Не бойся предположить невероятное

***

Незаметно пролетело два месяца. Наступил Хэллоуин. Прямо перед праздничным ужином зельевар наткнулся в библиотеке на Тома Эванса. Тот был в кои-то веки один, без своей постоянной свиты, что насторожило подозрительного мага. Рэйвенкловец стоял у решетки, которая отгораживала Запретную секцию от остальной библиотеки, и жадно всматривался в корешки книг на ближайших шкафах. - Что это вы тут делаете, мистер Эванс? – вкрадчиво поинтересовался Снейп, скрещивая руки на груди и своим фирменным взглядом буравя ученика. Мальчик, однако, ничуть не смутился тем, что зельевар застукал его в неположенном месте. - Здравствуйте, профессор! - Он ярко улыбнулся мужчине, после чего заговорщически подмигнул растерявшемуся магу и полушепотом сообщил. – Я вот стою и размышляю, как мне попасть туда и потихоньку выкрасть один из фолиантов по Рунам. Не поверите, у меня ни с того ни с сего вспыхнул бешеный интерес к ним. Декан Слизерина настолько восхитился наглой откровенностью загадочного ребенка, что даже решил его не наказывать: - Раз уж вы так увлекаетесь Рунами, так может прямо сейчас погадаете мне? Это было сказано в шутку, исключительно для того, чтобы поддержать этот странный разговор. Том, однако, воспринял его просьбу всерьез и прямо на полу совершил обряд гадания, благо носил все необходимое при себе. - Руны говорят, что еще до начала следующего дня вы, сэр, испытаете сильную боль. Северус ухмыльнулся. - Я и так об этом знаю, ведь планирую после праздничного ужина заняться проверкой домашних заданий. Думаю, вы понимаете, о чем я. И выразительно выгнул бровь. Рэйвенкловец хмыкнул, оценив юмор. - Ну что ж, раз мои услуги вам не нужны, я тогда пойду? Ужин вот-вот начнется. - Идите, - разрешил декан Слизерина, сдерживая улыбку. Как и всегда, присутствие Тома существенно поднимало настроение. - Благодарю, сэр. Приятного вам вечера, - вежливо попрощался мальчик и отправился восвояси. Снейп проводил его взглядом и, немного выждав, двинулся в свой кабинет. Он едва успел сменить мантию перед праздничным ужином, как в его кабинет нагрянул Филч, который за ухо притащил с собой… Гарри Поттера. - Вот, полюбуйтесь, сэр, застукал мелкого паршивца, когда он пытался залезть в Запретную секцию библиотеки, - бдительный завхоз вытолкнул вперед молчаливого мальчишку. Снейп едва сдержал ругательства. Похоже, что тяга к воровству была общей семейной чертой Поттера и Эванса. - Благодарю, мистер Филч, - вежливо произнес зельевар. – Дальше я уже сам разберусь с мистером Поттером. Старик злобно зыркнул на съежившегося мальчика, молча кивнул Северусу и, громко шаркая своими ботинками, покинул помещение. Зельевар перевел взгляд на склоненную голову Избранного. - Знаете, мистер Поттер, вы меня изрядно удивили. Меньше всего ожидал подобного от вас. Но у меня сейчас нет ни времени, ни, честно говоря, желания, допытываться, зачем вы полезли в Запретную секцию. Так что я поступлю просто и назначу вам неделю отработок с мистером Филчем. Надеюсь, физический труд сумеет убедить вас в том, что нельзя нарушать школьные правила. А теперь, не смею вас задерживать. Отправляйтесь на ужин. Шрамоголовый мальчишка склонил голову еще ниже и засеменил на выход. Оставшись в одиночестве, декан Слизерина глубоко вздохнул и помассировал виски. Весь хороший настрой от встречи с Томом Эвансом улетучился, оставив привычную тяжесть на душе. - Что это с Поттером стряслось? – пробормотал себе под нос мужчина, прохаживаясь взад и вперёд по своему кабинету. Тихоня впервые на его памяти нарушил правила. По крайней мере, его сегодня впервые застукали за этим – услужливо напомнила хроническая паранойя зельевара. Один Мерлин знает, сколько всего мог натворить этот странный мальчишка! За ним хоть и следили все кому не лень, но не слишком тщательно, считая его безобидной овечкой. И вот теперь выясняется, что под овечьей шкурой вполне может оказаться волк. Мужчина едва не застонал от досады на свою тупость. Ведь интуитивно он чувствовал, что на Слизерине в последнее время происходит что-то неладное, но он, безмозглый болван, поверил в разыгранный мелким паршивцем спектакль! - Какой же я идиот! Шляпа ни за что просто так не отправила бы потомственного гриффиндорца на Слизерин, будь он порядочным человеком! Северусу пришлось выпить полстакана огневиски, чтобы успокоиться и начать здраво рассуждать. Получается, что Поттер отнюдь не так прост как кажется. Или это он так за минувший месяц успел измениться? Порывшись в памяти, декан Слизерина убедился, что это действительно так. Еще в конце сентября Мальчик-Который-Выжил вел себя тихо как мышь под веником, а сейчас уже дерзал встречаться взглядами с собеседниками. У Снейпа засосало под ложечкой. Интуиция подсказывала, что такие резкие изменения в поведении до добра не доведут. - А мальчишка хорош! Всех сумел обвести вокруг пальца, даже Дамблдора. Хотя нет, не всех… - декан Слизерина вспомнил наполненный жгучей ненавистью взгляд Тома Эванса, обращенный на Поттера. – Похоже, что сводный братец знает истинную сущность шрамоголового слизеринца. Снейп сделал себе мысленную пометку при удобном случае побеседовать с Томом на эту тему. Кинув взгляд на часы, мужчина выругался и поспешил в Большой зал. Когда ужин уже подходил к концу, двери Большого зала распахнулись и в него вбежал бледный до синевы профессор ЗОТИ Квиринус Квиррелл. - Тролли! Тролли! В школе тролли! По инерции пробежав еще несколько метров, мужчина запнулся и, не удержав равновесия, грохнулся на пол. Предсказуемо среди учеников поднялась паника. Деканы кинулись их успокаивать. - Старосты, вы должны отвести учеников в гостиные и проследить, чтобы до моего особо распоряжения никто их не покидал, - применив Сонорус, прогремел на весь зал Дамблдор. – А всех преподавателей я прошу подойти ко мне. Снейп еще раз напомнил старостам Слизерина о необходимости соблюдать предельную осторожность и подошел к директору. - Коллеги, нам с вами предстоит отыскать и обезвредить троллей, - отдал приказ директор. – Поэтому давайте разобьемся на группы. Филиус, Силванас, Помона и Сибилла – вы должны проверить все западное крыло. Минерва и вы, Мелинда, - восточное. Я возьму на себя лестничные пролеты и прилегающие к ним коридоры. Хагрид – проверь все на улице. Роланда, Квиринус и Дэвон, на вас – подземелья. Ирма, Аргус – прошу вас остаться здесь и проследить, чтобы тролли сюда не ворвались. - А я? – опешил Северус. - А ты, мальчик мой, проверишь третий этаж. Что-то подсказывает мне, что всю эту заварушку с троллями устроили для того, чтобы отвлечь наше внимание и под шумок похитить камень. Ну все, идем, время не ждет! Зельевар не успел опомниться, как остался в одиночестве. - Чертов старик, - в очередной раз проворчал он и быстрым шагом двинулся к неприметной дверце за директорским креслом. Скрывающийся за ней потайной ход позволял сильно срезать дорогу. Час спустя, сидя в своем кабинете, декан Слизерина шипел от боли, нанося заживляющую мазь на свою ногу. Черт бы побрал этого Дамблдора со своими идиотскими планами! Он его в могилу сведет! Исполняя приказ директора, Северус, поднялся на третий этаж, но не обнаружил коварных похитителей. Зато нос к носу столкнулся со злобным цербером. Монстр, которого слабоумный лесничий ласково называл Пушком, сумел-таки оборвать свою цепь и наполовину вылезти из заточения. Мужчина от неожиданности замер и это едва не стоило ему жизни – он лишь чудом сумел увернуться от острых зубов трехголовой псины, но вот от удара когтистой лапой спастись не сумел. А уж сколько усилий пришлось приложить, чтобы загнать лающую тварь обратно в свое логово! Кое-как справившись с цербером и даже не утерев трудовой пот, Снейп поспешил разыскать своих коллег, которым могла потребоваться его помощь. Но он зря волновался. Профессора тряхнули стариной и за то время, что декан Слизерина воевал с цербером, успели разобраться с нашествием троллей, которых обнаружилось всего трое. Твари были молоды и излишне глупы даже для своей расы, так что магам не понадобилось много времени, чтобы их спеленать и убрать подальше от школы. Убирая мазь в стол, Северус невольно задел рукой израненное бедро и взвыл от боли. Утирая выступившие слезы, мужчина внезапно вспомнил об одной недавней встрече. Том Эванс, будь он неладен, таки правильно ему нагадал сильную боль. Зельевар вздохнул и мысленно сделал себе пометку обязательно подойти к профессору Кэннет, преподающему Руны, и разрекламировать способности Тома, ведь мальчик, похоже, имел талант.