Джафар

Всадник в черных одеждах гнал коня, пересекая безжизненную пустыню под лучами беспощадного солнца. Только к закату он достиг своей цели. Спешившись, Джафар направился к вершине песчаного бархана, мягко ступая по осыпающемуся песку. Край уходящего солнца коснулся высоких башен дворца, озаряя простирающийся, словно на ладони, город, ярко-красным светом. Стоя на вершине, он оглядел земли вокруг. — Наконец-то я дома! Постояв еще немного на вершине, понаблюдав за уходящим красным кругом, мужчина поспешно спустился, вскочил на коня и направил его к воротам города. Солнце уже село, когда он оказался перед въездом в город. — Кто ты, странник? — двое стражников преградили ему путь. — Ворота закрыты до утра. — Я — тот, кто установил эти законы! — был ответ. — Доложите султану немедленно, что прибыл Джафар Ферраджи. Мужчина открыл лицо и, глядя на охранников, которые застыли не веря, своим глазам, как будто увидели призрака, процедил сквозь зубы: — Мне самому открыть ворота или вы соизволите пошевелиться? Один из охранников склонился в почтительном поклоне, узнав бывшего визиря, который считался мертвым, второй отдал приказ открыть ворота и отправить гонца во дворец. Тяжелые ворота со скрежетом отворились, открывая перед всадником дорогу. Путник направил коня вперед, попадая в ночной город. Жасмин тихо спала на плече мужа, когда послышались голоса, разбудившие ее. Осторожно встав с кровати, дабы не разбудить любимого, она быстро накинула на плечи ночной халат и вышла из комнаты. По коридорам бегали стражники и слуги, пробудившиеся от ночного сна. Девушка последовала за ними к тронному залу, где увидела своего отца, разговаривающего с одним из советников. Весь тронный зал заполняли приближенные ее родителя: стражники стояли по периметру тронного зала, вооруженные саблями и щитами, на балконах расположились лучники — все это заметила Жасмин, проходя мимо по направлению к трону. — Отец, что случилось? — спросила принцесса, подойдя к старику. — Жасмин! Доченька моя! Не стоило тебе приходить сюда… — обняв дочь, заговорил султан. — Что происходит? — отстранившись от отца и нежно глядя в усталые глаза старика. — Он вернулся! Он живой! — Кто, отец? Кто — он? О чем ты говоришь? Девица увидела, как в зал вошел Аладдин и направился к ней, но в этот миг двери в тронный зал с грохотом распахнулись, заставляя затихнуть всех вокруг. Всадник на черном, как ворон, коне, облаченный в черные одежды, спешился, направившись к трону. Проходя мимо стражников и слуг, Джафар слышал ропот за своей спиной. Он чувствовал страх, который внушил всем за годы, что стоял у власти. Его взгляд устремился в конец зала, где стояла она. За долгих пять лет, пытаясь вернутся к жизни он не раз представлял ее в снах. При взгляде на нее ни один сон не мог сравнится с ее нынешней красотой. Подростковая угловатость сменилась плавными изгибами женского тела. Приподнятые груди слегка вздрагивали от учащенного сердцебиения. Легкая ткань ночной рубашки проглядывала между небрежно запахнутым халатом, обнажая стройные ноги. Длинные черные ресницы, тонкие брови, алые губы на смуглой коже возрождали те давние забытые чувства к «маленькой госпоже». Но ее глаза! Девушка смотрела на него с ненавистью и презрением. На ее безымянном пальце правой руки поблескивало изысканное тоненькое колечко с маленьким драгоценным камнем. Знак любви и верности супругов. Маг не выдержал, переводя взгляд на ее отца. В его глазах читался страх. Страх перед невозможным. Ведь этого просто не могло быть! Он сам видел, как Джафар сгинул в пламени раскаленной лавы. Этот предатель хотел узурпировать трон! Старик знал, на что способен этот монстр. Именно он когда-то давно дал возможность молодому амбициозному, многообещающему человеку стать самым молодым визирем за всю историю города. Советник и вправду привел их к процветанию — расширил границы, наладил торговые связи, заключил мирные соглашения и поддержку окружающих областей, укрепил границы с помощью отрядов специально обученных воинов. Тогда молодому султану его главный министр казался лучшим помощником и другом в управлении государством. Как часто султан закрывал глаза на методы достижения целей нового визиря. Сейчас же, после его предательства в минувшие дни, правитель пытался понять, что мог задумал этот подлый тиран. В какой-то момент Джафар увидел краем глаза, что Аладдин выхватил саблю из рук стражи. Аккуратно пробираясь между толпой, юноша резко двинул вперед, нанося смертельный удар в область шеи, но чуть отклонившись в сторону, Джафар внезапно перехватил рукоять сабли, с силой притянув парня к себе, вторую руку он крепко зажал за его спиной. Аладдин почувствовал, как холодная струйка протекла по его горлу. — Ты думал, я не научился новым фокусам, босяк? — произнес мужчина, крепче прижимая холодный металл к горлу. — В прошлый раз я сильно увлекся магией. Скажи, Аладдин, что бы ты сделал со мной, коснись я хоть пальцем твоей принцессы? — Я разорвал бы тебя на куски, мерзкий змей! — громко прохрипел тот. — Вот и я хочу уничтожить тебя за то, что ты забрал ее у меня. — еле слышно прошипел он только ему одному. Наслаждаясь моментом, бывший визирь услышал громкий вскрик Жасмин. Пожалев девушку, он оттолкнул юношу в ее объятия и подошел к трону. — Зачем ты вернулся, Джафар? — услышал он голос султана. Выждав паузу, колдун широко улыбнулся, обнажая безупречно белые зубы. — Я скучал! — не сдержав смех, произнес он. — Так понимаю, вы все умудрились разрушить, что я создавал много лет: нет союзников, нет армии. Кто занимается обороной города? — Джафар, прекрати! Что ты несешь? В государстве царят мир и покой. Нам не нужна армия. — выйдя вперед, вмешалась в разговор принцесса. — Слегка повернув голову, мужчина пристально посмотрел в ее глаза. Такие выразительные, бесстрашные, наполненные решимостью избавиться от него раз и навсегда. — Мир и покой! — переходя на крик, начал чародей. — Да за мое отсутствие кто только не пытался уничтожить или захватить трон Аграбы! Я принес вам плохое известие. Я не собираюсь мстить вам или претендовать на трон. Я хочу сдаться. Все с неожиданностью смотрели на визиря, который протянул руки к султану в намерении покориться его воле. Жасмин и Аладдин ждали, когда же их недруг устроит магическое представление, чтобы расправится со всеми. Проворачивали в уме, как им справиться с врагом, но тот не проявлял ровно никакой активности. — Джафар, за измену я приговариваю тебя к заточению в темнице и смертной казни! Стража! — отдал приказание султан, заканчивая представление бывшего советника. Два крепких молодых стражника, стоявшие около трона, схватили Джафара и повели в направлении подземелья. Проходя мимо дочери властителя, он резко остановился. — В десяти днях пути на востоке стоит армия иноземцев, готовых стереть ваш город с лица земли. Я видел, как они сжигают города, оставляя одни пепелища, убивают мужчин, а детей и женщин уводят в рабство. У вас есть проблемы и посерьезнее меня, принцесса. — Уведите его! — четко проговорила девушка, не веря ни единому слову. — Отправь разведчиков! — сказал мужчина, разрешая страже вновь продолжить уводить себя в темное, сырое подземелье. В скором времени к процессии присоединились еще четверо крепких парней и начальник стражи. Спустившись в подвалы, Джафар отметил, что в них было очень тихо, только пробегавшие крысы издавали хоть какой-то шум, создавая иллюзию жизни в этих мрачных казематах. Миновав первый уровень подземелий, процессия стала спускаться вниз по узким ступеням все глубже. В тусклом свете факелов маг разглядел знакомые тюремные камеры, в которые он частенько спускался в былые времена для пыток заключенных. Сейчас же ему предстояло самому оказаться их на месте. Почувствовав сильный толчок в спину, он резко остановился, за что тут же один из охранников ударил его головой о железную решетку. Острая боль пронзила бровь. Теплая, алая кровь хлынула из раны, заливая левый глаз. Внезапно развернувшись, чародей выхватил кинжал из-за пояса. Рассекая воздух, он молниеносно провел лезвием по горлу смеющегося охранника, разрезая его как кусок масла. Жадно хватая ртом воздух, молодой стражник пытался закрыть рану руками. Он упал на колени с полными от ужаса глазами и повалился к ногам визиря. Бывший султанский советник вытер кинжал о полы халата и отправил его обратно в ножны, наблюдая за остальными. Никто не осмеливался подойти к нему. Взяв край чалмы, он аккуратно промокнул кровь, залившую его глаз. — Ты так не чему их и не научил, Расул?! — обратился Джафар к начальнику стражи. — Идем, где тут мои покои? Он протянул кинжал начальнику стражи, пропуская его вперед и последовав за ним. — Уберитесь здесь немедленно! — крикнул Расул. — Я сам его отведу! Стражники засуетились, убирая тело из подземелья. — Ваша камера, господин! — отворяя железную решетку, сказал начальник стражи, уважительно склонившись. — У меня приказ султана заковать Вас. — извиняющимся тоном продолжал он. — Делай, что должен. — ответил узник, оглядев камеру. Подняв с пола тяжелые кандалы, Расул сомкнул их на запястьях бывшего визиря, со скрежетом повернув ключ. Старый, ржавый металл сжимал ткани одежды, причиняя слабую боль. Джафар развел руки в стороны, проверяя размах цепи, прикованной к каменным стенам. Начальник стражи вышел из камеры, закрывая за собой стольную решетку. Услышав голос пленника, он остановился. — Мой кинжал, он дорог мне как память. Будь уверен, я заберу его у тебя. — Будьте спокойны, мой господин, я сохраню его для вас. Услышав удаляющиеся шаги начальника стражи, Джафар опустился на каменный пол, прислонившись спиной к стене.