На дне твоего пульсара

Белые и золотистые лепестки магии таяли в пропитанном камнем и селитрой воздухе. «…если ты не можешь дать мне свою силу… Я… Я… Я ПРОСТО САМ ВОЗЬМУ ЕЁ У ТЕБЯ!» - последние крохи света исчезали сквозь пальцы, когда искусственный белый мир разорвался надвое. Его руками! Он услышал голос огонька последние слова предостережения, но не предал им особого значения зная, что на кону стояло слишком много. «Я знаю, тебе больно видеть то, что творится снаружи. Но если ты сделаешь это, покинешь Чистилище, тебе придётся самому участвовать в том кошмаре, который ты не в силах переменить… Марко…» …пальцы Джекки в один миг напряглись и окостенели в его руках. Потом хватка ослабла, а уши его наполнил усиленный в тысячу раз громкий и влажный звук, словно ком грязи растёрли об асфальт у его ног. К горлу подступил комок рвотных масс. Сердце стучало. Реальность всё никак не могла полностью отстроить события последних секунд. - Джекки… Ты… По полу пошла трещина, от обрушившейся на них колонны. То, что осталось от Джекки, выскользнуло сквозь пальцы и исчезло в бездонной пропасти, черта которой образовалась у самых носков ботинок Диаза. Идеально ровная полоса между жизнью и небытием… Он лишь чудом не оказался по ту её сторону. Всего бы один шаг… Для него или… - Джекки… - тихо прошептал Марко, с ужасом опуская глаза вниз, в темноту, будто надеясь увидеть там хоть что-то, что могло бы его утешить и ослабить шок. – Ты ведь только что… была здесь… Он сел, почувствовав, как тяжелеет тело у края обрыва и замолчал. Краски и звуки исчезли для него. Все до единой мысли покинули голову. Он будто бы сейчас умер. «Неужели всё это и впрямь было предрешено? Неужели всё напрасно?» Марко не заставила оглянуться даже большая когтистая лапа, что обняла неровный выступ от края потолка проломанного этажа выше. Тот самый злополучный дракон навис над образовавшимся котлованом и разом выдул весь своей огонь из лёгких вниз, давая понять, что мир слишком жесток, чтобы подстраиваться под одного жалкого мальчишку, чьи первую любовь только что расплющило в блин на его же глазах, и только кусок руки он продолжил держать какое-то время, пока и она не полетела в бездну. Всё внизу вспыхнуло, будто проспиртованное, и столб ужасающего пламени вознёсся до неба, вырываясь из чресл земли прямо перед носом потухшего душою Диаза. «Всё… было напрасно… Всё возвращение было…» Ещё одна Хекапу с грохотом приземлилась между ним и огненной стеной, что только добавило пафоса этому щепетильному моменту. Озорно зазвенели ножницы в складках юбки падшей Властительницы Измерений. Две пары демоница уже вращала в ловких руках уже готовясь свершить кровавое дело, пока Марко смотрел на неё отсутствующими глазами, не в силах пошевелиться. - ЭЙ, ТЫ ЧЕГО, ОТБРОС? НЕ ЗЕВАЙ! «Что?..» Что-то с мощностью артиллеристского залпа просвистело в воздухе оставляя за собою далеко тянущийся след из блёсток: Пониголовая пошла на таран, использовав элемент неожиданности, и уже в следующую секунду поразила Хе-Пу рогом под левую грудь и толкнула лбом прямо в пламя, испустив победоносный клич. - МЫ ТУТ ВСЕ СРАЖАЕМСЯ, МАРКО ДИАЗ! – вскричала она. Рог её дымился после большого количества магических выстрелов, а вся морда была перепачкана в пепле. – КАК ТОГДА, В ЗАТОПЛЕННОМ МИРЕ, С ЭТИМИ ТВАРЯМИ! «И правда… как на дне той пропасти…» Принцесса народа Пони хотела сказать ещё что-то, но вдруг заметила готовящуюся сверху атаку и резко спикировала в сторону, исчезая из виду, а чернильные военрог, готовый терзать экзотическую родственницу зубами и копытами, глупо угодил в огненное жерло и с шипением исчез вслед за Хекапу. Но за ним бежали и другие… Чёрный табун разрушил стену позади Марко и с бешенным ржанием помчался вслед за беглой Лайлацией. Всё происходило медленно, заторможенно. Как бы он не хотел иного. Парень устало поднял голову вверх и увидел гарцующего жеребца, чьи передние копыта лишь чудом обрушились не на его голову, а на расковырянные плиты перед ним. Демоны пробежали нога в ногу, даже не задев того, кто и не думал сейчас защищаться. «Борись… Борись… Ну же…» - Марко Диаз! – его прямо налету подхватила мускулистая рука Тэлона. Мир вокруг несколько раз тряхнуло и несколько раз перевернуло. Впрочем, он и так уже окончательно потерял ориентацию в пространстве. Драконий байк грозно рычал, рассекая крыльями небо, а наездник давил на газ, выделывая по пути фигуры такого пилотажа, которые, определённо были запрещены минимум на Мьюни. Даже очки Тэлона запотели, и ему пришлось прямо налету менять их на запасные. Всё вокруг осыпалось вниз, в жаровню. Последние силы королевства стремительно таяли в бесконечном полчище чернильных образин и дублей Хекапу. Завершал картину дракон, чей грандиозный размах крыльев снёс ещё несколько башен и пустил в полый замок новые шквалы сквозного ветра. - О-ох! Держись! Он экстренно приземлились на одну из ещё пока не осыпавшихся частей замка. Дракон ударил хвостом наотмашь, и оба слетели с байка и покатились по полу. Марко ударился о камень и на мгновенье выключился. В хаосе он услышал тонкое стрекотание прямо у своего уха. Надежды… нет?.. *** - Марко! Это было не стрекотание, а взмахи чьих-то маленьких крыльев. Осунувшийся, но смертельно сосредоточенный голубь хлестал его по щекам своими крыльями. - Ох… Рич? – непонятно почему, но это отрезвило. Диаз открыл глаза и с трудом сел. – Ты выжил! - Нужно поторопиться, Марко! – бегло бросил принц, маяча у него перед лицом и летая из стороны в сторону. – Рок, Том и Пони уже с трудом сдерживают врага! Я нашёл их, Марко! Твои ножницы! – он быстро помахал у носа парня лапкой с зажатым в ней заветным инструментом. – Воспользуйся же ими! - Рич! – он едва не бросился обнимать глупого аляповатого голубя. Наконец-то его голова снова работала. – Ты… Ты же спас нас всех! Что-то над их головами в очередной раз взорвалось и пара едва успела укрыться от каменный осколков. - Давай же покинем это ужасное место! - взмолился голубь. - Нет Рич, - он вдруг окончательно всё вспомнил и осознал. – Ты бери ножницы и лети, как можно скорее к нашим друзьям! - Что?.. - Найди Келли и Пони, расскажи им мои слова. Сперва заберите тех, кто ранен или просто не может сражаться, а Том и остальные пусть помогут прикрывать отход, пусть на время утянут внимание чернильных монстров. - Но как же ты?! - Я должен встретиться с нею, Рич. С Чёрной Стар. Пока она смотрит на нас сверху и координирует нападение, шансов спастись нет… Голубь посмотрел на него, как на сумасшедшего: - Я не знаю, что там у тебя со Стар, но я более, чем уверен, если ты привлечёшь её внимание здесь, тебя убьют! - Нет, Рич, - его слова набирали всё больше веса. Страх, бессилие, иллюзии: всё это стремительно испарялось в его сердце, а на замену им приходил праведный гнев за убитых друзей и отвага, вперемешку со злостью на самого себя за минутную слабость. – Я чувствую в себе силу… теперь… С этими словами парень испустил луч яркого золотого свечения, и Рич испуганно отшатнулся от него, ничего не понимая. На щеках Диаза вспыхнули золотые метки в виде строй луны. Всё стало таким понятным, таким очевидным. «И правда. Чего это я так раскис?» - Лети, Рич! – Марко с силой оттолкнулся от пола и взмыл ввысь, словно с рождения умел летать. «Это всё наша вина, Джекки, другие… Никто не должен был умирать сегодня, это правда». Гигантский дракон увидел его и уже неповоротливо разворачивал свою тушу. Страха не было. Он уже своё отбоялся! Дракон уже набирал воздуха в лёгкие, но вдруг остолбенел и обмяк: Тэлон, вновь восседавший на байке, пролетел прямо через его уродливую голову насквозь и вышиб мозги, превращая ужасающее чудовище в чёрный сочащийся труп. «Но то, что вы все больше не с нами, не означает то, что с этим надо просто смириться… Я здесь, и я пока ещё могу остановить это. Я знаю. Я верю в это…» Этаж за этажом, одну горсть мелких чернильных сошек за другой. Он остановился у самого верха. На искусственно созданном мостике, который когда-то был полноценным залом, а сейчас от него осталась только одна сплошная продольная балка из одного конца вечности в другой. «Я ведь… для этого вернулся, а? Стар?» - СТА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АР!!! – во всю глотку прокричал он в безжизненное небо. Его крик не оставил за собой эхо, ведь стен это место больше не сковывали. Он стоял один на тонком ветхом мосту во тьме и холоде, словно бы этот мост пролегал в открытом космосе где-то между Марсом и Венерой. А в космосе крики не слышны… Тем не менее. Что-то тихо, почти бесшумно опустилось на мостик в нескольких десятков метров от него. Маленькая фигура человека или мьюмана… Парень никогда не думал, что в темноте способен так ярко светиться цвет чёрных волос и двух таких же сердечек-меток на белых щеках… - Я знал, что ты откликнешься, - Марко нервно усмехнулся чёрной фигуре, медленно подходящей всё ближе по дорожке, которая была слишком тесна для двоих. – Стар.