На дне твоего пульсара

«Я постараюсь уложить Глоссарика, - звенел в голове сладкий певучий голосок принцессы Баттерфляй. – Он в последнее время почти не кусается и, кажется, привык ко мне. Эклипса очень помогла мне понять, как он думает и действует в этой своей форме, так что это должно быть легко». «Хорошо, - в противовес ей звучал его собственный голос. Голос Марко Диаза. – Разбуди меня, если понадобиться помощь». «О, да не парься, - девушка махнула рукой. – Скорее всего, этой ночью я тебя не потревожу. Но… Я, в общем, всё равно хочу, чтобы ты оставался в замке, мало ли что. И чтобы никаких больше ночных вылазок с Хе-Пу! – голос её вдруг стал чуточку более строгим и даже… ревнивым? - Не заставляй меня искать вас по всей Мультивселенной!» «А-ха-ха! – он безмятежно рассмеялся, чуток, правда, отводя глаза. – Н… Не беспокойся, Стар! Ты можешь положиться на своего лучшего оруженосца…» …и вот тело принцессы уже летит в тартарары, расчленённое, разрезанное на куски… Шум ветра в ушах медленно утихал, плавно трансформируясь во что-то тихое и монотонное. Будто ему на уши надели соразмерные раковины, отрезав тем самым от остального разваливающегося на части мира. Его силы пребывали на нуле. Сознание, проваливалось в бездонную непроглядную тьму, но он всякий раз находил силы сморгнуть медленно накатывающие видения и восстановить свою шаткую связь с реальностью. Тэлон начал снижаться, и Келли вновь предусмотрительно обвила всех своими крепкими, как стальные канаты, волосами. Приземление было гладким: шипастые колёса драконьего байка опустились на тёмную землю и резво закрутились в то время, как крылья напротив, сложились справа и слева корпуса, как два большущих чёрных зонта. - Мы немного отклонились, - щёлкнул клювом Тэлон. – Портал отбросил нас немного севернее от нашего лагеря. - Может, это и к лучшему, - справедливо заметила длинноволосая вуллетка, всеми силами всматриваясь в непроглядную темноту. – Больше шансов запутать следы, если мы придём к точке сбор с разных сторон. - Я так не думаю… - сказал вдруг Марко и тут же поймал на себе обеспокоенный взгляд своей девушки. – Мы ушли в портал, созданный ножницами Хекапу. Если она захочет, то без труда найдёт к нам дорогу… - Однако же портал привёл нас сюда, а не в лапы чёртовой демонессы. Допускаю, конечно, что всех беглецов хотят собрать в одном месте для разового уничтожения, но, - Келли понуро опустила голову. – В конце концов, выбора у нас нет. Всё, что нам остаётся, пытаться держаться вместе… Марко не мог понять, что за мир был выбран его соратниками под временную базу, уж слишком здесь было темно. Однако, привыкнув немного, ему всё же удалось собрать кое-какую картину. Они ехали по какому-то пустому пустынному месту, в котором не было ни деревьев, ни растительности на много миль вперёд. Лишь прямая дорога посередине абсолютной пустоты, напоминающая разлитую много столетий назад полосу из чёрного битума, высохшего и схватившегося. - Даже в Затопленном мире было не так жутко, как здесь, - призналась Келли после ещё нескольких минут пути. Наконец их внимание привлекли небольшие полу рассыпавшиеся руины, раскинувшиеся впереди. Сложно было опознать архитектуру ввиду сильных повреждений и абсолютного уничтожения более девяноста процентов всего увиденного, но Марко тотчас же понял, что едут они туда. - Марко! Марко! Марко Диаз! – огромный сизый голуб с опалёнными крыльями вылетел навстречу, радостно щебеча и теряя оставшиеся перья. Келли помогала Тэлону обустраивать стоило для байка, а Диаз неуверенно ступил на чёрный песок: - Рич, - он с облегчением погладил Принца Голубиного царства по крохотной голове. – Ты тоже спасся. - Я думал, что нам всем конец, когда тот гигантский дракон разбушевался, - взволнованно рассказал голубь. – Я едва твои ножницы в полёте не уронил, но как только ты привлёк внимание Стар, все её чернильные чудовища будто сильно замедлились! Тэлон протаранил морду дракона, а я наткнулся на нашу милую Келли! – он едва мог сейчас оставаться на месте и кружил вокруг головы Марко. – Идём же внутрь! Все очень ждут твоего возвращения! *** - Марко! – Том облегчённо вздохнул, подбежав к нему и обняв. – Я волновался, когда не увидел в небе портала. Келли! Здоровяк! – он подошёл и обнял и их. Принц преисподней уже успел облачиться в церемониальный доспех своего дома, напоминающий броню древних самураев: кожаный пояс, штаны и наручи, а поверх малиновая кираса с наплечниками и шейным платком. У стены также стоял ростовой топор с двойным лезвием и инкрустированным глазом-бриллиантом посередине. - Я и вам броню подобрал, - Люсайтор кивнул на лежащую в середине заброшенной комнаты горку доспехов. – Мьюнианские, - тихо сказал он, - мне… мне их Стар когда-то дарила. Ещё до того, как впервые попасть на землю. - Я считаю, нам нужно воспользоваться предложением, - заметила Келли и первой потянулась к железу. – правда, Марко? - А?.. Ох… Ага… - он практически машинально накинул какую-то кольчугу поверх прилипшей к телу толстовки, а глазами всё осматривал странное место. Руины, оккупированные демоном, освещались одной единственной горящей бочкой, как в фильме про апокалипсис. Стены были чёрными и прокопченным, от окон и дверей оставались только проёмы, а крыши над головой не было и вовсе. - М-да, чёрный мир не для чёрных очков, - важно заметил Тэлон. Но очки снимать всё-таки не стал. - Я рада, что ты тоже с нами, - Пенелопа Спайдербайт сидела у бочки, вытянув из распоротого вдоль бедра платья повреждённую ногу, пока Пониголовая медленно заматывала её страшную рану какой-то тряпицей. Деревянная корона стояла на полу рядом с огнём. - Я тоже рад, принцесса… Девушка тихо улыбнулась, зардевшись. Лицо её было бледным и болезненным. Даже следы от паучьих укусов поблекли: - Мне не следовало пить столько пунша, - призналась Пенелопа, жмуря глаза от боли. – Мы с Дженной ну… понимаешь… мы занимались любовью в укромном месте, когда всё началось, - голос её скакал кардиограммой от вдоха до выдоха. Принцесса была не в себе, - я была пьяна… Мы куда-то бежали… А потом… потом… Где мой парень, Марко? Ты не видел по дороге Слизня?.. Если увидишь не… не рассказывай ему, хорошо?.. Девушка зашипела от боли и на миг отключилась. Келли увела Диаза за руку, а Пони проводила их отсутствующим взглядом, не проронив, впрочем, ни единого слова: нужно было продолжить латать раненую. А Марко… Марко больше и больше наполнялся тревогой. Неужели это были все выжившие с Мьюни? Неужели лишь эта горстка смогла уцелеть в таком огромном замке? Глаза его бешено рыскали в темноте, но натыкались на одни лишь закопченные стены. - Нужно убираться отсюда, - решительно сказала Том, почёсывая когтем подбородок. – Если то, что вы рассказали про взрыв на Мьюни – правда, то ждать кого-то ещё бессмысленно. Здесь нас найдут, а биться на этой территории проблема. - Но куда мы отправимся? – забеспокоился Рич. - Я послал сигнал домой в преисподнюю, но не получил ответа… Как только мои родители отзовутся, я смогу переместить всех, обходя использование Межпространственных ножниц, а пока… - Этот мир, похоже, уже побывал на пути Чёрной материи, - тихонько сказала Келли, проведя пальцами по опаленному кирпичу стен. – Здесь всё пахнет магией. - Но что это за место? – Марко всё никак не мог сообразить. – Меня не покидает чувство, что мы уже были здесь… когда-то… - Ха-ха… Сухой смешок заставил Диаза дёрнуться. Голос шёл из тёмного угла, в котором кто-то сидел, обняв голени и уперевшись взглядом в пол. - Дженна! – Марко только сейчас заметил подругу. - Раскрой глаза, парень, я понимаю, почему другие не видят, но ты, - Ордония медленно облизала губы. – мы на руинах Академии Эхо-Крика. Это Земля… *** Секунда. Ещё одна… - Марко, нет! – Келли попыталась было схватить его за руку, но он пулей выбежал на улицу, оттолкнув её. «Нет… Нет… - глаза его с ужасом осматривали абсолютно пустой простор перед глазами, пытаясь сопоставить пейзаж этого дикого постапокалиптического будущего с тем, что осталось у него голове с того момента, когда он в последний раз покинул дом. – Невозможно… Невозможно…» Образ разваливающихся чёрных стен никак не мог увязаться с ликом родной школы. Почему же тогда Дженна говорила об этом так уверенно? - А-ах! – он запнулся об камень, торчащий из земли, и ушёл носом в сажу. – Больно, чёрт возьми! – сложно было удержать равновесие в наспех навешенной броне. Парень поднялся на ноги и обмер… Это был не камень, а кусок постамента характерной формы. На таком в своё время стояла знаменитая на весь город статуя опоссума. «Совпадение! Но, если на секунду представить, что это так, там дальше должен быть…» Недлинная погнутая труба торчала прямо из земли. Остатки флагштока! И вот стену уже не просто стены, по ту сторону был кабинет испанского и коридоры! А в этом месте в стене большая щель! Потому, что раньше здесь всё было застеклено! Линии памяти начали стремительно сходиться друг с другом под очень острым углом, о который хотелось вскрыть себе горло. Сознание юноши, которое ещё секунду назад отрицала единство этого мира с Землёй, подкидывала ему сейчас всё больше и больше подтверждений той правды, которой он всеми силами не желала слышать. - Марко, соберись! – вслед за ним бежал, звеня латами Том. Спускался прямо с того, что осталось от школьных ступеней. – Ты уже ничем не можешь помочь! - Это правда Земля? Скажи, Том… Ты ведь должен чувствовать… - Я… я чувствую… - парни поравнялись. – Мы сейчас стоим на том самом месте, куда я приехал к Стар на своей карете, когда был здесь впервые… - Перед Балом Кровавой Луны… - в глазах Диаза задвоилось. – Так это правда… Том выставил руки, но даже это не помогло, и Марко пришлось подхватывать. Из глаз его брызнули слёзы. - М… Мой дом… мои родители… - Мне жаль, друг, - каменным голосом прошептал Люсайтор, прижимая его к себе. – Правда, мне очень жаль… - Марко! – из арки некогда школьных дверей уже бежала Келли, а за нею летел голубь Рич. - НЕТ! – он с силой оттолкнул от себя Тома, перепрыгнул остатки обугленного бордюра и побежал вперёд, в пустоту, туда, где когда-то находилась его улица, а ныне зияли лишь мрак и песок. - Марко! Нет уходи! – слышал он мольбы друзей, но лишь ускорял бег. Темнота перед ним расступалась: королевские метки золотистых лун вновь сияли на его щеках. И мир вокруг становился таким ярким, таким понятным. «Ради чего, Стар?.. Зачем ты положила на алтарь так много? ОТВЕТЬ!» - МАРКО, БЕРЕГИСЬ! Один крик оказался вдруг мощнее и испуганнее остальных. Если бы школьник был не так сильно разбит, то, наверное, придал бы этому значение и сумел увернуться от того, что уже спустя секунду обрушилось на него с чёрного беззвёздного неба. Со стороны это выглядело, как запуск космического шаттла, но только в обратном порядке, когда что-то громадное, испуская дым и огонь, быстро и громко обрушивается с небес и порождает на земле огненный гриб. Взрыв задел Марко лишь своей волной, но и этого хватило, чтобы отбросить его на десятки метров туда, откуда он только бежал, как угорелый. - Марко! – Том прищёлкнул в прыжке каблуками кованных сапог, оторвался ракетой от земли и в последний момент схватил опаленного друга в воздухе и вернул на землю. - Божественная кукуруза! – заклекотал Рич, глядя на клубы дыма, идущие по земле и большую фигуру, медленно устрашающе выпрямляющуюся в пламени в сотне метров от развалин школы. – Они уже пришли за нами! Миллионы врагов пришли по наши жизни! - Нет, - Келли сложила ладони над глазами, чтобы не ослепнуть от инферно, - здесь только один… Огонь понемногу утихал, а дым расслаивался в атмосфере, расходясь лепестками удушающего цветка. Огромная красная фигура поднималась перед ними, как великий Колосс с полотна Гойи. Колосс с лицом из цельного голубого кристалла и двумя змеиными пастями, заменяющими ему кисти рук. Некогда фиолетовый плащ, покоящийся на плечах увеличенного в размерах Ромбулуса теперь тоже был красным и волок за собою лес пламени и чёрных языков, подобных тем, что струились от Тёмной Стар. - Конечно, я пришёл один, - голос Ромбулуса гремел пропущенным через громкоговоритель громом. Удивительно, как он ухитрялся слышать девушку с такого расстояния. – В конце концов, меня одного оказалось достаточно для умерщвления целой планеты… Добро пожаловать в мои объятья… И он грузно двинулся вперёд, волоча за собою новый апокалипсис…