На дне твоего пульсара

Внизу всё загрохотало, и к небу поднялся тяжёлый пепельный вихрь, едва не сбивший Марко наземь. Вобрав побольше воздуха в лёгкие, парень усилил крылья из магической энергии и кое-как сумел противостоять порыву и остаться в воздухе. «Что там произошло? – он всеми силами пытался разглядеть хоть что-то сквозь быстро сгущающееся сумерки. – Мина выбила Ромбулуса вниз, а потом всё загрохотало и потемнело… и этот звук…» Он только сейчас начал замечать: какой-то шум преследовал его уже какое-то время. Кажется, он исходил он паров Чёрной Материи, поднимающейся к не нему обратным дождём и мешающей видеть. Если прислушаться, шум напоминал разжиженные и глухие удары волн о скалы вперемешку с рокотом грома. Эти звуки нельзя было спутать ни с чем. Он слышал их во время злополучного приключения с Хекапу, а затем во время им же организованных поисков Стар, так внезапно исчезнувшей после этого. В довершение этот же шум преследовал его какое-то время ночами до обуздания им собственных снов. Это был шум Затопленного Мира, который сейчас усиливался как никогда, поглощая всё… Марко висел в густой неподвижной черноте, кое-как ловя золотыми крыльями воздушные потоки, которые кричали ему, лезли в глаза, заставляли задыхаться и хватать ртом воздух. Кто бы не победил там, внизу, для его Земли всё было заблаговременно кончено… «Не думай об этом, - успокаивал он себя, видя, как мигают на щеках выжженные эмблемы, - нельзя больше терять голову в такой ситуации!» Том и Мина! Они всё ещё были рядом, за непроглядной сгущающейся завесой! Нужно было найти их! Любой ценою найти! Чтобы потом вместе вернуться к остальным! К Келли… Парень что было сил напряг зрение, надеясь увидеть в облаке чужой магии хоть что-то. Поначалу не получалось, даже свет золотых крыльев не подсвечивал дальше вытянутой руки, но потом, что-то подсказало ему, куда нужно смотреть, и он, кажется, увидел крохотную вспышку внизу, на востоке. «Кажется, туда Мина упала с Ромбулусом…» Вспышка исчезла, на секунду напомнив, о рыжем огоньке в его голове, как-то связанном с силой Стар. Об источнике его внезапно проклюнувшейся силы. Юноша снова расправил крылья и спикировал на маленькую красную точку… *** - О! Голова моя… Здорово же он меня приложил… - тихо прошептал сам себе Том Люсайтор, медленно открывая глаза. Сильная боль по всему телу освежила последние воспоминания об увесистых ударах Ромбулуса. Юный принц поднёс было руку к раскалывающейся голове, но тут же, зашипев, отдёрнул её, случайно коснувшись рога, очень сильно раскалившегося от удара о землю. Если бы в его теле была всего лишь одна душа, он ни за что не пережил бы такое падение. - Ну что там у вас? Получилось? – он рассеянно пытался собрать глаза в кучку. – У меня не было времени поделиться планом с Миной, но, надеюсь, я выиграл достаточно времени, чтобы Марко ей обо всём рассказал. Здесь так темно… Ничего не вижу… Весь огонь, и чёрный, и красный, окончательно погас, и смрад от него уходил вверх вместе с дымкой Чёрной Материи подобной той, которой ополоумевшая Стар заполнила мьюнианский дворец. Её путы разветвлялись и переплетались друг с дружкой заполняя ядерную Землю сплошным непроглядным мраком, за которым могло скрываться всё, что угодно. - Мастер Том! Мастер Том! Кто-то неожиданно вывалился из черноты прямо к ногам демона. - Ты… Ох, Сальери! – Люсайтор узнал одного из младших прислужников своего королевства – долговязого чертёнка с мёртвенно-бледной кожей, серыми усиками и очень длинным хвостом, опутанным вокруг задней лапы и завязанным в бантик. На плече у него была потёртая сумка с бумагами. – Моё сообщение домой дошло! - Да, мой лорд, - прогнусавил длинный. – Мы нашли бы Ваше Величество много раньше, но вы приказали перемещаться окольными путями, не затрагивая порталы Хекапу, а это очень сильно осложнило дело. Да ещё и эта темнота откуда не возьмись… Даже глаза демона почти ничего сквозь неё не видят… - Нет времени, Сал! – поторопил Люсайтор, садясь. - Какие новости по моим запросам? - Всё, как вы и предположили, Мой Лорд, Мир Мьюни был недавно полностью поглощён неизвестной чёрной субстанцией с зашкаливающим содержанием магии и переработан вместе со всеми его обитателями в сплошную энергию, что в данный момент утекает по портальному тоннелю в неизвестные регионы вселенной. - Я, кажется, знаю, что это за регионы, - тихо прошептал Том, вспоминая Затопленный Мир. – Земля, надо думать, тоже одной ногой отправлена в реактор… Что там с Преисподней? - Мы… Мы также подверглись атаке этой субстанции, господин. По подсчётам наших умов, Преисподняя повторит судьбу Мьюни через, самое больше, половину суток. Ваши родители эвакуируют жителей в незатронутые пока миры… - спешно добавил он, увидев в глазах повелителя тревожный вопрос. - Родители в порядке? - Да, - чёрт кивнул, - ваше сообщение выиграло им время. - Откуда наступает Материя? – быстро спросил Люсайтор. – С юга или с севера? И нет ли в Преисподней кого-то из клятой Комиссии? - Лишь существа, порождённые темнотой, мастер. И движутся они с Юга. - Хорошо, что оттуда, - Том нахмурился. – значит территория Оранжевого Озера ещё может быть использована. - Оранжевое озеро? Это же высшее оккультное место ранга «S». Вы что, хотите?.. – испуганно начал прислужник, но парень остановил его рукой: - Не важно, что я хочу, - он встал, держась за гудящую голову. – Куда важнее, ты нашёл в нашей библиотеке сведенья о Высшей Комиссии, как я просил? - Всё здесь, сир, - Сал протянул хозяину сумку с бумагами. – Из самой тайной секции, ваш отец не одобрил бы… - Дай сюда, - юноша нетерпеливо вырвал рукописи из когтистых лапок. – Всё это давно нужно было рассекретить и проанализировать. Но лучше поздно, чем… - Мой лорд! – снова встрял Сальери. – Раз уж переубедить вас нельзя, хочу посоветовать вам вот эту выдержку! Её сделали ваши первые предки, когда Преисподняя только зарождалась… - Только не говори мне, что ты прочитал тайные письмена пока нёс… Погоди! – до него вдруг дошло. – Преисподняя появилась раньше, чем Глоссарик собрал Магическую Комиссию. Это все знают! - П… просто, прочтите, господин, - Сал тёр потеющие ладошки. – Есть кое-что, что может вам очень не понравиться… Том быстро развернул предложенную ему бумагу. Пришлось приникнуть глазами буквально вплотную, чтобы увидеть что-то в кромешной тьме, но чем больше принц Преисподней скользил по строчкам, тем сильнее вытягивалось его лицо… *** Огонь, который привлёк Марко Диаза своим крошечным блеском, оказался вовсе не очередным появлением малообъяснимого рыжего шара из его снов, а вполне обычным, насколько это было сейчас возможно, костром, разведённым посреди пустоши, и кое-как освещавшим небольшой участок земли. Огонь развела Мина, выглядящая сейчас вполне живой, хотя и потрёпанной, с заляпанными чернилами фиолетовыми волосами: - Хэй, Марко! – она заметила его на подлёте и помахала рукой. – А я уж было подумала, что моё сигнальное пламя не работает. Весь огонь разом погас, когда я разделалась с этой глыбой, так что пришлось мне наново всё разводить. Ты не поверишь, очень удобно высекать искры кусками кристалла. О, а ещё я нашла в пепле вот это! – мьюнианка гордо продемонстрировала обугленное кольцо, размером с ладонь. Не сразу было понятно, что это. – Прикинь, пончик с просрочки пережил апокалипсис! – она нежно поднесла находку к сердцу. – Прямо как мы с тобой, а, Марко? Сейчас-то мы его и зажарим… - Мина! – он кое-как влез в сплошной поток сознания Лавберри. – Ты… Ты в порядке? Что с Ромбулусом? - Я победила, - женщина развела руками. – Я думала, это понятно, потому что в противном случае пончик с пепельной стружкой достался бы Магической Комиссии, хе-хе… Хотя это было так странно… Даже находясь рядом с ним, я будто бы сокращала свою жизнь… Но останавливаться было нельзя, ты сам понимаешь… Она кашлянула, и из носу у неё вытекла тёмная струйка чернил. - Мина… - Не стоит беспокоиться об этом, - грустно улыбнулась та, кладя покрытую сажей руку ему на наплечник. – Все мы знали, на что идём. Знаешь, - она снова отвлеклась, - когда я нашла этот пончик, вспомнила вдруг, как впервые встретилась с тобой и Стар на заднем дворике одной вашей земной лавки… а потом вдруг осознала, что видела тебя намного раньше… Кхе-кхе! Мьюнианка снова громко раскашлялась, согнувшись над костром так, что Диазу пришлось её подхватить, чтобы волосы в огонь не попали. Прикоснувшись в ней, Марко почувствовала неистовую дрожь, что исходила от её тела. Мина выплюнула ещё несколько чёрных капель: - Это просто фантасмагоричное ощущение, Марко Диаз, - прошептала Лавберри, улыбаясь, как ненормальная. – Когда уничтожаешь кого-то из Комиссии… Эта чёрная жижа расплёскивается во все стороны, и ты ненадолго сливаешься с ней… становишься её частью… и всё вдруг становится понятно… Будто вливаешь во что-то что пронизывает все миры, все времена… На долю мгновенья ты видишь и всё прошлое, и всё будущее. Все ответы, что ты ищешь всю свою жизнь, лежат как на ладони… Ох… Она с большим трудом разогнулась, запрокидывая голову, а затем устало привалила всем телом к Марко. Дрожи больше не было, спустя несколько мгновений Лавберри снова могла сидеть самостоятельно. - Ты очень устала, Мина, - беспокойно сказал Диаз. – Тебе нужно поберечь силы. - Не волнуйся, Марко, - она утёрла кулаком очередную чёрную струйку. – Сил хватит. Тогда, в Затопленном Мире, когда я вырвалась из плена осквернивших меня чудовищ… Когда убила их короля Ножницами, я чувствовала внутри лишь пустоту и искала то, ради чего мне ещё стоит жить и сражаться… - Мина, - он тоже помнил эти воспоминания. И чувствовал вину, что разделил их с нею и заставил пережить всё ещё раз. - Я всё время думала, что нашла волю и силы в борьбе с монстрами Мьюни и так смогла выжить, но было и кое-что ещё… Я вспомнила это, когда ломала черепушку Ромбулусу и пила его Материю. Должно быть тот, кто убивает кого-то из Комиссии в момент его смерти видит ответ на вопрос, который больше всего его гложет. Это всё было… ради тебя, Марко… - Что? – он понимал всё меньше и меньше, отчего его захлёстывало волнение. - Скажи, Марко, - мьюнианка вновь повернулась к нему, и парень почувствовал, как эмблемы луны у него на щеках снова неконтролируемо зажглись в темноте. – Ты ведь тоже видел… Те сны?.. Её крупные зелёные глаза пристально уставились на него в ожидании ответа на вопрос, который был максимально размытым, но всё же понятным донельзя. Огонь горел за спиною Лавберри, вновь напоминая ему о чём-то старом. Метки на его щеках раскалились донельзя вблизи капелек Чёрной Материи, которые проявлялись на лице воительницы, что было сейчас так близко… *** Сны… Помнишь ли ты?.. *** И время потекло назад. Циферблаты тысяч часов Отца Времени сменили направление. Стрелки завертелись как лопасти маленьких квадрокоптеров. Он снова стоял в абсолютной белой пустоте напротив шара рыжей энергии, который сперва говорил с ним словами наоборот, а затем вновь оброс чёрной плотью и обратился в нагую Стар из его недавних снов, что тоже говорила в обратном порядке… «Что это… Почему я вспоминаю это так странно?» - сцены неслись перед ним, как в зажёванной видеокассете… Голова очень сильно кружилась. Перед глазами стояло лишь проникновенное лицо Мины. А затем волна чернил окатила его с головой, и он на мгновенье лишился чувств, вспоминая… *** …Марко открыл глаза под уже знакомый ему шум прибоя и дальних гроз. Ощутил щекой холод каменной платформы одного из миллиона столбов, простирающихся до мистического чёрного неба. Это произошло с ним в одну из их последних ночей с Чёрной Стар. Перед ним лежала хорошо знакомая пара принцессиных сапог-дракончиков с зубастыми подошвами и нежно пахнущая пара чулок в розово-фиолетовой раскраске. «Стар…» - он медленно потянул руку к запретному одеянию лучшей подруги. Мягкое, чуть намоченное… - Хэй! – звонкий голосок озорно окликнул его сзади. – Что это ты удумал делать с моей одеждой? Красивая девочка с чёрными вороновыми волосами снова сидела на другом краю платформы, расплёскивая ногами ледяную воду, уровень которой подходил уже к самой их верхушке. - Стар… - до чего трудно было сейчас вставать, до чего трудно было сейчас смотреть на подругу. - Ха-ха, нет, я же не против, - принцесса улыбнулась ему, игриво подмигивая даже не глазами, а чёрными эмблемами сердец с румяных щёк. – Если это твой тайный фетиш, я могу в следующий раз подготовить тебе к пробуждению мои трусики, хочешь? – она засмеялась и захлопала нагими стопами по воде. – Мы же здесь с тобой именно для этого, помнишь?.. Марко молчал. Как и обычно. - Ох, давай скорее уходить! – сказала Стар, быстро оканчивая водные процедуры. – Сны ведь не вечные. Не хочу тратить драгоценные минутки в этом озябшем аду… Она растормошила юношу, как могла и с бычей силой подняла его на ноги: - Ну, куда в этот раз отправимся? – девушка мягко обняла его сзади. – Мьюни? Земля? Преисподняя? Какую девочку хочешь обесчестить в этот раз? Как насчёт Бриттани Вонг из твоей школы? Ты её кажется, ещё не трахал. Ох, или трахал? Ха-ха! Точно, у вас же с нею был анал в школьном автобусе чирлидирш. Ты ей тогда попку порвал до слёз, вот потеха! Мы уже столько твоих одноклассниц обошли, я уже и счёт потеряла, насколько они одинаковые. А Рая Роузи? И её? Ух! – она стала перечислять, загибая пальцы. - Сабрина Бэкинтош? Как целых три раза? А та милашка Бекки? И Хоуп? И тёмненькую киску Меган? Каждую уже оттрахал? Ого, и правда! Марко почти не слушал. В особенно яркой вспышке сдвоенной молнии, он вдруг увидел кого-то на платформе одного из других столбов, что высились из воды, подобно грибам. Маленькая ссутулившаяся фигура с фиолетовыми волосами. Она сидела, упрятав лицо в колени. От её тела разливалась магия… - Ну ладно, если землянки для тебя уже моветон, - Стар сделала вид что уступает, хотя говорила до сих пор она одна, - как насчёт монстродевочек с Мьюни? У нас есть очень даже симпатичные. О! Или ты хочешь сегодня не участвовать в оргии, а смотреть, как будут трахать меня? Я совсем не против, если ты спросишь. Эй! Куда ты смотришь? Она вдруг заметила силуэт вдали. - Не беспокойся об этом, - девушка взяла его голову двумя руками и с силой повернула на себя. – Она здесь уже давно. И это не та, о ком ты сейчас подумал. Во всяком случае, она не из нашего мира. Ну, пойдём! Волшебная палочка была уже у неё в руке. Принцесса наворожила новый портал огненно-красного цвета и ласточкой нырнула в него, утягивая за собой Марко. «Это не просто сны, - думал в этот момент юноша. – Всё гораздо сложнее…» Он уже знал, что случится в Затопленном Мире спустя секунды. Море взбунтуется, а из пучин на юную ещё Мину Лавберри набросится гигантский монстр похожий на морскую звезду. Король Мира Монстров, которого девочке предстоит разрубить надвое Ножницами Измерений… - Мина… - тихо прошептал Диаз. – Теперь я, кажется, начинаю… *** - Склонитесь пред Её Величеством «Крушительницей Монстров» Королевой Солярией Баттерфляй! Победительница септарсисов вернулась из победоносного похода! – прокричал кто-то, голосом походящий на дворецкого Манфреда, но самим Манфредом не являющийся. В глаза Марко ударил сильный и тёплый дневной свет. Очередная фантазия Чёрной Стар переместила их вновь на Мьюни, но гораздо более древний и старый. Парень и девушка стояли в первых рядах пёстрой улюлюкающей толпы мьюманов. Дворецкий стоял на большом деревянном постаменте, возвышающим его перед толпой, а справа и слева от него к большим круглым столбам были привязаны два измождённых ящера в лохмотьях, очень сильно похожие на Тоффи и Растикора. Из пастей обоих текла пена, и они едва ли могли сейчас понимать, что происходило вокруг. - Генералы вражеской армии! – гордо объявил «Манфред». – Восславим же нашу Великолепную Солярию, спасительницу Мьюни! Королева вышла вперёд. Марко когда-то раньше видел её на старых гобеленах Мьюни, и мог сказать, что их авторы нисколько не преувеличили великолепие этой женщины: высокая, с ровной военной осанкой и крепкими руками, с дерзким обаятельным лицом и узорами-молниями на щеках. Золотая корона с вмонтированным в неё рубиновым ромбом превосходно сидела на ярко-рыжих волосах, выбритых у висков практически полностью, а по центру сходящихся в густую крепкую косу до самых ягодиц. На поясе её кожаной юбки висели волшебная палочка, похожая на рукоять меча без лезвия и толстые золотые ножницы с гравировкой «SOLARIA». Что-то кольнуло в голове Диаза. - Какая женщина, а? – Стар толкнула его под рёбра с возбуждённым придыханием. – Если ты не захочешь спать с ней, я охотно и сама могу… - П… Простите… - кто-то протолкнулся между Марко и Баттерфляй, чтобы пролезть вперёд. Юноша увидел лишь наконечник копья, торчащий из грязного шлема на спутанных фиолетовых волосах. - Мина… - одними губами отчеканил он. К счастью, Чёрная Стар не услышала…