Ведьмачья работа

      С тех пор, как я уничтожил болотную ведьму, прошло около полугода. И за всё это время мне не попалось ни одного нормального контракта на убийство монстров. Интересно, с чего вдруг такое затишье? Неужели я истребил их всех? Хотя навряд ли. Наверное, горожане пока сами со всем справляются и такого эксперта по чудовищам, то есть меня, лишний раз беспокоить не хотят. Вот мне и пришлось от нечего делать, заниматься другой, менее героической работёнкой (и не шулерством. С ним я пока решил «завязать», чтобы лишний раз не нервировать стражу): то овец стричь, то конюшни чистить, то сбежавших домашних зверей разыскивать. Деньги небольшие, но всегда приятно быть хоть чем-то полезным для общества, верно? Бьянка, та самая девушка из борделя, которым и заправляла та самая болотная ведьма Хэнси, так и живёт со мной под одной крышей. Бьянка, оказалась девушкой довольно вспыльчивой и с непростым характером. Однажды она устроила мне скандал, по поводу того, что ей не нужны мои тренировки по самообороне и запустила в меня метательным топором. И хотя она тогда промазала, в следующий раз нужно будет ей тонко намекнуть, что это для её же блага. А то так и покалечиться можно. И не только ей, но и мне. Однако, девушка так же быстро остывает, а после просит прощение за свои поступки и снова приступает к тренировкам. В результате чего, всего за полгода обучения, она уже может с десяти шагов подстрелить белку или зайца из лука или пращи прямо в глаз. К тому же, как выяснилось позднее, Бьянка также неплохо готовит, а значит голодными мы точно не останемся. Что же касательно наших с ней взаимоотношений, то они пока что лишь дружеские. Хоть и не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, я всё-таки думаю, что есть. Нет, я конечно не отрицаю того, что между нами может что-то быть помимо дружбы. Но пока рано об этом думать. Всё должно, как-то в норму прийти и тогда… в общем дальше видно будет.       Сегодня был весьма неплохой весенний солнечный день, и пока Бьянка возилась на кухне, я решил немного поупражняться, оттачивая мастерство владения мечом на манекене на заднем дворе крепости. А то так, работая кем попало, забудешь кто ты есть на самом деле. И я настолько увлёкся тренировкой, что и не заметил – у меня появился «зритель»: средних размеров сыч сел на нижнюю ветку яблони, с интересом наблюдая за происходящим. Не припомню, чтобы здесь водились подобные птицы. Хотя сычи могу обитать практически на любой открытой местности, в Анхоре часто бывают ранние заморозки, поэтому сычи стараются избегать данных мест. Просто потому, что не смогут нормально питаться, чтобы выжить до весны. Однако в этом сыче было, что-то необычное. Что-то… от человека что ли? Уж больно хитрыми глазами он на меня вылупился. Однако стоило мне только приблизиться в его сторону, птица зашипела, расправила крылья и улетела в сторону леса. Оставив на мне след от своего помёта. Ну ничего, говорят, что такое к деньгам случается. Как знать – может сегодня мне подвернётся, что-то более стоящее, чем просто сторож или разнорабочий. Вернувшись в дом, я заметил, что Бьянка уже накрывает на стол и заметив, что я с пятном на рубахе, лишь цокнула языком. - И где ты опять вляпаться успел? – прямо с порога спросила она. – Я ведь только вчера тебе эту рубаху постирала. А сегодня она уже опять у тебя в дерьме. Ну как так можно, а? - Да ладно тебе ворчать, - махнул рукой я, снимая грязную вещь и одевая чистую. – Сам испачкался, сам и постираю потом. К деньгам ведь. - Но однако это никак на нашем бюджете не сказывается, - подметила она. - И что ты предлагаешь? – поинтересовался я. Она пожала плечами. - Не знаю… почитай, что пишут на доске объявлений, что ли? – предложила она. – Может кому с какой нечестью расправиться нужно. У тебя ведь к этому талант. Ты же ведьмак в конце концов. Зачем талант свой в землю зарывать? - Да нет сейчас дел для ведьмаков, - махнул рукой я снимая рубашку и замачивая её в тазу с мыльным раствором. – Словно и не нужен тут больше борец с чудовищами. И тут одно из двух – либо людям стало нечем платить; либо я изничтожил всю нечисть, что тут была.       В ответ на мои слова, словно по заказу, я услышал звук городского колокола, оповещавшего о том, что людям срочно нужна помощь такого, как я – то есть ведьмака и убийцы чудовищ. Отчего мы с Бьянкой вместе выбежали на улицу, чтобы понять, что произошло. Однако, насколько я помню, этот колокол не звонил уже лет десять. Последний раз такое было, когда на Анхор напал дракон и мой мастер отправился его истреблять. Я точно не знаю, что там на самом деле произошло, но после того случая Джавес попросил кузнеца выковать ему новый серебряный меч. Потому что старый он безнадежно утратил в схватке с драконом. Не знаю, что из этого правда, но если на город снова напал дракон, то сомневаюсь, что мне хватит сил в одиночку его остановить. Хотя стоит попытаться. Глядишь, и заработаю прилично. - Видать что-то серьёзное случилось, - задумчиво произнесла Бьянка, рассматривая город издалека. – Раз они даже сигнальный костёр запалили, вместе с колоколом. - Костёр? А вот это уже значит, что в городе всё очень плохо и помощь нужна срочно, - вспомнил я, быстро собрав все нужные вещи и взяв на этот раз с собою два меча. – Поэтому я пойду посмотрю, что там происходит. - А я? Мне, что прикажешь делать? – поинтересовалась девушка, невинно хлопая глазками. Я почесал в затылке. - Посиди пока тут, хорошо? – предложил я, отчего Бьянка тут же обиженно надулась. – Пойми, там сейчас твориться какая-то неведомая хрень, с которой даже я очевидно не встречался. Поэтому в городе сейчас может быть очень опасно. А мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала из-за меня и… Но договорить я не успел: Бьянка влепила мне пощечину и демонстративно отвернулась. Отчего мне пришлось общаться уже с её спиной. - Извини, может в следующий раз, когда будет не столь опасно, я непременно возьму тебя с собой. А сейчас мне нужно бежать. В общем, вернусь, потом договорим, - бросил напоследок ей я и быстро направился в сторону города, пока ещё было, что там спасать.       Судя по столь длительному набату, я думал, что тут по меньшей мере тролль напал на город. Но всё оказалось немного не так, как я себе думал: по прибытию в город, ко мне тут же подбежал посыльный и передал, что начальник городской стражи и несколько его помощников загнали монстра в одно из заброшенных зданий и сдерживают его там, до моего прихода. После чего гонец убежал дальше по своим делам, а я направился туда, где они держали этого монстра. Войдя в заброшенную лачугу, я увидел, что начальник стражи и три его напарника пытаются обуздать монстра. А двое других уже были разорваны этим чудовищем в клочья. - Ведьмак, где тебя леший носит?! - с ходу стал возмущаться Вралеан (так звали нового начальника стражи). Нормальный мужик, только вспыльчивый иногда бывает. – Почему я должен тебя ждать, рискуя своими людьми, пока ты хрен знает где шляешься?! - И тебе привет, Врален, - бросил в ответ я, не обращая внимания на его ворчания (ребят, которые погибли в схватке с этим монстром, конечно тоже жалко. Но с другой стороны, никто не заставлял их заниматься моей работой. Так что в том, что случилось – моей вины тут нет).       Вместо перепалок с начальством, я решил внимательно изучить монстра, с которым мне предстоит иметь дело. С виду тот напоминал обычного человека (судя по некогда дорогому наряду, может быть и аристократа), за исключением разве что бешенным глазам красноватого цвета, а также перепачканным кровью стражей лицо. Когда же, некогда обычный человек, уставился на меня, то все стражи невольно отступили на шаг назад, в то время как я решил приблизиться к этому монстру. Хоть и непонятно почему они его испугались? В окрестных лесах у нас тут и не такое водится, а тут всего лишь… это. В общем, нужно было понять, с чем имеем дело, прежде чем лишать существа права на жизнь. - Я знал, что ты придешь сюда ведьмак, - просипело существо, с шумом втягивая воздух. – Я учуял твой запах. И уже было собирался уходить, но вот ты здесь, поэтому я ещё, немного задержусь тут. - Кто или что, ты такое? – прямо решил спросить я, на всякий случай, готовясь одним ударом отрубить монстру голову. - Неужели ты не помнишь? – удивился монстр. – Ах, да. Ты ведь совсем недавно стал настоящим ведьмаком, а значит можешь и не знать кто я. Так уж и быть – скажу. Зови меня стрикс. - Что тебе здесь нужно? – продолжал расспросы я. - Пришлось сюда перебраться, потому что у меня стало кончаться пропитание. Но ты не волнуйся. Мне надо совсем немного – одного человека в месяц, мне вполне хватит, - рассказал он. - Знаешь, а у меня к тебе другое предложение, - ответил стриксу я, вытаскивая из ножен меч. – Пошёл в жопу, понял, ушлёпок?       Я было собрался снести этой твари башку, но у этого стрикса внезапно выросла пара больших перепончатых крыльев и монстр, проломив крышу, взмыл в небеса. - Вы все ещё об этом пожалеете, - зашипел в ответ монстр, скрываясь в облаках. - Ни хрена ж себе, - присвистнул один из стражей, смотря через дыру в крыше. - Согласен, - поддержал его второй. - И что теперь прикажешь делать, а, ведьмак? – недовольным тоном спросил начальник стражи. – Какова вероятность того, что эта манда крылатая снова сюда не заявится? - Когда он в следующий раз сюда заявится, я буду знать об этой твари, если не всё, то основное точно. А именно, как это можно замочить. И пока я буду занят поиском информации, на всякий случай удвойте охрану.       Не дожидаясь ответа и даже оплаты за мою работу, (хотя тут и понятно почему мне никто не заплатил - монстра ведь я не уничтожил. А нет результата - нет и гонорара), я решил отправиться в крепость, чтобы нарыть что-то про эту крылатую тварь. Может быть, в старинных книгах, про него что-нибудь есть?