Истории вечной битвы 1: "Я не давал согласия быть героем.

Полгода спустя Несмотря на тщательную подготовку, Дерек ужасно нервничал. Удастся ли ему обмануть братьев? Ведь одно дело явиться к ним, когда те были полувменяемыми (смотри – невменяемые) от выпитого спиртного и совсем другое – к трезвым. И все же затея того стоила. Он не мог помогать друзьям в открытую. Зато, скрыв лик под алым балахоном, он волен был действовать, как пожелает, не боясь того, что близкие попадут под удар. Плюс присутствие врага, пусть и мнимого, все время будет держать Агри в тонусе, а это тоже немаловажно! Помня былую организацию и ее конструкцию, Дерек без проблем проник в центральный офис, где и затаился, поджидая друзей. Ждать пришлось недолго. Сегодня среда, а значит, минут через двадцать закончится утренняя планерка и демон вернется в кабинет. - Не удивительно, что вас так легко уничтожили в тот раз, - заметил атлант, привлекая внимание спорящей троицы. – Будь на моем месте кто-то другой – вы бы уже умерли. Даже шагнул вперед, позволяя присутствующим хорошо разглядеть себя. Кутаясь в алый балахон, он не боялся быть признанным, но все же, когда Каталина чересчур долго на него посмотрела, его уверенность дрогнула. А вдруг!? Но обошлось. - Кто ты? – первым придя в себя, поинтересовался Агри. - Тот, кто поможет таким слабакам, как вы, одолеть черных магов. - С чего такая щедрость? Мы не настолько наивны или беспомощны, чтоб доверять… - начала было Вампира, но Дерек ее перебил. - Тебе ли говорить об этом, женщина? И это после того, как я с такой легкостью вернул тебя к жизни? - Зачем тебе это? – за компанию, прибавил свои пять копеек и Тар. - Скажем так, у меня свои мотивы и мне плевать, верите вы мне или нет. Только вам решать, как поступить с этим. Использовать по назначению или выбросить. Бросив на стол папку с анкетами тех, кто в ближайшее время станут жертвами Черных магов, Дерек покинул кабинет. В будущем он планировал еще не раз снабдить друзей подобного рода информацией, но жизнь, как всегда, распорядилась по-своему. Уже после первых же спасенных он попал под подозрения, и теперь только контратака могла исправить положение. А это, в девяноста девяти процентах из ста, верная смерть. И что с того? Глупо боятся того, что уже не раз пережил. Но в то же время был человек, с которым Дерек должен был проститься. Хотя бы в этот раз, сделав все правильно. Дождавшись ночи, парень бесшумной тенью проник в спальню Тайны. И пусть, воскреснув, он обещал не приближаться к ней без крайней на то нужды. Сегодня можно. Ведь сегодня сама Смерть будет следовать по его пятам. Стоя у изголовья, он долго смотрел на спящую, стараясь запечатать в памяти каждую деталь. При этом поражаясь тому, как в этой девушке слились воедино хрупкая беззащитность и едва ли не мужская выносливость. - Хантер? Что-то произошло? Почему ты здесь? – задумавшись, Дерек не заметил вовремя пробуждения Тайны. Он даже невольно вздрогнул, услышав ее голос. - Все в порядке. Просто пришел с тобой проститься. - Куда-то уезжаешь? Когда вернешься? - Не знаю, - не стал он лгать. - Но… - Тише, красавица. Не задавай вопросов, на которые я не смогу ответить, не солгав… Легкое, едва уловимое касание от виска к скуле – это все, что мог позволить себе Дерек. Нельзя. Уходил он не оглядываясь. Было больно, но теперь его душа была спокойна, и он мог целиком и полностью сосредоточиться на предстоящем задании. Благодаря своей интуиции, Дерек еще в прошлый раз учуял неладное, а будучи человеком здравомыслящем и не склонным переоценивать собственные возможности – он явился на сегодняшнее собрание подготовленным. Бедро успокаивающе грела фляга с недавно сваренным зельем, предназначенным уничтожить Духа магического источника… Но здесь-то и была загвоздка. Ведь для того, чтоб извести врага, зелье необходимо было вылить непосредственно в колодец. Трудная задача, но выполнимая, особенно если больше нечего терять. Так думал Дерек, не зная, что Тайна, уловив недосказанность в его словах, увязалась следом. Вместе они добрались к дому на перекрестке улиц Фейт и Дистрикт, где атлант спокойно вошел внутрь, а девушке только и осталось, что ждать снаружи, затаившись в сквере напротив. ================= Спускаясь по каменной лестнице, местами слишком сильно отполированной тысячами ног и от того скользкой, Дерек то и дело ловил на себе колючие взгляды. Значит, он не ошибся и это действительно конец. - Хантер Блек, признаешься ли ты в содеянном? – поинтересовался Глава, стоило парню приблизится к источнику. - Под сводами этих стен меня во многом уже успели обвинить. Не уточните ли, в чем я виноват на этот раз? - съязвил Дерек, желая оттянуть время. - Хантер Блек, ты обвиняешься в измене! - Опять? И кто же на сей раз уличил меня? Или это тайна за семью печатями? - Тебя обвиняю я! – шагнув на встречу, признался молодой колдун, поступивший в организацию незадолго до Дерека. - И у тебя, конечно же, есть неопровержимые доказательства? - После того, как ты присоединился к нам, возродилась одна из сильнейших оппозиций светлых! – заранее празднуя победу, под шепот собравшихся, заметил колдун. - И что с того? Ты присоединился к собратьям не многим ранее меня? Где гарантии, что утечка информации - не твоя вина? - Да как ты смеешь! - Смею! – перешел в контратаку Дерек. Глупо не воспользоваться, пусть и мизерным, но все же шансом выжить. - Достаточно! – остановил спорящих Глава темных магов. – Тишина! – подождав пока стихнет шум, продолжил. - Я рассчитывал на быстрый суд, но в словах каждого из вас есть смысл и доля правды. Не мне судить подобное, ибо, не взирая на силу в возраст, я все еще человек и могу ошибаться. Но и отпустить безнаказанно предателя мы не можем. А по сему, пусть дух из источника, что дарует нам силу, решит, кто будет пить сегодня из одной с нами чаши, а кто станет его кормом. Огласив приговор, Глава приказал Дереку и колдуну, обвинившему его в предательстве, подойти к колодцу, где, моля духа о помощи, затянул унылый молебен. Такую удачу глупо было прозевать. Пользуясь тем, что восходящие пары источника частично скрывали его от остальных, Дерек незаметно вылил зелье. Теперь оставалось только ждать, пока оно подействует. Вот только зря он раньше времени радовался легкому исходу дела. Умерев не сразу, существо успело перенести в подземелье Агри, Каталину, Тара и Тайну. А уж против таких доказательств ему нечего было возразить. Забыв про осмотрительность, он бросился на Главу, но, не успев сделать и шагу, был схвачен и оглушен. Заточив пленников в темнице, черные маги продолжили собрание, не подозревая, что многим из них уже не суждено дожить до рассвета. А гибель свою они найдут, испив из магического источника. Уж таков был закон: если маг долгое время питался из одного источника, то переход к иному источнику или его гибель неизменно приводили к смерти мага (в случае, если для достижения бессмертия тот заменял кровь в жилах на демоническую слизь) или к превращению оных в простых смертных. Не только лишенных магии, но, зачастую, и здоровья. Но это будет потом, а сейчас они пили и веселились, празднуя очередную, как они думали, победу. =============== Пять заключенных в одной камере. Пять жизней, сплетенных судьбой в одну нить – вот что можно было сказать о Дереке, Тайне, Агри, Каталине и Таре. Как не старался атлант, а в конце концов он снова втянул друзей в свои разборки. Но хуже всего было то, что даже сознайся он во всем – они ему не поверят. Слишком многое говорит против него. Вот уже час как парень пришел в сознание, но ни до этого, ни после, никто так и не приблизился к нему. Никто. Пустой, не заслуживающий внимания элемент, который не достоин даже того, чтоб с ним заговорили. Все это в сочетании с темнотой, давило и на психику. Чтоб хоть как-то отвлечься, Дерек принялся создавать фигуры из пламени. Повинуясь создателю, в воздухе парили диковинные птицы, а по полу сновали, пугая крыс, шустрые зверьки. - Когда-то на создание подобного мне пришлось бы истратить большую часть энергии, - рассматривая усевшуюся на ладонь огненную канарейку, заметил Дерек, при этом не надеясь получить ответ. Просто хотелось хоть как-то разрушить давящую тишину. – Как же я устал. Он не знал, как скоро подействует зелье, а значит оставался, пусть и мизерный, но все же шанс, что их казнят до рассвета. “А ведь случись такое – мы умрем врагами”, – пронеслось в голове. И то, что они заперты в одной темнице, еще ничего не значит. Для друзей он - темный маг, а значит – враг. - Кто ты такой? – поинтересовался Агри, видно, тоже устав от тишины. - Решайте сами: верить сердцу или разуму, - сняв капюшон, Дерек зажмурился, нежась в тепле пляшущих огоньков. - Слова уже все равно ничего не изменят. - Это невозможно! – возмутился Тар, который всегда не любил загадки и недосказанность, предпочитая действовать на прямую. - Поверь, Тар, в нашей жизни все возможно, - словно малышу, пояснил атлант. – Враг может оказаться надежным союзником, а близкие – ранить в самое уязвимое место. Однако, пора. Тот факт, что за ними до сих пор не пришли, означал лишь одно – противник побежден. Высвободив из тела меч, Дерек покинул сырую камеру. - Постой!! – уже за дверями настиг его окрик Тайны. Преодолев разделяющее пространство, она прильнула к его спине. Хантер… нет, все же Дерек. Не в силах совладать с нахлынувшими чувствами, девушка, зарыдала. Теперь все позади. Теперь все будет хорошо. Они снова все вместе и… - Нет, Тайна, уже не будет никогда как раньше, - читая мысли девушки, признался Дерек. Осторожно высвободившись из объятий, он отвернулся, пряча истинные чувства. Он ведь любил ее. Всем сердцем. Им бы быть вместе. Растить детишек и дожидаться старости в кругу семьи… Мечты… Или точнее – роскошь, которую Дерек не мог себе позволить. Некстати вспомнились все, кого он потерял. - Дерек? – не понимая, что происходит, девушка попыталась заглянуть собеседнику в лицо, но ей не позволили. - Я слишком многих потерял. Не хочу, чтоб и вас постигла та же участь, - накинув капюшон, прошептал едва слышно атлант. – Я этого попросту не переживу. - Думаешь? – насмешливо уточнил Глава черных магов. - Тар, присмотри за Тайной! – оттеснив девушку за спину, Дерек приготовился к атаке. - Благородно, но совершенно бесполезно, - послышался из-за спины тот же голос. Обернувшись, Дерек замер скованный суеверным ужасом. - Какого!? - Неправильные вопросы задаешь, малыш, – на удивление миролюбиво, поправил собеседника второй Глава черных магов, который, проник в темницу, воспользовавшись тайным ходом. Особенно если брать в расчет окровавленного Тара, валяющегося у его ног и потерявшую сознание Тайну на руках. - Кто вы такие? – переиначил вопрос Дерек, пытаясь держать в поле зрения обе фигуры, чьи лица были скрыты под золотыми масками. - Молодец, а вот это уже получше будет, - легкое движение ступни - и дернувшийся было Агри оказался намертво впечатан в каменную стену. - Ты такой же, как и я - атлант? - по тому, как легко незнакомец обращался с элементом земли, предположил Дерек. - Почти угадал. Я такой же как и ты, но мы не атланты. - Не смешно! - А я похож на шутника? Но я не в обиде на тебя, малыш. После перехода – потеря памяти обычное явление… - Потеря памяти? - Ну да, - как нечто будничное, подтвердил Глава. – Впрочем, воспоминания можно легко вернуть. Всего-то и нужен хороший стимул. И знаешь что, малыш? Я бы не стал на тебя так давить, но вот твой отец совсем другое дело… - Отец? – вновь перебил собеседника Дерек. - Ага, - подтвердил незнакомец. – Он-то терпением не отличается. Тебя ему сию минуту подавай. Так что не обижайся, но эту красавицу я заберу с собой. И не нужно так грозно на меня смотреть, малыш. Я не собираюсь ее убивать. Пока не собираюсь, - тая в воздухе, предупредил Глава. – Просто, она составит нам компанию, пока ты будешь вспоминать дорогу домой… - Какого черта!? – желая хоть что-то понять, Дерек прижал к стене оставшегося Черного мага. Да только зря он ждал ответа, так как под золотой маской оказалась искусно сделанная марионетка. Что же здесь происходит?