Из князей в грязи

Замок Меридиана был, несомненно, произведением архитектурного искусства. Месторасположение было подобрано идеально, такого впечатления на осаждающего не производила ни одна крепость, ни в одном из миров. Особенно сейчас, озаряемый светом луны и бесчисленными звездами, замок был прекрасен и, казалось, неприступен. Но красоты мира мало волновали осаждающих. Их вообще мало что волновало в этой жизни, ибо особым интеллектом ни тролли, ни орки не отличались, к созерцательному настроению расположены не были, да и вообще были накачаны варевами оркских шаманов, которые задавили и без того слабый инстинкт самосохранения в маленьких черепных коробках брызжущих ненавистью тварей, набранных с самых дальних и диких уголков Меридиана. Вооруженные топорами и дубинами, дикие орки рвались уничтожить все живое за стенами, однако в пылу боя для них было слишком тяжело понять принцип действия осадной лестницы, из-за чего они до сих пор топтались у подножья замка. Нет, в скором времени до них должно было бы дойти сие таинство, либо же тролли, наконец, проломили бы стену, но град стрел, выпускаемых защитниками замка, несколько мешал данному развитию событий. От безысходности своего положения твари внизу уже начали бросаться друг на друга, и победа обороняющихся была бы неизбежна... Если бы осаждающий полководец всерьез рассчитывал на толпу обкуренных даунов как на армию. Но принц Фобос был намного более проницателен. Атака этих дикарей была устроена с одной единственной целью — отвлечь внимание защитников, и, самое главное, стражниц. И с этой задачей дикари прекрасно справлялись, пока принц Фобос с горсткой лучших его людей поднимался по узкой винтовой лестнице, о существовании которой знал лишь он. Собственно в том, что замок полон потайных ходов, принц никогда не сомневался, и в свое время тщательно их все исследовал. И теперь он усмехался при мысли о том, что по пути, предназначенном для бегства правителя, поднимается новый — Король Фобос. Ход вел прямо в тронный зал. Всего один ритуал, каких-то полчаса, рыцари принца должны были продержаться, не дать никому помешать своему повелителю. Всего полчаса, и ритуал бы выкачал всю магию из Элион, передав бы ее Фобосу. И тогда бы он считался единственным правителем Меридиана. У людей не было бы выбора не подчиниться Фобосу, ведь он бы был признан Магией королевства, настолько древней, что о ней вряд ли знали даже на Кандракаре. Фобос мог бы одной своей мыслью подчинить себе всех жителей королевства, мог бы взмахом руки отправить стражниц в их мир, запретив им появляться на Меридиане, и никогда более, кто бы ни открывал портал, они бы не побеспокоили короля. Абсолютная, всепоглощающая власть, дарованная некогда Сердцем Меридиана королевам, чтобы те защищали своих подданных, теперь должна была послужить потомку тех великих людей. Всего полчаса... И вот оно, рычаг, скрипит давно не использованный механизм, и Фобос зажмуривается от яркого света, что царит в тронном зале. Или это не свет, а стремительно приближающаяся молния? Или это помутнение зрения из-за удара о стену, который совершенно внезапно настиг Фобоса? Кажется, его кто-то оттолкнул в сторону. Или может все вместе? Да, скорее всего, ведь принца ждали, и отнюдь не с распростертыми объятиями. Кто? Фобос скорее отстраненно оглядел новое поле боя: все стражницы, Элион, человек 30 солдат во главе с Калебом, впрочем, последние как представляли из себя меньше всего проблем. Как они узнали? Догадка была простой, единственно правильной, и крайне горькой: не только Фобос умеет вербовать шпионов и предателей. Но эти мысли хоть и посетили принца, он не стал уделять ни секунды внимания. Бой только разгорался, как и ярость принца. И эту ярость чувствовали все его воины, и они сражались как никогда в жизни. Заклинание за заклинанием летели на стражниц и Элион не давая им опомниться и помочь людям Калеба, которых усердно и успешно крошили Рейтар с Фростом. Но пожалуй только на этом участке боя Фобос и одерживал победу, в остальном сил у стражниц было больше. На самую малость, но именно эта малость определяла победу. И через несколько яростных минут Миранда запуталась в ветках невесть откуда выросшего дерева (что с ним в тронном зале потом делать будут Фобос понятия не имел, но опять же, этот вопрос не был для него насущным), Седрик, несмотря на свои габариты и вес, и не без помощи стражницы воздуха, изображал шарик для пинг-понга, Фрост олицетворял своё имя проводя время внутри миниатюрного айсберга... Пожалуй только Рейтар был достаточно наблюдателен и сообразителен, чтобы понять что он следующий, и так как такие перспективы его явно не радовали, пробивался к своему Принцу с одной единственной целью — унести ноги как можно скорее. Принц же был толи менее сообразителен, то ли так увлечен фаэрболометанием, что не замечал некоторых, скажем так, очевидных намеков, что Рейтару пришлось просто схватить его зашкирку и потащить обратно к потайному ходу, попутно крича принцу же на ухо: «Мы проиграли, мой господин, надо уходить! Немедле...». Воина на полуслове оборвала метко пущенная молния, отправив того прямо в стену и объятия безсознания. Это заставило Фобоса задуматься о том, что все же может быть, во воле какого-либо стечения обстоятельств, наверно, с низкой вероятностью, бой складывается самую малость не в его, Фобоса, пользу. «Значит пришло время для серьезных мер», решил принц, и изрек короткий, но жутко мрачный и страшно звучащий поток звуков, результатом чего стало появление небольшой злобно мерцающей темно-фиолетовым сферы, прямо посреди тронного зала. И вот уже последний звук весьма мощного заклинания срывается с губ Фобоса, как прямо в него попадает все та же молния («метко долбает» — мысленно отметил принц). Что было дальше, установили только через 2 дня, и с помощью оракула, настолько мгновенным и странным было все произошедшее: Фобос, вместо того, чтобы откинуться в нокаут от прямого попадания молнии, внезапно был протянут через весь зал в сферу, которая затем взорвалась, раскидав всех по стенам, и оставив полное отсутствие неудавшегося короля и диктатора. И лишь эхо еще минут 5 гуляло по коридорам замка — «Вот задница!»...