Апогей

      Работая второй год на Севастополе, Алан с восхищением смотрел на восход солнца через исцарапанное осколками космических объектов окно. Лучи света постепенно начали наполнять помещение. Он по-прежнему витал в догадках, можно ли технически называть это восходом относительно орбитальной станции. Его безмятежное состояние внезапно прервал оглушающий, прокуренный бас начальника из наушника гарнитуры. От неожиданности Алан вздрогнул и его очки съехали на кончик носа. — Алан, где тебя, черт побери, носит?! Хватит уже витать в облаках! — Господи, Бек, я же оглохну так!.. — Ты знаешь, что у нас нет на это времени! Если мы не успеем восстановить электросеть к прибытию инвесторов, то начальство нам головы снесет! — Ты о Рэнсоме или о Шефе? А, да, извини! Уже бегу! — Алан задумался, — Неужели кто-то из этих больших шишек действительно станет приобретать эту посудину, которая трещит по швам? Мало того, что практически из каждой трубы идет газ или протекает жидкость, так еще и АПОЛЛО стал сбоить чаще обычного, что УЖЕ приводит к серьезным проблемам. Встревоженность Алана моментально утихла, как только он снова сфокусировал взгляд на восход. Он не отрывал глаз от ближайшей звезды еще несколько секунд, прежде чем она стала слишком яркой, чтобы на нее можно было продолжать смотреть. Проведя рукой по своим темным волосам, он поспешным шагом проследовал к транзитной станции, соединяющая все три главные башни. Внешний облик станции Алану напоминал древний миф, согласно которому Земля лежит на спинах трех слонов, которые стоят на огромной черепахе, плавающей по бескрайнему океану.       Минуя очередной пустой коридор, Алан вспоминал, каким оживленным было это место всего лишь пару лет назад. Не имея ввиду конкретно эти коридоры или отдел, в котором он сейчас находился. Вся станция за столь короткое время почти полностью опустела, и теперь основная рабочая сила состояла из андроидов. Но даже несмотря на это, в трубах, стоявших вдоль каждого коридора, была течь. Вероятно, на Севастополе всегда были проблемы посерьезнее.       Спустившись к транзитной станции, Алан в очередной раз сделал глубокий вздох, думая о том, кто спроектировал систему, в которой может одновременно курсировать только один из шести транзитов по всей станции. Он кинул взгляд на табло с названиями путей, каждое из которых висело над своей линией. Табло «Лоренц-Соломон» тускло мигало, сообщая о движении состава по этому пути. Удивительно совпало, что именно в башню «Соломон» Алану нужно было срочно попасть. Единственное, чего он не знал — прибывает или отбывает транзит. Учитывая свою удачу, Алан рассчитывал, что придется ждать дольше, чем хотелось бы. Неожиданно, его размышления прервал громкий и неприятный ушам скрип. — Он и правда подъезжает? — Произнес про себя Алан, — Похоже мой счастливый день. Если, конечно, не учитывать, что чуть ранее меня ударило током. По станции раздался звуковой сигнал, сообщающий о прибытия транзита. Через мгновение двойные двери вагона раскрылись и из него вышла девушка, которая была чуть ниже Алана. Ему показалось, что она была чем-то расстроена, и, пытаясь ее приободрить, он улыбнулся ей. Девушка улыбнулась ему в ответ. Алан понял, что это была наигранная улыбка, что немного огорчило его. Однако, каким образом улыбка другого человека должна поднять настроение? Алан поколебался спросить ее в чем дело, но не решился. Краем глаза он заметил, что незнакомка несла в руке бейдж с именем "Стив", что его немного смутило. Перед тем как уйти, девушка на мгновение замедлилась, словно забыв свой маршрут, но через мгновение поспешно направилась к лестнице наверх, ведущей к выходу со станции. Алан неспешно вошел в габаритный, пустой вагон и нажал на кнопку отправления. Он сел на жесткий диван и уставился на рекламные постеры, слоганы которых вещали об утопическом мире, который так и останется лишь в мечтах и маркетинге. «Корпорация Seegson. Завтра. Вместе.».

***

— АЛАН, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ, ГДЕ ТЫ?! — Боже, Бек, тише! Я почти на месте. — Пойми, что сейчас очень рисковая ситуация, инвесторы уже почти прибыли, а у нас по-прежнему все вверх дном! — Извини! Я сообщу как буду у терминала. Бек сделал тихий вздох, по крайней мере он пытался сделать его тихим. — Конечно. — Сказал он, после чего прервал связь. Алан редко видел, когда его начальник был в столь напряженном состоянии. Он задумался, неужели сейчас наступит тот поворотный момент, которой может исправить положение станции? Или окончательно отправить ее в тартарары. Однако первый вариант так же может привести ко второму, но это не будет касаться его. По крайне мере он надеелся на это. Но сейчас же многое зависило именно от его действий, так что он попытался сосредоточиться на задаче. — Так… Насколько я знаю, почти все электричество уходит на корректировку орбиты гравитационными стабилизаторами, из-за слишком резкого опустошения станции, а полную реконструкцию реактора, чтобы он заработал на полную, не успеют завершить вовремя. Мне лишь нужно на время перенаправить энергию из незначительных мест на более важные, вроде конференц-залов, выставочных помещений, производственной линии и апартаментов для инвесторов… — Алану трудно было сфокусироваться на возможных вариантах решения проблемы, из-за понимания слишком большой ответственности и из-за возможных последствий.       После того, как Алан прошел еще несколько коридоров, он вошел в небольшую комнату, в которой одна из стен была полностью закрыта огромным терминалом, походившим на ЭВМ. Терминал был оборудован множеством кинескопических мониторов, передающих разнообразную текстовую и графическую информацию. Алан сел в кресло, расположенное напротив машины. — Хорошо, вот терминал, думаю успел. — На мгновение лампы в помещении погасли, что возможно значило о прибытии корабля на станцию, — Или нет... Алан нажал на одну из кнопок связи на своей гарнитуре. — Бек, я на месте. — Отлично... — Голос Бека прозвучал несколько отдаленным. — У меня есть подозрения, что корабль с инвесторами уже прибыл, так что… Назови номер узла… — Эйч-Би-7310. — Минуту… — Алан начал поспешно печатать команды на механической клавиатуре. Звук быстрого и нервного стука по клавишам полностью заполнил помещение. Он допускал ошибки в командах чаще обычного, в следствии чего почти лихорадочно нажимал клавишу "Backspace". Сильное напряжение мешало ему сосредоточиться. Алан прекратил печатать и через несколько секунд паузы заговорил. — Бек... Похоже мне придется отключить какую-нибудь транзитную линию, чтобы полностью восстановить энергосеть в необходимых местах. — Делай что нужно. — Все тем же голосом сказал Бек. Алан закашлялся, подавившись своей слюной от ошеломления. В его голове творился диссонанс, — Неужели он с такой легкостью согласился? Даже не задумавшись? Но… Даже если бы у меня был веский аргумент против отключения транзита, то сейчас это действительно не важно. Так почему это меня так сильно удивило? Стой… Нет… Дело же не в этом… — «Лоренц-ЭнМед» — самый редко-используемый транзит, он в движении, но похоже, что пуст, так что… — Алан напечатал последнюю команду и свет в помещении на мгновение снова померк. — Готово… Бек?.. — Что? — Что-нибудь было слышно о пропавших или о..? — Я говорил с маршалом Уэйтсом, он сказал, что им ничего не известно. Я понятия не имею чем занимаются служба безопасности. Сегодня будет собрание в космопорте по этому поводу. — Через несколько секунд паузы голос Бека внезапно стал более напряжнным, — Черт... Алан. У нас появилась новая проблема. Это серьезно. — Я слушаю. — Сейчас пришел отчет в котором сказано, что за последние два дня из строя вышли восемь шлюзов. Вероятно, из-за повреждения проводки у половины из них не открывается наружная дверь после разгерметизации, а у остальных… Она открывается сразу же после закрытии внутренней, не выполняя последовательную разгерметизацию. — Ого… Это действительно… Подожди, ты сказал за последние два дня и сообщение пришли только сейчас? АПОЛЛО снова задерживает логи? — Полагаю, что так. Похоже этот искусственный интеллект скоро всех нас погубит. К слову о шлюзах: возможно повреждена проводка, но не могу предположить почему. Алану в голову пришла неприятная мысль, — Может ли эта ситуация быть как-то связана с пропажей людей? Что если… Их просто выкинуло в открытый космос, а они даже не успели ничего понять?.. — Алан уже открыл рот, но не стал озвучивать эти вопросы. — Где ближайший шлюз?

***

      Каждые 30 секунд Эва кидала взгляд на часы, ожидая ланч. Бумажная работа ее сильно утомляла, особенно когда она работала одна, как сейчас. Она сидела в кабинете с несколькими рабочими столами, огороженными небольшими перегородками. Заполняя один документ за другим и периодически посматривая в экран терминала, стоявшего на столе, Эве послышался странный шум из кабинета на другом конце коридора, соединяющего комнату, в которой она сейчас была. Хотя выполнять бумажную работу ей приходилось нечасто, казалось, что именно сегодня она не хотела работать в одиночестве больше всего. Наверное, тогда бы Эва не чувствовала себя столь подавленной. Если бы не задержки по отчетам. Внезапно ее монотонное занятие прервало пришедшее сообщение на коммуникатор. “— Эва, прости прости прости, но мне очень нужна твоя помощь!!!” — О Боже, он снова забыл свой пропуск? — проворчала у себя в голове Эва. — Я снова забыл свой пропуск у вас в кафетерии! Я бы сам пришел за ним, будь у меня такая возможность! Прошу тебя, мне начальство голову снесет, если еще раз узнает!!! — Почему ты такой растяпа? Ты ведь в курсе, что из-за тебя я пропущу свой ланч, СТИВ?! — Я обещаю, что следующий будет за мой счет! Но пожалуйста принеси его до 13:00! — Два ланча. И я иду. — Договорились, но пожалуйста поторопись!!!!” Иногда Эва жалела, что Стив был одним из немногих обладателей коммуникатора, как и она сама. Но в любом случае, он бы смог связаться с ней через рацию в гарнитуре, которую носил каждый работник. Эва вздохнула и еще раз посмотрела на часы, которые показывали ровно 12:00. Она убрала свои светлые волосы с плеч, отодвинула от себя стопку бумаг и отправилась искать пропуск. Придя в кафетерий, который, на удивление все еще пустовал, она начала бегать взглядом по помещению. Через несколько секунд Эва уже подходила к одному столику у окна, на котором помимо пропуска лежал еще и бейдж Стива. — Как будто следовало ожидать чего-то иного. — Эва снова вздохнула. Перед тем как она подобрала бейдж и пропуск ее взгляд устремился в пучину космоса, будто пытаясь что-то рассмотреть помимо черного пространства и белых точек. Она вспомнила, как первый раз очутилась на борту космической станции и посмотрела сквозь огромное окно. Как она первый раз увидела космос по-настоящему, не через Земную атмосферу. Тогда ей казалось, что на него можно смотреть вечно. Но сейчас она смотрела в пустоту и ничего не чувствовала. Что-то погасло внутри нее. Эва поняла, что отвлеклась. Ей нужно было торопиться. Она подобрала пропуск и бейдж и понесла их в руке. Эва предпочла, как ей казалось, пойти чуть более длинным путем. Она не хотела наткнуться на знакомого и что бы он увидел ее кислое лицо, а затем пристал с вопросами “что же случилось?”, потому что на деле ничего не случилось. Она и сама толком не могла понять в чем дело. Шагая по пустым коридорам, она прокручивала в голове маршрут до отдела, где работал Стив и поняла, что на это действительно потратит 40 минут, — Потому что Стив работает насколько далеко от меня, насколько это вообще возможно. — Пробормотала у себя в голове Эва.

***

      Уже приближаясь к станции, Эва заметила, что на ее пути стоит андроид. Хотя он наверняка занимался своими делами, Эва всегда старалась сторониться их. Не то, чтобы андроиды представляли из себя угрозу, скорее просто существование нечто подобного пугало ее. Механический голос, движения, которые пытались походить на человеческие, грубая серая обшивка, подобная коже и светящиеся белые глаза. Однако, она считала, что корпорация Seegson поступила разумнее в плане того, что их андроидов легко было отличить от человека… В отличие от Weyland-Yutani, которая делала роботов, полностью походивших на человека. Хотя, наверняка это связано с тем, что у Seegson недостаточно технологий, чтобы делать андроидов получше, но лично для себя она видела в этом плюс. У Эвы порой промелькали мысли, которые она пыталась подавить: “А что, если кто-нибудь из моих знакомых это андроид корпорации W-Y?”, но на ее взгляд лучше было не знать ответ на этот вопрос. Уже пройдя мимо андроида, она почувствовала облегчение, как вдруг неестественный голос прервал ее внутреннее торжество. — Чем могу помочь? — Андроид развернулся и смотрел прямо в ее глаза, ожидая команды. Эва замешкалась. — Э… Н-нет спасибо. Мне не нужна помощь… Андроид развернулся и продолжил заниматься делами. Эва развернулась и почти побежала к станции. Девушка понимала, что ее страхи беспочвенны и ей нет смысла бояться андроидов, но как только она вступала с ними в контакт что-то внутри нее перекашивалось. Мысли путались, биение сердца учащалось. Страх брал над ней верх. Эва добралась до станции и отправилась в башню Лоренц.

***

      Дребезжание вагона стихало. Эва встала и подошла к двери, держась за поручень рукой, в которой висел бейдж. Транзит остановился и через несколько секунд Эва вышла из раскрывшихся дверей. Мгновение спустя она поняла, что на станции был еще один человек. Эва посмотрела на незнакомого мужчину и увидела, что он улыбается ей. Осознавая, что девушка забыла надеть маску “жизнерадостной Эвы”, она скромно улыбнулась в ответ, понимая, насколько фальшиво это выглядело. Казалось, мужчина вот-вот что-то скажет, но этого так и не произошло. Эва уже направилась к одному из выходов, как поняла, что немного сбилась с толку и забыла маршрут. Снова воспроизводя его, она замедлилась, но через секунду пошла с прежней скоростью к выходу.

***

      Эва уже почти подошла к отделу, где работал Стив, как вдруг ей пришло очередное сообщение на коммуникатор: “— ЭВА. УБИРАЙСЯ КАК МОЖНО ДАЛБШЕ. НАЦДИ УКРОМНОЕ МКСТО И СПРЯЧСЯ. ПОКИНЬ СТАНЦИЮ ПО ВОХМОЖНОСТИ”. В голову Эвы вонзились множество мыслей о том, что могло произойти, сопровождающимся ускорением сердцебиения. Она прокручивала все возможные варианты, которые могла представить, но не один из них не подходил по контексту. Дыхание Эвы участилось. Через несколько секунд ей пришло еще одно сообщение: “— СИММФОНТЯ”. Несмотря на то, что Стив вероятно писал в слепую и написал последнее сообщение минимум с тремя ошибками, у Эвы побелели пальцы. Она никогда не могла представить ситуацию, в которой использовалось бы их придуманное, возможно, по глупости много лет назад кодовое слово для “невероятно экстренных ситуаций для беспрекословного подчинения”. — Никакого объявления о разгерметизации. Никакого объявлении о расплавления реактора. Никакого объявления о… — Ее размышления оборвались. Раздался чей то крик или рев. Рев настолько ужасный и ни на что не похожий, что даже после того как наступила тишина он полностью заполнил сознание Эвы. Несколько секунд беззвучия, которые, казалось, длились целую минуту прервал звук удара от падения коммуникатора на пол. Эва стояла в ступоре еще 8 секунд.

***

      Последний раз Эве приходилось по-настоящему бежать, когда она опаздывала на шаттл летевший на Севастополь. Но даже тогда она не бежала так быстро. Эва приближалась к лестнице, ведущей на станцию. В любой другой ситуации было бы разумно сбавить ход и аккуратно спуститься по лестнице, но не сейчас. Однако это сыграло свою роль. Пролетая сразу через несколько ступенек, Эва не рассчитала траекторию приземления и не обнаружив под собой устойчивое основание, покатилась с остатка лестницы. Ей потребовалось несколько секунд чтобы осознать, что произошло. Она попыталась встать, но поняла, что не может этого сделать. Все ее мышцы ныли из-за жесткого падения и бега, а сама она жадно глотала воздух. Как только Эва достаточно наполнила легкие воздухом что бы она могла подняться, то сразу же подбежала к ближайшей транзитной линии и нажала кнопку вызова. Все соседние линии отключились, табло «Лоренц-Научно-Медицинская башня» мигало. Эва прислонилась к стене и опустилась на пол, чтобы еще немного отдышаться. Только минуту спустя она вспомнила. Она вспомнила о Стиве. Она думала лишь о смысле его сообщения, о том, как быстрее добраться сюда, но не о нем. Мгновение спустя Эва засунула руку в карман за коммуникатором, но вспомнила, что обронила его. Последним вариантом было связаться с ним по рации. Дрожащая рука Эвы ринулась к одной из кнопок на гарнитуре. Срывающимся голосом Эва начала говорить: — Стив?! Стив?! Ты меня слышишь? Стив?! Стив! Пожалуйста ответь!!! СТИВ?! — Ответа не последовало. Эва поняла, что сейчас никак не может помочь ему. Что возможно она больше никогда его не увидит. Что она виновата. На нее нахлынула паника и ощущение безвыходности. Она вспомнила, как они пообещали друг другу, что будут беспрекословно выполнять то, что будет сказано при использовании слова “Симфония”. Но они оба понимали, что в первую очередь будут думать друг о друге, если кому-то из них грозит опасность. По крайне мере ей всегда так казалось. Ее глаза заслезились. Вдалеке начал раздаваться скрежет металла приближающегося транзита. Эва попыталась встать с пола, но внезапно на станции отключился свет. Абсолютную темному нарушали едва светившиеся надписи «Выход». Транзит прекратил свое приближение. Все работающие, слегка гудевшие терминалы связи, встроенные в колонны, которые располагались вдоль станции — отключились. Наступила тишина, которую нарушало лишь шипение газа из труб. Так казалось первые несколько секунд. Эва услышала странный шум. Было понятно, что его источник находился далеко, но его почему то было отчетливо слышно. В какой-то момент ей показалось, что шум становится громче. Через несколько секунд в помещение вернулся свет. Терминалы связи, один за другим начали включаться и издавать звук приветствия, который напоминал несколько искаженных классических нот. Но транзит не возобновил движение. Эва подняла голову и обнаружила, что табло не горело. Линия «Лоренц-Научно-Медицинская башня» отключена. — Ч-что?.. Нет! Нет! Черт! — В голосе Эвы как-то смешалось отчаянье и злость. Она снова упала, облокотившись к стене. Внезапно для самой себя в ее голове твердо прозвучала фраза: — Эва, соберись! — В этот миг она поняла, что перестала соображать. Эва еще раз оглядела станцию. Девушка встала, подошла к противоположной стене и нажала на кнопку вызова транзита «Лоренц-Соломон». После чего она развернулась и подошла к терминалу, по пути браня себя, что не сделала этого сразу. Эва нажала на кнопку вызова экстренной помощи. На экране терминала вывелось три возможных вида помощи: Служба Безопасности, Медицинская и Инженерная, с которыми можно связаться по голосовой связи или отправить сообщение. На мгновение Эва растерялась, но через секунду нажала на кнопку прямой связи со службой безопасности. — Алло? Меня кто-нибудь слышит?! Здесь чрезвычайная ситуация! Я в башне Лоренц!.. — Эва замешкалась. Она пыталась придумать как можно описать ситуацию, но поняла, что ей все еще никто не ответил. Она повторила: — Меня кто-нибудь слышит? — Ответа не последовало. Эва попыталась связаться с другими службами помощи, но поняла, что голосовая связь не работает. Последней попыткой было написать текстовое сообщение, что Эва и сделала. Она затребовала экстренную помощь от службы безопасности, но через мгновение после нажатия кнопки «отправить» вспомнила о задержках сообщений из-за АПОЛЛО. — Твою мать… — Эва закрыла рукой лицо и снова всхлипнула. После того, как девушка развернулась и села у терминала она поняла, как близко находился транзит по характерному звуку. Но, внезапно ее, что-то отвлекло. Она вновь вспомнила о существовании странного шума, который теперь находится слишком близко. Эва подняла голову и ее взгляд упал на вентиляционное отверстие, откуда и исходил шум. Его источник как будто перемещался по всему потолку. В какой-то момент она осознала, что он находился прямо над ней. Эва не могла пошевелиться и казалось сейчас произойдет что-то ужасное. Но в очередной раз, неожиданно для нее самой Эва переползла за угол колонны с терминалом и подогнула к себе ноги. Колонна преграждала ей обзор на отверстие вентиляции, а сама она была со стороны прибывающего транзита. Его уже было отчетливо видно. Кажется, из люка посыпалась грязь. Эва закрыла глаза и начала про себя считать. — Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь… — Эва услышала грохот. Как будто что-то тяжелое выпрыгнуло из шахты. — ...Восемь... — Снова раздался рев.