Пророчество без букв

      По утру возобновили путь. Как и договаривались, Валанди поехала с Заком, а братья вместе, оставляя оборотня бежать рядом на своих четырех лапах. С каждым днём солнечная становилась все мрачнее. Она напрочь игнорировала всех, кроме Гинтара, и лишь иногда о чем-то тихо переговаривалась со звёздным в пути. На любые попытки Гина узнать, что с ней происходило, она находила отговорки вроде «устала», «плохое настроение» или «такие дни».       Закнеылу наконец удалось уговорить Каю начать тренировки. Настоящие, а не те, что они использовали для отвода глаз, чтобы уединиться. Конечно, долго учить лунную ему не удавалось, так как он прекрасно понимал, что она уставала в дороге, поэтому показывал ей пару приемов и переходил к самой интересной части, оставляя Каю без сил окончательно. А что? Она сама хотела этого.       Гинтару приносило настоящее удовольствие разговаривать с Сектаром о темах, которые не касались пророчества ни коим образом. Наконец-то для него нашелся собеседник, с которым можно было говорить о доме, о туманных островах, узнать последние новости оттуда.       Только когда на горизонте показался город, Валанди заметно оживилась. Город в горах Хатора не зря прозвали Красным. Он на самом деле был красным, а в лучах заходящего солнца выглядел просто великолепно, словно горел красным огнем.       — Я на разведку, найду нам таверну, пока вы продаете лошадь, — Валанди ловко спрыгнула с их с Заком транспорта и, не слушая отказа, быстро скрылась в толпе, несмотря на то, что с ее золотой макушкой она всё-таки сильно выделялась.       Переходя из одной таверны в другую, она особо не задерживалась ни в одной, лишь окидывала взглядом и сразу отметала вариант. Но в одной ей на глаза попалась шумная компания гномов, играющих в кости. Конечно она не смогла пройти мимо. Давно Валанди не практиковалась в азартных играх, но, размяв пальцы, бросила кошель на стол и подсела к игрокам.       Время пролетело незаметно для солнечной, и когда она увеличила размер своего кошелька вдвое, в таверну вошёл Сектар. Стоило его заметить, как вроде бы вернувшееся в норму настроение Валанди опять испортилось. Быстро распрощавшись с игроками, она направилась к выходу, не обращая внимания на шумные протесты гномов и просьбы дать им ещё шанс отыграться. Не сказав ни слова, она прошла мимо туманного и продолжила поиски ночлега. Но Сектар от нее ни на шаг не отставал, а позже и вовсе поравнялся и пошел рядом.       Так и шли в молчании, пока Валанди грубо не толкнул прохожий. И толкнул именно на туманного.       — Эй, смотри куда прешь! — крикнула в догонку солнечная.       Прикоснувшись к Сектару, она вновь почувствовала эту тоску, которая возникла после потери связи с ним. Ей не хватало ее, не хотелось отпускать, но…       — Этот негодяй меня за зад облапал, — вспылила Валанди, отстраняясь и ощупывая себя. Вдруг её лицо приняло шокированное выражение. — Вот гад, верни кошелек!       Окинув взглядом толпу на площади, она отыскала глазами низкого гнома, который в спешке расталкивал прохожих, пытаясь как можно скорее убраться подальше. Не теряя больше ни секунды, Валанди бросилась за ним, благо ноги ее были длиннее, и она скоро нагнала воришку. Тот свернул в подворотню, которая оказалась тупиком. Не придав этому значения, солнечная остановилась, загораживая собой единственный выход и оскалилась.       — Что, забыл, куда бежать надо? Верни мои деньги.       Однако, гном не только не испугался, но и довольно оскалился в ответ. За спиной Валанди появилось двое его сообщников. Она краем глаза проследила за ними и с хищной улыбкой схватилась за кинжалы.       — Отлично, давно хотела проверить их в деле.       Но и тут её ждало разочарование — взгляды гномов расфокусировались, они спокойно прошли мимо солнечной и, выходя из тупика, отдали кошель туманному, который вальяжно стоял, облокотившись о стену.       — Мне не нужна была твоя помощь, — фыркнула Валанди.       — Ровно как и мозги, которые явно отсутствуют в твоей голове, — с какой-то скукой ответил он, не отлипая от стены. Двинулся один раз, чтобы деньги солнечной бросить. — Сколько было сказано слов о любви к моему брату, а стоило каких-то говнюков увидеть, так ты сразу забыла о таверне, — только после этих слов туманный встал нормально и, подойдя к Валанди ближе, нагнулся, чтобы его шепот достиг её лучше, чем крик: — Он сейчас себе места не находит, всех нас на твои поиски бросил.       — О, и ты первый побежал меня искать, — съязвила в ответ солнечная.       Этот шепот ударил по уху не хуже разряда тока, вырывая из памяти момент, когда он «целовал» ее за ушком. Она сделала шаг от него, отходя глубже в тупик.       — Да ты видел эти таверны? Они все для гномов. В торговом городе не должно быть так, — буркнула она уже не так уверенно. Пристыдить ее ему все-таки удалось. — Может, не в том районе искала?       — Я уже связался с Каей. Пока ты играла в кости, жадное создание, Закнеыл нашёл таверну «для гостей».       И несмотря на то, что он всё же заметил её резкий отход, мысленно улыбаясь этому — по поверхностным мыслям, трогая которые, Сектар не привлекает внимание хозяина, он понял, что у неё с этим шепотом ассоциация. Значит, ей всё то было правда не всё равно! Но и не мог не обратить внимание на солнечную, при упоминании лунной. Она должна была догадаться, что речь идёт о кольце!       Больно. Она почувствовала самую настоящую боль, когда он намекнул на кольцо. Всё-таки отдал Кае. Валанди не успела проконтролировать свою реакцию, и всего на короткое мгновение он мог заметить это. Но она тут же нацепила улыбку.       — Отлично. Тогда идём скорее, чтобы моей жадной натуре не попадались на глаза играющие простофили.       — Нет, нет, нет, постой, — Сектар схватил её под локоть и пригвоздил к стене близ стоящего дома.       Сам он её пока не прижимал собой, но телом и хватом закрыл все пути к отступлению. Боги, как же все было иначе, когда она рядом; когда младший пропитывался её запахом, ощущал жар девичьего тела, а в голове не нужно рисовать образ — вот она, стоит перед ним, маленькая, полная эмоций на лице, которые пыталась скрыть.       — Ты что-то говорила о повторе в подворотне, — он не контролировал ни себя, ни слова. Говорил что хотел, что чувствовал.       — Сектар… Что ты делаешь? — растерялась Валанди. Она никак не ожидала от него, что он приложит руки к издевательствам над ней. Ладно в голове, но вот так? Хотя, если учесть, что он угрожал ей изнасилованием…       Однако, сопротивляться не спешила. Запах Сектара ударил ей в нос, такой похожий на запах Гина, но… другой. Это и правда было иначе, чем в мыслях. И Валанди стало страшно, что она не сможет найти в себе силы отказать ему, когда он так рядом.       — Не смей, — прошептала она. Нельзя позволять ему, только не ему.       — Ты даже не сопротивляешься, — с усмешкой протянул он. Нагнулся сильнее, коснулся носом её шеи, потерся о неё и им же провёл к уху, наслаждаясь каждым дуновением. Как же хорошо она пахла. В эти секунды младший ненавидел своего брата. Впервые в жизни он почувствовал к нему дикую зависть. За что Гину это счастье? Почему ему дали уйти из дома? Почему его не боятся из-за магии? Почему ему досталась… Такая?..       Но он был братом. И эта мысль не позволяла сейчас сомкнуть губы на её шее.       — Почему не сопротивляешься? — с какой-то злостью спросил Сек. — Если не скажешь правду, я заберу ответы силой!       — Почему? Почему ты выбрал меня объектом своих издевательств? Тебе было мало мучить меня в голове, решил выйти на новый уровень?       «Глупая, просто оттолкни его». Но руки, зажатые в кулаки, не поднимались. Она словно приросла к стене. Ненавидела его в этот момент. Ненавидела себя за то, что не хотела сопротивляться. Он заставлял ее сомневаться в своем выборе. Да он столько раз над ней измывался, почему от этого она только сильнее к нему привязывалась? А как же Гинтар? Она эгоистично хотела заполучить их обоих. Два брата были для нее, как «Когти Бальзура», которые становились поистине ценным сокровищем только вместе. Но эльфы — не вещи, она не может присвоить их себе. И она уже подарила себя одному из них.       — Мы не можем так поступить с Гинтаром, — «Мы»? Нет никаких «мы»!       — Ну все! — рыкнул Сектар, сжимая руками ее голову, входя в неё всем своим разумом.       Надоело. Она никогда не отвечала на вопросы, уходила или увиливала. Младший предупреждал. Теперь он выбьет все ответы.       Нравится ли ей?       Хочет ли его?       Всё просматривал, грубо и глубоко. Он предупреждал её.       Сектар видел, как она хочет дико и страстно наброситься на него, чтобы он взял ее в этой проклятой подворотне. Он чувствовал, как она ненавидит себя за эти мысли. Шагнул глубже и увидел, как она хочет избавиться от него, чтобы он не ставил ее в такое положение перед Гинтаром; хочет, чтобы он исчез, чтобы никогда не появлялся в её жизни. Как было всё проще раньше: был только один туманный, который занимал ее мысли и сердце. Но появился ещё один и грубо ворвался сам, без приглашения и разрешения остаться там. Он увидел самое приятное воспоминание о нем: когда Валанди забиралась в горы, и они просто вели беседу, и она показывала ему местность. Хотя и его он испортил тем, что опять начал показывать пошлости.       И вот он добрался до самого сокровенного — до момента, когда она почувствовала, что что-то изменилось. В его прикосновениях, в образах, что посылал. Увидел, как она из последних сил отшила его, сказав, что все достанется Гинтару, сколько бы он ни старался. Однако нашел тайное желание в её сознании провести с ним хотя бы одну ночь. Она стала бы незабываемой с его способностями. Но у нее был Гинтар, она не могла себе позволить этого, как не может и сейчас, как не сможет и в будущем.       Много чего ещё интересного Сектар нашел в её голове — у Валанди было слишком много мыслей о нем. Например, то, как она расстроилась из-за кольца, или как обидело ее то, что он отдал его другой. Оно было только у нее, и было приятно знать, что она такая единственная. И секрет этот был только ее, объединял их.       Сектар долго копался в её голове, и с каждым просмотром он улыбался все ехиднее, противнее, ярче.       Он видел, как Валанди хотела плакать, не желая показывать свои тайны, но он же предупреждал.       — Я догадывался. Ты всё-таки хочешь меня, — сделал умозаключение туманный, отпуская её голову и отходя на шаг. — Значит, теперь я могу заявить на тебя права брату. А ты останешься с победителем, — как высокомерно, но… с какой уверенностью он сказал это и улыбнулся.       — Нет, я уже сделала свой выбор, и это не ты. Забрал кольцо, забери и себя из моей головы, я знаю, ты можешь это сделать. Но не трогай Гинтара. Я не прощу тебя, если ты ему что-то сделаешь.       Валанди испуганно схватила его за рубашку. Она не хотела его отпускать, не хотела, чтобы он все рассказал Гинтару.       Но Сектар либо расценил это как нечто иное, либо просто не сдержался. Он пригвоздил Валанди к стене и, обхватив её левую часть лицо, захватывая волосы, впился в её губы.       Нет, это явно не Гинтар. Старший был опытным, но у младшего было его ещё больше, что немедленно сказалось на поцелуе. Он был жёсткий, уверенный, и любая уверенность в Гинтаре была в несколько раз помножена у Сектара. Все решал он: глубину, страсть, время.       Он прижался своей грудью к её груди, заставляя костяшки на державшей его рубаху руке сильнее впиться в него. Сектар, сам того не ведая, показывал Валанди, как её ждал, как хотел этих губ. И сейчас он давал своего рода обещание ей, что за сердце прекрасной эльфийки будет биться. И соблазнения не просто не прекратятся, они усилятся.       С неохотой он оторвался от губ и, открыв глаза, уставился на лицо Ваданди, ожидая её реакции.       В тот же миг она отвесила ему смачную пощечину и испуганно поднесла ладонь к губам. И непонятно, чего испугалась больше: самого поцелуя или же, что ударила его, явно разозлив. Но, вообще-то, это она должна здесь злиться.       — Не прикасайся ко мне больше, — опустив руку, она без тени страха посмотрела в его медовые глаза. Нет, о его силе помнила, знала, что он могущественнее Гинтара и победит его, но почему-то никогда не боялась. За исключением моментов, когда он угрожал отнять чувства к ней у Гина. Вот и сейчас она с вызовом смотрела прямиком в его глаза. — Завтра ты уйдешь, и мы больше никогда не встретимся ни мысленно, ни лицом к лицу. Я стану женой Гинтара и буду счастлива с ним. А тебя я забуду, как страшный сон, как те кошмары, что наводило на меня клеймо мага. Я избавлюсь от тебя точно так же — просто вырежу.       Чем больше Валанди говорила, тем сильнее распалялась. Она тяжело и часто задышала, а при воспоминании о клейме левое плечо неприятно кольнуло и зажгло. Пока ещё не осознавая, что происходит, она схватилась за него и уставилась на Сектара, хотела ещё что-то добавить, но плечо вновь обожгло, да так сильно, что она вскрикнула от боли.       — Только не снова… — взмолилась солнечная и оттянула воротник рубашки, чтобы увидеть новый знак на плече — ромбовидного паука. В ту же секунду она упала, потеряв сознание.       Сектар с самого начала даже её не слушал, а держался за свою щеку, ведь… Его никто и никогда не бил. На островах чтобы туманная такое сделала — это… Да это только если муж ей позволяет себя так вести и строго дома, где нет глаз. Да его даже мать никогда не била! А тут… какая-то девка.       И что ещё хуже… Мысли Сектара о том, чтобы заполучить её, лишь укрепились, да и после того, что он увидел — она ведь сама хочет его, так чего отталкивает? Пусть позволит братьям за неё побороться, а там…       — Эй, солнечная?.. — произошло, что произошло. Сектар опустился перед ней на колени и посмотрел на клеймо, вспоминая, что брат упоминал в письме, но… Эффект был не таким.       «Солнечная, совсем крышу снесло в обмороки падать?» — спросил он уже проникая в её голову всем телом, как с лунной.       Но эффект был совсем другим. Сектар не увидел привычных хаотичных вспышек воспоминаний и прочего, а как будто перенёсся в другой мир, в лес, самый настоящий, дикий, заросший лес. И куда идти, спрашивается? Туманный осмотрелся вокруг, дивясь такому явлению, и по наитию пошел туда, где у нормальных разумных существ в голове должен быть центр сознания.       Довольно долго ему пришлось пробираться сквозь заросли, но в центре этого леса он нашел поляну и маленький домик на ней. На крыльце он увидел Валанди и Гинтара. Они сидели на лавочке, и солнечная, облокотившись на туманного, с закрытыми глазами слушала, как Гин читает ей какую-то приключенческую историю вслух. И казалось, она была счастлива.       Но Сектар знал, что мысли так не работают. В головах солнечных не должно быть леса, в головах лунных — какого-то защитного поля, сдерживающих зверей. Он попытался выбить всю эту иллюзию, чтобы пробраться к воспоминаниям, но… лес не исчез, а Сектар из-за этих странных нововведений просто не мог отыскать магию в голове, которая так воздействует на Валанди.       — Эй, солнечная, — позвал он уже завороженную странной магией. — Ты понимаешь, где ты и кто ты? — хотя, он уже подозревал об ответе. Не знает… То, что в её голове — ей нравится больше, чем в реальности, оттого она не позволяет развеять иллюзию, наверняка не захочет уходить в страшную и злую реальность.       Услышав голос, Валанди недовольно поморщила носик и открыла глаза, ища того, кто нарушил ее идиллию.       — Как ты отыскал нас? Мы думали, что хорошо спрятались, — раздраженным голосом встретила его она. — У меня есть имя — Валанди, запомни уже.       Иллюзия Гинтара же посмотрела на пришедшего со злобой, и можно было заметить тонкие белые ниточки, идущие от него к солнечной, когда та выпрямилась.       — Уходи отсюда и оставь нас в покое.       Сектар даже не взглянул на нее, когда та говорила, и на брата своего — никакого внимания. Зато ниточки он приметил.       — Да ты действительно одна головная боль для всей команды, — раздраженно фыркнул Сектар и, подойдя, схватился за нити и резко дёрнул, чтобы разорвать их, но…       Они мало того, что не поддались, так и резанули по ладони туманного. Он шикнул от боли, и посмотрел на свою руку — в этой реальности у него нет крови — у разума её в принципе нет, но место пореза стало прозрачным, и через длинную щелочку в руке он мог проглядывать, словно через дверную щель — всё видно. Не страшно… Это не серьёзно. Туманный нахмурился, и игнорируя весь яд, что словами выплёвывала в него солнечная, потрогал нити: липкие, крепкие, а в сознание вошло изображение, которое он таки успел увидеть на её коже — паук. Ясно…       — Значит, даже если я скажу, что звёздный, лунная и Силейз сейчас в неминуемой опасности, ты не уйдешь? — но он уже знал ответ.       — Нет, они сами в состоянии о себе позаботиться, — ответила за нее иллюзия Гинтара, а Валанди согласно закивала.       — Тебя, дрянь, не спрашиваю, — холодно сказал Сектар, но на фигуру посмотрел.       Значит, нити ведутся глубже, чем думал туманный — разумом тоже повелевает. Вот ублюдок! Здесь только один мозговик — Сектар. Но… пробираться через эти джунгли и искать нужный поворот — это ж сколько времени можно потратить.       Сектар решил выйти из её сознания, и когда он оказался в том самом переулке, его аж передёрнуло. В этой солнечной голове сейчас было так холодно и так неприятно. Ну точно, как если бы муха попала в паутину.       Туманный взял красавицу на руки и пошёл в таверну, где уже собрались остальные.       «Лунная, слушай внимательно и передавай мои слова остальным».       «Ты мне как раз был нужен! Твоё кольцо не работает!»       «Плевать я сейчас хотел на твой контроль зверя. У солнечной опять клеймо», — несколько секунд лунная молчала, но потом в её голове собралось столько матов, да ещё и на гномьем. Ну ладно, она никогда не выглядела милой девчушкой, чтобы удивляться её лексикону.       «То же самое?» — спросила она после нескольких секунд отборного мата.       «Нет, что-то иное. Магия сильная, её уже зельем не снимешь. В её голове плотно засел призывной ментальный паук. Он выстроил идеальную жизнь, и она, будучи в обмороке, просто не хочет просыпаться».       «А может, как-то…»       «Я уже пытался. Паук пустил паутину очень глубоко — он управляет и разумом тоже. Подготовь Гинтара. Я попробую его перенести к ней».

***

      В комнату, где расположилась вся тройка, Сектар вошёл эффектно — руки-то заняты, пришлось дверь выбивать ногой. Но и без него тут творился сущий хаос.       — Меня всё это уже достало! — какая-то ваза полетела в стену. — Сколько раз мне говорить, Гин, бросаем это дело! — тарелка с недоеденной едой полетела туда же. — Чем ближе мы к горам, тем опаснее становится! — а вот и чашка мимо лица Сека полетела. — Мы все слишком расслабились из-за того, что маги нам давно ничего не устраивали. Но я клыки даю на выдирание, что они просто готовят что-то очень опасное!       Лунная разошлась. Приближающееся полнолуние давало о себе знать, и из-за полного отсутствия в пути медитации она была… собой. Крича и разбивая всю посуду на подносе, она бегала по комнате с немного трансформированной мордой и с покрытыми шерстью руками в поисках того, на что бы ещё выплеснуть злость. На появление Сектара никто внимания не обратил — Закнеыл к ней подойти боялся, а Гинтар пытался спокойным голосом усмирить разбушевавшийся нрав, но… Его «шепот» тонул в рычании.       — Я так понимаю, все уже в курсе, — обратил на себя внимание Сек.       — О да, кончено в курсе! Немедленно верни её в прежнее состояние, и убираемся от… — Кая договорить не успела — Сектар приказал её голове успокоиться, и лунная приняла свой обычный облик.       — Успокойся, бешеная баба. Гинтар, я сейчас попробую тебя в её голову перенести, — младший туманный опустил солнечную на кровать и подозвал брата. — Она там сидит с твоей копией. Но, думаю, это и есть паук. Помнишь все правила нахождения в чужой голове?       — Конечно, — тот сразу же забыл о Кае и подбежал к кровати, обеспокоенно осматривая и гладя лицо своей возлюбленной. — С ней точно всё хорошо?       — Физически — да. Думаю, тем самым маги просто хотят нас усыпить на всю жизнь. Если мы её не вернём, она только от голода умрёт, вот и всё.       В этот раз они быстрее нашли домик. Гинтар, созданный сознанием солнечной, что-то рассказывал Валанди, а она смеялась и смеялась. Они не сидели, а гуляли по поляне, держась за руки. Завидев нарушителей, пара остановилась и недовольно уставилась на них.       — Опять ты? Я же сказала, чтобы ты больше никогда не приходил, — огрызнулась Валанди на Сектара, но заметив рядом с ним Гина, удивлённо повернулась на того, что был рядом с ней.       Гинтар настоящий, в свою очередь, тоже хотел было ринуться к Валанди, но увидев «паука» замер. Совсем как он, как тогда… Знаете, эти копии начинали уже нервировать, и всё время именно он — Гинтар.       — Не будь прытким, ты её можешь напугать, — тихо шепнул ему младший брат и дал старшему дорогу.       — Валанди, — Гинтар напряженно посмотрел на свою копию, словно ожидал, что она немедленно набросится на него. Но неважно! Сейчас нужна лишь Валанди, нужно докричаться до неё. — Милая, это я, настоящий! Мы только-только пересекли Красное плоскогорье, мы ушли искать таверну, а ты… — Гинтар посмотрел на Сектара. Он-то не знал, как вообще это произошло…       — На тебя натолкнулся воришка. Может, он и поставил метку. Метку паука. Ты посмотрела на неё и потеряла сознание.       — Валанди, это правда! Скажи последнее, что ты помнишь!       И как-то уже Гинтар чувствовал себя… спокойнее. Нет, он по прежнему переживал за свою возлюбленную, понимал, что нужно срочно её вытащить, но они уже так часто сталкивались с магией и с такими вещами, что голос уже не дрожал, а голова не пыталась судорожно найти решение. Всё было точно и по порядку — сейчас следовало доказать красавице, что это вымысел.       — Что последнее я помню? — повторила вопросительно Валанди и нахмурилась, силясь вспомнить. — Я обыгрывала гномов в кости, а потом появился Сектар и испортил все веселье… Точно, Сектар! — она резко повернулась к младшему туманному, вспомнив, что он сделал, и зашипела на него: — Убирайся, чтоб мои глаза тебя не видели!       — Милая, ты что-то путаешь, мы все время были здесь, — «паук» приобнял солнечную, и ее взгляд изменился.       — Да, ты прав, мы здесь очень давно. Вдвоём, и никто нам больше не нужен, — эту фразу она бросила в пришедших. Но она старалась не смотреть на Гинтара, будто ей кто-то запрещал это.       — Что ты ей опять сделал? — косо посмотрел старший брат на младшего. Тот только плечами пожал.       — Спас от грабителей.       Знает он, как Сек спасает от грабителей. Сам хуже грабителя.       — Валанди, ты на него не отвлекайся, — повернулся настоящий Гинтар к красавице. — Мы стоим здесь на безопасном от тебя расстоянии. Мы тебе плохого ничего не делаем. Просто задаём вопросы, на которые вместо тебя отвечает… он, — как жаль, что его магия тут не работает — быстро бы заморозил паука и несколько раз бы его вспорол за такие дела. Чёрт возьми, думал, что хоть после долгой дороги в городе отдохнут. И опять напасть! — Появился Сектар. А что дальше? А что было до того, как ты попала в этот лес и в эту избушку? Что было с тобой и… с Гинтаром до того, как вы пришли сюда?       — Мы пересекли пустошь, — начала вспоминать Валанди. — А перед этим у нас была шикарная ночь.       Ее глаза наконец-то сфокусировались на настоящем Гинтаре, и лес вокруг исчез.       — Гин! — Валанди вытянула руку к нему, но белые нити натянулись, не пуская ее.       — Любовь моя, ты хочешь бросить меня? — заговорил сзади нее «паук».       Гинтар бросился было к ней, но Сектар схватил брата за плечо и отбросил назад. Пока вокруг неё паутина, приближаться к ней нет смысла. Если они резанут по разумам Сека или Гина — оба они умрут, и младший это понимал, в отличие от старшего.       — Ты что творишь? — чем это и доказал он, вскакивая на ноги и пытаясь вновь добраться к Валанди.       — Идиот, паутину на ней не разрезать. Эй, солнечная, постарайся их разорвать сама — они к тебе прикреплены, а не к нам, — но он сомневался, что это у неё получится так легко. Нахмурившись, Сектар сделал шаг назад, ближе к Гинтару. — Возможно, опять придётся тату срезать. Ты помнишь, какое зелье вы ей на рану наносили?       — Нет, — да и не верил он, что для двух разных заклятий, пусть и через один и тот же метод, будет годно одно и то же зелье. — Помню только одно растение с трудно выговариваемым названием…       — Солнечная, чего встала? Борись с ним!       — Как? Я не знаю, что делать? — но пока она металась, нитей стало больше.       — Ты должна остаться со мной. Разве тебе было плохо здесь? — убеждала ее иллюзия. — Здесь нет пророчества, нет магов, только ты и я.       — Но ты не настоящий.       — Я настоящий для тебя.        — Нет. Гинтар! — она снова потянулась к туманному, но её все сильнее опутывала паутина.       И Гинтар тянулся к ней, но этого, в отличие от Валанди, держал Сектар.       — Отпусти её! Сек, сделай что-нибудь!       — Главное, что сейчас она знает, что находится в нереальности, — младший был спокоен, но на самом деле, его сердце бешено колотилось в груди. Он ведь не знал, что именно надо делать, не знал проклятий, заклятий, не изучал их так, как Гин, лишь ради своего образования. Да и смотреть, как красавица кричит, как ей делают плохо… Сектар никогда не чувствовал себя таким бесполезным, и неизвестно, какой именно из этих фактов бил его больнее. — Солнечная, продолжай помнить, что ты в иллюзии. Мы постараемся снять печать.       — Нет! — Гинтар не хотел покидать её, когда она в таком состоянии, но раз — они уже в реальности, окруженные взволнованными Каей и Закнеылом.       — Нет. Гин. Сектар! — последнее успела крикнуть Валанди, прежде чем они пропали.       — Удалось? — спросила лунная, но вдруг Гинтар вскочил с кровати и, схватив Каю за плечи, стал трясти.       — Травы! Ты помнишь травы, которыми мы выводили печать! Там было это… с длинным названием! И ещё…       Сказать, что лунная испугалась такой прыти от туманного — ничего не сказать. Она уже приготовилась его ударить, выпустив когти, даже больше от испуга, ведь чёрт знает, как там Валанди околдовали, и, может, это перекинулось на друга.       Закнеыл положил руку на плечо туманного, остужая его пыл. Он немного отстранил его от Каи, чтобы та так не пугалась.       — Спокойнее. Объясни, что там произошло, — тихо проговорил Зак, стараясь и голосом успокоить всех.       На другое плечо руку положил Сектар, заставляя брата сесть к телу спящей красавицы. Он так же мысленно заставил успокоиться лунную, после чего начал свой рассказ. Лунная начала психовать заново, ведь она помнила травы, и найти их здесь практически невозможно, по крайней мере половину из них.       — Может, повезёт, и хватит лишь срезать кожу с рисунком, ведь он держит её, в то время как в предыдущий раз нужно было определённое условие — сон, — заканчивал свои слова Сектар, после чего бросил взгляд на звёздного. — И кто будет резать?       — Может, сначала травы… — взволнованно начал Гинтар, но его немного взбодрили:       — Может, и не понадобятся.       Валанди вынырнула в реальность с именами туманных на устах, пытаясь сорвать с себя невидимую паутину. Увидев рядом с собой Гинтара, она сначала шарахнулась от него, до сих пор не могла определить, в какой реальности она, но заметила в комнате и всех остальных и только после это кинулась к нему на шею.       И все остальные… ну, просто… стояли с открытыми ртами. Даже Гинтар сначала не понял.       — Да неужели сама, — не скрыл своего удивления Сектар.       Зато, услышав слова брата, очнулся и Гинтар. Он крепко обнял свою возлюбленную, и вместе с ней повалился на кровать. Без каких-либо намёков, просто распереживался, да и не удобно было ему обнимать солнечную вполоборота.       — Моя маленькая! Сама, умничка! — судорожно нашёптывал он ей эти слова, после которых покрывал лицо поцелуями. — Всё! Хватит! Буду подле тебя всё время! Одну не отпущу!       — И правильно, — закивал Сектар. — Она же сущее бедствие. Как вы с ней только не померли?       — Она просто не захотела, чтобы Закнеал к ней подходил, — не сдержалась от комментария Кая.       — Кая, в самое сердце, — Зак демонстративно приложил руку к груди, делая вид, что она ранила его словами. Он улыбнулся ей и обнял за плечи. Якобы серьезно добавил: — Но я рад, что помог.       Валанди сначала просто пыталась осознать, что произошло. Она стояла в переулке с Сектаром, потом вспышка боли, дни счастья и огромный страшный паук. Как она с ним справилась, сама не поняла, просто в один момент, когда туманные покинули ее, оставив один на один с чудищем, она поняла, что кроме самой себя ей никто не поможет, и начала борьбу. Это же ее сознание, она здесь хозяйка. Почему все вечно пытаются свести ее с ума и лезут в голову?       — Кажется, пора покупать всевозможные амулеты для защиты от вторжения в мою бедную головушку, — невесело усмехнулась она, когда Гинтар дал ей немного передохнуть. — Слишком часто это стало со мной происходить, — она перевела глаза на Сектара и буркнула ему «спасибо», после чего сразу отвернулась от него. Что бы он ни говорил, а благодарность она могла испытывать.       — Тогда, думаю, мне с походом к дому придётся повременить, — не обратил на нее никакого внимания Сектар. Вот как он так умудрялся? Вот словно не было ничего в переулке. — Гин, вы надолго тут задержитесь?       — Я думал, на несколько дней, — не отпускал возлюбленную брат. — Но после того, что произошло, думаю, закончить со всем этим немедленно и покинуть город.       — Не советую, — здесь на вас хотя бы будут охотиться мелкие сошки. Практика показывает, что в городах вы в большей безопасности. Раз маги заслали к вам кого-то, значит, они вернули себе силы.       — Вернули силы? О чем ты?       Но Сектар лишь рукой махнул, мол, забудь. Он подошёл к лунной и требовательно протянул руку, намекая на ключ от своей комнаты, который Кая немедленно подала.       — Госпожа Девушка-в-беде права, мне нужно было подумать о вашей защите ещё на Туманных островах. Я займусь амулетами для всех вас, пока вы в этом городе. Не беспокойте лишний раз.       И с этими словами он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. «И что его так разозлило?» — спросил себя Гинтар, но почувствовав в руках шевеление, отмахнул эту мысль — его красавица опять с ним и… Секунду:       — А что значило… «Я обыгрывала гномов в кости»? Это так мы тебя послали искать нам таверну?       — Что? — не прослушала эти слова и лунная. — То есть, пока мы тут все искали подходящую под наш рост таверну, ты в кости играла? И мы ещё удивляемся, почему ты вечно в беду попадаешь?       — Мы тоже пойдем к себе, — Зак потянул Каю на выход, чувствуя, как оборотень вновь начала закипать. — Не заставляй меня уносить тебя силой, — пригрозил он ей, ощущая сопротивление с её стороны.       — Я искала, честно, — оправдывалась Валанди. — Устала ходить, везде одни низкорослики, настроение и так было ни к черту, а после очередной неудачи я ещё сильнее расстроилась. А тут попались эти неудачники на глаза, ну и… вот, — залившись краской, Валанди опустила голову.       — Нет, отпусти меня! Я ей всё выскажу! — но эти слова были слышны уже за пределами комнаты, и, судя по крикам, Закнеыл таки поднял её на руки.       Гинтар не был зол на Валанди, да и вообще не мог на неё злиться после произошедшего, хотя, ничего не произошло по сути. И всё-таки в его голосе были нотки строгости.       — Валанди, значит, раз устала или не находила, нужно было найти нас. Мне кажется, ты уже и сама начинаешь понимать, что у тебя судьба попадать в неприятности. Прекрати эту вечную погоню за сокровищами и азартом. Это плохо кончится.       — Чтобы я это прекратила, меня нужно запереть в глуши в маленьком домике, — хихикнула солнечная, но потом серьезнее добавила: — Хорошо, я постараюсь больше ни во что не ввязываться. Тем более из-за этого Сектар останется с нами ещё на какое-то время, а уж его пребывание здесь я точно не хочу продлевать.       При упоминании младшего брата у нее в животе все перевернулось. Да что же это такое делается? Нет, нужно забыть все, что произошло сегодня, и помогут ей объятия Гинтара.       — Как бы мне действительно не пришлось запирать тебя в глуши.       Серьёзно ответил на всё это старший, крепко обнимая Валанди. Тут где-то была заказана отбивная, но… вся еда была на полу, тарелки и чашки разбиты вдребезги, и Гинтар всерьёз задумался, что после нескольких лет контроля зверя медитациями может плохо сказаться то, что в этом месяце его даже не пытались сдерживать. Хотел было что-то сказать по этому поводу, но на его глаза вновь попалась отбивная.       — Тебе надо поесть. Кая передала слова брата как раз, когда мы вернулись с твоих поисков и заказали еду. Здесь большой выбор многорасовых блюд. Пойдём, выберем тебе что-нибудь?       А он ещё и напоминает. Валанди подумала было отказаться, но Гинтар и так слишком много переживает за нее, в этом она может пойти на уступки.       — Хорошо, давай поедим, — она мягко улыбнулась ему. — Прости, что тебе постоянно приходится беспокоиться обо мне. Плохой я буду женой тебе.       — Очень плохой, — не меняя тона ответил ей жених. — Но Силейз меня предупредила, что товар обмену и возврату не подлежит, так что… На что напоролся, — он долго пытался держать строгий вид, но, встав с кровати и беря за руку Валанди, всё-таки засмеялся.       — Даже не думай забирать свое предложение назад, я все равно от тебя до конца жизни не отстану, — предупредила она его.

***

      Затащив брыкающуюся лунную в комнату, Закнеыл осторожно бросил ее на кровать.       — Я не выпущу тебя отсюда, пока не пройдет полнолуние. Садись и медитируй, — строго он сказал ей, загораживая собой выход.       — Что? — та аж и думать забыла, чтобы «расчесать» золотую голову. Лунная вскочила с кровати и хотела было как-то оттолкнуть звёздного, но… смешно. Только и смогла, что упереть руки в бока и вздернуть носик. — Оно только через четыре дня. У меня еще будет время. Не буду!       — Да? А то, что ты разнесла комнату Гинтара и Валанди, по-твоему, это нормальное поведение? Да ещё и полуобратилась при этом, — взгляд его стал ещё строже. Он скрестил руки на груди и облокотился на дверь, показывая, что у него серьезные намерения. — Если будешь сопротивляться, я найду другой способ тебя усмирить.       — То есть, я для тебя теперь ненормальная? И вторая форма моя тебе перестала нравиться?       Кая попыталась опять отыскать пути к отступлению, но дверь была закрыта самым лучшим в мире замком, а к выходу вело только окно. Сигануть со второго этажа она может — на лапы приземлится, но вот за это время её успеют поймать. Да и куда идти-то? Если только побегать вокруг города, пыл сбавить.       Думая об этом, Кая, кажется, потихоньку успокоилась, но нахмуренные бровки говорили, что не до конца. А ведь найдёт способ усмирить. Привяжет к стулу, и тогда совсем плакала её свобода.       — Зачем мне медитировать? — буркнула она. — Мне Сектар кольцо дал, — и как в доказательство показала Заку указательный палец, на котором оно теперь покоилось. — Наверняка в полнолуние силу свою покажет. А ты меня ночью только выпусти на полчасика. Я побегаю и сразу вернусь.       У Закнеыла нехорошо дернулась жилка на виске, когда она продемонстрировала ему это проклятое кольцо. Он был солидарен с Валанди по поводу младшего туманного и не доверял ему.       — Я тебя оскорбил? Назвал некрасивой или что-то в этом роде? — обиделся звёздный. — Если вдруг тебе интересно мое мнение, мне все это не нравится, — он поймал ее руку, намекая на кольцо. — На твоём месте я бы не доверял трюкам этого туманного.       — А что ты на него взъелся? Что ты взъелся? Мне лично он плохого ещё ни разу не сделал! И вообще, я у него, как подруга Гина, на особом счету! — лунная грубо вырвала свою руку из хвата звёздного и сжала в кулак. — Если бы не он, мы до сих пор блуждали по городу, в поисках этой… И он бы нас не предупредил заранее… Стой! Мы вообще не о нём говорили! Выпусти меня сейчас же!       В итоге уход разговора в другую сторону, да ещё и в нехорошем ключе вновь повлиял на лунную, но попыток толкать Зака она не предпринимала — хоть где-то в голове засел рассудок, что с ним тягаться нет смысла.       — А то, что он мне сделал, ты забыла? — разозлился Зак. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться — сейчас не время ещё и ему психовать — она не виновата, это все луна. — Ты успокоишься, если я выпущу тебя? Можешь пообещать, что ни во что не встрянешь и вернёшься через полчаса?       — А тебя Гинтар предупреждал держать язык за зубами! — не унималась лунная. — Он всех вас предупреждал и…       «Заткнись!» — отдёрнула себя Кая, когда до затуманенной головы дошли его последние слова. Мило, хоть и лживо и натянуто улыбнувшись, она сделала шаг назад от Закнеыла, как бы уступая ему и извиняясь за уже брошенные слова.       — Да, обещаю. По крайней мере, встревать в неприятности я не планирую, а уж гномы вряд ли захотят ко мне полезть. Вот только могу задержаться — предупреждаю. У меня же нет в голове часов.       — Хорошо, — сдался Зак и потянулся за плащом. — Пойдем, я провожу тебя до выхода из города.       — А я, что, одна не дойду? — так и застыла, раскрыв рот. Это что же получается? Опять в няньки играть? И ещё полчаса будет у города ждать? Нет, на такое не согласна!       — Конечно, дойдешь, — улыбнулся ей звёздный, но плащ натянул. — В городе нам лучше не ходить по одному, на Валанди напали средь бела дня. Да и я хотел с тобой немного прогуляться, только вдвоем.       Открыла рот, но сразу закрыла. Хорошо на неё действует его улыбка и такие слова. Вот как злиться на это? Да и… успокоилась она уже немного.       — Ну ладно, — буркула лунная, удобнее укутавшись в плащ, после чего они со звёздным вышли из комнаты, потом из таверны.       Это заведение они нашли ближе к центру города, отчего идти к выходу из него им пришлось долго, то и дело протискиваясь через толпу гномов, которые уж больно косо провожали такую странную, завёрнутую в плащ фигуру, как Закнеыл. Да и низкоросликов вообще смущали настолько высокие личности.       Кая молчала всю дорогу, лишь изредка осматривала прилавки, чувствуя, как в душе её постепенно наступает покой. В центре ещё можно было найти что-то для других рас, но чем ближе они двигались к окраине, тем больше было торговцев именно гномьими одеждами, изделиями. Зато славились они своей причудливостью: что одежды, что разные игры для разных утех, что оружие. Кая осматривала всё это, иногда спрашивала, что это такое, у Закнеыла, когда видела диковинную штуку. Уже через те же полчаса она и забыла, что хотела побегать, ей и прогулка эта очень нравилась.       — Смотри, какое чудно́е платье, — указал Зак на витрину одного из магазинов. — Ты когда-нибудь видела гномок в бальных нарядах? Вообще, хотел бы я посмотреть, как у них проходят балы. Вряд ли как у солнечных.       Он тоже порядком оживился во время прогулки. Наконец-то они с Каей смогли спокойно поговорить, без вспышек необоснованной агрессии со стороны оборотня.       — Вот мы и пришли, — Закнеыл остановился у ворот и взглянул на Каю, затем обнял ее и прошептал: — Прошу, будь осторожна.       — Будто на войну меня провожаешь, — не могла не позабавиться этим лунная, но обняла его в ответ. — На охоту провожал, и ничего страшного не было.       — Ты мне очень дорога, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — он ещё крепче прижал ее к себе и через секунду отстранился. Рукой приподнял её лицо за подбородок и проговорил: — Ты у меня красавица, что так, что пантерка. Поскорее возвращайся в таверну, тебя будет ждать сюрприз, — и состроил такую загадочную мину, будто что-то задумал. А он задумал: хочет порадовать ее чем-нибудь новеньким и необычным.       — Заинтриговал, — улыбнулась ему Кая и поднялась на носочки, чтобы поцеловать его. — Выпущу пар, и тут же вернусь, обещаю.       Получив от него прикосновение губ, Кая повернулась и быстрым шагом пошла искать место, где могла переодеться, но через несколько шагов обернулась и от всего сердца поблагодарила Закнеыла. Он даже не представлял, как для неё важны эти «выпускания пара».       Раздевшись у одного валуна, Кая обратилась и просто побежала, куда глядят глаза. Вечерело, луна уже показалась из-за горизонта, но она не была полной. Однако зов был, слабый такой, но он призывал зверя действовать в угоду себе, дать выплеснуть всё, что накопилось у него за всё это время, за сдерживания в медитациях.       Кая помнила, как она ставила себе цель добежать до горизонта, вымотать себя. А потом ещё, ещё… Горизонт не кончался, но весь негатив уходил с каждым шагом. Кто такая Валанди? Никто, и беды её уже не касаются Каю. Ну попала в передрягу, ну с кем не бывает? Вон, сама лунная тоже попадала, только вот, разозлившись, забыла об этом, как доставляла проблемы всем. А сколько она Гину проблем за их совместное путешествие доставила! Так что, ладно уж с этой Валанди. Вся злость на неё быстро уносилась вместе с чувством свободы, которое так отличалось от того, когда Кае было надо добраться до города. Но сейчас не то. Сейчас она бегала для себя.       Впереди были какие-то фигуры: гномы, ушедшие на охоту, но остановившиеся передохнуть. Кая больше не могла контролировать своего собрата внутри, и даже смутно стала запоминать то, что произошло. Помнила, что зверь принял их за добычу, но хотел не более, чем просто поиграть с ними. Гномы закричали, схватили топоры, но зверь остановился перед ними, стал бегать вокруг, рыча и пугая больше, вознося себя перед ними. Он — охотник, а они добыча, и находятся в его власти. Зверь решает, что ему можно, а что нельзя; кто будет жить, а кто нет.       Это было слишком далеко от города — никто не слышал криков гномов, никто не видел, как зверь нападает на них, валит на спины, но тут же отпрыгивает. Как не хватало этого самоутверждения за счет других. А то вечно зверя все пытаются сдержать, все пытаются запереть. Нельзя так! Это не домашний питомец — это такой же хозяин тела; у него тоже есть права на это тело. Сиди, сиди, эльфийка, глубоко в голове, не мешай играться с добычей. Ничего им не сделается, а за запугивание ещё никого не казнили. Дай напиться их криками, дай побегать так, чтобы лапы заболели, дай обострённому чутью уловить все запахи мира. Дай, дай, дай, хватит отбирать!       Кая же спала там, где когда-то Валанди видела барьер, за которым одиноко расхаживал зверь.