Тёмный рыцарь. Надежда на спасение

— Где Джессика? — с порога спросил Брюс у встречающего его дворецкого. — Должно быть у себя, — коротко ответил Альфред. — Пригласить ее? Брюс утвердительно кивнул и прошел в гостиную. Но в спальне Джессики не оказалось, как и в других комнатах особняка, о чем Альфред доложил спустя полчаса. Мистер Уэйн нахмурился: — Территория Пэлисайдс закрыта? — Да. Не думаю, что вы настолько плохо целуетесь, что Джессика решила сбежать, — невозмутимо ответил Альфред. — Спасибо, — хмыкнул Брюс. — Ты устроил нашу встречу в бассейне вчера вечером? — Разумеется, — дворецкий слегка поклонился, — служу дому Уэйнов верой и правдой. — Несмотря на все твои старания, хитрый лис, Джессика меня отвергла. — И отвергнет еще несколько раз, будьте в этом уверены, сэр, — невозмутимо ответил Альфред. — Но вы же никогда не ищете легких путей… Брюс зашел в библиотеку, где шкуры и бокалы с недопитым бренди стояли до сих пор у камина, напоминая о вчерашнем вечере. Проводив девушку до спальни, он долго стоял под струями холодной воды, чтобы остудить свой пыл и привести мысли в порядок. Брюс осознавал, что Джессика вызывает в нем не только страсть, он чувствовал как что-то начинает сжиматься в груди всякий раз, когда он думает о ней. А уж когда она оказывалась рядом, его сердце пыталось нарушить свой привычный ритм. Нажав аккорд на рояле, Брюс проскользнул в открывшийся дверной проем в шкафу и спустился в подземный лабиринт на скоростном лифте. Не обнаружив Джессику на территории дома, он хотел просмотреть записи камер наблюдения. Но уже в шахте лифта, Брюс стал понимать, что в бэт-пещере находится посторонний. Джессика стояла напротив мониторов и ошеломленно следила за меняющими изображениями улиц Готэма. Лязг шахты старого лифта вывел ее из оцепенения и она попятилась назад во тьму, не заметив крутящийся стул позади себя. Раздался стук, грохот падающего тела и женский вскрик. Брюс поспешил во тьму и обнаружил Джессику на полу: — Ты цела? — он поднял ее на ноги, пытаясь одновременно прочесть по ее лицу насколько долго она пробыла в бэт-пещере и как много успела увидеть. — Что ЭТО? — девушка обвела взглядом мониторы, снаряды для тренировок, остатки сломанного снаряжения Бэтмена на столе. — Только не говорите, что это всего лишь место тренировок! Последнюю фразу Джессика произнесла с особым нажимом, что Брюс отчетливо понял — она успела увидеть достаточно, чтобы задавать вопросы. — Все верно, это место для тренировок, но не моих, — Брюс решил сказать часть правды, особо не вдаваясь в подробности. — Я лишь оказываю посильную помощь: предоставляю убежище на своей территории, финансирую некоторые идеи… техническая сторона, так сказать… — Вы сейчас говорите о Бэтмене, верно? — голос девушки слегка дрогнул, но она была полна решимости все выяснить. Брюс молча кивнул. Рассказывать Джессике о том, что это именно он ночами ловит преступников, переодеваясь в костюм Темного рыцаря, вместо того, чтобы спать в собственной постели и вести беззаботный образ жизни богатого денди, он не собирался. Да она и не поверила бы ему, наверно. Тут он с полной уверенностью утверждать не мог, но проверять ему не хотелось. Брюс внимательно смотрел в глаза девушки и сохранял молчание. Он дал ей крупицу правды, а остальное она должна будет додумать сама. — Но как же… — Джессика начала было говорить, а потом осеклась. По ее лицу пробежала тень сомнения, она зажмурилась, замотала головой так, что волосы, собранные в пучок, рассыпались по плечам. Джессика замерла, сделала глубокий вдох-выдох, распахнула глаза и взгляд ее был полон возмущения. — Значит, все это время вы помогали Бэтмену и молчали?! Даже когда я спросила напрямую в больнице о Бэтмене, вы сказали, что не присылали его, и что он исчез несколько лет назад из Готэма! Я не знала что и думать после нашего разговора, а вы просто уходили от этой темы! Брюс примирительно поднял руки, стараясь немного успокоить ее: — Джессика, ты вправе злиться на меня, но в больнице я не мог говорить о Бэтмене, там небезопасно, а потом ты была слишком слаба, чтобы говорить о тех событиях. Я ждал подходящего момента, только и всего, — он говорил как можно более просто, глядя в глаза. — Этот момент настал. Вам пора рассказать мне о Бэтмене, — твердо сказала Джессика. — Кто он такой? Почему вы ему помогаете? — Могу сказать лишь то, что не знаю кто под маской и почему он это делает. Я же помогаю потому, что у меня есть возможности, и я надеюсь, что это идет на пользу Готэму, — Брюс решил оставаться немногословным. — Вы верите ему? — Да. Бэтмен не убийца и не псих в костюме летучей мыши, как его описывают в городских СМИ, в этом можешь не сомневаться. Бэтмен борется с преступностью Готэма, а я в этом лишь немного помогаю, на условиях его полной анонимности. Джессика нахмурилась, обвела взглядом пещеру, остановилась на мониторах. Брюс видел, как ее терзает множество вопросов, которые вихрем проносятся в голове. — Больше вы мне ничего не расскажите? — после долгого молчания Джессика испытывающе посмотрела на него. Брюс утвердительно кивнул и жестом пригласил девушку наверх: — Это не моя тайна и я надеюсь, что ты сохранишь увиденное и услышанное в секрете. - Я обязана своим спасением вам и ... - она немного помедлила, - Бэтмену. Я умею держать язык за зубами, можете не сомневаться, мистер Уэйн. Но что я должна буду рассказывать на допросе комиссара полиции? - Правду. Пусть теперь все узнают, что Бэтмен вернулся. Они зашли в скоростной лифт и оказались в тесном пространстве в непосредственной близости друг от друга. Джессика продолжала хмуро и слегка недоверчиво смотреть на него. - Опять появился "мистер", - Брюс решил вернуть разговор в нужное ему русло, но Джессика только пожала плечами и вышла из лифта. Комиссар полиции сидел напротив меня и внимательно слушал, слегка откинувшись в кресле. На столе лежал включенный диктофон, о котором меня заранее предупредили. Я ничего не имела против, скорее наоборот, старалась вспомнить все события того дня. После разговора с мистером Уэном, мы поднялись наверх и мне пришлось сразу же уехать в участок, Альфред в качестве водителя уже ждал у парадной двери. За небольшой отрезок времени, что мы провели в дороге, я пыталась обдумать увиденное и услышанное в подвалах Пэлисайдс. Новость о том, что мистер Уэйн помогает Бэтмену, которого все считают убийцей, конечно, шокировала. Но в тоже время, именно Бэтмен спас меня, и я уже успела свыкнуться с этой мыслью и даже поблагодарила его также мысленно. И все же Брюс Уэйн непостижимый человек, в чем я неоднократно убеждалась. Мой рассказ уже почти подошел к концу, как на улице прогремел оглушительный взрыв такой силы, что стекла на втором этаже участка задрожали и пол завибрировал под ногами. Завыла пожарная сигнализация, на улице начали раздаваться крики. Комиссар вскочил на ноги, осторожно заглянул в окно и увиденное ему не понравилось. - Быстрее на выход, - скомандовал он, торопливо убирая документы и диктофон со стола в несгораемый сейф, - через пожарную лестницу. - Что там случилось? - в волнении спросила я, следуя по пятам за комиссаром через коридоры уже давно опустевшего участка. Джеймс Гордон открыл дверь, ведущую к пожарному выходу: - Я иду первый, вы за мной. Осторожнее, последняя ступенька высоко от земли, придется прыгать, - на ходу говорил комиссар, начиная спускаться по пожарной лестнице. - Перед участком взорвался припаркованный фургон - это все, что мне удалось увидеть. Пожарная лестница располагалась с торца здания, и нам не было видно что происходит у входа в участок, но я отчетливо расслышала рев толпы, грохот бьющихся стекол и хлопки, похожие на выстрелы. - Это что, выстрелы? - пролепетала я в спину комиссара. Внутри меня все похолодело. Гордон уже достал пистолет из кобуры и ловко спрыгнул на землю с последней ступени лестницы, повернулся ко мне и протянул руку: - Сейчас здесь может начаться заварушка. Нам нужно как можно скорее добраться до моей машины, она припаркована в начале проулка. Комиссар указывал на припаркованную машину в метрах двухстах от нас. Расстояние не слишком большое, но шум все нарастал, и как только я не совсем удачно приземлилась на обе ноги, разъяренная толпа завернула к нам в проулок. Человек тридцать, одетые во все черное, у кого биты, у кого оружие в руках, они шли прямо на нас, попутно громя все, что попадалось им на пути. Лица погромщиков разглядеть было невозможно, они были скрыты под черными картонными масками с прорезями для глаз. Через секунду до меня дошло, что это маски Бэтмена. Я замерла от ужаса, глядя как люди в масках Темного рыцаря, крича и улюлюкая, крушат витрины магазинов, сминают припаркованные машины и неминуемо приближаются к нам. Джеймс Гордон пытался докричаться до меня, всучить ключи от своей машины, но поняв, что я оцепенела от вида бушующей толпы, он потащил меня в сторону парковки. Остальные события происходили со мной как во сне. Я запомнила, что нападавших было трое, они пытались оттеснить нас от спасительной машины. Комиссар начал стрелять, я хотела оббежать машину с другой стороны, но путь мне перерезал громила в маске. Он криво ухмылялся и что-то говорил, слов я не разобрала, они потонули в реве мотора и визге тормозов. Между мной и нападавшим лихо вклинился черный вездеход, опрокинув громилу на спину. Дверь люка открылась вверх и появился настоящий Бэтмен. Не теряя ни секунды, он выскользнул из машины и обезвредил лежащего на земле человека, опутав его сеткой с головы до ног, выпущенной из небольшого пистолета. На него накинулись сразу двое с битами, но Бэтмен словно играючи увернулся от ударов, мощным пинком отправив одного нападавшего на другого. Оставшиеся погромщики при виде настоящего Бэтмена и его устрашающей машины немного притормозили, замешкались. Кто-то трусливо сдал назад, но несколько человек откололись от толпы и ринулись к нам, яростно крича. По всей видимости, отчаянные отморозки, которых только подстегнуло появление Темного рыцаря. - Бэтмобиль доставит тебя в безопасное место, - проскрежетал Бэтмен, спешно запихивая меня в свой вездеход на водительское место. Я и не думала сопротивляться, когда Бэтмен пристегнул меня ремнем безопасности и нажал кнопку автопилота на панели управления. Сейчас мне оставалось полагаться только на судьбу и на Темного рыцаря, конечно. Джессика стояла у панорамного окна, обхватив себя руками, и смотрела на огни города. Даже не видя ее лица, по напряженной прямой спине Брюс безошибочно считал тревогу, сковывающую ее тело. Стоя у дверей лифта, из которых несколько минут назад бесшумно вышел, он любовался очертаниями тоненькой фигуры в полумраке огромной комнаты. Джессика обернулась, тихонько охнула и быстрым шагом направилась к нему. Они встретились на середине комнаты, когда она оказалась в его объятьях. Он обнимал ее за хрупкие плечи и чувствовал, как стучит сердце под тонким шелком блузы. — Что случилось? — Брюс предпочел сделать вид, что ничего не знает. Девушка глубоко вздохнула и слегка отстранилась от него. — Когда я давала показания в участке, произошел взрыв… Взорвался фургон. Нам с комиссаром пришлось спускаться по пожарной лестнице, а на улице на нас напали… — Джессика закрыла глаза и судорожно выдохнула. — Нападавшие были в масках Бэтмена, они стреляли в воздух, по витринам… Господи, выстрелов было так много! А потом появился сам Бэтмен и посадил меня в машину и отправил сюда! Джессика обвела глазами гостиную, где провела несколько часов в одиночестве. Автопилот бэтмобиля был направлен в Уэйн Фаундейшен Билдинг в пентхаус Брюса, где он иногда проводил время для смены обстановки. Этакая тихая обитель посреди кипящего жизнью Готэма, куда даже Альфред не приезжал без особой надобности. Тем страннее было видеть в этих стенах Джессику, такую взволнованную и беззащитную. - Мне пришло оповещение системы безопасности пентхауса, что ты находишься здесь, - Брюс взял Джессику за руку, желая продлить момент близости как можно дольше. Джессика все это время бессознательно сжимала небольшой прямоугольник белого картона, и когда ее рука попала к Брюсу, она разжала пальцы и картонка упала на пол. - Как она к тебе попала? - Брюс озадаченно смотрел на игральную карту с изображением Джокера. Джессика пыталась припомнить момент, когда карта попала ей в руки, но ничего не вышло: - Не могу вспомнить, наверно в момент нападения на улице, - она перевела взгляд с игральной карты на Брюса, лицо которого было необычайно хмуро. - Это так важно? Это же обычная игральная карта из колоды? Брюс не хотел рассказывать о Джокере, о том что до того как Бэтмен поймал его и засадил в Аркхем, Джокер рассылал своим жертвам такие карты с изображением шута, а позже получатель послания умирал особо изощренным образом. Джокер должен был находиться в Аркхеме пожизненно на принудительном лечении, но история с Пугалом давала понять, что в психиатрической лечебнице творятся какие-то темные делишки, скрытые от посторонних глаз и от полиции Готэма. Брюс решил пока не пугать Джессику историями о Джокере до выяснения всех подробностей. На девушке и так не было лица от переживаний и лишние волнения пока ей были ни к чему. После истории с похищением, он хотел не спускать с нее глаз, но и подумать не мог, что во время дачи показаний у Гордона может что-то произойти. Как и в те неспокойные времена, полицейский участок перестал быть безопасным местом. - Это карта Джокера - преступника Готэма, который отбывает пожизненное заключение в Аркхеме. Надеюсь, что это всего лишь игральная карта и чья-то злая шутка, - уклончиво ответил он. - Джессика, если ты считаешь, что Готэм становится слишком опасным местом, то ты всегда можешь уехать домой в Англию. На твою долю выпало слишком много переживаний за последнее время, - нехотя произнес Брюс. Он всем сердцем не хотел, чтобы Джессика уезжала, но умом понимал, что предложить такой вариант он просто обязан для ее же безопасности. - Вы хотите, чтобы я уволилась и уехала? - вздернув брови, деловито спросила Джессика, еще больше от него отстраняясь и освобождая свою руку. - Нет, - честно ответил Брюс. Так приятно было говорить чистую правду хотя бы иногда. - Я смогу обеспечить твою безопасность в Готэме, если ты будешь рядом под моей опекой или Альфреда. Ты согласна? - Согласна, - после небольшого раздумья произнесла Джессика, в уме прикидывая возможные последствия такой опеки.