***
Огромное поле простиралось на многие километры вокруг. Стебли неизвестного мне растения, почти достигавшие талии в высоту, медленно колыхались от ветра. Солнце клонилось к закату, мягко освещая далёкий лес и море из растений. — Вот мы и вновь встретились. Голос раздался из-за спины, но я не обернулась, наслаждаясь картиной природы. Здесь всё так напоминало далёкую Землю… — Как ты добыл ритуал? — Пришлось постараться, но я своего добился. Теперь я смогу посещать твои сны вне зависимости от того, скрываешься ты или нет. Арканн встал рядом, давая себя рассмотреть. Всё та же привычная белая одежда, выставленная на обозрение механическая рука и несколько шрамов на голове, которые я решила тогда не убирать. Маска отсутствовала. — Почему не убрал шрамы? — Разве это возможно? — он нахмурился. — В любом случае, в Империи Вечности нет таких целителей. — Среди джедаев есть. — Я видел у многих из них шрамы. — Скорее всего их оставили специально, — я пожала плечами. — Они не хотели забывать. Победы. Поражения. Потери. Уроки жизни. — Или плату, — откликнулся мужчина, посмотрев на руку. Я кивнула, прикрыла глаза и подняла лицо навстречу ветру. Как хорошо… — Тут так спокойно… Прекрасное место. Арканн лишь хмыкнул. Проигнорировав его, просто наслаждалась полузабытыми воспоминаниями о Земле. На даче, где я проводила каждое лето в детстве, тоже было такое поле. Усмехнулась, вспомнив один момент. — Ладно, когда ещё выдастся такая возможность? Принц удивлённо приподнял бровь, смотря, как я раскинула руки и с весёлым писком рухнула на спину. Трава мягко спружинила, щекоча кожу. В «окошко» из стебельков было видно кусочек неба с первыми звёздами. Закрыв глаза, улыбнулась. Запах травы и сена вызвал ностальгию. Можно представить, словно я всё ещё в безопасном мире, где о насилии и убийствах слышала разве что по телевизору, а верхом цепочки тирании был шеф на работе. До чего же приятно просто расслабиться, не ожидая удара. Здесь даже Арканн не сможет причинить физического вреда, а на ментальном уровне не станет. — Как у тебя это получается? — раздался голос почти над ухом. — Что именно? — уточнила, поворачиваясь к принцу. Арканн уселся рядом и с интересом смотрел на меня, сдвинув рукой «стену зелени» между нами. Он слегка улыбался, что случалось не часто. — Заставить меня на секунду стать маленьким мальчиком, чьи битвы были лишь в его воображении, — он помолчал. — В детстве, сбежав от присмотра учителей, я часто бывал в этом месте с Тексаном, мы веселились и валялись в траве. Хочешь, увидеть это место в реальности? Я лично покажу тебе Закуул. Я фыркнула. — Нет. Но я не против увидеть всё во сне. — Наглая. Наши рейды заканчиваются, мы отбываем в Вечную Империю для отчёта Императору, но потом мы вернёмся. Ты же понимаешь, что Империя Ситхов скоро склонится перед силой Империи Вечности? Мы с братом приведём наш флот к победе, — Арканн жёстко усмехнулся. — Ты всё равно окажешься в моих руках. — А кто сказал, что я нахожусь среди ситхов? — насмешливо посмотрела на окаменевшего мужчину. — Я свободна, Арканн. Ты сам, лично, оборвал мою единственную связь с Орденом ситхов, а новыми я не обзавелась. — Посмотрим, — прорычал принц.***
Проснулась я в на редкость благодушном состоянии. Даже не стала поддевать нервничавшего Нахалёнка, которому сегодня должна была лечить руку. Единственной плохой новостью было то, что к ситхам мне уже не присоединиться. И куда тогда податься? Может, в Альянс пойти, когда он будет создан? Я уже мало о нём помню, но всё же… Для лечения ситхёныша пришлось отправиться в город — у нас не было в достаточном количестве питательных веществ, за счёт которых будет происходить регенерация. А их понадобилось не мало, ведь пришлось воссоздавать кость. Вот только сюрприз на обратном пути был… Он просто был. И я не знала, хотела ли я, чтобы он не был.***
— Что вам надо, магистр? — прервала я тишину. Даегал, сидящий справа от меня, казалось, напрягся ещё сильнее, хотя и скрыл это мастерски. От остальных, а со мной его связывали пока слабые Узы. Поза Нахалёнка выглядела расслабленной, лёгкий флирт со спутницей магистра Райда лишь усиливал впечатление беззаботности. Вот только, судя по взглядам молчащей на все комплименты девушке, она его реакцию на их появление и алый меч не забыла. Саелан сидела слева, готовая в любую секунду вскочить, разрывая расстояние, и поддержать нас с Даегалом огнём из бластеров. Тактику в подобных ситуациях мы разрабатывали. Не ей соваться в бой четырёх Одарённых. Мужчина, сидящий напротив, внимательно всматривался в моё лицо, пытаясь увидеть что-то. И не находил. Магистр Райд обладал самой обычной внешностью: твёрдые карие глаза, густые каштановые волосы чуть колыхались от ветра, щекоча шею, небольшие усы, плавно переходящие в бородку, телосложение тоже было самым распространённым среди физически хорошо развитых Одарённых. Разве что рост был большой — мужчина возвышался надо мной почти на целую голову. Мастер напоминал мне более тёмноволосого и массивного Оби Вана Кеноби. Очень напоминал. Его спутница, что так и не представилась, была сероглазой брюнеткой человеческой расы лет двадцати двух. Она предпочла сесть рядом с магистром и теперь не сводила с нас глаз. — Хадия*… — Моё имя Дарт Еледиа, Тёмная Леди Ситхов, — холодно прервала мужчину. Райд на секунду напрягся, но тут же вернул видимость безмятежности. — Но раньше тебя звали Хадией. — Да, — кивнула, поймав на себе нечитаемый взгляд Даегала. Глаза спутницы магистра на секунду потрясённо расширились, словно она до последнего не верила, что Райд не ошибся. — Но теперь это имя мне не принадлежит. От Хадии ничего не осталось. — Но я чувствую в тебе Свет, — упрямо возразил магистр. — А я Тьму! — прошипел Нахалёнок, сбросив маску. — И я не пойму, почему двое джедаев пытаются склонить Владыку Тьмы к Свету. Это просто смешно! — Даегал, — мягко предостерегла я, на что мальчишка согласно прикрыл глаза и слегка отодвинулся, отдавая право вести переговоры мне. — Но мне тоже непонятно, что от нас надо целому магистру джедаев. — Я хочу вновь быть со своей дочерью, — твёрдо ответил Райд. — Даже если она стала ситхом? — устало уточнила, чувствуя в Силе упрямство джедая. — У меня было время смириться с такой возможностью. — Она мертва. — Я верю, что жива, — мужчина подался вперёд, смотря, словно пытался увидеть мою душу. — То испытание, что ты мне устроила недавно, показало не только что я не желаю убивать тебя, хотя ты ситх… Оно показало и то, что ты тоже не желаешь убивать меня. Что в тебе осталось что-то от той Хадии, что я знал. Я молчала, не зная, что сказать. — Диа, малышка, — мы с Даегалом синхронно уронили челюсти от такого… такого… Такой фамильярности по отношению к Владыке Ситхов. — Послушай, я просто хочу быть рядом. Ты — последняя, кто у меня остался, я не хочу тебя вновь потерять. Я не прошу многого — дай только возможность связываться с тобой, общаться. Хотя бы дистанционно. — Да? — я прищурилась и ядовито продолжила. — А раньше тебя это не слишком интересовало. К тому же это в любом случае невозможно. Я — ситх, а ты — магистр Ордена Джедаев. Так что заканчивай ломать комедию. Что. Тебе. Надо? — Уже больше шести лет прошло с тех пор, как я покинул Орден, — спокойно ответил мужчина. — Когда ты пропала, я искал тебя. Сначала с помощью джедаев и Республики. Остальной Высший Совет и Грандмагистр были против, — в глубине карих глаз мелькнула злость. — Особенно когда я сообщил, что ты — моя дочь. Тогда я ушёл и начал искать самостоятельно. Сейчас меня с Орденом джедаев не связывает ничего, — жёстко закончил он под моё шокированное молчание. Я устало вздохнула и бессмысленно уставилась на… отца. Во мне остались все чувства маленькой Хадии, хотя и частично задавленные личностью с Земли. Поэтому магистра Райда отцом я считаю, несмотря ни на что. И убить не смогу. Глупо отрицать, что часть меня всё ещё любит этого человека, а ещё более маленькая жаждет его поддержки и внимания. Только это ничего не меняет. Или меняет? Как же я устала! Может, стоит «переспать» с такой новостью, а уже завтра принимать любые решения? — Меня зовут Леди Еледиа. Запомните это, — так и не пришла к какому-либо решению. — Зря вы пришли сюда, — я встала и жестом сказала подопечным двигаться к выходу. — Я в жизни не поверю, что знаменитый магистр Райд, что настолько яростно сражался с ситхами во время Великой Галактической и Холодной войны, что стал легендой, будет так просто общаться с одной из них. Прощайте, магистр или кто вы теперь. Я отвернулась и решительно шагнула к выходу. Сила не полыхала опасностью, но от внезапного удара в спину увернусь. Здесь мне делать было нечего. Пусть он и мой отец, но я в слишком подвешенном состоянии, чтобы думать о налаживании отношений с джедаем. — Нет… Диа, постой! Я столько лет… Я просто не могу отпустить тебя просто так! Меня схватили за руку и резко развернули. Я встретилась взглядом с глазами мужчины. Они как-то лихорадочно и болезненно блестели, выдавая внутренние переживания. Секунда, и меня словно затянуло в водоворот. Сила взбесилась, раскидывая присутствующих в стороны, лишь мы вдвоём твёрдо стояли на месте, не в силах разорвать Слияние. Я не могу отпустить тебя вновь… Даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни, ты получишь моё признание, мой дар, мои знания! Мою просьбу простить. Я видела проносящиеся картинки жизни отца. Воспитание в Храме, все его достижения, купленные трудом и кровью. Статус магистра, члена Высшего Совета стал признанием его силы, опыта, ума и навыков. И шепотки за спиной. Слишком молод, слишком талантлив, слишком… своеволен. Не всегда следует Кодексу или толкует его так, как хочет сам. Встреча с матерью вспыхнула, как молния. Любовь к ней отец хранит в сердце и сейчас. День, когда он стал отцом, был счастливейшим в его жизни. День, когда умерла мама, самым ужасным, заставив померкнуть даже годы войны. Отец… Смотри! Я всегда буду на твоей стороне, дочь. Верь мне! Маленькая девочка на руках у постоянно привлекаемого на опасные задания мужчины вызывает страх и растерянность. С ним она погибнет. Храм кажется самым лучшим вариантом, а он сам не замечает, как в попытке не навлечь на невинного ребёнка гнев джедаев, всё дальше отдаляется от дочери. Даже Узам родства не позволил сформироваться до конца, говоря себе, что ещё успеет. Шепотки в спину становятся громче, когда он в очередной раз отказывается взять падавана, дожидаясь дочери. Ему не позволили, всучив ученика, а он смотрел в полные обиды глаза Хадии, которую через год выбрал другой мастер. Смотрел и видел, как всё прочнее становятся Узы между падаваном и мастером… Не им. И почти потерял возможность общаться с дочерью, сократив до минимума, из-за присмотра новоявленного учителя. А потом был ужас. Магистр чуть не поседел, когда Хадия с мастером пропали. Он бросился на поиски, но результата не было. Совет, что сначала с любопытством наблюдал, начал ворчать и задавать вопросы. Попытка привлечь других джедаев к поискам успехом не увенчалась, столкнувшись с волей Совета. Раздираемый страхом и отчаянием, он в запале признался, что Хадия — его дочь… Из Совета и Ордена в целом мужчина ушёл с шумом, громко хлопнув дверью, банально набив морду нескольким магистрам и Грандмагистру в частности. У джедаев не может быть семьи! Ты должен отпустить девочку, она наверняка была убита ситхами во время одной из их вылазок. Она жива! Это уже не имеет значения. Ей мы помочь ничем не можем. Действительно. Ведь джедаи предпочитают бросать тех, кто попал в плен, ссылаясь на Волю Силы, не так ли? Да как ты смеешь?!. Смею! Я мирился с вашим лицемерием много лет, но не сегодня. Хватит. Наш Орден джедаев вышел из Ордена дже’дайи, став его приемником. У дже’дайи не существовало запрета на брак, были целые династии Одарённых. У джедаев вначале всё было так же. И лишь чуть больше трёхсот лет назад, после восстания Экзара Куна отношение джедаев к семье и браку перевернулось с ног на голову всего за несколько лет, без объективных на то причин. Когда Совет, для консолидации ордена, начал «закручивать гайки» вводя единые правила для всех анклавов. Брак хотя и не был строго запрещен, но отношения подобного рода стали нежелательными. Появилось мнение, что любовь и семья приближают к «темной стороне» Силы. Бред! Столь чистое и светлое чувство, как любовь к своему ребёнку лишь укрепляет в Свете. Это правило не более, чем желание Совета лучше контролировать джедаев! Даже в ущерб их количеству, ведь у пары Одарённых чаще всего рождался Одарённый… И примеров таких правил много! Поэтому с меня довольно. Раз вы не хотите помочь мне в поиске исчезнувших мастера и молодого падавана… Прощайте. Особенно ярко вспоминались окрасившиеся на мгновение золотым глаза, виденные в зеркале при выходе из Храма. Теперь, оставшись без поддержки Ордена, бывший магистр стал искать дочь по всей Республике, совершая смертельно опасные вылазки на территорию Империи ситхов. Шли годы. Следы Хадии исчезли, но мужчина всё не сдавался, трепетно ловя по похожим на паутину Узам родства удары сердца дочери. От отчаяния его спасало лишь знание, что она жива. Однажды, оглянувшись вокруг, он обнаружил почти четыре десятка Одарённых, следовавших за ним. Они встретили его по разным причинам, в разных ситуациях, но все признали. Так появился маленький независимый Орден. Орден Серых Джедаев с магистром Райдом во главе. Долгожданная и от этого более неожиданная встреча с дочерью обернулась горечью осознания произошедшего с самым дорогим человеком. Магистр смотрел в сияющие золотом глаза и не мог двинуться. Но с возможностью того, что Хадия будет ситхом он смирился давно… Истинный ужас вызывали белоснежные волосы и жёсткое выражение глаз. Он помнил яркую улыбчивую девочку, любящую животных и целительство. Почти пацифистку с мягким характером. Теперь перед ним стоял воин с дюрасталевым стержнем внутри, уже много повидавший и испытавший на себе. Седой воин. Что его малышка должна была пережить, чтобы такое случилось? Магистр видел недоверие той девушки, которую всё равно считал дочерью. И был готов сражаться за Хадию даже против неё самой. Просто чтобы быть рядом. Отец показал мне всю свою жизнь. Решения и ошибки, причины и следствия, стремления и достижения. Дал всё, чтобы я вынесла свой приговор. А теперь мой дар тебе. Знания, накопленные отцом за годы. Они вливались в меня широким потоком. Их ещё предстоит вспомнить, осознать и изучить, но опыт магистра, прожившего пусть не долгую, но отнюдь не мирную жизнь, был бесценным. Когда я пришла в себя, по моим щекам текли слёзы, мешая рассмотреть всё. Стерев солёные капли рукавом, посмотрела на стоящего рядом отца. Бившиеся в купол Силы ребята казались миражом не пришедшего в себя сознания, позволившего зацепиться лишь за Райда. В мужчине чувствовалась тоска, ужас и горечь осознания. Как он отреагирует? Ведь он тоже погрузился в моё сознание и видел мою жизнь… Обе жизни. Я действительно не Хадия, по крайней мере наполовину. Я неуверенно улыбнулась. — Рада встретить тебя… папа. В глазах молодого-то в общем мужчины вспыхнула неуверенная надежда и ещё несмелое счастье. Он недоверчиво улыбнулся и порывисто обнял меня. — Я тоже, моя любимая дочь.