Дюжина Дедов Морозов для шеф-повара

30декабря 2017 год.              Риторический вопрос, на который я легко могу дать ответ: «Что может быть лучше для того, чтобы хорошо начать день, как не чашка прекрасного кофе и беседа с задушевным другом?» Наверное, только объятия любимого человека. Но… за неимением второго, я рад и первому. Друг, неожиданно вчера нагрянувший в гости, заночевал у меня и теперь я могу с удовольствием угостить его чашечкой кофе. Заодно похвастаюсь, что уже обновил его подарок.              Можно сказать, что с этим человеком мы знакомы с первых минут нашей жизни. Ну, или с первых полчаса наших жизней. Такова разница между его и моим появлением на свет в одном из роддомов нашего славного города. Наши мамы не только рожали почти вместе, но и попали в одну палату. И своим необычным именем я обязан именно его маме. Мы с ним можно сказать собратья по несчастью. Конечно, я просто иронизирую. Итак, немногим меньше тридцати лет назад, поддавшись на уговоры Эрики Сергеевны моя мама назвала меня… Эмилем. Хм, в честь известного французского писателя Эмиля Золя, которым она восхищалась и чьими книгами зачитывалась с юных лет. Эрика Сергеевна убедила её, что, как минимум, в классе Эмиль будет точно единственным, а не так, как часто бывает, что Серёж, Саш или Андрюш в одном классе штуки по три. И, честно говоря, мне ещё повезло.              Моего друга зовут Рудольф, в честь известного балетного танцовщика Рудольфа Нуриева. Как уже понятно, его мама увлекалась балетом. И мой друг имел удовольствие попрыгать лет с четырёх в балетном прикиде, пока не взбунтовался. К счастью, Эрика Сергеевна и сама поняла, что при немного изящном телосложении Рудольфу будет не очень легко таскать девушек по сцене. Так что от балетной каторги он был избавлен, получив возможность заниматься любимым делом – фигурным катанием. Одиночным. И ещё он предпочитал, чтобы его называли Ленс, не нарываясь на шуточки про диснеевского оленя с красным носом или балетную знаменитость с нестандартной ориентацией. Ну, эти шуточки от тех, кто постарше. Кстати, нам обоим повезло не только с именами, но и с фамилиями. Везёт, так везёт. Я – Эмиль Раевский, однозначно не родственник генералу Раевскому, доблестно сражавшемуся с Наполеоном, а мой друг − Рудольф Ленский, почти как у Пушкина.              И не считая слишком непривычных имён и знаменитых фамилий к ним в придачу, мы оба родились в католическое рождество, то есть, двадцать пятого декабря. Так что неделю назад мы с ним обменялись подарками и взаимно поздравили друг друга. Ленс на самом деле мой самый лучший друг, который знает меня, наверное, лучше всех. К сожалению, мы не жили с ним в одном дворе, зато ходили в один класс и поддерживали друг друга, весьма удачно отбиваясь от глупых насмешек и дебильных шуточек одноклассников и иже с ними. И сейчас Ленс самая лучшая моя поддержка. И подарки он всегда умел подбирать такие, от которых просто невозможно было отказаться.              Я всегда соглашался с теми, кто утверждал, что приготовление кофе – это древнее искусство, которое люди совершенствовали долгие столетия. Словосочетание «варить кофе» − это не совсем правильно. И это не только сугубо моё мнение. Варка − процесс долгий и происходит он при высокой температуре. Ежели хочется испить настоящего ароматного и удивительного напитка, который подразумевается под названием кофе, нужен совершенно другой подход. Кофе однозначно не любит спешку и слишком высокую температуру. Если кофе будет долго кипеть, то оно потеряет не только свой истинный благородный вкус и изысканный аромат, но и приобретёт горечь и запах чего-то пригорелого.              Однажды я понял, что в выборе кофе слишком привередлив. А значит, лучше всего научиться его готовить самому и не испытывать чьего-либо терпения. Так что со временем в приготовлении кофе я стал если не мастером, то очень близким к этому человеком. У меня на кухне была кофемашина, но готовить я всё же больше любил в турке. А неделю назад Ленс подарил мне настоящее сокровище: привезённую из Марракеша медную джезву с тонким внутренним покрытием из пищевого олова! Это просто восторг!              На самом деле секретов приготовления прекрасного кофе не так уж много. Во-первых, нужна хорошего качества джезва конической формы с соотношением дна и горлышка 2:1, толщина её стенок должна быть не менее 1,5 мм. Во-вторых, выбирая кофе, специально обжаренный для приготовления в джезве, нужно обращать внимание на срок годности, так как он не должен превышать одного месяца. Для этого прекрасно подходит арабика, которую я просто обожаю за изысканность вкуса. В-третьих, конечно же, вода. Она не должна быть из-под крана и, боже упаси, не хлорированная. Вода нужна либо хорошо очищенная или бутилированная, желательно комнатной температуры. И тогда при небольшом старании и терпении получится замечательный кофе, которым не стыдно будет угостить кого-угодно.              Джезва прогрелась на огне, и я всыпал четыре чайные ложечки с горкой свежемолотого кофе, конечно же арабики, тут же распространившего по кухне чудный аромат, две такие же ложечки сахара и две щепотки соли. Несколько раз легонько встряхнул и только потом влил нужное на две порции количество ледяной воды. Потом словно медитация… Варить до появления пенки, снять с огня на пару секунд, вновь поставить и вновь повторить процесс. И так раза три, пока кофе не будет готов.        − Ты словно буддийский монах, постигший дао.              Я оглянулся и улыбнулся. Ленс, сидя за столом, положил голову на руки и следил за мной, как любопытный филин. На его чувственных губах играла слабая улыбка, а глаза, похожие цветом на весеннюю зелень, мягко сияли в свете зимнего утра, льющегося из окна. Непослушная прядка светлых волос, как обычно, упала на его чистый гладкий лоб.        − Люблю медитировать над утренним кофе, − ответил я, послав ему улыбку. – Твой подарок просто чудо. Давно о такой мечтал. Моя старушка уже доживала последние месяцы.        − Я купил её ещё осенью, когда был в отпуске. Когда увидел её в лавке, появилось предчувствие, что просто обязан заполучить это узорчатое чудо. Купил и понял, что она точно для тебя. Кстати, твои фигурки прекрасно вписались в мою коллекцию. Так что ещё раз спасибо!              Я довольно покивал, не отвлекаясь от процесса. Ленс собирал коллекцию тематических фигурок из разных аниме. Это старая страсть, ещё с учёбы. И за ней тянется своя история. Я усмехнулся, представляя, как бы среагировали некоторые знакомые Ленса, прознай они про такую страсть неплохого адвоката. Время пришло, я снял джезву с плиты, давая кофе немного отстояться. Всего несколько минут. Затем я ополоснул две чашки кипятком и разлил в них кофе. Себе оставил как есть, а для Ленса добавил немного куркумы и корицы. Накрыл блюдцем и снова оставил на пару минут. Эти два ингредиента издавна используются в аюрведической и китайской медицине как противовоспалительное средство, а также как средство профилактики артрита, ещё используется для понижения холестерина и улучшения обмена веществ. Короче, весьма полезно. Ленсу, как бывшему спортсмену особенно полезно. Приготовив кофе, я аккуратно поставил фарфоровую чашечку с блюдцем перед другом.              Ленс наклонился к чашке и смешно потянул носом, при этом прикрыв глаза от удовольствия. Потом он снова послал мне благодарственную улыбку и, наконец, позволил себе сделать глоток.        − Это лучше оргазма!        − Неужели?        − Угу, − довольно издал Ленс и подмигнул мне. – Ты свой статус холостяка сменить не надумал?        − Нет. Меня пока всё устраивает. А ты?        − Я, быть может, и был бы не против, но достойного кандидата нет.        − У меня та же ситуация, − лениво пожал я плечами. – Да и других проблем полно. Работу, к примеру, нужно искать. Вот отдохну с недельку и… вперёд!        − Какой всё-таки кретинизм, − усмехнулся Ленс, понимающе глядя на меня. – Ты выиграл в престижном телевизионном конкурсе, поехал учиться в Париж, вернулся и… тебе указали на дверь.        − Вот именно, друг мой. Пока я участвовал в том самом конкурсе, пока учился, меня и подвинули. Я же не фигуристая дамочка-повар, чтобы залезть в постель к владельцу ресторана. Окучивать мужиков тоже надо уметь, чтобы при этом умные из них ещё и глупеть начинали. Сергеевичу мой диплом парижской кулинарной школы сейчас до фонаря. У него любофф!        − Да, мужиков окучивать мы с тобой точно не умеем. Только терять, − горечь в словах друга вдруг явственно почувствовалась у меня на губах. А всё потому, что… он прав. Ленс заметил мой взгляд и тихо произнёс: − Прости. Не к месту сегодня. Канун Нового Года, а я о грустном.        − Два года уже… Что теперь вспоминать, − пожал я плечами и сделал крохотный глоток.        − Ты ведь жалеешь. Тогда почему не позвонишь ему? Просто поговорить о том, о сём. Вы же были не только любовниками, но друзьями многие годы. Вдруг ты что-то не так понял, Эмиль.        − Не думаю, что я ошибся, когда видел его с девушкой. Они слишком мило улыбались друг другу. Ленс, когда я снимался в шоу, мы были в одном городе, можно сказать, рукой подать. Я хотел сделать ещё один шаг, но… не стал мешать. Он выглядел счастливым.        − Но… Может всё не так, как показалось. Он ведь любил тебя слишком… по-шерхански, − Ленс неожиданно смущённо отвёл взгляд в сторону, а я… просто улыбнулся.        − Забавное определение. И точное. Мой личный тигр всегда вёл себя как собственник, но отпустил так легко. Чувства со временем имеют свойство притухать. Наверное, и наши тоже. Давай действительно не будем о грустном. Как твоя работа?        − Так же, как и твоя, − хмыкнул Ленс, ошарашив меня.        − Что? Ты уволился?        − Ага. Уволился. Так сказать, по собственному желанию.        − Ты же отличный адвокат по международному праву. С чего вдруг?        − А мне моя задница дорога, чтобы под каждого недоумка её подставлять. С новым шефом мы не сошлись во мнениях, каким путём делать карьеру.        − Жаль, − вздохнул я. – Тебе нравился коллектив в той конторе. Что планируешь дальше делать?        − Наверное, уеду. Я уже позвонил старой маминой подруге. Она хороший и надёжный риэлтор. Пусть продаёт мою квартиру, а я после праздников уеду в Москву. Друзья у меня там есть, приютят на время. Надеюсь, удастся найти хорошую работу. А ты? Не хочешь сменить обстановку? Поехать со мной? Москва большая. Не факт, что встретишь тигра за углом.        − Я уже думал. Нас с тобой здесь уже никто не держит. После финала шоу я получил несколько неплохих предложений. Не шеф-поваром, конечно, но тоже неплохо. Покажу себя, а там как пойдёт.        − Хорошо.        − Ты где новогоднюю ночь будешь встречать?        − Дома. В гордом одиночестве, − ответил Ленс, легко поднимаясь на ноги. – Просто хочу побыть один. А ты?        − Я тоже. Наша старая компания разъехалась кто куда. Если заскучаешь, приходи. Я всегда рад тебя видеть.              Ленс надел своё пальто, обернул шею пушистым мягким кашемировым шарфом. Как всегда элегантный и собранный. Уже переступив порог моей квартиры, он вдруг протянул руку, улыбнулся и потрепал меня по голове.        − Знаешь, Эмиль… Моя мама часто говорила, что чудес вокруг нас много, надо только уметь их увидеть. Если вдруг… в новогоднюю ночь что-то случится… Что-то интересное… Что-то удивительное… Ты… его не отбрасывай. Вдруг это изменит твою жизнь. В чудеса верить полезно. Даже таким как мы с тобой. С Новым Годом!        − И тебя также, − улыбнулся я.              Ленс ушёл, оставив после себя лёгкий флёр хорошего настроения. А я неожиданно загорелся энтузиазмом. Всё-таки Новый Год – это Новый Год! И встретить его нужно так, как положено. Тем более, что красавица ёлка уже стоит наряженная в моей гостиной.