Золушок для Снежной королевы

      Игорь вздрогнул и проснулся. Кто-то настойчиво атаковал дверь квартиры. Память вернула его к событиям прошлой ночи — он встретился у ёлки с Катей, привёл её домой и сейчас сидит в кресле напротив кровати, где спит Снежная.       От непрекращающихся звонков и стуков в дверь Катя застонала и открыла глаза.       — Вы кто? — она уселась, потирая руками заспанное лицо.       — Игорь.       — Какой Игорь? Как Вы тут оказались?       В дверь в очередной раз забарабанили.       — Стучат, — заметил Игорь.       — Сама слышу! Сидите здесь и не вздумайте что-нибудь украсть! — сдвинув брови, она закуталась в одеяло и направилась к двери. — Сейчас, сейчас! Минуточку!       Щёлкнул дверной замок. На пороге стоял разъярённый Алексей.       — Где он?!       — Кто?! — Катя вытаращилась на внезапно объявившегося любовника.       — Он! — Лёша отодвинул Катю в сторону и уверенно прошел в квартиру.       — Как?! Как ты вообще тут оказался? Откуда у тебя мой адрес? — после вчерашних возлияний голова гудела, точно трансформаторная будка, не давая собраться с мыслями.       Катя поспешила следом за Алексеем, ураганом ворвавшимся в комнату.       — Ага! Я так и знал! — Лёша резко развернулся, зло сверкая глазами на Катю. — Это он?! Он — твой любовник?! Шлюха!       Звонкая пощёчина оставила на Катиной щеке яркий след.       — Да как Вы смеете поднимать руку на… — Игорь не успел договорить, мощный удар в челюсть повалил его на пол.       — Лёшенька! Лёша! Это не он! Я клянусь тебе! — она вцепилась в руку Алексея.       — Откуда Вы только взялись на мою голову?! — Катя окатила Игоря недовольным взглядом.       — Ну как ты мог подумать, что это он… Неужели ты думаешь, что я могла променять тебя на него… И… и… и вообще, я впервые его вижу!       — Что же! Это очень современно! Я от тебя другого и не ожидал! И ради этой женщины я бросил жену и детей, гнал всю ночь, рискуя разбиться насмерть… А ты?! Вот и оставайся с ним! — он ткнул в Игоря пальцем. — А я ухожу! И не смей мне больше звонить! Никогда!       — Лёшенька… — Катя зарыдала. — Погоди, не уходи, Лёша! Я всё объясню…       — Мне не нужны твои объяснения! Я и так все вижу! Потаскуха… — прошипел Алексей ей в лицо и направился прочь, громко хлопнув за собой дверью.       — Лё-о-о-ша-а-а! — завыла Катя, складываясь пополам. — Лё-о-ша-а… Я люблю тебя… Лё-о-о-ша-а!       Она упала на кровать и, зарывшись головой в подушку, разразилась истеричным плачем.       — Катя… — Игорь присел рядом, осторожно дотрагиваясь до её плеча.       — Уходите… Разве же Вы не видите, что сломали мне жизнь? Что Вам ещё от меня нужно?!       — Катя… Простите меня, Катя!       — Простить?! — она вскочила. — Ну уж нет! Это Вы во всём виноваты! Вы! Если бы не Вы, то всё бы было иначе! Он же бросил жену и приехал ко мне! Понимаете?! Ко мне! У нас бы всё могло с ним получиться! А Вы!.. А Вы!.. Убирайтесь прочь!       Она схватила тапок и со злостью швырнула в Игоря.       — Ненавижу Вас! И откуда Вы только взялись?! — Катя была разъярена. Она гневно дышала, её волосы растрепались и упали прядями на лицо.       — Вы сами меня попросили…       — Я?! Вас?! — она ошарашенно вытаращилась на Игоря, пытаясь сдуть с лица мешавшие пряди. — Да я Вас даже не знаю!       — Ну как же… Я Игорь… Мы с Вами работаем… вместе…       — Работаем?       — Да… Ноутбук, VPN, помните?!       Катя сощурилась, пристально вглядываясь в небритое лицо незнакомца.       — Но как Вы оказались здесь? В моей квартире?       — Вчера ночью мы встретились возле ёлки… Помните?       — Возле ёлки?! Какой бред! Я не хожу на ёлки! У меня и детей-то нет…       — Разве Вы ничего не помните?       Кате было стыдно признаться, но она действительно ничего не могла вспомнить из событий вчерашнего вечера, кроме того, что вначале они поругались с Лёшей по телефону, а потом она вышла из квартиры. Дальше — темнота. Сознание будто провалилось, потерялось в пёстрой праздничной кутерьме. На миг Кате стало стыдно за свое поведение. Как она могла так напиться? Ведь после того злополучного вечера она поклялась, что никогда не выпьет больше одного бокала шампанского. Память, так внезапно окунувшая её в позорное недоразумение, больно кольнула в сердце.       — Нет, не помню, — она обречённо плюхнулась на стул. — Он меня бросил… Теперь уже точно навсегда…       Она тяжело вздохнула.       — И зачем Вы только оказались в моей квартире? Если бы не Вы, то в моей жизни могло быть всё иначе…       Все из-за него, из-за Игоря. Сомнения прошлой ночи отступили, сменяясь глубоким чувством вины. Если бы не он, то Катя не поссорилась бы с Алексеем и не оказалась на улице одна, если бы он ушел вовремя, то Лёша бы не застал его с Катей. Воспоминания о встрече с Катиным любовником отозвались ноющей болью в челюсти. Если бы, если бы, если бы… Так много «если бы» разделяют его с женщиной, ставшей для Игоря за последние несколько дней самым близким, самым дорогим человеком. Ему вдруг захотелось повиниться перед ней, рассказать, что же произошло на самом деле, прижать к себе, приласкать, согреть, успокоить.       — Катя… — Игорь сделал шаг навстречу.       — Уходите, — выдохнула Катя, не поднимая на него глаз. — И, пожалуйста, не рассказывайте никому о том, что Вы здесь видели… Я очень рассчитываю на Вашу порядочность.       — Да, конечно, — опустив голову, он отступил. Она никогда не простит и не примет его. Он собственными ушами слышал, как Катя призналась в любви Алексею. Разве он может соперничать с Лёшей? С этим холёным, шикарным и, судя по всему, успешным мужчиной? У Игоря нет ни малейшего шанса завоевать Катино сердце. Для неё он никто, пустое место. Она не помнит ни его имени, ни того, что они работают вместе. — Я пойду…       Он спешно оделся и вышел за дверь. Очарование новогодней ночи прошло, растворилось, растаяло, как выпавший недавно снег, превратившись в грязь и огромные лужи.       Оставшись одна, Катя села в кресло и уставилась в окно. Ну почему в её жизни всё складывается не лучшим образом? Наверное, её судьба — быть одинокой до конца своих дней, жить работой, собственными интересами и не мечтать о семейном счастье. Она уверена, что за спиной люди называют её синим чулком, старой девой, вековухой, посмеиваясь над ней. Но разве же Катя виновата в том, что ей никогда не везло с мужчинами? Подруги одна за другой выходили замуж, даже самые страшненькие и серенькие, а Катя как была, так и оставалась одна, несмотря на то, что многие девочки завидовали её красоте и везению. Да какому там везению! Если бы они только знали, чего Кате стоило заполучить хорошую работу. В то время, как подружки бегали по дискотекам, встречались с мальчиками, Катя корпела над учебниками. Школа, институт, аспирантура. Оглянулась, а у всех уже семьи, дети, мужья. Результаты её стараний, конечно же, налицо — она зарабатывает столько, сколько многим мужчинам и не снилось. Но стоит ли её карьера таких жертв? Раньше она как-то не задумывалась, и только после тридцати стала понимать, как же ужасно приходить в пустую, холодную квартиру, где тебя никто не ждет. И постоянно молчать, просто потому что разговаривать-то и не с кем.       Ход невеселых мыслей прервал телефонный звонок. Номер Кате был неизвестен.       Немного поколебавшись, она все-таки нажала на экран.       — Алло!       — Здравствуйте, Катя, — в трубке послышался женский голос.       — Здравствуйте.       — Вы меня не знаете. Я Оля — жена Алексея.       — Оля?! — от предвкушения неприятного разговора в груди заныло. Зачем она звонит? Хочет устроить разборки?       — Я знаю, Вы, Катя, — любовница моего мужа, — предчувствия не обманули. Внутренне приготовившись отразить атаку, Катя напряглась. — Я хотела поговорить с Вами как женщина с женщиной. Вы должны меня выслушать и постараться понять.       — Я слушаю.       — Леша сейчас у Вас? Не отпирайтесь, я знаю, что у Вас. Вчера он как с цепи сорвался. Бросил всё и уехал, не объяснив, куда и зачем. Но я узнала. Скорее, почувствовала. Знаете, женское чутьё, оно такое, — голос Оли задрожал. Она что, плачет?       Немного помолчав, Оля продолжила.       — Катя, я Вас очень прошу. Я умоляю Вас, поговорите с Алексеем. Он должен вернуться. Алексей нужен нам. У нас с ним две дочери. Они совсем еще маленькие, Катя. Они ничего не понимают. Катя, я умоляю, не забирайте его.       — Как я могу его забрать? Он что, по-Вашему, вещь?       — Вы правы, Катя. Конечно же, правы. Но он не понимает, что делает… Он любит своих детей и, поверьте, счастья с мужчиной, который живёт на две семьи, Вам не видать. Он не бросит их. Никогда. Катя, я Вас очень прошу… Вы же женщина… Вы должны меня понять. Пожалуйста, Катя, не разбивайте нашу семью, — Оля всхлипнула.       Катя ожидала чего угодно, но только не этого. Она не могла поверить в то, что жена, унижаясь перед любовницей, просит не разрушать семью. Другая бы на месте Оли кричала и требовала, а она? Она просила без тени брезгливости и презрения, умоляя Катю.       Внезапно на неё снизошло озарение — а ведь Оля права. Разве же Катя сможет быть счастливой, зная, что Лёша разрывается между ней и своими дочерями? А если появится ребёнок? Сможет ли Катя принять тот факт, что их малыш будет не на первом для Алексея месте? В этом случае будут страдать все — и Катя, и сам Леша, и его девочки, и Оля, и ещё не родившийся ребенок.       — Катя, Вы передайте ему, если он решит вернуться, то я приму его. Приму любого. Я не гордая, — она снова всхлипнула. — Скажите, что я буду ждать его. Всегда.       — Вы любите мужа? — Катя не ожидала, что сможет задать такой вопрос.       — Да… Очень… — выдохнули на том конце.       — Оля, Вы не переживайте. Между нами всё кончено, и больше никогда ничего не будет… Он ушёл… И уже едет к вам.       — Вы говорите правду?       — Да.       — Спасибо Вам, Катя! Спасибо!       — Не за что… — Катя нажала отбой. За что Оля благодарила ее? Ведь она ничего не сделала. Всё получилось само собой. А если бы сложилось иначе? Если бы Алексей не обнаружил в Катиной квартире сослуживца и не устроил бы скандал? Что бы сделала Катя? Стала бы она разговаривать с Лёшей, как об этом просила его жена?       В ответ на ее мысли раздался дверной звонок. Кого еще принесла нелегкая?       Катя направилась открывать.       К великому удивлению, на пороге снова стоял Алексей. Он молча смотрел на Катю, будто чего-то ждал.       — Ты что-то забыл?       — Я пришёл попросить прощения.       — Прощения? За что? — Катя удивлённо вскинула брови.       — Да как-то глупо всё получилось. Катенька, — он ринулся к Кате, желая обнять ее.       Но она отстранилась.       — Что? Всё-таки я был прав? — Леша прищурился.       Она покачала головой.       — Нет, ты не прав. Звонила твоя жена.       — Оля?       — Представь себе.       — И что? Что она тебе сказала?       — Просила поговорить с тобой. Сказала, что ты очень нужен дочерям… и ей…       — Катя, но я люблю тебя.       — Прости, Лёша. Похоже, у нас с тобой ничего не получится. Я не смогу делить тебя с ними.       — И не надо, Катя, — он обхватил её за талию, сделав попытку поцеловать в губы. — Есть только ты и я. И больше нам никто не нужен.       — А как же девочки? Твои девочки? — Катя отвернулась.       — Девочки… Ну да, девочки… — Лёша выпустил её из объятий и горько ухмыльнулся. — Всё-таки я был прав… Это он, да? Это всё из-за него?       — Нет, Лёша…       — Не обманывай меня! — его голос зазвенел в оконных стёклах.       — Не кричи! Ты перепугаешь мне всех соседей… — спокойно ответила Катя.       — Ну и пусть! Пусть! — он снова кинулся к ней и, схватив за руку, с жаром заговорил: — Я люблю тебя, слышишь? Люблю и не могу потерять! Катя! Катенька! Катюша! Я обещаю, мы будем счастливы! Верь мне! Катя!       Он отчаянно смотрел в серые глаза Кати, стараясь увидеть в них одобрение. Но, увы, все его старания были тщетны.       — Не надо, Лёш… Я так долго себя обманывала… Ждала… Верила… Но теперь… Слишком поздно… Уходи, Лёша… Просто уходи… Между нами всё кончено…       Она отстранилась и закрыла за собой дверь, оставив обескураженного Алексея стоять одного посередине квартирной площадки.       — Стерва! — в сердцах выпалил Алексей и пошёл к выходу.       Прижавшись спиной к двери, Катя закрыла глаза и молча заплакала.