***
Алексей расхаживал по кабинету, пока эксперт изучал проект Игоря. — Ну, что скажете? — не вытерпел он после двух часов ожидания. Эксперт — мужчина средних лет с длинными волосами, собранными на затылке в косичку, одетый в джинсы и аляповатый свитер, оторвался от монитора. — Скажу, что идея весьма занятная. В России аналогов этому я пока не встречал. — И? — Я бы посоветовал вам принять её на вооружение. — Вот даже как? — Алексей зло сощурился. Неужели придётся признать своё поражение? Нет, он просто так не сдастся. — Что, даже нет никаких недочётов? — Конечно же, недочёты есть, но при умном подходе всё можно исправить. — И что же это за недочёты? — Я бы посоветовал поработать над шифрованием, упростить процедуры, подумать о резервном копировании. — Так значит, Вы рекомендуете этот проект? — Да, несомненно! — закивал эксперт. Алексей призадумался. — А если я скажу, что категорически против нововведения. Проект ещё слишком сырой, чтобы претворить его в жизнь! — В Ваших словах есть рациональное зерно, но если хотите вырваться вперёд, то стоит рискнуть. — Вот тут позвольте с Вами не согласиться. У нашего предприятия не тот профиль, чтобы рисковать! — Ну тогда продайте эту идею. Думаю, что покупатели быстро найдутся. Кстати, я могу в этом посодействовать, — мужчина вскинул на Алексея заинтересованный взгляд. — Спасибо, но, думаю, нам придётся отказаться от столь любезного предложения, — он натянуто улыбнулся. — А не могли бы Вы мне дать экспертное заключение? — Ну это само собой… — Только можно попросить не писать о том, что Вы рекомендуете проект к применению. Сделайте акцент на недостатках. — Ну, а как же… — замялся эксперт. — Это же… — Я Вам заплачу! Вам лично, — он пристально уставился в глаза мужчине. Тот занервничал, потирая руки. — Я хорошо заплачу, — Лёша подошёл к столу и, достав портмоне, вынул оттуда увесистую пачку. — Этого хватит? Он положил деньги перед экспертом. Бегло оценив предложение, эксперт кивнул. — Когда нужно заключение? — Чем раньше, тем лучше. — Завтра устроит? — Да, пожалуй! — Ну что же, тогда до завтра! — сложив деньги в сумку, мужчина встал и направился к двери. — До завтра! Довольный собой Алексей уселся за стол. «Что же, Екатерина Сергеевна, посмотрим, как Вы теперь станете выбивать кресло для своего любовничка! Экспертное заключение — серьёзное препятствие на пути к высокой должности, которую Вы облюбовали для своего Игорька».***
Этой ночью Игорь снова был с Катей. Но на этот раз все её ласки, все слова предназначались только ему, и никому другому. Только он и Катя. Не надо никуда бежать, не надо бояться, не надо мучиться, переживая, что он берёт не своё. Катя теперь его и только его. Он никому не позволит встать между ними. Ни Алексею, ни матери, ни даже младшей сестре. Чудо произошло — Катя стала частью его жизни. — Тебе понравилось? — лёжа у Игоря на груди, Катя подняла на него глаза. — Очень… Я… Я… — слова, которые так и просились наружу, было невероятно сложно произнести. А вдруг для неё всё не так серьёзно? — Игорь, ты не представляешь, как мне с тобой хорошо… Не думала, что такое возможно… — Почему? Мне тоже хорошо с тобой. — Не знаю. Мне всё казалось, что я люблю Лёшу, а тут вдруг ты… Это так неожиданно. — Знаешь, мама интересовалась, спрашивала о тебе. — И что ты сказал? — Катя привстала. — Пока ничего. Сердце оборвалось. Неужели для него их отношения ничего не значат? Может, они и не так давно встречаются, но Катя для себя уже всё решила. — Она хочет познакомиться с тобой… — Познакомиться? — Катя заулыбалась. — Ты хочешь познакомить меня с мамой? — Да, только… Она может быть немного бестактной. Ты не обращай внимания. — Да? — Катя вскинула брови. — Что-то не так? — Да я сам не понимаю. Спросила, не иногородняя ли ты? — И что ты ей ответил? — Правду. Ведь ты приезжая, — он лукаво улыбнулся. — Так ты согласна познакомиться с моими родными? — Ты же знаешь, что да, — она чмокнула его в губы. — Думаю, они мне понравятся. Обняв её, Игорь вздохнул. Как пройдёт знакомство мамы с Катей?