Золушок для Снежной королевы

      — И последнее, — Алексей посмотрел на Виталика, — мы получили заключение эксперта по проекту одного из Ваших подчиненных. Вот, полюбуйтесь!       С самодовольной ухмылкой он протянул документ.       — И что? — прочитав написанное, Виталий вскинул на него непонимающий взгляд.       — А то, что до претворения этой идеи в жизнь ещё очень и очень далеко. И я не уверен, что нам вообще стоит с этим связываться. Конечно же, я отошлю копию Екатерине Сергеевне и поставлю в известность совет директоров… — он сделал многозначительную паузу. — Но мне бы хотелось поговорить с Вами вот ещё о чем. Я понимаю, что Ситников — Ваш коллега и, возможно, у Вас с ним сложились приятельские отношения, однако его дерзкое поведение и попытки пролезть на руководящую должность, используя не самые честные способы, вынуждают меня судить о нём не самым лучшим образом. Скажу прямо, мне неприятен этот человек. И я бы не хотел видеть его в нашем коллективе.       Алексей брезгливо поморщился, вспоминая вызывающий взгляд Игоря в их последнюю встречу.       — Так вот, Виталий Петрович, я был бы Вам очень признателен, если бы Вы нашли способ уволить его. Конечно, можно попросить Снежную заняться этим. Однако что-то мне подсказывает, что Екатерина Сергеевна ни за что не пойдёт на этот шаг. А лезть к ней с настоятельными просьбами я не хочу. Согласитесь, это будет выглядеть не очень красиво. Поэтому мне бы хотелось, Виталий Петрович, чтобы Вы как руководитель подразделения, где трудится Ситников, посодействовали в этом.       — Но я… — Виталик замялся. Ему нравилась идея заместителя генерального, однако быть непосредственным исполнителем щекотливого поручения — роль не из приятных. К тому же, как это сделать? Ведь, что ни говори, а Игорь добросовестный сотрудник и делает много, облегчая работу самого Виталия. — Я никогда никого не увольнял. И не знаю, как это делать.       — Всё когда-то приходится делать в первый раз. А умение увольнять людей — одно из качеств эффективного руководителя. Вы же хотите быть эффективным руководителем, не так ли, Виталий Петрович? Тем более что в центральном офисе появилась интересная вакансия по Вашей специальности, и я как раз подыскиваю кандидатуру. Как думаете, смогли бы Вы возглавить, скажем, департамент информатизации?       Он лукаво сощурился, глядя на то, как заволновался Виталик. Ещё бы! Перспектива переезда в Москву, да ещё и с повышением должности — от такого предложения мало кто откажется.       — Я не знаю. Может быть… — промямлил Виталик.       — Так докажите мне, Виталий Петрович, что Вы достойный претендент на это место.       Довольный собой, Алексей откинулся на спинку кресла, складывая перед собой руки пирамидкой.       «Ну что, Екатерина Сергеевна, посмотрим, что Вы скажете на это!»       Из кабинета Званцева Виталик вышел озадаченный. Да, ему не нравилось, что в последнее время Игорь сильно возвысился — сделал отличный проект и закрутил роман с самой Снежной. Виталик подложил коллеге свинью, пытаясь рассорить влюблённых, но увольнять Игоря с работы — это уже перебор. В офисе Ситников на хорошем счету, и если Виталик станет выживать его, то многим это не понравится, и авторитет самого Виталика упадет до нуля. Но если Званцев заберёт его в Москву, то какая разница, что скажут люди? Виталику тридцать два — пора бы начинать двигать локтями, чтобы к сорока годам занять твердую позицию топа.       Главное, всё хорошенечко продумать!

***

      После разговора с Катей Игорь никак не мог понять, почему она придумала этот нелепый повод с конвертом, чтобы поставить точку в их отношениях. Неужели у нее не хватило смелости сказать Игорю в лицо, что она не считает его достойной партией? Может, мама права, и с ним Катя лишь проводит время, пока её преследуют неудачи на любовном фронте? Неужели так оно и есть? И для Кати он только игрушка? Стоит появиться на ее горизонте богатому и влиятельному альфа-самцу, как она тут же переметнётся к нему?       Стараясь отвлечь себя от переживаний, Игорь погрузился в работу. Время, словно липкая патока, медленно тянулось, превращая жизнь в пытку. Как он ни старался, мысли о Кате никак не покидали его. Он постоянно думал о том, что произошло.       — Игорь, — Виталик подошёл после обеда. — В Москве мне дали вот это.       Он протянул коллеге заключение эксперта.       — Твой проект не прошёл. Московское руководство очень недовольно тобой и, скажу честно, они хотят, чтобы ты ушёл.       — Как это?       — Им не понравилось, что ты пытался выдать сырой, недоработанный проект за готовый продукт. В совете директоров считают, что тем самым ты хотел заполучить кресло начальника. Мне жаль… — Виталик виновато потупил глаза.       — Я? Но я же хотел… Я же…       — Игорь, меня попросили найти способ, чтобы уволить тебя… Я отказался, но мне намекнули, что если не сделаю этого, то мне тоже придётся паковать вещички. Ты же знаешь, я не люблю подковёрных игр, поэтому говорю тебе честно, как есть… А уж дальше ты сам решай, подставлять меня или нет…       Тяжело вздохнув, Виталик отошел к своему столу и сел в кресло, задумчиво уставившись в монитор.       Вот и всё! Вполне логичный итог служебного романа. Сколько раз Игорь читал на форумах, что офис — не место для знакомств. Что интрижки на работе ничем хорошим не заканчиваются. И вот, пожалуйста! Наверняка это Катя попросила, чтобы там наверху поговорили с Виталиком. Почему она его так возненавидела?       Но делать нечего. Надо писать заявление по собственному, и как можно скорее, а то из-за него ещё и Виталику достанется. Ведь он-то здесь ни при чём. Но что Игорь будет делать без работы? Как скажет матери об увольнении? На мгновение он представил её расстроенное, разгневанное лицо. Она его точно запилит, если в ближайшие дни Игорь не сможет устроиться на новую работу. Но хорошую работу с бухты-барахты не найдешь. На это потребуется время. Почему-то он снова вспомнил о Кате. Так вот какую цену ему предстоит заплатить за продлившееся так недолго счастье. Какой же он был наивный дурак, думая, что сможет заполучить её. Такие женщины не для Игоря.       Достав чистый лист бумаги, он написал заявление.       — Виталь, — Игорь подошёл к столу начальника. — Вот, готово. Подпишешь?       — Да, Игорёх, — тот быстрым росчерком написал «не возражаю» и поставил свою подпись. — Прости, что так всё получилось.       — Ничего. Я в порядке. Прорвёмся! Пойду, отнесу заявление в приёмную.       — Угу! Давай, удачи!       Зайдя в приёмную, Игорь обратился к Верочке:       — Вот я тут принёс… Передайте, пожалуйста, Екатерине Сергеевне.       Вера взяла протянутый листок.       — Вы что, решили уволиться? — она вскинула на Игоря удивлённый взгляд.       — Да, — замялся Игорь, — нашёл работу — ближе к дому, и платят больше.       — Понимаю, — девушка сочувственно посмотрела на него. — Я обязательно передам. Но Екатерины Сергеевны сегодня нет. Она в командировке. Будет только завтра. Вам придётся немного подождать.       — Хорошо. Я пока соберу вещи, — не глядя секретарше в глаза, Игорь вышел из кабинета. Без визы Снежной его не рассчитают. Пока Катя не подпишет заявление, его присутствие в офисе обязательно.       Раздобыв картонную коробку, Игорь вернулся в кабинет и стал аккуратно складывать пожитки. Виталик, оставаясь на месте, молча наблюдал за ним. Когда дело дошло до тумбочки, Игорь замер. Там в нижнем ящике, у самой дальней стенки, лежала одинокая туфля, инкрустированная стразами. После корпоратива он приволок её на работу, чтобы спрятать подальше от глаз сестры и матери, которые могли случайно обнаружить её дома. Мало ли что ещё подумают, найдя у него столь вызывающий аксессуар. Выбросить туфлю он не смог — вещь не из дешёвых, к тому же это подарок Сереброва. Что он скажет Славке, если тот вдруг спросит о судьбе подарка?       Достать туфлю в присутствии Виталика Игорь не решился. Пусть пока полежит там, а позже он уж как-нибудь вынесет её из офиса.       От сборов его отвлек звонок настольного телефона.       — Да, — Игорь снял трубку.       — Игорь Владимирович, — это была Верочка. — Тут с Вами хотят поговорить.       — Я слушаю.       — Добрый день, — мягкий баритон в трубке был незнаком. — Игорь Владимирович?       — Это я.       — Меня зовут Илья Иванович. Ваши координаты мне дал один мой очень хороший знакомый. Он специалист по сетевым технологиям и профессионально занимается экспертной оценкой. Дело в том, что неделю назад он проводил экспертизу Вашего проекта и рассказал мне о тех наработках, что Вам удалось сделать. Это потрясающе! Мне настолько всё понравилось, что я захотел лично познакомиться с Вами. Я представляю крупный торговый холдинг. Возможно, мы смогли бы посотрудничать с Вами. Если Вам интересно, то мы можем встретиться и обсудить условия нашего сотрудничества.       — Я не совсем понимаю, — от волнения у Игоря закружилась голова.       — Мы хотим предложить Вам работу, Игорь Владимирович. Вам это интересно?       — Работу? — Игорь плюхнулся в кресло. Вот так раз! Неожиданное предложение заставило сердце встрепенуться.       — Да, работу, — заверил голос на том конце.       — Я не против.       Виталик поднял удивленный взгляд.       — Тогда давайте завтра. Часика в четыре. Вас устроит?       — Да-да! Устроит!       — Подъезжайте к нам в офис, — продиктовав адрес, мужчина отключился.       — Кто это был? — не сдерживая своего любопытства, поинтересовался Виталик.       — Кажется, только что мне предложили новую работу! — Игорь ошарашенно посмотрел на коллегу.       Вот так да! Такого поворота событий он не ожидал. Он-то думал, что его увольнение — это конец. Но, оказывается, жизнь не стоит на месте, и впереди Игоря ждут новые дела и, возможно, интересное предложение нового работодателя. Невольно он заулыбался. А его проект оказывается не так уж и плох, как это пытались ему представить. Мысль об успешности своего ноу-хау грела.

***

      С утра в офисе Катю ждал сюрприз.       — Екатерина Сергеевна, — в кабинет зашла Верочка. — Вот тут Ситников вчера заходил, оставил заявление на увольнение.       Вера протянула листок Кате.       — Что? Ситников решил уволиться?       Как это по-мужски — сбежать, стоило только уличить его в непорядочности. Конечно, так проще — не надо ничего объяснять. К тому же можно обезопасить себя от мести обманутой любовницы. Подлец! Какой подлец! Неужели он думает, что Катя опустится до того, чтобы мстить ему? Чувствовать себя обманутой очень неприятно, но это ещё не повод, чтобы опускаться до его уровня. Как сильная женщина, Катя должна быть великодушной. Несомненно, в её глазах Игорь упал, и она не может испытывать к нему ничего, кроме презрения. Брезгливое пренебрежение — это именно то, чего он заслуживает. И как только она могла влюбиться в него?       — Вы подпишите? — голос Веры вывел из оцепенения.       — Да-да, конечно. Я всё подпишу, — Катя поставила свою подпись.       — Он сказал, что нашёл работу лучше, — не дождавшись вопроса начальницы, Вера решила внести ясность.       — Конечно. Лучше. Кто бы сомневался! — она вернула заявление секретарше. — Отнесите в отдел кадров, и пусть предупредят бухгалтерию.       — Я всё сделаю, Екатерина Сергеевна, — секретарша виновато улыбнулась, видя, как Катя неприятно морщится.       Ну вот и всё! Закончился её очередной служебный роман. Очередной глупый, пустой, никчёмный роман. А как всё начиналось… Сердце защемило, стоило только вспомнить, как они с Игорем гуляли по мрачным, сырым питерским улочкам, и им было хорошо вместе. Почему в её жизни всё так происходит? Подлец… Какой подлец… На глаза навернулись слёзы.

***

      — Ну как, Игорь Владимирович? Вы согласны? — Илья Иванович смотрел на Игоря в ожидании ответа.       — Да, меня всё устраивает, — предложение нового работодателя было более чем щедрым, к тому же с великолепной перспективой карьерного роста. И надо же такому случиться? Стоило только расстаться с Катей, как у Игоря появилась возможность доказать ей, что он тоже может многого добиться. Но, увы, между ними всё кончено. Сейчас Игорю стоит сосредоточиться на карьере и не думать о личном счастье. Семья? А что семья? У него есть мама и Аня. Живут же некоторые без жен. Не всем дано в этой жизни обрести личное счастье.       — Когда Вы сможете приступить к работе?       — Думаю в ближайшие дни, как только получу трудовую.       — Хорошо, Игорь Владимирович. Мы на Вас очень рассчитываем и будем ждать. Надеюсь, что Вы не передумаете.       — Нет, на этот счет можете не беспокоиться, — Игорь встал с кресла.       Попрощавшись, он вышел за дверь кабинета генерального директора крупного торгового холдинга.