Еще один мир

            Уважаемые господа,       Прошу прощение, что отвлекаю вас от ваших дел. Но я надеюсь, что у вас будет время, хотя бы на прочтение моего письма. Я знаю, что не имею права просить вас об этом, но попытаюсь. Одна девушка, от которой многое зависит в моем мире находится в опасности. К сожалению, у меня нет возможности освободить ее, но надеюсь это сможете сделать вы…

***

      Зеркальные ведьмы начали выполнять приказ Госпожи Мауры. Катерину тут же схватили под руки и грубо поставили на ноги. Ведьмы оказались чертовски сильными. Она даже не могла сопротивляться: все ее тело ныло от боли. Маура злорадно ухмылялась, Кларисса с жалостью смотрела на девушку.       - Еще одна. – прорычали хироптеры и скинули наземь девушку.       Маура тут повернулась к вновь прибывшей, потеряв всякий интерес к Катерине. А вот девчонку похоже мало интересовала четырехрукая – ее взгляд был прикованы к Державиной. От ее взгляда у Кати пошли мурашки по спине, было ощущение, будто она знают что-то, что кроме нее никому неизвестно.       -Ох, еще одна девчонка! – воскликнула Маура. – Кланяйся мне и говори, как рада, что будешь у меня обучаться!       Она перевела свой взгляд на «паучиху».       - Нет.       Секунда и кнут обрушился на спину девчонки. Ее лицо скривилось, а челюсти плотно сжались, но она не проронила ни звука. Она осталась ровно стоять на ногах.       - На колени! – взревела Маура.       Она не сказали ни слова, лишь взглядом бросила ей вызов, будто говорила – «Давай, попробуй. Тебе не сломать меня!».       - Упрямая, но ничего, и не таких ломали! Каждый послушник должен уяснить, что он находится во власти Зеркальных ведьм! Вам повезло родиться не такими, как другим, и наша задача сделать так, чтобы вы принесли пользу его величеству Императору Зерцалии, в противном случае, вам незачем существовать. Вы должны выказать свое почтение мне, как своей наставнице и главной помощницей Красной Аббатисы! Меня зовут госпожа Маура, и теперь ты полностью в моем распоряжении!       Кнут опять взвился в воздух и ударил по ногам. Девушка сжала ладони в кулаки и упала на колени, ее лицо было напряженным, но она опять не издала ни звука. А через пару секунд встала на свое место.       Катерина в шоке смотрела на девушку, сама-то она упала после первого удара, даже вскрик сдержать не смогла! А она продолжала стоять и бросать вызов.       - Говори, что рада, что я займусь твоим обучением, мерзавка!       - Нет! – грозно произнесла она.       От ее тона у Катерины пошел холодок по коже. Нет, ее так просто не сломать обычным кнутом.       Маура злобно оскалилась и ударила ее, казалось бы, со всей силы. Она тут же рухнули на землю и глухо простонала, еле сдерживая крик боли. Встать на этот раз им было сложнее, но через тридцать секунд она вновь стояли пред четырехрукой.       Что было дальше Катерина уже не видела, лишь услышала крик Мауры, чтобы она встала на колени, а потом что-то проговорила Кларисса, видимо пыталась уговорить остановиться Мауру.

***

      Катерина надеялась, что это сон. Но увы она действительно оказалась в монастыре Зеркальных ведьм. Еще и это кошмар, что ей приснился…       Вскоре после того, как она проснулась снаружи послышался странный гул, который сообщал общий сбор. С соседками по комнате Катерине можно сказать повезло – одна из них София, она прибыла в тот же день, что и она сама. А вторая Елена в монастыре восемь месяцев так и блещет пессимизмом относительно их будущего.       Пока они шли к площади Катерина уже продумывала план побега. Когда они дошли, там уже было почти четыре десятка человек. Новичков среди них оказалось всего четверо — Катерина узнала их по невзрачной домотканой одежде и затравленным взглядам. Наверное, и она выглядела сейчас не лучше.       Зеркальные ведьмы в стеклянных масках и длинных шелковых накидках, словно безмолвные статуи, стояли перед подростками. Маура со злым, сморщенным лицом расхаживала перед вновь прибывшими, опираясь на свою палку. В одной ее руке был свернутый в кольцо кнут, две другие лежали на широком поясе, расшитом золотом и драгоценными камнями. Елена отошла к своим товарищам, Катерина и София робко приблизились к другим новеньким. Теперь их стало шестеро.       Неподалеку, скрестив на груди руки, стояла Кларисса — ведьма, которая пожалела Катерину прошлой ночью. На ней был длинный, скрывающий фигуру балахон багрового цвета, однако лицо было без маски, и длинные, темные волосы свободно падали вдоль него на плечи. Судя по выражению ее лица, происходящее на площади ей совсем не нравилось. Последними на площадь вышла рыжеволосая девушка. Катерина узнала в ней ту, что прибыла сразу после нее. У нее было каменное лицо и прямой взгляд, будто она выше всего этого. Спины прямые, ровная походка, хотя вчера ей должно быть прилично досталось, некоторые рубцы на руках и шее отчетливо видно, а остальные скрывает одежда.       — Итого семь человек! — удовлетворенно кивнула Маура, пересчитав новичков. — Неплохой улов для нового цикла Энио! Осталось выяснить, насколько вы будете полезны со своими способностями! Ты! — Одна из ее тощих рук указала на притихшего парня с огненно-рыжей шевелюрой.       Мальчишка испуганно вздрогнул и воззрился на старуху.       — Что?!       — Твое имя?!       — Ле… Леонид, — заикаясь, ответил паренек.       — Что ты умеешь, Леонид?! — спросила Маура. — Не зря же луна указала хироптерам на твой дом!       Леонид робко поднял дрожащую руку. Его кожа вдруг стала прозрачной, как стекло. Он остекленел полностью, как Матвей совсем недавно, но продолжал двигаться. Катерина не верила своим глазам. Леонид сжал пальцы в кулак, и на его костяшках выступили короткие острые шипы.       — Могу становиться прозрачным и превращать свое тело в оружие, — тихо произнес парень.       — Ничего не скажешь! Полезная способность для такого труса! — хохотнула Маура. — Но ничего! Мы сделаем из тебя отчаянного храбреца! Захочешь жить — победишь свой страх! Ну а ты?!       Ведьма шагнула к девушке, застывшей рядом с Леонидом. Невысокого роста, крепкая смуглянка. Длинные черные волосы были заплетены в множество тонких косичек и свободно падали ей на плечи. При приближении старухи девушка тоже начала трястись мелкой дрожью.       — На что ты способна, жалкая трусиха? — рявкнула ей в лицо Маура.       И нервы той не выдержали. Девушка с косичками вдруг повернулась и бросилась бежать. Она подскочила к каменной стене, выпустила из пальцев острые загнутые когти, каждый почти по пятнадцать сантиметров, и, быстро цепляясь за выступы и трещины кладки, стала подниматься вверх. Кнут одной из ведьм резко обвил ее за шею и рванул вниз. Девушка сорвалась со стены, рухнула на каменные плиты и застонала от боли.       — Какая прыткая! — рассмеялась Маура.       Кларисса бросилась к беглянке и опустилась рядом с ней на колени.       — Разве так можно? — рассерженно крикнула она ведьме. — Она же могла погибнуть!       — Ты всегда их жалеешь, Кларисса! — недовольно буркнула Маура.       — Хоть у кого-то в этом монастыре должно быть сердце!       — Мы служим Темнейшему! Все во имя его власти и процветания! А эти детишки, — Маура презрительно плюнула, — лишь расходный материал! Глина, из которой мы должны слепить произведения искусства! — Она склонилась над стонущей от боли девушкой. — Думала сбежать от нас? Как тебя зовут, мерзавка?!       Беглянка что-то тихо прошептала, задыхаясь от боли.       — Не слышу! — рявкнула четырехрукая ведьма.       — Рива! — простонала девушка.       — Кажется, у нее сотрясение мозга, — озабоченно произнесла Кларисса.       — Унесите ее в лазарет! — приказала Маура. — А я пока поговорю с остальными.       Две ведьмы в масках тут же схватили Риву за руки и волоком потащили прочь. Кларисса выпрямилась и негодующе посмотрела на Мауру, но четырехрукая не обратила на нее внимания. Она хмуро глядела на двух стоявших рядом мальчишек. Один из них, тот, что был повыше и покрепче, широко улыбнулся ей. Его симпатичное открытое лицо сразу располагало к себе, и Катерине он понравился. Голубоглазый и светловолосый, с непослушными, торчащими во все стороны вихрами.       — Данил! — представился он. — Сливаюсь с местностью!       — Как это? — не поняла старуха.       Данил присел на корточки и прижал обе ладони к каменной плите мостовой. Тотчас его кожа приобрела серый цвет, а руки почти слились с камнями. Мало того, на его теле проступили трещинки и выбоины, такие же, какие Катерина видела у себя под ногами. Данил отнял руки от камня и выпрямился. Его кожа тут же стала прежней. Затем он приложил левую руку к булыжнику, и все повторилось. Теперь его правая рука, сжатая в кулак, приняла форму большого округлого камня.       Маура хмуро кивнула и взглянула на его соседа. Тот казался полной противоположностью Данила. Худой, бледный и черноволосый с маленькими прищуренными глазками. Его кожу покрывали странные узкие полосы, словно кто-то разрисовал все его тело тонкой кистью. Линии пересекались, образуя странные узоры. Словно трещины на стекле. Казалось, его специально разрисовали квадратиками, ромбами и треугольниками.       — Меня зовут Эмиль. — Мальчишка скривился в усмешке. — И я даже рад, что попал сюда. Почти все жители моего городка боялись меня, и мои родители не могли дождаться момента, когда меня заберут хироптеры. Жалкие трусы!       — Все настолько печально? — поинтересовалась Маура.       — В детстве все постоянно издевались надо мной, — с горечью сказал Эмиль. — Ну ничего. Когда-нибудь я вернусь в родные места и поквитаюсь со всеми, кто не давал мне житья.       Его глаза блеснули каким-то нехорошим блеском. Катерине этот тип сразу не понравился. В школах, где ей приходилось учиться, ей встречались подобные. Их всегда унижали старшие ребята, а они потом срывали злобу на младших. Тех, кто пока не мог дать им отпор.       — Так что я с радостью буду учиться здесь. Я хочу развить свои способности и стать еще сильнее! — заявил Эмиль.       — Похвальное рвение, юноша, — кивнула Маура. — И мы поможем тебе воплотить твои мечты в реальность. Так что ты умеешь делать?       Эмиль вышел вперед и стащил через голову рубаху. Все его тщедушное тело покрывали эти необычные татуировки. Он широко расставил ноги и поднял руки. Затем закрыл глаза и сосредоточился. А затем случилось такое, что все ахнули. Кожа мальчишки соскользнула с него, разлетевшись на сотни сверкающих стеклянных чешуек. Все эти квадратики, ромбики и треугольники оказались отдельными пластинками, покрывающими его тело, как будто это был пазл! Но без них он выглядел как освежеванный человек, кровавое месиво из мышц и переплетенных сухожилий, оскаленные зубы, выпученные глаза. Некоторые девушки побледнели и зажмурились, ребята, потрясенные увиденным, застыли. Пластины его стеклянной кожи облетели вокруг Эмиля, сверкая и переливаясь на свету, а затем вернулись на свое место, плотно облепив его. Паренек снова стал прежним.       Маура восторженно зааплодировала обеими парами рук.       — Такого мне еще не приходилось видеть! — воскликнула она.       Эмиль улыбнулся тонкими губами, снова натянул рубашку и вернулся в строй. Но другие ребята с осторожностью отодвинулись от него.       А Маура в свою очередь обратила свое внимание на Софию. Та быстро продемонстрировала свою вспышку света, на мгновение ослепив всех присутствующих. Ведьма удовлетворенно кивнула, затем подошла к Катерине.       — Показывай свои умения!       — Но я ничего не умею, — растерялась Катерина.       Маура недоверчиво на нее уставилась.       — Совсем ничего? А не лжешь ли ты мне? Смотри, моя плеть живо развяжет тебе язык!       — Я могу кое-что, но ничего особенного, — призналась Катерина.       — Но что-то ты умеешь?!       — Иногда я вижу прошлое в зеркалах, — начала вспоминать Катерина. — Еще я вижу, как стеклянные статуи шевелятся, словно они живые. А иногда мне удается призвать Темный Гламор.       По толпе прокатился изумленный вздох. Ведьмы в масках застыли, словно изваяния. Кларисса изумленно приподняла тонкие брови.       — Что?! — вытаращила глаза Маура. — Ты лжешь, дрянь!       — Нет, — покачала головой Катерина. — Это правда.       — Никто не может по собственному желанию призывать Темный Гламор, кроме самых сильных магов Зерцалии! — рявкнула Маура. — Все об этом знают!       — Не хотите, не верьте, — равнодушно пожала плечами девушка.       — Темный Гламор! — выдохнула четырехрукая. — Это же надо! Придумать такое!       — Я ничего не придумываю.       Катерина предпочла бы вообще ничего не рассказывать, но ведьмы ведь все равно выяснят правду. В этом она не сомневалась.       — Ой, не нравишься ты мне, девчонка! — подозрительно прищурилась Маура. – Ладно, потом с тобой разберусь.       - Итак, осталась последняя, - зло прошипела четырехрукая. – Как зовут?       - Инга. – ровным тоном произнесла девушка.       - Так, так, так. И что ты умеешь?       Она спокойно стояла, а потом создала две сверкающие сферы и запустила из в воздух. Они молниеносно поднялись в воздух, а потом послышался гром. Инга «потухла», а до Катерины только через минуту дошло, что сферы, что она создала, на самом деле были шаровыми молниями.       - Это все? Что же, из тебя получится хороший послушник. – Инга скривилась.       - Отлично! Все ступайте в трапезную! – скомандовала ведьма. – А тебя я отведу к госпоже Аббатисе.