Еще один мир

      День только начался, а у Катерины уже появились проблемы. Уронить стеллажи с книгами и узнать, что ты можешь читать на языке демонов – часть из них. Послушники начали подбирать книги и ставить их обратно на полки.       Катерина увидела Софию и Елену, а также смуглую Риву, которая в свою очередь разговаривала с Ингой. Похоже, ей уже было лучше. Девчонки разгребали книжные завалы и укладывали книги в стопки. Мальчишки — Данил, Леонид и Эмиль — подтаскивали им все новые и новые груды книг. Виктор и Юлиус стояли в дверях, скрестив руки на груди, словно надсмотрщики.       — Давай работай! — Маура подтолкнула Катерину к девушкам. — К вечеру чтобы управились! Я тут рассказала твоим подружкам о нашем распорядке, но, раз тебя не было, придется все повторять заново!       Будто Катерина по своей вине пропустила инструктаж.       — Подъем здесь у нас очень рано! — отчеканила Маура. — Завтрак в трапезной, затем уроки боя. После обеда — работа в саду. Затем снова учеба! Фехтование, верховая езда. Скоро мы сделаем из вас настоящих бойцов. А затем, когда будете готовы, Красная Аббатиса приступит к главному — научит использовать ваши способности для ведения боя! Обед для послушников начинается по удару колокола. Пропустите его — до вечера будете сидеть голодными!       С этими словами она повернулась и ушла. Виктор и Юлиус обменялись многозначительными взглядами и, как по команде, ухмыльнулись. Катерина присела на корточки рядом с Ривой и начала раскладывать книги по стопкам. По какому признаку их сортировать, она не знала, поэтому просто раскладывала их в соответствии с величиной. Странно, но она действительно могла прочесть названия всех книг, что попадались ей в руки. В библиотеке монастыря хранилось множество манускриптов по магии, оккультизму, различные старинные трактаты и ритуальные книги. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что даже не задумывалась о том, что в Зерцалии может быть другая письменность, другой алфавит. Так почему же она понимает все, что здесь написано? Еще одно проявление ее демонической крови? Или что-то еще более страшное?       Рива молча придвинула к ней еще одну стопку. Катерина взглянула на девушку. Брови той были нахмурены, губы плотно сжаты.       - У тебя впечатляющие способности, — сказала она ей.       - Если бы они на самом деле впечатляли, я бы сейчас уже была далеко, — сухо ответила Рива. — А мне не удалось добраться даже до края стены.       - Тебе просто не повезло, - не согласилась Инга.       — И ведьм намного больше, чем нас, — вмешалась в разговор София. — Поэтому у тебя и не получилось.       Данил принес еще кучу потрепанных книг.       — То, что ты показала, меня здорово впечатлило, — признался он Софии. — Не каждый день такое увидишь. Ты сияешь, будто Дейно в середине дня!       Девушка смущенно улыбнулась. Комплимент парня пришелся ей по душе. За стеллажами вдруг раздался грохот падающих книг.       — Аккуратнее, болван! — злобно выкрикнул Эмиль. — Ты уронил их мне на ногу!       — Прости, — испуганно пролепетал Леонид. — Они такие тяжелые…       — Так бери меньше!       — Извини, — пробормотал рыжий мальчишка. — Больше такое не повторится.       — Это в твоих интересах!       — Что ты на него взъелся? — выпрямилась Катерина. — Нам всем сейчас нелегко, совсем не обязательно ссориться по пустякам!       Ребята вышли из-за шкафа. Эмиль шел налегке, Леонид же тащил за ним увесистую стопку книг.       — На твоем месте я бы вообще заткнулся! — сказал ей Эмиль. — Мы все здесь из-за тебя! Вместо того чтобы начать учиться, мы вынуждены сидеть в этой проклятой библиотеке и дышать этой пылью!       — Как грубо! — укоризненно взглянув на него, сказал Данил.       — А я и не собираюсь здесь ни с кем любезничать! Мы появились в этом монастыре не для этого!       — Хватит кричать, — тихо произнесла София. — И без того тошно!       — Ну конечно! — Эмиль ехидно улыбнулся. — Всех вас похитили из родных домов против вашей воли! Это я желал попасть сюда, мечтал оказаться полезным Императору и Властелинам! Я с радостью исполню свой долг! А вы все жалкие трусы, можете и дальше жаловаться друг другу на свои горести!ф       — Мы не трусы! — возразила наглецу Катерина. — У каждого из нас есть семья, друзья. Мы не должны становиться рабами! Служить кому-то против своей воли! Это неправильно и несправедливо!       - Это Императоры трусы, - презрительно хмыкнула Инга.       — Это не так! — фыркнул Эмиль. — А мои близкие меня терпеть не могли! Боялись моих способностей, а может, просто завидовали! Ничего, когда я стану гвардейцем Императора, я им всем покажу!       - Если Императоры не трусы, то зачем им нужны мы? – фыркнула Инга, будто это было очевидно.       На минуту спор прекратился – все задумались над словами Инги. Она умеет бить в цель. И Катерина тоже решила сделать свой удар.       — И сдается мне, не любили тебя вовсе не из-за способностей, — ехидно заметила Катерина.       — А из-за чего же по-твоему? — нахмурился Эмиль.       — Из-за того, что ты мерзкий тип!       — Что ты сказала?! — Он угрожающе двинулся к девушке. Чешуйки его стеклянной кожи раздвинулись, открывая неприятное зрелище: обнаженные мышцы и сухожилия. — А ну повтори!       — И повторю! — Катерина бесстрашно взглянула на него. — Ты омерзителен! И не из-за своей внешности, а из-за дрянного характера! Нам всем тут несладко. А ты, вместо того чтобы поддержать товарищей, оскорбляешь нас и хорохоришься перед остальными. Меня всегда раздражали типы, подобные тебе!       Стеклянные пластинки начали срываться с разозлившегося Эмиля и кружить вокруг него в воздухе. Елена, Рива, София, Данил и Леонид, ошеломленные, замерли на месте. А вот Инга встала прямо перед ним и довольно улыбалась. Катерина подняла с пола увесистый справочник каких-то целебных трав.       — Прекращай свое представление! — жестко сказал Эмилю Данил.       — Нужно держаться вместе, а не устраивать тут скандалы! — воскликнула София.       — Сначала я проучу этих дерзких девчонок! — прошипел Эмиль. — Держаться вместе?! Тоже мне, друзья нашлись!       Катерина перехватила тяжелую книгу двумя руками, а у Инги в руках появились шаровые молнии.       - Давай, я посмотрю, как ты справишься с зарядом в несколько сотен ампер. – пригрозила Инга. — Не представляешь, с каким удовольствием я запущу ими в тебя!       — Ну хватит! — рявкнул стоящий у двери Юлиус. — Угомонитесь! Иначе мы пожалуемся госпоже Мауре, и она отправит вас троих в карцер!       — А уж там-то вам точно не понравится! — добавил Виктор.       Эмиль замер, с ненавистью глядя на Ингу. Пластинки его тела начали медленно возвращаться на свои места, закрывая оголенные участки плоти.       — Мы еще вернемся к этому разговору, — пообещал он.       — Буду ждать, — бросила в ответ Инга и погасила шаровые молнии.       Мальчишка повернулся и скрылся за стеллажами. Державина положила книгу на ближайшую стопку.       — Ты смелая, — тихо сказала Катерина.       - Да, мне бы так, - добавил Леонид.       — Просто я не выношу таких типов. Такие все из себя крутые, хотят получить власть и ищут себе покровителей, у которых она есть. - девушка вздохнула, и Катерина почувствовала печаль в ее голосе. - Вот только таких, как он, первых и пускают в расход.       Елена молча покосилась на нее. Ребята вернулись к работе.       - Я помню тебя, - произнесла Катерина. – Тебе вчера сильно досталось?       Инга вздрогнула.       - Бывало и хуже. – она ободряюще улыбнулась. – К тому же я могу заживлять некоторые раны, так что следов почти не осталось.       В доказательство Инга закатала рука и показала еле заметные розовые линии, похоже это все, что осталось. Катерина посмотрела на шею, где еще утром были видны рубцы, но там тоже остался лишь розовый след.       - Я не очень в этом сильна, но мне удалось их затянуть. Уже даже нет боли.       Катерина посмотрела на руки, шею и даже на лице – очень много розовых следов. Видимо ей действительно очень сильно досталось. Интересно, она все-таки сказала, что требовала от нее Маура или нет?       - Думаешь над тем, сказала ли я, что от меня требовали?       Державина удивленно посмотрела на новую знакомую.       - У тебя на лице все написано, - улыбнулась Инга.       Катерина порозовела.       – У меня тоже была эта проблема. Я постоянно краснела, а о моих проблемах и мыслях можно было прочитать лишь, посмотрев на меня.       - А все-таки, ты сказала?       - Нет, - покачала головой она. – Я не знаю сколько прошло времени, но я потеряла сознание, а проснулась уже в одной комнате с Ривой. Она сказала, что меня принесла Кларисса после отбоя.       - Ого.       Больше Катерина не спрашивала. Инга, Рива и София сложили книги ровными стопками у подножия стеллажа. Данил и Леонид взобрались на лестницы. Девушки подавали им книги, а те расставляли их по полкам. Елена стала помогать Эмилю. Мальчишка ни с кем не разговаривал, но работал быстро. Раз уж задание дали всем, так и выполнять его нужно сообща. Виктор и Юлиус, скрестив руки на груди, с надменными лицами наблюдали за послушниками.       — Помочь не хотите? — спросила у них Катерина.       Юлиус протяжно зевнул, не потрудившись даже прикрыть рот ладонью.       — У тебя еще хватает наглости спрашивать нас об этом? — зло усмехнулся Виктор. — Это ведь ты устроила весь этот бедлам!       — Ничего я не устраивала. Полки рухнули сами по себе. Меня едва не придавило!       — Лучше бы придавило! — процедил сквозь зубы Юлиус. — Одни хлопоты от тебя.       — Мы знаем, что говорит о тебе госпожа Аббатиса! — сказал вдруг Виктор.       — О чем ты?       — Чем ты лучше нас? — угрожающе спросил Юлиус. — Чего ты ей наговорила? Выставила нас какими-то посмешищами? В чем заключается твой дар?       — Попадать в неприятности! — бросила в ответ Катерина.       Мальчишки засмеялись.       — У тебя хорошо это получается! — заметил Юлиус.       — Нечего задирать нос, — с угрозой в голосе произнес Виктор. — Мы здесь гораздо дольше тебя. И мы тут на хорошем счету!       — Да у меня и в мыслях такого не было, — растерялась девушка.       — Вот и хорошо, — буркнул Виктор. — Иначе пожалеешь об этом!       Его рука вдруг покрылась густой бурой шерстью, а ногти превратились в острые черные когти. Этими страшными когтями он провел по двери, оставив в ней глубокие борозды. Катерина поежилась от неприятного скрипа, София испуганно ойкнула за ее спиной.       — Довольно! — прикрикнула на мальчишек Елена. — Устроили тут демонстрацию силы! Мы все вас прекрасно поняли! Теперь, если не хотите помогать, убирайтесь отсюда!       — Иначе что? — обозлился Виктор.       — Не только ты умеешь превращаться в зверя, — угрожающе ответила девушка.       Виктор и Юлиус снова ухмыльнулись.       — Наше дело предупредить! — сказал Юлиус.       И они вышли из библиотеки.       — Идиоты! — рассердившись, сказала Елена. — Но ты с ними будь поосторожнее, — обернулась она к Катерине. — Виктор может оборачиваться медведем, а Юлиус — так тот просто чертовски силен. В этом и заключаются их способности. И у Мауры они действительно на хорошем счету.       — Лишние проблемы мне ни к чему, — согласилась девушка.       Данил вдруг усмехнулся.       — Кажется, у тебя и впрямь талант, — заявил он, — попадать в неприятности! Катерина рассмеялась. Остальные ребята тоже захохотали. Один лишь Эмиль продолжал хранить молчание, изредка бросая на остальных угрюмые взгляды.       Они расставляли книги по полкам несколько часов. В воздухе стояла многолетняя пыль, и девушки и ребята чихали не переставая. Катерина вдруг подумала: каково бы здесь пришлось Наташе с ее аллергией?       Интересно, где сейчас Назаровы, где Алекс? И когда же наконец они явятся сюда за ней? Она снова тоскливо взглянула на окно наверху. Если бы не падение стеллажа, кто знает, может, она сейчас бы уже неслась отсюда во всю прыть?       Как оказалось, Рива тоже поглядывала на приоткрытую створку, а Инга даже не пыталась скрыть свой интерес. Елена это тоже заметила.       — За монастырской стеной — глубокая пропасть, — предупредила она. — Говорю просто на тот случай, если вы вдруг надумаете удрать отсюда через это окно.       — У меня и в мыслях такого не было! — отрезала Катерина.       — Ага! — Елена усмехнулась. — Как же!       Рива только тяжело вздохнула. Неожиданно Леонид оступился на лестнице и свалился бы вниз, если бы не Елена. Она поддержала его сзади и не дала упасть. Парень покраснел до кончиков ушей. Он действительно был довольно неуклюж.       Когда все книги были расставлены по полкам, прозвучал удар колокола. Наступило время обеда. Ребята отправились в монастырскую трапезную. Данил галантно открыл перед девушками дверь, Инга, Рива и Елена поблагодарили его. Но этот благородный жест адресовался Софии, Катерина сразу это поняла. Пока они разбирали завалы книг, Данил то и дело поглядывал на скромную девушку-вспышку. Она ему явно нравилась, хоть сама пока этого и не замечала. Катерина улыбнулась. Когда-то и Матвей так смотрел на нее, а она не знала, нравится ему или нет.       Эмиль держался особняком и шагал в отдалении от остальных. Девушка подозревала, что из-за этого мальчишки у нее еще будут проблемы. Но она, несомненно, справится, ей это не в первый раз.       Вскоре Инга, Елена, Рива, Данил и Леонид ушли вперед, а Катерина и София остановились во дворе монастыря у поилки для лошадей, собираясь вымыть руки и лицо. Неподалеку Катерина увидела конюшню. Несколько подростков в красной униформе специальными щетками расчесывали лошадей. Ей всегда нравились лошади, она считала их очень умными и благородными животными. Сразу вспомнилось детство, цирк, родные и близкие люди, которые стояли сейчас в виде пыльных стеклянных статуй в зале «Иллюзиона» и в подвале особняка дворянского собрания. Горький комок подкатил к горлу, и девушка тряхнула головой, отгоняя мрачные воспоминания. Все будет хорошо! Все непременно закончится хорошо! В этом она не сомневалась.       — Я здесь долго не выдержу, — тем временем призналась ей София. — Не знаю, как тебя, но меня просто трясет от этого места. Я боюсь этого монастыря, боюсь ведьм, Эмиля. Я боюсь того, что они с нами сделают.       — Да уж верно, место не радует, — согласилась с ней Катерина. — Нужно отсюда выбираться и как можно скорее.       — Ты и в самом деле хочешь сбежать? — оживилась София.       — А что еще мне остается? После этого жуткого обряда посвящения мы навсегда станем рабынями Аббатисы. И бежать надо в самое ближайшее время. Хочешь со мной?       — Хочу! — поспешно кивнула София, но тут же осеклась. — Но мне так страшно! А если нас поймают? Маура прикует нас к столбу и высечет своим кнутом!       — А если не поймают, мы станем свободными!       — И что дальше? Вернуться домой я не смогу! Хироптеры снова заберут меня.       — У меня есть друг. Он сможет тебе помочь!       — Никто не может противостоять Властелинам, — засомневалась София.       — Ошибаешься! — возразила Катерина. — Созерцатели могут!       София удивленно вытаращила глаза.       — Так твой друг из Созерцателей?! Я всегда преклонялась перед этими людьми! — восторженно зашептала она. — Все в Зерцалии знают о них и о том, что они существуют, несмотря на козни Властелинов! Колдуны, как ни пытались, не смогли их сломить и уничтожить! Они выжили и — я уверена в этом — свергнут тиранов! Ведь только Созерцатели могут противостоять Властелинам. И все мы верим, что когда-нибудь они вернут в наш мир покой и порядок.       — Так ты согласна бежать со мной? Если отыщем моего друга, он не оставит тебя в беде.       София задумалась, прежде чем дать ответ.       — Согласна, — наконец прошептала она. — Но как же остальные? Инга, Рива, Данил, Леонид? Елена?       — Елене здесь нравится, ты же слышала. Насчет остальных не знаю. Я пока не уверена, что могу доверять им. На первый взгляд они хорошие ребята, но вдруг это лишь маски? Меня столько раз предавали, что я уже ни в ком не уверена.       — А во мне? — спросила София.       — Ты производишь впечатление хорошей девчонки, — сказала Катерина. — И тебя я знаю немного дольше, чем остальных. Вот что, сначала нужно продумать план побега, а потом уже будем решать, с кем им поделиться.       — Отлично! — обрадовалась София. — Первая хорошая новость за сегодняшний день. И когда мы сделаем это? Когда разработаем план?       — Как только у меня возникнут идеи, — вздохнула Катерина. — А они пока что-то не появляются…