Аберрация

      Сознание затопила тупая, пульсирующая боль. Настолько сильная, что каждый последующий вдох давался с огромным трудом. И как он ещё не отключился? Двойник сплюнул сгусток крови. Попытался открыть глаза, но, судя по ощущениям, веки весили тонну, и это было бесперспективным занятием.       Джек говорил, что задание будет легче лёгкого. Джек говорил, что фабрика заброшена, что самое страшное, с чем придётся иметь дело — альфа скаги или десяток психов. «Все как обычно Тимми, не парься!» Конечно же, это оказалось неправдой. Намеренно или нет, босс заманил его в ловушку. Сейчас, с ног до головы покрытый пеплом, пылью и собственной кровью, двойник пытался оставаться в сознании. Сфокусироваться, собраться… потом, кто-то вновь пнул его по рёбрам, яркой вспышкой расцвела боль, расходясь по всему телу. И наконец, чувства начали отказывать, благодатная тьма укрывала мягким одеялом. Последнее, что он услышал — чей-то громкий, отчаянный крик рядом и звуки выстрелов.

***

— …Все понято? — Да, сэр, никто об этом не узнает. С-сэр, кажется, он очнулся! Голоса звучали приглушённо, словно через слой ваты. Тиму казалось, что он парит на мягком, уютном облаке, окружённый теплом и светом. В голове была приятная пустота. — Верно. Убирайся!       Что-то острое коснулось шеи, но неприятное ощущение пропало почти в ту же секунду, что и появилось. С огромным трудом двойник открыл глаза — и тихо простонал. Свет был слишком сильным, слишком ярким. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Тим, на этот раз намного медленней, попытался осмотреться. Заметил размытый силуэт перед собой — переливы чёрного и золотого. — Посмотрите-ка, кто к нам вернулся! — Проговорил незнакомец нараспев. Двойник замотал головой из стороны в сторону, отгоняя ментальный туман. Пахло хлоркой и медикаментами, а ещё, чем-то неуловимо приятным. Проморгавшись, он наконец смог разглядеть человека перед собой. И в тот же самый момент пожалел, что вообще очнулся, что его не оставили гнить заживо где-нибудь в пустошах.       Перед ним был гендиректор Атласа. Атласа, который Джек так и не смог уничтожить до конца. Тот, кого Джек обещал очень скоро сломать, раздавить, вместе с его крошечной компанией ублюдков. Раздавить и разорвать, отымев перед этим, как последнюю сучку. Тим придерживался благоразумной осторожности, и старался не связываться с хорошо экипированными солдатами Алого Копья, это обычно заканчивалось не в его пользу. Прямо как сейчас. Он понял, что проигрывает без боя, когда сумел полностью прочувствовать легкий, едва уловимый запах, исходящий от гендиректора — дикий мёд и… что-то металлическое. Вкусное. — Хмм, какая интересная реакция. Через пару секунд, двойник осознал, что беззастенчиво пялится, раскрыв рот. Это было не слишком-то вежливо. — Я… я… прос… ти… те. — Расслабься, милый, я тебя не съем, — мужчина щёлкнул зубами. — Пока. Но атмосфера вокруг, поза и взгляд человека говорили совсем о другом — он совершенно точно мог это сделать. С завязанными глазами. Тим проглотил неприятный ком в горле. — Как ты себя чувствуешь? Правую руку стянула пульсирующая боль. Дышать было тяжело. Хотя, с другой стороны, он жив. Пока. — Я в… порядке. Наверное. — Расскажи последнее что помнишь. Знаешь, как попал сюда? Было ли разумным разговаривать с ним настолько откровенно? Как назло, вкусный запах туманил мозги похлеще сыворотки правды. Тим чувствовал внутри лёгкость, хотелось смеяться. Или его все-таки чем-то накачали? — Бандиты… засада? Меня подстрелили, а потом я… вырубился? — М-хм, а почему ты, — омега глубоко вдохнул, улыбаясь шире. — Или что, ты разнюхивал на моём заводе? — Ч-что? Атлас тихо рассмеялся, скрестив руки на груди. — Да, когда-то давно это был мой завод, но смысла поддерживать его больше не было. Однако, это не помешало Гипериону послать туда… тебя. — Я не знал! Джек… Красавчик Джек ничего не сказал об этом! Гендиректор цокнул языком — судя по его виду, ему начал надоедать весь этот фарс. У двойника засосало под ложечкой. — Подумать только, какое совпадение! Мои люди нашли интересную «копию», как раз когда вырубились системы безопасности в одной из шахт!       Не смотря на то, что в голове плыло от медикаментов, Тим полностью осознал своё текущее положение, очнулся. Как от звонкой пощёчины. Связан, ранен… предан? Джек использовал его как какую-то пешку, в игре, которая одному ему была понятна? Двойник попытался отогнать зарождающуюся в глубине разума панику. И что теперь его ожидало? Атлас отошлёт «копию» по частям на Гелиос, в качестве сувенира? Или будет пытать, выманивая корпоративные секреты? Вопреки стереотипам, Атлас был отнюдь не мягким и дружелюбным омегой. Тим слышал пару раз про садистские наклонности нового гендиректора, и его изворотливый, извращённый ум. — Сэр, я ничего из этого не знал! — Ох, неужели? Мужчина заулыбался ещё шире, в глазах блеснул нездоровый огонёк. Он нагнулся, упираясь руками в боковые стенки кушетки, нависая над двойником. Тот сглотнул, уставившись в чужие ярко-золотые глаза. Явно искусственные. — Представь моё удивление, когда лейтенант доложил о полумёртвом Красавчике Джеке, задыхающемся в луже собственной крови. И никто, никто за ним не пришёл… кроме меня конечно. Знаешь, почему? Тим мотнул головой. Атлас опустился ещё ниже, и прошептал на ухо, тихо-тихо. — Я знаю кто ты такой. Ты первый. Первая органическая копия. Изношенная. Дефективная. Внутри загорелся неприятный огонёк злости, но тот быстро потух, под натиском страха и неуверенности. Как будто его окатили холодной водой. Потому что Атлас был прав. — Откуда вы всё это знаете? Гендиректор рассмеялся, отодвигаясь от него, но этот злой блеск в ненастоящих глазах все ещё беспокоил двойника. — Скажем так, я наблюдательный. Я видел твоё фиаско на Эдене-4, кстати говоря, крайне занятно. Боишься высоты? Двойник попытался дёрнуть руками, но ремни не поддались. Атлас на это лишь улыбнулся шире. — О да, боишься. И не только этого. Ты боишься меня. — Едко проговорил гендиректор. Тим не хотел это признавать. Где-то глубоко древние инстинкты требовали вырваться, показать зазнавшемуся ублюдку, кто здесь главный. Но в тоже самое время, Тим не прожил бы так долго, ставь он на первое место свою искусственную первобытную сущность. Двойник отвёл взгляд в сторону. Едва заметный приятный запах вновь защекотал ноздри. Отвлечься, нужно было отвлечься… Атлас провёл холодной рукой ему по щеке, медленно разворачивая к себе, заставляя смотреть в глаза. Тим со следующим вдохом почувствовал, как к лицу приливает жар. — У нас не очень много времени, поэтому, ближе к делу. Ты можешь закончить, как те неудачники, что были до тебя. Ну знаешь, эти ваши гиперионские шпионы, нашпигованные кибернетикой, возомнившие себя полубогами. — Вы меня убьёте? Гендиректор улыбнулся шире, обнажая клыки, и какой-то маленькой части двойника этот вид пришёлся по душе. Стоп, это не правильно, о чем он только думает? — Я могу тебя убить, верно. Разными способами. Но это скучно, банально. Мне… нравится, как ты работаешь. То количество трупов, что ты оставил за собой-весьма впечатляет! И резня на Эдене-6. Я даже видел, как ты убил всё живое в поселении на западе от Файрстоуна, полгода назад. Тим сглотнул. Об этом он не хотел вспоминать. — Мне… Атласу, нужны люди с твоими навыками. — Я не настолько хорош.       Гендиректор провёл металлическим пальцем вдоль линии его губ, медленно, успокаивающе. Это имело совершенно противоположный эффект, но Тиму понравилось. И альтернатива не сдохнуть каким-нибудь изощренным способом понравилась ещё больше. Потому что между неминуемой гибелью, и работой на очередного психопата, он куда охотней выберет второе. Тем более, когда последний так близко, такой красивый, и так приятно пахнет. Двойник зажмурился, отгоняя наваждение. — Но ты ведь можешь стать лучше. Ради меня? М-м? О да. Наверное? По крайней мере, он мог попытаться, а потом попробовать разгрести последствия. Как и всегда. Тим кротко кивнул. — Слова. Используй слова. — Я постараюсь. Атлас медленно провёл по его щеке, и ниже, к шее, на что двойник задрожал. — Ну вот и чудненько. Ты и я… мы станем отличной командой.

***

      И он старался. Работать на Атлас было ничуть не хуже и не лучше, чем на предыдущего босса. Его также пытались убить, правда — в основном бесконечные бандиты и мародёры. И бесчисленные монстры, оккупировавшие владения корпорации. Поначалу он не работал один, за ним были приставлены пара солдат в отличной броне и с пушками, о надёжности которых ходили легенды. В какой-то момент все стало проще. Атлас даже восстановил повреждённые часы, и модифицировал программы — те следовали за ним безмолвными, послушными тенями, куда смертоносней прежнего. Гендиректор был доволен его работой, а порой, всё даже заходило немного дальше стандартных брифингов и приказов. Случайные прикосновения, приятные слова, смех. Уже через пару месяцев двойник понял, что пропал, что Атлас может освежевать его, и носить как кожаный воротник, и он будет счастлив. Привязываться к подобному было глупо, но это настолько отличалось от обычного, недовольного, мега-опасного Джека, что Тим был готов ради подобных маленьких проявлений внимания на многое. И он не мог до конца понять, говорят ли в нем инстинкты, затянувшееся одиночество, или что-то другое.