Приключения Ластрайса

      Кордон и его слуга отправились к Краггеру, который уже вышел из Храма и начал собирать своих воинов на битву. Однако желающих вернуться в болота на поле брани, кроме Кордона и Карлиуса, не было. Они отвернулись от своего принца и не желали более переносить тот ужас.       Прогремел боевой рог, оповещающий о начале подготовки к битве с холодным нечто. На центр площади, которая находилась подле входа в храм, вышел полковник Ленсор. У него нервно дёргался левый глаз, но, по сравнению с остальными солдатами, он выглядел спокойным. Лев прокашлялся, и начал громко говорить: - Храбрейшие граждане клана Львов, сегодня, как только взошло солнце, неизвестные кланы напали на Крокодильи Болота и оккупировали их. Сейчас Объединенная Армия Чимы готовится начать контратаку по их позициям. Во всём Королевстве введено военное положение и начата мобилизация войск. Некогда сидеть сложа руки, необходимо действовать и освободить Чиму от страшных врагов и, наконец, обрести покой. Запись в ряды армии производится в специализированной палатке около казарм. Поражение в этой войне недопустимо, за ЧИМУ! За Клан Львов! На площади все начали одобрительно кричать «За Чиму!», а некоторые уже поспешили к палатке, что около казарм. - Стойте! А что если болотники решили нас обмануть и заманить в свою хитроумную ловушку?! И вообще, зачем нам помогать таким слабакам? В Чиме нет места неудачникам!- закричал какой-то лев из толпы. - Ах ты ж… - зарычал Ленсор и потянулся к обойме, в которой был бластер. - Полковник, не обращайте внимания на подобных трусов. Не забывайте, что убийство гражданского – преступление, за такое Вас по голове не погладят, даже если он был самой наглой паскудой в Чиме. Нам пора в Штаб. - вовремя остановила вояку лейтенант Лавир. - Ладно, пошли. Мы уже выполнили приказ. Полковник и его адъютант поспешно удалились. Все львы, что стояли на площади, начали расходиться по своим делам, а Ластрайс и Лириас пошли домой, дабы рассказать обо всём Лурксу. По дороге домой Ластрайс вспомнил, что Лириас говорила стражникам на мосту, и спросил: - Лир, правда, что Кордон и ты в детстве дружили? - Ага, наши отцы хорошо общались между собой, и поэтому я часто бывала у него в гостях, но вскоре между нашими родственниками начались разногласия и мы стали ведеться всё реже. А потом мы не общались 2 года из-за войны Кланов. - Я-яясно. Это в очередной раз доказывает, что на войне страдают все. - И опять ты говоришь очевидные вещи. То же мне философ прикроватный, вот сначала бы подрос… - Не смешно вообще-то, я ведь и обидеться могу. - Ладно, не обижайся, ведь нет смысла обижаться на правду. - Рррр. А потом она ещё удивляется : откуда в её супе жук? Львы весело рассмеялись и пошли дальше. Когда они уже почти дошли до дома, за их спинами прогремели трубы и военный рог, который оповещал о начале контратаки. Город будто вымер, улицы опустели, все торговые лавки закрылись, хоть сейчас и был полдень. Только лишь бездомные слонялись по пустым улочкам и переулкам.       Дома Ластрайс и Лириас всё рассказали Лурксу. Старик только покачал головой и принялся готовить обед, послав друзей работать в кузнице. До самого вечера они не разговаривали – все с нетерпением ждали возвращения армии и оглашения результатов битвы. Победили ли Чимовцы? Выжил ли Кордон? Что это за «ходячие трупы?» - все эти вопросы тревожили всех обитателей кузницы Луркса.

***

      Вечер. Тишину, что царила в Городе Львов , разорвал гул боевого рога , который извещал о… Поражении?! Как огромная и сильная Объединенная Армия Чимы не смогла выбить врага с Болот, да ещё и умудриться проиграть? Ластрайс и Лириас выбежали на улицу и побежали к центральной площади, где уже толпились испуганные львы. Луркс же остался дома, готовить ужин. На улице дела обстояли плачевно. Кто-то бежал к площади, кто-то плакал, умоляя Кавору уберечь его от смерти, ну а самые хитрые начали собирать вещи, дабы успеть обменять их на еду, однако, это им вряд ли удастся. Чем ближе к площади, тем ужаснее становился Львиный Город. На площади было много народу, даже больше, чем утром. Но тут теперь царила атмосфера уныния и страха перед неизвестным врагом. Протиснувшись сквозь толпу, друзья смогли наблюдать картину, мрачнее которой они в жизни не видели. По дороге к казармам медленно ползли побитые, изуродованные львиные танки и машины львов, некоторые из них перевозили тяжелораненых и, будто застывших на месте в одной позе, львов, а другие – трупы. Те львы-воители, что шли пешком, были в полнейшем унынии и еле стояли на ногах, а в сердцах их навечно поселился страх, страх перед Охотниками (Ластрайс услышал, как кто-то из стражи назвал их так). Что ж, теперь-то уже никто не сомневался в смертоносной силе этих тварей, как это было утром. Найти Кордона в этом марше полумёртвых было невозможно, поэтому Ластрайс и Лириас решили подождать, когда выжившие крокодилы, если такие вообще есть, вернутся в свой маленький лагерь. Через несколько мгновений в центр площади, в роли глашатая, вышел полковник Ленсор. Он выглядел побитым, а его левый глаз вообще не переставал дёргаться. Его адъютанта, которая всегда была подле него (по крайней мере, отдельно Ластрайс их не видел) не было. Уж не случилось ли чего? - Кхм, прошу внимания!- начал свою речь полковник. - Наша контратака на врага закончилась, как бы больно не было это признавать, полным разгромом! Те воины, которых вы не видели сегодня после битвы, скорее всего, убиты или взяты в плен. По толпе прокатилась волна негодования и ужаса, вот-вот могла начаться паника среди толпы. У Ластрайса ёкнуло сердце: неужели Кордон погиб? - Но есть и хорошие новости! - старался хоть как то успокоить собравшихся Ленсор.- Мы сумели задержать врага, а также немного изучить его. Они называют себя Ледяными Охотниками и они пришли мстить, однако мы понятия не имеем кому и за что. Так же ходили слухи о том, что они бессмертны – это не так! Их можно убить ударом в голову или же вытащив Чи из их груди. Кстати об этом, у всех них вставлена Сфера Чи в груди, никто не знает, откуда у них столько Чи, скорее всего это связано с Чужеземьем, ибо именно оттуда пришли Охотники. Ещё, идя вперёд, они покрывают всё и вся льдом – холодным и полупрозрачным твёрдым веществом, которое ранее было замечено только высоко на Орлиных Вершинах. Это пока что всё, что мы смогли узнать. Знаю, что эти «хорошие новости» совершенно не стоят всех тех потерь, которые мы понесли сегодня,- Ленсор виновато почесал затылок и стал глядеть в пол, будто это он был виновен в поражении. Ластрайсу было жалко этого черношёрстного воина, ведь именно ему генералы поручили отдуваться за всё. Вдруг к полковнику из толпы подбежал лев в чёрной форме и в очках, кажется, этого льва звали Лин, и что-то сказал. После сообщения Лина, Ленсор заметно приободрился, вздохнул и сказал последние слова толпе - Мы обязательно одолеем врага, кто бы он ни был, ведь мы – Львы, самый сильный и доблестный клан во всей Чиме! Уж поверьте, сама Кавора оберегает нас и всё Королевство от бед и помогает нам одолевать наших врагов, величественно вися в воздухе и напоминая о завтрашнем дне. За Чиму! За Гору Кавора! За Клан Львов! - Он помахал народу рукой, развернулся и пошёл, быстро набирая скорость, к военному госпиталю.       Толпа начала расходиться, вернее сказать – разбегаться кто куда: по домам, в госпиталь, к повозкам с трупами… Ластрайс и Лириас же предпочли пойти к лагерю Крокодилов. Лагерь был небольшой: всего пять палаток, да кострище с вертелом. Самую большую палатку, «покои» Краггера, сверху украшал герб Клана Крокодилов. Посреди лагеря сидели два болотника и что-то живо обсуждали. - Эй, хвостатые! Вы Кордона не видели? - прервал их разговор Ластрайс. Крокодилы начали рассматривать гостей, потом переглянулись и один из них сказал - Не, этого мальчишку мы не видели, но вот Карлиус сидит в палатке, которая слева от главной. Он какой-то печальный, видимо с Кордоном что-то случилось. - Благодарю вас. - сказала Болотникам Лириас и друзья пошли к нужной палатке. Когда друзья вошли внутрь, в глаза им сразу же бросился Карлиус, который занимал больше четверти палатки. Он сидел спиной к входу, прикрыв глаза широченными ладонями. В самой палатке было пусто: всего два спальника разных размеров, старый столик и пара стульев. Тут царил полумрак. Крокодил не шевелился, будто застыл. Вдруг он вздрогнул, поняв, что в палатке ещё кто-то есть и резко обернулся, оглядев пришельцев пустым взглядом. - А, это вы…- прохрипел болотник. –Полагаю, вы пришли за юным господином? Его голос был холоден и на удивление спокоен. На какое-то время в палатке воцарилась тишина. - Д-да, мы пришли узнать, всё ли в порядке… - начал разговор Ластрайс. -Всё ли в порядке? - будто спросил сам себя Карлиус, усмехнувшись. Затем он встал со стула и медленно повернулся лицом к друзьям. Выражение его морды испугало бы всякого, кто увидел бы его в живую: пустой взгляд, зрачки, размером с маленькие точки, слёзы из глаз и эта искажённая улыбка сумасшедшего, словно звериный оскал. Вдруг здоровяк взял стул, на котором прежде сидел, и с размаху ударил им о твёрдую землю. От стула остались лишь деревяшки. После сего действа, безумие Карлиуса притихло на какое-то время. Он схватился за голову, сел на пол и замолчал. В палатке снова нависла гнетущая тишина. Друзья смотрели на спину крока, боясь пошевелиться , ведь он был намного сильнее их обоих вместе взятых. После выходки Карлиуса у них не осталось сомнений – Кордон погиб. Наконец, гробовую тишину прервал сам слуга, который смог придти в себя. - Это случилось на первых же минутах битвы. Нас поставили в первые ряды войска, в центр. Атака пришлась прямо по нашим позициям. Молодой господин дрался, словно легендарный зверь, с должной отвагой и честью, но ему просто не хватило опыта и внимательности. Во время залпа нашей армии снаряды заморозились прямо в воздухе и один из них упал Кордону прямо в голову, разбив ему лоб, залив всю морду кровью. Он почти ничего не видел. Тогда один из этих отморозков набросился на него слева и воткнул кинжал в шею, господин умер почти сразу. Ну а я… Я ничего не смог сделать! Конечно, я прикончил того ублюдка, который убил Кордона, моё тело переполнял гнев и я всех их убил. Но я не смог выполнить мою главную задачу, которую выполняли мои предки из поколения в поколение и теперь моё место тут, в «армии» крокодилов. Я клянусь, что убью всех Охотников, что попадутся у меня на пути! А теперь уходите, мне нужно побыть одному, - Карлиус жутко рассмеялся, и друзья немедленно вышли из тёмной палатки. Покинув крокодилий лагерь, Ластрайс и Лириас поплелись домой. Никто из них ничего не говорил. Смятение витало над Львиным Городом, ведь всем было ясно: без чуда Чиме не одолеть врага. Улицы были пусты, а воздух становился всё холоднее…