Приключения Ластрайса

      Прошла уже неделя с того злополучного приключения. Лириас перебралась жить в кузницу вместе с Ластрайсом и Лурксом, благо, места на всех хватало. Война с Чужеземьем уже закончилась, поэтому Лавал и его друзья вернулись, а Чима получила передышку от войн, но надолго ли? - Ну что, готовы сегодня хорошенько поработать? - спросил Луркс у Ластрайса и Лириас, которые только что закончили завтракать, и распахнул окно. В лачугу мигом ворвался холодный ветер. - Брр… Давненько в Чиме не было столь холодного ветра. Это, наверное, к дождю или даже к ливню! - пробурчал старик и, взяв свой молот, пошёл в кузницу, насвистывая под нос какую-то весёлую песенку.       Вдруг с улицы послышался оглушающий рёв вперемешку с гулом труб, оповещающих об опасности. - Твою ж мать! - заорал Луркс из кузни, видимо, на него что-то свалилось: «Что, опять?!» Ластрайс напрягся, за несколько лет он уже вдоволь наслышался этих звуков, и они ему изрядно надоели. - Я и Лир пойдём и осмотримся. Скоро придём, хорошо? - спросил он у старого кузнеца. - Вам лишь бы не работать! Ладно, идите, но чтобы через час были тут! - проворчал старик, выглянув из кузницы. Друзья вышли на улицу и помчались к воротам города. Интересно, что на этот раз? Волки? Может, Чужеземцы решили отомстить? Чем ближе они подходили к воротам, тем мрачнее становилась атмосфера. - Майор Леннокс! Мой сын Лейб сегодня утром отправился в патрулирование к границе с кланом Крокодилов и до сих пор не вернулся, что с ним?! - спрашивала львица среднего возраста у молодого офицера Великой Армии Львов, тот потупил взгляд и отвернулся, пробормотав что-то себе под нос. - Я слышал, мол, сюда прибыли крокодилы с генералом Крокенбургом, а Краггер и его сестра буквально ворвались в главный зал Храма на Кроколёте! Не уж то они снова решили вести с нами войну?! - громко говорил лев небольшой толпе, те слушали с выпученными глазами. Не прошло и месяца… - Как думаешь, это снова болотники? - спросила у Ластрайса Лириас. - Возможно, но, надеюсь, конфликт мы быстро уладим. А вот и главные ворота и центральная дорога. Как много же народу тут! В воздухе висел запах Болотников вперемешку со страхом и отчаяньем. Это точно были крокодилы, но, судя по тому, что стража не особо хотела намять им бока, они пришли не драться. А тогда с какой целью? - Смотрите, как их мало! - закричал кто-то из толпы. - Да они даже не биться пришли, а молить о помощи! Жалкие болотники, ахаха! Друзьям таки удалось добраться до места, откуда бы Ластрайс мог видеть происходящее. По дороге в храм шли крокодилы разных возрастов. Все они выглядели измождёнными и отчаявшимися. Кто-то еле шёл, а кто-то волочил за собой стариков или тяжелораненых. Что же стряслось?! Среди немногочисленных крокодилов Ластрайс заметил Кордона и его слугу Карлиуса. Недавно весёлый сын торговца выглядел опустошённым… Но он не был ранен. Группа Крокодилов остановилась у самых ворот в храм. Крокенбург и несколько стражников вошли внутрь, а остальные остались ждать у входа. - Нужно поговорить с Кордоном, он знает, что случилось. Никогда не видела его таким… - решительно сказала Лириас и, потянув Ластрайса за собой, пошла к входу в Храм Чи. -Эй, вы! Вам сюда нельзя, у нас тут чрезвычайная ситуация! - сказал один из стражников и преградил ей путь. - Мне необходимо поговорить во-он с тем крокодилом,- сказала Лириас, указывая на Кордона, -Он мой друг детства. - Ладно, ладно, можете пройти, но если что не так – отправитесь в темницу на пару суток. Когда друзья подошли к Кордону, он их сначала не заметил, так как взглядом залипал на стену, но потом он пришёл в себя и, таки заметив львов, постарался сделать менее отчаянное выражение лица, но у него это плохо получалось. - Привет Лириас и… Как там тебя? Ластрайт, кажется. - поздоровался болотник, пытаясь выглядеть более менее спокойно. - Ластрайс. Не думаю, что тебе хочется говорить, но всё же… Что произошло? - как можно более деликатно спросил лев. - Всё пропало! - не выдержал Кордон и плюхнулся на землю, - Семья, дом, бизнес… Этого больше нет. Они всё у нас забрали! Монстры, что несут за собой холод и бесконечные страдания. Они и мертвы и живы одновременно! Болота были заморожены за несколько минут, все, кого ты тут видишь – единственные, кто остался от некогда великого клана Крокодилов, остальные либо мертвы, либо закованы в непонятную холодную прозрачную штуку! - Что?! - хором сказали Ластрайс и Лириас. – Ты о чём?! Кто это «Они»? - в голове Ластрайса смешались гнев и страх. Как некогда один из сильнейших кланов мог проиграть так быстро? И что значит «они и живы и мертвы одновременно»? Это вообще как?! Так много вопросов, но так мало ответов. - Ходячие трупы с таким наслаждением убивали мирных жителей на улице. Хорошо, что в моём поместье имеется потайной выход за пределы города. Я был дома, а вот моей матери повезло меньше, она была в тот момент на рынке, по делам ходила… В любом случае, это, - Кордон достал медальон, который Ластрайс нашёл в Бездонном ущелье, - мне больше не нужно, мне больше ничего не надо, кроме моего верного слуги Карлиуса. Можешь забрать печать (так он назвал медальон) и продать или оставить, дело твоё. Ластрайс покорно взял неожиданный подарок и надел его на шею, спрятав под майку. Но вот из ворот вышли Краггер и Лавал. - Что ж, прощайте, мы вряд ли ещё раз увидимся. - сказал Кордон и встал. - Постой, ты куда? - спросила Лириас. - Не ясно, что ли? Я, как и добрая половина Армии Чимы, собираюсь сразиться с этими тварями. Это мой долг, мне всё равно нечего терять. - Но ведь ты даже драться не умеешь! - хотела было возразить Лириас, но крокодил прервал её. - Я знаю, что нам эту битву не выиграть, но я просто обязан забрать с собой в могилу несколько этих тварей. И даже не вздумай отговаривать меня, ты мне не сестра, в конце концов! - Кордон отвернулся, вздохнул, затем снова повернулся и улыбнулся, так искренне и тепло. -Прощайте, друзья!