Утраченные Цветы

      Протянувшийся сквозь пространство и время червь-тоннель выдохнул Айсири прямо на глянцевый, до тошноты чистый пол. Она почувствовала, как под действием машины её разлетевшееся туманом тело слепилось в одно целое, как хрупкий глиняный сосуд в руках мастера-гончара. Руки сжались в судороге, девушка заскребла по полу пальцами. Органы чувств сходили с ума: в ушах звенело, перед глазами плыли тёмные круги, кожу покалывало.        — Эв… Эв, ты… — прошептала Айсири и попыталась подняться на ноги.       Эвальдо не отреагировал. Столешницы кругом пустились в пляску, и одна из них по неловкости столкнулась с Айсири. Девушка оперлась на неё, избегая падения, и уставилась на оказавшуюся под носом клетку с мышью, пытаясь восстановить контроль над своей реальностью. Когда тошнота и головокружение начали проходить, она осторожно огляделась. Друга видно не было, зато странное устройство исправно мерцало зеленоватым из темноты под столом.        — Я-я… Что за… — пробормотала она.       Вспомнив про вручённую ей ранее записку, Айсири полезла в карман и достала мятую бумажку. Пришлось постараться, чтобы одолеть сложенный несколько раз листок и заставить плывущий мир замереть ненадолго. Идеально ровный, вычурный, кажущийся выведенным рукой машины почерк Спаркса сообщил ей, что их с Эвом всё-таки успешно наебали.        — Мразь… Какая же ты мразь, Спаркс! — крикнула она в потолок, бросив записку в случайном направлении. «Как ты уже могла понять, для перемещения подходишь только ты одна. Увы. Мне жаль. Но суть не меняется. Тебе надо убить того, кто придумал оружие. Он будешь первым человеком, которого ты увидишь в прошлом. Сделай это ради своего друга.»        — Кто… вы, и что я вам такого сделал? — раздался голос.       Айсири развернулась и её брови поползли вверх. Её взгляд был прикован к лицу предположительного создателя проклятой технологии, которая была использована для того, чтобы стереть с лица земли большую часть человечества. Бёлый халат на высокой фигуре казался удивительно знакомым, словно она где-то уже видела эту картину. Эти черты лица, один глаз окружает пятно ожога… «Что за чёрт?»        — Сейчас я объясню, — попыталась улыбнуться Айсири. Он стоит в двёрном проёме, если она его спугнёт — всё пропало. — Понимаете, дело в том, что…       — Спаркс! — окликнул кто-то учёного. За его спиной возник невысокий, но довольно крепкий мужчина.        — Алгин? Тебе что-то нужно? — Хамилтон обернулся, чуть не ополоснув человека содержимым стакана с кофе.        — Мы с Сиволой и Галли собираемся после конца рабочего дня заглянуть в «Тридцать Три Сотни», выпьем за Сиву. Ей тридцатка исполняется, как никак, — он улыбнулся. — Пойдёшь с нами?        — Я бы с радостью, — Спаркс улыбнулся в ответ. — Только если успею закончить, конечно. Мне почти удалось завершить компьютерную симуляцию успешно, ещё немного подкорректировать, и…        — Слушай, дорогой коллега, — Алгин немного нахмурился. — Ты вообще когда последний раз на улице был? На последнем корпоративе? А, не, ты и тогда отпросился. Как твой начальник, я запрещаю тебе оставаться после работы в лаборатории. Отдыхать тоже надо.        — Н-но… — учёный замешкался, подыскивая аргументы.        — Никаких но, возражения не принимаются, — весело заявил Алгин. — У нас важная работа, вне сомнений. Но если ты продолжишь мариноваться в бумагах и реагентах, на вычислительных способностях твоего мозга это скажется исключительно негативно!        — Вовсе нет, я…        — Значит после пяти встретимся у выхода в коридор, мы будем тебя ждать.        — Я не…        — Отлично, вот и договорились! Чур, не опаздывай! — Алгин хмыкнул, шустро толкнул Спаркса внутрь кабинета и скрылся за хлопнувшей дверью, пока жертва не успела найти слова для отказа. «Чёрт. А он ведь не выглядит как плохой человек…»       Хамилтон резко выдохнул и перевёл взгляд на незваную гостью.        — Итак, на чём мы остановились?        — А, да так, ни на чём. Я собиралась уходить, — Айсири выдавила максимально дружелюбную улыбку и попыталась обойти учёного, но он схватил её за рукав.        — Вы не могли пройти без моего ключа. Но он есть только у меня и моего начальства. Вы либо хороший вор, либо опытный взломщик. Меня не радует ни один из этих вариантов… так… Кто вы, зачем пробрались сюда?        — Сука, ты и тут нудный до жопы… — прошипела Айсири.        — Что? — Спаркс непонимающе захлопал глазами.        — Ладно, я объясню, только пообещай, что не позвонишь с ходу ни копам, ни в дурку, а дослушаешь, лады?       Была очередь Спаркса поднимать брови. К удивлению Айсири, он пожал плечами и плюхнулся в крутящееся кресло. Оно немного откатилось в сторону от стола, и учёному пришлось неуклюже подтаскивать себя назад. Сама бы она точно сразу напряглась и выкинула странного незнакомца после подобных слов, он же отхлебнул кофе и с любопытством уставился на неё. «Нет, я же не могу… не могу убить его. Он такой невинный… и умилительно тупой…»        — Ты контуженный? — спросила она, склонив голову набок.       Спаркс поперхнулся воздухом, застрял где-то между кашлем и смехом и в итоге просто покачал головой.        — Тогда конченый? Какого хрена ты так спокойно отреагировал на то, что я тут ни пойми как оказалась?        — Всё в лабе пишется на камеру, — со смехом сказал он. — Ты не можешь этого не знать, если умудрилась сюда пробраться. Если со мной что-то случится, тебя найдут по записи. Мне ничто не угрожает. Вредить мне — нелогичный поступок с твоей стороны.        — А если я убийца-маньяк, которому плевать на то, что за убийство посадят?        — Тогды ты бы пошла убивать простых людей на улицах. Не мелкого учёного, живущего в скрытом в горах научном комплексе.        — Я могу собирать информацию, чтобы передать своему нанимателю.        — Да ладно, шпик, которого посылают в такие серьёзные точки, не попался бы на глаза мне, простому учёному. Просто расскажи, зачем ты здесь, мне действительно стало любопытно. Если история будет интересной — не стану вызывать охрану.       Да, его слова логичны, вот только он не рассмотрел один из вариантов. Причин убивать его нет пока.        — А что, если я… посланник из будущего, которому приказали убить тебя, потому что через сотни лет ты устроишь апокалипсис?       Спаркс закатил глаза и рассмеялся.        — Люди столько не живут…       Пронзительный стрёкот какой-то птицы заставил обоих вздрогнуть. Спаркс схватил со стола телефон и взглянул на экран. Он вздохнул, жестом приказал Айсири оставаться на месте, поднялся и, выходя в коридор, нажал на кнопку ответа.        — Так, включай мозги, быстро, — Айсири бросилась к компьютеру на столев центре помещения. — Я должна сделать что-то. Ради себя. Ради Эва. Следовать указаниям Спаркса… Чёрт, он только что обманул нас. Не очень-то мотивирует исполнять его волю.       Она забегала глазами по экрану. Такое количество научных терминов она не могла понять сразу, потому как такового смысла документ для неё не имел. Но кое-что нужное бросилось в глаза… »…Закончил работу над новым проектом для ПХ-13. Он не совсем в моей компетенции, но мне помогали ребята из соседних отделов… Завтра оцифрую и занесу в официальную базу все данные, с блокнотом может случиться что угодно… Возможно, я на пороге какого-то великого открытия сейчас…»        — А ведь ты прав, кретин… — девушка горько усмехнулась. — Постой, блокнот?       Она окинула взглядом столы в поисках того, что могло бы напоминать блокнот. Не найдя ничего полезного, она подскочила к выдвижным ящикам в одном из столов и начала быстро выдвигать каждый, проверяя содержимое.        — Нет, нет… не то, пусто… хер там… Зачем тебе столько ручек, ради всего святого?! — она наткнулась на полный чёрных гелевых ручек ящик, взяла одну в качестве сувенира и продолжила поиски. — Погоди-ка!..       Она просунула руку между двумя толстенными книгами и вытянула из ящика зажатый между ними блокнот. С первой страницы на неё смотрела чудесная маленькая птица с длинным клювом и яркой сине-зелёной раскраской. Айсири начала быстро листать страницы, пробегаясь глазами по тексту, пока не остановилась на последней записи под датой 20.02.2043.        — Первое испытание прошло успешно, машинка не разлетелась… — забубнила девушка, читая вслух, — Нужен другой источник питания… Чертежи перенести в общее облако…       Айсири задумалась на несколько секунд, потом пролистала блокнот до конца и легко подхватила вылетевшие из него чертежи. Разложив их на столе, она поняла, что смотрит на нечто очень знакомое.       На листах бумаги был изображён в различных вариантах октаэдр, с которым она прыгнула в прошлое. Правда выглядел он меньше и примитивнее. Похоже, в будущем Спаркс его доработал.       Рука сама потянулась к зажигалке, подмеченной ранее у монитора компьютера. Девушка щёлкнула… и застыла. Руки задрожали, дыхание от чего-то перехватило.       Огонёк задёргался, силясь добраться до сладкой бумаги и начать жадно пожирать с любовью выведенные на ней чернильные символы. Сейчас она в одном шаге от того, чтобы начать переписывать всю историю человечества за последующие века.       Да, привычная жизнь теперь непреодолимо далеко, но ведь всё будет хорошо, когда всё закончится. Жизнь станет светлой, полной радости… Но что-то казалось неправильным. «Это ведь правда всё исправит? Я ничего не… сломаю?»       Айсири тряхнула головой. «Я вообще собиралась убить его. Хотя… Чёрт. Что изменится, если я сожгу записи и подчищу их базу данных? Он просто вспомнит, что делал. Да, на это уйдёт время, но результат будет тот же. Убить его… Выполнить приказ этого… Существа?»       Айсири нечаянно столкнула блокнот, он соскользнул со стола и стукнулся об пол. Зелёная пташка с обложки, казалось, глядела на неуверенную убийцу с укоризной. Даже она наверняка насадила бы голову Спаркса на свой прекрасный длинный клюв, если бы знала, куда приведут его действия. «Ладно. Я пришла сюда глотки резать, собственно, этим придётся заняться. Разве что… А если я напишу ему «письмо из будущего» и спрячусь, сделав вид, что исчезла, как он отреагирует? Если ничего не предпримет, то вот тогда я его и убью. Всё, решено.»       Айсири достала из кармана куртки позаимствованную ручку, взяла с пола блокнотик. Благо, в нём ещё было полно страниц.       Закончив с небольшой запиской, она бросила ручку обратно в карман, оставила открытую книжку на столе и собралась было забраться под стол к увиденному ранее пупырчатому октаэдру, как услышала скрип дверной ручки. Опоздала.        — Не двигаться!       Это не голос Спаркса. Девушка развернулась и замерла. «Умник оказался умником и вызвал охрану…»        — Зачем брала мой дневник? — спокойно бросил Спаркс, протиснувшийся между двумя крупными мужчинами, направившими на гостью пистолеты-электрошокеры. Айсири хорошо знала эти пукалки. Только детей пугать такими.        — Радуйся, что я его не спалила, — усмехнулась Айсири. — А, точно, ты хотел узнать, что я тут делаю? Тогда смотри.       Она, игнорируя напрягшихся охранников, наклонилась и вытащила из-под стола Волхва.        — Бросьте на пол! Лаборатория защищена от взрывов любой мощности, вы сможете навредить лишь тем, кто находится здесь, в том числе и себе.        — Ой, наивняк, это не бомба. Наверное… Кстати, мне как раз только тем, кто здесь, и надо было навредить. Другим способом, правда, не взрывом. Но…       Один из охранников осторожно, считая, что Айсири не заметит, тянул руку за спину. Из-за его пояса выглянул ствол настоящего пистолета. Похоже, они решили даже не злить её выстрелами из шокеров, а сразу брать боевым оружием.        — …но подыхать я ради этого не буду, — закончила она и, быстро найдя самую большую кнопку, принялась нажимать. Она успела с удовольствием разглядеть в глазах учёного удивление, когда тот осознал, что она держала в руках.        — Прочитай записку и потрудись не угробить нас всех, Спаркс, — выдала девушка напоследок и, как только один охранник выстрелил из шокера, а второй взял её на прицел пистолета, нажала на кнопку третий раз.       Отшатнувшись от полетевших в неё усов тазера, Айсири нервно уставилась на Волхва. Она ожидала моментального перемещения. Увидев, однако, как кнопки начали разгораться изнутри, девушка выдохнула с облегчением. Теперь важно не дать себя застрелить.        — Хамилтон, покиньте помещение! — рявкнул один из охранников, вероятно, ожидавший взрыва от таинственного объекта, и дёрнул учёного за руку.        — В этом нет необходимости, — хмыкнула наёмница. — До встречи в будущем.       Спустя несколько мгновений устройство исправно сработало, вырвав Айсири из прошлого. Последним, что она видела, было побелевшее лицо молодого учёного, на глазах которого только что исчез человек.

***

      Резкая боль стрелой вонзилась в голову. Айсири не могла понять, открыты её глаза или нет. Она не чувствовала под ногами ни пола, ни земли, ни какой-либо жидкости. Прислушавшись к ощущениям, она поняла, что тело не повинуется ей. Потому, что его попросту нет. Она висела в пространстве, не имевшем внутри себя ничего, кроме неё самой.       Пронизывающий все фибры души холод, вытягивающий из разума последние капли жизни, казался живым. Хочется потереть руку об руку, попытаться согреться, но тела нет. Айсири не видела вокруг ничего, кроме пустоты. Она словно угодила в межвременной карман, наполненный лишь холодом и тьмой. Или, может быть, она умерла? Так выглядит жизнь после смерти? Ни рая вам, ни ада… Может, это чистилище?       Вспышка. Охра и бронза решили встретить путешественницу фейерверком, ослепив.       Айсири упала ничком в медного цвета песок и сразу закашляла. Сухая пыль мигом покрыла каждый миллиметр кожи плотной шершавой плёнкой. В истерическом желании избавиться от неё, девушка вскочила, и глаза обожгло болью: песчаная буря резала не хуже морозного ветра. Дышать было невозможно. Шуршащие потоки пыли заставили сжаться, защищаясь. Её мир резко уменьшился до крохотной точки, в которой она боролась за воздух и зрение. «Где я?!» «В новом настоящем.»       Услышавшая незнакомый голос девушка попыталась оглядеться, но лишь вдохнула больше пыли. Когда Айсири уже показалось, что она вот-вот задохнётся, песчаные вихри вдруг прекратили её хлестать. Буря спонтанно успокоилась, словно незримые стены возникли вокруг, отгородив даже от шума.       Айсири, получив внезапную передышку, бессильно опустилась на песок и принялась избавляться от попавшей в глаза пыли. Множество мелких царапин, покрывавшее веки, жутко чесалось, но зрение она себе вернула.       Вокруг неё возник цилиндр безопасности с диаметром метра в полтора, за которым огненная пыль продолжала бесноваться. Вот это уже действительно похоже на магию: никакого силового поля видно или слышно не было. Вообще ничего.       Тогда она додумалась взглянуть наверх.       Над её головой сверкало пятно, похожее на огромный солнечный диск. Но приглядевшись, девушка поняла, что это отверстие, из которого лился неестественный белый свет. «Приветствую, последняя из рода людей. После слияния реальностей ты попала сюда, поскольку в получившейся ветке иной версии тебя не существует.»        — Погоди. Стоять. Какая, нахрен, последняя из рода?! «Редкий образец гуманоидной формы жизни, схожей в некоторых аспектах с нами. Поскольку твоё вмешательство отняло у нас возможность поглотить вашу планету, мы используем возможность заполучить тебя. Мы ждали твоего появления здесь. Не испытывай негативных эмоций. Они негативно повлияют на дальнейшие контакты с нами и нашими детьми.»        — Какими, нахуй, детьми… Вы собрались на меня дружно подрочить?       Айсири оглядела рыжий песок вокруг себя. Она отчётливо помнила, как сжимала в руках Волхва. Спаркс говорил, что он может вернуть её обратно в прошлое после того, как вытянет. И уж лучше так, чем сидеть под прицелом того, что создавало впечатление космического корабля инопланетян. «Не нервничай. Всё закончится быстро.»       Девушка почувствовала, как теряет вес. Дыхание перехватило от странной легкости, а сердце забилось, как сумасшедшее, когда Айсири поняла, что начинает подниматься вверх. Из песка вынырнул и Волхв, который девушка поймала, как утопающий ловит спасательный круг. Она принялась в панике крутить его в руках. Найдя нужную крупную кнопку, она быстро нажала её дважды, как сказал Спаркс.       В голове зашумел хор чужих голосов, похоже, присутствие этого устройства застало инопланетян врасплох. Гравитационный луч, тянувший Айсири вверх, ослаб, и она полетела вниз, прижав к себе Волхва, надеясь, что он успеет сработать прежде, чем она врежется в песок. «Сосните, уроды!»       Знакомый уже белый пол полетел на встречу с сумасшедшей скоростью. Должно быть, она сохранила большую часть скорости падения, набранной в будущем. Несмотря на то, что Айсири успела сгруппироваться, таким образом избежав серьёзного столкновения с полом, она прокатилась вперёд и в итоге больно ударилась об ножку стола.       Обругав нежданное препятствие и поднявшись на ноги, она принялась отряхиваться. В этот раз она чувствовала себя значительно лучше, чем при первом перемещении. «Это из-за того, что я переместилась в то же время? Или из-за использования для этого Волхва?»       Медная пыль покрыла сверкающий пол. Вот оно, настоящее вопиющее безобразие. В этом стерильном месте не должно быть такой грязи.       Откашлявшись, Айсири огляделась. Всё так же, как и в первый раз. Ни следа её пребывания. Ну, не считая свежего слоя песка на полу. «Так, всё, теперь я ждать не буду, сразу сделаю учёный винегрет. А то ишь какой хитрый, свалил и охрану привёл. Не такой уж и тупой, как я думала.»       Девушка нырнула под ближайший стол, скрылась за выдвижными ящиками и затихла. Спаркс должен был появиться секунд через двадцать, не больше. Айсири проверила наличие ножа в кармане разгрузки.       Знакомый уже скрип дверной ручки сообщил Айсири о том, что её цель близко. Тихие шаги.       — Спаркс! — окликнули учёного.        — Алгин? Тебе что-то нужно?..       Айсири прикрыла глаза. Реплики этих двоих звучали подобно отсчёту до момента, когда девушка вмешается и снова изменит историю. Теперь так, как сказал Спаркс. Возможно, он хоть здесь не обманет. «Особого выбора у меня теперь всё равно нет.»       — Отлично, вот и договорились! Чур, не опаздывай!       Хлопнула дверь. Спаркс сел на скрипящее кресло, зашуршал бумагами. Девушка с тихим щелчком откинула одну рукоятку ножа-бабочки, прислушалась к реакции Спаркса и, когда таковой не последовало, ещё одним движением раскрыла нож полностью. Она достала из кармана металлическую пластинку и медленно вытянула руку с ней из-за ящиков, внимательно наблюдая за отражённым изображением. Задумавшийся учёный глядел в экран своего компьютера. «Сейчас или никогда.»       Легко выкатившись из-под стола, она без лишних раздумий рванула к Спарксу, уверенная, что тот не успеет ничего предпринять. Учёный, однако, оказался довольно проворным, успел вскочить с кресла и сделать несколько шагов в сторону двери. Айсири была прямо за его спиной, в полуметре от шлейфа белого халата. Она уже собралась попросту прыгнуть и повалить цель на землю, пока она не привлекла внимание, как вдруг её ослепило. Глаза обожгла бурая вспышка, словно вернулась пугающая рыжая буря будущего.       Девушка, почувствовав приступ паники, замерла, быстро провела по лицу рукой и почувствовала, как по пальцам растекается что-то густое и тёплое. Мозг скрипнул. Кровь она узнала быстро, вот только понять, каким образом ей в лицо мог прилететь шмат кровавой массы, не получалось. Айсири почувствовала волну колючего, холодного ужаса в груди. Эв всё-таки переместился следом за ней? Или кто-то другой?        — Теперь поговорим, — прозвучал женский голос. За кровавой пеленой начали проступать смутные очертания.       Интонация показалась знакомой, но не звучание. Она слышала нечто подобное совсем недавно, буквально… «Она говорит как… они.»       Её бережно, почти ласково приобнял за плечи размытый силуэт и подтолкнул назад. Непонимающая происходящего девушка поддалась, и её усадили в кресло Спаркса. Звякнула посуда, зажурчала вода. Почти неуловимыми шагами человек приблизился и поставил на стол перед Айсири наполненную прозрачной жидкостью плошку.        — Мой глаза, — прозвучали слова. Не приказ, не просьба, просто сухая фраза.       Понадеявшись, что перед ней действительно вода, девушка вздохнула, послушно окунула руку и, убедившись в том, что кожу не начало пожирать неизвестное вещество, плеснула себе в лицо. Пришлось постараться, чтобы избавиться от крови. Когда изображение вновь стало чётким, Айсири смогла позволить себе немного расслабиться. Она уже второй раз лишается зрение за последние полчаса. Надо быть осторожней.       Оглянувшись туда, где она в последний раз видела Спаркса, девушка увидела лишь горсту пыли. Такой же рыжей, как и та, что Айсири захватила с собой из будущего. Она медленно перевела взгляд на таинственную незнакомку. Выглядела та как обычная учёная, невысокая коротковолосая блондинка довольно плотного телосложения. Ткань халата натягивается на рукоятке напоминавшего пистолет оружия, скрытого в кармане. Доверия появление этой учёной не внушает, но Айсири пока в пыль превращать, похоже, она не торопится.        — Теперь ты можешь общаться?       Айсири посмотрела в пустые глаза женщины, которая, казалось, говорила не своим голосом. Её конечности подёргивались, движения были неестественно рублёными, резкими, словно она была одержима духом, который телом человека управляет не очень умело. Говорила учёная медленно, и как бы нарочно соблюдала все правила произношения и паузы. Это делало речь жутковатой.        — Я Их-тири, — проговорила женщина, уткнувшись взглядом в пол. — Мы Их-тири. Тебе будет проще звать нас Алекс.