Новогоднее счастье принцессы

— Почему… вы… — лишь смогла уронить я. Опять он появился рядом со мной. Однако… нет, сомнений не было. Теперь я точно уверена, что он… — Вы следили за мной?! — раздражённо оскалилась я. Но принц поспешил поднять руки в невиновности, его губы украсила мягкая улыбка. — Нет! Вовсе нет, Ваше Высочество! Я просто гулял по саду! Королевский сад дворца Домино восхитителен, особенно под этим лёгким снежным покровом. Это действительно волшебно. Снег прохладный, при прикосновении сразу тает капельками на ладони. Он так красиво переливается на свету огней! Я пропустил начало торжества, не мог наглядеться на эту красоту, — смущённо признался принц, улыбаясь. Я видела по его глазам — он не лжёт. Такие чистейшие глаза не могут лгать. Я решила смягчиться. Почему-то рядом с этим мужчиной мне чуточку легче, чем в той толпе пестрящих нарядов. — Вы из теплого государства? — Да, снега у нас никогда не бывает, — его глаза, на которые я не могу наглядеться, не спускают взора с переливающегося снега, укрывшего красные и розовые розы. Сейчас я присмотрелась к природной красоте внимательней. Маленькие белые снежинки блестят на кончиках алых лепестков королевских цветов, словно осколочки бриллиантов. И я не думала… — Это правда очень красиво, — почему-то проронила я, вздыхая, выдавая свою грусть. И вдруг услышала пробуждающее: — Вы тоже так считаете? Остальные гости предпочитают этой красоте танцы, крепкие напитки и изысканные закуски. Моя матушка и отец, и особенно сестра — они не придают особого значения природе. Ведь это намного более восхитительно, чем гость драгоценных камней на платье и новая золотая запонка. Принц искренне радуется простой красоте цветов и снега. Он выглядит взрослым, статным, чуточку завораживает, но на самом деле не сдерживает эмоций и в душе так мягок и романтичен. Почему же я не могу быть такой же простой и красивой, как он? — Почему бы нам немного не прогуляться по саду? Желаете ли вы составить мне компанию, леди принцесса? — мужчина склонился в элегантном поклоне и протянул мне руку. Я решила согласиться. Лишь коснулась его руки, отчего-то меня снова окатило жаром. Странные мысли или… воспоминания стали настойчиво проявляться в голове. Но я мотнула головой, прогоняя это странное наваждение. Глупость. Я просто переволновалась. Мы продолжили прогулку по саду, удаляясь всё дальше от ворот, от ярких магических огней, от главных дверей замка, от музыки, доносящейся нас тонкими нотами. В первые минуты, пока мы держались за руки, мне отчего-то захотелось вновь коснуться его плеча и закружиться в вальсе. Подумала, как бы замечательно было вот так танцевать лишь вдвоём, без лишних глаз, без каких-то надоедливых правил насладиться танцем в окружении прекрасной любимой этим загадочным мужчиной природы. — Леди, мне кажется, вы огорчены. Разве вы не хотите продолжить наслаждаться балом в кругу высоких лиц Магического измерения? Там, в бальном зале? И угоститься предлагаемыми закусками? — вопросил принц. Я отстранилась, задумчиво прошлась по тропке вокруг фонтана, склонилась, коснулась водной глади. Поймала холодную капельку воды и вгляделась в статую прекрасного пегаса, несущего на себе хрупкую фею. Её крылышки трепещут, словно настоящие, под магией моего мира. Некоторые предметы на Домино могут быть вот такими — необычно живыми. — Возможно, я огорчена, но вам не стоит знать о причинах моей печали, — ответила я и продолжила прогулку по тихому саду. Но отнюдь не молчаливому — в ночи в нашем саду тише, чем певчим пичугами днём, но всплески воды играют свою музыку, как и лёгкий ветерок, коснувшийся ветвей деревьев. Я поёжилась, невольно обхватывая себя руками. Действительно становится прохладно. — Отчего же? Это личное? — Да. На мои плечи опускается тёплый камзол. Я удивлённо оборачиваюсь и встречаюсь с мягкой улыбкой принца. И взгляд его… тоже стал более спокойным, не пристальным, не сковывающим. Я замерла, разглядывая его, невольно натянула камзол повыше, что не сразу опомнилась. Мы слишком близко! — Но мне бы очень хотелось вновь увидеть вашу улыбку. И не только её. Его камзол… сохранил его тепло. И его запах. Он… приятно пахнет. Это отчего-то смущает меня. — Но, как мне помнится, вы вовсе не видели её. Такому приставучему джентльмену я ещё не находила сил улыбаться. — Ох, верно, — смущённо улыбнулся принц. — Тогда, что насчёт других эмоций? Я знаю, они на вашем лице очень красивы. И откуда ему знать, какова я в счастье или гневе?.. Я вгляделась в милого мужчину, лицо которого по-прежнему скрыто изящной чёрной маской. Когда мы вновь спокойно разговариваем, и мне удаётся получше его разглядеть, он кажется мне знакомым. — Скажите, — уронила я задумчиво и вновь пригляделась к его глазам. Какой… мягкий и ласковый взор. Он полностью противоположен его пылким прикосновениям. — Что же, миледи? — терпко произнёс он, подталкивая меня к вопросу, который так и не был озвучен. — Мы встречались с вами раньше? Принц с толикой счастья улыбнулся и, взглянув на волшебную динамичную, осыпающуюся блёстками статую, загадочно произнёс: — Возможно. Но я бы не забыл такую Огненную и пылкую леди. Ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем. Пылкую… Я ведь только что думала о его горячих прикосновениях. Возможно, он умеет читать мысли? Впрочем, это совсем не важно. Мы незнакомцы сегодня на этом бал-маскараде. И возможно, останемся ими. — Вы поделитесь со мной своими печалями? — вновь вопросил он и коснулся груди. — Я клянусь на своей крови — всё останется между нами. Ведь сегодня мы — лишь два незнакомца, случайно повстречавшие друг друга на блистательном новогоднем балу. И вновь он словно прочёл мои мысли. Мою ладонь мягко целуют, прикосновения принца окутывают странным жаром вновь, но я молчу и держусь. И всё же решаюсь на рассказ. Мы не знаем друг друга, пусть всё будет так, как было. Мы продолжали прогулку по саду, я неосознанно вела принца-незнакомца в сторону своего сада — уже виднеются высокие кусты, за которыми расположен мой личный уютный уголок природы. Кроме доверенной служанки-садовницы, стражам я приказала никого туда не пускать. Даже Дафну… наверное. Но сестрёнка сама не стремится знать обо мне всё и позволяет быть свободной. Я люблю её за это. Стоит остановиться. Вернуть принцу его камзол, поблагодарить и исчезнуть тенью за маленькой невидимой дверцей, сливающейся со стеной дворца. Она выведет меня в тайные ходы под замком, откуда я смогу добраться куда пожелаю. Но мы продолжаем лёгкую прогулку. А я рассказываю понимающему доброму принцу, что происходит у меня на душе. — Всё дело в моих родителях. Король и королева влиятельного большого королевства. Они излишне заботятся обо мне — своей дочери. И о своём знаменитом процветающем государстве. Но они не понимают, что я всю свою жизнь была предоставлена самой себе, жила так, как хотела этого, и сама выбирала свой путь. Матушка и отец не понимают, что влюблена в свободу. И отбирают её у меня. Но зачем ему это знать? Зачем интересуется душой незнакомки? — Ты хотела бы сбежать? — вдруг спрашивает принц. Я смахнула припорошивший скамью снежок и села, плотнее закутываясь в камзол. И взглянула на севшего рядом мужчину. Ведь ему холодно, он остался в одной рубашке. Почему же?.. — Не знаю. Ведь я так давно желала быть со своей семьей. Я не смотрела — чувствовала сердцем — принц слушает меня очень внимательно. В тишине природы я слышала его дыхание и ловила каждый шорох его движения. — И теперь я наконец живу на родной земле, в родном доме, с родными родителями и сестрой. Но в душе, — я болезненно скривилась, — всё равно как-то пустует. Почему? Это ощущение нехватки чего-то важного, значительного кусочка мозаики в большой красочной картине, которую я складывала всю свою пусть и небольшую жизнь, сопровождало меня весь этот год после возрождения Домино. Как только первые волны абсолютного счастья схлынули, и я смогла сесть и спокойно подумать, я впервые ощутила это. Как всегда, повинуясь своему нраву, я оставила это. Но чувство росло с каждым днём, когда мою свободу ограничивали. И переполнило сейчас — когда цепь лежит рядом со мной, врата открыты, крылья Дракона готовы к полёту, но я не могу покинуть этого места. Меня удерживает долг? — Я скажу прямо: я люблю одного человека, но родители категорично против наших отношений. Пока что они позволяют нам быть вместе, но я вижу в их глазах ответ — они не дадут нашим отношениям будущего. Я тяжело вздохнула. — Сегодня я вновь разругалась с мамой и отцом. Оказалось, я уже помолвлена на своём близком друге — принце другого влиятельного королевства. Мы были так близки, и родители обоих государств узнали о нашей дружбе. Но теперь я не нахожу сил смотреть ему в глаза! Как и он в мои. Нам ужасно стыдно за своих родителей, в глазах королей и королев есть только долг и нестерпимое желание стать самыми грозными из всех королевств измерения. Им неважно даже счастье собственных детей. Я шмыгнула носом, сдерживая слёзы обиды. Как же неприятно! А слова продолжали литься из меня, словно освобождая от тяжёлых дум. — Сегодня я хотела остаться со своим любимым человеком провести последний день уходящего года и встретить наступающий. Сначала я мечтала, чтобы он прибыл на этот бал-маскарад, но оказалось, что мой отец дошёл до того, что изгнал его из нашего королевства. Сама того не замечая, я нарушаю правило маскарада — намёками говорю, кто я есть. Ну и пусть, всё равно мы узнали друг друга ещё тогда, на балконе. — Он не смог бы пройти на праздник даже в маске — скрытые невидимостью волшебные зеркала явили бы стражникам, кто перед ним, а барьеры не только поймали бы его как опасного вторженца, но и лишили сил. А мой отец мог от ярости вовсе казнить его. Я болезненно стиснула зубы, глубоко вздохнула. — Я очень хотела увидеть своего возлюбленного и его семью на сегодняшнем торжестве, на этом балу. Поэтому использовала осколок Кристалла, на котором построена вся защита нашего замка. Единственный в своём роде драгоценный магический артефакт застывшей крови Великого Огненного Дракона. Я не боялась рассказывать об этом незнакомцу. Во-первых, я видела по его глазам — он не может быть неискренним, а во-вторых… я просто чувствую, что он — хороший человек. А я всегда доверяю своей интуиции. — Но когда у меня почти получилось перепрограммировать сети барьеров и затуманить зеркала, придворные маги заметили вмешательство, ментальным ударом остановили меня, и спешно восстановили защиту замка. И усилили её. Мне едва хватило времени и сил, чтобы сообщить возлюбленному, чтобы он ни за что не появлялся на пороге дворца Домино. Ведь его могли обнаружить и… вовсе убить… Король Орител непримирим к нему. Я не смогла уговорить родителей освободить его от прошлых ошибок. Я шмыгнула носом вновь и быстро смахнула слёзы. Почему мне становится легче? Потому что я наконец всё рассказала? Верно, ведь я даже Дафне лишь уронила пару слов об отказе Лина. Я всё рассказала. И не сдержала слёз. Но быстро скрыла их, смахнув одинокую слезинку со щеки. Такое странное чувство на душе. Кажется, больше нет той поглощающей все чувства тёмной пустоты. И нарушивший повисшую тишину мягкий голос принца словно тёплыми объятьями стал. — Миледи, — уронил он с волнением, — это очень печально и трогательно. Я сожалею, что так вышло, и надеюсь, что ваши родители всё же вскоре переменят своё решение. Но вы не должны сдаваться. Любовь, истинное чувство даётся не каждому. Берегите его и сражайтесь за него вместе со своим возлюбленным. Что это? Кто этот… человек? Творец, сошедший с небес? Решивший пожалеть свою маленькую жрицу? — Простите меня за такое красноречие, — после долгого молчания уронила я. — Не стоило эту глупость рассказывать незнакомому человеку. Ох, чёрт, как же неловко! После того, как мои мысли и чувства обрели форму слов, сорвавшихся с языка, мне стало так стыдно, что этот мужчина, имени которого я даже не знаю и не смогу узнать до конца торжества, всё слышал! Нужно было отказать и скрыться в тайных коридорах! Что я за дурочка? На каждом шагу себе и людям проблемы создаю! — Принцесса, я и представить не мог, насколько может быть сильна любовь такой маленькой леди, — его тёплая ладонь вновь опустилась на мою руку. Я удивлённо впилась в него взглядом. И вновь… эти изумруды, сверкающие под маской. — Сильна любовь? — случайно уронила я. — Да. Когда вы говорили о вашем возлюбленном, ваши влажные от слёз глаза блестели прекраснее любой звезды на ночном небе. Я признал для себя — в этот момент вы были прекраснее вечной и восхитительной природы, — с придыханием произнёс принц. Это так смущает. И так приятно. Но я не могу ничего чувствовать к другим людям. Для меня есть только мой Линер. — Кто он? Расскажите мне об этом великом рыцаре, который так храбро отвоевал ваше горячее сердце? — с желанием попросил мужчина. Я сначала замешкалась, но после всё же подобрала слова. — Он… имеет несколько образов и лиц. И каждое из них мне известно. Каждое я люблю. У одного, сильного, благородного, но и ласкового, нежного, заботливого — рыжие, словно огонь самого Творца, глаза и длинные волосы, цвет которых очень схож с ночным небом. Второй может показаться чуточку жестоким, но своей большой силой он отстоит всё, что ему дорого. Третий… показывается редко, не всем, но я удостоилась чести встретить истинного. Красные глаза с животным узким зрачком, а его крылья способны сопротивляться самым сильным ветрам. Он пугает и восхищает одновременно! — с волнением и восхищением рассказывала я. Горячо, я пылала трепетными и нестерпимыми одновременно чувствами любви. Двусторонне, словно Свет и Тьма, которые делят наши души на равные части в Балансе. Как бескрайнее море на окраине Магикса, которым я любуюсь с ним каждое утро. Мой Линер. Мой Валтор. Мой демон. Я вновь осознаю, как жарко люблю каждую его частичку! Как бы я хотела, чтобы сейчас он слышал меня! Слёзы горести высохли, и я почувствовала себя возродившейся. Какое восхитительное окрыляющее чувство! Я давно не была такой воодушевлённой! Кажется, сейчас я готова совершить нечто… особенное… Я запнулась в собственных мыслях, когда рука принца подняла мою ладонь и переплела пальцы. К чему был этот жест? — Принцесса, почему бы нам не потанцевать? Не развеять вашу грусть? — произносит принц, поднимаясь и утягивая меня за собой. — Я уверен, в новом году Дракон одарит вас не только большой силой, но и удачей в любви. И вы проведёте счастливую жизнь со своим дорогим возлюбленным. — Спасибо, кем бы вы ни были, я благодарна вам, что выслушали, — выдохнула я чуточку ошеломлённо. — Да, с удовольствием потанцую с вами. Если подобная благодарность вас… удовлетворит. Принц заулыбался широкой радостной улыбкой, его изумрудные глаза засверкали, притягивая мой восхищённый взор. Он так счастлив. Потому что я поделилась с ним своими мыслями? Почему же это тепло и этот взгляд и… даже голос кажутся мне знакомыми? Что за чувства посещают меня, когда он рядом? Принц-незнакомец повёл меня через снежный сад нетерпеливо. Мы вошли в главные двери, проскользнули через заполняющийся гостями внутренний двор. И вошли в бальный зал. Именно в этот момент неизвестно какой по счёту танец был завершён, музыка затихла, но вот-вот заиграет снова. Снова… Я осознала, что гости, переговариваясь, обращают на нас заинтересованные взгляды. Мы с принцем спускаемся в зал, он выводит меня на самый центр. Вновь поворачивается ко мне. Наши взгляды вновь соединяются, но я уже не ощущаю того оцепенения. Мгновение и его рука касается моей талии, я напрягаюсь, чуть придвигаясь к нему. В этот момент меня пробила странная сладкая дрожь. Я только вновь ощутила жар, расходящийся от его ладони, как сердце забилось быстрее, на меня нахлынули воспоминания… Наряженная сверкающая гирляндами большая ёлка едва не царапает золотисто-рыжей звездой потолок. Вокруг приятная тишина, запах хвои. Объятья Линера, мы опустились вместе на пол, лежим на мягком длинноворсном ковре, он шепчет мне несколько слов, целует… Первые ноты, музыка вновь медленно потянулась по залу. И принц повёл меня в танец. Свободно, легко, непринуждённо, но… как же горячо от каждого его прикосновения! Что же это такое? Кто ты такой? Принц умело кружит меня в танце, все смотрят на нас, я едва слышу музыку за быстрым стуком сердца. Почти не замечаю гостей, восхищённых нашим вальсом. Передо мной этот необычный мужчина, к которому меня странно влечёт. Сейчас так трудно сопротивляться, он так близко. — Принцесса, почему вы взволнованны? — шепчет принц и подхватывает меня, вновь кружа по залу. Не могу ответить, дыхание перехватило. Его родители, король и королева, принцесса-сестра. Я сразу их узнала в толпе гостей. И Скай… Он… почему он улыбается? Он смотрит на нас, наблюдает наш танец и улыбается. Почему? Почему моё сердце окутывает такое странное тягучее тёплое чувство? На мои глаза вот-вот навернутся слёзы. — Я вовсе… не взволнована, — наконец уронила я. Я поймала взглядом свою сестрёнку. Дафна стоит с неким мужчиной-шатеном, взгляд которого мне подозрительно напомнил небесные глаза Ская. Возможно, это тот самый человек, которого сестра встретила в городе? Возможно он… из королевской семьи? Но что это за улыбка коснулась золотых губ Дафны? Та же, что и у Ская. Что происходит? Что задумала сестра? Они знают что-то, чего не знаю я? Или моё сердце всё же догадывается? А я не могу понять, различить его трепета. Танец, полный бури чувств и эмоций, от которых я едва не задыхалась и не теряла сознание, закончился удивительно быстро. Просто завершилась музыка, но казалось, прошло лишь несколько секунд. Тело и душа, я рвалась танцевать дальше. Принц не отпускал меня для реверанса благодарности. И мои руки, моё сердце отказывалось отпускать этого незнакомца. А… незнакомца ли? Принц отстраняется, его губы украшает слишком знакомая мне родная улыбка. Пальцы, скрытые тонкими перчатками, касаются чёрной маски, и, забыв обо всех правилах бал-маскарада, он снимает украшение. Сердце замерло и бешено пустилось вскачь. Я и слова проронить не могла. В мгновение перед моими глазами изумруды вспыхивают родным красивым Огнём, черты лица чуточку меняются, короткие волосы рассыпаются длинными локонами по плечам и по волшебству собираются в хвост. Ли… Лин… Линер! Мой Линер!! Но как это возможно?! — Блум, — выдыхает мой таинственный принц уже своим настоящим голосом. А я так и стою, не дыша, и неотрывно смотрю на него. Даже не моргая. Я так боюсь, что сейчас проснусь где-то в саду, и всё это окажется лишь мечтательным сном. — Блум, я не желаю больше ждать. Я не в силах и на минуту расставаться с тобой. Сегодня мне так больно на сердце было отпускать тебя. В последнюю минуту я хотел сорваться и схватить тебя, не позволить уйти, оставить меня вновь. — Лин… — наконец продохнула я. Что он хочет сказать? Какие… трогательные слова. А мои родители? Дафна? Скай? Все гости? Что происходит вокруг? Я ничего не вижу. И не желаю видеть. Передо мной лишь мой прекрасный Линер. И трепет на его дрогнувших в дыхании губах. — Мне слишком не хватает тебя. Блум. Позволишь ли ты вечно сопровождать тебя и в прошлом, и в настоящем и в будущем? В будущем, которое будет принадлежать только нам? Я… лишь чувствовала, как его руки держат мои, а сердце бьётся так нестерпимо быстро, словно пытается вырваться и оказаться ближе. Тяжёлое дыхание сорвало с моих губ шумный вздох. Я сглотнула. Он… Лин… Линер, что же ты… Я не могу поверить!.. Лин опускается на одно колено. На его ладонях его маска обращается в маленькую бархатную коробочку. Лёгкое движение его изящных пальцев, и моё сердце замирает вновь. — Блум, моя принцесса. Станешь ли ты моей женой? Король и королева Домино уже давно замечают, как изменилась их младшая дочь. День ото дня они видят укоризненные взгляды старшей, её любимой сестры, которая знает о ней всё. И каждый день они задумываются об одном: стоит ли благополучие королевства счастья дочери? Может ли бывший враг всего Магического измерения измениться под влиянием сил случая? Судьбы? Момента? Или он вовсе никогда не был приверженцем зла? То, о чём множество раз напоминала им старшая дочь Дафна, правда ли, что Валтор в тот роковой день на Домино двадцать лет назад был в смятении? Правда ли, что Валтор ранее был счастливым мальчиком в оставленной семье трёх мудрых и сильных женщин на далёком острове, пока их не поймал и не подчинил Лорд Даркар?.. Правда ли их дорогая дочь так безумно влюблена в него, что, не веря своему счастью, крепко-крепко обняла его, шепча в ответ лишь пылкое «Да»? Орител взглянул на дорогую супругу. Марион ответила мужу уверенным одобряющим кивком. Королю пришлось согласиться. Впервые в своей всегда верной Свету и правилам жизни он уступил хитрой Судьбе. Ради сияющей улыбки любимой дочки. Глупо улыбаясь, я наконец отпустила Линера, едва не задушенного моими жадными объятьями. Жмурюсь, всхлипываю и весело смеюсь. Линер счастливо улыбается мне в ответ, я никогда прежде не видела его таким радостным и сияющим! — Глупый мой Лин! Ты нарушил главное и единственное правило бал-маскарада! — выдохнула я со смешками, вытирая льющиеся по щекам слёзы бескрайнего счастья. — Какое? — удивлённо охнул Лин. — Магию для маскарадного костюма использовал! И мы вновь счастливо рассмеялись. А на моём безымянном пальце красиво переливается золотое кольцо. Только ещё более красивее, чем всё это новогоднее убранство моего родного роскошного дома!

***

Мы с Линером долго кружились в танце. Так легко, словно я была рождена для вальса, а маэстро, уже надоело его собственное произведение, но как ласково лилась мелодия! Как восхитительно было бесконечно танцевать с моим прекрасным Линером! Я прежде ничего подобного не ощущала! Это чувство… словно всё так, как и должно быть. Словно я наконец нашла нужную дорожку своей Судьбы. Это так трепетно, касаться своего возлюбленного, с которым я проведу всю свою жизнь! Всё торжество я не могла поверить в это счастье! Семья, родители, Дафна, что тоже нашла своё счастье в статном джентльмене всё же королевской крови с глазами, подозрительно похожими на чистый небесный взгляд моего драгоценного друга Ская. И мой Валтор. Мне более ничего не нужно! А что было после торжества… уже слишком личное. Когда мы с Линером натанцевались, завладев едва не всем бальным залом, попробовали все закуски и напитки, Лин увёл меня прочь от этой суеты, и мы надолго закрылись в моих покоях. От всего, ото всех, лишь мы вдвоём и эта волшебная блестящая новогодняя ночь. И лёгкий морозный ветерок, колышущий тюль балкона моей спальни, откуда мы с восхищением наблюдаем прекрасный новогодний фейерверк, распускающийся блестящими цветами на тёмно-синем небосводе…