Химическая лаборатория была не самым любимым местом Джиноры. Нет, она прекрасно разбиралась в естественных науках, но всё же, находиться здесь по утрам четверга — теперь её мучение.
Школьный гам не умолкал ни на минуту, дети разбуженные родителями, делились секретами и общались с друзьями, прежде чем не разойтись по своим классам. Совсем малыши, такие как Рохан, уже были на местах и с любопытством узнавали о школьной жизни. Джинора, хоть и не была уже ребенком, сидела в классе и повторяла предыдущую тему. Мистер Накано — увлеченный своим делом, педагог с большим стажем — любил проводить практические уроки, веря, что наглядно материал усваивается гораздо лучше.
Дверь в класс распахнулась и чинной походкой внутрь вошел ещё один ученик. Осмотревшись, он ухмыльнулся заулыбавшимся в его сторону девушкам. Кай хоть и не стремился к популярности, но женским вниманием обделен не был. Смотрела на него и Джинора, но совсем не восхищенным взглядом.
— Мистер Фонг, сегодня без опозданий. Вы решили порадовать старика?
— Что вы, мистер Накано, какой же вы старик? Мужчина в самом рассвете сил, мой герой, — Кай направился вглубь класса. — Вот вечно мои опоздания прощаете…
Учитель насмешливо покачал головой и кивнул Каю. Джинора сидела на крайнем, у окна, стола второго ряда и старательно делала вид, что её очень интересуют реактивы. Когда Кай прошел мимо, она не повернулась ни на секунду. Однако от переполнившего её гнева начали трястись руки. Кай тоже прошел мимо, не обратив внимания на неё. Так было даже лучше. Но едва Кай поздоровался со своими друзьями и сел с ними, а Джинора спокойно вздохнула, учитель неодобрительно нахмурил брови.
— Мистер Фонг, раз уж я пользуюсь вашим безграничным доверием, попрошу сесть на то место, которое выберу я.
— Но…
— Значит, вы мне соврали?
Дружки Кая засмеялись, он шикнул на них.
— Если нет, попрошу вас сесть с мисс Эйр. Ей не хватает напарника на этот урок.
Девушка была готова проклясть учителя на месте. Сжав губы, она пробурчала, что сможет справиться сама, но учитель это проигнорировал. Весь класс выжидательно смотрел на её нового напарника, который в смятении всё еще оставался на прежнем месте. Но делать было нечего. Схватив рюкзак, он быстро подошел к столу Джиноры и плюхнулся рядом. Однако даже не посмотрел на неё.
Мистер Накано одобрительно кивнул и услышав звонок, начал вести урок. Джинора сгорала от бессильной злобы, но ещё больше от того, что не могла злиться на него. Он и не был ей ничего должен, тем более-спасать. Но это же было просто нечестно, они учились вместе уже так давно, а он…
— Сегодня проведем небольшой эксперимент. Органическая химия — штука весьма опасная, но в то же время интересная. Сегодня мы рассмотрим качественные реакции на белок.
Кай глубоко вздохнув потянулся к пробиркам. Однако осмотрев их, поставил на место и повернулся к Джиноре.
— Давай лучше ты, у меня руки трясутся, — произнес он и тут же отвернулся.
Джинора едва ли не выругалась, она почти всегда всё делала без напарника, так теперь еще и он хотел, чтобы она сделала всю работу за него. Девушка покачала головой и отвернулась к окну, Кай разозлился:
— Не время выпендриваться.
Эйр не ответила.
— Что, настолько высокие личности до наших низов не сходят?
Она едва сдерживалась. В конце концов, он лишь её одноклассник, они друг другу ничего не должны. Кай толкнул её плечом.
— Ну, — нетерпеливо сказал он, — ладно, могу поджечь.
— Если только себя, — вырвалось у неё.
Фонг нахмурился и толкнул её еще раз. Он не собирался терпеть чьи-то истерики, уж тем более от одноклассницы, которая уже порядком начинала надоедать. Джинора тяжело вздохнула и посмотрела Каю прямо в глаза, встретившись с взглядом. Но она не собиралась ни рассматривать зелень его глаз, ни просто любоваться ими.
— Ты что-то против меня имеешь, Эйр?
— Нет, Фонг. Просто я ненавижу таких, как ты.
— И какой же я?!
Желание высказать всё об его трусости хватало своими крепкими когтями за горло, ярость ослепляла. Но вместе с ней было и желание расплакаться. Но Джинора привыкла быть сильной, привыкла давать пример.
— Лицемерных… эгоистов…
Но не в этот раз. Слезы так и не появились в уголках её темных глаз, но слова были сказаны раньше. Воспоминания из того леса, в котором могло случиться непоправимое, все еще были с ней и преследовали в кошмарах.
Кай смотрел на неё с нескрываемой злобой, но молчал. Эйр никогда не создавала ему проблем, он вообще знал о ней слишком мало. Но, тем не менее, мнение у неё было. Да и частично верное. Он прекрасно понимал, за что его возненавидели, но оправдываться не собирался. Да кто она вообще такая?
— Не забывайся, Эйр, твоё мнение меня не интересует.
— Ты сам спросил…
Фонг так сжал кулак, что костяшки побелели, он злобно фыркнул и пальцами обхватил Джинору за подбородок, но продолжал молчать. Пару секунд они смотрели друг на друга полным ненависти взгляда, пока Кай не высказался:
— Послушай, мелочь, я с тобой не в игры играть собрался. Да и даже по моему желанию, не стал бы. Я лишь хочу, чтобы этот урок наконец закончился и ты перестала кидать мне какие-то претензии.
Джинора одернула лицо и едва успела открыть рот, чтобы ответить, но была прервана равномерным покашливанием учителя.
— Надеюсь, вы закончили выяснять ваши отношения, Фонг и Эйр, — строго сказал мистер Накано, — даже если да, попрошу удалиться с моего урока и выяснять все в коридоре.
— Простите, мы… Я…
— Мисс, это неприемлемо…
Учитель даже не стал слушать, он отвернулся от класса лицом к доске и продолжил выводить формулы. Кай кинул на девушку ещё один презрительный взгляд и схватив свои вещи, быстро удалился из лаборатории. Джинора не стала просить учителя разрешение остаться ещё раз и тоже покинула класс. Сейчас её больше волновал не Кай, а ситуация с уроком — она была уверена, что Корре доложат об этом и попечительница в восторге не будет. Да и она никогда не попадала в такое…
Злость требовала выхода. Джинора поднялась к своему шкафчику и впервые за всю жизнь, ударила его. От злости она так закусила губу, что прокусила её. Кровь брызнула на язык, вызвав мерзкий металлический вкус. Она уже сама не понимала, почему не рыдала. Какой же он был мерзкий…
Один из сотен оранжевых металлических шкафчиков — принадлежавший Джиноре — жалостливо скрипнул и едва ввели код, распахнулся. Джинора редко обставляла свой шкафчик, он был ей не нужен, но она хранила там запасные тетради и одежду, на всякий случай. Сейчас ей нужно было успокоительное — да, оно лежало там.
Дрожащими руками она достала упаковку и попыталась достать, но шкафчик захлопнулся прямо у неё под носом. От неожиданности Эйр выронила упаковку и испуганно огляделась. Кай стоял прямо рядом с ней и взгляд его не стал теплее за эти пару минут.
— Ты ещё и больная, не удивительно!
Джинора едва не выругалась. Как же он успел ей надоесть! Кай хотел довести её? Это она должна делать это! Она должна злиться! Джинора не стала отвечать и потянулась к таблеткам, но он их перехватил и швырнул в окно.
— Будешь столько таблеток глотать, такой же истеричкой останешься, наркоманка.
— Это не… Они всегда здесь лежат, просто я ими не пользуюсь…
Почему она начала оправдываться перед ним? Джинора посмотрела на него полным ярости взглядом и едва не занесла руку для пощечины. Он хотел выяснить всё сейчас? Почему бы и нет, они могли закрыть эту тему и вновь продолжать игнорировать друг друга.
— Ты что-то против меня имеешь, мелочь? — спросил Кай.
— А сам как думаешь?
Кай поджал губы. Это был глупый вопрос, он прекрасно понимал, что не устраивает Эйр. Но почему теперь он должен был оправдываться?
— Что, себя в том лесу вспоминаешь? Отлично повеселилась?
Джинора теперь не смогла сдержаться. Она с такой силой влепила парню пощечину, что Фонг пошатнулся и сцепил от ярости зубы. Выругавшись, он ударил по шкафчику совсем рядом с головой Джиноры.
— Что ты хотела, чтобы я бросился к тебе, как рыцарь?! — кричал он. — Я не лезу в чужие дела! Они меня не касаются!
Маленькие соленые капельки начали скапливаться в уголках глаз, она больше не могла сдерживать эмоций. Кай не мог ожидать этого, от неожиданности он отступился.
— А если бы он меня там убил?..
Кай молчал. Он часто дышал, в смятении смотрел на девушку, не зная, что вообще делать. Чья-то жизнь ничего не стоила для него, как собственно и жизнь Кая для других. Но он ещё никогда не думал о последствиях. Как бы он жил с таким грузом?
Все ещё смущаясь, слова едва не сошли с его губ, но не успели сорваться. Резкий удар по лицу прилетел с такой силой, что Кай едва удержался чтобы не упасть. Схватившись за нос, он застонал и яростно осмотрелся. Тот кого явно можно было даже не ожидать увидеть тут, встал перед Джинорой, готовый в любой момент ударить ещё раз.
< Скучи воинственно оскалился и толкнув Джинору в сторону, встал в защитную позу. Фонг удивлённо округлил глаза, пошатываясь. Эйр тоже не могла поверить: её полез защищать Скучи? Скучи Бейфонг? Она не могла поверить в это.
— Бейфонг?! Ты что тут…
— Да шёл мимо, заметил, что твоя живописная рожа так и просится на чей-то кулак!
Скучи был почти одного роста с Каем, поэтому ничего не мешало смотреть друг другу прямо в глаза со всей ненавистью, что они друг к другу испытывали. Джинора не знала, что между ними произошло, но про их ненависть последние пару лет уже знала вся школа. Вообще-то, дрались они еще мальчишками, но, став старше, стали понимать все последствия своих поступков.
— Твою мать, Бейфонг, не лезь не в свои дела! — прорычал Кай, приближаясь к нему.
— У тебя я забыл спросить, в чьи дела мне лезть!
Эйр взвизгнула, когда парни вцепились друг в друга и начали драться. Они разбивали друг другу носы, ругались, рвали одежду и волосы. Джинора не понимала, что может сделать, но их нужно было как-то успокоить. Она пыталась по-хорошему уговорить их, но её уже никто не слушал.
— Если вы не успокоитесь, я вас обоих успокою сама! — кричала она в надежде быть услышанной, но парни продолжали выяснять уже явно свои отношения.
Эйр схватилась за голову, ей просто не оставили выбора. Именно сейчас ей должны были помочь все навыки древней борьбы, что она освоила благодаря отцу — семейное увлечение, ставшее для них нечто большим. Их семья обучалась багучжану уже много лет и после смерти отца, Джинора пообещала закончить обучение младших. Но к сожалению, багуачжан был предназначен для защиты, а не нападения. Но ей нужно было остановить их, драка начинала набирать обороты.
Они настолько громко ругались, что зеваки начали собираться со всей школы, кто-то выскакивал из кабинетов, снимали на телефон или комментировали, подбадривая. Удивительно, что внимание учителей всё ещё не было привлечено.
Джинора решительно бросилась в драку. Она схватила первого, чья конечность оказалась рядом с ней — Скучи — и дернула на себя, проворачивая вокруг себя и откидывая в сторону. Бейфонг врезался в шкафчик лицом с такой силой, что едва не потерял все зубы. Кай бы продолжил бить его, если бы не второй удар. Схватив Кая за руки, Эйр подняла его на себя и развернула, отправив вслед за Скучи. Парни врезались друг в друга и повалились на пол окончательно.
Но не успела девушка сказать что-то, как была схвачена за руку. Учитель химии неодобрительно смотрел на неё, едва не раздуваясь от ярости. Оценив ситуациию, он отпустил руку ученицы и увидев подбегающую охрану строго сказал:
— Не ожидал от вас, мисс Эйр, вы очень меня расстроили. К директору!
Джинора не стала оправдываться, лишь посмотрела на настоящих виновников. Они смотрели на неё снизу вверх, не веря даже в то, что оказались поверженными от рук девушки. Как и не поверила пришедшая охрана.
***
— Это уже не в первый раз. Семестр только начался, а я уже второй раз вижу вас тут!
Миссис Суинь Бейфонг занимала пост директора уже не один год. Она искренне любила свою профессию, любила детей, любила привносить хоть что-то новое и интересное в их жизни. Но к сожалению, жизнь директора не состояла только из светлых дней. Ученики бывали разные и невозможно было хоть как-то их классифицировать. Суинь просто смирилась с тем, что не всё может идти идеально, по четко спланированному графику.
— Если бы он…
— Мистер Бейфонг, попрошу вас оставить объяснения до того момента, пока я не буду желать их услышать.
Кай с Джинорой переглянулись. Про родственные связи директора и Скучи знал каждый первоклассник. Но Джинора оценила такое поведение: это говорило о высоком профессионализме миссис Бейфонг.
— В большей степени, я удивлена Вашим участием, мисс Эйр. Никогда в подобном вы ранее не участвовали, ваше личное дело идеально, некоторые учителя не безосновательно называют вас одной из лучших учениц.
Джинора стыдливо опустила голову. Слишком много проблем из-за Кая, да и Скучи… Он вообще был не причем? Зачем только влез? Может быть, им с Каем нужно было просто нормально поговорить и всё решить, они бы справились только вдвоём. Бейфонг лишь добавил им проблем.
— Простите, миссис Бейфонг.
Джинора не видела смысла оправдываться, это выглядело жалко. Сейчас ей оставалось лишь признать вину и понести наказание и оно было уже близко. Настолько, что Джинора слышала её торопливые шаги и тяжелое дыхание.
В дверь вскоре действительно постучались, Су позволила войти. Лицо Корры настолько выражало всё, что Джинору ждёт за воротами школы, что Эйр вновь чуть не расплакалась. Авато поздоровалась и удивленно оглядела детей, сидевших на диване. Наспех собранная, вырванная с работы, она была к такому совершенно не готова.
— Так что случилось? — спросила она, присаживаясь на стул перед директором.
— Мисс Авато, мне пришлось попросить вас приехать из-за вашей опекаемой — Джиноры Эйр. К моему не меньшему удивлению, она попала в совершенно неприятную историю.
Корра лишь на секунду перевела взгляд на Джинору и зло посмотрела на неё, едва сдержавшись, чтобы не придушить её на месте. Вообще-то, из-за неё в школе она бывала впервые. Но осознанное убийство не свершилось, потому что в кабинете появился еще один человек. Суровый шаг Лин Бейфонг — приемной матери Скучи — был таким грозным, что её сын уже мысленно написал завещание. Она вошла в кабинет и смерила всех грозным взглядом.
— Мисс Бейфонг, — кивнула Суинь, — присаживайтесь.
Все знали о сестрах Бейфонг, в том числе и Корра — близкий друг семьи, практически, это была семейная встреча, если бы не Фонг, который тут же почувствовал себя лишним.
— Все собрались, мы можем обсудить проблему, — подвела итог директор.
— А как же… родители этого хулигана? — спросила Лин.
Кай отвернулся, Су прокашлялась.
— У Кая нет официальных представителей.
Он сирота. Джинора настолько удивилась, что не смогла сдержаться, чтобы не посмотреть. Они учились вместе столько лет, а она не знала об этом… Кай был сиротой. Это многое могло объяснить. Фонг никак не реагировал, ему должно было быть неприятно. Джинора перестала наконец так на него смотреть и вернулась к более реальным делам. Лишь понимание того, что им всё ещё нужно выяснить всё, не давало ей просто оставить его в покое.
***
— Хватить кричать! Я все поняла!
Машина плавно рассекала улицы молодого города. Из динамиков раздавалась приятная музыка, которая, к сожалению, заглушалась громкими криками Корры. Девушка с такой силой сжимала руль, чтобы не начать рукоприкладство, что костяшки белели.
— Зачем?! Вот скажи мне, зачем?!
— Я не лезла в эту драку! — Джинора сидела на заднем сидении, крутя на кончике пальцев прядь каштановых волос. — Мы уже все выяснили.
— Ты думаешь, что так легко выкрутишься?! — Корра резко нажала на тормоза, что если бы Джинора не была пристегнута, она бы упала.
Девушка глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Она прилегла на руль и еще раз вздохнула. Спортивная форма на ней была все еще немного мокрой после тренировки — её вырвали прямо с работы. Но дело было не в этом, совсем не в этом. Она волновалась за воспитанницу, боялась, что не сможет вырастить её такой, какой бы хотели видеть родители. Джинора была взрослой девочкой когда они погибли, но Корра понимала, что у неё ещё всё впереди. И она пообещала себе самой, что все дети семьи Эйр станут достойными детьми Пемы и Тензина.
— Понимаешь, я не хочу… Перестань с ними общаться, если ты попадаешь в проблемы только из-за них!
— Это глупо. Единичный случай, — отвернулась Джинора.
— Я видела, как ты на этого Фонга постоянно смотрела. Он тебе нравится?
Эйр удивленно покачала головой.
— Что?! Конечно, нет!
— Сейчас тебе нужно думать об учебе! Конечно, ты можешь встречаться с кем-то, но это не должно мешать тебе.
— Я не…
— Если ты так не можешь, я запрещаю тебе с ним общаться. И с сыном Лин тоже! Всё ясно?
Корра была непреклонна. Школьница поджала губы и взяв вещи, покинула автомобиль, кинув сухое «ясно» напоследок. Авато осталась в машине одна, все больше понимая, как жутко она устала.
