Тот, Кто Восстаёт в Могуществе

- Так и пойдёшь? – комментарий Мелькора догнал Макса в коридоре. Он тихо присвистнул, поражаясь диким интерьерам здания, напоминавшего дворец. - А что? Нормальной одежды мне не дали. В этом исключительно Ваша вина, - дёрнул плечом парень, с достоинством вышагивая босиком по тёмно-серым холодным плитам пола. Слуги, смахивавшие невидимую пыль с оружия, развешенного по стенам в хаотическом порядке, предусмотрительно отходили с дороги, завидев хмурого господина. - Надень хотя бы это, - на плечи Максиму опустилась удивительно тёплая и гладкая ткань чёрного плаща. Чужие руки случайно или специально провели пару раз по спине. От прикосновений будто током шибануло. - Я поделился с тобой энергией. Видел бы ты своё лицо! – расхохотался Владыка. – Того и гляди свалишься без сил, на каком только упрямстве держишься? Макса отвлёк металлический лязг. Нерасторопный слуга уронил одиноко висевший щит. - Это всё начинает меня раздражать, - развернулся к Мелькору бывший житель Земли. – Ваши слуги ужасно неповоротливы – раз, большую часть висящего по углам хлама пора выбрасывать на металлолом – два, Вам нужен нормальный управляющий – три. И когда Вы собираетесь выдвинуть требования о выкупе моим родителям? Это было четыре. - О, Майрон, с первыми тремя пунктами нет никаких проблем. Я жду не дождусь, когда ты приступишь к своим привычным обязанностям. В Ангбанде у тебя все ходили по струнке. Тебе нужно всего лишь вспомнить навыки и тёмное наречие. Этот иномирный язык довольно сложный, знаешь ли. Переучить местных под тебя будет невозможно. - Последний пункт, - напомнил Макс. - Какой выкуп, Майрон? Ты больше не смертный. У тебя новое тело, дом и, надеюсь, всё тот же старый господин. Смертная оболочка осталась там, где мы её бросили. Она не может существовать без Фэа, - отрезал Мелькор. – А теперь пойдём, я покажу тебе кузни. Для тебя строили отдельные, мы посмотрим другие, там работают местные мастера. Путь прошёл словно в тумане. Сложно было воспринять адекватно все перемены, поверить в то, что его прежняя жизнь разрушена по мановению руки бессмертного существа. И всё-таки у Макса не получалось ненавидеть Мелькора. Он был запутан происходящим, подсознательно откликаясь на неизменное «Майрон» и не отпуская прошлое имя. В жёлтых глазах отразилась суета, жар и прирученный огонь просторных кузней. Макс протянул руку, намереваясь сделать шаг вперёд, неизвестно зачем, но его придержали на месте. - Спокойнее. Хочешь посмотреть вблизи? – спросил тёмный Вала. - Да. Ему подали фартук, перчатки до самых локтей из какого-то огнеупорного материала, на голову повязали бандану, пряча под ней алые волосы. - Смотри, здесь куют клинки! Макс завис над наковальней, следя как по остывающему куску стали порхает тяжёлый молот работника. - Ну кто же так обращается с материалом… - не удержал он мысли в себе. – Форма слишком топорная. Где идеальный баланс, где смертоносное изящество? Сильнее! Да скорее выравнивай, пока не остыло! Отдай! Им завладело настоящее наваждение. Блики из очага отбрасывали свет на утратившего над собой контроль не то духа, не то человека. Он не смог вернуть контроль, пока не отшлифовал уже готовое оружие. Мелькор осторожно вынул чуть тёплый клинок из рук в перчатках. - Майрон, - Максу показалось, что голос Владыки дрогнул. – Ради того, чтобы видеть тебя снова таким вдохновлённым, я бы отправился за грань ещё тысячи раз. Он изучал меч, как какую-то реликвию, держа его бережно, будто он был способен рассыпаться на сверкающие искры. У Макса потемнело в глазах, и он рухнул в обморок, проклиная эту застающую его врасплох слабость. На алтаре перед ним был распят беспомощный человек. Он не мог вырваться из пут и только испуганно мычал. Очередной нуменорец, очередная жертва Владыке. Тар-Майрон проверил остроту кинжала, проведя по нему пальцем. На подушечке остался надрез и набухающая капля крови. Он мазнул пальцем по лбу застывшей в панике жертвы. - Во имя Вас, Владыка! Тар-Майрон затянул песнь на тёмном наречии, призывая Мелькора принять его дар. Этими ритуалами он надеялся хоть немного помочь господину в пустоте. Чёткий удар кинжала в сердце. Его руки в горячей крови. Он поёт и почти безнадёжно вглядывается в залу с царящей в ней напряжённой тишиной послушных ему людей. Кажется, вот-вот сработает, разверзнется ткань мироздания, и Мелькор шагнёт в этот храм, мятежный и готовый ещё не раз перевернуть вверх дном всю Арду. Вместе с его собственным сердцем. Ради него он перебил бы хоть всех жалких бесполезных людей. Но его голос единственный отражается от стен, погасая в вышине безмолвного ненавистного неба с мерцающими звёздами. Кого он обманывает? Владыка не явится на зов. - Господи! – Макс подскочил, как ужаленный. В мире явно наступила ночь, через шторы не просачивался тусклый свет. Блестели в темноте лишь чьи-то глаза, подёрнутые непонятной дымкой. Так должны появляться чудовища? - Майрон… Вот значит откуда у меня вдруг начало прибавляться сил! – было не ясно то ли Мелькор доволен, то ли злится. – Но зачем? Эру, даже убей ты всех до единого, мне бы этого не хватило. Силы вернулись в гораздо большем размере лишь… Майрон, скажи про кольцо. Ещё не вспомнил, зачем его выковал? Макс отрицательно помотал головой. Ощущение чужого присутствия покинуло его, и парень свалился на подушки, глубоко дыша. До самого рассвета он не уснул, и, честно говоря, зрелище стоило того. Он наслаждался калейдоскопом полутонов, доступных теперь его зрению, и думал, думал, думал. Как восприняли его «смерть» там, на Земле? Отпустит ли его Мелькор назад, если хорошо попросить? Хочет ли он сам увидеть ещё разок хоть кого-нибудь из безумного технологического мира? Он смотрел на бледные сильные руки с длинными пальцами и понимал, что таким его больше не узнают. А вероятность избавиться от общества Валы? Она встречала глубокий протест где-то в подсознании. Там, где сидел кто-то откликающийся на это «Майрон», имя, звучащее прекрасно из уст Мелькора. Там, где рождались опасные фантазии. - Кажется, не так ты хотел меня совращать… - в безнадёге обхватив себя руками, буркнул парень. – Я сошёл с ума, и реальность съехала с катушек вместе со мной. Снова пришли слуги, и он завтракал под их бдительным вниманием. Даже принял помощь для того, чтобы правильно одеться. Выставлять себя посмешищем было не для него. - Тебе идёт красный, - как всегда внезапно заявился владелец данных мест. Макс отвернулся от зеркала, пряча румянец за встрёпанными волосами. По одеянию прошлась пара внимательных рук, в попытках поправить складки платья, либо заставить его побить рекорды по степени смущения. Макса уже знакомо тряхнуло, и до него дошло, что с ним опять делятся силой. «Ну, и кто тут тёмный, а? Как девчонка, честное слово, ведусь», - боролся сам с собой Макс. Он запоздало спохватился, вспомнив о намёках Валы по чтению мыслей, но по синим глазам не было понятно ничего. - Как себя чувствуешь? Готов продолжить, как это… экскурсию? Ты ещё не был в главной части крепости, где заправляет Валкаас, - Макса едва заметно перекосило. – И я хотел отдать тебе кое-что. Для твоего меча сработали крепления и ножны. Макс прикусил губу, пока на нём застёгивали что-то вроде второго пояса, чтобы можно было носить с собой меч. Конструкция была неудобной. Меч норовил при ходьбе понаставить синяков на ногах, но парень промолчал. - Проверь, вынимается свободно? Тогда пошли. Встречные замирали перед ними и кланялись, хотя Макс не обольщался на этот счёт. Он был здесь пустым местом, прихотью Владыки, с которой считаются только в его присутствии. Когда-то он уже переживал подобное? Или нет? Подбежал, видимо, посланец от какого-либо мастера. Юноша был в нормальной рабочей форме, Макс ему даже позавидовал. Кому-то не приходилось таскать длинные церемониальные тряпки. Подмастерье протянул Мелькору сложенный вчетверо длинный кнут, кивнул и удалился. - Тоже тебе, - Вала небрежно отдал гибкий, но явно с вплетением тонких полос стальной проволоки вид оружия. Что-то внутри зашлось от восторга, подметило рукоять, созданную как будто для него, и прямо подпрыгивало от желания опробовать на ком-то нерасторопном. Макс ограничился сухим «спасибо», чувствуя неловкость от нарастающего раздвоения личности. С одной стороны, хотелось вести себя как обычно, с другой – утверждать свои позиции на новом месте жительства, пока не поздно. Обнаглеть норовили все: слуги, подозрительный и очень не нравящийся ему наместник Мелькора… Да сам Мелькор скоро в нём разочаруется и отошлёт в какие-нибудь глухие места! Может, к лучшему? - Не благодари! Я начертил своим умельцам на досуге эскиз твоего старого кнута. Ты им столько эльфов положил, м-м-м, - мечтательно улыбнулся Вала, а Макс нервно сглотнул, косясь на кнут в руке, как на ядовитую змею. - Слушай, я хотя бы эльфов на обед, завтрак и ужин не ел? – боязливо уточнил Максим. - Что ты, Майрон? Ты больше предпочитал человеческих детёнышей, - совершенно серьёзно ответил Вала, проверил реакцию чуточку позеленевшего приближенного и безудержно расхохотался, облокотившись на большую двустворчатую дверь. Та отворилась, демонстрируя помещение, где на троне сидел Валкаас, просматривая бумаги, которые ему подавала стайка советников. - Все вон, - сориентировался наместник, поспешив поближе к невиданному зрелищу. Да, ему никогда не удавалось расщедрить господина на искреннюю улыбку! За последнее время Мелькор смеялся больше, чем за всю карьеру «изменчивого». А виновник стоял в дверях, прижимая к груди кнут, с которым, наверняка, не умел обращаться, и выглядел глупейшим образом. Неужели надо быть шутом, чтобы понравиться Владыке? Новенький просто выводил Валкааса из себя. - Господин мой? Всё в порядке? Мелькор вновь взял себя в руки: - А, наместник. Не хотел прерывать. Всего лишь проходил мимо. Показываю Майрону его будущие владения. - Что? – резко побледнел Валкаас. – Вот этот трус будет… Будет вместо меня? Но про него словно забыли. Мелькор и Майрон переговаривались на какой-то тарабарщине, и последний бесил наместника всё больше. - Присесть не хочешь? – Вала указал на не очень уютный с первого взгляда трон. - Нет, спасибо, я своё место знаю, - буркнул Макс. – Вы же шутили? Насчёт человеческих детей? Мелькор? - Ой, не могу! Я с тобой за грань вернусь, если продолжишь! – губы Валы дрогнули, и его согнуло пополам от смеха. Макс облегчённо выдохнул, понимая, что такими извращениями не страдал и случайно зацепился взором за стоявшего в сторонке наместника. Тот извлёк из складок одежды кинжал, ответив на взгляд. Макс с ужасом взглянул на не подозревающего ни о чём Мелькора, и кнут сам скользнул в руку. Мимо Мелькора проехал по полу клинок. - Отличный выпад, Майрон! – похвалил он Майа. Но в жёлтых глазах, сверкнувших на него беспокойством, не было больше ничего человеческого. Это был мастер, его правая рука, его несгибаемый союзник. И в его мысли невозможно было пробиться. - О, Эру… - Вала не ожидал, что наместник нынешний и бывший затеют заварушку. Валкаас зарычал, изменяя своё тело, чтобы убить, наконец, проклятого новичка. Только он не знал, что никакие когти не спасут от разгневанного духа. Он бросился на Майрона, но кнут обвился вокруг шеи, и, прежде чем ему можно было что-то противопоставить, увлёк на пол. Наместник тут же попытался встать. Майрон неумолимо надвигался. И в жёлтых глазах горел настоящий огонь, гипнотизирующий и придавливающий к земле. Майа заткнул кнут за пояс и достал меч. - Предатель не заслуживает даже паршивых чертогов Мандоса, - Валкаас с удивлением узнал тёмное наречие. - Господин, помогите! – взмолился наместник. – Ваш слуга сошёл с ума! - Он никогда не был слугой, - отозвался Мелькор. – Убей его, Майрон! С пользой для себя, пожалуйста. - Да, Владыка! – лишь Эру было известно, как Мелькор хотел прямо сейчас спросить обо всём и сразу. Но не мог оторвать глаз от зрелища. Острие меча разорвало парадные одежды наместника, и тот всё ещё не мог шевельнуться. Майрон склонился над ним, и в миг перед своей смертью Валкаас мог поклясться, что ни у одного «изменчивого» не отражается в зрачках негасимое пламя. Там был огонь, была тьма, безумие и что-то большее, чем верность. Майа слизал с пальцев кровь убитого, чуть поморщившись, и плавно поднялся на ноги. - Если это сон, Владыка, я не хочу просыпаться, - шепнул Майрон, приближаясь к Мелькору с грацией хищника. Тёмный Вала шагнул навстречу. - Он хотел убить не меня, Майрон. Тебя. Лицо Майа стало беспомощно-растерянным. Мелькор заключил это лицо в ладони, не обращая внимание на засыхающую кровь, испачкавшую подбородок, и сделал то, чего хотелось больше. Поцеловал окровавленные губы. На глубине жёлтых глаз полыхнула боль. - Владыка, я… Майрон потерял сознание.