Свобода?..
23 февраля 2018 г. в 20:50
POV Полковник.
- Господин полковник!
Я ненавидел, когда меня отвлекают. Тем более – отвлекают от таких важных дел, как разбирательство с краснокожими. Такое дело действительно не терпело отлагательств, и мне хотелось бы верить в то, что новости были действительно важными. Ведь если дело в чем-то несущественным, и полуживое тело передо мной проживет еще пару минут –то я готов буду потерять лицо. В переносном смысле, разумеется.
Приоткрыв дверь, я увидел юного сержанта, гладко выбритого и одетого в чистую, свежую форму. Видимо, недавно здесь. Но, тем не менее, уже стоит у меня на пороге. Тут что-то серьезное, я догадался сразу. Не нашли никого постарше, чтобы послать за мной?
- Говори, сержант, - кивнул я ему, едва сдерживая шумный вздох. Запах крови действовал на меня почти как хороший алкоголь.
- Пленный сбежал, сэр! – четко, без всяких предисловий и отступлений отрапортовал сержант, вытягиваясь по струнке. Так и положено вести себя военным – видно, этого мальца хорошо учили…или же он сам научился.
Да вот только он не вовремя. Крайне не вовремя это сказал, сыграл роль несчастливого вестника.
- Как давно? – как можно более спокойно выдохнул я, хотя внутри клокотал огонь ярости. И этому огню необходимо было дать волю как можно скорее. Я даже знал, на кого он в скорейшем времени будет направлен.
- Около получаса назад, сэр! – снова четко и коротко. Молодец.
- И вы, болваны, только заметили пропажу?
Действительно же – болваны.
- Погоня уже послана, сэр!
- Хорошо.
Это хорошо. Будет время закончить с Солнышком.
А ты беги, Спирит, беги. Я все равно тебя догоню – рано или поздно.
POV Спирит
Все было как в тумане.
Я был изрядно ослаблен долгим ограничением в пище и – особенно – в воде. Губы, сухие, как земля прерии, я беспрестанно облизывал, но мне отчаянно нужна была хоть какая-то жидкость. А фигура, одетая в форму американских военных, утягивала меня все дальше и дальше, пока, наконец, мы не достигли леса.
Леса, в котором нас ждали они.
- Вождь!
- Лакита? - я узнал ее голос, хотя готов был вот-вот упасть от усталости на землю, подняв столп пыли и крохотных веточек.
- Вождь, ты жив! – она подлетела ко мне – ее маленькие худые ручки обхватили мои плечи - я чуял, как кровь в молодом теле бурлит от переизбытка эмоций: то показывал бешеный стук ее сердечка. – Вождь, я сделала, как ты сказал – я увела остальных. Но потом мы пошли за тобой, ведь этим бледнолицым нельзя держать тебя у себя, я знаю, точно знаю. Ручей и Солнце вызвались вытащить тебя оттуда, а я осталась тут…Где же они, кстати?..
- Маленький Ручеек мертв, - голос фигуры, стоявшей поодаль ото всех, пронзил монолог Лакиты острой стрелой. В нем было столько горечи - невероятное количество, как в дикой сорной траве, что не едят лошади.
На несколько поразительно длинных секунд на поляне возникла тишина. Такая, какой я давно не слышал: лагерю военных оставалось только мечтать о чем-то подобном. Здесь был отряд моих соплеменников в количестве десяти-двенадцати – каждый из них молчал и, казалось, даже перестал на какое-то время двигаться и дышать. Все кругом замерло, внемля печальному известию, произнесенному фигурой в военной форме.
Она, наконец, скинула с себя широкополую шляпу, отобранную – наверняка – у тех же бледнолицых.
Я узнал эту юную деву с поразительно светлыми волосами. О ней ходило множество слухов – в том числе, и о том, что больна она неведомой болезнью - от того волосы ее светлы, а глаза голубые, точно летняя речка. Но не знал я, верить ли тем слухам: в краю бледнолицых о нашем племени тоже ходили разные речи . Правда, тем не менее, было не отнять: именно светловолосая девушка вытащила меня из смертоносного лагеря бледнолицых. И кто знает, что было бы, если бы она опоздала хотя бы на пару часов.
- Иоки? Что ты такое говоришь? – в удивлении прошептал один из моих людей – молодой человек по имени Керук.
- Я говорю то, что знаю, - невозмутимо отвечала Иоки. Я невольно задумался – отчего ее прозвали Дождем?.. Ей бы больше подошло иное имя – к примеру, Анпэйту – Сияющая. – Они вынесли тело Маленького Ручейка, бросили его в телегу и увезли. Куда – мне неизвестно, но, воспользовавшись их замешательством, я пробралась внутрь.
Я чувствовал, как дрогнули руки Лакиты, держащие меня.
- А как…ты нашла эту одежду? – негромко спросила девчушка. Она не отходила от меня – видно, боялась, что меня снова куда-то уведут. Маленькая преданная девочка. Я видел, с какой любовью она относится к своему коню – Шепоту Ветра, и не раз замечал, как она поучает своих товарищей, должным образом не следящих за лошадьми. Из нее вырастет достойная дочерь племени, готовая в любой момент прийти другу на помощь.
- Выкрала не так давно – предчувствия редко обманывают меня, - незамедлительно ответила Иоки.
Отчего только она отвела взгляд? Неужто солгала в чем-то или приукрасила истину?..
- А…Солнце? – Лакита чуть сощурила взгляд. Солнце был ее родным дядей.
- Его увел человек в шляпе, - это отвечал уже я. Сам едва узнавая свой голос, я поднял голову, разглядывая товарищей снизу вверх. Такое было редко для кого-либо из нас, но ноги уже не держали меня – Лакита осторожно усадила меня на поваленное дерево. – Полковник. Ему нужно что-то от меня, я пока не выяснил, что именно.
- Ты с ним знаком, вождь? – спросил еще один юноша – высокий длинноволосый человек по имени Сикис.
- Нет. Но он знает меня.
- Знает – так забудет! – в сердцах выпалила Лакита. Она поднялась и негромко свистнула, подзывая своего скакуна. – Мы встанем за тебя горой, вождь!
Я улыбнулся, глядя, как искусно и ловко она запрыгивает на спину подбежавшего Шепота Ветра. Такая юная – ей едва ли минуло двенадцать зим – но уже точно знает, чего хочет, к чему стремится ее душа. Она вырастет прекрасной женщиной, и повезет тому человеку, кто станет для нее мужем.
Мне же помогли взобраться на лошадь - гнедого коня с красивыми соловыми подпалинами у живота и задних ног – наш маленький отряд двинулся через лес, безопасными тропами, известными нашему народу. В отличие от бледнолицых, что терялись в густых лесах, наши люди были первоклассными следопытами, и могли почуять в воздухе малейшее изменение, малейшую угрозу и колебание. Я был уверен, что мы дойдем до дома без всяких происшествий – а потому, поравнявшись с Иоки, я обратил взор на нее. Девушка была поразительно молчалива – взгляд ее голубых глаз был устремлен вдаль. После своих последних речей она больше не произнесла ни единого слова.
- Ты едешь с нами, Иоки? – поинтересовался я, пытаясь заглянуть ей в лицо. Она предпочитала компанию лесов общению с живыми людьми – поэтому я знал о ней так мало, и так интересно мне было знать о ней чуть больше.
- Я провожу тебя до племени, вождь, - отвечала девушка, не обращая, впрочем, ко мне свое лицо. – А там уж я тебе буду не нужна.
Некоторое время мы ехали молча, но…мне почему-то показался особенно важным волновавший меня вопрос.
- Ты знала Маленького Ручейка. Он был мне другом, и…мне слишком тяжело признавать, что его больше нет с нами, - говорил я, позже едва не опередив Иоки. Она остановила лошадь, после внимательно посмотрев на меня. Ее голубые глаза были холодны, а лицо оставалось невозмутимым, как и прежде.
- Он был мне больше, чем друг, - пояснила она тихим, спокойным голосом. И впрямь – как шуршание неуверенного дождя. – И никто не будет способен заменить его.
Внезапная догадка поразила меня.
- Ты хотела спасти не меня…но его?
Она на какой-то миг отвела взгляд, и ответа ее уже не требовалось. Я знал, что мыслил верно, и это действительно было так, а не иначе.
- Нам пора, Ачэк, - она негромко вздохнула, тронув лошадь пятками. – Всем нам нужно обдумать то, что прошло.
Я верно подгадал момент, когда следовало коснуться ее руки своей.
- Мне жаль, - сказал я так, словно в случившемся была некоторая доля моей вины…хотя так, впрочем, оно и было.
Она не ответила.
POV Полковник.
Я знал, что нельзя доверять им. Сборище болванов, которым только и нужно, что отдавать приказания и следить за тем, как они с ненавистью выполняют свои обязанности. Нет. Такой пастырь, как я, однозначно нужен был этому стаду агнцев.
Но вместо этого я молча наблюдал.
Наблюдал, как пятно со светлым ликом отдаляет от меня мою добычу. На лесной тропинке они смотрелись очень правильно и органично – будто бы были созданы для такого пейзажа. Но только я знаю, что это не так. Они не догадываются, что смерть поджидает их на каждом повороте, и один неверный шаг вместе может стоить им очень дорого. Впрочем, этим краснокожим неведомы такие понятия.
Тупой сброд, достойный мучений и уничтожения.
Но только одному из них суждено было стать моим Трофеем.
А вот вторая была преградой для его получения. И я знал, что мне следует сделать, чтобы эта преграда испарилась, перестала мне мешать.
Я смотрел на них, и внутри меня разгорался новый жар. Он посмел сбежать – мой Трофей, и светловолосая девка оказалась крайне хитрой и изворотливой тварью. Но лагерных овечек нельзя было обвинять в недосмотре. Они ведь не знают…О, они ничего не знают. И только я знаю, как разнообразить эту до одури идиллическую картинку в светлом лесу необузданного Дикого Запада.
Щелчок оповестил лесных пташек о том, что им следует уносить ножки подальше.
А выстрел на диво быстро затерялся в высоких кронах.