Сказка о магах, даэдра и островах

      Серана шла по темным подземным коридорам Источника, что питает Купель Безумия.       Депрессия с каждым днем ослабляла свою хватку, позволяя госпоже, наконец, нормально жить. Не за горами было то более-менее стабильное состояние, в котором Серана была наиболее продуктивна, и это время упускать было нельзя, так что она решила в кои-то веки спуститься к Источнику, о котором много раз слышала, но до которого так и не дошла.       В ее голове эхом отдавались слова Азуры. Что она имела в виду, когда говорила, что в основании Островов лежит Порядок, оставленный Джиггалагом? Это была просто фигура речи, или же она действительно сможет вытащить его на поверхность? Если да, то надо ли это делать? У Сераны было много идей, как можно попытаться это выяснить, однако самым простым — и толковым — было решение спуститься под землю и посмотреть самой. А где еще это делать, как не в личном святилище лорда Шеогората?       Она немного поплутала по запутанным, оплетенным корнями коридорам, но все же дошла до прудов Мании. Разувшись, Серана зашла в воду и стала искать источник, питающий водоем, потратив на поиски около получаса.       Ледяная влага, бьющая из-под земли, обволакивала ее стопы. Серана опустилась перед источником на колени, опустив в воду руки и закрыв глаза. Она нашла место, из которого питаются практически все колодцы Мании. Что дальше?       Надо сосредоточиться и обратиться мыслью к месту, из которого берет начало сам источник. Она постаралась абстрагироваться от окружающего мира, но ей это никак не удавалось. Отвлекало все. Сначала ее раздражал скрип бродящих туда-сюда ручных гнарлов, затем — шелест осыпающейся тут и там земли, затем — легкое журчание самого источника. Стоило ей немного пересилить свое раздражение от одного звука, ее внимание переключалось на другой, а когда кончились звуки, ее тело стало фокусироваться на запахах и других ощущениях, но хозяйка Дрожащих Островов сдаваться не собиралась. Она постепенно отметала все мешающие ей чувства, заставляя собственное тело на какое-то время словно ослепнуть и оглохнуть.       Когда мир вокруг нее замер, сузившись до ледяной воды, нежно касающейся ее ног, она поняла, что наконец-то слышит свои Острова.       Пещера вокруг нее замерла. Вода, земля, корни и легкие янтарные искры, летающие в воздухе, смотрели на нее, ожидая чего-то. Им не нужны были приказы, они не желали ничего, и именно в этот момент Серана поняла, что эта земля будет жаждать ровно того же, чего будет жаждать она.       Ее разум, словно капля густой краски, упавшая с кисти неосторожного художника, растворялся в воде, впитываясь во все, что с ней соприкасается. Ее воля проникала в землю, из земли попадала в корни деревьев и трав, поднимаясь по ним вверх, к небу; она проникала в тела людей, животных и птиц, она уходила с их дыханием в воздух и возвращалась обратно с дождем. Ощущение полного единения со своей землей поглотило Серану, она потеряла связь с собственным телом, и оно комично завалилось набок.       В этот момент она была Островами, и ее беспокойный, по-человечески примитивный разум, внезапно освободившийся от своих оков, ликовал. Исчезла необходимость в письмах и приказах, она уже знала, кто болен, где неурожай, и кто пропал в лесу на охоте, и Боги, как же ей это нравилось!       Она почувствовала шаги молодого босмера, отправившегося в чащу за мясом баливога, так, словно он был бабочкой, осторожно ползущей по ее животу; его неуверенность и усталость стали ее бедами, и она подарила ему легкую добычу. Несчастный каджит, возделывающий землю в Сплите, был расстроен плохо плодоносящим садом, и в мгновение ока Серана исправила это.       Восторг переполнял ее душу. Она наслаждалась ощущением корней, впивающихся в землю, сотен лап и ног, бродящих по ней, и каждый шаг любого живого существа на ее Островах ощущался как маленькое объятие, как крошечное признание в любви лично ей. Насладившись поверхностью земли, она ушла глубоко в ее недра, к самому фундаменту своего царства.       Каково же было ее удивление, когда она поняла, что фундамента нет.       Она замерла на месте, поняв, что источник, питающий пруды Мании (да и Деменции тоже) черпает свои силы напрямую из Обливиона, стягивая к себе его хаотичные потоки. Они идут сквозь землю, приобретая по пути вкус Островов, и разливаются под ее дворцом, становясь ключевой водой, но следов Порядка, оставленного Джиггалагом, она так и не нашла. Куда они тогда делись? Не могли же они просто так взять и исчезнуть?       Что тогда, мать ее, имела в виду Азура, когда говорила о порядке в основании Островов? Где он? Или она просто наврала, чтобы подмазаться?       А в целом… Какая разница?       На кой ей Порядок Джиггалага? Она сделает свой. К чему ей скучные, серые мечты своего предшественника о полной логичности происходящего? Не лучше ли позволить быть хаосу, тому самому, что делает возможным движение в любую сторону, а не только по строго заданной траектории?       Но если она решит двигаться не общая внимания на наследие Джиггалага, не станет ли она уже третьим по счету Шеогоратом? Серану передернуло. Меньше всего она хотела становиться настолько бестолковой, настолько нелогичной, склонной к абсурдным действиям. С другой стороны, если таково будет желание Островов, ей придется подчиниться…       Стоп.       Она и есть Острова. Весь ее план будет подчиняться ее воле, чего бы она не пожелала. Тогда почему Шеогорат стал тем, кем стал?..       Она вспомнила Виартура и потребовала от Островов открыть ей свои воспоминания о нем. Земля послушно показала ей все, что видела — и появление имперца в Пасвале, и его становление герцогом, и его бой с Джиггалагом, его восхождение на трон и его душу, не готовую к царствованию. Она увидела и Шеогората, покалеченного проклятием, стремящегося из-за него поступать как можно более абсурдно.       Что же… Получается, не Острова сделали их такими, какими они были. Это они превращали Острова в свое продолжение, стараясь в меру своей испорченности. Значит, она может пойти своим путем. Не будет больше лорда Шеогората, теперь Безумием властвует госпожа Серана.       Впрочем, а Безумием ли?       Она ушла сознанием еще глубже в недра Островов, стремясь узнать, что они несут в себе. Безумие ли это? Если да, то какое? Что скажет ей ее царство? У него нет своих желаний, это понятно, но у него должна быть какая-то своя сила, которая делает Острова Островами. Она копалась, искала, но ничего не находила. Земля, вода, пронизывающая ее, молчали, выталкивая свою госпожу обратно на поверхность, и Серана не понимала, что не так. Решив, что это подсказка, она расслабилась, позволив этой силе отнести ее туда, куда та сочтет нужным, и Острова вернули ее сознание обратно в тело.       Еще не до конца понимая, что это значит, Серана прислушалась к себе, пытаясь найти внутри себя же ответ. Она изучила все, от кончиков пальцев ног до макушки, и лишь в собственной голове она нашла, что искала. Убогий абсурд лорда Шеогората сменился ее желанием действовать и ее отсутствием каких-либо тормозов.       Нет больше никаких границ, на нее никак не влияют законы смертных. Она способна творить чудеса взмахом руки и будет поощрять тех, кто желает пойти по ее стопам. Острова освободились от невнятного безумия своего бывшего повелителя, и ему на смену пришел хаос, открывающий все дороги, и напор, который нельзя остановить.       Серана открыла глаза и села, потихоньку привыкая обратно к своему телу. Полученные знания с трудом укладывались в смертной голове, однако терять их она не хотела. Слегка улыбнувшись, она откинулась назад, упав в воду, и отдала приказ своему телу измениться.       Она — принцесса даэдра. Если от смертного тела она отказываться не намерена, то разум ей нужен даэдрический.       Благо она может жонглировать состояниями так, как ей заблагорассудится. Когда процесс изменения закончился, она поднялась из воды и покинула подземные коридоры, вернувшись во дворец. К ней подскочила Джита, увидев, что ее госпожа насквозь промокла, но Серане было все равно. Она вышла к Дюрневиру; ей было интересно, почувствовал ли он что-нибудь?       Дова, как обычно, восседал перед дворцом.  — Да здравствует госпожа Серана, — проурчал он, поворачиваясь к ней. — Я знаю, где ты была, но не знаю, что именно ты видела. Могу лишь предполагать, насколько восхитительно это было.  — Я могу проводить тебя туда, — улыбнулась она. — Но для этого тебе придется окончательно связать свою душу с Островами.  — А что, она еще не окончательно связана? — драконий смешок — то еще зрелище, но Серану он уже давно не пугал. — Я думал, я уже со всеми потрохами принадлежу твоему плану.  — Нет, еще нет. Не до конца.  — Тогда что я должен сделать?  — Ты понимаешь, что дороги назад не будет? — спросила Серана. — Ты столько лет защищал свою душу от Идеальных Повелителей, и теперь вот так просто отдаешь ее мне?  — Да, — фыркнул он. — Именно это я и собираюсь сделать. Привяжи меня к Островам, чтобы я мог всегда стоять на страже.  — Хорошо.       Она легко прикоснулась к его голове, и мощный дракон рухнул к ее ногам. Серана знала, что он пройдет ровно тот же путь, что и она, что в конце он вернется, и не будет больше тайн между ними. Она села на колени, прижавшись к огромной голове дова, и стала ждать.       Да здравствует Серана, наконец-то полноценная хозяйка Дрожащих Островов, и ее преданный страж Дюрневир!