Эрагон: другая история

***

Ночь. Тёмная, безлунная ночь в лесу. Что я здесь делаю? Хороший вопрос. Оглядываюсь вокруг, пытаясь определить, где я. Вдалеке замечаю тёмные вершины гор. Интересно, каких? Вдруг впереди что-то ярко вспыхивает, я чувствую магию и слышу вскрик и тихие ругательства. Иду на звук. Передо мной возникает поляна. Посреди неё ко мне спиной сидит мальчик лет пятнадцати и что-то внимательно разглядывает. Через некоторое время он берёт это что-то и кладёт в сумку, при этом повернувшись в мою сторону. Напрягаю своё эльфийское зрение и пытаюсь рассмотреть это нечто. Через пару секунд зрение словно проясняется, и мне удаётся разглядеть довольно крупный блестящий ярко-синий камень. Меня поразила страшная мысль. Что бы её проверить, я осторожно мысленно касаюсь этого камня. Как я и думала, моё сознание наткнулось на непроницаемую стену, значит, это нечто живое! Путём нехитрых рассуждений прихожу к выводу, что это яйцо. Но вот чьё? Для обычной птицы оно слишком велико. Других животных, откладывающих яйца такого размера, я не знаю. Но тут меня словно током ударило. Великие Боги, как я сразу-то не догадалась?! Это же яйцо дракона! Пока пыталась понять эту простую истину, мальчишка уже собрался и направился (видимо) в сторону своей деревни. Я решила последовать за ним. Но не тут то было, меня начало куда-то затягивать, и перед моим взором появилась уже совсем другая картинка. Снова ночь. Только луна светит на небосклоне. Я стояла перед каким-то домом около окна. Ради интереса я решила заглянуть в него. Мне открылась завораживающая картина: тот самый мальчик сидел на полу, а перед ним трескалось, раскачивалось и пищало драконье яйцо. Вот скорлупа треснула, и из своего «заточения» на свет вылез маленький дракончик. Вернее, дракониха, это я поняла сразу по относительно маленькой головке и красиво блестящей во мраке чешуе. Дело в том, что у дракончиков-самцов голова крупнее, и чешуя блестит немного меньше, чем у дракончиков-самок. Обычный эльф этого и не заметил бы, но Альфа замечает это практически с закрытыми глазами. Тем временем малышка уже забралась на кровать и по-хозяйски разлеглась на подушке. Я наконец-то смогла её как следует рассмотреть: дракончик был не больше локтя в длину, но в нём уже чувствовались достоинство и благородство. Чешуя её отливала синевой благородного сапфира. Когда она расправляла крылья, очертания её тела становились немного угловатыми. Крылья были в несколько раз длиннее туловища, и на конце каждого виднелись тонкие когтистые пальчики, издали напоминавшие страшные растопыренные когти. Голова драконихи была почти правильной треугольной формы. Из-под верхней губы торчали два ещё маленьких, но очень острых изогнутых клыка. Когти на лапах тоже были почти белыми, цвета слоновой кости, и зазубренными по внутренней стороне. Цепочка пока что невысоких шипов тянулась вдоль хребта ящера от основания черепа до кончика хвоста. В том месте, где соединялись шея и плечи, была ямка и самый большой промежуток между шипами. Сразу ясно, это — место для Всадника. Мне вспомнилась Эсмира в этом возрасте, точно такое же кусачее и пищащее недоразумение с крылышками. Великие Боги, как давно это было! Вдруг картинка перед глазами померкла и пропала, но вскоре ее место заняла другая: округлое помещение, в центре которого было нечто вроде ямы или шахты, из которой исходило приглушённое оранжевое сияние. Стояла удушливая жара. В стенах виднелись десятки, десятки десятков крошечных альковов, и внутри каждого покоился некий сверкающий округлый предмет овальной формы. Одни были меньше, другие больше, но во всех пульсировал живой внутренний свет, точно угли догорающего костра. Я распахнула глаза от удивления. Это же Элдунари! Что-то тянуло и звало мою Альфу в глубь пещеры к полкам с Сердцами Сердец драконов, связанных со Всадниками. Повинуясь этому своеобразному зову я приблизилась и заскользила взглядом по ларцам. Знакомая энергия исходила от ларца цвета благородного сапфира. Где-то я пересекалась с этим драконом, а возможно и со всадником. Я хотела уже протянуть руку и коснуться сундучка, как вдруг я услышала, что меня кто-то настойчиво зовет и почувствовала, как трясут за плечи. Мысленно я отметила для себя, что обязательно посещу это место и проверю. — Кейтнис! Да очнись же ты наконец! — прозвучало над самым ухом. Я вздрогнула и проснулась. Передо мной сидел Эрагон и что-то пытался мне сказать. — Эрагон? Что случилось? — спросила я сонно. — Наконец-то! Я тебя уже четверть часа разбудить не могу! — Да что случилось-то? — недовольно пробурчала я, — И зачем так орать?! Смутно знакомое чувство зашевелилось в душе. Опасность! Снова. Я подняла взгляд на Эрагона, надеясь, что он опровергнет мои опасения, но он только утвердительно кивнул: — Проклятые в дне полёта отсюда. — Нам надо уходить! Но сначала мне надо посетить одно место на острове. — Я не стану спрашивать, что ты там забыла. Это твоё дело. Но вот только куда нам лететь? — Эсмира не до конца восстановилась. Она долго не протянет, — произнесла я, — С какой стороны летят Проклятые? — Со стороны Средиземья* — запутывают следы, — ответил Эрагон. Я согнула руки в локтях и сложила ладони лодочкой, проявляя объёмную карту Алагейзии.  — Мне кажется, лучше отправиться в горы Спайн, а потом переместиться в Беорские. — Хорошая идея! — одобрил Эрагон, — Когда вылетаем? — Через пару часов. Собирайся, а я пока схожу кое-куда — улыбнулась я. — Куда и зачем? — нахмурился эльф. — Может мне дойти с тобой? — Папаша, ваша дочка выросла и не нуждается больше в сопровождении и постоянном надзоре — рассмеялась я. — Да ну? — усмехнулся Эрагон, — А кто чуть не погиб пару дней назад? Я закатила глаза. Опять начинается. Первый всадник, конечно отличный наставник и друг, но он до жути любит строить из себя строгого учителя, у которого не пикнешь лишний раз. Так-с пока он приводит кучу примеров из моей жизни, когда я что-то подожгла, сломала или испортила, а он спасал мою шкуру, можно тихонечко уйти, чтобы не выслушивать события, которые я и без него отлично помню. Используя стихию воздуха, я создала ветер, который понес меня к скале из сна. Самое интересное то, что я не знала ее названия и точного места расположения, но стихия сама несла меня в нужную сторону. Вскоре я достигла места назначения. Это же скала Кутхиан. Интересно, что я здесь забыла? Не обращая внимания на здешний пейзаж, я прикоснулась к шершавому на ощупь камню и произнесла своё истинное имя, решив не зацикливаться на том, откуда я знаю, что нужно делать. Скала медленно поехала в сторону, открывая проход. Передо мной предстал огромный сводчатый туннель, почти отвесно уходивший в недра земли. Используя всю ту же магию воздуха, я зависла в паре сантиметров от пола и поплыла по воздуху прямо в туннель. Каменный пол в нём был неровным, и это делало довольно-таки крутой спуск значительно легче, поскольку никаких ступенек там предусмотрено не было. Стены, встречаясь с полом, как бы перетекали в него; казалось, в этих местах камень был растоплен и сплавлен воедино. Проход был почти прямым, он никуда не сворачивал и не разветвлялся; и в каменных стенах его по-прежнему не было ни дверей, ни боковых коридоров; на них вообще ничего не было. Наконец, с дальнего конца туннеля потянуло теплом, и я заметила слабое оранжевое свечение. Воздух становился всё теплее, а спуск всё продолжался. Свечение впереди становилось всё ярче, и вскоре стал виден конец туннеля — огромная чёрная арка, вся покрытая резными защитными иероглифами, похожими на спутанные ветви тёрна. В воздухе запахло серой. Сделав пару шагов вперёд, я оказалась на краю огромного округлого помещения, в центре которого было нечто вроде ямы или шахты, из которой исходило приглушённое оранжевое сияние. В помещении стояла удушливая жара. Я с удивлением оглядывала место, которое всего пару часов назад видела во сне. В стенах виднелись десятки, десятки десятков крошечных альковов, и внутри каждого покоился некий сверкающий округлый предмет овальной формы. Одни были меньше, другие больше, но во всех пульсировал живой внутренний свет, точно угли догорающего костра. Перед моим взором находились последние свободные Элдунари и яйца драконов! Сердца сердец были погружены в некий транс, подобный смерти, поэтому никто не атаковал меня при в ходе в это место. Внутренняя Альфа ликовала: Раса драконов не обречена на вымирание! У нас есть надежда! Пора вспомнить о цели моего визита. Мой взор заскользил по полкам, на которых находились Элдунари драконов, связанных со Всадниками. Через некоторое время поисков я нашла то, что искала: ярко-синий камень среднего размера. Тот самый. Я пыталась вспомнить, кому оно принадлежало. Через несколько долгих мучительных минут я выудила нужную информацию из своей обширной памяти: Оно принадлежало Сапфире — драконихе Брома, который был учеником Оромиса. Я помню этого любознательного сорванца и его жизнерадостную дракониху. Жаль, что погибло ее тело. Есть довольно-таки большая вероятность того, что и ее всадника убили Проклятые, но что-то же привело меня сюда! Решив взять Сапфиру с собой, я осторожно взяла в руки ценную ношу. В моих руках появился хрустальный ларец цвета благородного сапфира. Аккуратно положив Элдунари в него, я захлопнула крышку. Миссия выполнена!