Сюрприз на Новый Год

      Как только я захожу за угол, вся моя гордость сменяется на жалобность к себе. Я вдыхаю как можно больше воздуха, дабы не дать чувствам взять вверх. Последнее, чего я сейчас хочу — это выпускать эмоции на виду у всех. Взяв себя в руки, я уверенно зашагала в сторону кафе, оно находилось в пару кварталов отсюда, поэтому минут через двадцать я уже на месте. Переодевшись в форму, я выхожу и разглядываю посетителей. Мой взгляд останавливается на угловом столике. — Привет, опять опаздываешь, — ко мне подошла одна из официанток Кэтрин. — Ну, ты же никому не скажешь, — язвлю я. — Можешь начать с того столика, — она указывает именно на тот столик, который я меньше всего хотела бы обслуживать. — Кажется, я забыла телефон в раздевалке, — спохватываюсь я, — Обслужи этот столик за меня, пожалуйста.       Я стремглав убегаю обратно в подсобку. Почему Мэди и ее свита пришли сегодня именно в это кафе. Я наматываю круги вокруг маленького помещения. Ни за что на свете не покажусь им на глаза в таком виде, но и сидеть здесь не вариант. Я выглядываю из-за двери и резко хватаю Кэти за локоть, затаскивая внутрь. — Помоги мне! — Что случилось? — В зале мои одногруппники, которых я меньше всего ожидала здесь увидеть. Мне нужно, чтобы они меня не узнали. — Зачем? — Кэти явно недоумевает. — Ты стыдишься, что подрабатываешь в кафе. — Да причём тут это! У нас мало времени, помоги мне срочно.       Она делает вид, что не замечает моего грубого тона, и в спешке роется в вещах. — До того, как ты начала работать здесь, хозяйка заставляла нас носить парики, думаю, тебе пойдёт, — она достаёт из шкафа разных цветов парики, постриженные под каре.       Я оценивающим взглядом рассматриваю их, останавливаясь на розовом варианте. Кэти берёт себе синий. Она выуживает оттуда два платья под цвет наших париков, и я выбираю себе весьма необычное розовое платье из атласной ткани с завышенной талией в стиле ампир. А это ведь совсем не дёшево стоит, с виду хозяйка этого кафе ничем не выделяется, она не следит за своим внешним видом и уж, тем более, за модой — она одевается во что попало. Мы начинаем примерять всё. Вырядившись, мы подходим к зеркалу, и у меня непроизвольно вырывается смешок. — Что? Не так уж и плохо, — крутясь в зеркале, подытоживает Кэт. — Выглядим мы так, как будто только что снялись для обложки журнала в 90-х, — я смеюсь, заражая этим Кэт.       Мы делаем смешные селфи, красимся и смеёмся. Не думала, что такое времяпровождение способно так поднять настроение. Потратив на это всё минут пятнадцать, мы, наконец-то, готовы выходить. — Ты готова показаться в свет, — улыбается Кэт.       Я последний раз смотрюсь в зеркало. Красная помада определенно мне идёт, учитывая розовый парик и высокие стрелки. — Готова.       Вернувшись в зал, мы привлекаем внимание всех присутствующих, даже официанты открывают рты от изумления, когда мы проходим мимо них.       Первым моим клиентом был парень, смутно показавшийся мне знакомым. Как только он поднимает на меня голову, я точно уверена, что где-то его видела. Разинув рот, он хотел было что-то сказать, но потом, оглядев меня с ног до головы, заявляет: — У вас сегодня что, бал маскарад? — Типа того, скажем так, маскировка от недоброжелательных лиц, — улыбаюсь я. — Что ж, надеюсь я не в их числе. — Пока нет, если не будете забирать у меня время, — я не слишком слежу за своей речью, поскольку хочется скорее уйти отсюда — бывшие подружки уже сверлят меня взглядом. — Тогда мне, пожалуйста, кофе со сливками, — в отличие от многих клиентов, он почему-то не стал мне ничего выговаривать про мою некомпетентность. — Окей, — одобрительно кивая, я продолжаю обслуживать остальных посетителей.       Каждый раз, проходя мимо столика моих друзей или бывших друзей, я ловлю на себе их взгляды. Особенно Лил, кажется, она догадалась. — Думаю, нам стоит пойти переодеться, — сообщает мне Кэт за барной стойкой. — Почему? — с долей ужаса спрашиваю я. — С минуты на минуту должна прийти хозяйка. Эти платья, как памятная реликвия этого кафе, нам не разрешается их трогать. — Ладно, я обслужу ещё два столика и догоню тебя.       Я беру в руки поднос и подхожу к столику того самого знакомого. — Девушка, если вам не сложно, принесите ещё чай для моей спутницы, она вот-вот должна подойти.       Я замечаю, как к кафе подъезжает машина хозяйки. Черт, я не успеваю. — Сложно, — ледяным тоном отвечаю ему я и в спешке хватаю чашку с кофе, ставлю её на стол, но та ненароком опрокидывается, нещадно заливая телефон на столе и даже брюки парня.       Не обращая на это внимания, я мчусь в сторону барной стойки, но через пару шагов оказываюсь на полу. Содержимое подноса тут же выливается на меня, оставляя пятна на платье. В этот момент заходит хозяйка, а я поднимаюсь, поворачиваю голову и вижу злорадный взгляд Лили, которая притягивает меня за голову и с силой ударяет меня в смесь мороженного. — Это тебе за Мэди!       Я поднимаю голову и со всех ног бегу в уборную, пролетая мимо хозяйки и даже задевая ее. Мое платье, похоже, прошлось по ее связки ключей, потому что легкая ткань начинает расходиться, оголяя мое тело. Боже, как унизительно, я готова умереть со стыда. Слёзы уже ручьем скатываются по моему лицу, когда я захожу в туалет. Я включаю кран и смываю с себя остатки мороженого, которые уже растеклись по всему телу. Вместе с этим я стараюсь смыть себя весь тот позор, который я, кажется, запомню на всю жизнь. Черт, за что мне всё это?!       Чуть ли не приняв душ в этом туалете, я, наконец, выхожу. Хорошо, что двери туалета и подсобки близко, иначе бы мне пришлось не сладко. Хотя я и так достаточно настрадалась за сегодняшний день.       Быстро одевшись в свою одежду, я вылетаю на улицу через чёрный выход, которая как раз была не заперта, видимо кто-то забыл закрыть ее, так что мне повезло. Заметив подозрительные взгляды посторонних людей, я просто начинаю бежать. Бежать, куда глаза глядят.       Весь оставшийся вечер я бродила по городу наедине со своими мыслями, от которых голова уже начинала идти кругом. Наверное, если бы я осталась дома, то и вовсе началась бы истерика — спасала только улица и проходившие мимо люди, хоть как-то отвлекающие меня от чувства безысходности. Праздничная атмосфера даже поднимала настроение, разные цвета смешивались в один интересный фон. Заглядывая в окна людям можно было увидеть счастье: ёлки, гирлянды, всё, как положено в это прекрасное время года. Как же давно я не чувствовала этого праздника по-настоящему.       Никогда не верила в «эффект бумеранга», согласно которому всё то, что ты делаешь другим людям, возвращается к тебе самому, однако ситуация, в которой я оказалась, заставила хорошенько задуматься об этом. Может, это и не чушь вовсе? Кто знает, как бы всё обернулось, не будь я такой чёрствой и поверхностной по отношению ко многим.       За всеми этими мучащими меня вопросами я не заметила, как оказалась в каком-то незнакомом парке. Он был небольшим и при этом очень уютным. Спустя десять минут моей прогулки, я не встретила ни одного человека здесь, по-видимому, из-за позднего времени. Впрочем, оно и к лучшему. Сейчас мне меньше всего хотелось видеть, скажем, милые парочки или весёлую компанию друзей.       Вдруг послышался тихий писк. Сначала я подумала, что мне показалось, но звук становился громче. Я оглянулась назад, возле высокого дуба расположилась маленькая коробка. Подойдя поближе, я смогла прочитать текст, который был написан на ней: «Помоги мне! Считай, что я твой сюрприз на Новый Год:)». Я беру коробку в руки и заглядываю внутрь. На меня смотрела пара голубых глаз, котёнок был рыжеватого оттенка, видимо замёрзший от холода, он не переставал пищать и трястись от холода. На вид ему было не больше двух месяцев, а то и меньше. — Походу, ты никому не нужен так же, как и я, — вздыхаю я, лаская котенка. Снимая с себя свой шёлковый шарф, кладу его в коробку, обволакивая им маленькое тельце.       Я сваливалась с ног от усталости, плюхнувшись на первую скамейку, которая мне попадется, я с облегчением вздыхаю. Ноги гудели от ходьбы, хотя от холода я и вовсе их не чувствовала. Если бы кто-нибудь согрел бы меня, как этого несчастного котенка. Я снова смотрю в сторону коробки, которая я поместила рядом с собой, он мне напоминает меня, брошенную и никому не нужную. — Зато, мы нужны друг другу, правда? — я протягиваю руку к малышу, и он утыкается носом в мой палец в знак благодарности. Я достаю из сумки свой обед, к которому даже не прикоснулась, ломаю бутерброд с колбасой на мелкие кусочки и кладу в коробку.       Если бы я могла вернуть всё обратно и не дать сломать мою жизнь. Я бы точно не стала пить до такой степени, чтобы терять голову и наутро не помнить всего того ужаса, который потом произошёл. За этот день ко мне пришло ещё и осознание того, что подруга из меня так себе. Дело даже не только в том, что я отдалась парню Мэди, хотя и это омерзительно. Никогда я не была внимательна к ней так, как подобает друзьям — то забывала о её просьбах, о важных ей датах, то отказывала в помощи. Будь я человеком получше — этого всего ни за что бы не произошло. Конечно, вся наша студенческая компания так себе в плане дружбы, но это меня никак не оправдывает. Я ужасно вела себя по отношению практически ко всем, и, судя по всему, сейчас жизнь мне отплачивает тем же. — Кажется, это судьба, — рядом послышался смешок, который вывел меня из раздумий.       Я подняла голову наверх к источнику звука. — Ты меня что, преследуешь? — опустив голову, недовольно пробормотала я. — Нет, я здесь живу, — улыбается он. — Здесь — понятие растяжимое, — издевательски выпалила я. — Ты уточняй, а то можно подумать, что ты живёшь прямо здесь — в парке. Бомжуешь на скамейках, прямо как я, — с нервным смешком говорю я. — Привередливых никто не любит. — А я и не заставляю меня любить. Люди меня уважают, — я осеклась, — Точнее сказать, уважали. — Это твоя главная ошибка. Если бы ты относилась к людям иначе… — Чего ты хочешь? — перебиваю его я.       Парень оробел от моей неожиданной грубости. — Ты пришёл сюда, чтобы учить меня жить?       Повисла неловкая пауза. Стало слышно тихое мяуканье с коробки. Парень опустил свой взгляд и, наконец-то, заметил коробку, которая лежала рядом со мной. — Ну вот, — он умиленно вздыхает, доставая котенка из коробки. — Хоть кому-то нужна моя помощь, — говорит он, делая ударения на последних словах. — Думаешь, мне нужна твоя помощь? — фыркаю я и достаю из кармана мобильник. Но, когда я захожу в записную книжку, то понимаю, что мне совершенно некому звонить. Тогда я начинаю рыться в вещах в поисках ключей. На меня накатывает волна страха, я вскакиваю и буквально переворачиваю свою сумку. Всё сыпется на гладкую поверхность лавочки: очки, косметика, тетради, учебники, всё, что угодно, но только не ключи. Я в панике начинаю даже рыскать их возле скамейки. — Что случилось? — парень всё это время недоуменно наблюдал за этой картиной.       Я опускаюсь обратно на лавку и закрываю лицо руками. — Я потеряла ключи, — еле слышно произношу я. — Что? — Я потеряла ключи, ясно? — снова вскочив, я собираю все свои вещи, чтобы просто отвлечься и не расплакаться. — Что ж, в Новый Год, у меня целых два сюрприза, — он улыбается, а я не понимаю, чему он радуется.