Северо-Западный Проход (Northwest Passage)

Воскресенье, 28 октября Шерлок лежал на диване и, лениво водя пальцами по подбородку, смотрел на потолочные балки. Как он и думал, после завтрака Джон согласился, и все то время, что он брил Шерлока, его руки ничуть не дрожали. Каждое их движение было медленным, внимательным и очень осторожным, и, несмотря на все свои опасения, он не нанес ни единого пореза или царапины. Джон на самом деле страдал от перемежающегося тремора левой руки, но возникал тот только после того, как ему приходилось напрягать плечо, чтобы выполнить какую-нибудь физическую работу. Безусловно, причиной этому было пулевое ранение, но за прошедшее с того момента время исцелилась бы любая рана. Значит, старая травма, лишь усугубленная отсутствием своевременного лечения. Шерлок мысленно вернулся к видеозаписи, припоминая окровавленную повязку на плече Джона, и задумался, как долго тот провел без должной помощи. Он так все еще и не выяснил, сколько Джон пробыл в плену, пока не пришло спасение. Джона дома не было: он ушел наловить рыбы к сегодняшнему ужину — занятие, к которому Шерлок не испытывал ни малейшего желания присоединяться. Чтобы отделаться от грозящей поглотить скуки, Шерлок скатился с дивана и направился к письменному столу. Он уже проверил почту, так что не стал включать интернет, вместо этого сосредоточившись на сложенных в углу машинописных страницах. Джон не делал ни малейших попыток прятать их — впрочем, тайников, которые Шерлок не смог бы обнаружить, просто не существовало— так что, не колеблясь, он взял стопку, перевернул ее и начал читать. Фэнтезийный роман отличался изящным слогом, но совершенно прозрачным сюжетом, лишенным всяких сложностей, которые могли бы оттолкнуть юных читателей (Шерлок отчетливо помнил, какое разочарование испытывал в первые дни в школе от таких упрощенных сюжетов, если ему случалось все-таки обеспокоиться выполнением домашнего задания). Тогда он принялся пролистывать страницы с пометкой «ДМ», текст которых был тяжел, но обладал мрачной притягательностью. То, что писал Джон, было не повестью о его приключениях на войне. Этот рассказ — скорее не рукопись, а очень детализированный синопсис с маркированными набросками и пометками — относился к периоду Холодной войны между США и СССР. Главным героем повествования являлся пилот американских ВВС, а не канадский хирург, но, тем не менее, определенное сходство присутствовало. Летчика сбили над японскими спорными территориями, он катапультировался, и его передали для допроса в КГБ. Несколько страниц в начале были помечены «ДМ2». На них в подробностях раскрывалась параллельная сюжетная линия о специализированной спасательной группе, мобилизованной для освобождения главного героя, и имелись пометки о возможном предателе из КГБ, который помог тому бежать, однако эти сюжетные ответвления так и не были доведены до конца. Заново сложив листы в стопку, Шерлок отошел от стола, чтобы подумать. Он взял скрипку и принялся рассеянно ее настраивать, размышляя о том, хорошо это или плохо, что Джон пишет. Было совершенно ясно, что прошлое оставило у него в душе такие же глубокие шрамы, что и на теле, но привычка писать, казалось, приносила не больше пользы, чем групповая терапия. Если он на самом деле годами пытался перенести на бумагу эту историю, а написал лишь тридцать с небольшим страниц, становилось совершенно ясно, что эта форма терапии ему не подходила. Игра и мысли о Джоне полностью поглотили Шерлока, заставив совершенно забыть об окружающем мире, пока, сделав глубокий вдох, он не уловил отчетливый запах сырости и рыбы. Открыв глаза, он увидел, что в какой-то момент, пока он ни на что не обращал внимания, Джон вернулся, но оказался слишком вежлив, чтобы прерывать его. - Это было прекрасно. Шерлок с улыбкой посмотрел на Джона, отмечая темные грязные пятна на джинсах и две свежих царапины на правой руке. - Хороший улов. - Голод нам точно не грозит, - ухмыльнувшись, согласился Джон. Он встал, показавшись даже еще ниже в одних носках: очевидно, резиновые сапоги он оставил где-то в другом месте. - Я собираюсь сходить в душ. Не хотел, чтобы дребезжание водонагревателя помешало твоей игре. - Если хочешь, могу потереть спину, - предложил Шерлок, позволяя голосу звучать низко и притягательно. Он знал, что Джон откажется; все, что ему хотелось выяснить, - как он это сделает. Джон напрягся, но не так сильно, как мог бы, если бы предложение было ему по-настоящему неприятно. - Спасибо, но даже я не захотел бы оказаться там сейчас вместе с собой. Наморщив нос, он направился в ванную. Шерлок прислонился к каминной полке и принялся лениво поигрывать смычком. Идея пришлась Джону достаточно по душе, чтобы обдумать ее, несмотря на глубоко засевшую в нем необходимость скрывать свои шрамы. Медленными шагами, решил Шерлок, ставя перед собой цель полностью рассмотреть шрамы Джона к концу недели — с приглашения самого Джона. ~~~ Рев двигателя квадроцикла Молли прорезал тишину, заполнил собой дом и разбудил задремавшего Джона. Шерлока рядом не было – возможно, он закрылся в спальне с книгой – так что Джон решил выйти поздороваться с ней сам. Радостно улыбаясь, Молли сняла шлем и слезла с квадроцикла. - Привет! Я ведь не слишком рано? – спросила она, отстегивая шнуры, прикреплявшие рюкзак к спинке пассажирского сиденья. - Вовсе нет, - Джон шагнул в холодный уличный воздух и, вежливо забрав рюкзак, быстро обнял Молли свободной рукой. - Как добралась? - Будь осторожен. Я вот что нашла, - она зубами стянула перчатку, сунула руку в карман джинсов и достала оттуда маленький клочок буро-коричневой шерсти, - в тех соснах у реки, там, где я как-то раз заметила бобров. Джон кивнул, вспоминая изображение на фотографиях, которые Молли показывала ему. - Черный медведь или гризли? - встревоженно спросил он. Несмотря на название «черный медведь», шерсть у них обоих могла быть коричневой. - Не скажу точно, - призналась Молли. - Хочешь, отвезу тебя вечером домой? - предложил Джон. Неважно, насколько заманчивым было общество Шерлока — при условии, что Шерлок был по-прежнему заинтересован — но Джону была не по вкусу идея рисковать безопасностью соседки. Смущенно улыбнувшись и пожав плечами, Молли начала подниматься по ведущим к входной двери ступеням. Ей хотелось показать, что она не боится, и отказаться, но она была достаточно благоразумна, чтобы вместо этого сказать: - Возможно. Они оба знали, что Джон стреляет не в пример лучше нее. Шерлок обнаружился в доме. Он был одет в один из костюмов, что носил на прошлой неделе, и сиял очаровательной улыбкой. - Рад видеть тебя снова, Молли, - произнес он, протягивая руку. - О, привет, - воскликнула она, отвечая на рукопожатие. Залившись краской, она посмотрела вниз на свои джинсы и флисовую толстовку, затем вновь подняла глаза на Шерлока. - Ну ничего себе. Похоже, с выбором туалета я прогадала. Обняв Молли за плечи, Джон театрально прошептал: - Я наврал ему, что у нас будет шикарный ужин в Эдмонте, потому он так и вырядился. Молли рассмеялась, а улыбка Шерлока наконец-то стала искренней. Джон расценил это как две маленькие победы. - Ну ладно, мы можем притвориться, что это действительно так. Я приготовила салат из последних свежих овощей. - Займусь ужином. Джон бросил взгляд на скрипку Шерлока, внезапно засомневавшись, не обидится ли тот, если попросить его сыграть для Молли. Сыграть для него Шерлок определенно никогда раньше не предлагал; он просто делал это. Но прежде, чем он успел произнести хотя бы слово, Шерлок развернулся и, отойдя в сторону, открыл футляр. - Ты любишь классическую музыку, Молли? На лице Молли застыло недоверие. - Да. Ты играешь? Серьезно? - воскликнула она. Обойдя диван, она уселась и с обожанием уставилась на Шерлока. Джон не мог винить ее за это. - Играю. Должно быть, Шерлок заранее все спланировал, потому что и не подумал настраивать скрипку или подтягивать смычок. Он прижал инструмент к плечу, посмотрел на Джона, и теперь в его взгляде было коварство. А потом Шерлок закрыл глаза, и дом наполнили первые звуки «Огней рампы» Раша[1]. Улыбаясь, Джон прислонился к косяку ведущей на кухню арки, все еще держа в руках рюкзак Молли, и наблюдал за ней до тех пор, пока ее глаза не расширились от узнавания. - Я это знаю! - объявила она Джону, а затем, торопливо замолчав, с безмолвным извинением взволнованно вернулась взглядом к Шерлоку. Тот не обратил на ее слова никакого внимания и продолжил молча играть, хотя Джон видел, как он весь напрягся, пытаясь не расхохотаться. Испытав облегчение от того, что день начался так хорошо, Джон отнес рюкзак на кухню и занялся ужином, прислушиваясь к тому, как Шерлок проигрывает лучшие произведения Раша, The Smiths, The Cure и – к тому времени, как поспела жареная форель - заканчивает композицию Queen. ~~~ Одной из особенностей Шерлока, которая больше всего озадачивала Майкрофта, было то, что он мог быть вежливым и милым с окружающими. Все же он являлся Холмсом и вырос не в волчьей стае, так что Майкрофта не должна была так удивлять способность Шерлока легко находить общий язык с другими людьми наравне с ним. Просто обычно Шерлок не считал это нужным. Как выяснилось, милое поведение поощряло идиотов заводить разговоры и дальше. Но обаяние могло быть как оружием, так и приманкой, и Шерлок ни минуты не колебался, очаровывая Молли, чтобы произвести на Джона впечатление и уничтожить большую часть его обороны. Так что весь ужин он занимал Молли разговорами, ловко вовлекая в них Джона всякий раз, когда тот слишком притихал. Неплохо помогала теснота. Стол на кухне был рассчитан только на двоих, и для себя Джон прикатил из гостиной офисное кресло. Из-за катастрофической нехватки места они постоянно сталкивались под столом коленями, что дало Шерлоку превосходный повод прижаться ногой к ноге Джона. Это прикосновение того не только успокоило, но и подарило Шерлоку еще один способ считывать его настроение. Также помогало то, что Молли оказалась не такой уж утомительно скучной. Конечно, читать ее было проще простого, в ее характере не имелось и намека на притворство, но еще она была умна, особенно если Шерлок спрашивал ее о том, что относилось к ее профессии. Он не имел ни малейшего представления об экосистемах протекавших в северных лесах рек с ледниковым питанием, но разбирался в науке и мог определить, какие вопросы следует задавать. Когда с остатками форели (оказавшейся на удивление вкусной) было покончено, Джон спросил: - Кофе и десерт? - Десерт? – Молли удивленно улыбнулась ему. – Ты наконец-то разобрался, как испечь в твоей печи пирог? Или ты? – добавила она, посмотрев на Шерлока. Взмахом руки указав на Джона, Шерлок припомнил то происшествие, что нарушило планы опробовать десерт двумя вечерами раньше. - Обычно я не готовлю, если только мне не оказывается нужна взрывчатка или какие-нибудь другие любопытные химические вещества. Это все идея Джона. - Дивный способ отказаться, спасибо, - откатившись на стуле от стола, протянул тот и мимолетом улыбнулся Шерлоку. – За это придется тебе убирать со стола, пока я займусь десертом в гостиной. - Я помогу, - несмотря на то, что она была гостем, сразу же предложила Молли. Хотя с другой стороны, Джон же вымыл у нее дома посуду, так что, возможно, у них просто было так принято. Шерлок сгрудил тарелки в раковину. - Наверно, он уже закончил, - предположил он, стоило Молли взяться за них. Шерлок не мог представить, чтобы печенье, шоколад и маршмэллоу могли требовать долгого приготовления вне зависимости от того, каков ожидаемый конечный результат. - Хорошо. Ты иди; я сварю кофе, - согласилась Молли и направилась в кладовку. Избавившись от необходимости на самом деле мыть посуду, Шерлок пошел в гостиную. Джон сидел на полу у камина, окруженный пакетами, коробками и частично развернутыми шоколадными батончиками. Кивком предложив Шерлоку присоединиться к нему, Джон надорвал первую пластиковую упаковку. - Ты уже поджаривал маршмэллоу, ведь так? - Специально или потому, что подпалил кое-что еще? – слегка туманно уточнил Шерлок и уселся рядом с Джоном, тщательно проследив за тем, чтобы не вызывать у того ощущения ловушки. Джон бросил на него недоверчивый взгляд. - Так, значит, там целая история. - Спальня была не моей, - запротестовал Шерлок под звук ссыпаемых в мельницу кофейных зерен. Джон улыбнулся. - Теперь я просто обязан это услышать. Но сперва вот это, - произнес он, взял маршмэллоу и насадил его на длинный металлический шампур. – Держи его над огнем. Слишком близко не подноси – нужно, чтобы он расплавился и слегка хрустел, а не обуглился, если только тебе не нравится именно такой вариант. - Больше похоже на науку, чем на кулинарию, - заметил Шерлок, перекладывая шампур в другую руку, чтобы было удобнее поднести его к огню. На кухне Молли громко затрещала мельницей. Мгновение спустя Джон без всякой необходимости придвинулся ближе и протянул руку за одним из батончиков. - Не стесняйся экспериментировать, - тихо произнес он, но теперь речь шла уже не о десерте. Шерлок поймал взгляд Джона и подавил ликующую улыбку, когда не увидел в нем ни настороженности, ни замкнутости – ничего, кроме интереса. Поднеся руку к его лицу, он провел большим пальцем там, где раньше касался губами, и Джон закрыл глаза, явно тоже вспомнив то мгновение. Тогда Шерлок прижал палец к бьющемуся на горле пульсу, удовлетворенно отметив, как он резко подскочил. - Если у тебя есть какие-нибудь пожелания, с чего мне начать… - тихо произнес Шерлок, наклоняясь ближе и вместо пальца приникая к жилке губами. Скользнув ладонью по ноге Шерлока, Джон сжал пальцы. - Шерлок, - твердо возразил он. – Молли сейчас… - Варит кофе, - перебил Шерлок, хотя Джон замолчал лишь тогда, когда он слегка прикусил кожу, заставляя втянуть воздух. – Впрочем, спешить некуда, - солгал он, наклоняясь ближе так, чтобы задеть губами ухо Джона. – У нас достаточно времени на любые эксперименты, которые тебе захочется провести. Джон чертыхнулся, но резко замолчал, когда с кухни донеслось слабое покашливание и едва слышный голос Молли: - Эм, огонь… Смущенно покраснев, он отшатнулся от Шерлока и неровно рассмеялся, указывая на камин, где маршмэллоу достигли критической температуры и теперь ярко полыхали. Мельком глянув на них, Шерлок заставил себя не бросать шампур, срывая на нем накатившую досаду. - Вот поэтому я и не готовлю, - твердо сказал он Джону, когда маршмэллоу, расплавившись, утратили всякую форму и шлепнулись в огонь. ~~~ С практической точки зрения сморы для десерта подходили прекрасно – идеальное решение при тех ограничениях, что накладывало на Джона полное отсутствие возможности добиться от дровяной печи чего-то иного, кроме как сжечь готовящееся блюдо. На самом деле, он решил съездить в Фэйрлейк как минимум еще раз, прежде чем снега сделаются совсем непролазными. Джон надеялся, что в магазин завезли новые товары, тогда он скупит весь маршмэллоу и шоколад, какой там найдется. Ему нестерпимо хотелось видеть, как Шерлок каждую ночь будет дочиста облизывать пальцы. Но едва зашло солнце и Молли упомянула, что ей пора, в Джоне поднял голову защитник. Все еще чувствуя смущение от того, что застала их чуть ли не целующимися, Молли настояла на том, что сама вымоет посуду. Торопливо пройдя в спальню, Джон расстегнул ремень и снял кобуру с пистолетом. Шерлок вошел мгновением позже и с любопытством уставился на него. - Хочешь начать пораньше? - Хочу отвезти Молли домой. Она по дороге сюда нашла медвежью метку. Возможно, никакой опасности нет, но мне не хотелось бы рисковать, - оглянувшись, Джон прошелся взглядом по Шерлоку сверху вниз. Ему хотелось расстегнуть все пуговицы на этой рубашке, каждую по отдельности. – Ты останешься здесь. - Не глупи, - отрезал Шерлок и, войдя в спальню, закрыл за собой дверь. Вывернувшись из пиджака, он бросил его в футе от кровати. - Так безопаснее, - отвернувшись к оружию, продолжал настаивать Джон. Он взял Кимбер 8400 – классическую винтовку со скользящим затвором, предназначенную для охоты на крупного зверя. Заряженная патронами .270 Винчестер весом в 160 гранов, она была вполне способна уложить медведя. Джон вставил в магазин три патрона и еще три спрятал в карман, после чего положил винтовку на кровать, направив ствол в сторону от Шерлока. Он не мог отвести от Шерлока глаз, когда тот, спустив брюки, переступил через них. На нем не было ничего, кроме черных боксеров, заставивших Джона позабыть обо всем на свете кроме одного – ласкать его, сравнивая ощущения кожи и шелка. - Ты чертовски отвлекаешь, - обвиняюще протянул Джон, в конце концов, заставив себя отвернуться. Шерлок рассмеялся низким понимающим смехом, и ему понадобилось все его самообладание на то, чтобы не отозваться на него. Достав старый Магнум 44 калибра, который в свое время купил в Фэйрлейке, Джон, хотя и не сомневался в том, что все его оружие начищено и готово к бою, быстро проверил его. Он терпеть не мог отдачу, но успел достаточно пострелять из этого револьвера, чтобы быть уверенным, что сможет поразить из него цель с близкого расстояния, а сегодня имело значение только это. Джон не собирался охотиться на медведя, а всего лишь пытался всех обезопасить. Зарядив револьвер пулями весом в 240 гран, Джон убрал его в кобуру. Когда он повесил ее на пояс, разница в весе сделалась очевидна. Пришлось пару раз вынуть его и вложить обратно, чтобы напомнить мышцам о переменах в привычном вооружении. - Полагаю, такие предосторожности не чрезмерны? – глядя на револьвер, спросил Шерлок. - Любое оружие меньшего калибра его только разозлит. Как я сказал, скорее всего, никакой опасности нет, но лучше не рисковать. Джон закрыл и запер сейф, взял винтовку, повесил ее на плечо и перевел взгляд на Шерлока. Худое тело теперь скрывала теплая одежда, и Джону в очередной раз захотелось, чтобы инстинкт защищать одного из немногих оставшихся друзей в нем был не так силен. Нахмурившись, Шерлок уставился в пространство между Джоном и дверью. - Она может переночевать сегодня здесь, - отважился он. Сама эта идея заставляла Шерлока выглядеть несчастным. Джон неловко рассмеялся. Если Молли останется, он настоит на том, чтобы она спала в кровати, Шерлоку достанется диван, а сам он всю ночь глаз не сомкнет. - Мы засмущали ее достаточно для одного вечера, ты так не считаешь? Шерлок скептично приподнял брови. - Напротив, - возразил он. Остановившись перед Джоном, он наклонился и прошептал ему на ухо. – Судя по ее реакции, полагаю, она была не прочь посмотреть. ___________________________________________________________________ От переводчика. [1]Отис Раш — американский блюзовый певец и гитарист. Послушать можно здесь http://www.youtube.com/watch?v=uwXjnVICb3I