***
Осмотревшись, Руби никак не смогла найти Санг. Обернувшись, она увидела пар, который валил из-под двери ванной комнаты, что значило, что та там. Руби сняла свои ботинки, легла на живот, достала Свиток и принялась копаться в файлах АО (Ассоциации Охотников). В первую очередь её интересовала награда за её последнее дело. Сайт АО держал списки с заказами, которые можно было сортировать так, как тебе удобно. Руби обычно искала по уровню опасности, награда шла вторично. Сейчас она вела поиск по Региону, чтобы легче найтись. Эта функция использовала GPS Свитка, чтобы отследить пользователя и отметить места неподалёку, где есть заказы на Гриммов. Свой она нашла довольно быстро, особенно учитывая, что их было только два и только у одного награда была в 10.000. АО ещё не дала ему названия. В поисках каких-нибудь деталей, Руби услышала щечёк двери ванной, что значило, что Санг вышла. Когда Руби подняла взгляд, то её глаза чуть не вылезли из орбит. — Санг, что за?.. Пожалуйста, прикройся! Прямо в дверях ванной стояла Санг, через плечи которой было перекинуто полотенце, когда всё остальное тело было открыто, а та даже и не пыталась прикрыться от смущения. Вернувшись в ванную, Санг взяла Свиток, который естественно был водонепроницаемым, и нацарапала: «Зачем? Мне нечего стыдиться». — Не в этом суть, Санг! — практически крикнула Руби, уже практически разозлившись. — Ты даже не смущена. Постыдись! Мне уже приходится терпеть топлесс в лесу. Окей, с этим надо поподробнее. Можно сказать, что Санг нравилась природа. Часто, когда она выходила на охоту или ещё за чем-нибудь, её гардероб мог быть довольно экстремальным, по крайней мере по меркам Руби. Её нравилась набедренная повязка и пара кожаных сапог, которые она сделала. Без верха. Вообще. Она говорит, что это позволяет ей чувствовать себя ближе к природе, что-то в этом роде. Руби не помнила точной причины, но, в любом случае, она попросила Санг хотя бы надевать что-нибудь адекватное, пока та не отойдёт от приюта на приличное расстояние. Она решила, что для девочек это будет не лучшим примером, да и парням лучше бы не показывать такие… раздражители. После некоторого спора Санг наконец согласилась. Хоть Руби и привыкла видеть такую Санг, но вид всё равно был уж слишком. Хотя она и признавала, что у неё была отличная фигура с хорошими пропорциями, это не значило, что ей хотелось смотреть на неё абсолютно голую! Спустя минуту Санг всё же взяла из тумбочки свои трусики и надела их, после чего посмотрела на Руби, вытянув Свиток. «Довольна?» — Да. Спасибо, — вздохнула Руби, думая о том, что хотя Санг и была отличной подругой, у неё были свои недостатки. — Видишь, поэтому мы и не можем поселить с тобой Алека. Я не сомневаюсь, что после такого фокуса, ему будет сложно заснуть. «Просто потому, что я голая?» — Он подросток. На них такое сильно действует, — на это Санг пожала плечами и начала одеваться, когда Руби была рада просто тому, что её было довольно легко убедить в чём-то. «Так», — начала писать Санг, наполовину надев свою чёрную футболку, — «Что у нас сегодня?» — Я только что свиделась с Диной и Алисой. Обе добрались в целости, спасибо Оуму за это. Я попросила их найти нашу цель. Когда она справятся с этим, Алиса меня уведомит. Дальше я хочу поспрашивать по городу, попробую найти что-нибудь на Торчвика. «Звучит неплохо. Когда начинаем?» — Как только ты оденешься. Не нуждаясь в дополнительной мотивации, Санг оделась и повесила на пояс оружие. Когда Руби убедилась, что та готова, она и Санг вышли из комнаты, обнаружив Елену, которая ждала их в коридоре. — Доброе утро, Госпожа. Я увидела, что вы вышли и решила собраться как можно скорее. Я ждала вас здесь последние двенадцать минут и тринадцать секунд с того момента, как вы вернулись. — Ух, эм… Доброе, Елена. Спасибо, наверное? Я с Санг собираемся поискать что-нибудь, что наведёт нас на Романа. Ты не знаешь, проснулись ли Эбони и Алек? — Если шум, который я слышала, может являться тому подтверждением, то Господин Эбони и Господин Алек ссорились и дрались до самого утра. Они ещё не проснулись, — невозмутимо сказала Елена, Руби не могла поверить, что это так, особенно учитывая характер Эбони. — Уф, Прах побери. Клянусь, что позже научу их «кооперации». «О чём ты Руби?» — Собираюсь выбить из них всё дерь… Кхм, устрою спарринг два на один. Может, на максимальной скорости. Почему бы и нет? Им же не стоит поддаваться? — Санг и Елена спокойно переглянулись, когда Руби говорила про себя о своих тёмных планах. Даже несмотря на то, как Санг тренировала Алека, она знала меру. И сейчас даже она стала что-то ощущать к нему. Жалость. Много, очень много жалости. Может с крохой любопытства. «Можно будет посмотреть?» — Конечно. Ох, постой, я тут подумала… хочешь помочь? — при взгляде в глаза Руби, Санг подумала о каком-нибудь демоне. Может Гримме. О чём-то крайне жестоком и безжалостном. «Эм… Что там с Торчвиком?» — Ах, точно, — Руби внезапно переключилась в деловой режим, её желание изничтожить инфантилизм Алека и Эбони отошло в разряд планов на будущее. — Я думала о том, чтобы начать с промышленного районе, слухи обычно начинают идти оттуда. Санг, Елена, могу ли я попросить вас разобраться с этим? Это большая площадь. «Конечно, Руби, но что будешь делать ты?» — Да, Госпожа, что будете делать вы? — Я собираюсь проверить полицию на наличие какой-нибудь информации о Торчвике. Если я покажу им Свиток, который зарегистрирован как «Торн », то у них не должно возникнуть никаких подозрений. — Справедливо, Госпожа. «Да. Но…» — Санг прекратила писать, задумавшись. Спустя секунду она продолжила. - «Будь осторожна. У меня дурное предчувствие». — Хорошо, Санг.***
Разделившись с Санг и Еленой, Руби направилась к отделению Кронос, части Региональной Полиции Атласа. Пройдя необходимые процедуры, естественно под ложным именем, Руби с сопровождением направилась к детективу, который ответственен за дела, связанные с Торчвиком. — Рад с вами познакомиться, Мисс?.. — Торн. Скарлет Торн. А вы?.. — Прошу прощения. Я детектив Дункан Мирло, — представился детектив. Он был очевидно выше Руби, где-то под два метра. У него были короткие чёрные волосы, одевался он как детектив из каких-нибудь старых фильмов. У него была коричневая шляпа, пальто, чёрные брюки и зелёная рубашка. Посмотрев в его глаза, Руби заметила, что те были чёрными, по форме они напоминали оные у птиц. Фавн? Вновь осмотрев его, Руби не заметила деталей, которые бы выдавали в нём фавна. Обычно у ему подобных отличное зрение, и они у них довольно хорошо переносят скорость. Руби не могла найти взглядом какого-нибудь оружия, только кобура под пальто. — Взаимно, детектив. — Раз с этим покончено, то я бы хотел перейти к делу. Могу я спросить, зачем именно вы пришли, Мисс Торн? — Что же, — начала свой рассказ Руби, быстро подбирая подходящие слова. — Я здесь за любой информации касательно Романа Торчвика. Как я понимаю, его активность за последнее время увеличилась. — Ах, это действительно так. Но мне интересно, — сказал он, глядя прямо на Руби, — почему вы заинтересованы в Романе Торчвике, Мисс Торн? Если позволите узнать. — Ничего серьёзного. Я с ним пересеклась, когда охотилась, пару лет назад, и у меня за ним должок. Я хотела бы разобраться со всем этим, по возможности отправив его за решетку. — Ох. Тогда вот данные, которые у нас на него есть, — сказал детектив, доставая папку в несколько сантиметров толщиной. — Здесь всё, что мы знаем о Романе Торчвике, включая недавние события. — Ясненько, — сказала Руби, взяв папку. Открыв её, Руби пробежалась по документам, в поисках любой информации. Руби тратила на каждый лист где-то секунду, не больше, глазами она искала последние упоминания о его местоположении. К сожалению, закончив через пару минут, она не нашла ничего толкового. Закрыв папку, Руби вернула её детективу. — Детектив Мирло, вы слышали какие-нибудь слухи о Романе Торчвике в последнее время? — спросила она. — Боюсь, что ничего серьёзного. Мы только знаем, что он крутится вокруг района со складами на юго-востоке города. Несмотря на многократные попытки его выследить, мы никогда не находили на него. — Поняла, — сказала Руби с некоторым разочарованием в голосе. Встав со стула, Руби протянула детективу руку. — Благодарю за информацию, детектив Мирло. — Без проблем, Мисс Торн. Надеюсь, что вам удалось найти то, за чем вы пришли. — Спасибо вам.***
Покинувшая участок Руби была как минимум раздражена. Она не ожидала, что там ей особенно помогут, но всё вышло ещё хуже, чем она думала. Она приходит в участок, где есть куча людей, которые хотят ей помочь благодаря её репутации, а им нечего ей показать. От отсутствия лучших вариантов Руби начала с промышленного района города, надеясь, что Санг или Елене повезло больше, чем ей. Когда она завернула за угол, то краем глаза Руби уловила какое-то движение. Подойдя поближе, она заметила Алису. — Эй, девочка, — сказала Руби, поприветствовав своего компаньона. — Вы уже нашли стаю? — когда та в знак подтверждения рыкнула, то Руби снова показала свою детскую ухмылку. Наконец, хоть в чём-то свезло. Достав Свиток, Руби отправила сообщение Елене и Санг, чтобы те встретили её и Алису на окраине города. Руби убрала свой Свиток и пошла с Алисой на окраину, где их уже ждали Санг и Елена. — Госпожа. «Привет. Долго шла? Теряем хватку?» — Хочешь погоняться, Санг? Можем прямо сейчас проверить твою теорию. «Ну уж нет», — Руби на это лишь ухмыльнулась. — Готовы? Алиса, веди, — Алиса пулей сорвалась с места, направляемая следом из запахов, которые вели Руби, Санг и Елену к их цели. Спустя несколько минут группа вышла на небольшую поляну. Оттуда Руби смогла увидеть несколько больших существ. В основном Беовульфы немногие из которых перешли через отметку в двадцать лет, если судить по недостатку пластин на их спинах. По середине Руби видела того, кто возвышался над остальными, попутно лёжа на чём-то. От осознания его размеров Руби даже чуть дрогнула. Он был ниже Дины меньше, чем на полметра. Но он был ужасающе выше, чем Алиса. Как и у Дины, у него по-странному росли пластины. Заместо полного набора пластин, которые закрывали бы его переднюю часть спины и лицо, как у Дины, у этого была перекрыта вся спина и полностью защищённые лапы. — Да какого чёрта у него столько пластин? Серьёзно! — Я-я не знаю, Госпожа, — даже Елена была поражена шуткой природы перед ними. Осмотревшись, Руби увидела Дину, которая находилась с другой стороны. Её голова, спина, плечи и хвост были бы абсолютно белыми, если бы не были украшены алыми как кровь отметинами. В сравнении с их целью она выглядела, в хорошем смысле, пугающе, практически белоснежный Беовульф. Это стоило видеть. «Руби… РУБИ!» — прочла Руби, когда Санг начала сильно трясти её плечо. Посмотрев на неё, она поняла, что Санг на что-то указывала, в глазах виднелось удивление. — «Гляди». Руби, посмотрев туда, куда указывала Санг, чуть не вскрикнула от ужаса. Под телом вожака было тело другого Беовульфа. Нет, вы не ошиблись. Беовульф-вожак лежал на теле Гримма. Разорванном напополам. Почему оно не исчезло?! — Ч-Что за херня?! Что здесь происходит? — Госпожа, думаю, что у нас есть и более насущные проблемы. Они нас увидели. Елена была права. Переведя внимание на стаю, Руби заметила, что их взгляды были прикованы к ней и её группе. Руби собралась с духом и достала Кровавую Розу из ножен на поясе и Кресент Роуз из-за спины. С мечом и огнестрелом в руках Руби смотрела на свою добычу. — Алиса, отойди. Эти Беовульфы ненормальные. Дина, помогай! По команде Руби Дина скакнула. Даже не осознав, что произошло, два ближайшие к Дине Беовульфа были разорваны огромными, тяжёлыми клыками, которые сейчас терзали чёрную массу, рвали мышцы и мех. — Санг, Елена, готовьтесь к бою. Помогайте с теми, что поменьше. Дина, также, убивай мелких! Мне большого. «Руби, ты уверена…» — Санг, всё под контролем. Нам надо убить большого, чтобы получить награду, а Дина тут не вытянет. Доверяю тебе и Елене прикрывать меня и отгонять мелких. Чуть кивнув, Санг уступила Руби и приготовила Ангра Майнью. Елена также достала свою оружие, нечто на него похожее. Она натянула пару беспалых перчаток из заднего кармана. На оружие не походило, но Руби уже всё знала. Эти перчатки были сотканы из бессчётного количества моноволоконных нитей, каждый из которых мог рассечь Гримма надвое. И несмотря на то, что она уже не так фанатела от оружия как раньше, даже Руби нравились эти перчатки, которые она вместе с Еленой назвала Арахнид. Обе девушки устремились в атаку, начав сражение с Гриммами поменьше, когда приз достался Руби. Руби направила свою Ауру в лезвие и ощутила вибрацию праха в лезвии клинка, на что-то ответило гудением, указав ей, что она была готова к бою. Рванувшись вперёд, Руби попыталась ударить по голове вожака, понадеявшись закончить всё быстро. Но к её сожалению у Беовульфа оказались поразительные рефлексы, показалось, что он увернулся от её выпада и в этот же момент постарался контратаковать, бросив вперёд свою челюсть с такой скоростью, что даже фавн легко бы это проглядел. Хорошо, что Руби была быстрее. Руби направила Кресент Роуз стволом вниз и выстрелила, благодаря чему в целости ушла от этой атаки. Приземлившись в паре метров от Беовульфа, Руби ожидала, что тот постарается придумать какой-нибудь план, так как большинство Беовульфов славятся тем, что стараются загнать свою жертву в ловушку. Этот же просто наскочил на неё, своими скоростью и размерами напоминая поезд на полном ходу. Рассеяв свою концентрацию на окружении, Руби целиком и полностью сосредоточилась на своём противнике. Руби всеми силами старалась избегнуть каждого движения Гримма, ей едва получалось уходить от смертельных ударов. Несколько раз челюсти клыки оцарапали Руби, одна только грубая сила рассекала всю ту защиту, которую ей обеспечивала Аура. Не обладая такой силой Ауры, какая есть у Янг и Жана, Руби не могла позволить словить даже один удар Гримма. Отскочившая назад Руби попыталась сосредоточиться. Ей нужно сделать всё быстро, иначе ей конец. Закрыв глаза, Руби ощутила умиротворение. Спустя секунду весь мир начал замедляться. Она вновь открыла глаза, зная, что уже вошла в своё личное царство, царство Божественной Скорости. Казалось, что мир вокруг неё просто застыл, ничто не могло с ней сравниться. Даже цвета стали размытыми: им не тягаться с её скоростью. Руби обнаружила Гримма в полуметре от своей глотки. Быстро осмотревшись, Руби увидела Елену и Санг, которые через свой бой смотрели на неё. Выражение лица Санг говорило, что она что-то рассчитывала, когда Елена волновалась. Её вполне можно понять, казалось, что Беовульф вот-вот перегрызёт ей глотку. Раз её время ограничено, то Руби решила не сидеть сложа руки. Наскочив на врага, Руби произвела несколько взмахов вдоль наименее защищённых частей тела Беовульфа, её меч поразил туловище с нескольких сторон. Последним рывком Руби своим мечом пронзила жизненно важную точку. Позволив миру вернуться из царства Божественной Скорости к царству смертных, Руби повернулась лицом к своей добыче. Когда она посмотрела на уже изрубленного Беовульфа, то ощутила некоторое облегчение, облегчение потому, что этот монстр пал. Что-то в этой битве её очень волновало, но она ещё не могла понять что именно. Достав Свиток, Руби сделала пару фотографий исчезающего Беовульфа, после чего отрезала кусок пластины от черепа. Взяв доказательства убийства, Руби повернулась к своим товарищам, которые также заканчивали. — Фух, — раз уж с этим покончено, то Руби решила воспользоваться возможностью, чтобы упасть на землю, после чего присела. Она подняла взгляд и увидела Санг и Елену, которые подошли к ней, Дина и Алиса уходили. Не сказав ни слова, Руби отпустила их. Глядя на своих товарищей, Руби ощутила облегчение. — Жёстко было, да? «Ага, тяжко. Неплохо расправилась с ним». — Спасибо, но меня кое-что волнует — Странный рост пластин? Или мёртвый Гримм, Госпожа. — Всё из этого, первое больше. — Что такое? — Вот что, — начала говорить Руби, только-только осознавая это сама, — этот Беовульф был безумно быстрым и сильным. Но когда я сражалась с ним, он, в отличие от Дины, которая более-менее понимала в тактике ведения боя, он просто сражался. У него безумные рефлексы. «Почему ты так подумала, Руби?» — Когда я атаковала его при помощи Божественной Скорости, он следил за мной своими глазами. Тело не поспевало, но разум Беовульфа позволял это сделать.