Сила Духа. Часть Вторая. Защита

      Фиора Сильверинг       В то время как Родж, Тан и Шейла добивали остатки Гримм, пробившихся в тоннель, я поспешила убрать «паутину» — несколько сетей, сплетенных из очень прочных нитей «каменного дерева», которые были натянуты через равные интервалы, перегораживая путь поезду. В самом крайнем случае «паутина» должна была остановить поезд до того, как он бы достиг тупика и пробил дорогу в Вейл. Плохой вариант. Но даже так было бы намного лучше, чем если бы состав затормозил о более твердую преграду, попутно открывая путь в город для Гримм.       Так, тут закончила.       Я переместилась на метку Шейлы, кивнула всей честной компании Вистерии, уже практически завершившей свою часть работы, и побежала, прибив по дороге парочку настырных монстров, к месту обвала — входу, через который сюда и попали чудовища. Его тоже следовало запечатать.       На бегу, среди пустых темных тоннелей мои мысли несколько отошли от прежней медитативной сосредоточенности на поставленной задаче, и я невольно вспомнила тот момент, когда Лидер почувствовал опасность для Руби, своей младшенькой сестренки, и метнулся ей на помощь.       Ух, даже по ослабленным узам всех нас так и шибануло страхом не успеть, виной и решимостью. Но Уайт справился. И со своими эмоциями, и с врагом, прежде чем он успел кому-либо навредить. Однако... сегодня все висело на волоске. У нас была подстраховка, были резервные планы, часть из которых и пришлось задействовать, и все же...       Мы должны признать это. Мы всерьез недооценили нашего врага. Как ум и склонность к изощренности в планировании Салем и Синдер, так и обычных рядовых террористов Белого Клыка. И это было непростительно с нашей стороны. Да, сегодня нам всем повезло, но в следующий раз все может закончиться совсем не так удачно. Мы можем кого-то потерять. Или даже потерпеть поражение, провалить весь План...       Нужно принять меры. Ввести в игру больше огневой мощи на финальном этапе, поднапрячь Ящера и постоянно мониторить обстановку на предмет всяческих сюрпризов. Эх, еще бы не насторожить Врага такой своей деятельностью еще больше! Не все признаки подготовки мы сможем скрыть, особенно после сегодняшнего. Но если бы мы заранее знали о зарядах на поверхности, все бы прошло намного лучше. Наверное. Или мы бы засветились перед Салем и ее приспешниками еще больше. И деятельность Нео в стане врага... нет, не стоит давать противнику лишних намеков. И все же... Не знать и не воспользоваться своим знанием — это разные вещи. Мы не можем себе позволить быть слепыми. Слишком многое поставлено на карту. Мы не можем себе позволить провалиться, даже в мелочах.       ...Ибо мелочей здесь нет. Всякая деталь может обернуться чьей-то гибелью. Недооценка возможностей Врага приведет к лишним жертвам. Лишним, эх. Мы знаем, что всех не спасти. Идет война, пусть о ней почти никто и не знает, а на войне не бывает без жертв, План там или не План. И все же, гражданские не должны серьезно пострадать, иначе все потеряет смысл. Почти все.       Ладно, пусть об этом у Старших и Лидера голова болит. Свое мнение я, конечно, выскажу, и некоторые корректировки к Плану предложу, но в остальном — это не моя задача. Весь наш Орден бился над проработкой всяческих аспектов Плана в той или иной степени, и все равно всего учесть нельзя. Мы продумаем каждый наш ход, да, а затем... просто будем биться изо всех наших сил за то, что нам дорого. И победим.       И именно на этой моей мысли я и добежала до места взрыва, где туннель обвалился, да так и замерла. Прямо передо мной медленно испарялась густым черным дымом огромная туша гигантской многоножки. Черно-белое, бронированное костяными пластинами насекомое с мощными челюстями и множеством уже угасших ярко-красных глаз сейчас представляло из себя жалкое зрелище, будучи испещренным множеством глубоко проникающих ожогов от молниевой бури, устроенной Уайтом и его командой. Но этот Гримм все еще был жив долгое время, даже после перенесенного урона. Ведь умершие монстры испаряются довольно быстро. Это чудовище тоже исчезло без следа буквально через несколько секунд, после того как я успела его рассмотреть и оценить. Еще бы немного, и мы бы даже не узнали о его участии в неудавшемся Прорыве.       Страшно подумать, какой ущерб оно успело бы нанести, если бы прорвалось в Вейл! А еще... оно явно пряталось где-то тут неподалеку, ожидая нужного момента. И оно может быть не единственным таким «сюрпризом». Ведь, судя по всему, это был один из Модифицированных Гримм, измененных лично Салем, а значит, Королева уже изменила свою изначальную задумку, решив больше не размениваться на мелочи.       Пусть она и не хочет начинать полномасштабное вторжение в Королевства. Пока что. Но, похоже, она решила заменить количество качеством.       Тревожные вести. Нужно как можно скорее рассказать об этом Семье. Но сначала... закончу тут заметать следы.       Я достала несколько «позаимствованных» у горе-подрывника гранат и начала прикидывать нужные точки для того, чтобы устроить грамотный обвал. Параллельно я отслеживала окружение. Все было чисто, но наружу я высовываться не собираюсь. Там моя сфера восприятия будет уже не так эффективна, а вот меня можно будет разглядеть с большого расстояния. Да и Гримм уже начали подтягиваться.       Так. Все. Вистерия и Рубин объединились, прихватили с собой вырубленного Торчвика и начали выбираться по одному из уцелевших технических коридоров, ведущих наружу (и расчищенных нами заблаговременно). Остальных террористов просто покрепче связали, все равно всех не утащить с собой, а они вряд ли успеют сбежать — вырубили их с гарантией. Да и я им сейчас последний путь отхода отрежу.       Пора.       Активирую и перемещаю гранаты в нужные точки. Слышу противный скрежет и вижу, как многострадальный туннель снова корежит, а тяжелые плиты обрушиваются вниз, чтобы намертво перегородить проход. Перемещаюсь в самый последний миг, убедившись, что работа проделана, как надо. Отлично.       Вот я и Дома!

***

      Наконец-то этот длинный-предлинный день подходит к концу! Когда мы, уставшие физически и морально, все-таки выбрались на поверхность (на подходе я вернул себе прежний облик, на что мои друзья лишь устало улыбнулись, а Доктор Ублек иронично хмыкнул, но промолчал), на нас набросились буквально все. Сначала полиция, потом врачи, затем снова полиция, какие-то шишки Королевства, а затем нас опять «спас» Озпин. Впрочем, он тоже успел ненавязчиво нас расспросить, пока мы летели обратно в Бикон. Но затем Директор прихватил нашего Куратора для более подробной беседы, а нам пожелал как следует отдохнуть и в первую очередь как следует отоспаться.       Большинство из нас с радостью последовали этому мудрому совету, однако я... принял душ, переоделся, перекусил и вроде бы лег спать (переговорив с семьей и решив обсудить все обстоятельно и на здоровую голову в ближайшие дни при личной встрече), но сна не было ни в одном глазу. Даже медитация не помогала. Мысли все продолжали бродить в беспокойном сознании, то и дело возвращаясь к одному и тому же моменту. Осознав, что бороться с неожиданной бессонницей таким образом будет просто бесполезно, я тихо собрался и выскользнул из комнаты. Моя команда, слава всем духам, моими проблемами не страдала и уже видела третий сон.       А я вот снова сижу на одной из крыш Академии и тупо пялюсь в ночное небо, затянутое густыми облаками. Кажется, скоро опять начнутся дожди...       На мою спину мягко навалилась приятная тяжесть, а тонкие нежные руки обняли меня сзади за шею. Моя Леди уперлась подбородком в мою макушку и тихо спросила:       - Опять занимаешься самоедством, Уайт?       Я горько улыбнулся и неохотно произнес:       - Ну а кто же еще тут виноват, кроме меня? Я должен был быть внимательнее...       - Да, должен был. - эхом отозвалась Вайсс. - Мог бы и заметить, как мы все за вас тогда переживали. Когда вы с Руби вырвались вперед с этой твоей авантюрой. И когда вы оба чуть не пострадали из-за того... шибанутого!       - Вайсс... - я попытался повернуться, но ее руки неожиданно сильно охватили мою голову, призывая замереть, а по узам в меня ударил такой ошеломительный коктейль эмоций, что я и впрямь замер, пытаясь разобраться, понять...       - Не бери все на себя, гриммов Лидер, - с дрожью в голосе потребовала у меня девушка, - эту непосильную ношу... я поклялась разделить ее с тобой! И мы все... это наша общая ответственность! Ты и сам знаешь, нельзя учесть всего, особенно в бою! Но чувствам не прикажешь... и тогда я тоже очень перепугалась. За тебя, за Руби... чуть не перенеслась к вам, и тогда ощутила, что все уже в порядке! Я...       Преодолев слабое сопротивление ее рук, я обернулся, одним движением стащил визор, развеяв Маску, и нежно поцеловал Вайсс. Спустя вечность я разорвал наш горько-сладкий поцелуй. Сверкающие от слез, но горящие чувством глаза моей Леди... Нам не требовалось слов, но я все равно произнес:       - Я люблю тебя, Вайсс, люблю и никогда не покину. Слышишь? Мы со всем справимся. Вместе!       Моя Любовь негромко рассмеялась и раскинула руки в стороны, словно крылья, полностью расслабившись, удерживаемая на весу лишь мной.       - Я тоже люблю тебя, Уайт! - сказала Вайсс, снова встретившись со мной глазами. - И больше не смей винить себя в одиночку или скрывать от меня свои страхи! Теперь есть мы! Всегда есть мы, Уайт!       Пару мгновений мы бодались взглядами, а потом синхронно улыбнулись.       - Что бы я только без тебя делал, Любовь Моя! - со вздохом признал я свое поражение, и на душе сразу же стало как-то легче.       Я ведь успел сегодня спасти Руби. Ничего непоправимого не случилось. И в следующей битве я смогу сделать все лучше. Спланирую. Проконтролирую. Организую подстраховку. Пути отхода. Подстраховку подстраховки.       Масштабы будут иные, и подзащитных, и это помимо самых дорогих мне разумных, тоже будет намного больше, но...       Как и всегда, я успею. Лишь бы не в последний момент... как всегда.       - Утопал бы в унынии под титаническим весом своей ответственности? - весьма иронично ответила мне Моя Любимая Принцесса и тут же продолжила с какой-то неожиданной теплотой в голосе. - Не волнуйся, все образуется. И не забудь, тебе еще нужно научить меня управляться со своим Даром, познакомить со всей нашей Семьей, да и в наши планы, смею надеяться, я смогу внести кое-какие полезные коррективы, за счет свежего взгляда. Это ведь не помешает, особенно после всего произошедшего, верно?       И опять эта коварная улыбка! Но сейчас мне в ней видится как-то больше искренности. Вот ведь чертовка!       - Идет, Вайсс. Обязательно. Но сейчас... нам нужно отоспаться. Многое предстоит сделать, и на это нам нужны силы.       - О, конечно! Тогда пойдем баиньки. - весело хмыкнула Вайсс, и мы поднялись на ноги, не размыкая объятий, переглянулись и зевнули. Одновременно.       - Да-да, идем. - Я подмигнул Моей Леди, и мы в обнимку направились к лестнице.       Завтра будет новый день. Разговоры, планы, тренировки и прочая суета. Но сегодня... мы можем спать спокойно.       Весьма важный этап плана прошел достаточно успешно. Остальное... подвержено корректировке и изменению. К лучшему.

***

      Полумрак просторного каменного зала нарушали только несколько сияющих мягким светом светильников, расположенных под самым сводом, казалось бы, хаотично, но, если присмотреться, во всей этой таинственной обстановке проглядывал некий замысел. Чередование глубоких теней и хорошо освещенных участков позволяло всем сидящим за большим и массивным каменным столом как привлечь в нужный момент к себе внимание, так и остаться в роли незаметного безмолвного наблюдателя. Не то, чтобы все это имело особое значение, ведь все присутствующие тут разумные могли ясно ощущать чувства друг друга... И все же атмосфера, царящая сейчас в Зале Собраний, была под стать главной теме общего (почти) сбора.       Война.       С момента попытки прорыва в Вейл тайное противостояние перешло в «горячую фазу». И все члены Ордена понимали, что стоит на кону.       Так что окружающая обстановка в зале даже несколько успокаивала меня. Хотя, если бы не Вайсс, я бы все еще чувствовал себя не в своей тарелке, м-да.       - Итак, что мы будем делать? - задал сакраментальный вопрос Сэм, как только Фиора закончила свой доклад. Моя Леди невольно сжала мою руку крепче. Да уж. Модифицированные Гримм... Здесь. Рядом с Вейлом. Как будто всего остального нам было мало...       - Придется заранее нарастить в зоне Городов достаточно огневой мощи. - со вздохом предложил Рум. - Да и в поселках поменьше тоже не помешает установить пару наших защитных систем.       - Даже с помощью Профессора Полендины и всех наших контактов в Атласе нам может просто-напросто не хватить на это ресурсов. - возразил ему Берилл.       - Подключим Альянс и других наших союзников. - отмахнулся в ответ наш Оружейник. - А вот спрятать наши приготовления от Врага и официальных властей... Тут придется потрудиться.       - Не больше, чем обычно. - парировал Ящер и усмехнулся. - Не сильно больше.       - Рискованно. - негромко заметил Сэм. Шепотки остальных, тихо обсуждающих возникшую ситуацию небольшими компаниями по углам, тут же прекратились. - Под конец этой операции мы такими темпами рискуем остаться совсем без ресурсов, да и перед взором соглядатаев Салем засветим... слишком многое. Не говоря уже о том, что движения наших... друзей могут многое показать Врагу. И до Финала. И после.       Все замолчали в раздумьях. Моя Леди дернула меня за рукав и с ожиданием заглянула мне в глаза. Ну да. Пора и мне высказаться. Вынести наши с ней корректировки на общее обсуждение. Да и напомнить о некоторых нюансах нашим «Старикам» и Стратегам не повредит.       Не одна лишь логика должна руководить Орденом. Не только расчет.       Так нам никогда не осуществить нашу мечту.       - Мы не можем проиграть здесь. - спокойно нарушил я затянувшееся молчание. Мне нужно сосредоточиться и донести до моей семьи наши с Вайсс чувства. - Защитить. Дать надежду. Заставить задуматься. Вдохновить. - после каждой короткой фразы я смотрел на моих родных и близких и улыбался, чувствуя, что они разделяют мой настрой. Понимание — наше благословение, наша величайшая сила. Мой Дар.       - Заявив о себе, мы сможем заложить основу грядущих перемен. Создать легенду. И это намного важнее наших ресурсов. - я вздохнул. - Ну и спасенные жизни тоже важны. Всех нам, конечно, не спасти. А кое-кого не стоит и пытаться, наверное... Но мы можем это сделать! Поэтому просто все хорошенько продумаем, рассчитаем и все-таки увеличим степень нашего вмешательства.       - Все такой же безрассудный, а? - с усмешкой спросил Док. Я понимающе ему улыбнулся и кивнул.       - Да. Но назовем это... нашим вкладом в Будущее. В одиночку нам Салем все равно не победить. А даже если бы это и было возможно... Мы должны помнить, что она — не самый худший наш враг.       Безмолвие. А затем всех прорвало: на шутки, смех, подколки и решительные кивки.       Многое нужно еще продумать. И замаскированные огневые точки, парящие платформы, наши собственные роботы, а также диверсии и агитация в рядах противника — все это подлежит обсуждению и претворению в жизнь. Но главное...       Наш дух един и все также стремится к лучшему, более доброму миру, который мы обязательно построим. Все вместе.

***

      Блейк Белладонна       Со времени той «тренировочной миссии», чуть не закончившейся побоищем с террористами и Гримм на улицах Вейла, прошла уже неделя. Наши команды продолжали тренировки, через пару дней уже должны были начаться небольшие каникулы, которые закончатся только перед самым началом Турнира. А Уайт... в очередной раз стал еще более таинственным. И каким-то немного нервным. Неудивительно, учитывая, что почти произошло в самом конце с Руби, но все же каким-то чудом никто из нас не пострадал. Мы вернулись героями! И все же, несмотря на то, что Торчвика, провозгласившего себя главным (Ага, в нынешнем-то Белом Клыке! Максимум, этого вора привлекли ради его навыков, а потом планировали банально упрятать все концы в воду), мы поймали, Лидер Вистерии не выглядел так, как будто все уже закончилось, да и факты упорно были против подобного самоуспокоения. Что-то грядет. И оно будет еще хуже уже пережитого нами. И вот это по-настоящему страшно.       Хотелось бы подробно и вдумчиво расспросить обо всем этом нашего Чудика, но он как-то весь замкнулся, ушел в себя, да и Вайсс не давала нам его трогать. Да, он шутил, помогал нам с тренировками, мы вместе учились (сейчас, во время практики, которую нашим командам уже, кстати, зачли, не было регулярных занятий, но несколько консультаций по паре интересных тем мы все-таки посетили) и болтали, однако при этом Уайт стал весьма ловко ускользать и от пытливого взгляда Янг, и от «невинных» расспросов Руби, и даже в команде Джунипер наши друзья заметили, что что-то с нашим Чудиком не так (они тоже довольно быстро получили зачет, но их миссия прошла гораздо проще — просто истребление целой толпы Гримм, ничего необычного).       После нашей роковой поездки на Гриммовом поезде все стало гораздо сложнее, напряжение, так и повисшее в воздухе, почему-то никак не хотело исчезать. Что же будет, когда натянутая струна оборвется?..       А сегодня Вайсс вернулась в нашу комнату поздно, и у нее было такое довольное выражение лица, какое я еще никогда у нее не видела. Подруга открыто улыбалась (уже непривычно! Она ведь просто не привыкла проявлять свои эмоции, даже среди друзей), глаза ее сверкали, походка была плавной — она будто бы парила над землей, окрыленная своими эмоциями. Естественно, Янг не выдержала первой:       - Хей, Вайсс, - с улыбкой поинтересовалась она, - и где это вы с Уайтом были? А то ты такая счастливая, что аж светишься!       - Ох! - Принцесса, не переставая довольно улыбаться, совершила танцевальный пируэт и плюхнулась на кровать. - Мы... танцевали. А еще Уайт сводил меня в свое тайное место. Там так красиво! - наша подруга мечтательно прикрыла глаза, явно погружаясь в свои недавние воспоминания.       - О! - Руби отвлеклась от какой-то программы по отладке оружия на своем свитке и с неожиданно мощным предвкушением во взгляде посмотрела на Вайсс. - И что там было? А?       - Ну-у... - Конспираторша чуть нахмурилась в явно притворных сомнениях, а потом все же начала рассказывать. - Представьте себе пещеру. Темную. Глубокую. Тишину нарушает лишь легкий ветерок, поднимающий рябь на глади небольшого подземного озера. И там растут серебристо-серые, по виду словно бы каменные заросли, похожие на искусно сделанные скульптуры растений поверхности. И вот на этих «каменных деревьях» вдруг неожиданно распускаются небольшие белые цветы, сияющие словно звезды. Их бутоны были практически незаметны, но затем они все разом распустились и осветили древний мрак, превратив каменный свод в звездное небо... А потом мы танцевали... Говорили обо всем... И...       Вайсс покраснела и замолчала.       Янг ухмыльнулась.       Я почувствовала приступ острого любопытства.       А Руби вся раскраснелась и подалась к своей напарнице, приблизившись почти вплотную, смотря глаза в глаза. Их безмолвный поединок длился недолго.       - Целовались мы, что тут непонятного! - Принцесса выдохнула и снова приняла независимый вид. Только продолжающие алеть щеки выдавали ее с головой.       - И ка-а-а-к? - протянула Руби. Внезапно такой настойчивый интерес... Впрочем, она сейчас как раз в таком возрасте... Как и большинство из нас, вообще-то.       - Сладко! - ухмыльнулась в ответ Вайсс и показала ей язык. Милый Жнец надулась, вздохнула и, перебив Янг, явно стремящуюся вызнать побольше подробностей, стремительно набросилась на подругу, принявшись ее щекотать. И ведь знает, что та этого сильно не любит! В общем, в нашей комнате в очередной раз воцарилась шумная и беспорядочная, но веселая кутерьма.       И мы не спрашивали у Вайсс, как она оказалась с Уайтом в той пещере, «его тайном месте». А ведь Чудик прибыл в Бикон довольно-таки издалека и вроде бы не жил в Вейле. Официально.       Мы не спрашивали, где находится пещера, чем они там занимались, помимо своего свидания, и почему Вайсс стала такой... странной в последнее время. То грустной до слез, то по-настоящему счастливой. Более открытой на эмоции, но более скрытной в словах.       Мы не спрашивали, а Вайсс не рассказывала. Но вся наша команда и наши друзья тоже — все мы ощущали, что она не может чем-то с нами поделиться и хотя бы так пытается выразить нам свою искренность. И за Уайта тоже. Через чувства, отбросив привычную сдержанность и скованность. Ох уж эти их общие тайны... Ставшие их общими. Надеюсь, мы тоже однажды узнаем правду. Вскоре. А пока что мы все просто наслаждались приятной болтовней, чисто женской компанией и перемыванием косточек одному загадочному типу.       ...Который явно продолжает плавно и очень медленно вводить нас в курс дела через многочисленные намеки и нарочные оговорки. Еще и Вайсс теперь к этому подключил.       Насколько же все серьезно?       Белый Клык, террористы. Их попытка нарочно привлечь к атаке густонаселенного (и не одними только людьми, между прочим!) города Гримм. Наемники. Объявивший себя главарем Торчвик. Поезд и взрывчатка (кем-то обезвреженная. Хотя команда Вистерия и намекала, что ими, но прямо этого так и не сказала). Явно могущественные и обладающие серьезными связями в разных слоях общества покровители всей этой компании, держащиеся в тени. И все это посреди уже начинающегося Фестиваля Вайтела, Праздника Мира.       Гримм, что же приближается?       И куда нас ведет Уайт? В чем его план?       Он ведь с самого начала именно к этому нас и готовил, не так ли?

***

      Небо хмурилось. Накрапывал редкий дождь. И эта мелкая морось, похожая на вездесущую дымку тумана, укутала собой все вокруг. Стало мокро, зябко, но заодно снизилась и видимость. Хорошее время для тайной встречи.       Я устроился под кроной ближайшего дерева, разглядывая поляну, где обычно проходили наши «внешкольные» тренировки. Вспоминая. Размышляя. Настроение у меня опять было созерцательно-спокойным.       Наш план был вновь скорректирован согласно новым деталям. Общими усилиями, с привлечением наших союзников мы все-таки смогли оставить часть наших ресурсов в резерве, не подвергая чрезмерной угрозе все те места, где вскоре должны были развернуться настоящие поля сражений. Города, поселения, Столицы. Мы все рассчитали, подготовили запасные ходы и оставили Ордену некоторое пространство для маневра, и все же тут мы сильно рискуем. Каждый из нас, лично. Но ведь это война. И ее не избежать. Никак. У нас, по крайней мере, больше шансов отступить и выжить, чем у других Охотников. Мы знаем, с чем нам придется иметь дело. Больше мы никогда не будем недооценивать Салем, ее показное стремление ограничиться привлеченными силами. Это была всего лишь мертвенно-ледяная рациональность, а не гордыня, и она была нарушена нашим вмешательством. Так что теперь эта битва не будет легкой, несмотря на все наши усилия и подготовку.       Но так ведь и должно быть, верно? Герои преодолевают козни Врага, уничтожают орды монстров и неимоверным усилием вырывают себе победу. Ради Мира. Смех и слезы. Но так и рождаются легенды. Именно так расцветает в сердцах народов надежда, столь необходимая нам сейчас. Орден сделает все, чтобы это была история о спасении, а не о уничтожении и битве обреченных. И я тоже, вместе с моей семьей я буду там. Но все равно... обмануть весь Ремнант и, наслаждаясь превосходством и предзнанием, посмеяться над врагом уже не выйдет. Нам всем нужно это противостояние. Способ показать скрытую войну всем, заставить их задуматься. Риск? Естественно, да. Но такова уж наша ноша. Наше Испытание на пути к Мечте.       И способ проверить себя самого я тоже уже выбрал. Ох, как ругалась Вайсс, когда я рассказал ей о своем замысле! Но после множества моих аргументов она все же согласилась поддержать меня в моем стремлении «пафосно свернуть себе шею». Ну да, эмоции логикой не задавишь. М-да... Но немного поутихла Моя Леди только из-за открывшихся ей возможностей моего Дара. Вытянуть меня из лап смерти ей уже ничто (почти) не помешает, как и придти ко мне на помощь, если понадобится.       Она вообще удивительно быстро овладела перемещением. Особенно, завязанным на меня, на мою «точку». Наши узы... они очень крепки. И мы оба счастливы от одного лишь осознания этого. Хотя порой такая близость оборачивается своей негативной стороной. Сильные чувства, не только положительные, потаенные страхи, сомнения... но вместе мы преодолеем все это. Мы желаем этого, а значит осилим и эту грань наших отношений.       Зато потом... уже ничто не сможет нас разлучить. Никогда.       В общем, сейчас был именно тот момент, когда у меня на всех фронтах выдалось выжидательное затишье. И, кажется, кое-кто это интуитивно понял и решил все-таки поговорить всерьез. Раньше-то она давала мне время придти в себя, да и Вайсс тоже сдерживала порывы подруг. Но сегодня она вызвала меня «на разговор». Не выдержала. Впрочем, в иные времена ее терпение не продержалось бы и пяти минут. Учитывая, что стояло на кону. Однако она все-таки выросла над собой с того дня, как мы вновь встретились. А еще... она мне доверяет. Именно поэтому она выжидала, еще раз перепроверяла собственные ощущения и рассуждения, ища в них ошибки, вольные и невольные, и лишь потом, уверившись в своих подозрениях, все же не стала рубить с плеча, а просто пригласила меня на разговор.       Да, моя сестра стала такой взрослой!       - Привет, Янг! - я с улыбкой обернулся к тихо подкравшейся ко мне Охотнице. Она замерла в метре от меня, разглядывая непривычно серьезным взглядом. - Итак, о чем ты хотела со мной поговорить?       - Уайт. - негромко, но твердо произнесла девушка. - Скажи... Ты ведь знаешь ту наемницу, не так ли?       - И почему ты так решила? - я чуть склонил голову набок, приглашая ее продолжить мое «разоблачение».       - Ее движения. - коротко пояснила Янг и добавила. - Я будто бы сражалась там с тобой, только более... опытной версией тебя. И весь этот бой с ней в поезде слишком уж сильно походил на наши с тобой тренировки. - сестра пристально всмотрелась в огни моего визора, словно бы ища там нечто очень для нее важное. - У той наемницы не было намерения убивать меня. И она не слишком-то и старалась меня победить.       - Ну да. - легко признал я с коротким кивком. - Моя Мастер всего лишь хотела оценить твой прогресс... И, кстати, она тебя действительно хвалила: за навыки, выдержку и, главное, за решение вовремя отступить. Гордись! Даже мне нелегко заслужить у нее похвалу! За все эти годы такое случалось всего несколько раз.       У Янг дернулась бровь.       - Она... твой Мастер?!       - Ну да. - покивал я в ответ, стараясь не рассмеяться от ее выражения лица. - Именно она помогла мне выработать свой собственный стиль боя, поэтому она — мой Мастер. У меня было много учителей, но именно Нео отшлифовала мои старые навыки, научила новым и позволила найти путь к дальнейшему развитию.       - То есть вы с самого начала... Ты от нее знал о планах террористов? - Янг начала рассуждать вслух, не скрывая энтузиазма от подтверждения собственных догадок. - И вы знаете что-то еще... О будущем, да? И она помогает нам противостоять им. Вы заранее все это спланировали, да? Она — одна из наемников, с которыми ты часто сотрудничаешь?       - То, что она — шпион в стане Врага — это, конечно же, правда. Но вообще-то Нео — часть моей семьи. - спокойно ответил я, снова сбивая девушку с толку.       - Сестра? Или... - растерянно пробормотала Янг.       - Хм. Скорее, тетя, наверное. - я подумал вслух. - Мы стали семьей, кровного родства между нами нет... насколько мне известно. Но для меня важнее всего то, что она — мой Мастер.       - Эм. Фух. Совсем ты меня запутал, Уайт, со всеми этими своими заморочками! - воскликнула моя сестра и тут же внезапно ухмыльнулась. - Но иметь таких родственников, способных показать пару крутых приемчиков, — это ведь действительно здорово, да?       - Ага. - я тоже улыбнулся, как только осознал, на кого она так намекает. Хм, а ведь и правда. Кроу. Крутой Охотник с непростой судьбой, подготовивший новое поколение сильных Охотниц в лице своих племяшек, моих сестер. И, между прочим, он — «мой дядя». М-да. И ведь совсем скоро мы с ним встретимся лицом к лицу.       - Но все-таки. - Янг снова стала серьезной. - Ты знаешь, что будет?       - Если не вдаваться в детали... - я вздохнул и посмотрел невидящим взглядом в плачущие небеса. - Будет плохо. Они ударят во время финала Турнира или около того.       - ...Логично. Разрушить символ мира бойней — вполне в духе этих террористов! - чуть помолчав, признала Янг.       - Белый Клык будет участвовать, да. - я снова перевел взгляд на немного побледневшее лицо сестры. - Но командовать этой операцией будет человек.       - Человек? Но Торчвик...       - Она привлекла к своему плану и Шляпника Романа, и Мастера, и отделение Белого Клыка в Вейле. Все уже произошедшее и только грядущее спланировала, в основном, одна женщина. С некоторой сторонней помощью, конечно. И ее цель — хаос, во время которого она сможет найти... кое-что. Здесь. В Биконе.       - Это... Ха! Не скажу, что совсем неожиданно, но... Ужасно, да? - Янг невольно опустила голову, но потом встряхнулась и, сверкнув глазами, поинтересовалась. - Ладно. И к чему нам готовиться? Бомбы? Боевики? Подставы?       Однако. Последнего высказывания я от нее не ожидал. Молодец, Янг!       - Да. А еще взлом систем Атласа, диверсии в армии его роботов и... Гримм. Много.       - Вот ведь... Гримм. - Янг резко выдохнула, сжав руки в кулаки и полуприкрыв глаза. - Негатив, да?       - Да. И если его целенаправленно усилить, при этом согнав всех окрестных монстров поближе к Королевствам...       - Вот ведь ур-роды! - прорычала Янг. - Уайт, слушай, мы должны предупредить всех! Или это будет...       - ...Бойня? Я знаю. Но мы не должны этого делать.       - Почему? - сестра явно с трудом удержалась от высказывания мне чего-то не совсем... цензурного.       - Я не могу поручиться, что кто-то не сообщит все Врагу, если мы расскажем об этой угрозе властям. Слишком много людей потребуется привлечь, чтобы отразить такую атаку. Утечка информации станет неизбежной. И Враг... сможет привлечь больше ресурсов для вторжения. Вот тогда все действительно станет ужасно.       - Но... Гримм! Неужели, все именно так?! - Алые глаза Янг встретились с моими «зелеными глазищами». Спустя какое-то время девушка мне уступила, отведя взгляд. - Ты уверен, Уайт? - тихо переспросила сестра.       - К сожалению. - я вздохнул. - У нас есть план, союзники, ресурсы, да и кое-кто, обладающий властью и достаточным влиянием на правительство, получит предупреждение за день до того, как все начнется. Ему хватит времени подготовиться. Однако... Мы не можем рисковать и действовать полностью в открытую. В конце концов, та женщина — лишь посланник настоящего, еще более ужасного и коварного Врага.       Янг промолчала.       - Враг готовился к этому плану годами. А мы почти столько же готовились противостоять ее замыслу. Но в конечном счете исход этой битвы решит только наша воля к победе. Причина, ради которой мы все сражаемся.       - И именно поэтому мы просто не можем позволить себе проиграть. Хех! - Янг встряхнула своими роскошными волосами, обдав меня целой волной брызг, но я даже не вздрогнул, продолжая следить за выражением ее лица. Ярость. Решимость. Страх. Уверенность. Непокорность. Непоколебимость.       - Я с тобой, Уайт. - твердо заявила Охотница. - И с теми, кто еще там участвует. Но! Мне нужна правда.       - Я не смогу рассказать тебе абсолютно все, Янг. - чуть покачав головой, признался я и тут же добавил, прерывая ее возмущение. - В чем-то я и сам до конца не уверен. А часть — это не только моя тайна. И... тут еще замешаны мои личные мотивы. Так что... я расскажу тебе наш план. И все, что знаю о ближайшей угрозе. Остальное... Обещаю, что все остальное ты узнаешь, когда мы отразим грядущую атаку. Клянусь тебе, Янг! А пока... пусть правда останется сокрытой. Знаю, я прошу слишком многого, но... прошу тебя, Янг! Пожалуйста...       Я знал, что она заслуживает правды. Эти тайны меня уже самого достали. Доверие между нами уже достаточно сильно, чтоб обойтись без недомолвок и полуправды. Но... Но! Шейла быстро прогрессирует в освоении своего Проявления, уверен, вскоре она уже сможет помочь маме. А до тех пор... я... Все-таки я себя порой ненавижу за тот выбор, за свою слабость. Но решение менять уже поздно — мне осталось лишь глупо упорствовать до самого последнего момента, до дня, когда Саммер Роуз очнется ото сна.       - Эй, Чудик, не делай такое лицо! - Янг подошла ко мне и положила свою руку мне на плечо. Ее ладонь была теплой, почти пылающей, что чувствовалось даже через мою плотную одежку, и она сразу же отогнала весь этот хладный сумрак, проскользнувший ко мне в душу. И да. Только Янг может с такой широченной улыбкой, несмотря ни на что, так шутить. И ведь как-то почувствовала. Поняла. Сестра.       - Пусть будет так, Уайт. - ее ладонь сжалась чуть крепче. - Но помни — ты обещал!       - Конечно, сестренка Янг. - я все же улыбнулся, и она как-то это поняла, усмехнувшись немного дразняще, но по-доброму. - Спасибо тебе.       - Хе! А зачем еще нужны друзья? Даже не думай, что сможешь от меня так просто отделаться, Чудик! Или предпочитаешь, чтобы «сестренка Янг» звала тебя «братиком»?       Она громко рассмеялась, сбрасывая напряжение. Я тоже усмехнулся, но немного самоуничижительно. Эх, Янг, я и правда был бы очень рад, если бы ты так меня назвала. Если бы ты только знала, сестра...       Ну, думаю, когда правда раскроется, мне изрядно попадет ото всех вас. Но все будет хорошо. Теперь я в это верю, как никогда раньше.       Дождь усилился, но через просветы в свинцово-серых облаках проглянули робкие лучики золотисто-радостного солнца.