Золотая клетка

Дождь накрапывал уже третий день. Мелкие капли падали на выцветший нейлон старого зонта, под которым пряталась девушка. Её пальцы судорожно сжимали его ручку, словно ища в ней поддержку. Из глаз лились слезы, так что надгробие на свежей могиле было видно нечетко. Рядом с ногой сидел старый пес и беспрестанно вздыхал и поскуливал. Он периодически поднимал грустные карие глаза и смотрел на хозяйку, которая стояла в эту промозглую погоду на кладбище уже второй час. — Соседи сообщили мне, что ты почти не появляешься дома. Девушка вздрогнула от мужского голоса, который раздался совсем рядом. Она опустила зонтик еще ниже, словно пыталась исчезнуть под ним. Она видела лишь выглаженные черные брюки и кожаные начищенные туфли, но знала, кто в этот раз пришел на могилу её матери. — Ты потеряла несколько заказов за эту неделю. — Я. Хоронила. Мать. — отрывисто произнесла девушка хриплым голосом. — Не делай из её смерти такое неожиданное и горестное событие. — Голос отца был строгим и холодным. — Она давно была больна, и сама виновата в этом. — Не смей такое говорить, — зло прошипела девушка. — Ты ничего не знаешь! — Я знаю достаточно. — Голос отца стал еще холоднее. — Ведь именно я оплачивал все ваши больничные счета. Скарлетт сжала зубы до скрипа. Как же она хотела не брать деньги этого мужчины! Она упахивалась на подработках почти с самого детства, затем, когда поступила в художественный колледж, брала всевозможные заказы: от иллюстраций к фанфикам до высокорейтинговых кинковых артов. Но этого было мало, этого не хватало, чтобы погасить проценты бесконечных кредитов, которые набирала мать для покупки очередной бутылки или дозы. Не хватало на коммунальные платежи, на еду, на десяток других важных для жизни вещей. Девушка закусила губу и отодвинула зонт настолько, чтобы посмотреть в глаза тому, кто довел её мать до могилы. Её глаза встретились с холодным взглядом высокого мужчины. Его внешность была совершенно обычной и непримечательной для Скарлетт — типичный азиатский разрез глаз, острые скулы, небольшой нос и коротко стриженные прямые черные волосы, в которых уже затесались серебряные нити седины. Она не понимала, почему её красавица-мать сходила с ума по этому мужчине. Лиан Браун словно была под действием любовного зелья, бредила лишь одним мужчиной и ждала его, сколько Скарлетт себя помнит. Но он напоминал о себе сначала лишь редкими звонками, а потом, когда Лиан пошла по наклонной, оплатой счетов. Возможно, Лиан решила, что если она подвергнет свою жизнь опасности, то несравненный Ан Джунхо наконец примчится к ней. Ну, её мечта исполнилась посмертно. — Это ты довел её до такого состояния. — Голос Скарлетт дрогнул. — Она ждала тебя, мечтала, что ты вернешься к ней! — То, что она не смогла справиться со своими эмоциями, — это исключительно её проблема. Скарлетт хотела наброситься на этого мужчину, который по какой-то дьявольской случайности или злому року является соучастником её появления на свет. Горло скрутило от ярости, и девушка почувствовала, что даже не может вымолвить ни слова. Почувствовав эмоции своей хозяйки, старый пес угрожающе зарычал и злым глазом уставился на Джунхо. — Уйми свою псину, — небрежно бросил он. — Я летел через полмира не для того, чтобы увидеть нытье и быть облаянным собакой. Мне нужны твои таланты в Корее. Такое заявление настолько удивило Скарлетт, что она даже перестала злиться. Она не ослышалась? «Ему нужно»? — Что?.. — хрипло переспросила Скарлетт. — Тебе… Нужно? — Губы дернулись в нервной улыбке. — Нашу команду покинул художник-костюмер. — Мужчина говорил по-деловому, словно они сейчас не стояли на кладбище, а Скарлетт была соискателем на должность, а не его забытой дочерью. — Я видел твои работы и твои оценки. В твоих эскизах есть то, что нужно нашему агентству. — Вы… Ты… — Скарлетт даже качнула головой, не веря своим ушам и глазам. — Совсем? Какая работа, какая Корея? Кто ты вообще мне такой, чтобы командовать тут?! Глаза мужчины недобро блеснули. Его движения были стремительны и неожиданны, так что Скарлетт не успела опомниться, как одна рука стиснула её запястье, а пальцы другой схватили её за лицо. Джунхо навис над девушкой, внимательно вглядываясь в неё. В темных глазах не было ни одной эмоции — они были как слепые окна заброшенного дома. — Я? — прошипел мужчина. — Я тот, кто тебя сделал, дал образование! Ты и твоя мать брали у меня деньги годами, и теперь ты должна сполна мне вернуть мои инвестиции. — Я не просила, чтобы ты меня «делал»! Зонт упал на влажную траву и откатился. Старый пес вскочил на лапы и встал в боевую стойку, угрожающе рыча и скалясь на мужчину. Скарлетт толкнула Джунхо кулаком в грудь, пытаясь освободиться от хватки. Он нахмурился, обхватил брыкающуюся девушку и прижал к себе. Скарлетт начала паниковать и вырываться еще более активно. В следующий момент раздался звук, похожий на щелчок кнута, и голова девушки дернулась в сторону. Левая часть лица загорелась огнем. — Успокоилась? — рыкнул мужчина и занес ладонь для еще одной пощечины. — Уйми свою псину, иначе я за себя не отвечаю! Пес захлебывался лаем, но не нападал. Он прыгал вокруг них, припадая на передние лапы, но Джунхо тоже не стоял на месте и двигался вслед за собакой, прикрывая себя собственной дочерью. — Отпусти меня тогда! — Голос Скарлетт сорвался на визг. Мужчина со смесью брезгливости и ненависти оттолкнул от себя девушку и сделал пару шагов назад. Пес сразу же выскочил перед своей хозяйкой и распушил холку. — Тебе дан выбор: вернуться со мной в Корею и работать на BHI или же сгнить тут вместе со своей псиной. Ты не выплатишь долги по кредитам одна. Скарлетт опустила глаза в землю и закусила губу. Этот порочный денежный круг нужно было разорвать давным-давно. И если Скарлетт постоянно работала, то её мать будто специально набирала долгов, попадала в различные неприятности, которые оборачивались новыми задолженностями. И вот теперь самой Скарлетт придется отдавать должок, к которому она совершенно непричастна. — Сколько? — Скарлетт посмотрела на отца и по его выражению поняла, что он не понял её намека. — Сколько я должна тебе? — Я не заводил тетрадку, куда записывал все траты на вас. — Джунхо скрестил руки на груди. — Но думаю, трудовой контракт на пять лет окупит тебя и твою мать. Скарлетт прикрыла глаза — пять лет её жизни, её молодости. В совершенно чужой стране, с ненавистным человеком и хрен знает какими еще людьми. Но с другой стороны, что такое пять лет по сравнению с безвестностью в Лос-Анджелесе? Выплатила ли она бы вообще неподъемные для неё одной долги? — Я не знаю языка… — слабо отозвалась Скарлетт, пытаясь найти хоть какие-нибудь аргументы в пользу своей профнепригодности. — Ты не глупая, дочь. Наше агентство возьмет на себя все расходы, связанные с визой, пребыванием в стране и интеграцией в общество. — Я вернусь в Америку ровно через пять лет, — мрачно произнесла Скарлетт. Джунхо лишь пожал плечами. Скарлетт убрала со лба мокрые от дождя волосы и тяжело вздохнула — вот так просто продалась. Она присела и потрепала по спине пса. Тот расслабился, перестал рычать и уткнулся влажным холодным носом в грудь девушки. Она потрепала его за ухом и подняла зонт с земли. — Он поедет со мной. — Скарлетт накрутила излишек длинного поводка на ладонь. — Как хочешь. Ты будешь также и в гастрольных группах, я не знаю, кто будет за ним следить в твое отсутствие. — Разберусь. Скарлетт зашагала прочь с кладбища, а Джунхо следовал за ней по пятам, словно мрачный тюремщик.