Золотая клетка

Скарлетт сняла наушники и попыталась сидя потянуть все затекшие мышцы. Получилось это так себе — задницу она вовсе перестала ощущать, а вот ноги превратились в сплошные иголки. По правой ноге вообще прошла судорога, и девушка, едва не плача и смеясь с дебильности ситуации, стиснула зубы и начала аккуратно массировать и пощипывать икроножные мышцы. Когда она наклонялась, телефон и тетрадка с корейской прописью грохнулись на пол. Скарлетт покраснела от смущения — на грохот сразу же прибежала обеспокоенная стюардесса и начала интересоваться её самочувствием. Скарлетт выпрямилась на своем сидении и промямлила, что все хорошо, и извинилась за беспокойство. Стюардесса напомнила, что они скоро зайдут на посадку, и удалилась. Девушка пригладила растрепавшиеся волосы и спрятала лицо в ладонях. Она уже ощущала себя не в своей тарелке. Скарлетт уже устала слушать аудиоуроки корейского, выводить палочки и кружочки в тетрадке и искала, чем себя занять остаток полета. Рисовать как-то тоже особо не хотелось, и руки сами собой потянулись к телефону. 20 октября. Еще месяц назад она даже не думала, что её мама умрет. С начала месяца все пошло кувырком: срочная продажа их дома, сбор бумаг в посольстве, скомканное прощание с малочисленными друзьями и парнем. Конечно же, последнее выдалось самым тяжелым. Скарлетт печальным взглядом начала рассматривать их совместную фотографию, что стояла на заставке, сделанную этим летом. Эйтан был популярным парнем в их колледже: высокий рост, спортивное тело, красивое лицо и звание лучшего квотербека за всю историю колледжа обеспечили пристальное внимание почти всех девушек в округе. Скарлетт не была его первой пассией, и она прекрасно знала о любовных похождениях до неё. Но за почти три года их отношений Эйтан не давал ни единого повода усомниться в себе. Скарлетт не стала требовать каких-либо клятв, ибо понимала, что даже несколько месяцев разлуки могут все поменять. Девушка не знала, когда сможет приехать в Лос-Анджелес хотя бы на чуть-чуть. Ей вообще будут разрешать брать отпуск?.. Скарлетт уставилась в окошко и начала почесывать Брюса за ушком. Старый пес на удивление спокойно перенес полет, почти все время проспал на своем месте. Из белых облаков начал выплывать Сеул. Как и все крупные города, с высоты птичьего полета он выглядел серым куском бетона. Они приземлились, пассажиры начали шевелиться, и только Скарлетт медлила, потому что сначала выпускают бизнес-класс, а уже затем эконом, в котором она как раз и сидела. Девушка до последнего оттягивала момент выхода из самолета, будто надеялась, что про неё все забудут и она сможет улететь обратно. Но это было невозможно. Скарлетт закинула на плечи рюкзак, взяла на поводок пса и поплелась в самом конце толпы на получение багажа. Потратив еще полчаса, Скарлетт потопала к выходу из аэропорта. В толпе к ней присоединился отец и смерил её подозрительным взглядом. — Что так долго? — Ну, в экономе намного больше людей, да и получать багаж приходится в порядке живой очереди. Отец-то летел в бизнесе. Сам перелет пришлось оплачивать самой девушке с остатков денег за продажу дома. Просить добавить на другие билеты девушка отказалась. Джунхо уже ожидала машина. Водитель помог Скарлетт загрузить багаж, девушка поблагодарила его на своем отвратительном корейском, чем вызвала улыбку у мужчины. Ну хоть кто-то относится к ней доброжелательно. Она уселась на заднее сидение, но не рассчитала, что отец тоже расположится там. Девушка поджала губы и отвернулась к окну, рассматривая Сеул. На колени ей прилетела бумажная папка. Скарлетт, не глядя на мужчину, открыла её и бегло просмотрела бумаги. Договор на аренду квартиры сначала вдохновил девушку, но, когда она в контракте увидела свою зарплату, сразу же загрустила: почти половина суммы будет уходить на неё. — О, значит я буду жить отдельно? — Скарлетт потрясла бумагой. — А как же трогательное воссоединение семьи? — И захлопала ресницами. Джунхо нахмурился и щелкнул языком. Он скосил взгляд на водителя, но тот лишь один раз бросил непонимающий взгляд в зеркало заднего вида. Все-таки он не прогадал, взяв себе водителя, который не знал никакого языка, окромя корейского. Он проигнорировал выпад девушки. Скарлетт невесело ухмыльнулась и потрясла папку. Она вытащила все документы, но на дне что-то еще было. Она перевернула её, и на ладонь ей выскользнули связка из двух ключей и магнитная карта с эмблемой агентства, в котором работал отец. — Занятия корейским при посольстве начинаются с завтрашнего дня, я успел записать тебя в почти сформировавшуюся группу. Еще можешь изучить город и группу, с которой ты будешь работать. Послезавтра к восьми утра должна быть в офисе. Скарлетт не потрудилась что-либо ответить мужчине, лишь кивнула. Она еще раз, только уже более вдумчиво, прочитала свой контракт: за внушительным списком должностных обязанностей шел такой же внушительный список запретов, по которому следует незамедлительное аннулирование контракта и последующее увольнение. Скарлетт оживилась: может, просто выполнить одно из этих требований? — Если ты уже выбираешь пункт, по которому следует увольнение, то знай: неустойка агентству будет в три раза больше, чем те долги, которые я погасил за твою мать. — Джунхо схватил запястье дочери и сжал его до боли, заставляя ее смотреть ему в глаза. — Тебе придется продать себя по-настоящему, чтобы закрыть эту сумму. Скарлетт взбешенно посмотрела на отца. — И купи себе линзы. — Джунхо сморщился. — Скрой свое генетическое уродство! Девушка высвободила свою руку, но только потому что сам мужчина позволил сделать это. Она отвернулась к окну и на автомате начала начесывать длинную челку на глаза. Тот тон, с которым было это сказано, всколыхнул в девушке забытые комплексы по поводу своей внешности. В детском саду остальные дети считали уродиной: цвет одного глаза был темно-карий, как у большинства детей-метисов, в роду у которых были азиаты, но другой — ярко-голубой из-за недостатка меланина. Мама ей говорила, что такая же «разноглазость» была у её мамы и бабушки и что из-за этого не стоит переживать. Но такое различие цветов почему-то пугало детей, и они не нашли ничего лучше, чем попытаться выбить глаз. Когда за такое зачинщиков строго наказали и оштрафовали их родителей, дети присмирели ровно настолько, что не трогали Скарлетт вообще. Одни либо полностью игнорировали её, другие сменили тумаки и плевки на обидные слова. Это продолжилось и в начальной, и средней школах, ведь их район был достаточно большим, а школа была одна. И только когда Скарлетт поступила в колледж и наконец сменила круг общения, она поняла, что её особенность может быть изюминкой, а не уродством. А Эйтан вообще признался, что она запала ему в душу именно из-за этого необычного контраста. Мысли о парне отдались болью в груди. Она уже страшно по нему соскучилась, хотя они не виделись только неделю. Скарлетт опять тяжело вздохнула и уставилась в окно. Через какое-то время машина притормозила у трехэтажного дома, что не отличался особо от соседних построек. Скарлетт уже хотела открыть дверь машины и наконец покинуть гнетущее общество отца, как он опять схватил её за руку. — И без глупостей. Парни — наш основной доход, им нельзя крутить романы. — Не бойся. Сдались мне твои корейцы. Ошибок своей матери я повторять не стану. — И она наконец вышла из машины. Скарлетт взяла чемодан и направилась к её новому дому. Девушка была готова к тому, что её жилище будет несколько меньше, чем в Америке, но не думала, что настолько. И за микроскопическую студию она отдает так много денег?! Тут даже из мебели были лишь небольшой диван, стол, стул, однокамерный холодильник, кухонная тумба да электрическая плитка с одной конфоркой. Девушка застонала — и это еще придется обживать? Первым делом она внимательно осмотрела всю нехитрую обстановку. Диван не раскладывался, но оказался чуть шире, чем на первый взгляд. Возможно, она даже не заработает смещение позвонков во сне. В кухонной тумбе нашлись две тарелки, вилка, три разнокалиберных ножа, кружка, сковородка и, о чудо, мультиварка! Но радость Скарлетт быстро испарилась: инструкции к ней не было, а все режимы были подписаны дурацкими иероглифами, в которых она все еще плохо разбиралась. Оставив собаку осваивать новую территорию, Скарлетт вооружилась словарем, картой Сеула и банковской картой и направилась по магазинам. Уже в продуктовом пыл немного остудился: в глазах пестрило от ярких разноцветных упаковок продуктов, но все они либо были непонятного назначения, либо вызывали сомнения относительно их вкуса. Побродив туда-сюда между полок, Скарлетт сдалась, отказалась от своей мечты начать готовить самой и накупила кучу полуфабрикатов и готовых вкусняшек из кулинарии. Нагруженная пакетами, она потопала обратно. Разгрузив свою поклажу, девушка опять потопала по магазинам — на этот раз её путь лежал в ближайший зоомагазин. С выбором корма тоже были затруднения, но посильная помощь онлайн-переводчика в телефоне и приветливой девушки-консультанта очень выручили. Также она дала визитку с адресом сайта, где можно заказывать корм на дом, чтобы не тащить на своем горбу еду для домашнего любимца. Ближе к полуночи Скарлетт окончательно разобрала вещи и уселась есть. Она обвела взглядом квартиру, которая выглядела более приветливой и обжитой. Брюс уже вовсю дрых под окном на своей новой лежанке. Девушка улыбнулась этой безмятежности — вот бы и ей сегодня удалось так поспать…

***

Последний выходной перед началом стажировки Скарлетт постаралась провести как можно более в привычном режиме. Она даже не постеснялась и вышла на утреннюю и вечернюю пробежки с Брюсом. Она до последнего сомневалась в обычаях корейцев: вдруг бегущая по улице девушка в спортивном костюме и с собакой - столь же непривычное зрелище, как, допустим, снег в Лос-Анджелесе? Конечно, она словила удивленные и заинтересованные взгляды, а один парень, на вид школьник, даже попросил её сфоткаться вместе. Скарлетт это очень польстило, и она не отказала в просьбе. Также он спросил, есть ли у неё профиль в Инстаграм, на что девушка выкрутилась и сказала, что обязательно подпишется на него сама. В голову пришла очень хитрая и необычная идея: заняться влогом, в котором она будет делать откровенные заметки о жизни в Корее. Ведь обычно едут в другие страны по желанию, а она тут оказалась по принуждению. Воодушевленная еще одним интересным и творческим делом, Скарлетт почти весь день провела за созданием профиля, потом пропала на несколько часов на тамблере. Она едва не опоздала на свой первый урок по корейскому языку в школе. Конечно, она могла заказать такси, но во-первых, денег после вчерашнего у неё почти не осталось, а жить еще нужно было на что-то целый месяц, а во-вторых, она бы все равно не смогла бы объяснить, куда её надо везти. Еще со вчерашнего дня девушка поняла, что живет в таком районе, куда туристы не захаживают и местные очень плохо говорят на английском. Ложась спать, Скарлетт даже ощутила приятную нервозность, как перед чем-то очень хорошим. Скарлетт погнала эти мысли прочь — она в нелюбимой стране по принуждению, почти в рабстве. Чему радоваться-то? Девушка на ресепшене агентства Big Hit Entertainment изо всех сил старалась показать, что нелюбовь Скарлетт к Корее взаимная и тут ей не рады. Девушка отказывалась пропустить её дальше в здание. Скарлетт тыкала в нее своим магнитным пропуском, пыталась на английском и ломанном корейском объяснить, что это её первый день. Секретарь либо делала вид, что не знает английского, либо была обычной дурой с красивым лицом, которую воткнули на ресепшн, словно она была еще одним красивым элементом декора. Скарлетт пыталась молча пройти через турникеты, но как на зло карточка не срабатывала. В восемь часов начали приходить другие люди. Скарлетт пришлось подвинуться и косо рассматривать спешащих на работу корейцев. Их одинаковые лица смазывались в одно, и Скарлетт с тоской подумала, как она вообще всех их будет отличать. Когда на часах было 8:15, а поток работников прекратился, девушка предприняла еще одну попытку убедить несговорчивую леди пропустить её. — Я. Стажер. — Медленно и членораздельно произнесла девушка и положила пропуск на ресепшн. — Художник-костюмер. Я работаю с группой «Пуленепробиваемые бойскауты». На секунду лицо девушки изменилось, но затем она опять расплылась в фальшивой улыбке и что-то начала тарахтеть на корейском. Скарлетт шумно выдохнула. Конечно, есть вариант упомянуть имя её папаши, ну и сказать, мол, я тут потерявшаяся дочурка вашего начальника, пропусти! Но Скарлетт не знала, стоит ли распространяться на эту тему. Затем она хлопнула себя по лбу и обругала дурой. Ведь можно позвонить. Скарлетт улыбнулась девушке на ресепшене и демонстративно достала телефон. Выбрав в контактах нужный номер, она поднесла его к уху и начала ждать ответа. Джунхо снял трубку со второго гудка и сразу же накинулся на неё с упреками: — Уже начало девятого, а тебя нет на месте! — Поэтому я тебе и звоню! — в ответ огрызнулась Скарлетт. — Тут ваша дура на ресепшене не пропускает меня, а твоя дебильная карта не работает! Скарлетт не без удовольствия заметила, как покраснели уши девушки, а в её глазах зажглась злоба. Ведь понимает английский! — Я сейчас спущусь. Скарлетт демонстративно сбросила вызов и опять посмотрела на девушку. Та буквально пышела недовольством. Через минуту появился сам Джунхо. Скарлетт подумала, что, либо он приехал в офис ни свет ни заря, либо вообще тут ночевал. Он что-то отрывисто бросил секретарю. Та согнулась в поклоне и взяла пропуск Скарлетт. Видимо, она должна была его активировать, но из-за вредности или дебильности делать этого не захотела. Секретарь вернула его Скарлетт и пробурчала что-то. Девушка расплылась в победной улыбке и громко, от всей души, поблагодарила вредину. — Я хотел представить тебя парням до начала их тренировки, но теперь придется ждать обеда, — недовольно высказывал дочери Джунхо. — Да мне все равно. — Скарлетт засунула пропуск в карман бомбера. — И ты не мне высказывай, а той, что у вас на ресепшене стоит. Что она вообще себе позволяет? — Я разберусь с ней. Они поднялись на третий этаж, и мужчина её повел по тихому холлу мимо дверей, на которых опять же висели таблички с иероглифами. Вскоре послышалась музыка и топот нескольких пар ног. За одной из этих дверей, видимо, тренировочный зал… Джунхо толкнул дверь и завел Скарлетт в комнату. Это была её новая мастерская: комната была достаточно светлой, хоть и несколько тесновата из-за беспорядочно сваленных коробок, обрезков ткани и сваленных в небрежную кучу манекенов. Видимо, недовольство отразилось на лице девушки так явно, что даже Джунхо понял. — Я не скажу, что твоя предшественница уходила без скандала. — Что за хрень? Как мне работать в этом беспорядке? — Уберись. — Опять этот приказной тон. — Третьего декабря мы выступаем на МАМА, и нужны костюмы. Парни обрисуют тебе в общих чертах, что надо, затем с каждым надо обсудить его эскиз, а потом принимайся за пошив. Более подробно все расскажет РэпМон — он лидер группы. Выдав эту информацию, он развернулся и был таков. Скарлетт запустила пальцы в волосы и взъерошила их. Взгляд опять пробежался по окружающему её беспорядку. Ничего не поделать — придется все убрать.