Спина к спине

Взгляд Кайло горел ненавистью, и Рей увидела в нём всполохи красного под стать кроваво-красным стенам зала, из которого ей, казалось, уже не вырваться. Она всмотрелась в его глаза, надеясь уловить в них хоть тень того чувства, которое они оба испытали при прикосновении пальцев, тянущихся друг к другу... Но там были только гнев и жажда мести. Всем и каждому. И ей в том числе. За то, что она всё ещё на стороне света. - Бен... - прошептала она, с ужасом наблюдая приближение рукояти меча, направленного ей в грудь безжалостной рукой. Сопротивляясь из последних сил, Рей закричала от удушья, сжимающего её невидимой стальной силой Сноука, безнадежно задёргавшись, словно раненая птица в силках. Она неотрывно смотрела… смотрела в холодные глаза Кайло, задыхаясь и всё ещё цепляясь за надежду. Надежду, что медленно умирала в её душе, горьким пеплом забивая горло и лёгкие. Даже перед смертью уверенная, что видела... видела маленькую искру света в его душе... и это не было иллюзией, навеянной тёмной силой Сноука. Ведь эта искра разожгла в ней такое пламя, такую веру... что... Рей скрутило свирепой болью, и она невольно прикрыла глаза, чтобы тут же распахнуть их, желая посмотреть смерти в лицо... Голос верховного лидера вгрызался в ее мозг, принося большее страдание словами, чем безмолвной силой, сжимавшей ее тело. Меня невозможно предать… Несмотря на мучительную судорогу, пронзавшую ее до кончиков пальцев, Рей попыталась улыбнуться. Желая, чтобы Бен запомнил ее такой... Она ждала, как вспыхнет, медленно, словно вторя словам Сноука, поднятый в правой руке меч Кайло Рена. Как обжигающей лавой вонзится в её грудь, как боль располосует ее сердце на куски… Но нет! Нет!.. Ледяная хватка Сноука вдруг отпустила её, и Рей сломанной куклой упала на пол, еще успев увидеть, как резко сжались пальцы левой руки Кайло Рена, будто держа невидимую рукоять. Обернувшись, она встретилась с наполненным ужасом взглядом Сноука и с потрясением увидела, как оседает его безобразное тело, сражённое мечом Люка Скайуокера, безвольно падая с красного бархата трона. Оглушенная резким падением Рей не сразу осознала, что кончено, со Сноуком кончено! И это сделал Кайло. Кайло Рен… Магистр рыцарей Рен. Правая рука верховного лидера Первого Ордена и его доверенное лицо! До последнего мгновения он скрывал от темного лидера свои мысли, искажая их так, чтобы тот смог прочитать только то, что хотел слышать, во что хотел верить. Скрывал, несмотря на то, что это могло стоить ему жизни! Ошеломленная Рей вскинула руку, еще не понимая, что делает, и меч Люка послушно занял свое место в ее пальцах. И, чувствуя неожиданный прилив сил, она быстро поднялась на ноги и растерянно взглянула в хмурое лицо мужчины, застывшего перед ней. Оно было настолько безразличным, что она на мгновение замерла, не понимая, кто перед ней – враг или друг. Кайло Рен или Бен Соло... И только взгляд тёмных глаз его полыхнул вдохновенным огнём... И не было в нем больше ненависти, что могла сжечь дотла всё живое. Не было пламени, способного спалить весь мир в неуёмной жажде мести… Рей увидела в нем своё отражение. Своё отражение, загородившее этот страшный жертвенный костер. Она видела смятение, тронувшее его лицо... Слова, замершие на губах… Она чувствовала борьбу, рвущую его на части… Борьбу Тьмы и Света. И прежнее тепло волной разлилось в её груди, заставляя задыхаться от неизведанного чувства. И она поверила... Она поверила, что перед ней Бен Соло. И он словно потянулся к ней… и почти сделал шаг вперед, опуская меч. Красная охрана Верховного лидера, растерянная и не ожидавшая предательства, опомнилась, и за несколько секунд восемь преторианцев окружили Рей и Кайло Рена, прогоняя прочь момент. А те, словно старые союзники, словно невысказанное связывает их, отразили атаку, прикрывая друг друга. Рей без раздумий доверила Бену спину, чувствуя его, каждое его движение, где бы он ни находился. И, даже забываясь в пылу схватки, она словно вторила его атакам, каждому выпаду, каждому повороту, подсечке, обманному манёвру, прыжку... И знала, что он так же неустанно следил за ней. И её ярость - его ярость. Её удар меча - его удар. Её боль - отныне его боль. И меч её пронизывает вражеские тела, режет, обжигает, разит без устали и словно вибрирует в её руках, повторяя удары меча Бена. Они были словно детали пазла, так правильно совпавшие на этой картине вспыхнувших мечей и ударов. Преторианцы были отменными войнами, двигаясь логично, красиво, смертоносно. Они разделили Кайло и Рей и травили, как оскалившихся волков, продуманно оттесняя друг от друга и выматывая агрессивной защитой. Но это был танец. Один танец силы на двоих, пронизанный взглядами и ощущениями. Связывающий в единое целое. Завораживающий гибкостью и синхронностью движений. Летящий танец схватки под музыку сердец, что бились в унисон, чувствуя биение друг друга, будто сливающееся в одно. Шаг, поворот, снова шаг, удар... Рей оглядывалась на Бена, ловя его взгляды, которые то подбадривали её, то предупреждали, то преследовали, даря ощущение неразрывной нити, которая не отпускала их обоих, даже когда они стояли спина к спине, не видя друг друга. Бен никогда не был так силен в фехтовании, как в телепатии - ни тогда, когда не смог победить девчонку-новичка, ни сейчас, когда рисковал в своих лютых и страшных атаках. И Рей видела, бросая торопливые взгляды, что невероятное чутье загнанного зверя и инстинкты джедая, которым он так и не стал, спасают его, заставляя преторианцев опасаться резких и неожиданных выпадов. Рей удалось обезоружить и нейтрализовать одного из своих противников, ловко вывернувшись из захвата, и, азартно закричав, броситься на второго. Но в вихре парных клинков, которые на нее обрушились, девушка пропустила один удар, который, словно стремительный бросок ядовитой змеи, языком боли обжег её руку. Вскрикнув, она отшатнулась, инстинктивно отведя назад раненое плечо, и невольно поймала быстрый взгляд Бена. В его темных глазах был страх. Такой осязаемый, что и Рей ощутила его, и для этого ей не нужно было видеть Кайло в своём сознании - всё было написано на его застывшем лице. Но это был не страх смерти. Нечто другое, глубинное, пробирающее до мурашек. Раненая рука предавала, вынуждая отступать, а преторианец нападал, пользуясь своим шансом. Один удар, второй, третий... Ошибка... Удар в живот... Упав плашмя, Рей вскинула голову и увидела, как стремительным движением Бен убил одного из противников и, завладев его пикой, свирепо бросился на следующего. Глубокие тяжеловесные выпады и сильные вспарывающие воздух удары брызжущего плазмой красного меча с гардой... Она видела, что он стал торопиться. Едва увернувшись от меча, Рей вскочила на ноги и, стараясь восстановить дыхание, держала на расстоянии преторианца, который, почувствовав слабину, все напирал и напирал. Он знал, как воспользоваться ее состоянием, и не упустил своего шанса, ударив рукоятью меча по свежей ране. Рей вскрикнула и выгнулась в обхвативших ее смертельных объятиях. Вывернутая, скованная болью рука со световым мечом безвольно застыла в тисках преторианца. Она почувствовала короткий, быстрый взгляд Бена, его страх и бессилие... Лишь одно мгновение Рей чувствовала себя побежденной. Но тут же, разжав пальцы обездвиженной захватом руки, она уронила меч, чтобы подхватить его свободной, рубануть по ногам противника, повергая его на палубу и дальше, в бездну пламени... И обернуться в поисках Бена. Он слишком рисковал. Слишком торопился. Обезоруженный, обездвиженный, скованный стальным захватом, Бен корчился, удерживая у горла меч преторианца. Он не молил. Не просил. Лишь смотрел. И она поняла его. Поняла так ясно, словно это было ее мыслями. Это было так естественно, словно это общение между ними было привычным. И не раздумывая Рей бросила ему рукоять... И ловко пойманный меч Люка ожил в его руках, выжигая новое отверстие в шлеме и мозгу преторианца, сразив последнего врага, разделяющего их.

***

Сердце Рей билось гулко и часто, и она почувствовала тот же ритм в вздымающейся груди Бена. И поймала его взгляд, который говорил красноречивее любых слов... Ей вдруг захотелось плакать и смеяться одновременно, ведь, казалось, столько противоречивых чувств не способно уместить всего одно её сердце. И крикнуть на весь мир, что видения её были правдивы, ведь Бен не утратил света, раз спас её! И вернулся, вернулся из тьмы, как она мечтала, как она предчувствовала! Она не могла оторвать взгляд, ища на его бесстрастном лице какие-то изменения, в своём поиске теряя собственные мысли, ведомая призрачным водоворотом его разума, что таился в глубине его глаз. Но одна мысль, как соринка в глазу, не давала Рей полностью погрузиться в омут сознания Бена. И она схватилась за неё, как за протянутую руку помощи. - Наш флот! Прикажи прекратить огонь! Еще можно его спасти! - закричала Рей, опомнившись и разрывая невидимую связь с Беном, отвлекающую её от окружающего мира, уверенная, что он лишь из-за потрясения еще не остановил бойню, что грозила уничтожить галактику. И, оглянувшись на огромный экран, транслирующий, как Первый орден всё ещё стреляет в отступающих с корабля Сопротивления, Рей почувствовала, как слёзы текут по её щекам, а она и не замечала, что плачет. - Все ничтожное погибает, - его голос прозвучал глухо из-за рваного дыхания, вздымающего могучую грудь. - Сноук. Скайуокер. Ситхи. Джедаи... Повстанцы... Дай им умереть. Поражённая, Рей обернулась, и то, что она увидела в глазах Кайло, заставило её задохнуться и замереть, ведь это был взгляд не того человека, что сражался рядом, стоя спиной к спине. Не того, в которого она поверила... В нём крылась вся тьма мира. Безразличие к чужой боли. К судьбам других живых существ. Там не было ни милосердия, ни сочувствия, ни света... И сердце Рей бешено заколотилось, разнося боль до кончиков пальцев. Внутри все рвалось и стенало. - Бен, - прошептала она, уже сама не веря, что что-то в нём отзовётся на её просьбу, ведь перед ней был не Бен Соло, а Кайло Рен. Кайло Рен, вкусивший сладость мысли о власти. Глотая слёзы, она уже знала ответ, видя, как шевелятся его губы, но не разбирая слов, а скорее, слыша его глухой голос в своей голове: - Зачем тебе они? Забудь... Наша связь сильна, объединим силы. Мы создадим новый порядок в Галактике! - Бен, пожалуйста, одумайся... - Нет! - выкрикнул он с силой. - Ты живешь прошлым! Забудь! Подумай! Новый мир, где не будет ни ситхов, ни джедаев, ни Темного ордена, ни Сопротивления... Будь со мной... Рука Кайло призывно взлетела в приглашающем жесте, а взгляд загорелся предвкушением невиданной власти и могущества. И пальцы, затянутые в черную перчатку, подрагивая, потянулись к Рей, как и тогда, когда она была далеко отсюда, когда ей казалось, что у неё нет никого ближе него. Тогда она поверила в то, что возвращение Бена на светлую сторону возможно, более того, предопределено. Как же наивна она была... Как глупа... - Не надо, Бен, - снова попросила она, внутри рассыпаясь на части, как потухшая звезда, чувствуя, как осколки надежды остывают в её сердце, разрывая его острыми гранями. - Хочешь знать правду о своих родителях? - продолжал Кайло, и пыл его нарастал, а в глазах появилось лихорадочное пламя, грозящее испепелить Рей, если она откажет ему. - Да ты и сама знаешь, но не можешь признать... Кто они? Ну же... Скажи мне! Скажи! Скажи... И Рей выдавила, глотая слезы, словно он вырвал эти слова силой: - Обычные бедняки... - Грязные сборщики мусора! Лежащие в общей могиле где-то на Джакку!.. Голос его на мгновение утихал, а потом снова звучал внутри неё, словно гипнотизировал, въедаясь под кожу навязчивым пульсирующим ритмом, отдающимся в висках. На мгновение Рей почувствовала прилив ярости, не различая, кому из них двоих она принадлежит. И её поиски, её желание знать свои истоки показались ей глупостью. И злясь на себя, на родителей, что, должно быть, бросили её умирать, и на Кайло, который напомнил ей об этом, она почувствовала невиданный прилив сил, пробуждающий в ней что-то низменное, жестокое, тёмное... желание мести. Желание показать им, кого они покинули, кем она стала. Как она сильна и смертоносна! Чтобы все они узнали... А голос Кайло словно вгрызался, вскрывая едва затянувшуюся рану: - Они - мусор, что когда-то обменяли младенца на дешёвое пойло. - Он будто выплюнул последнее слово, жестоко хлестая правдой. - И для мира ты - рожденная из мусора. Здесь тебе не место! Ты - Никто!.. Но вдруг голос Кайло Рена смягчился, сорвался на шепот, словно обладатель сознавался в постыдной слабости: - Но не для меня... - Пойдем со мной, - мягко сказал он. И добавил через силу, словно что-то ломая в себе: - Пожалуйста... И это его последнее «пожалуйста», прошипевшее сквозь зубы, прозвучало с болью... с мольбой и приказом. Это слово, как плевок, как чернильная клякса, вспыхнуло у Рей на лице, так, что ей захотелось содрать с себя кожу. И непостижимым образом отрезвило её. Она опустила глаза на свою руку, которая медленно поднялась и потянулась к подрагивающей ладони Кайло Рена. Рей до боли закусила губу, пытаясь справиться с потрясением. Её надежда... ее попытка вернуть Бена Соло провалилась, и единственное, что она может сделать - это сбежать отсюда. Скрыться, пока она способна устоять против искушения, что чуть не отняло у неё остатки воли. Но для этого ей нужно было обмануть... Открыться и утаить себя от бездонных глаза Кайло, потемневших, страстных, пронизывающих её до костей. Подняв руку, Рей увидела в его лице нечто похожее на... радость, торжество, и на мгновение она сама почти поверила, что это вовсе не игра, и она станет его, как он хочет. Но меч Люка вдруг дернулся в руке Кайло, и Рей даже на расстоянии ощутила в своей ладони легкое дрожание, напоминающее ей о том, кто она и зачем пришла сюда. Направив все силы на создание блока в своём сознании, Рей резко выбросила руку, призывая меч Люка, который со свистом вырвался из руки Кайло прямо в её ладонь. Рей не хватило секунды, чтобы схватить его, и рукоять меча зависла в воздухе прямо между ней и Кайло, который лишь в последнюю секунду угадал её намерение и призвал свою силу, чтобы дать ей отпор. Рей чувствовала, как сковало болью раненую руку, как протестуют её мышцы, ещё не отдохнувшие после схватки, но упорно тянула пальцы к мечу, сопротивляясь невидимой атаке Кайло, силы которого она больше не ощущала внутри себя. Понимая, что ей удалось выбросить его из своего сознания. И связь между ними болезненно рвётся, как нить, натянутая до предела. И в его глазах она видела не только гнев, но и боль и даже ошеломление от её решения и манёвра, которым она воспользовалась, чтобы усыпить его бдительность. Пользуясь разочарованием, все ещё бушующим в Кайло, которое вот-вот затмит гнев, Рей мысленно отпустила рукоять, и та с силой ударилась о грудь Кайло, который от неожиданности чуть пошатнулся, не успев её остановить, не зная, чего ему ждать от неё. Ведь теперь они были чужими друг другу. Теперь они снова были врагами. И, рыча от боли и злости, он бросился на неё, поднимая свой собственный меч, но не успел сделать и пары шагов, как Рей сама подалась ему навстречу, пытаясь перехватить его руку, и лица их вдруг оказались непозволительно близко... И рука Кайло будто без его ведома отшатнулась прочь, чтобы не ранить ее. И глаза, глаза их, как два магнита, ловили взгляды, не в силах противостоять этому внезапному притяжению. Она не успела осознать, что происходит, как губы Кайло прижались к её губам, и время будто замерло, скользя вокруг их тел оседающими пылинками воздуха. Сознание Рей озарила красная вспышка, что, подобно взрыву, ударила ей в голову, и внезапно она увидела... Увидела то, что узрел Кайло, утверждая, что будущее сулит ей встать рядом с ним и перейти на тёмную сторону. Понимая, что как и она не смогла отказаться от видения, в котором Бен отвернулся от тьмы... так он не смог отринуть свою иллюзию, считая её пророческой... Их обнажённые тела сплелись воедино, и черные волосы Кайло падают на её лицо. И она яростно убирает их, вглядываясь в его бездонные глаза, потемневшие, страстные, жадно оглаживая широкие плечи, изгибаясь под его тяжёлым телом... Его губы оставляют горящие следы поцелуев на нежной коже ее шеи, а руки сжимают, лепят, ласкают с такой силой, словно сдирают плоть с костей... Но Рей это нужно, в ее груди пожар, рожденный его страстью. Больше она не принадлежит себе, исступленно вжимаясь в тело Кайло, обвивая руками и ногами, выгибая спину и... Она отдаёт ему всю себя. Всю свою силу. Всю до капли. И в этом абсолютном подчинении, в этом забытьи, она находит странное, невероятное, болезненное удовольствие. Лихорадящее тело мучение, тягучее, разливающееся пламенем по коже, распаляющее желание раствориться в его руках и в его сознании окончательно. Утопая в нём, уходя на самое дно, она, как вулкан, чувствует нарастающее напряжение, клокочущее в каждой клетке её тела. Будто рождаясь заново, обретая неведомое ей ощущение мира... Словно всё в нём создано, чтобы служить ей... чтобы угождать ей, чтобы подчиняться ей. И, упиваясь этим чувством, она ловит губы Кайло, притягивает его широкие плечи, впиваясь ногтями ему под кожу, с жаром шепча его имя и забывая своё собственное... Оглушительный взрыв, толкнувший пол так, что тела их разомкнулись, швырнул Рей навзничь, заставляя вернуться в действительность. И, интуитивно отползая от летящих с потолка обломков, она мотнула головой, чувствуя боль и стряхивая наваждение... И её мысли, наконец, обрели четкость. В одно мгновение, приправленное новым стремительным взрывом, заставляющим её оглохнуть и пригнуть голову, Рей поняла, что страсть Кайло будет похожа на него самого... Неистовая. Жадная... И он будет только брать, отнимать, подчинять... не умея ни дарить, ни созидать. Он выпьет её силу до дна, иссушит, исказит её мир, наполнив его лишь пустотой. А тьма завершит его дело, изменив её до неузнаваемости. Умертвив её душу. Ощущая в своей груди биение сердца Кайло, Рей почувствовала, что связь между ними не разорвалась окончательно, и он жив, лишь оглушен одним из обломков. Испытав странное облегчение от осознания этого, она вдруг наткнулась взглядом на лежащий на расстоянии руки меч Люка. И, схватив его, кинулась к выходу, понимая, что это её шанс на спасение. Оглянувшись и бросив последний взгляд на кровавый зал, утопающий в обломках, она выдохнула, прощаясь с Беном. Одной Рей ему оказалось мало. Он так и не понял, что ни она, ни весь мир не уймёт его боли, если он первый не простит его. Не откажется от мести. - Прощай, - прошептала Рей, скрываясь за дверями. - Мне кажется, мы ещё встретимся. И в следующий раз я буду готова. Меч Люка ожил в её руках, готовый к побегу, и она призвала силу, чтобы продолжить свой путь.