Башни некрополя

I'm trying to impress upon you We're not the same! My own individuality is so unique, I'm one impressive mother fucker! Now, wouldn't you say? Я пытаюсь вас впечатлить. Мы не одинаковые, Моя уникальная индивидуальность состоит в том, что Я невероятный ублюдок, Что же еще сказать? (Disturbed — Divide) Сутки спустя, Фултон, Бруклин Вылазка не задалась с самого начала. Во-первых, нормальный план действий так и не был придуман. Развитые поверхностно знали устройство здания. Еще они знали, что его охранял один Ленц. Впрочем, в его случае он уж точно не был один. А значит, придется сражаться со зверьем. Поэтому четверо Развитых на всякий случай прихватили с собой «сборки», сделанные Змеем из позаимствованных на базе «ядра» артефактов. Оникс тоже участвовала в вылазке. Она представляла собой ценную боевую единицу, кроме того, нужно же было ей чем-то питаться! Во-вторых, не успела группа проделать и половину пути, как на них напала стая крикунов. Большая, из восьми особей — ну, хорошо хоть, что это были не охотники с вожаком. Бой с громадной сильной и быстрой зверюгой занял бы немало времени. — Давай, — кивнул Алекс Шраму, когда оба Развитых подошли к еще корчащемуся в агонии крикуну. Вместо правой передней лапы зверя остался кровоточащий обрубок, из распоротого живота вывалились внутренности, но мутант все еще был жив. Повышенная живучесть, присущая всем порождениям «Черного света», сыграла с крикуном злую шутку, продлив его мучения. — Чего давать? — слегка растерялся Шрам. — Добить, что ли? — Нет. — Алекс покачал головой. — Поглотить. Осознанно. Тебе надо осваивать свои способности, раз уж ты стал Развитым. — Всю жизнь мечтал, — наемник поморщился. — И что делать-то? — Просто подойди и поглоти его, пока эта тварь не сдохла. — И как это сделать? Этот вопрос поставил Алекса в тупик. У него этот процесс получался как-то сам собой, и Развитый не задумывался над тем, что нужно сделать для того, чтобы поглотить жертву. Шрам все-таки присел возле зверя и протянул к нему руку. С первой попытки у новоявленного Развитого ничего не вышло. И со второй, и с пятой. Когда Алекс уже было подумал, что крикун сдохнет сам, из-под кожи наемника наконец-то вырвались хищные щупальца, принявшиеся разрывать и поглощать плоть зверя. Через несколько мгновений о крикуне напоминали только изуродованные останки в луже крови. Развитый скорчился, словно от боли — впрочем, Мерсер быстро понял, что так и было. По рукам Шрама пробегали жгуты биомассы, а затем они изменились: сами конечности казались сплетенными из тех же щупалец, а пальцы превратились в огромные когти. — Ну вот, ты и с оружием, папаша, — довольно усмехнулся подошедший Эрик. Шрам словно не заметил фамильярного обращения, уставившись на свой руки. — И что, они каждый раз будут болеть так, будто в мясорубке оказались? — Нет, — Тенебрис покачал головой. — Ты скоро привыкнешь. — Ладно. Как это убрать? — Просто сосредоточься на том, что хочешь сделать, — объяснил Алекс. — Ясно, — кивнул наемник, и через секунду к его рукам вернулся нормальный вид. Он недоверчиво хмыкнул, оглядев свои руки, а затем вновь отрастил когти. Потом по правой руке вновь пробежали щупальца, и когти сменились широким «клинком». Еще секунда — и Шрам вернул своим рукам нормальный вид. — Ну что же, неплохо, — он вновь усмехнулся, теперь уже довольно. Теперь Алексу было ясно, что мужчина приспособится к своим новым способностям, хотя, возможно, и не перестанет ворчать. — Ладно. Идем, мы и так уже задержались. Жаль, не поглотили вчера монолитовцев. — Ты о маскировке? — переспросил Эрик. Шрам кивнул: — Вроде того. Хотя идея все равно плохая — монолитчики здесь не бродят, тем более, по четыре человека. Сразу себя выдадим. Ладно, идемте отсюда. Оникс осталась на месте, явно не собираясь никуда идти, пока не набьет желудок мясом крикунов. Пришлось оставить ее. Химера все равно найдет двуногих товарищей, и, скорее всего, в нужный момент. Вскоре Развитые поднялись на крышу одного из зданий, решив продолжить путь поверху. Конечно, крикуны легко бегали по стенам и могли с таким же успехом встретиться и на крышах, зато какой-нибудь тяжеловес вроде джаггернаута сюда не заберется, гидра не атакует из-под земли, да и голиафа легче будет заметить сверху. — Так, вон, похоже, то здание! — произнес Эрик спустя двадцать минут пути. Алекс посмотрел в указанном направлении. Нужное здание оказалось квадратной бетонной коробкой, отделанной черными панелями снаружи. Три этажа в высоту, около пятидесяти шагов шириной. Метров по сорок пустого пространства с видимых сторон. И никакой видимой охраны. — Там нет окон, — заметил Шрам. — Ну, что, придется идти с главного входа. — Не стоит забывать, что где-то там засел ублюдок Ленц, — напомнил Эрик. Шрам вздохнул: — Как про него, стервеца, забудешь? Хуже другое: мы не знаем, чего ожидать. Ленц наверняка готов к обороне и приготовил пару подлянок, с-сука. — Это само собой, — заключил Алекс. — Но деваться нам некуда. Идемте. — Сначала осмотримся, — придержал энтузиазм товарища Шрам. Тенебрис молча кивнул, соглашаясь. Группе пришлось сделать круг по крышам, внимательно осмотрев здание. С виду все казалось относительно спокойным, даже мутантов не было видно. Только зомби слонялись вокруг, но на них Развитые почти не обращали внимания. Наконец, не высмотрев никаких видимых угроз, четверка Развитых спустилась на асфальт и направилась к зданию. — А я вас уже заждался, — послышался сверху насмешливый голос. Алекс резко поднял голову, столкнувшись взглядом с Ленцем, в расслабленной позе стоявшим на карнизе прямо над входной дверью. — Но неужели вы не знаете, что приходить без приглашения невежливо? — Завали пасть! — оборвал его Эрик. — Нас здесь четверо, ты — один. Проваливай, или получишь хорошую трепку! Самодовольное лицо Ленца исказила злая усмешка. Окинув своих противников оценивающим взглядом, Развитый покачал головой и глумливым тоном спросил: — С чего вы взяли, что я здесь один? В тот же момент асфальт под ногами вздрогнул. Алекс, мгновенно понявший, какая опасность угрожала команде, крикнул: — В стороны! — и сам поспешил отскочить с опасного участка. Послышался треск, и в воздух взметнулась куча пыли и обломков. По ушам плетью ударил оглушительный визг. Обернувшись, Алекс увидел вырвавшуюся из-под земли гидру, чьи огромные челюсти только по счастливой случайности никого не схватили. У Мерсера не было времени на то, чтобы осматриваться — он только слышал голоса своих товарищей, но не мог вертеть головой: стоит ослабить внимание, и челюсти гидры перекусят его пополам. Нет, сейчас точно не время отвлекаться на что-то еще. Надо как можно скорее избавиться от гидры — кто знал, какие еще убойные сюрпризы приготовил Ленц? Трансформировав правую руку в «клинок», Алекс, увернувшись от клацающей пасти, обрушил на гигантского червя град ударов, нанося глубокие рубленые раны. К нему присоединился Эрик, зашедший с другой стороны и неистово полосовавший толстую шею червя. Но даже под таким натиском тварь держалась долго — попробуй-ка нанеси серьезные повреждения существу, чье тело толщиной со старое дерево! Знакомое рычание все-таки отвлекло Алекса от гидры. Оставив ее на Эрика, Развитый быстро обернулся — чтобы увидеть, как Тенебрис и Шрам сцепились с троицей крикунов. Впрочем, вполне возможно, что сюда скоро набежит еще больше различного зверья… «Сукин ты сын, все рассчитал!» — со злостью подумал Мерсер, выискивая взглядом Ленца. Тот обнаружился на краю крыши здания. Мирно сложив руки на животе, он наблюдал за побоищем внизу. «Хренов кукловод!» Земля под ногами ощутимо содрогнулась, когда вконец измочаленная гидра рухнула на асфальт. Эрик справился с задачей, но времени, чтобы праздновать победу, у Развитых не было: крикунов за эти несколько секунд прибавилось. Теперь перед зданием носились аж шесть бестий. — Зоофил сраный! — выругался Эрик, отскакивая с линии броска крикуна и тут же резко оборачиваясь, чтобы полоснуть зверюгу когтями по боку. — Спускайся сюда, сволочь, и пожалеешь, что удрал от меня на базе, поганый ублюдок! Но Ленц не обращал ровным счетом никакого внимания на сквернословящего Кроу, продолжая почти с умиленным видом наблюдать за схваткой. Впрочем, Алексу некогда было разглядывать врага-кукловода. На него бросились разом два крикуна. Для простых смертных они представляли смертельную опасность. Мерсер и сам бы не захотел схлестнуться с ними в том состоянии, в котором он пребывал до восстановления своих способностей. Но для Развитого, обладающего богатым опытом схваток с различными противниками, они представляли куда как меньшую угрозу. По крайней мере, до тех пор, пока на их стороне не оказывалось серьезное численное превосходство. Стая крикунов представляла собой серьезную опасность даже для Развитого. Но с двумя бестиями справиться было не так уж и сложно. Отскочив в сторону, Алекс быстрым выпадом отсек зверю переднюю лапу. Крикун взвыл от боли. Миг — и парень обернулся навстречу собрату раненой твари. Та прыгнула, и Мерсер присел, нанося рубящий удар «клинком» снизу вверх, вспарывая брюхо крикуна. Зверь издал булькающий вопль и неуклюже шлепнулся на асфальт в собственные кровь и внутренности. Но оставался еще второй крикун, стараниями Алекса ставший трехлапым. Немного пришедшая в себя после потери конечности зверюга приподнялась на задних лапах, попытавшись ударить обидчика уцелевшей передней. Но мишень оказалась слишком вертлявой. Мерсер ушел с линии атаки. Крикун не удержал равновесия и чуть не упал, и в тот же миг подскочивший Зевс снес ему голову. Покончив с противниками, Алекс оглянулся. Возле Шрама и Тенебриса лежали на асфальте два убитых крикуна, у третьего теперь уже не оставалось шансов против двух Развитых. Еще одному зверю Эрик изодрал бока когтями. Еще несколько секунд — и Кроу разорвал монстру глотку. — Что теперь скажешь, засранец? — воинственным тоном выкрикнул он, поднимая голову. Ленц в ответ несколько раз хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты. — Неплохо для начала, — произнес он издевательски. — Продолжим? И издал громкий гортанный крик. Ему ответило утробное рычание с разных сторон. Битва с крикунами продолжилась, только теперь тварей было почти в два раза больше. Пришлось пустить в ход одну из «сборок», уничтожившую двух зверей разом. Но оставалось еще девять монстров, и от этих девятерых необходимо было избавиться как можно скорее. Алекс видел, как Эрика окружили сразу три твари. Но парень не сплоховал — вырвался из стягивающегося кольца и занял позицию спиной к стене, попутно еще и угостив одного из крикунов хорошим ударом когтей по морде, выбив глаз. Алекс не стал ждать, что будет дальше — он просто набросился на одного из атаковавших Кроу монстров со спины, отрубив ему заднюю лапу. Крикун, не удержав равновесия, упал, и Алекс добил его ударом в голову. Эрик ранил другого мутанта, заставив его отскочить назад. И в этот момент Ленц спрыгнул с крыши, оказавшись за спиной Кроу. — Сзади! — крикнул Алекс, понимая, что опоздал с предупреждением. Ленц отрастил когти и нанес удар как-то лениво, почти скучая. Когти прошлись по спине Эрика, отправив того на развороченный асфальт. — Плохо справляетесь, — протянул враг ехидно. Мерсер метнулся к нему: — Это мы сейчас узнаем! — но возмездию не суждено было случиться. Наперерез Развитому бросился крикун. Один крикун — просто помеха на пути к цели, парой ударов Алекс выпустил ему внутренности. Но за эти секунды Ленц успел вернуться на свой наблюдательный пункт на крыше, а гнаться за ним было не с руки: нужно было защитить Эрика, который еще не успел подняться. Первой же оскаленной морде, приблизившейся к беспомощному Развитому — видимо, Ленц повредил ему позвоночник, — Алекс ударом когтей на левой руке освежевал половину черепа. Крикун отшатнулся, и Мерсер нанес удар в горло бестии. — А вы забавны! — крикнул с крыши Ленц. — Готовы еще немного поиграть? — С маньяком из «Пилы» поиграй, сучий потрох! — простонал Эрик, приподнимаясь на руках. Благо, для того, чтобы восстановить силы и залечить раны, не всегда нужна живая жертва — сойдет и просто свежайшее мясцо. В следующую секунду Эрик уже запустил щупальца в труп крикуна, поглощая его плоть, пока Алекс оборонял раненого товарища от собратьев убитой бестии. Оглянувшись, Мерсер убедился в том, что Шраму и Тенебрису тоже удалось проредить стаю — осталось всего шесть особей, четыре из которых кружили вокруг наемника и бывшего монолитовца. Те держались спиной к спине, не позволяя бестиям напасть со спины. Два монстра избрали в качестве потенциальной добычи Алекса и Эрика. Впрочем, Кроу уже твердо стоял на ногах и был полон сил и решимости, а потому твари уже не представляли для него и Мерсера серьезной угрозы. Сообща Развитые быстро упокоили одну из бестий. Второму крикуну Алекс нанес глубокую рану в горло, а затем поглотил: ему требовалось восстановить силы. Алекс и Эрик бросились на помощь товарищам, которые пока еще не преуспели в том, чтобы отбиться от окруживших их остатков стаи крикунов. Алекс готов уже был напасть на одну из бестий, когда земля под ногами ощутимо вздрогнула. Мутант немедленно отскочил в сторону, опасаясь появления еще одной гидры, но быстро понял, что опасность исходит не из-под земли. Асфальт под ногами вздрагивал в такт чьим-то тяжелым шагам. Сомнений не было — Ленц, не сумев угробить четверых Развитых, пустил в ход тяжелую артиллерию. А может быть, более медлительные тяжеловесы просто не поспевали за крикунами. Впрочем, Алекс уже успел на собственном опыте убедиться в том, что кажущиеся на первый взгляд неповоротливыми джаггернауты на деле весьма проворны. До обидного резвые — и представляющие собой куда более серьезную угрозу. Именно джаггернауты топали к месту схватки. Пятеро здоровенных мутантов, похожих сложением не то на горилл, не то на очень уродливых борцов сумо, не спешили, словно понимая, что Развитые от них никуда не денутся, а если и денутся, то мяса на этом месте все равно хватит. Но Алекс понимал, что причиной такого поведения джаггернаутов был, скорее всего, ментальный приказ Ленца. Игравший со своими врагами, как кошка с мышами, он позволил им увидеть новую угрозу раньше, чем мутанты вступят в бой. «Расчетливый ублюдок!» Алекс понимал, что если бы Ленц захотел — он уже нашел бы способ прикончить незваных гостей. Он мог бы просто нагнать в это место еще больше мутантов, и те попросту бы смяли четверку Развитых количеством. Но Ленц не спешил. Тянул время, в то время как мог бы уже покончить с противником. Оттягивал момент расправы, наверняка получая от этого извращенное удовольствие. Противник опасен — даже слишком. Возможно, сегодня Алекс и его товарищи уйдут ни с чем — и, возможно, не в полном составе… «А ну, хватит! Никто не говорил, что будет легко — но этот гад тоже не бессмертен!» Алекс нащупал в кармане «сборку». У него осталась только одна аномальная граната. Один очень весомый аргумент в споре с любой тварью. Что ж, осталось не израсходовать его напрасно. Алекс бросил взгляд на Ленца. Тот довольно ухмылялся, стоя на краю крыши. Скорее всего, он уже считал себя победителем. «Рано радуешься!» У остальных тоже есть «сборки». Штуки три-четыре, но есть. А это минус четыре твари. «Правильно мыслишь, — внезапно послышался голос Тенебриса в голове Алекса. — Подпустим ближе и угостим на славу!» Одновременно с этими словами он отхватил голову одному из крикунов — осталось трое. Алекс, решив, что с остатками стаи друзья справятся и без него, бросился наперерез одному из джаггернаутов. Тот угрожающе проревел и, резко ускорившись, рванул к Развитому. Алекс отскочил в сторону, предоставляя массивной зверюге стену здания. Монстр вновь проревел — он явно ожидал, что удар его лапищ придется по живой плоти, а не твердой стене. Несмотря на проворство, с маневренностью у такой тяжелой туши все было плохо. Передвигался он быстро, но вот мгновенно изменить направление движения у него не получалось. Потому-то он и впечатался в стенку, стремясь угнаться за Алексом. Где-то за спиной гулко взревел еще один джаггернаут, затем послышался свист воздуха. Еще миг — и свист сменился хлопком, смешавшимся с каким-то чавкающим звуком. Похоже, кого-то из монстров разорвала рукотворная аномалия. Мерсер не стал дожидаться, пока зверюга придет в себя. Запрыгнув на спину джаггернаута, Развитый, вцепившись в монстра когтями левой руки, правую трансформировал в подобие молота. Не став тянуть время, мутант несколько раз изо всех сил ударил страшилище «молотом» по голове, раскалывая череп. Даже прочные кости джаггернаута не смогли выдержать этого бешеного града ударов. Алекс спрыгнул со спины начавшей заваливаться назад бестии. Асфальт слегка вздрогнул, когда на него рухнула конвульсивно подергивающаяся туша джаггернаута. «Минус один!» У Алекса не было времени праздновать победу. Он спешно огляделся, ища взглядом друзей. А вот и еще один жирный монстр, разорванный «воронкой». В этом месиве мало что осталось для разглядывания. Осталось трое. И два крикуна — третий валялся на асфальте в огромной луже крови. Несмотря на все старания зверья, подконтрольного Ленцу, Развитые держались. Более того, пока что плохо приходилось монстрам, с помощью которых подручный Рока пытался прикончить незваных гостей. «Не стоило тебе недооценивать нас!» Но и Развитые оказались разделены, затеяв смертельную игру в салочки с джаггернаутами и недобитыми крикунами. Вот один из оставшейся парочки кинулся на Алекса, но удар «клинком» по морде охладил его пыл. Пусть удар и вышел скользящим и не раскроил твари череп, крикун отшатнулся, открыв горло и брюхо для удара, чем Мерсер не преминул воспользоваться. «Еще одним меньше!» «Не отвлекайся, — послышался голос Тенебриса. — Осталось еще два с половиной тяжеловеса». «Почему два с половиной?» «Я распорол одному брюхо, но он не желает дохнуть». А вот и еще один джаггернаут направился прямо к Алексу. Тот знал, что делать. Он потянулся за «сборкой»… И в ту же секунду кто-то с силой ударил его в спину. Мерсер, не удержав равновесия, упал лицом вниз на покореженный асфальт. Что это было? Еще один джаггернаут? Повезло, что удар по спине не повредил Зевсу позвоночник — тогда дело было бы совсем плохо… Алекс резко приподнялся, оборачиваясь. Позади него стоял Ленц, довольно ухмыляющийся. — Плохо справляешься, Мерсер, — глумливо произнес он. И в тот же момент за его спиной мелькнула черная тень. Раньше, чем Развитый обернулся, на спину ему бросилась подоспевшая Оникс, повалив подручного Рока на асфальт. — Умная девочка, — скороговоркой произнес Алекс, поднимаясь. — Спасибо. Алекс знал, что химеры обладают телепатическими способностями, правда, сильно отличающимися от аналогичных возможностей у тех же контролеров. Именно благодаря им Оникс всегда могла найти своих товарищей. Сейчас же она наверняка бросилась следом за Развитыми, как только набила брюхо. Но некогда было отвлекаться — джаггернаут был уже совсем близко. Едва ли не в последний момент Зевс швырнул под ноги зверюги «сборку». Яркая вспышка, поглотившая тушу монстра, чуть не ослепила Развитого. В лицо ему дохнуло жаром, а затем обугленный труп джаггернаута упал на асфальт в паре шагов от Мерсера. Алекс обернулся — как раз чтобы увидеть, как Ленц поднялся на ноги, легко отшвырнув в сторону Оникс. Та тут же поднялась на лапы и зашипела, прижав уши к голове. — Жалкий подражатель, — презрительно бросил подручный Рока, и, раньше, чем Алекс сделал хотя бы шаг в его сторону, вновь взбежал по стене на крышу здания. Земля вздрогнула под ногами — куда сильнее, чем раньше. Затем еще и еще. — А ну, стой!.. — Алекс шагнул было к зданию, собираясь повторить путь Ленца, но его остановил голос Тенебриса в голове: «Не сейчас. Обернись!» — Посмотрим, как вы справитесь с этим! — злорадно выкрикнул Ленц. Алекс обернулся — и грязно выругался. По прямой, как стрела, улице к месту схватки приближался голиаф. В это время Тенебрис, Эрик и Шрам прикончили еще одного джаггернаута, остался последний. И гигантское страшилище, уверенно прущее прямо к ним. И что теперь делать? Бежать? Что могут даже четверо Развитых противопоставить этой громадине ростом с шестиэтажный дом, способной крушить здания своей непропорционально огромной лапищей? «Точно!» Алекс вдруг понял, что самый сильный козырь Ленца может помочь выполнить четверке Развитых их задачу. Если как следует разозлить гиганта и заманить его к зданию, скорее всего, получится его разрушить. И что станется от генератора после того, как до него доберется эта махина? Вряд ли что-то, что потом можно будет восстановить! Ленц, сам того не зная, вручил в руки своих противников средство для выполнениях их цели. «Рано так говорить, — тут же мысленно одернул себя Алекс. — Сначала нужно сделать все и уцелеть при этом самим». — Ну что? Готовы пробежаться? — продолжал меж тем кричать с крыши Ленц. — Я даю вам последний шанс убраться отсюда! Не хотите? Что ж, вы сами выбрали, как сдохнуть! «Надо заманить эту зверюгу к зданию! — Алекс очень надеялся на то, что Тенебрис услышит его мысли. — Чтобы она разрушила его!» Несколько секунд ответа не было, но потом бывший монолитовец все же откликнулся: «Это может сработать». Между тем Ленц издал странный гортанный крик — и голиаф, взревев, ускорился, стремительно приближаясь к месту схватки. К несчастью, он нацелился на троицу Развитых, сражавшихся с джаггернаутом. Видимо, они показались ему вкуснее, чем одинокий Алекс, стоявший в стороне. Мерсер сжал кулаки. Нужно было что-то сделать. Подхватив обломок асфальта посолиднее, Алекс стремглав бросился наперерез гигантскому монстру, и, подбежав, швырнул в него свою ношу. Попал по карикатурно маленькой ноге. Голиаф замер, сердито ворча, заозирался, но паршивое зрение не позволило ему заметить Алекса сразу. Что ж, значит, придется постараться, чтобы отвлечь эту махину. — Эй, ты! — заорал Алекс во все горло, размахивая руками. — Смотри сюда, скотина, я здесь! Голиаф заворочал странно скособоченной башкой. Алекс, трансформировав правую руку в «хлыст», вновь ударил чудище по ноге. В этот раз, наконец, сработало. Монстр взревел, уставившись на Алекса. Тот не стал дожидаться, пока голиаф его расплющит. Со всех ног Мерсер кинулся к зданию, убивая одним ударом двух зайцев: отводя монстра подальше от друзей и заманивая его к зданию. Добежав до стены, Алекс тут же взбежал по ней, оказавшись на карнизе, где стоял Ленц перед боем. Он обернулся — и в тот же миг взбежал на крышу. По тому месту, где он только что стоял, пришелся удар гипертрофированной ручищи. Вверх взвилось облако пыли, стена оказалась проломлена, а самому Алексу пришлось отбежать в сторону: по крыше зазмеились трещины. — Эй, я здесь! — вновь закричал мутант. Голиаф взревел. Теперь удар пришелся уже по крыше, Алекс едва успел отскочить. Между тем голиаф уже основательно разнес стену. Стремясь добраться до Алекса, он крушил перекрытия здания. «Да где этот чертов генератор?!» Алекс «выстрелил» «хлыстом» в морду твари, угодив в глаз. Ослепленный на один глаз монстр взревел, и, вконец осатанев, с удвоенной злостью принялся крушить здание. Где находился в это время Ленц, Алекс не видел, но ярость монстра явно оказалась сильнее ментального контроля. Мерсер едва успел отскочить, когда большой участок крыши провалился. Еще немного — и Развитый провалился бы в огромную дыру, в которой внизу виднелась знакомая шарообразная конструкция… «Вот оно!» Жаль, у Алекса кончились «сборки» — сейчас мог бы представиться отличный шанс уничтожить генератор. Но, увы, чего нет, того нет. Впрочем, у Алекса и так имелась великолепная возможность разрушить механизм. Подбежав к противоположному от разрушенной части здания краю пролома, Алекс вновь замахал руками: — Эй, ты что, не можешь меня найти?! Иди сюда, образина! Вновь подействовало! Увидев обидчика, голиаф ринулся вперед, круша все на своем пути. Ну, разве перекрытия способны остановить такую махину? Один из ударов лапищи таки пришелся по пресловутому генератору. На пол из разорванных труб хлынула какая-то жидкость. Но Алексу некогда было рассматривать учиненный голиафом разгром. Дело было практически сделано, осталось только уйти и не попасться под огромную лапищу чудовища. «Отлично! — Тенебрис явно видел происходящее. — А теперь ходу отсюда!» Зевс видел, как его товарищи и Оникс, прикончившие джаггернаута, убегают, сворачивая в узкий переулок. Что ж, самое время убираться из этого места. Алекс вновь ударил хлыстом в морду твари, теперь уже во второй раз, чтобы окончательно ослепить, а затем со всех ног бросился в сторону, и, спрыгнув с крыши здания, поспешил прочь от голиафа, ревущего от боли и доламывающего здание. Алекс быстро догнал друзей, и все четверо свернули в узкий переулок. И в ту же секунду в стороне вновь послышался гортанный крик. Ему ответило рычание со всех сторон. Ленц явно не собирался отпускать переигравших его противников живьем. — Не будем драться, — предостерег соратников Тенебрис. — Бежим, по переулкам! Сюда не влезет ничего крупнее крикуна, а у стаи не будет места для маневра. — Чертовски хорошая идея, — согласился Алекс. А Эрик неожиданно засмеялся. — Вы видели этого кретина? — выдохнул Развитый сквозь смех. — Он так хотел нас прихлопнуть, что сам дал нам шанс разломать генератор. — Успокойся, — одернул Кроу Шрам. — Нашел время ржать. Надо убираться отсюда. — Как скажешь, папаша, — кивнул, фыркнув, Эрик. — Свалим отсюда и вызовем вертушку — я только за. Но, нет, вы видали этого феерического идиота? Никто не ответил. Четверка как по команде бросилась бежать, стараясь держаться переулков. Некоторое время их преследовала стая крикунов, в итоге отставшая. Правда, двух монстров пришлось убить, остальные вскоре бросили преследование — видимо, Ленц находился слишком далеко, а мяса в Красной зоне и так хватало. Так к чему гоняться за слишком проворной добычи, которая сама может оказаться хищником? Спустя примерно час, уже находясь в несущем Развитых на базу вертолете, Алекс смог облегченно вздохнуть. Ну, вот, они успешно уничтожили еще один генератор, при этом не потеряв ни одного бойца. Это, определенно, можно было назвать удачей. — Вот ведь идиот! — не умолкал Эрик, не в силах сдержать рвущийся наружу нервный смех. — Он сам, по сути, и угробил генератор, пытаясь прихлопнуть нас! Хотелось бы увидеть морду Рока, когда он об этом услышит. — Да, — с нескрываемой ехидцей в голосе откликнулся Шрам. — У нас это называется «забить гол в свои ворота». Не завидую этому Ленцу. — Это точно, и сравнение весьма точное, папаша, — Кроу улыбнулся, и в этот момент ему прилетело от наемника локтем в бок. К своей чести, причину недовольства собеседника Развитый понял сразу: — Ладно, как к тебе обращаться-то? — Можешь звать меня «старшой», но лучше зови, как все — Шрамом. — Заметано, — легко согласился Эрик. — Скорей бы уже оказаться на базе. Не терпится рассказать эту историю остальным. Вот умора, этот болван Ленц выполнил за нас всю работу! Бункер Рока, Статен-Айленд Эндрю Рок смотрел на вернувшегося из Бруклина Рика Ленца, не спеша что-либо говорить. Но бывший ученый прекрасно понимал, что Рик боялся. Это было видно по его опущенной голове, напряженной позе, сжатым кулакам. Он боится. Боится того, что сейчас Рок оборвет его жизнь. Что ж, это правильный страх — ведь это именно из-за прокола Ленца был уничтожен генератор. Осталось только два — в Бронксе и Зоне. А это плохо — если окажутся выведены из строя все генераторы, главный компонент выйдет из-под контроля. Пока еще бывший ученый мог удерживать аномальные поля вокруг последнего генератора в Красной зоне и своего убежища, но если останется только главный компонент, он лишится возможности управлять Красной зоной, пока не найдет замену генераторам. Сама же Красная зона окончательно дестабилизируется и резко увеличится в размерах. Что ж… Это тоже было не так плохо. Убрать бы еще нескольких зарвавшихся наглецов, которые даже не понимали, что они наделали. «Вы сами приведете этот мир к гибели», — подумал Рок. Что ж, это будет забавно. Те, кто стремился сделать все, чтобы не допустить еще более ужасной катастрофы, делали все, чтобы она состоялась. Это будет интересная игра. Главное, чтобы Мерсер и компания не догадались об этом раньше времени… Но не все игры с противниками одинаково интересны и полезны. Сегодня доигрался Рик Ленц, устроив представление для явившихся к генератору Мерсера и его приятелей. Он легко мог бы прикончить всех четверых, попросту призвав стаю зверья побольше и атаковав одновременно с ней. Но всегда любивший поиграть с едой Рик тянул время, давая противникам шансы на выживание, и в итоге дотянул до того, что голиаф, пытаясь убить незваных гостей, разгромил здание вместе с генератором. Ленц, похоже, сам прекрасно осознавал, какую яму для себя он вырыл своими действиями. Наверняка в этот момент он уже мысленно прощался с жизнью. В другое время Рок не стал бы с ним тянуть и прикончил бы его в назидание другим. Но сейчас в рядах его бойцов не хватало сильных Развитых. Бестия и Ленц — самые сильные, не считая Рэйзора. А значит, пока что не следует разбрасываться кадрами. Что ж… Придется повременить с показательной расправой. Эндрю Рок взглянул на старавшегося не показывать свой страх Рика Ленца и ровным тоном произнес: — Ты ведь понимаешь, к чему может привести твоя сегодняшняя ошибка? — Да, сэр, — ответил Ленц чуть дрогнувшим голосом, по-прежнему глядя в пол. Что ж, хорошо, что он хотя бы понимает свою вину. — Ты доигрался. У тебя были все шансы прикончить Мерсера и остальных и защитить генератор. В результате здание разрушено, а наши незваные гости сбежали. Что ты на это скажешь? — Я недооценил их, сэр. Я не думал, что они догадаются так использовать голиафа. — То, что ты не думал, я вижу. Учитывая твои прошлые ошибки и весь вред, который ты нанес моему делу своей недальновидностью сегодня, мне следовало бы убить тебя. Рик сглотнул, но все-таки ответил: — Да, сэр. — Хорошо, что ты понимаешь это. Однако, — Эндрю Рок строго взглянул на подчиненного, — учитывая все обстоятельства, я дам тебе еще один шанс. Последний. Ты понял? Еще одна ошибка — и ты умрешь. Пока же пригляди за техниками — надеюсь, хотя бы это тебе можно доверить? — Я справлюсь, сэр, — кивнул Рик, по-прежнему не глядя на него. Видимо, еще не до конца поверил в то, что в этот раз буря обошла его стороной. — Ты понял? — напомнил Рок. — Только один шанс. Если не справишься — умрешь. А пока иди и займись, наконец, делом.