Хранительница Смертных грехов

      Крокус — цветущая столица Фиора. Тихое утро, пришедшее на смену прохладной ночи, встретило горожан лёгким туманом и росой, покрывающей все цветы на клумбах. Звёзды на небе совсем померкли, а полумесяц стал почти прозрачным и казался миражом, призраком на фоне ало-оранжевого предрассветного сумрака на небе. В небольшом двухэтажном доме, находившемся почти в центре столицы, спала светловолосая девушка. Через открытое окно вместе с ветром залетел маленький листочек липы, кружась в незамысловатом танце. Срезав пару кругов по комнате, он приземлился аккурат на лицо Хартфелии.       А ведь это была именно она. Люси Хартфелия — знакомая всем в Крокусе как простодушная репортёрша, печатавшая статьи в еженедельнике «Волшебник» и часто бравшая интервью у знаменитостей. Так же известна как бывшая волшебница Хвоста Феи и одна из последних заклинателей Звёздных Духов. «Красива, остроумна, красноречива» — вот её мини-девиз, как призналась сама девушка в одной из статей.       Вот сейчас эта самая «красивая, остроумная, красноречивая» спала мёртвым сном в обнимку с подушкой и благоговейно пускала слюни. Внезапно из кокона приятной неги её вырвал звон противного будильника, который, по идее, должен был будить её красивой мелодией, а не этим трезвоном. Но… что-то пошло не так… — Твою ж! — резко вскочила Хартфилия, потирая глаза. Вчера она очень поздно вернулась с работы и, соответственно, совсем не выспалась. Откинув одеяло, она кинула подушку в будильник и по пути в душ вызвала Плю. — Плю-плю! — известил о своём прибытии снегоковидный щенок — Плю-плю? — спросил он, смотря, как его хозяйка набирает ванну. Дождавшись, пока ванна наполнится почти до краёв, Хартфилия закрутила кран и, зевнув, добавила в воду ароматные масла, полезные для кожи, как гласила этикетка. С громким всплеском златовласка погрузилась в воду, приглашая звёздного духа присоединиться. Что тот, с громким «Пунь!», и сделал, сразу растекаясь в желеобразную лужицу на поверхности воды. Люси усмехнулась и, притянув щенка к себе, начала его поглаживать, думая о своём. — Сегодня у меня наконец выходной… — начала вслух рассуждать Хартфилия — Можно пройтись по магазинам и узнать, кто что слышал о бывших членах Хвоста Феи, — грустно улыбнулась Люси — Давно я их всех не видела…        Просидев в воде ещё около часа, девушка поняла, что та уже начала остывать, поэтому поспешила выскочить из ванной комнаты, попутно заворачиваясь в полотенце. Промакивая свои волосы, порядком отросшие за последнее время, махровым полотенцем, она думала, куда бы отправиться в первую очередь. Подойдя к шкафу, она скинула уже промокшую тряпку, оставаясь полностью нагой. Она никогда не сомневалась в своей сексуальности, а ведь причины так думать были. Её пышные формы и осиная талия заставляли многих парней оборачиваться, а девушек собирать грозовые тучи над головой от зависти. Тем не менее, после роспуска гильдии, в большом городе и в одиночестве Люси начала замечать и определять кучу минусов, связанных с этими «прелестями». В конце концов, всякой надоест отбиваться от всяких маньяков-извращенцев и просто самонадеянных и, порой, пьяных мужланов.       Уже на кухне она на ходу натягивала футболку, а затем и шорты, подходя к холодильнику. Тот, кстати, был на редкость пустым, поэтому Хартфелия решила остановить свой выбор на красном спелом яблоке и зелёном чае, посчитав, что для лёгкого утреннего перекуса этого вполне хватит.       Солнце отражалось весёлыми бликами на воде в канале, лёгкий ветерок раздувал волосы прохожих дам, а аромат цветущей сакуры, посаженной вдоль улицы на манеру аллеи, был ярким и насыщенным, заполняющим пространство. Городской гул, ставший для Люси уже таким привычным, стал сейчас будто фоновым, отошёл на задний план при виде всей этой красоты, разросшийся прямо в центре цветущей столицы.       В Крокусе вообще было много зелени. Повсюду высажены клумбы, аллеи. По улицам разносится дурманящий запах цветов, настраивая на романтический лад. В округе было множество цветных лавочек, где милые девушки-продавцы могли посоветовать любому, какой цветок больше подойдёт его сердцу и душе. Люси нравился этот район. Аккуратные домики из жёлтого кирпича выглядели совсем одинаково, но от этого не менее прелестно. Про себя девушка чертыхнулась, что захаживала сюда крайне редко. Ещё раз посмотрев блестящими от счастья глазами на небо, она зашагала к продуктовой лавке, где работала милая старушка, привозившая самые свежие овощи и очень сочные фрукты.       Уже после полудня Хартфилия направлялась домой, неся пару увесистых сумок в руках. Солнце уже побывало в зените, и стало даже немного душно, отчего цветочный запах показался резким и удушающим, вязким и, будто прилипающим к телу. Поморщившись от этого сравнения, девушка начала ещё быстрее пробираться к своему дому по оживлённым улицам, расталкивая прохожих и, замечая редких магов, заблудших в столицу, грустно улыбалась. Сегодня удача была явно не с ней, так как никто ничего про бывших членов знаменитой гильдии не слышал. Ах, сколько ж раньше было слухов! И все их, от самых глупых и неправдоподобных, до самых милых и вполне реальных, Люси выслушивала, записывала и собирала целую цепочку событий у себя в квартире.       Уже подходя к своему кварталу, она вдруг услышала испуганные вскрики и детский мальчишечий плач. Кинув куда-то за бочонок, так подходяще подвернувшейся на пути, пакеты, быстро побежала туда. На узкой улочке столпилось несколько человек, окружая кого-то. Подойдя, Люси заметила маленького мальчика. Волосы цвета каштана смешно растопырились в беспорядке, создавая «шухер» на его голове. Тёмные глаза были заплаканными, а руки слегка подрагивали. Люди смотрели на него, но ничего не делали. Эта непроницаемая маска на их лицах, их решимость пустить всё на самотёк. Не помогать. Слиться с течением и потонуть в серой массе. Люси слегка передёрнуло. И почему… она раньше этого не замечала?       Очередной тихий всхлип заставил девушку вздрогнуть всем телом и наконец перевести взгляд обратно на мальчика. Он явно был из столицы — одет хорошо, но не очень-то со вкусом. Будто бы он одел первое, что попало под руку. Лёгкие сандалики не вписывались в образ, да и не по погоде были одеты. На шее поблёскивал какой-то кулон, рассмотреть который не получалось. Подойдя к мальчику, Люси присела на колени и слегка потрепала непослушные волосы. — Эй, ты как? Кто тебя обидел? — непринуждённо спросила девушка, вплетая нотки нежности и беспокойства в голос. Он поднял взгляд и явно удивился — это было видно по его лицу. А потом… всего на мгновенье… Люси показалось, что в его взгляде что-то пробежало. Что-то… странное. Не свойственное детям. Но она тут же откинула эту мысль, скидывая всё на беспокойство и усталость. — Ш-шкатулка… У-украли шка-ту-у-улку. Помоги, верни. П-пожалуйста… — заплаканным сорванным голоском начал мальчишка, чуть придвигаясь к волшебнице — Мама… Мама попросила принести её. П-пожалуйста, помогите. Она… она меня не простит! — Ну… тебе надо обратиться к… — Нет! — быстро и, на удивление, громко прервал он — Если… если я скажу, они передадут м-моей маме, а она… она ведь опять… опять меня ударит! — будто в подтверждение он рванул вперёд, хватаясь за руку Люси, и невольно открыл вид на синюшный и довольно большой синяк на руке, переходящий на плечо и неизвестно где заканчивающийся. Люси еле удержала себя от шокированного вздоха, вместо этого прикрыла рот рукой. Смотря некоторое время на этот синяк, она не могла поверить, что какой-то родитель может так поступить со своим ребёнком. Но это явно не из-за падения с дерева... "Тогда… не может быть… и правда его мать?" — подумалось Люси. — Я… я помогу тебе… — неуверенно проговорила Люси, переводя взгляд на всё ещё заплаканные глазки мальчика — Ты видел, куда побежали воришки? — Д-да… — шмыгнул носиком — Вон, — вскочил он на ноги, тыкая пальчиком за спину Хартфилии — вот туда они побежали. Двое… Двое таких странных парней! — начал он пытаться донести до неё важные, как ему казалось, сведения, водя руками по воздуху — У них моя шкатулка… Такая… С красивым камушком. Он переливался, и мама говорила, что он дорого стоит, называла его и…изумрудом. А ещё там много-много блёсток и… и там ещё такой золотой замочек, куда ключик вставлять. Т-только вот ключика у меня и не было… — уже гораздо тише добавил он, растеряв энтузиазм. — Я поняла, — снова потрепала его по голове Люси — Я попробую их найти.       Люси встала, за ней вздёрнулся и мальчуган, то ли испуганно, то ли заинтересовано глянул на свою «спасительницу» (ведь, по сути, она ему ни чем и не помогла, да и не обещала) и рванул куда-то в противоположную сторону. Хартфилия невольно подумала, что даже если и встретит тех воришек, найти мальчонку будет проблематично. Девушка потихоньку пошла в указанную ребёнком сторону, смотря, как толпа зевак начинает редеть. Тут же в голову закралась мысль:" А есть ли в городе что-то по типу Бюро Находок?" Она не знала. И как-то до этого и ненужным было это знание.       Голубое, чистое небо начало потихоньку затягивать. Тучи, пока ещё белые и, совсем как перья, лёгкие, всё больше сгущались над столицей. Нос по-прежнему щекотал сильный цветочный запах, а толпа, вытянутая из домов сравнительно хорошей погодой, даже не думала уменьшаться. Тут же блондинка поняла, что занимается какой-то фигнёй, ведь искать в столице парочку воришек, не зная даже их внешности — ну прямо верх тупости. Тем не менее, она продолжала идти по узкой, но от этого не менее многолюдной улочке по направлению, как Люси уже поняла, к северной окраине города. "Там, на севере, за городской чертой, начинался довольно тёмный и густой лес", - припомнила Люси, радуясь своей догадке. Ведь лес — отличное место для воришек и прочих бандитов, обычно днём не слоняющихся по городу. Чуть прибавив шагу, но так же оглядываясь по сторонам, ища подозрительных личностей, она шла к лесу, отмечая, что на окраине города народу в разы меньше. Тут она резко остановилась, заметив шибко странных парней. "На вскидку, — подумалось Люси — лет семнадцать." Подростки стояли в одном из многочисленных проулков и оглядывались, будто кого-то ища. — Ну, или ждут кого, здесь нет такой уж большой разницы. Они всё равно подозрительны — пробурчала себе под нос девушка. Подходя к ним, она старалась остаться незамеченной как можно дольше. В итоге, подойдя к ним, она положила щупленькому шатену руку на плечо. Тот ощутимо вздрогнул и дёрнулся так, что моментально привлёк внимание двух своих друзей. Парни как-то странно покосились на него, переведя взгляд на девушку, смотря на неё с явным раздражением. Но уже через секунду в их глазах можно было прочитать какое-то осмысление, понимание, а затем взгляд стал холодным и непроницаемым. "Так, — подумалось Люси, пока она нервно улыбалась — а вот это уже начинает напрягать." — Привет… мальчики, — начала Люси, смотря, как эти «мальчики» чуть не прыснули со смеху — Вы тут кого-то ждёте? — А тебе какое дело… девочка? — передразнил её один из подростков с пепельной шевелюрой — Мы, кажется, тебе ничем не мешали. — Хм, ну это как сказать… — "вы просто очень странные типы, привлекающие внимание, договорила" она про себя — Я просто кое-кого ищу. Вы не видели… двух человек с красивой шкатулкой? Они её… украли.       Парень, что стоял позади всех, посмотрел на девушку и криво улыбнулся. — Я Кэйши, я был одним из тех, кто украл ту… шкатулку. Но ведь не ты её владелец — неприятный, скрипящий голос, вовсе не подходящий ему. Вороные длинные волосы, перевязанные тёмно-зелёной лентой и алые глаза. Тёмные, затягивающие, словно топь. — Да, её настоящий владелец просил меня вернуть её… Хотя меня это не касается, но брать чужое плохо. Я уверена, что вы знаете это — Люси удивило, что голос её был тихим, хотя она не испытывала страха и не собиралась сбавлять тона. Казалось, она просто не могла сейчас говорить громче, нарушить эту атмосферу. Когда тут стало так тихо? И почему здесь совсем нет людей? — Кэйши, мне избавиться от этой проблемы? — непринужденно протянул шатен, делая шаг вперёд. — Зачем? Раз она нашла нас, она нравится ларцу. Пусть получит то, ради чего пришла — вновь эта улыбка. "Я ведь всё равно не найду того мальчика, да? Пойду-ка я домой…" Люси сделала шаг назад. Достало, достало, всё это её достало. Она просто хотела отдохнуть, а не ввязываться в неприятности. — Эй, мы так не договаривались — всполошился третий. Его серо-голубые глаза… они же были другого цвета? — Ой, заткнись, Тэ*, — прошипел Кэйши — Всё отменяется. Я никогда не откажусь от обращения. Это ведь такое веселье — видеть, как чахнет наивность. — Эмм… Ладно, я поняла — в голосе проступила злость — Я пойду домой, мне это не интересно. — Стой. — А… это — единственный юноша, чьего имени она так и не узнала, держал шкатулку. Она, прям как описывал тот мальчик, удивительно красивая. — Но от неё нет ключа, зачем она вам? — внезапно она вспомнила, что даже у владельца не было ключа, но она явно видит, что шкатулка приоткрыта. Ключ не нужен был? — Ты права, без ключа она бесполезна…       "Больно… Откуда эта боль в голове… Жарко. Слишком жарко. Ведь секунду назад было так холодно. Куда делся тот северный ветер? И откуда… эта невероятная тяжесть… во всём теле? Кажется… они назвали его Тэкеши. Что он мне говорит? Я не слышу. Больно, очень больно. Я… не хочу это терпеть." "Хватит." "Хватит!" "ХВАТИТ!" "Боль уйдёт… Так ведь?"