Хранительница Смертных грехов

      Тэкеши криво ухмыляется. Подходит ближе к нам, недовольно посматривая на кокон, из которого было слышно приглушённое шипение. Его взгляд всегда казался таким тяжёлым? Как я раньше спокойно выносила это, говоря с ним наравне? Тереблю белую прядку волос и наконец начинаю осознавать, что это всё и правда происходит. Я не поспеваю за реальностью. Впервые мне стало страшно не от того, что я меняюсь, а оттого, что я могу стать прежней. Я не хочу этого. Эта едкая, неожиданная мысль начала пульсировать в голове. Пришлось приложить чуть больше усилий, чтобы новая порция воздуха добралась до лёгких. Рю обеспокоенно вцепился мне в штанину, пытаясь поймать мой взгляд. Не хочу, чтобы он волновался. Но он уже всё понял. — Решили сменить причёску, принцесса? — саркастичный тон неприятно резанул слух, и я будто проснулась. Спрятала эмоции так далеко, как только смогла. Встречаюсь с ним взглядом, и мне непреодолимо хочется его ударить. Серебро его глаз плавится. Ещё один вдох. Ногти впиваются в ладони.       Повисло молчание. Рю весь напрягся и недовольно смотрит на ожившие тени. Возможно, Рю ненавидит не самого парня-спячку, а магию, которой тот обладает. Я всегда ощущала эту пропасть, разделяющую нас. Ею было наше прошлое, странная нежеланная встреча и опыт. Его опыт в уничтожении маллосов и мой опыт как волшебницы Хвоста феи. Я понятия не имею, что творится в его голове. Мы жили в разных мирах, а тут я — нежеланный гость.       Тени продолжают плясать, извиваясь. Никогда не видела магию, подобно этой. И магия ли это вообще? В голове против воли всплыли воспоминания о Тартаросе. О проклятии Радости и Акнологии. Тошнота усилилась…       Не дождавшись ответа, Тэкеши идёт ко мне, но я отшатываюсь. Он, видимо, злится, потому что теряет контроль над магией. Всего на секунду, но зверю этого достаточно. Слышится оглушительный треск, будто рвётся ткань, и грифон разрывает тени, падая на землю. На пальцах Тэ заплясали маленькие тени, но грифон даже не думает нападать. Через секунду мы стоим втроём, слыша тяжёлые шаги средь деревьев.       Сосредоточившись на грифоне, я не заметила, как Тэ всё же подошёл ко мне. Встряхнув за плечи, зло посмотрел на меня. Захотелось… смеяться. — Ты как магнит для неприятностей, — зашипел он, и я была рада различить его эмоции. Злость не удержит ни одна тёмная магия, — Почему солгала вчера, почему не сказала… — Почему промолчала? — Резко замолкаю, хотя злость внезапно закипела во мне, заструилась по венам. Может и правда посмеяться ему в лицо? Как меня всё это достало. Хотелось бы закричать: «А почему ты молчишь? Эта магия, что больше похожа на проклятья демонов, теперь и во мне, но ты продолжаешь отмалчиваться, как и Рю. Я просто не знаю, стоит ли вам вообще что-либо рассказывать, чёрт возьми». Интересно, насколько надо распалиться, чтобы Книга вернула мне ещё одну частицу прошлой жизни?       Кажется, его злость ушла. Цыкнув, он пропустил мою белую прядь сквозь пальцы и пошёл к тропинке. Следом за ним пошёл и Рю, обернулся, замедлив шаг, и прошептал что-то, подозрительно похожее на «Прости». Глубокий вдох. Смотрю на озеро. На прозрачную воду, что колышется из-за слабого ветерка. Возможно, я задаю слишком много вопросов?       Нехотя следую за Рю, вслушиваясь в тишину. Эллас уже совсем близко, так что идти осталось недолго. И всё же… Неужели я хочу слишком многого?

***

      Всю дорогу до вечера я думала. О причинах, почему эта сила выбрала меня, и о причинах, почему теперь не подчиняется. В голове вертелись глупые мысли о словах Тэкеши. Почему он называл Рю маленьким принцем, и чем моя сила отличается от их. Вновь сгущался туман, что заставлял ёжится от холода. Рю о чём-то шептался с парнем-спичкой, но похоже, что они вновь не нашли общего языка и замолчали. Смотрю в спину Тэкеши и думаю, стоит ли продолжать называть его спичкой? Сейчас он гораздо сильнее меня.       В лицо подул прохладный ветер, и я зажмурилась. Где-то недалеко послышались шаги, и я резко остановилась. Навстречу нам бежал ребёнок — девчушка лет восьми. Заметив нас, тоже остановилась и боязливо попятилась назад. Чёрные кудри доставали плеч, их явно пару дней не касалась расчёска. Глаза были цвета мокрой листвы и казались очень уставшими. Всем своим видом она напомнила мне Рю в нашу первую встречу. — Ты из Элласа? — безразлично спросил Тэ. Девочка внимательно на него посмотрела, будто не уверенная, стоит ли ей отвечать честно. Тэкеши поднял руку, и тени вновь заплясали на самых кончиках. По спине поползли мурашки, и я отвела взгляд. Девочка внезапно энергично кивнула и, свернув с тропинки, побежала вглубь леса. Тэкеши последовал за ней, и я в очередной раз убедилась, что он знает, куда ведёт нас. Эта девочка явно знала, что только что увидела. В отличие от меня.       Из-за того, что моя магия меня не слушалась, моё магическое чутьё очень ослабло, но даже в таком состоянии я почувствовала, как вместе с тем, как сгущается туман, воздух насыщается магией. Рю вцепился в мою штанину и семенил чуть позади, ему явно нравилось происходящее немногим больше моего. Через несколько минут я потеряла из поля зрения нашу проводницу и Тэкеши, что шёл наравне с ней. На секунду остановившись, я подумала позвать его, но потом тряхнула головой и продолжила идти вперёд. — Забавно, что первое, что к тебе вернулось — это чрезмерная горделивость, — еле слышно усмехнулся Рю, но при этом сам даже и не подумал окликнуть впереди идущих. Я лишь лениво подумала, что все эти по частям возвращающиеся чувства могут доставить хлопот, и прибавила шагу. Туман становился ещё более густым, казалось, что за него можно было схватиться. А ещё холодало, по ногам тянуло ледяным воздухом, из-за которого голая земля под ногами почти хрустела. Рю, кажется, насвистывал какую-то мелодию, но вполне возможно, что это просто игра моего воображения. Боясь отстать, Рю всё сильнее комкал в руках мою штанину, когда я почувствовала, будто из лёгких вышел весь воздух. Я рефлекторно зажмурилась и остановилась, как вкопанная, когда туман резко исчез. И в эту же секунду отовсюду стали слышны звуки жизни, крики детей, поспешные разговоры прохожих, пение птиц, от которого я уже даже успела отвыкнуть. Я наконец сделала глубокий вдох и открыла глаза, смотря на небольшой городок, окружённый туманом. Обернувшись, я увидела как Рю дотрагивается до магического тумана, в котором его руки совершенно не видно, а потом вновь приближает её к лицу, рассматривая. Теперь ясно, что и та поляна, что спасла меня от грифона, была создана подобным образом, для защиты горожан. Не удивительно, что я никогда не слышала об Элласе. Если у тебя нет уверенности, что в столь густом тумане что-то сокрыто, ни за что не сунешься в него. А в этом городе явно никто не хочет быть обнаруженным. Несколько десятков домов из серого, местами обветшалого дерева стоят нестройными рядами, а с противоположной стороны поселения видно чуть возвышающееся над остальными здание. Если прислушаться, местные говорят с явным акцентом, да и не похожи они на столичных. Кожа посеревшая, грубые черты лица даже у женщин и одежда старая, наверняка заштопанная ни один раз. — Некоторые места никогда не изменятся, — с неким презрением произносит Рю, удостоив городишко лишь взглядом. — Так ты был в Элласе? — без особого интереса спрашиваю я, ища глазами парня-спичку. Да, всё-таки это прозвище идеально ему подходит. Он с проводницей пришёл раньше или, может, она вывела его в другом месте? — Нет, но в похожем месте, — он наконец отошёл от стены-тумана и поёжился от холода. Детские голоса, что слышались неподалёку, приблизились ещё сильнее, отчётливей всех был слышен совсем детский мальчишечий голосок. Я обернулась на шум, видя пятерых детей, один из которых явно был младше других и истошно вопил. — Нет, не делайте этого. Вы что, не знаете, какое наказание вас потом ждёт? — четверо мальчишек примерно восьми лет на это лишь рассмеялись. Один из них выкрикнул что-то с таким сильным акцентом, что я не смогла разобрать, а потом толкнул младшего в туман. Тот смог затормозить буквально за шаг и разревелся. Взрослые, что вполне могли бы услышать их крики, не обращали внимания, мельтеша на узеньких улочках. Старший сделал шаг вперёд, надеясь закончить начатое, но когда Рю уже было дёрнулся в их сторону, послышался злой знакомый голосок. Наша проводница, поправляя свои юбки, направлялась к хулиганам, бранясь на ходу, и явно старалась сделать голос строже, чем он звучал на самом деле. — Вы что творите, а? Джил, Джим, вас что, мало наказывали, а ты, Норман, решил, что лучше самому выставить кого-нибудь, чем когда тебя выставляют? Храбрым внезапно стал, а? — при виде её, компания подобралась, а тот, что уже был возле младшего, даже притопнул от злости, смотря на неё. Младший, дрожа от страха, рванул к ней, прячась за спину. У него были белоснежные отросшие до плеч кудрявые волосы, милое детское личико со вздёрнутым носиком, но всё это меркло на фоне нездоровой бледности, из-за чего он был похож на привидение. Вслед за девочкой, не торопясь, шёл Тэкеши, окинул детей быстрым взглядом, и направился к нам, расчёсывая платиновые волосы пальцами. — Мы сможем переночевать в пустующем доме. Если повезёт, то завтра уже двинемся дальше, — на последних словах он немигающе уставился на Рю, отчего мне захотелось раздражённо вздохнуть. Сказав пару слов всё ещё отчитывающей детей девочке, Тэ направился в противоположную от той, откуда пришёл, сторону. Рю поравнялся с ним, спрашивая что-то с серьёзным лицом. Я кинула ещё один взгляд на ссорившихся детей и пошла следом, держа дистанцию. Ну, если уж они решили держать всё в тайне, то я им дам такую возможность.

***

      Я окинула немного ироничным взглядом старую хибару, крыша которой накренилась и обещала если не съехать, то провалиться вовнутрь. Домишко стоял будто на отшибе, в поразительной близости от тумана и пустовал явно не первый год. На двери не было никакого замка, а внутри кроме печи и трех лавок стоял только стол из того же посеревшего дерева, из какого было сделано буквально всё в Элласе. Окна были заколочены, а на свету, пробивавшемся сквозь щели, танцевали пылинки. Я провела подушечками пальцев по доскам, смотря на пыль, остающуюся на них. — Не стоит их трогать, — как бы безразлично произнёс парень-спичка, но я уже чуть привыкла к его бесцветному голосу и явно различила предостережение. Кинув на него косой взгляд, промолчала и уселась на одну из лавок. Может я поторопилась с выводами, потому что на столе, как и на лавках, было довольно чисто, да на полу лежало несколько скомканных одеял, явно недавно стиранных. Рука сама потянулась погладить корешок Книги, и я забила на попытки игнорировать жжение, ощущающееся даже через одежду. Скинув портфель на пол, я привычным движением перелистнула на ту страницу, где изображался один из Грехов. Света явно не хватало, но я листала эти страницы столько раз, что мне он и не нужен был. — Господин Тэкеши, — послышался скрип двери, и я увидела личико проводницы. Она помялась у дверей, не решаясь войти, так что я утратила к ней интерес и продолжила листать Книгу, — Ммм… Наш Глава хотел встретиться с вами. И, Госпожа, вы ведь тоже?.. — Нет, я иду один, — холод голоса как всегда заставляет запнуться и пожалеть о том, что вообще открыл рот. Девочка потупила взгляд и сделала шаг назад, что заставило меня усмехнуться. Даже не пытаясь додумать, что я там «тоже», смотрю на Рю, что копался в моём рюкзаке. Подперев подбородок рукой, я, кажется, попыталась прожечь в нём дыру, посылая мысленно послание. Некоторое время мы провели в молчании, когда он, наконец, не выдержал и подорвался с места. Он кинул на меня раздражённый взгляд, как бы показывая, что он обо всём этом думает, но я даже и не думала обращать на это внимание. Кивнув чему-то своему, он встал и пошёл к двери. — Ладно, я пройдусь, но тогда ты тоже должна кое-чем заняться, — я рефлекторно ловлю брошенный мне предмет и с удивлением узнаю знакомый магический кристалл. Кидаю очередной взгляд на мальчишку, — Что? Поверь, я тоже не в восторге от мысли, что мне надо блуждать среди них, — исчезая в дверях, улыбнулся он. До боли сжав в руке кристалл, я усмехнулась. А ведь в его глазах опять резвились чертята.       Повертев немного кристалл в руках, я попыталась привычным движением направить в него немного магической энергии, но это закончилось очередным провалом. Что ж, эмоции, судя по всему, возвращаются не так уж быстро, так что время на пробы и ошибки у меня ещё есть. Погладив грань пристала большим пальцем, я вновь кинула взгляд на Книгу. Привыкшие к темноте глаза вполне могли различить нарисованные на пожелтевших страницах образы. На некоторых страницах были нарисованы и другие люди или вещи, какое-то оружие, какого я прежде никогда не видела, и множество каких-то пометок неаккуратным почерком. Они были везде, между строк, на иллюстрациях, какие-то были зачёркнуты, некоторые слова обведены множество раз так, что пропечатывались и на последующих страницах. Пометки были сделаны на другом языке, нежели написанное в Книге, но это не значило, что я могу это прочесть.       Дверь с грохотом падает на землю, заставляя меня напрячься, но уже через секунду, перепрыгивая через окончательно сломанную дверь, внутрь влетает тот самый мальчишка-привидение, которого пытались вытолкнуть за пределы Элласа. Брови непроизвольно поползли вверх, пока я наблюдала за его передвижениями. Видимо, не привыкнув к темноте, он и не заметил чужого присутствия, так что, насвистывая себе что-то под нос, взял одно из скомканных одеял и направился к одной из лавок, когда его взгляд всё же скользнул по мне. Голубые детские глаза непроизвольно округлились, и он ойкнул, в страхе отскакивая от меня. Я попыталась выдавить улыбку, но, понимая, что его это не впечатлило, бросила эту затею. Думая, стоит ли ему что-либо объяснять, я смотрела, как он подбирает брошенное на пол одеяло и крадётся к самой дальней от меня лавке. — Нас сюда твоя защитница отвела, — почему-то всё же вырвалось у меня, когда я уже было хотела промолчать, — Думаю, завтра мы уже уйдём.       Казалось, тот облегчённо выдохнул, чему я про себя лишь хмыкнула. Его было настолько легко прочитать, что хоть плачь. Вот бы с Рю было так же. Всё же отложив Книгу в сторону, я стала рассматривать его. Сквозь неестественно бледную кожу была видна паутинка тонких голубых вен, ручки были совсем тонкие, можно было легко обхватить бы их даже простому ребёнку. Кудряшки спадали на лицо, закрывая донельзя ясные глаза, в которых, впрочем, не плескалась присущая детям наивность. Взгляд был слегка рассеянным, да и вообще создавалось впечатление, что он находится где-то не здесь. И если аура Рю была чистой, фонящей напускной уверенностью, то от него скорее веяло тоской и смутной тревожностью. И только их взгляды были весьма похожи. Мальчик-принц и мальчик-призрак. Что же видели ваши печальные кукольные глаза? — Так ты живёшь здесь? Дом выглядит так, будто здесь давно никого не было, — он продолжал молчать, укутавшись в одеяло. Похоже, смотреть на танец пылинок на свету ему было куда приятнее, чем на меня. — Я не всегда жил тут. Когда я только перебрался сюда, меня приютила одна семья, — его голос был тихим, хриплым и очень мягким. Какой и полагается призраку, чтобы отпугивать незатейливых окружающих. — Тогда почему ты сейчас здесь? — Их изгнали в туман. Это произошло недавно. Наверное… — он всё же кинул на меня свой взгляд, в котором читался вопрос. Должна ли я знать, когда его приёмную семью изгнали из Элласа? Маловероятно. Книга начала призывно жечь под пальцами. — Ты не помнишь, как давно ты остался один? Но где же твоя родная семья, не слишком ли ты мал, чтобы одному перебираться в чужую деревню?       Вопрос этот, как, впрочем, и несколько других, остался без ответа. Голубые глаза вновь смотрели сквозь окружающий мир, делая мальчишку ещё более нечеловечным. Беря Книгу в руки, я была уверена, что не пророню более и слова до прихода Рю. Даже если явится Тэ.

***

      Когда на улице начало вечереть и в потёмках старого домишки было невозможно разобрать ничего, кроме жалких очертаний, я совершенно забыла, что нахожусь тут не одна. Тихий кашель у соседней стены заставил меня если не вздрогнуть, то напрячься всем телом точно. Я безуспешно попыталась разглядеть странного белокурого мальчишку, имени которого так и не узнала, после чего вздохнула и решила, что, возможно, всё же стоит пройтись. Рю давно должен был вернуться, как и парень-спичка, о местоположении которого я могу только гадать. — Ну и чёрт с ним, — тихо буркнула я, даже не надеясь быть услышанной, но сразу после моего тихого негодования послышался шелест одежд, и на меня в темноте уставилась пара мутных глаз. Он молча смотрел на меня, хотя я даже не видела его, но чувствовала его взгляд, так что мне становилось не по себе, и, когда я уже решила, что он точно ничего не скажет, развернулась и пошла к выходу. — Если их всё ещё нет, их задержал староста.       Я лишь непринуждённо махнула рукой, показывая, что услышала его и вышла, тут же ёжась от холода. В Элласе стояла почти мёртвая тишина, чего нельзя было представить по прибытию, когда по узким улочкам слонялись люди. Посмотрев на густой туман, который не позволял увидеть остальную часть леса, я сделала вывод, что он не рассеивается тут ни днём, ни ночью. Возможно, есть тут один маг, который способен управлять им. Иначе откуда им брать пропитание, ткани и другие нужные в хозяйстве вещи? Я пригляделась и попыталась вспомнить, где видела возвышающиеся здание. По всем законам жанра там и должен жить староста, и по тем же законам именно он должен контролировать этот чёртов туман. Ну, а иначе на кой-его вообще возвышать статусом?

***

      Дом этот казался ещё более старым, чем все остальные постройки в Элласе, и был, к тому же, заброшен. Возведя глаза к небу, я подумала, что всё не могло быть так просто. Последняя надежда легко отыскать Рю провалилась, так что я решила забить на это. Он как-то и до встречи со мной выживал и сейчас справится, успокаивала я себя. Пробираясь на другой конец города, я отметила, что все попрятались по домам, не реагируя на шум извне. Никто, даже какой-нибудь любопытный шальной малец не вылез глянуть, кто шатается по улицам. Оные, кстати, были ещё более узкими, чем казалось со стороны, и до безобразия запущенными. Даже в подворотнях Магнолии было чище. Кроме того, дома стояли так близко, что иной раз не было понятно, где кончается один и начинается другой. Весь Эллас — лабиринт из посеревшего дерева, пропитанный магией и смердящий… смертью. Я вновь посмотрела на небо, проводя рукой по раме заколоченного окна. Интересно, почему это здание стоит тут в запустении? Почему его не разберут или не заселится кто?       Стряхнув с плеч несуществующую пыль, я поплелась куда-то, предположительно, на поиски пропавших… товарищей? Я правда часто задумывалась об этом, но кто, собственно говоря, Рю для меня? А Тэкеши? О втором думать вообще не хочется, потому что с одной стороны это из-за него вся моя жизнь полетела в тартарары, а с другой… Он же меня и вытянул из Крокуса.       Я обошла кучу непонятных тряпок, наваленную прямо под окнами одного из домов. От кучи несло сыростью и, кажется, плесенью, а на самой вершине дремала дворняжка с одним порванным ухом.       Хотя, опять же, это именно Рю попросил меня «о помощи», надеясь, что именно на меня шкатулка не среагирует. Вот только думать, что все мои проблемы из-за него, совсем не хочется. С ребятами из гильдии было проще. Я точно знала, кому я могу доверять, кто ни за что не предаст меня, кто поддержит в любой ситуации. Я просто знала, что они мои друзья.       Очередная улочка вывела меня на окраину Элласа, и я неожиданно оказалась у самого тумана, инстинктивно попятилась и вздохнула.       В гильдии всегда было шумно, приходя, я по привычке уворачивалась от летящей в меня мебели и, психуя на пустом месте, шла к Мире, клянчить коктейль за счёт заведения или Леви оттаскивала меня ото всех, вереща о какой-то книге, вышедшей на днях, обжигая меня огнём решимости, плещущим в ней.       Ну и как я оказалась здесь?       Глянув на туман, который будто слегка рассеялся, я решила совершить что-то в духе прошлой Люси. То есть несусветную глупость, о которой потом буду жалеть. Мне кажется, или ко мне вернулась ещё одна не самая лучшая часть меня? Остановившись у самого края, и проверяя, что туман действительно теперь не такой непроглядно-густой, я сделала шаг вперёд. Уши затопила вязкая мёртвая тишина. Сжав пару раз ладони в кулак, я почувствовала, как магия снова витает в воздухе, и убедилась, что в самом Элассе она тоже везде, хотя менее концентрированная. С моим нынешним восприятием магии сложно сказать наверняка, но я почти уверена в этом.       Пройдя ещё несколько метров, я чуть не впечаталась в дерево, поэтому решила повернуть направо. Ну, главное потом найти дорогу назад. С сожалением подумала, что совершенно не задумывалась об этом, когда делала шаг вперёд. Ну точно самое ужасное качество прошлой меня.       Поблуждав ещё пару минут, я вновь врезалась в дерево, но звуков никаких не уловила. Ах вот оно что, подумалось мне. В магическом тумане не слышно звуков. Вероятно, чтобы люди, проходившие тут, могли спрятаться от чего-то. Вот только это как обоюдоострый меч. Абсолютно бесшумно стукнувшись об ствол лицом, что аж выступили слёзы, я подумала, что лучше бы в этот раз интуиция тоже подвела меня. Лучше бы мне и правда лишь чудилось, что ко мне бесшумной поступью приближались.       Как-то нервно выдохнув, я медленно оборачиваюсь, заранее зная, что увижу. На задворках сознания крутится «за что боролась, на то и напоролась», но тут же хочется заткнуть своё подсознание и послать его к Зерефу. Потому что я и так понимаю, что это финиш. Хочется нервно смеяться, но я лишь смотрю во все глаза на уже знакомого грифона и думаю, что я до чёртиков везуча.       Чёрные глаза-бусины будто светились, поняв, что я заметила его, зло прищурился, скалясь. До этого у меня не было возможности рассмотреть его, да и не то чтобы у меня было особое желание, но… Зверь был красив. Настолько же красив, насколько и опасен. Морда рыси, иссиня-чёрная шерсть, переливающаяся, смотрящаяся столь гармонично с лиловым оперением. — Не грифон, но и не рысь, что ты за существо такое, — как-то отрешённо протянула я, даже не надеясь услышать собственного голоса. Зверь, наблюдая, как шевелятся мои губы, сделал шаг вперёд, приближаясь. Конечно же, можно было дать дёру и попытаться найти одну из безопасных зон, но я не знаю, сколько их, к тому же, Книга вновь призывно жжёт под пальцами, и я борюсь с желанием выкинуть её к чертям. Знаю же, что тогда придётся за ней вернуться.       За беспорядочными мыслями я пропускаю, как зверь делает ещё несколько шагов, и я обнаруживаю его непозволительно близко, всматриваюсь в чёрные глаза, отдающие золотым блеском, смотрю, как он распушает перья на своих массивных крыльях, и я, не до конца осознавая собственные действия, подаюсь вперёд, хватаюсь пальцами за шерсть, его морда непозволительно близко и я не позволяю себе даже выдохнуть. Зверь рефлекторно отшатывается, но я тянусь на них, буквально падая на колени, и смотрю прямо в глаза. Не помня себя от страха и какого-то странного азарта, смешанного с адреналином, я смеюсь. Продолжаю смеяться, задыхаясь, не слыша собственного голоса и, кажется, хрипя. Глаза наполняются влагой, но я игнорирую это ощущение. Господи, и как до этого дошло…       Внезапно всё прекращается. Переполняющий меня азарт исчезает, когда я вижу, как из глаз напротив пропадает враждебность. Когда золотой блеск становится мягким карамельным, когда зверь буквально льнёт ко мне. И я чувствую, как по моим пальцам, чёрт возьми, струится магия. Мой беззвучный смех, прекратившийся в секунду вновь возвращается, накатывая волнами. Как это классно. Забытое уже ощущение переполняет меня, и я вцепляюсь в, на удивление мягкую, морду, обнимаю его, совсем не думая, что он пытался убить меня не единожды. Я задыхаюсь от смеха, глаза уже слезятся невыносимо, и я зарываюсь носом в чёрную шерсть, вдыхая запах леса, свободы и… — Дружок, — не слышу я своего голоса, — да от тебя пахнет кровью… — и я была уверена, что он понял меня. И прежде, чем я успела опомниться и отскочить от него. Прежде, чем моя рациональность вернулась бы ко мне, меня отвлекает неожиданно сильный поток магии. Настолько мощный и тёмный, что пробивался сквозь туман, наполненный магией. Сразу же заболела голова, давая понимать, что магия эта сравни проклятью. И чувствовалась она в стороне Элласа.       Я вскочила, отпихивая грифона, о котором успела забыть. Туман раздражал, как никогда, пока я пыталась сориентироваться, как побыстрее вернуться. Неожиданно я почувствовала толчок в спину, и меня подтолкнули куда-то в противоположную сторону. Не оборачиваясь, кинулась в ту сторону, доверяя зверю, что наверняка долго живёт в этих краях. То, что происходило с нами двумя ранее подумаю позже. Сейчас главное — найти Рю.       Пробираясь сквозь туман с вытянутыми руками, боясь столкновения с деревом, я спотыкалась на ровном месте, чувствуя, как с каждой секундой всё больше пульсирует в висках. Чёртова магия проклятия. Настолько же тёмная, насколько и древняя. Я снова будто падаю, воздух выбивает из лёгких, но я не останавливаюсь, видя серые ряды домов. В Элассе стоит ужасный шум, который мгновенно бьёт по ушам, заставляя зажмуриться. Бегу к городской черте, пытаясь понять, откуда бегут люди. Парень-спичка и Рю наверняка будут там. На тесных грязных улочках толпятся люди, убегая. Паники в их действиях я на удивление не обнаруживаю, впрочем, лишь успокаиваясь от этого факта. Значит, обойдётся без нежелательных смертей от давки.       Выбегая на небольшую площадку между домами, я первым делом замечаю Рю, что стоит с серьёзным лицом с противоположный стороны, потом Тэкеши, тень которого снова пляшет под лунным светом. Подле него лежало хрупкое детское тело. Светлые волосы потемнели от грязи и крови, а бледные глаза смотрели прямо на меня. Мальчик-призрак ушёл раньше... По телу прошлась волна дрожи и я через силу отвела взгляд, только сейчас замечая существо, на которое смотрел Тэ, не отрываясь. Тёмная магия струилась из его тела, настолько плотная, что была похожа на чёрный туман. Человеческое тело было всё покрыто скверной, лицо полностью скрыто, кожа тёмная, пористая, будто с трещинами, за которые, видимо, и крепились поры. Ноги были босые, и когда он сделал шаг, за ним остались кровавые. Я сделала шаг вперёд, желая подойти к Тэкеши, но внезапно маллос, а я не сомневалась, что это был он, посмотрел прямо на меня. Его глаз не было видно, а глотка была разодрана и из неё вытекало что-то густой струёй, впитываясь в ошмётки одежды, оставшиеся на нём. И вот этой силой я должна управлять? Я сделала ещё один шаг, игнорируя головную боль, а потом ещё один. Голова закружилась, и я остановилась, оперевшись на колени. Будто из-за пелены послышались голоса, и я попыталась сосредоточится на них, игнорируя боль. Но всё, что я увидела, отняв глаза от земли, это отвратительное гниющее лицо. И бледно-зелёные глаза мертвеца, что смотрели на меня слишком близко. А потом я провалилась в пустоту.