Хранительница Смертных грехов

>От Автора

      Не знаю, могу ли я просить прощения, но у меня в жизни появились некоторые проблемы, и надеяться на то, что они скоро закончатся, не приходится. P.S. Хотя я понимаю, что это никак не оправдывает мой перерыв, который длился столько месяцев… Эх...... Всё это время у меня в голове были мысли наподобие «когда-нибудь я закончу эту главу» и «я всё же обязана закончить этот фанфик». Хотя я так долго не писала, я очень люблю эту работу и надеюсь, что таких кризисов больше не будет. Аминь, чёрт возьми.

***

      Чем дольше мы шли, заходя глубже в лес, тем более могущественными и старыми казались деревья вокруг. Уже около двух часов мы продолжали путь затемно, наслаждаясь ночной тишиной. Ну, я наслаждалась образовавшимся спокойствием и шансом всё обдумать, а вот Рю после того разговора весь как на иголках. С наступлением темноты он начал спотыкаться об каждый корень, поэтому мне приходилось поддерживать его под руку. Привыкшая к беготне на заданиях, я не чувствовала усталости, но для мальчика это, должно быть, большая нагрузка. Поддержав его после очередного неудачного шага, я заметила, что из леса тропу начинает окутывать туман. По ногам потянуло холодом.       Когда Рю, в очередной раз споткнувшись, упал на меня и зло сверкнул глазами, Тэкеши, которого уже почти было не видно из-за сгущавшегося тумана, внезапно остановился. Обернувшись к нам с безразличным видом, кинул: — Заночуем где-нибудь поблизости, — и только пренебрежительный взгляд мёртвых глаз, брошенный на Рю, выдал его. Я потихоньку начала раздражаться, по-моему, он готов идти хоть всю ночь, главное — сделать нам двоим похуже. Не обращая внимания на парня-спичку, я схватила Рю за руку и свернула с тропы, направляясь в лес. Кажется, Тэкеши даже не заметил нашей пропажи. Отойдя где-то на сто метров вглубь, я наконец остановилась и глянула на мальчика. Он часто дышал и казалось, будто он сейчас упадёт. Давно надо было остановиться на ночлег, зря я упрямо шла вперёд. — Заночуем здесь, хорошо? — наклоняясь к Рю, спросила я. Тот устало кивнул и плюхнулся на землю у ближайшего дерева. Я сняла свой рюкзак и поставила около Рю, тот сразу устроил на него голову, как на подушке. Мы находились на небольшой полянке в глубине леса. Из-за тумана ничего не видно на расстоянии пяти метров, а в воздухе витает противный запах сырости. Я не совсем уверена, где мы находимся, так что костёр разводить опасно, но иначе мы точно замёрзнем на ночь. Кроме того, у нас нет ни палаток, ни даже спальных мешков. Ещё раз глянув на Рю, направилась в лес. — Надо развести костёр, попробую найти немного хвороста, — Рю кивнул, его глаза слипались. Видно, что он борется со сном из последних сил, — Я понимаю, что ты устал, но попробуй не заснуть, пока я не вернусь, хорошо? — Извини, Лю. Кажется, я не привык к походным условиям, — он вяло улыбнулся, пару раз сонно моргнув. В душе что-то шевельнулось, но я так и не смогла выдавить из себя улыбки, просто потрепала его по голове и отошла на пару шагов назад. Отходя от импровизированного лагеря, у меня промелькнула мысль, что может слишком опасно его оставлять там одного. Но ведь он как-то выживал один до этого момента, верно?       Туман вокруг сгущался, лез в глаза, так и хотелось отмахнуться от него. Сильно пахло сыростью и елью. Сколько бы я не шла, я никого не встретила. Мои шаги были очень тихими, даже несмотря на то, что я не видела, куда ступаю, не раздалось ни одного треска. Я присела и ощупала землю, земля была чуть влажная и абсолютно голая. Ни травы, ни веток, ни еловых иголок. Это очень странно. Уже через пять минут я перестала слышать даже свои шаги. От этой тишины у меня начало звенеть в ушах. Тишина была вязкой, оглушающей. Только вот этого и не хватало мне для полного счастья… Устало потёрла виски, голова начинала болеть с каждой секундой всё сильнее.       Внезапный шорох почти оглушил меня. Я резко обернулась, всматриваясь в туман. Очертания деревьев выглядели жутко, и рассмотреть что-либо среди них было проблематично. Послышался новый шорох, и я резко повернулась на пятках, уловив движение между деревьев. Чертыхнувшись, бросилась вперёд. Как бы опрометчиво это ни было, магией пользоваться я сейчас не могу, так что бегство не самый худший выбор. Кто бы ни прятался в тумане, он был быстрым и явно нагонял меня. Я уже приготовилась к удару в спину, как внезапно всё исчезло. Имею в виду, туман исчез. Я оказалась на небольшой поляне, где так же была лишь голая земля, но туман обходил это место стороной. Подняв голову, я увидела небо, полное звёзд. Я будто находилась в эпицентре торнадо, знаете, то место в сердце бури, где находиться безопаснее всего?       Где-то позади меня послышалось шипение. Зверь, что преследовал меня, не решался выйти под лунный свет и лишь быстрой тенью мелькал в тумане средь деревьев. Сейчас я буквально физически чувствовала необходимость Книги. И только сейчас я поняла, что она стала моими новыми ключами звёздных духов. Она должна быть со мной всё время, боже, как глупо было оставить её в рюкзаке. Сделала неаккуратный шаг в сторону, и под ногами раздался хруст. Отлично, я наконец нашла в этом странном лесу хоть что-то, чем можно развести костёр. Хотя я уже и понимала, что не сделаю этого. Такой источник света может привлечь незваных гостей, подобных этому. Я глубоко вдыхала холодный влажный воздух, на лицо мне упало пару жёлтых прядок, что выбились из хвоста. Я собрала свои волосы в пучок на макушке и вновь потёрла виски. Мне казалось, что моя голова сейчас взорвётся, хотя я и не видела причин для столь сильной мигрени. Этот зверь наверняка всё ещё где-то близко, и как знать, насколько быстро он передвигается и сколько ему подобных здесь водится. Ему наверняка не составит труда за одну ночь пересечь весь этот лес. Весь лес… чёрт, Рю! Я вздрогнула и начала судорожно всматриваться в туман. Рю там совсем один, на грани сна и бодрствования, и этот идиот-спичка наверняка даже не заметил нашего отсутствия. Переждав около минуты и не заметив никаких движений, я бросилась обратно в туман. Как хорошо, что я примерно запомнила, с какой стороны пришла. Уже не боясь споткнуться или, что хуже, вновь столкнуться с кем-нибудь, я просто бежала вперёд, туда, где по моим предположениям остался Рю. Всё же споткнувшись обо что-то и упав, я села на колени, глубоко и рвано дыша. Моё тело за этот год всё же отвыкло от таких нагрузок, даже несмотря на частые тренировки. Я вспомнила усталые кукольные глаза, в глубине которых плескалась боль. — Чёрт, — тихо выругалась я, вставая на ноги и продолжая бежать. Туман лез в глаза, не давая ничего увидеть. Вокруг по-прежнему не было слышно абсолютно ничего. Я будто была в вакуумном пространстве. Уже почти отчаявшись найти лагерь, вновь остановилась, чтобы перевести дыхание и… услышала тихие голоса. Пройдя несколько метров, облокотилась об дерево, смотря на Рю, который по-прежнему сидел на земле, а рядом с ним стоял парень-спичка. Всего на секунду мне стало интересно, как он нашёл нас, но эта искорка быстро угасла. Главное, что с Рю всё в порядке. Зверь не учуял его, не нашёл, не убил. — Мне плевать, Тэкеши, — его голос был как никогда серьёзным, он смотрел прямо в холодное серебро чужих глаз, — Даже если она стала такой как мы, я не позволю тебе утянуть её в это безумие с головой. — О, неужели в нашем принце сочувствие проснулось? Не смеши меня, паршивец, она… — Не такая как ты. Она ещё сможет улыбаться. Её эмоции всё ещё могут вернуться к ней, и это прекрасно!       И это не прекрасно, малыш Рю… Это не то, что я хотела услышать. Я хочу, чтобы ты объяснил мне, что значат твои слова. Вот это было бы прекрасно. Делаю шаг вперёд, прекрасно понимая, что они не видели меня ранее из-за тумана. Рю виновато смотрит на меня, уверена, сейчас он гадает, слышала ли я хоть что-то из их разговора. — Приветик, Лю, знаешь, свернуть одной с тропинки было не самым мудрым решением. Здесь полно диких магических тварей, — о да, поверь, я уже в курсе. Зло смотрю на него, а он ехидно улыбается. Ему так нравится доставать меня, встречаясь своими мёртвыми глазами с моими? — Во-первых, Рю надо было передохнуть — он устал. Во-вторых, думаю, от одной твари мы бы уж как-нибудь отбились, Тэ, — мягко протянула я, смотря на его слегка удивлённое лицо. Я, конечно же, не стала уточнять, что и сама минут пятнадцать назад убегала от одной такой твари. И мне сильно повезло наткнуться на ту странную поляну. Я уселась около Рю и почувствовала, как тот дрожит. — Прости, но не думаю, что мы сможем… — Костёр не нужен, я в норме, — слабо улыбнулся он, устраивая голову на рюкзак. Я кинула беглый взгляд на последнего и почувствовала облегчение, когда увидела торчавший уголок Книги. Тэкеши посмотрел на нас и хмыкнул, его взгляд всё ещё был раздражённым. Дежавю, все парни большие дети… Последней промелькнувшей мыслей перед тем, как прикрыть глаза, было «интересно, а будь я всё ещё старой Люси, я бы сейчас тепло улыбнулась и пригласила Тэ прилечь рядом с нами?»

***

      Осознанные сны не представляют собой нечто прекрасное, как думают некоторые. Ты вовсе не можешь творить в своём подсознании всё, что тебе вздумается, нет… Ты просто понимаешь, что это сон, вот и всё. И боже, как мне уже надоел этот сон.       Я вновь тут, стою на этих развалинах. Красные облака плывут по бордовому небу, каждое в своём собственном ритме. Ветер, гораздо сильнее, чем раньше, развевает мои волосы. Я устало выдыхаю и смотрю на руины. Свет, что пробивается из-под них будто слабеет с каждым моим появлением в этом месте. Я устало присела на то, что когда-то, вероятно, было частью стены. Мне не дотянуться до этого света. Я поняла это уже давно. Перед глазами начинало темнеть. Это место давит на меня.       Лес казался далёким и каким-то нереальным. Ветер был холодным, неприятным. Он свистел в ушах, заставляя прикрыть их ладонями. Всё же, что Рю имел в виду, когда сказал, что «Я не такая»? Сразу после Пробуждения мои эмоции будто исчезли, а сейчас он говорит, что они могут вернуться. Что «прошлая я» может вернуться… Я вновь посмотрела на слабые лучи света. Если это мой сон, моё подсознание, может быть там, под этими руинами, находятся мои эмоции? Тогда, когда свет полностью погаснет, я стану такой как Тэкеши?.. Я встала и подошла к месту, где свет пробивался сильнее всего, опустилась на колени и попыталась отодвинуть камень, который мешал мне дотянуться. Если я дотянусь, смогу ли я?.. Камень был невероятно тяжёлым, уже через пару минут я стёрла руки в кровь. Если я дотянусь, тот сон не станет реальностью?.. Я вздрогнула, когда почувствовала чужое присутствие. Резко обернулась и увидела Тэкеши. Он стоял вдали от руин и просто смотрел на меня. Не желая мне помогать, но лишь усугубляя положение своим присутствием. Стало нестерпимо тошно. Я смотрела на этого ненастоящего Тэкеши и думала о том, что я обязана дотянуться до него. Я должна сделать это до того, как свет исчезнет.       Всё плывёт перед глазами. Я будто засыпаю, находясь во сне. Я вижу улыбку Тэкеши. Он улыбается и шепчет мне что-то одними губами. — Поспи ещё немного. Скоро всё закончится…

***

      Открываю глаза и смотрю на звёздное небо. Кажется, туман полностью исчез, хотя ещё глубокая ночь. По ощущением, прикинула я, где-то четыре часа утра… Я села, шея сразу неприятно заныла после сна в неудобном положении. Пальцы онемели, по телу прошла волна дрожи. Холодно. Рю тихо посапывал под боком, прижимаясь ко мне. Я пропустила его волосы, кажущиеся почти чёрными в темноте, через пальцы, после чего он забавно поморщился и отстранился от меня, вновь ложась на рюкзак. Не думаю, что он был очень удобной подушкой для мальчишки. Повернув голову, заметила Тэкеши. Он сидел в нескольких метрах от нас, прислонившись к дереву, и вглядывался куда-то в чащу леса. Интересно, он так и не сомкнул глаз за всю ночь? Всего на секунду захотелось встать и попросить его поспать. В конце концов, отдых нужен всем. Но я всё ещё помнила его сволочное отношение к нам с Рю, поэтому я лишь устало прикрыла глаза и вновь попыталась уснуть, облокачиваясь о шершавый ствол дерева.       Сон совсем не шёл, я продолжала думать о завтрашнем дне. Точнее уже о сегодняшнем, тихо усмехнулась я. Не уверена, что Рю сможет провести ещё один день в пути, да и парень-спичка вряд ли будет ждать, пока тот отдохнёт. К тому же, проблемы доставляла та тварь, что преследовала меня. Я не разглядела её в тумане, но она явно была крупной, да и от неё так и фонило магией. Подобное я ощущала на острове Тенрю, но те монстры не излучали такой жажды убийства.       Ещё раз взглянув на небо, я подумала о том, что возможно в чём-то Рю прав. Я не похожа на Тэкеши, потому что несмотря на моё всеобщее безразличие, я продолжала думать о моих бывших товарищах. Я всё чаще ловлю себя на мысли, что волнуюсь за Рю так, как когда-то давно волновалась за Венди на заданиях и за Ромео, когда тот влезал в очередную драку старших. Когда Тэ выводит меня из себя, я злюсь на него совсем по-детски, как злилась бы прошлая я. Возможно, что-то во мне не сможет изменить ни одна древняя магия. Это… забавно, что ли.       Послышалось шуршание, видимо, Тэкеши встал с насиженного места и пошёл куда-то вглубь леса. Я не стала проверять, куда он пошёл, и совсем скоро сон всё же пришёл.

***

      Утро встретило меня мурашками по всему телу, я сильно замёрзла за ночь, что неудивительно. Тэкеши нигде не было видно, а Рю продолжал беззаботно спать. Что ж, давно я не просыпалась в таких условиях, и впервые я проснулась первой. Толкнув Рю локтём, встала и потянулась. Без тумана лес не казался настолько зловещим, а наоборот — красивым и даже спокойным. Лучи солнца пробивались сквозь кроны высоких деревьев, которым явно уже было больше века. Удивительно, что такая нетронутая земля была в относительной близости столицы. Рю наконец начал просыпаться и завозился, потирая глаза кулачками. Его кожа казалась ещё более бледной, чем обычно. Уголки губ поднялись в подобии улыбки.       Впрочем, лес всё равно не казался полностью нормальным. Пения птиц совершенно не было слышно, а воздух всё ещё был влажным, несмотря на отсутствие тумана или утренней росы. Послышались тихие шаги, Тэкеши возвращался в лагерь и, что удивительно, он не казался особо уставшим или сонным, хотя еле заметные синяки всё равно залегли под его глазами. Эта деталь делала его… более живым. — Доброе утро, Тэ, — тихо сказала я, поднимая с земли свой рюкзак. Я буквально ощутила на себе его тяжёлый долгий взгляд. Рю встал и отряхнул свои штаны, потягиваясь, а потом поднял свою походную сумку, закрепляя оную на спине. — Доброе утро, принцесса, — почти ласково сказал он, — Доброе утро, принц. Как спалось? Ничего не затекло?       Мы с Рю переглянулась и почти одновременно хмыкнули. Шея болела нестерпимо, но не то чтобы кто-то из нас собирался это говорить. Тёплый утренний ветерок растрепал мои волосы. За ночь пучок превратился в подобие гнезда, и короткие прядки упрямо лезли в глаза. Пока Рю возился со своей сумкой, я незаметно погладила корешок Книги. Это действие придаёт мне некое внутреннее спокойствие. Ощущение, будто всё так, как и должно быть. Омерзительное чувство, если учитывать, что я совершенно не хочу здесь находиться. Тэкеши устало потёр виски, видимо сказалась бессонная ночь. — Надо продолжать путь, — его тихий голос, казалось, кричал в лесной тишине. Я лишь кивнула, а Рю поёжился и первым пошёл в сторону тропы. Как только мы покинули наш лагерь, уже ничего не указывало на наше пребывание там. Лишь голая земля, да тёплый ветерок безучастно сопровождали нас.

***

      Мы довольно быстро вернулись на тропинку и продолжили путь в сторону Эласса. Пейзаж не менялся уже несколько часов и впору было задуматься, не потерялись ли мы, но тут была всего одна дорога, да и Тэ явно знает, куда ведёт нас. С самого утра вокруг стояла мёртвая тишина. Даже ветер больше не блуждал между деревьями. Это будто бы затишье перед бурей. Единственное, чего я не знаю, началась ли уже эта буря или нет. Сегодня Рю по-странному тихий, отстранённый. Даже спотыкаясь, он быстро вскакивает и продолжает путь. Если бы я не разбиралась в таких вещах, я бы подумала, что ему надоело полагаться на чужую помощь. Но в какой-то момент я понимаю, что он избегает меня. Моих взглядов. Моего присутствия. Я не знаю, почему это происходит, но не настаиваю. В конце концов, мне тоже нужно одиночество. Сон, ещё более пугающий, чем обычно, заставляет думать о нём снова и снова. Особенно теперь, когда я понимаю, что это не просто сны. Пытаюсь отделаться от ощущения, что трачу время впустую. Скоро свет исчезнет, я чувствую это. И тогда ничего не будет иметь значение. Куда я иду? Зачем я делаю это? Я снова хочу окунуться в тот сон, мне кажется, что я недостаточно старалась. Ещё бы чуть-чуть и я дотянулась бы. Мне просто нужна ещё одна попытка. Перед глазами появляется приторная улыбка Тэкеши. Такая, которой он мне никогда не улыбался, но с которой я вполне могу его представить. Я вздрагиваю. Тишина, окружающая нас, давит. Тэкеши идёт бесшумно, и, если закрыть глаза, может показаться, что существую только я и тихая поступь Рю.       Ближе к полудню мы, продолжая идти по тропинке, которая медленно расширялась, зашли в, определённо, самую густую часть леса. Высокие старые деревья стоят очень плотно, создавая сплошную природную стену. Солнце почти не пробивается сквозь кроны деревьев, создавая полумрак. Всё вокруг пропахло хвоей. Этот запах лез в глаза, и они уже начинали слезиться. От одного взгляда на Рю становилось понятно, что пора сделать привал. О чём я и поспешила известить.       Приблизительно в пятнадцати метрах от тропы мы обнаружили небольшое озеро, вода в котором была довольно чистой. Рю сразу оживился, явно намереваясь прыгнуть в воду хоть так, в своих одеждах. Тэкеши, недовольный тем, что мы тратим время, хмурый стоял в стороне. Хотя я вижу, что он тоже устал. Он почти не спал этой ночью, у него под глазами виднеются синяки. Серебристые прядки волос спутались и начали виться. Льняная виолевая рубашка расстёгнута, но я предпочитаю не смотреть ниже уровня глаз. Слишком он наблюдательный, слишком любит указывать, где чьё место. — Люси, можно? Ну правда же можно? — даже если он не потрудился уточнить, и так понятно, что он безумно хочет освежиться. Его кукольные глаза сверкают радостью, и я не смею отказать ему. Он бежит к воде, на бегу скидывая ботинки, следом полетела и остальная одежда. Обернувшись, понимаю, что Тэкеши уже куда-то ушёл. Я недовольно хмурюсь и сажусь прямо на голую землю. Будь то недоверие или любая другая причина, его исчезновения могут стать проблемой. Земля холодная и сухая, что странно, учитывая какой густой туман был этой ночью. Рю уже по грудь погрузился в воду, довольно жмурясь. Внезапно на душе стало очень спокойно, и я просто закрыла глаза, выдыхая. Шея всё ещё неприятно болела при резких движениях, поэтому я была рада этому привалу. Вновь смотрю на Рю, пытаюсь разложить мысли в голове по полочкам. Мне известно слишком мало, любая догадка сейчас не стоит ничего. Зато вопрос из них вытекает множество. Например, как связаны Рю и Тэкеши, чем моя Книга отличается от шкатулки, которая даровала мне эту силу, и насколько она древняя. Вся древняя магия могущественна. Вспомнить хотя бы мою… прошлую магию. Она была ключом к перемещению во времени и между мирами. А про магию Убийц драконов, богов и демонов и вообще говорить нечего. Она совершенно на другом уровне. Слышу особо громкий всплеск и вижу, как Рю пытается натянуть свою одежду на мокрое тело. — Похоже, ты над чем-то задумалась, — с улыбкой протянул он, проходя мимо, — Даже не реагировала на мой голос. — А… Прости, ты что-то говорил? — возможно, мой голос звучал несколько холоднее, чем стоило бы. Рю насупился и промолчал, открывая свою сумку. Около минуты он что-то там искал, даже не смотря на меня, а потом встал, пряча что-то за спиной. Глаза его азартно блестели. — Итак, ты голодна? — голос его звучал по-странному тягуче, и это вызвало слабую полуулыбку. Уже открыв рот, чтобы ответить, я услышала голодное урчание. И, чёрт, не думала, что ещё остались вещи, способные меня волновать, но я невольно отвела взгляд, чем вызвала смех Рю. Мальчишка разве что не прыгал от смеха, в его кукольных глазах маленькие чертята смеялись вместе с ним. Уверена, прошлая я уже сгорела бы от стыда и попыталась прибить маленького паршивца. — Да, как видишь, я голодна, — выдала я, демонстративно закатив глаза, — Разве у нас ещё осталась провизия? — Хмм… — он наконец прекратил смеяться, — Та-да! — Рю наконец показал то, что прятал за спиной, и этим оказалась горстка зачарованных кристаллов в его руках. Все они были разного оттенка жёлтого цвета: некоторые переливались лимонным цветом, а другие были насыщенного шафранового. А учитывая, что в этой части леса было мало солнца, блеск, исходящий от них, полностью выдавал их магическую сущность. Взяв один особенно яркий кристалл в руки, я с удивлением заметила, что внутри них что-то было, но рассмотреть было невозможно. — Эти кристаллы используют на другом материке, — видя удивление на моём лице, начал объяснять Рю, — В них можно хранить множество разных предметов, не превышающих разве что человеческий рост. От цвета самих кристаллов зависит, что можно поместить внутрь. Вот смотри, — всего на секунду я почувствовала поток магии, исходивший от него, а после он показал три груши, что покоились в его руках. И если принцип работы кристаллов я поняла, то природу его магии мне понять не удалось. Но эта сила была… неприятной, тёмной. Что-то похожее, возможно, я иногда ощущаю и от Книги. — Теперь попробуй ты, — я непонимающе посмотрела на него. После Пробуждения я ни разу не пользовалась приобретённой магией, кроме того случая в прихожей, но тогда это были скорее инстинкты, — Не смотри на меня так. Рано или поздно тебе придётся научиться. И, поверь, лучше сейчас, чем когда мы встретим маллоса.       Я понимаю, что он прав. Понимаю, но хочу делать вид, что нет. Чувствую, как от книги начинает исходить странное тепло, которое я чувствую даже сквозь одежду. Если я не совладаю с этой силой, свет исчезнет, правда?.. С этой мыслью я достаю Книгу и пытаюсь вспомнить, что я делала при прошлом её использовании. Я была… раздражена, нет, зла. Пытаюсь влить свою магию в кристалл, но с досадой осознаю, что ищу помощи у Зодиакальных духов. Я пытаюсь черпать силу там, где её уже нет… Где-то внутри тёплый комок отдаётся тупой болью. Чувствую горечь от собственного бессилия. Книга начинает сильнее жечь мои пальцы. Пытаюсь провести это чувство через себя, направить в кристалл, ощутить свою новую магию и… Ничего.       Я с досадой открываю глаза. Ничего не вышло. Кристалл в моей руке насмешливо блеснул. Смотрю на Рю, но он продолжает смотреть на кристалл в моей руке. — Возможно, дело как раз в том, что ты не похожа на нас, — после долгого молчания наконец изрекает он, — Может быть, ты не замечаешь, но твои эмоции уже начали возвращаться к тебе… — Это же хорошо! — резко перебиваю я его. То есть вот так вот просто? Все мои проблемы начали уже решаться сами по себе. — Нет, не хорошо, Лю, — качает головой он, — Сила, что ты получила, древняя и тёмная. Она питается жестокостью и хладнокровием своего хозяина. Твои эмоции не были утеряны, а только запечатаны, потому что ты не должна была становится жертвой. Обычно шкатулка убивает таких как ты. И если твоё хладнокровие будет утеряно, то эта магия просто убьёт тебя.       Он замолчал, и я попыталась осмыслить только что сказанное. То есть мои эмоции могут вернуться в любой момент, но тогда то, чем я даже не могу управлять, убьёт меня. Хотелось кричать от безысходности, но я лишь смотрела на Рю мёртвыми глазами. Зачем же мне тогда пытаться дотянуться до того света, ведь если я даже и дотянусь до него — тут же умру. И зачем Рю говорил, что я могу вернуть эмоции? Всё не имеет смысла. — То есть, если я верну свои эмоции — я умру? — Даже если Книга не убьёт тебя, ты больше никогда не сможешь использовать магию. — Тогда всё это не имеет смысла, — я не узнала свой голос. Он стал бесцветным. Таким же, как сразу после Пробуждения. Да, какой смысл стремиться к чему-либо, если… — Нет, Лю, не погружайся во тьму, — Рю резко дёрнул меня за руку, возвращая к реальности, — То, что ты другая — твоя слабость и твоя сила. Если ты сможешь научиться контролировать эту магию прежде, чем эмоции вернутся к тебе, ты станешь её настоящей владелицей. — Что? — непонимающе переспросила я. Разве Книга уже не принадлежит мне? Рю лишь покачал головой. Опять тайны, ясно. Думаю, скоро я привыкну к этому. Вздохнув, я решила не пытаться ничего узнать. Пока, — Но как мне её контролировать, если сейчас я даже не могу влить её каплю в кристалл? — А никто и не говорил, что будет легко, — усмехнулся он, кидая мне одну грушу. В его глазах снова смеялись чертята. По губам против воли расползлась кривая ухмылка. В голове — миллион мыслей и не одного ответа. Пытаюсь отмахнуться от этого чувства. Почему это не так легко, как кажется?       Вновь подняла глаза и посмотрела на Рю. Мокрые прядки спутались и прилипли ко лбу. Я достала из рюкзака подобие полотенца из грубой ткани и начала вытирать ему голову. Рю тихо ойкнул, недовольно посмотрел на меня исподлобья и фыркнул. Я слабо улыбнулась, и по телу стало разливаться уже забытое тепло. Книга начала неприятно жечь. Не так как раньше, будто ободряюще. Мне было больно. Магия в ней пульсировала, и, возможно, мне стоило бы оттолкнуть это чувство, отгородиться от него, но я закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям: перед глазами появилась улыбка Рю — такая чистая и искренняя, странный блеск его кукольных глаз, который мне полюбился, ниоткуда послышался смех Венди, и я почувствовала, как моя улыбка стала ещё шире.       В одну секунду всё пространство сжалось во мне, показалось, что я падаю в бездну. Хватаю руками воздух и так же неожиданно падаю спиной на каменную плиту. Перед глазами в лихорадочном танце кружатся красные облака, и я болезненно выдыхаю. Реалистичность этих снов начинает раздражать. А снов ли? Как я попала сюда на этот раз?       Иду по руинам к тому месту, где свет пробивается сильнее всего и вижу очередного гостя моих сновидений. Моя мама — Лейла Хартфелия — стояла прямо в лучах пробивающегося света, из-за чего её волосы казались золотыми. Карие глаза смотрели на меня с немой грустью, а на губах расцветала радостная улыбка. Мне хотелось кричать: «Почему? Чему ты улыбаешься?» Я сделала шаг вперёд, меня начало переполнять отчаяние. То чувство, что дарил мне Рю. Такое знакомое. Мне не хватает его после Пробуждения. Что это, человечность? Любовь?       Рука сама потянулась к поясу, но Книги там не было. Я вновь посмотрела на маму: её шикарное пышное платье лазурного цвета смотрелось странно на фоне руин. Я сделала ещё шаг и… Лейла начала исчезать. Сначала кончики её пальцев, подол платья, а потом и волосы — всё растворилось в ярком свете. Я рухнула на колени, продолжая тянуться к свету. В этот раз… в этот раз я точно дотянусь. Я должна.       Реальность разрывается так же стремительно, и я вскрикиваю. Рю смотрит на меня испуганными глазами. Его рука на моей щеке. Никогда прежде не видела столь явное проявление эмоций у него. Приподнялась на локтях, но Рю толкнул меня обратно на землю. — Я же просил, — закричал он, всхлипывая. В глазах застыл лихорадочный блеск, — Я же просил не пытаться возвращать эмоции. Эта сила… эта проклятая магия убивает тебя!       Я уже хотела остановить его и сказать, что чувствую себя хорошо, как на глаза упала выбившаяся из пучка прядка. Белая. Я плавным движением стянула резинку, и волосы разметались по плечам. Мои волосы, чёрт возьми, побелели. Рю наконец перестал всхлипывать, поняв, что я его не слушаю, и тоже уставился на мои волосы. Вязкая тишина вновь начала давить, в голове раздался неприятный гул. Рю потянулся к моему лицу и расчесал пальцами белую прядку. Сейчас я поняла, что не все волосы побелели: некоторые прядки всё ещё ярко-пшеничного оттенка. — Лю…       Тишину прервал громкий звериный рык. Я вскочила на ночи — мне было знакомо это рычание. В памяти всплыла вчерашняя погоня, я рефлекторно заслонила Рю, который тоже беспокойно всматривался в лес. Снова воцарилась тишина, но мы оба понимали, что оно нашло нас. Где, чёрт возьми, Тэкеши?       Ещё один рык, гораздо ближе, чем минуту назад. Я оборачиваюсь и наконец могу рассмотреть вчерашнего преследователя. Монстр, похожий на очень крупную рысь. С крыльями. Внимание привлекли передние лапы, массивные когти которого могли бы разорвать глотку в секунду. Рысь сделала шаг вперёд, а мы отступили на шаг. Правильно ли называть его рысью? Может, грифон? Его лиловое оперение переливалось и искрило. Грифон буквально излучал магию. Мысли метались, пытаясь найти пути к спасению. Я не владею собственной магией, а Рю или слишком напуган, или не собирается использовать свою. Книга начала жечь, но я не прикоснулась к ней. К горлу подкатывает тошнота. Даже сейчас я не боюсь смерти. Это отвратительней всего.       Грифон уже приготовился прыгать, и я была готова оттолкнуть Рю в сторону, когда тени деревьев начали двигаться, словно живые. Я замерла, ровно как и рысь напротив меня, угрожающе рыча. Тени ползли по земле, переплетаясь, и совсем скоро окружили нас. Я почувствовала холодное прикосновение, когда они обогнули меня, скользя по коже. Тени схватили тонкие, но наверняка мощные лапы монстра, и он попытался освободиться, взлетая. Одна из искорок будто взорвалась, и крылья грифона начали гореть голубым пламенем. Тени, будто не боясь источника света, начали окутывать монстра, связывая крылья. Через минуту тени заключили его в идеальный кокон, и я услышала жалобное рычание изнутри. Из-за деревьев вышел Тэкеши, и я вздрогнула, встречаясь с ним глазами. — Мне кажется, у тебя привычка опаздывать, Тэ…