Три птицы в стеклянной клетке

Глава 1. Лейтенант-Полковник

База. Через час после закрытия земного моста На базе царил полный кавардак: все ждали от Рэтчета чего-то, а точнее, результатов. Медик уже час пытался опознать новоприбывшего десептикона, но пазл пока никак не хотел складываться. Рэтчет знал, что осталось ещё чуть-чуть и… —Готово! — на восклицание Рэтчета сразу же стянулась вся команда. Всем было интересно узнать о своём новом враге. — Что тебе удалось узнать, старый друг? — первым спросил Оптимус. — Да, Рэтчет! Кто это? Рядовой? Женская модель вехикона? Девушка Мегатрона?! — лавина вопросов посыпалась на медика от Мико, — а что?! — ответила она на удивлённые взгляды друзей, относящиеся явно к последнему вопросу. — Такое ведь тоже может быть. А как её зовут? — У Мико, похоже, было ещё много вопросов, но Джек вовремя заткнул ей рот рукой. —Спасибо, — облегченно вздохнул медик. — Итак, она десептикон, причём одна из приближённых Мегатрона. Лейтенант, если быть точнее, — все смотрели на медика выжидающе, но он не спешил продолжать. Провентилировав системы, Рэтчет наконец заговорил снова. — Как я и сказал, она одна из приближённых Мегатрона. Никого не уважает, кроме него. — Даже Дредвинга? — перебила его Мико. —Даже Дредвинга, — вздохнув, ответил Рэтчет. — А теперь я продолжу, и прошу меня не перебивать, — он бросил грозный взгляд на Мико. — Имя мне узнать не удалось, но… —/Не уверен, но мне кажется, что я слышал, как вехиконы называли её лейтенант Спарквил/, — прожужжал желтый разведчик. —Бамблби! Я же просил не перебивать! —/Я просто хотел помочь/, — С обиженным лицом возразил Бамблби. — Ладно, — выдохнул медик, — но вот последнее вам не очень понравится. На её счету смерти около ста десяти автоботов, — Все уставились на Рэтчета, явно ожидая продолжения, — и среди убитых автоботов… — доктор явно собирался сказать что-то ещё, но почему-то передумал и перевёл взгляд на крупного зелёного меха, стоявшего у медицинских приборов. — Балкхед, отойди от моих инструментов, пожалуйста. Не хочу, чтобы ты что-то разломал, — попросил Рэтчет. Строитель посмотрел на медика ничего не понимающими окулярами, но от инструментов отошёл. Как оказалось потом — не напрасно. — В общем. В том, что осталось от нашего архива, мне удалось обнаружить, что в списке погибших от манипуляторов лейтенанта Спарквил, — Рэтчет провентилировал системы, последние слова дорвались ему явно с трудом, — в списке погибших от её манипуляторов находятся Джаз и Проул. Это она убила Джаза и Проула, — зачем-то добавил медик. Но, очевидно его слова вернули трансформеров в реальность, так как началось что-то невообразимое. Раздался грохот. Это Балкхед ударил кулаком сначала в стену, а затем переключился на одиноко стоящую у стены металлическую пластину. Несчастная железка была скомкана, изрядно побита и, в конце концов, разорвана. В это же время раздались выстрелы. Арси знала этих автоботов не очень хорошо, но достаточно для того, чтобы ненавидеть нового врага. Несчастной балке из суперпрочного материала, которая стала целью разгневанной фемки, повезло выжить. Бамблби ограничился несколькими выстрелами себе под ноги и разбитой стеной. Да, эти боты могли быть его друзьями, но с информацией о их смерти он успел свыкнуться уже давно. От Джаза не было слышно почти ничего довольно долгое время, а то, как корабль Проула отбросило взрывом от всей остальной эскадры, разведчик видел сам. Даже несмотря на то, что Оптимус и Рэтчет оставались внешне спокойны, в окулярах лидера автоботов была видна ярость, злость и, похоже, печаль. Рэтчет привык терять, но и его искра болезненно ныла от осознания потери лучшего друга. Лишь Смоуксрина не задела эта новость. Конечно, как и любой элитгвардеец, он слышал о подвигах этих двоих автоботов, но… Он не знал их, не видел их фейсплеев и не мог скорбеть о них так же, как все остальные, поэтому лишь молча опустил окуляры в пол. — Успокойтесь, — сказал медик разгневанным товарищам. — Я засёк сигнал десептиконов. Лучше вам сейчас пойти громить их, чем нашу базу, — Оптимус кивнул и Рэтчет открыл земной мост, в который ринулись все автоботы за исключением его самого. К несчастью, то, что за ними последовали дети, медик заметил слишком поздно. На Немезиде. Сразу после прибытия гостьи Воронка земного моста открылась в одном из коридоров корабля десептиконов. Из неё показалось штук двадцать вехиконов и инсектеконов, и все они сопровождали одну фем. Не спрашивая никого, она пошла вперёд, но один из вехиконов схватил её за локтевой артикулятор. — Не думаю, что вам стоит бродить по незнакомому кораблю одной, — выразил он общую мысль всех присутствующих. — Поверь мне, я служила на этом корабле, когда вас ещё не собрали. Но спасибо за заботу, приятно слышать, что на Немезиде наконец-то научились уважать своих. Видно, лорд Мегатрон устроил всем тут знатную взбучку, — и воспользовавшись тем, что вехикон, шокированный её речью, ослабил хватку, она без труда вытащила свой манипулятор и уверенно пошла в одной ей известном направлении. По дороге ей не встречался никто, но недалеко от кабины фем заметила Старскрима. — Кого я вижу? — этот вопрос был задан с явной иронией, — неужели лорд Мегатрон до сих пор оставлял тебя в живых? Не думала я больше увидеть тебя здесь, командующий, — последнее слово было произнесено с ехидцей в голосе. — Как я погляжу, ты не меняешься. Никакого уважения к старшим по званию, лейтенант, — в той же манере ответил ей Старскрим. — Полковник, — поправила его новоприбывшая. — Что, прости? — истеричный сикер сделал презрительно-шутливый вид. Он смотрел на фем свысока, но в алых окулярах промелькнуло смятение. — Не много ли ты о себе возомнила? Не припомню, чтобы во время моей службы тебя повышали в звании, лейтенант. С каких это пор ты возомнила себя полковником? — он явно насмехался. — С тех пор, как от моих манипуляторов пали Джаз и Проул, — Старскрим переменился в лице. Теперь она смотрела свысока, а он был прижат этим взглядом. — Не знала, что заместитель нашего лорда не знает всего состава войск. А теперь прошу меня простить. Я должна немедленно увидеть лорда Мегатрона, — она шутливо откланялась и, оставив Старскрима в лёгком шоке, направилась к дверям. Спарквил вошла не стучась и сразу заметила, что Лорд смотрел в окно и, по-видимому, не замечал даже стоящего рядом Дредвинга, не то что её. Второй-то сразу обратил на неё внимание. Первый офицер оглядел фем пытливым взглядом и хотел доложить повелителю, но не решился нарушать его раздумья. Тогда это решилась сделать полковник. — Лорд Мегатрон, я вернулась и готова к исполнению любых ваших поручений, — голос её, хоть и не громкий, прозвучал довольно отчётливо и ясно. Мегатрон обернулся. Такой знакомый голос одного из самых верных его соратников не мог не обрадовать лидера десептиконов. Лорд окинул присевшую на одно колено и склонившую голову в поклоне фем взглядом, как бы желая удостовериться в том, она ли это. — Рад вновь видеть тебя в наших рядах, полковник Спарквил, — наконец произнёс он. — Встань, — она послушалась, — я знал, что когда-нибудь ты вернёшься к нам. — Служить делу десептиконов честь для меня, — ответила черно-фиолетовая фем. — Рад слышать. А теперь нам надо объявить всем десептиконам о твоём возвращении, — Мегатрон сделал еле уловимый знак рукой Саундвейву и поманил к себе Спарквил. Она молча подошла к нему и встала за его левым плечом. — Десептиконы! — прогремел голос лорда. — Я намерен объявить одну из самых хороших новостей за последние несколько недель. К нам вернулась наш соратница — полковник Спарквил. Именно от её манипуляторов пали первые помощники Прайма: Джаз и Проул! Сегодня она возглавит проверку одного из энергонных месторождений! Те, кто хотят пойти вместе с ней, пускай отправляются на верхнюю палубу! — Мегатрон закончил свою речь и, как только выключилась трансляция, обернулся к полковнику. — С тобой пойдёт Старскрим. Он не будет вмешиваться, просто понаблюдает. Это будет первый и последний раз. — Хорошо, лорд Мегатрон. — Дредвинг проводит тебя до верхней палубы и по дороге объяснит тебе, как надо себя вести на этой планете, — легким кивком головы он отпустил двух подчинённых. Как только они вышли за дверь и отошли на достаточное расстояние для того, чтобы не потревожить покой лорда, Дредвинг начал объяснять устои местной культуры, но Спарквил, казалось, вовсе его не слушала, поглощенная осмотром знакомо-незнакомого корабля. Немезида изменилась с ее последнего пребывания здесь. Неуловимо, но все же было на корабле что-то… новое. — … и ещё тебе надо будет подобрать подходящий альт мод. На этой планете мы не можем находиться просто так. — Не беспокойся, полковник, до крушения корабля я искала Немезиду почти по всей планете. Успела уже кое-чему научиться, — сказала она с ехидцей в голосе, отвлекаясь от созерцания стен. — Ты слишком неуважительно относишься к старшему по званию! — тут же вспылил первый офицер Мегатрона. — К старшему по званию? Не смешите меня, сэр первый офицер. Наши звания равны, если моё не выше, — на этом их маленькая беседа подошла к концу. Остальной путь они прошли молча. На верхней палубе собралось штук тридцать вехиконов. Все они ждали приказа о вылете и, как только Спарквил трансформировалась, вся делегация отправилась в путь. *** Сигнал энергона вывел автоботов в лес, находящийся у малого подножия горы. Ещё издалека они заслышали шум орудий. Похоже, эту шахту только начали разрабатывать. Автоботы подошли ближе и притаились у самых стен шахты. Внимательно оглядевшись, они заметили трёх или четырёх вехиконов, охранявших вход. Арси хотела броситься в бой, но была остановлена манипулятором Оптимуса. Прайм сделал несколько жестов, а затем поочерёдно указал на фемку и Бамблби. Те кивнули и начали отходить назад. Через несколько минут они показались в десяти метрах над входом в пещеру, на едва приметном, неохраняемом выступе. Как только они оказались там, сзади оставшихся внизу автоботов раздались шорохи. — Уф. Ну вы и забрались, — прозвучал снизу голос Мико. Сзади неё показались Раф и Джек. Автоботы удивлённо уставились на них. — Её, — Джек показал на Накадаи, — было не остановить, — договорил он, переведя дух. Автоботы смотрели на них, находясь в лёгком шоке. Первым очнулся Балкхэд. — Мико, — гневно прошептал он, — вот что тебе на месте не сиделось? Ладно. Спрячьтесь где-нибудь, чтобы вас не заметили, — он обернулся на Оптимуса, но Прайм лишь кивнул, подтверждая правоту слов зелёного разрушителя. Ребята спрятались рядом, за кустами. Это было не самое надёжное укрытие, но из него они всегда могли убежать. Через несколько минут из темноты пещеры послышались шаги. Они были не столь тяжелы, как шаги вехиконов или того же Старскрима, и вскоре стали видны очертания силуэта, а за ним показался и сам трансформер. Эта была уже знакомая фем. Она о чём-то быстро переговорила с двумя дежурными, и один из них удалился вглубь пещеры. Очевидно, фем собиралась проверить посты, а автоботам было всё труднее оставаться на позициях. Но полковник была внимательнее своих подчинённых. Отойдя на небольшое расстояние от входа в пещеру, Спарквил остановилась под выступом, на котором притаились Бамблби и Арси. Её манипуляторы уже превратились в пушки. — Никогда не думала, — она обращалась больше к себе, чем к оставшемуся вехикону, — что автоботы привыкли нападать исподтишка, — довершила она и в прыжке выстрелила чуть выше импровизированного укрытия разведчиков.