Три птицы в стеклянной клетке

Глава 17. Разум и искра

Артефакты Иакона начали вывозить с Кибертрона во многом потому, что большая их часть была неимоверно опасна сама по себе, а при попадании в лапы десептиконов могла и вовсе служить оружием массового поражения. Поэтому в первую очередь в космос, с дальнейшим курсом на Землю, отправлялись вещи, которые удавалось конфисковать у десептиконов, а также реликвии первых Праймов. Такие вещи, как Токс-Эн, экстрактор Искр, молот Солус Прайм и Звездный меч, покидали Кибертрон самыми первыми. Рэтчет не участвовал в отправлении вещей, не до этого ему было. Война разгоралась с новой силой, и любые медики были востребованы. Он, как однин из близких знакомых Оптимуса, почти всегда находился подле Прайма и поэтому был в курсе некоторых деталей. Среди медиков в те времена было модно сожалеть об отсутствии некой «киберматерии»*, которая якобы могла принимать вид того, что было нужно носителю, и таким образом помогала спасать жизни во время сложнейших операций. Рэтчет не считал эти сожаления оправданными и предпочитал делать все своими руками, не сокрушаясь об отсутсвии великих артефактов праймов, которых даже могло и не быть. Единственный раз, когда суровый медик позволил себе сожалеть об отсутствии этой мифической киберматерии, был в тот момент, когда он понял, что не смог спасти голос Бамблби. И вот сейчас прямо перед ним был один из древнейших артефактов Иакона, породивший столько легенд. Чертова киберматерия удобно устроилась на Син и ее летающей подружке и ни в какую не хотела с них слезать. О-о, история их появления на базе после этой миссии могла бы стать одной из самых популярных баек старины Персептора. Бамблби и Смоукскрин, конечно, стряхнули с себя почти всю болотную жижу, но то, что на них осталось, собрало на себя кучу разного мусора. И, конечно, при повторной трансформации весь этот мусор осыпался с них на пол базы! Юных мехов отчитали за неосторожность и отправили мыться с наказанием после помывки убрать за собой. А потом все заметили косетника. Голубая птица гордо сидела на балке под потолком и чистила пёрышки. Ну, по крайней мере, пыталась, так как было видно, что железные перья ей непривычны. Автоботы не сразу поняли, что перед ними Сигма, и от участи стать соколиным шашлыком ее спас только окрик хозяйки, вовремя остановившей автоботов. Только вот девочка сама не учла, что выглядит довольно непривычно, поэтому уже через секунду уворачивалась от выстрела резко среагировавшего Уилджека. Когда все прояснилось, белый рэкер получил пару воспитательных подзатыльников от Балкхэда и Мико, и обе кибернизированных белковых наконец спустились с балки, на которой Син очутилась благодаря своим прыгучим недо-роликам. Рэтчету наконец позволили приступить к осмотру. Поэтому автоботский медик уже второй час бился над тем, как снять с девочки и птицы брыкающуюся киберматерию. Сначала все было нормально, и артефакт позволил обследовать себя, даже проявил свою природу, с любопытством потянувшись чёрной лентой в сторону компьютера, но на этом дело остановилось. Син и Рэтчет испробовали все способы — от щипцов до смешных человеческих фразочек, но разумная киберматерия слезать не хотела. Как только кто-то делал попытку приблизиться к носителям, в него предупреждающе выстреливали чёрные ленты с голубыми проводами, не давая подойти на расстояние захвата. Медик уже начал проклинать про себя великую Солус Прайм и ее разумные творения, с которыми порой невозможно было сладить! Ситуацию спасла неожиданно очнувшаяся Арси. Фем вышла из отсека, следуя за шумом в главный ангар, и Син с громким криком «Арси!!!» бросилась к подруге-наставнице, в то время как материя, решив, очевидно, что девочка больше в защите не нуждается, тонкими лентами осталась изображать ртутную* лужу на ящике. Такого поворота Рэтчет не ожидал… Как минимум потому, что никто из автоботов и помыслить не мог о том, что киберматерия почему-то считает базу опасным для Син местом. Медик аккуратно собрал всю материю, которой оказалось на удивление много, в контейнер и оглядел ангар. Радостная сокол, курлыкая, кружила под крышей базы, празднуя своё освобождение из железного плена, а ее хозяйка объясняла что-то Мико, Рафаэлю и Джеку. Состояние Арси медику не понравилось, и Рэтчет поспешил к опёршейся на стену автоботке, намереваясь загнать ее обратно в отсек, на отдых, который был ей необходим. Но даже беспокойство о состоянии товарища не могло перебить в голове медика другие мысли, куда более… подозрительные. Если верить легендам, а практика показывала, что верить им всё-таки стоит, то киберматерия создавала то, что было нужно носителю. Но как же тогда получалось, что она поддерживала функционирование сильно раненым? Это могло значить лишь одно: киберматерия считывает самые глубокие мысли носителя, такие, как желание жить у сильно раненых и даже не осознающих своих ранений. Странно было не это, а то, что киберматерия не оставляла Син даже на базе. Получается, подсознательно девочка не считает базу безопасным местом, и это можно было бы списать на страх перед гигантскими роботами, но броня ведь спала, когда девочка увидела Арси. Значит, Син боялась чего-то другого. Чего? Вот что никак не мог понять медик. — Рэтчет! А у вас есть какое-нибудь суперпрочное стекло в нескольких экземплярах разного размера? — по возвращении в главный ангар услышал медик от Син, которая что-то активно проектировала в своей лаборатории. Это было видно по перемазанному лицу и взлохмаченным, собранным в хвост волосам, которые были, пожалуй, единственным, что выглядывало из двери, не считая придерживающую дверь ладонь и плечо. — Зачем тебе? — конечно, он знал, но все же медик не стал отвечать девочке через весь ангар, а предпочёл сначала подойти. Голова девочки на секунду исчезла за дверью, и через несколько секунд Син выскочила наружу с улыбкой довольного Шоквейва, держа в руках, почему-то одетых в сварочные перчатки, своё очередное экспериментальное, по виду, творение. — Ясно, — выдохнул Рэтчет и начал выставлять на свой стол разного размера колбы. Если Син ещё не взорвала эту штуку у себя в лаборатории, как обычно бывало, то это явно что-то очень опасное. Взрывы были ещё одной проблемой Син. Точнее, их последствия для девочки. Ещё точнее — их полное отсутствие. Раз в три дня в лаборатории регулярно что-то взрывалось. Иногда с такой силой, что Син выносила спиной металлическую дверь и летела прямиком в колонну напротив лаборатории, к которой после третьего такого полёта прикрепили мат. И под которую. И к двери тоже. Рэтчет много раз порывался провести девочке полный медосмотр, но не мог. Ран на Син не было вообще. Только пара царапин, которые на следующий день не оставляли от себя и следа. Как при таких взрывах лаборатория и база были целы и невредимы, медик не понимал. Очень мало было таких вещей, которые смогли бы выдержать ударную волну на таком расстоянии. И человеческие шкафы и колбы в перечень этих предметов явно не входили. Ещё Рэтчета насторожило отсутствие на девочке ярко-рыжей каски, которую под страхом отлучения от лаборатории они всей командой заставили ее носить. Ну, наверное, только без хихикающих в сторонке Бамблби и Уилджека, которые при любом взгляде на них старались изобразить великое возмущение. Получалось плохо, но они не мешали, и на том им спасибо. Каска, а точнее, ее отсутствие, было как сигнал — эта штука опасна, поэтому я подожду, когда вы дадите мне место, где ее можно подорвать. Медику всегда казалось, что глаза Син в такие моменты говорят именно это. На столе одна за другой продолжали появляться колбы, когда Син, невинно хлопая глазами, спросила: — А у тебя нет уменьшенной модели той штуки, которой вы перерабатываете энергон? — склянка полетела на пол, а Рэтчет уставился на девочку. — Тебе зачем? — Прибор у него был. Они с Рафаэлем собрали его довольно давно, просто ради эксперимента, но Син тогда с ними ещё не было, и она не могла об этом знать. — Я такую прикольную штуку нашла! — воскликнула девочка, ставя взрывчатку на стол. Девочка полезла в сумку, не снимая при этом перчаток, что заставило Рэтчета напрячься. Раньше она никогда так не делала. — Вот, смотри! Оно похоже на энергон по виду, и я подумала, может, это какая-то его разновидность? Он, правда, такой странный, что я его только так ношу, — Медик круглыми окулярами уставился на довольно крупных размеров банку, не пойми как уместившуюся в маленькую сумку, в которой находился довольно большой кусок тёмного энергона! — Ты это где нашла?! — ошалело спросил медик. — Ну так… там! — девочка ткнула пальцем в земной мост, показывая, очевидно, что опасная субстанция была найдена на одной из миссий. — А это всё-таки энергон? Он для вас опасен, что-ли, ты на него так смотришь! — Да, Син, это энергон. И да, он опасен для нас! Это темный энергон, — пояснил девочке медик. — А, ну… его можно взрывать?! — с надеждой спросила девочка, глядя своими неестественно голубыми глазами на Рэтчета. — Что с тобой делать, чудо, можно, — махнул на неё манипулятором автобот и достал из-под стола экспериментальный прибор. — Но не здесь, — сразу предупредил он, помогая девочке подняться на высоту, достаточную для того, чтобы загрузить энергон правильно. Только сейчас он заметил, что в бомбе не было зажигательной смеси. Их возня привлекла внимание, и вскоре к рабочему месту доктора подтянулись и Рафаэль с Уилджеком, Бамблби и Смоукскрином. Мико и Балкхэд куда-то уехали, и у медика были предположения о том, что скоро их зелёный друг снова будет жаловаться на песок в суставах. Джек был с Арси и следил за тем, чтобы она отдыхала. Син не была из той группы людей, которые любят следить за тем, как капает вода, поэтому, пока энергон перерабатывался, она вытащила из своей лаборатории еще штуки четыре экспериментальные конструкции и попросила Уилджека принести немного энергона, чтобы использовать его вместо горючей смеси. Работа над экспериментальными бомбами неожиданно захватила всех, и вскоре Рафаэлю были выданы такие же, как у Син перчатки, и объяснены основы взаимодействия со взрывчаткой, а боты занимались смешиванием энергона в разных пропорциях, так как их пальцы были слишком крупными для взаимодействия с хрупкими человеческими схемами. Очень неожиданно выяснилось, что Бамблби не хуже Уилджека разбирается во взрывчатке, поэтому рэкер и разведчик дружно разъясняли Смоукскрину, почему нельзя просто оборвать провода и что будет, если так сделать. На секунду обернувшись, Бамблби передал Син несколько среднего размера капсул с энергоном и, получив в ответ благодарный кивок, отвернулся, внимательно слушая Уилджека, который начал объяснять что-то неизвестное даже разведчику. Син аккуратно поместила капсулы в отведённое для зажигательной смеси место и соединила над ней несколько проводов. — Готово! — радостно крикнула девочка. Тестирование было решено проводить на крыше базы, так как перевозить новую взрывчатку внутри автоботов было так же опасно, как и переправлять ее по земному мосту. Син и Раф загрузили бомбы на манипуляторы к Рэтчету и Уилджеку, решив, что бомбу с тёмным энергоном всё-таки понесёт Син, потому что было неизвестно, какое влияние он окажет на ботов в переработанном виде. Хотя Смоукскрин все же бесстрашно взял напарницу на свой манипулятор, чтобы помочь ей спуститься на пол. Два юных меха захватили со стола сложённые друг в друга склянки, и вся группа юных и не очень пиротехников направилась в сторону автоботского лифта, исключая Син, которая, ради безопасности друзей, решила подняться на лифте, которым обычно пользовался агент Фоулер. Первой решили тестировать самую опасную взрывчатку, поэтому бомбу с тёмным энергоном первой поместили в стеклянную банку, которую затем спрятали в ещё шесть также принесённых склянок большего размера и оставили на самом краю крыши, предварительно проверив систему дистанционного подрыва. Автоботы и люди находились на максимальном возможном расстоянии от бомбы, но даже так Смоукскрину и Бамблби пришлось с неимоверной быстротой хватать своих подопечных и прятать их от осколков стекла, когда, разорвавшись, бомба пробила семь крепчайших банок. — Нам нужны новые колбы… — смотря на развороченную крышу, сказала Син. Ракетное хранилище — вещь крепкая, поэтому взрывчатка лишь на метр разворотила металлическую поверхность в глубину и метра на три в ширину. — Надо было ее в воздух швырнуть, — пробормотал Уилджек. — Со следующей так и сделаем, — ответил Разрушителю Рэтчет, который вместе со Смоукскрином как раз принес с базы ещё супер-прочных энергоновых колб. — Итак… — проговорила Син, разваливаясь на диване. — Подведём итоги. Пробивная сила взрывчатки с темным энергоном в четыре раза выше, чем с простым энергоном… — начала перечислять девочка. — А если их смешать, то они имеют неприятное свойство оживлять механизмы, — Закончила китаянка, через компьютер смотря на то, как Рафаэль играет с механическим щенком, который раньше был его ноутбуком. Рэтчету было непонятно, зачем мальчик потащил на тестирование взрывчатки свой рюкзак, но тогда они опытным путём выяснили, что темный энергон в сочетании с обычным даёт очень странный эффект. Маленького вредителя, как про себя окрестил собаку медик, заметили во время подрыва последней бомбы, когда Смоукскрин, сидевший недалеко от Рафаэля и Бамблби, понял, что кто-то грызёт его ногу. Когда Рэтчет увидел у существа фиолетовые глаза, первым порывом автобота было пристрелить «терракона», но тот, поняв, что что-то явно не так, молниеносно рванул к рюкзаку Рафаэля и скрылся в нем. Полезший проверять, что это такое, мальчик обнаружил в рюкзаке только то, что и должно было там находиться. Правда, через несколько секунд новоявленный живой механизм, очевидно, осознал, что рядом с ним находится старый и добрый хозяин, поэтому трансформировался назад. Сначала из рюкзака показались железные маленькие ушки, затем медленно появились глубокого синего цвета глаза и улыбающаяся морда с высунутым языком. Кибер-щеночек чуть наклонил голову набок, как бы спрашивая у хозяина разрешение вылезти, чем сразил наповал всю команду, включая сурового медика. Бравые вояки и человек настолько увлеклись очаровательным созданием, что пропустили момент, когда взорвалась бомба. От взрыва собака превратилась обратно в компьютер, а автоботы похватали людей и активировали оружие. И вот теперь медик наблюдал за тем, как Рафаэль и собака перетягивают гаечный ключ, единственную возможную игрушку человеческого размера, каким-то чудом найденную здесь. Автобот все ещё думал о том, что феномен «одухотворения», как его назвали бы люди, неплохо бы исследовать, чтобы понять, не представляет ли животинка опасности. Он даже предложил эту идею вслух, но наткнулся только на хмурые взгляды товарищей и детей и отступил. Собаку решили оставить на базе и назвали Дарси*. Из-за тёмного энергона, пояснила выбор имени Син. Автоботы не очень понимали, как это связано, но согласились. Рэтчет перевёл взгляд на китаянку, которая пожирала инструмент грустными голубыми глазами, которые сейчас были похожи на просящие окуляры Бамблби. Сам желтый бот иногда отрывался от игры младших товарищей и, по непонятной медику причине, сочувствующе-смеющимся взглядом косился на Син. Сигма удобно устроилась на коленях у девочки и занимала при этом их почти целиком, довольно посвистывая в те моменты, когда Син своими хрупкими пальцами гладила ее. В какой-то момент китаянка бросила взгляд на телефон, с ужасом подскочила, напугав при этом щенка и, сбросив птицу, рванула в направлении мотоцикла. — Рэтчет, ты сможешь открыть мне мост где-то недалеко от Джаспера? Меня прибьют, если я не появлюсь дома через двадцать минут! — попросила Син, натягивая шлем и застегивая куртку. Медик не понимал, к чему такая спешка, если время всего семь часов, но пошёл открывать мост. Воронка ещё не до конца появилась, когда голубой мотоцикл с девочкой и птицей скрылись в ней. — Рэтчет, — позвал медика подошедший Рафаэль, когда автобот находился в медблоке. — Да, Раф? — отозвался автобот, отрываясь от работы, что было для него редкостью. — Тебе не кажется, что Син… ну, какая-то… эээ… — мальчик замялся, не рискуя закончить фразу. — Подозрительная? — решил предположить медик. — Да, — облегченно выдохнул Рафаэль. — Она вроде бы и обычная, но… я не знаю, — мальчик поправил очки*. — Она как будто знает все. В смысле, почему все происходит и как на это реагировать. Да и эта истерика… — Истерика? — ещё более заинтересованно проговорил медик. — Я не рассказывал никому, но она сбила себе руки и ноги в кровь, когда приходила к Арси, — пробормотал юный хакер. — И ещё она тогда извинилась перед ней. — Значит, мне не показалось, — автобот задумался. Это и правда было очень и очень странно и подозрительно. Все эти знания, непонятные извинения, истерика и, наконец, броня, реакцию которой он никак не мог пояснить. Медик помнил, что броня спала только тогда, когда Син увидела Арси, и теперь все было ещё более странно. Если у автоботов на базе появился кто-то, связанный со всеми этими странностями, то нужно было с этим разобраться, пока не стало слишком поздно. — Что ты думаешь по этому поводу? — обратился он к мальчику. — Мне кажется, она что-то скрывает. И это важно, — ответил Рафаэль, и Рэтчет был с ним полностью согласен. Возможно, на базе есть предатель и был все это время. Искра медика только надеялась, чтобы все его предположения оказались неверны. Он слишком привязался к этой команде. Ко всем в ней…