Три птицы в стеклянной клетке

Глава 21. Переменная величина

Спарквил и Бамблби вернулись на базу тихо, не привлекая особого внимания и не здороваясь ни с кем. Просто в какой-то момент в самом темном углу ангара появились голубой мотоцикл и черно-желтый спорткар, а в какой именно — никто и не заметил. Они были такими же, как и раньше: целиком перемазанные в чужом энергоне и молчаливые, пустые. Корочка голубой жидкости уже начала подсыхать, когда Рэтчету это надоело. Медик достал странный предмет — брандспойт с прикрепленным к нему шлангом — и прошёлся жидкостью из него сначала по голубому мотоциклу Спарквил, а потом и по жёлтому спорткару Бамблби. Мокрые и самую чуточку злые разведчики получили две довольно крупные тряпки прямо в фейсплеи с пожеланиями наконец отмыться. Большая часть энергона уже стекла на пол вместе с растворяющей жидкостью, поэтому Спарквил лишь протерла лицо и манипуляторы, подходя к пикающей карте компьютера. По всей траектории ее движения по полу ангара оставался светящийся голубоватый след, но фемлинг этого не замечала. — Что тут? — бросая полотенце куда-то в сторону, спросила она у шаманящего с компьютером Рэтчета. — Сигнал, — односложно ответил медик, выверяя координаты для земного моста. — Маяк, — добавил он под пристальным взглядом юной автоботки. — Последнее время их стало слишком много на Земле, — задумчиво проговорил Оптимус, как бы невзначай поглядывая на Спарквил. Та закатила глаза. — К этому я не причастна даже косвенно, — раздраженно выдохнула она, — и не знаю, что это может быть! — Рэтчет незаметно улыбнулся уголками губ: это было лучше, чем ничего, и явно лучше, чем напряженность, которая окутывала двух разведчиков-диверсантов последние несколько земных часов. Бамблби, тоже уже чистый, но все ещё молчаливый, аккуратно встал позади напарницы, как и она, смотря на экран. — Рэтчет, я нашёл! — радостно крикнул с дивана Рафаэль, и на голубой пластине экрана тотчас появилась картинка очередного метеорита, каковым посчитали бы его люди. Это был корабль, определенно кибертронского производства, непонятной формы и чем-то напоминающий очень сглаженный равнобедренный треугольник, у которого, впрочем, была видна только одна сторона. Глаза Спарквил заметно округлились, стоило ей увидеть этот летательный аппарат, пусть он и был с трудом различим из-за не самого лучшего разрешения камеры фотографа. Острый серый локоток выверенным движением приземлился куда-то под грудные пластины бикнувшего Бамблби, глаза которого уже и так пристально изучали знакомый корабль. — Ладно, может, я и при чём-то, — пробормотала фемлинг, протирая глаза, — косвенно, — поспешила добавить она под недобрыми взглядами рэкеров. — Уилджек, Балкхэд, Бамблби… Спарквил, готовьтесь к выходу, — проговорил Прайм. Состав отряда лидер автоботов подобрал не случайно, как всегда, подмечая мелкие детали, в отличие от непроницательного и упёртого Уилджека. — Возьмёшь ее с собой, Оптимус? — спросил белый автобот, делая особое ударение на слове «Ее», как бы показывая всё своё недовольство таким решением командира. — Да, — коротко ответил Прайм, жестом показывая нахмурившемуся Ультра Магнусу не встревать в его разговор с подчиненным. Но объяснять своё решение Оптимус не стал, и его поняли разве что медик Рэтчет и хорошо знакомый с разведчиками Рафаэль: фотография корабля внезапно оживила и Би и Спарки, как будто сгоняя с них ту боль, в которой мехлинги погрязли, и Прайм просто не мог оставить их на базе. Рэтчет открыл земной мост к координатам приземления, или, скорее, падения корабля, не дожидаясь команды от Оптимуса, но к тому моменту все уже были готовы, поэтому спешно стали заезжать и залетать в голубую воронку. Спарквил, как всегда была первой: она сразу же взяла резко вверх и начала осматриваться. Один за другим на сухую лесную почву соснового бора выезжали ее товарищи, не спеша, впрочем, трансформироваться. Рэтчет, как и всегда, высадил их не у самого места катастрофы, а в нескольких сотнях метров от него. По лесу, четко указывая направление посадки корабля, тянулся глубокий жёлоб, внутри которого виднелись вдавленные в землю сломанные стволы деревьев. Спарквил трансформировалась, тихо приземляясь между Оптимусом и Бамблби, стараясь держаться подальше от раздражённых ее присутствием здесь Уилджека и Балкхэда. Рэкеры так и не смирились с присутствием фемлинг в команде. Не произнося ни звука, юная автоботка слегка мотнула головой в сторону места парковки корабля и сама пошла вперёд, отодвигая манипуляторами размашистую еловую ветку. Лес все же оказался не только сосновым и не таким сухим, как казался изначально. Но тут не было лиственных деревьев, бесконечных кустарников и бурелома, как в месте ее последнего ранения, что сильно облегчало дело. Пятеро автоботов, довольно громко топая, пробирались параллельно глубокой земляной борозде. Лес был пустым: все животные разбежались от грохота, который создал при падении корабль, и только чудом никто не пострадал. Сигма спикировала и аккуратно присоединилась к грудным пластинам показавшейся из-за еловых лап и сосновых стволов Спарквил. Фемлинг так и продолжала идти первой, указывая направление, которое передавала ей верная боевая подруга, и сейчас из-за ее спины должны были выбраться остальные автоботы. — Ну привет, Торпеда! — раздался веселый голос со стороны космического корабля и пушки фемлинг, а так же показавшиеся уже Оптимуса и Бамблби тут же предупреждающе зажужжали, направленные в сторону говорившего. На железном пандусе небольшого корабля стоял, улыбаясь и подняв манипуляторы в примирительном жесте, серебристо-чёрный бот. Голубой шлем скрывал его окуляры, но антенны на голове предательски подёргивались, выдавая эмоциональное состояние их носителя. — Джаз… — стараясь сохранить невозмутимость, выдохнул Оптимус, с недоверием в окулярах смотря на прибывшего друга. — Оптимус, — приветственно кивнул автобот. За спиной Прайма раздались неверящие вздохи и восклицания рэкеров: Уилджек и Балкхэд переводили недоумевающие взгляды с лейтенанта на Спарквил и обратно, стараясь уложить в головах то, что фемлинг все же не являлась убийцей Джаза. Это было трудно, в свете последней неразберихи с Ультра Магнусом, Бомшелом и осторожностью это было почти невозможно, но разрушители старались. — Как ты попал на этот корабль? — четко проговорила Спарквил, не сводя с серебристого бота прицела. — Ну, сначала мы его стащили, с тобой, кстати, потом пригнали в бункер у моря Ржавчины, а после моего побега с невероятно гостеприимного десептиконского флагмана мне надо было просто добраться к тому самому бункеру, — автобот говорил всё это, не отрывая пристального взгляда от салатово-голубой фемлинг. Остальные боты так же переводили взгляды с лейтенанта на Спарквил, стараясь уловить изменения в ее мимике и эмоциональном фоне. Поймав сосредоточенный взгляд Бамблби, фемлинг еле заметно кивнула, и желтый разведчик опустил бластеры в землю, тем не менее не спеша трансформировать их обратно. Спарки же убрала оружие и с радостным визгом налетела на расслабившегося и приобнявшего ее Джаза. Остальные автоботы выдохнули и так же стали принимать расслабленные позы, подходя ближе, чтобы поздороваться с прибывшим товарищем. — Знаешь, — тихо проговорила Спарквил на аудиосенсор ослабившему объятия боту, — он никогда не называл меня Торпедой. Никто не успел понять ничего, лишь тихий звук трансформации, скрежет металла о металл, и вот уже изо рта первого лейтенанта автоботов вытекает струйка энергона, а Спарквил, окончательно высвободившись из объятий уже почти трупа, скрывается за железными дверями десептиконского корабля. Последнее, что слышит фемлинг, уходя: звуки выстрелов, лязг металлического клинка и замысловатое ругательство Уилджека, весь смысл которого сводится к одной простой фразе: — Шлак! Я знал, что ей нельзя доверять! — но Спарквил это уже не волнует. Много кронов назад она успела хорошо ознакомиться с внутренним строением этого корабля, и сейчас могла бы за пару часов обойти его весь с закрытыми глазами, ни во что не врезавшись. Самый короткий путь до нужной двери — по прямой, но сервоприводы сами несут по другой дороге, в обход, через боковые комнаты и коридоры, мимо пушек и складов. По пути фемлинг пролетела через самую значительную комнату на корабле, но даже не заметила этого: лишь на автомате набрала пару нужных команд и вытащила знакомые скрытые диски. Железная стена сначала просто лопнула, как банка, выпучившись всеми треугольными обломками в сторону входа, а затем от второго взрыва развалилась окончательно. Капитанский мостик приветствовал Спарквил пустотой только что оставленного помещения, но в нем мало осталось от предыдущего хозяина. Все здесь дышало гнилью и холодом жестокой искры того, кто долгое время считал себя хозяином желтого корабля. Тонкие пальцы быстро забегали по клавиатуре, на экране летали цифры и данные, а за спиной пикала в обратном отсчете бомба. Глухой взрыв снаряда, специально разработанного для таких ситуаций, совпал с последним нажатием кнопки ввода, и на экране главного компьютера корабля высветились цифры: «3:00; 2:59; 2:58», сменяя друг друга в обратном отсчете. — Эй, подрывашка, дверь с другой стороны, — раздалось откуда-то справа, когда Спарквил, пригибаясь, прошла в плохо освещённое помещение-коридор. — Ты невыносим, как и обычно, — она закатила глаза к потолку, подходя к одной из двух имевшихся на корабле камер. — За это ты меня и ценишь, — весело развёл манипуляторами Джаз в легком, шутливом поклоне, — или я не прав? — даже через камеру можно было почувствовать хитрющий взгляд окуляров бота, направленный на слегка улыбнувшуюся фемлинг. — И как тебя угораздило-то, — Спарквил решила оставить вопрос лейтенанта без ответа, ковыряясь в несложном механизме замка. — Да как, как, — пробормотал мех, выходя из камеры и разминая манипуляторы, — глупо! Он тут уже был, когда я пришёл, представляешь! Шифтеры! — Я попрошу, — с наигранным раздражением прорычала фемлинг, в душе соглашаясь с Джазом: «Шифтеры зло, если шифтер не ты!». Серебристо-чёрный мех, развеселившись, слегка толкнул ее своим кулаком в плечо. Джаз был головы на две выше Спарквил, а по ширине в него могли бы уместится четыре ее так точно. — Валим? — приподнял бровь бот, когда за их спиной отчетливо прогремел первый взрыв из череды заложенных специально для такого момента бомб. — Как обычно, — усмехнулась Спарки, когда их пятки чуть не поджарил очередной язык пламени. Боты вылетели из корабля синхронно, и лишь успели заметить круглые окуляры своих товарищей, когда их взрывной волной снесло чуть левее того места, где была посадочная борозда. Джаз летел легко и непринужденно: сказывался его вес, а вот миниатюрную и легкую Спарки мотало во все стороны, и фемлинг никак не могла выровняться. Процессор мутило от зелени мха и деревьев, и придти в себя юная автоботка смогла, только когда рядом послышались ругательства отплевывающегося от веток и лишайников* Джаза. Несколько секунд ушло у Спарки на осознание ситуации, в которую она ухитрилась угодить: Джаз сидел на ершистом пеньке, словно в кресле, а звон в аудиосенсорах объяснялся, оказывается, очень просто. Сзади серебристого бота лежала огромная, даже исполинская сосна, которая недавно с невыносимым грохотом упала на землю, чудом не задев окружавших ее деревьев. Хотя длинный след из поваленных сосен красноречиво указывал на то, что потери лес понёс довольно большие. — Ну, хоть не Ламберта*, — пробормотала Спарквил, изо всех сил напрягая правый манипулятор в попытке отклеить его от гигантской сосны. — Ты похожа на Старскрима времён моря Ржавчины, — фыркнул Джаз, едва сдерживая смех. Фемлинг зыркнула на него самым злобным своим взглядом, который в ее положении выглядел очень комично. — А как насчёт помочь? Не хочу быть летучей мышью! — борясь с приступом внезапной и никогда раньше не виданной клаустрофобии протянула автоботка, зафыркав, когда Джаз перекинул ей по связи фото того, как она выглядела. Оптимус, Уилджек, Балкхэд и Бамблби нашли лучшего диверсанта автоботов и непонятную фемлинг сотрясавшимися от хохота, непонятно чем вызванного. Показательно было то, что Джаз совершенно не спешил помочь прилипшей к сосне диаметром полтора метра Спарквил спуститься на землю, а так и продолжал сидеть в уютном и принявшем форму его бампера пеньке. — Ой… Не мельтешите… и так голова кругом! — с перерывами на истерические смешки проговорила фемлинг, осматривая стоявших на небе товарищей. Нет, стояли они, конечно, на земле, но для повисшей вниз головой автоботки это было небо. — /Тебе помочь? / — прагматично спросил Бамблби и, закатив окуляры, подошёл к напарнице, приветливо помахавшей правой рукой, которую все же сумела отвоевать у густой смолы векового дерева. Рядом Оптимус помогал подняться немного зелёному Джазу, который приветливо улыбался всем присутствующим, вычищая мох, кору и иголки из-под антенн и дальних частей визора. — Пенёк забрать надо будет, — хихикнула Спарки, с удивлением проследив за тем, как Джаз легко и аккуратно выкорчевывает из земли остатки дерева, обрубая корни трансформированным клинком. — Ну что, топаем? — в своей любимой манере спросил бот, смотря на Оптимуса и Спарквил. Фемлинг внезапно осознала, что так и не объяснила ничего командиру, подняла на Прайма немного испуганный и по-детски наивный взгляд, от которого у всех, кто его видел, стало не по себе на искре. — Бамблби нам все объяснил, — успокаивающе проговорил лидер автоботов, а Балкхэд незаметно ткнул под грудные пластины Уилджека. Молчащий рэкер предпочёл потом расспросить лидера насчёт его внезапных слов, которые не имели под собой и капли истины. — Рэтчет, нам нужен мост. И приготовь вещи для осмотра, — попросил Прайм, крепко ухватив за плечо побелевшего друга. Когда из воронки появились целые и невредимые рекеры, в голову главного и единственного медика автоботов закрались странные подозрения. Когда следом за ними появились Оптимус и потерянный, убитый Джаз, Рэтчет на некоторое время впал в ступор: до того момента, пока Прайм не отконвоировал сопротивляющегося лейтенанта к единственной в ангаре платформе для пациентов, призванной изображать медотсек. Бравый диверсант столько раз ускользал от планового медосмотра, что сейчас доктор собирался «отыграться» за всё. — Давно они так? — спросил порядком замученный Джаз, смотря на снова притихших Бамблби и Спарквил. Разведчики снова стояли у стены в своих альтмодах, не подавая признаков актива. — Второй день, — ответил Рэтчет. Он и не заметил, как снова сопровождаемые атмосферой тоски юные боты попали на базу, находясь в предвкушении реакции Арси, Клифа и Смоукскрина на появление этой консервной банки. — Ясно, — серьезно ответил лейтенант, а затем обратился к Оптимусу: — Тут есть какое-нибудь разрушенное место, которое сгодится под полигон? — спросил он и получил направление в руины нового Даркмаунта. — Магнус, я возьму твои припасы? — Джаз остановился за спиной подскочившего командующего, смотря на него через визор. — Джаз… — пробормотал Ультра Магнус, и, быстро вернув себе самообладание, добавил: — Тебя куда-нибудь подбросить? — Можно бы, — улыбнулся лейтенант и плюхнулся в кресло второго пилота, готовясь отвечать на вопросы знакомого. Командующий незаметно усмехнулся, и синий корабль взмыл в небо, становясь еле заметной точкой на голубом полотне.