Цвета Силы

«Не слишком гордитесь этими техническими достижениями, которые вы построили. Способность уничтожить планету — ничто по сравнению с могуществом Силы» — Дарт Вейдер Тяжёлая грозовая туча спрятала обе луны, и на долину легла мрачная тень облаков. Рей опасалась, что дождь на этой планете может быть серным или азотным, но упавшие ей на лицо первые капли подсказали, что это обычная вода. Единственное, чем этот ливень отличался от многих других, которые она видела - капли отсвечивали розовым при свете факелов, с которыми мимо неё шествовали защитники каамаси. Почти две трети всего селения скрылись в направлении перевала, и Рей обеспокоенно посмотрела на Кайло Рена, стоящего под холмом у реки. Он был проинструктирован о своей роли в её плане, но она была убеждена, что ситх поступит по-своему. Впрочем, именно это она стремилась обернуть себе на пользу. Пусть у неё действительно не было такого стратегического опыта, как у него, но она достаточно сражалась с момента, как покинула Джакку, а пилотирование Тысячелетним Соколом научило её планированию и тактическим приёмам. Кроме того, она была убеждена, что у него нет того преимущества, что есть у неё: Рей всегда прислушивалась к разговорам штурмовиков и пилотов сопротивления, а мнение Финна и Дэмерона По ставила не ниже своего. Да и дроидов весьма полезно было иногда послушать. Вряд ли Кайло Рен приемлет чью-то точку зрения, кроме своей. Ведь наверняка его собственные генералы и гранд-мофф предупреждали о финтах, которые могло выкинуть сопротивление в последнем бою. Иначе бы адепты Силы сейчас здесь не стояли. Ситх мрачно взирал на горы, кутаясь в угольно-чёрный изодранный плащ и сливаясь с ночным мраком. Минуты тянулись словно часы, Рей полностью ушла в себя, концентрируясь для предстоящего плана, когда наконец услышала оклик Кайло Рена - негромкий, но твёрдый: - Идут. Алая змейка вынырнула из тройной рукояти светового меча ситха. С небольшим опозданием за ней последовали другие две, выскользнувшие из боковых пазов. Конструкция клинка Кайло Рена была уникальной, но лишь он один хранил секрет о том, почему. В позе мужчины читалось плохо скрываемое нетерпение, он напрягся, словно натянутая струна. Однако оба адепта Силы ожидали сигнала со стороны гор. И когда в небо взмыл карминный цветок сигнального огня, Кайло Рен сорвался с места, не скрывая азарта. Огромная тёмная туча стремительно текла из ущелья - каамаси-отступники действительно атаковали этой ночью, как по часам. Рей повернулась - на башне подле леса одиноко мигал огонёк факела: она учла рассуждения ситха и оставила часть войск на границе со степью, чтобы пресечь попытки врага обойти её с фланга. Кайло Рен чёрной кометой ворвался в реку, вынуждая впередиидущих отступить к перевалу. Каамаси-отступники, должно быть, действительно не ожидали отпора, да ещё и от человека со световым мечом. Похоже, по цвету клинка они поняли, кто перед ними, потому что яростно загалдели "Ситх! Ситх!", вздымая копья. Однако же в их глазах можно было прочесть также уважение пополам со страхом. Наступление захлебнулось у подступов к воде: любых противников, пытающихся форсировать реку, ожидал электрический разряд, когда Кайло Рен выбрался на другой берег и бросил паутину алых молний прямо в воду. Небольшой отряд двинулся к лесу, но там его встретил ливень камней со сторожевой вышки. Десяток каамаси-отступников оставили тыл и устремились обратно на перевал, где им преградили путь союзные воины, выведенные через обходной гористый путь по тактике Кайло Рена. Ситх вошёл в раж: в темноте мелькал кровавый танец светового меча, и хотя Рей настоятельно просила обойтись без жертв, это было невозможно. Теперь она это с сожалением понимала. Кайло Рен вихрем прорывался через первые ряды, постоянно меняя направление и высокими прыжками уходя от выпадов. Из середины формирования отступников выехала громадная смутная тень - и когда луны вышли из-за сизых облаков, звёздный свет выхватил из мрака очертания причудливого осадного орудия. Похоже, противник твёрдо намеревался просто переехать помеху, не особо заморачиваясь. Теперь было самое время. Главное, чтобы сам Кайло Рен об этом не забыл. Рей не заметила, как в напряжении укусила губу и одёрнула себя: сейчас ей требовалась максимальная концентрация. Когда большая часть войск и зловещее орудие подступили к самой реке, пока ситх расшвыривал противников по флангам будто кегли в боулинге, Рей прикрыла глаза и сфокусировалась на морене за полем брани. Она не ставила целью сдвинуть огромные валуны с места - нет, она лишь шевельнула мелкую породу под обломками крупных камней, но этого оказалось достаточно. Грохоча, горная масса поехала вниз. Крупные камни скатились первыми, но Рей направила их на осадное орудие, стремясь избежать массовой гибели в стане противника. А вот мелкую крошку, глиняные комки и прочие осадки она не тронула - облако красной пыли накрыло отступников, и среди врагов воцарился хаос. Под воздействием тяжести гигантский пласт земли между перевалом и рекой начал обваливаться в глубокую яму, которую Рей вместе с каамаси подготовили днём. Вперемешку с глиной, крошечными гранитными осколками и почвой противники повалились вниз, отчаянно крича и пытаясь выбраться по головам друг друга. Девушка торжествующе ухмыльнулась и уже собралась спускаться, чтобы помочь вернувшимся с перевала союзникам скрутить сети, привязанные к кольям по краям ловушки. Однако мощный толчок в спину сорвал её с холма и покатил вниз. Перегруппировавшись, джедай смогла приземлиться на колени и обернулась ровно для того, чтобы успеть выхватить световой меч и отразить атаку. Алый и голубой клинки с шипением встретились: Кайло Рен торжествующе склонился над Рей, искажённый гримасой азарта и жажды крови. Девушка перекатилась и закашлялась, когда ситх пинком швырнул ей в лицо речной песок. Она отступила назад, повторяя про себя мантру "Главное - не дыши. Вообще не дыши!". Клинок ситха стремительно прожужжал справа, и она выругалась про себя. "Зачем ты дышишь?!" - досадливо подумала Рей, вновь уворачиваясь от выпада и пытаясь проморгаться. Глаза жгло словно перцем: похоже, речные отложения содержали много солей или чего-то подобного, отчего джедай совершенно ослепла. Поняв бесполезность глаз, она оставила попытки хоть что-нибудь увидеть и насторожила другие органы чувств. Ей показалось, что время замедлилось, и клинок Кайло Рена движется не так быстро, как раньше, потому что она точно предугадывала выпады. Слева, слева, справа. Подножка - Рей бросилась за спину противника, перекатившись. Выпад сверху - отражён, встала, отдышалась, пошла назад. Слева, справа, снова слева, обманный выпад в живот - вовремя вскинула меч и отразила удар в лицо. Теперь, когда Рей ничего не видела, ей казалось, что Кайло Рен слишком медленный, потому она сама провела серию обманных атак, а затем попыталась отшвырнуть его Силой назад. Громкий всплеск, пробившийся сквозь шум дождя, подсказал ей, что маневр удался. Она воспользовалась моментом для передышки и наконец смогла разлепить глаза, чтобы увидеть, как ситх буквально вытолкнул себя из воды на несколько метров и через сальто приземлился позади неё. - А ты крепкий орешек, - процедил Кайло Рен, кружа вокруг. Теперь он опасался подойти слишком близко, принимая во внимание мобильность Рей в любом состоянии. - Я вообще фундук, - Рей вновь ушла от подсечки и заблокировала широкий замах справа. Тяжело дыша, она выпрямилась, наблюдая, как ситх отходит назад, планируя новую атаку. - Это всё? Больше ты ничему за год не научился?.. Кайло Рен зарычал и вскинул руку. Алая молния срезала прядь волос со лба Рей, когда она запоздало увернулась. Ей показалось, что в пурпурном абрисе на неё с оскалом смотрит череп: глубокие чёрные синяки исказили красивые черты лица мужчины, на его шее выступили серые жилы. Метаморфоза могла быть сумрачным мороком, подёрнутым дождевой рябью. Однако увиденное всё равно встревожило Рей, и она предпочла отступить назад, уходя от электрических дуг. Страшное искажённое лицо всё ещё стояло у неё перед глазами, и она не могла побороть страх, предательским холодком ползущий по её спине. И тогда она, переступив воду, запрыгнула на скользкий речной камень и, перебарывая ужас от увиденного, сдёрнула Силой с холма один из валунов, который откатился в сторону после атаки каамаси-отступников. Кайло Рен заметил огромный камень в последний момент, попытался отпрыгнуть, но всё же валун задел его плечо, и ситх, неуклюже перевернувшись в воздухе, упал в мокрый песок. Когда он поднял голову, Рей стояла над ним, угрожающе приблизив световой меч. В другой руке она сжимала его собственный клинок. - Иди проспись, что ли, - фыркнула Рей, убирая оба клинка за пояс. - И даже не пытайся, - сказала она, когда противник попытался ухватить её за ногу. - Не заставляй меня снова ломать тебе нос. Джедай пошла вдоль реки к союзникам, уже тащившим из ямы сети с ворочающимися отступниками. Ей в спину летели слова, которые никогда не позволит себе культурный человек. *** Огромная яма - наспех построенная темница - у частокола полнилась галдежом и вскриками. Пленники яро выказывали своё недовольство, однако же часть их понуро сидела в углу - кого-то поражение явственно сломило. Рей сочла это добрым знаком. Лазарет не смог вместить всех раненых каамаси, потому теперь и библиотека, и дом собраний были битком набиты лежаками с бойцами. Однако же воины отдыхали с выражением спокойствия и удовлетворения на лицах: в полудреме каамаси обменивались воспоминаниями и впечатлениями - "мнемниями" - и это успокаивало их. Поэтому бремя обороны утром пало на оставшихся. Рей подошла к бывшему портному, который теперь нерешительно перетаптывался и бросал опасливые взгляды на решетку с пленными. - Будешь охранять, - заявила джедай, подойдя к нему. - Все полагаются на тебя. Не подведи, - девушка похлопала птица по плечу. Каамаси замялся. - Моя не уметь, - смущённо ответил он. - Значит, твоя научиться, - Рей торжественно вручила ему копьё. Теперь главарь каамаси должен был помочь ей. Если, конечно, он собирался сдержать своё слово, но Рей не сомневалась в нём: каамаси подлость была чужда. В зале собраний царил шум и гам. Даже грибы, казалось, реагируют на эмоции - самодельные светильники непрестанно мигали тревожными холодными оттенками, потому ежеминутно собравшиеся погружались во мрак, сменяющийся тусклым пурпурным или изумрудным цветом. Джедай решительно направилась к лидеру, который выглядел обеспокоенным, мягко расталкивая возбужденных каамаси. Кайло Рен тоже уже был здесь и сейчас ожесточенно что-то доказывал. - Калей, - Рей воспользовалась паузой в разговоре, чтобы вклиниться. - Пленники успокаиваются. Это хороший знак, чтобы... - Отойди, взрослые разговаривают, - Кайло Рен бесцеремонно подвинул девушку в сторону. Она даже онемела от такой наглости, но лишь нахмурилась, промолчав. - Птица, уговор есть уговор! Мы свою часть выполнили. Говори, где корабль. Калей задумчиво смерил ситха взглядом, но промолчал. - Ты обманул нас, - проскрежетал зубами Кайло Рен, и алая молния заструилась по его руке, будто непокорная змея. Главарь птиц нахмурился. Молния сорвалась с пальцев ситха, но словно захлебнулась на полпути к Калею и застыла. Зал погрузился в гробовую тишину, собравшиеся затаили дыхание. Разряд побурлил в воздухе, вспыхивая, а затем вдруг устремился назад. Кайло Рен даже не понял, что случилось, когда его шандарахнуло током и отбросило на метр назад. - Грязные трук, - Калей сощурился. - Недооценивать каамаси. Как Дарт Сидиус. Он понурился и обмяк, будто смертельно устал. - Не быть дипломатия тогда. Рей недовольно посмотрела на ошарашенного ситха, встряхивающего распушенной копной вороных волос, а затем выступила вперед. - Калей, мы не хотим причинить вреда вашему народу, - она подчеркнула "мы", хотя прекрасно осознавала, что следовало говорить "я". - Мы понимаем, что вас осталось мало. Но наши люди тоже сейчас воюют. Там, далеко, - она показала на окно, и Калей задумчиво проследил за её жестом. - Поэтому некоторые из нас... не могут держать себя в руках. - Звезды ярче светить ночью, мм? - главарь птиц вздохнул. - Подойди, дже-дже. Рей приблизилась к Калею и склонилась. Давящее молчание обволокло помещение, когда главарь каамаси пристально уставился на Рей. Спустя пару минут, проведенных в напряженной тишине, зал наполнился перешёптываниями, но кто-то раздражённо шикнул. - Волшебный камни скрыть место. Сдвинуть не мочь. Пытаться найти ответы у говорящий дерево, - во взгляде Калея промелькнула грусть. - Дерево молчать. Давно молчать. - Ну прекрасно, самое время поговорить с брёвнами, - презрительно вставил Кайло Рен, немного пошатывающийся и дымящийся. - А потом наверное говорящая банта отсыпет всем вам немного мозгов. Птицы возмущённо загалдели на него, и ситх недовольно посбрасывал с плеч многочисленные когтистые руки. - Камни... ясно, - кивнула Рей. - Спасибо, Калей. - За что "спасибо"? - возмутился Кайло Рен, когда она устремилась к выходу. Он схватил её за плечо и развернул к себе. Рей попыталась максимально продемонстрировать взглядом, что теряет терпение. - У нас война, между прочим, нет времени на этих туристов! - Прости, - усмехнулась Рей, - но ничего не могу понять. Вроде ты рот открываешь, но слышу только сплошное кукареканье. - Я тебе этот палец, - угрожающе вскинул руку ситх, - в голову воткну. Серьёзно говорю. Я их защищал как мог, я рисковал своей... - он запнулся. - И что я получаю в ответ? Какие-то говорящие деревья, камни, каламбуры, поручения, загадки, уроды, испытывающие мою волю, силу, интеллект, ловкость и, прежде всего, терпение! Если у тебя есть ответ где-нибудь в твоей маленькой головке, то я хочу услышать его немедленно, иначе я возьму огромный тупой предмет размером с истребитель ВМЕСТЕ с его пилотом и засуну в щель естества! - Таблетка есть, - внезапно вставил сельский знахарь, который всё это время лишь тоскливо взирал на перепалку. - Хороший таблетка, помогать психоз. - Хорошая идея, - согласилась Рей с птицем, а затем обратилась к Кайло Рену. - Тебе здесь никто ничего не должен. Радуйся, что тебя не посадили в клетку и не напихали незабудок в то место, которым ты так геройски рисковал. Ситх зашипел, но Рей не обратила на это внимания. Тем лучше для неё - пока он варится в соку собственных эмоций, она спокойно отыщет корабль и сможет уйти без драки. Около ворот она остановилась, чтобы ещё раз посмотреть в тюремную яму. Пленные выглядели так, будто находились в трансе. Один из них почувствовал её взгляд и пытливо уставился на джедая. Во взгляде птицы не было злобы и жажды мести, лишь любопытство вперемешку с испугом. - Интересно, - резюмировала Рей и отправилась дальше. Солнце стояло в зените, багровая тень большой луны просыпалась на горизонте. Пожухлая бурая трава склонилась под тяжестью жужжащих насекомых, облепивших стебли. Чёрные цветы спали, спрятавшись в бутоны: флора на этой планете просыпалась ночью, а в дневной зной всё засыпало. Девушка привыкла к жаре, потому нашла местную погоду весьма комфортной. Идти до леса было меньше часа, но она спешила, чтобы никто не увязался за ней. И всё же на склоне холма она заметила "хвост". Кайло Рен упорно карабкался за ней, но не решался подойти ближе - судя по всему, он предпочитал, чтобы всю тяжелую работу сделала она, а затем можно было просто присвоить себе плоды её трудов. - Дилетант, - заметила джедай, но решила не тратить время на маскировку в лесу. Пусть смотрит. Она будет начеку. Тяжёлые зелёные камни всё так же гудели и вращались над землей, как и тогда, когда Рей в последний раз была здесь. Она обернулась. Из-за деревьев на неё уставились два ну очень злобных глаза, один из которых даже нетерпеливо подёргивался. Джедай понадеялась, что ситх не станет нападать, пока она будет занята делом. В противном случае, он сам себе же окажет медвежью услугу. Рей села и сконцентрировалась, вспоминая своё пребывание на Эч-То. В голове её всплыл шум волн и крики хищных птиц, шуршание прибрежной гальки, мычание дойных животных и тихие шаги, напоминающие о том, как мастер Люк часами наблюдал за ней. Камни откликнулись глухой вибрацией на её мысли. Рей попыталась силой воли сдвинуть их, однако ощутила лишь лёгкое покалывание в теле. Она подумала, что сосредоточилась недостаточно сильно и пыталась вновь и вновь повернуть хотя бы один, хотя бы самый маленький камень, но лишь чувствовала, как на тело наваливается свинцовая тяжесть. На пике концентрации, когда джедай послала особенно мощный импульс, камни утробно загудели, а затем в голове взорвался ком боли, отчего Рей даже вскрикнула. Она открыла глаза. Руки мелко дрожали, по спине струился пот. Камни остались неизменными, всё так же вальяжно крутясь в воздухе. Лишь сияние их стало холоднее, насыщеннее, будто валуны остались недовольны поползновениями Рей. Ей показалось, что камни даже обладают сознанием, смотрят на неё с упрёком. - Теперь поработает мастер, - Кайло Рен решительно прошёл мимо неё к камням. Он потрогал валуны, поскрёб их, а затем потоптал сапогом землю. Склонился и разгрёб почву руками. Под слоем мёртвой земли призывно блеснул металл. Определённо, земля скрывала нечто вроде ангара или пещеры, где вполне мог укрыться небольшой корабль типа "Аурека". Но ключом явно были камни, степенно ворочающиеся вокруг ситха. Кайло Рен поднялся и потёр ладони, будто разминаясь. - Я бы на твоём месте этого не делала, - заметила Рей, поняв его замысел. - Ты не на моём месте, - холодно ответил ситх, а затем резко вскинул руку и полоснул один из валунов молнией. Рей услышала утробное гудение и шёпот, словно камни были возмущены этим поступком. Впрочем, ситх не сдавался и усилил напор, вкладывая в атаку всего себя. Снопы искр побежали по валунам кругом, гудение перешло в рокот, пока камни поглощали ливень молний. Вдруг зелёное свечение взорвалось багровым, и вся поглощённая энергия выстрелила в ситха, сбив его с ног. Возмущённый шёпот и гул стихли. Девушка вошла в кольцо камней, чтобы убедиться, что великий Император не умер - лишь валялся без сознания. - Сегодня не твой день. Вот совсем не твой, - покачала головой Рей, а затем потрогала один из валунов, игнорируя стенания под ногами. Камень кольнул её пальцы - она сочла это предостережением и отступила назад. - Если бы ты мне не мешала, я бы смог узнать больше, - дрожащие ноги еле удержали Кайло Рена прямо. - А если ты перестанешь лезть во все места, ты проживёшь дольше, - ответила Рей, оставляя попытки понять природу камней и найти уязвимость в парящей конструкции. - Но можешь продолжать, я даже не буду мешать. - Куда ты? - ситх чуть не впечатался в валун и отшатнулся, будто тот мог его укусить. - Думать, - Рей догадывалась, что всё происходящее здесь взаимосвязано. Возможно, виной тому особые линии Силы, которые пронизывали долину, но подтвердить это предположение ей пока не удалось. Изумрудные камни мелко задрожали, когда адепты Силы ушли. Мигнули пару раз и вновь неподвижно зависли над кругом мёртвой почвы. *** За окном уже давно наступила ночь. Рей так основательно обложилась книгами, что из-за груд рукописей почти не было видно её саму. В какой-то момент она откинулась на спинку стула, зевнула и потёрла лицо. В глаза будто песка насыпали. Чтобы отвлечься, она вернулась к другому своему занятию: сдвинула к себе странную конструкцию, напоминавшую не то сломанного дроида, не то причудливый прибор, у которого изо всех сторон торчали провода. Сейчас композиция больше напоминала памятник техническому мусору. Рей по шею погрузилась в корпус прибора, шуруя самодельной отверткой. Створки двери скрипнули и эхо шагов прошлось по пещере. Рей высунула голову как раз в тот момент, когда на стол перед ней водрузили маленький горшок. - Что это? - поинтересовалась она. - Это цветок. И он полностью характеризует моё отношение к тебе, - с пасмурным лицом ответствовал Кайло Рен. - Он ядовитый. - Потрясающе, - прокомментировала Рей, опасливо отодвигая горшок к краю стола. Не успела она задать наводящий вопрос, как ситх угрожающе склонился: - Верни мой меч. - Что? Нет, - Рей заметила, как на щеках мужчины заходили желваки. - Отдай. Я требую. - У тебя в лексиконе есть другие слова, кроме "я", "хочу", "я", "моё", "и снова я"? - невинно поинтересовалась она. - Извини, но паршивым веником ты меня не купишь. - Верни. Мой. Меч, - Рей ощутила, как ситх пытается давить на её разум Силой. Точно так же, как в их первую встречу. Но за этот год она уже научилась отражать такие атаки, хотя и не сказать, что это давалось ей просто. - Я хочу. - А я, допустим, хочу щенка лот-волка, и что дальше? - Так купи, - Кайло Рен подбоченился. Некоторое время они тупо смотрели друг на друга, а затем Рей твёрдо сказала: - Не отдам. Ты пять раз пытался меня убить. Не считая нескольких мелких покушений. - Но не убил же, - заметил ситх. - Почему? Кайло Рен стремительно перевёл тему, кивнув на верхнюю книжку в стопке: - Ты можешь это читать? - Я переводила, пока ты не заявился со своим опухшим самомнением, - Рей одёрнула себя, понимая, что всё-таки злится. Впрочем, по её лицу это обстоятельство совершенно не читалось. - Про ситхов где-то в этой стопке тоже есть. - Переводила? - впервые с тех пор, как они оказались на этой планете, в глазах Кайло Рена не было ни тени раздражения, обиды, злости или заносчивости. Сейчас они светились искренним удивлением и даже уважением. - Я знаю шириивук, дош, родианский и двоичный код, - Рей не хвасталась, лишь честно отвечала на вопрос. - Ещё я пишу книгу, но не знаю, кому она может пригодиться. - Что за книга? О джедаях? - мужчина заинтересованно разглядывал груду металлолома, в которой до его прихода ковырялась джедай. - Или о технике? - О выживании, - Рей отвернулась, делая вид, что разводной ключ номер пять намного интереснее собеседника. - Ты закончил с допросом? Или всё ещё пытаешься соблазнить меня болтовнёй, чтобы я меч отдала? Не отдам, сказала уже. - Я не соблазняю, - насупился Кайло Рен. - Конечно, нет, что ты об этом знаешь, - она похлопала по одной из стопок. - Возьми вот лучше книжку почитай. Может, умное узнаешь. Например, что женщин доставать не нужно, когда они занимаются ремонтом. - Я книг столько прочитал, сколько тебе в твоей занюханной пустыне даже не снилось, - наконец, Кайло Рен снова привычно начал закипать. - У меня опыта... - Ну, от дурости тебя это не спасло, - перебила его Рей и заползла обратно в корпус непонятного устройства. - Дурость в том, что я опытнее и старше? Тебе стоит поработать над оскорблениями. Хотя бы по факту я успешнее. - У меня от твоего успеха аж нос зачесался, - джедай чихнула и высунулась, морщась. Она ожесточённо почесала волдырь на ладони, поскоблила его и даже лизнула. Всё это время Кайло Рен терпеливо ожидал, хотя на его лице можно было пончики жарить, до такой степени оно покраснело от обиды. Карие глаза превратились в огромные чёрные блюдца, губы презрительно вытянулись в тонкую линию. Если бы сейчас мужчина критично посмотрел на себя со стороны, он бы понял, что лучше тщательнее владеть эмоциями, чтобы не выглядеть так глупо. - Дурость - родиться умным талантливым мальчиком и вляпаться в такое, - наконец ответила Рей. Ответом ей было мстительное сбрасывание книг со стола и громкое топанье ног, коим Император возвестил о своём уходе. - Мне надо выпить, - суммировала Рей.