Цвета Силы

«Кристалл — это сердце меча. Сердце — это кристалл джедая. Джедай — это кристалл Силы. Сила — это меч сердца. Всё взаимосвязано: кристалл, меч, джедай. Вы едины» — Луминара Ундули Процессия отступников вошла через огромные ворота под гробовую тишину. Другие каамаси встревоженно переглядывались: они уже ощутили своим даром, что их лидер не предрасположен к милосердию сегодня. Слабое, но отчётливое возмущение в Силе утопило Калея в болезни, когда он всё понял. Он заперся в главном зале, а его народ мысленно откликнулся на боль главаря - каамаси разумом были едины, это единство делало их сильнее, однако и ослабляло в минуту скорби. Ситх и джедай, замыкающие шествие верхом на катарне, остановились, пропуская отступников вперёд. - Формально, мы не убивали птицу, - Кайло Рен повернулся к Рей, но она нерешительно закусила губу. - Её убил взрыв. - Да, а твои жертвы сами напоролись на меч восемь раз, - пробормотала девушка, хмурясь. - В глазах Калея мы всё равно убийцы. - Возможно. Но покажи того, кто посмеет выгнать меня, - ситх спрыгнул с катарна, джедай последовала за ним. Зверь тряхнул головой и побрёл в сторону реки. - А ты так убеждён, что некому? - живая волна из каамаси дружно разошлась в стороны, пропуская своего лидера. Калей сжимал в руке световой меч, пурпурные всполохи зловеще исказили черты лица старого джедая. - Ты знаешь, как меня называют во Внутреннем кольце, птица? - Кайло Рен завёл руку за спину, сбрасывая с плеч тяжёлый плащ. Алая потрескивающая змея светового меча вырвалась на волю. - "Убийца джедаев". Калей сощурился, выставляя клинок перед собой, чтобы отразить атаку. Каамаси, окружившие его, не знали, что им делать - бросаться на защиту лидера или стоять и наблюдать. Кайло Рен дёрнулся, готовый выстрелить вперёд в яростной атаке будто снаряд бластера, однако резко затормозил, когда Рей стремительно заслонила собой предводителя каамаси. Во взгляде девушки читалась решительность пополам с яростью. - Серьёзно?.. - ситх заскрежетал зубами, а затем выставил потрескивающий клинок перед собой. Мужчина прекрасно отдавал себе отчёт в том, что сможет фехтовать лишь одной рукой, но это его не смущало. - Отойди. - Сам отойди, - процедила Рей. Она чувствовала, как ненависть захватывает её, она не могла поверить, что после всего пережитого они вновь оказались по разные стороны баррикад. - Иначе я отрублю тебе здоровую руку. - Чем ты собираешься это сделать? - фыркнул Кайло Рен, озираясь. Каамаси всё же вышли из оцепенения и плотнее сомкнулись вокруг Калея. Ситх понимал, что если он бросится вперёд, начнётся резня. Пока он размышлял, оценивая свою позицию и принимая во внимание каждую постройку, каждый зазор в частоколе, каждую деталь, которая позволила бы ему выгодно перемещаться по полю боя, яростный порыв Силы вырвал оружие у ситха из руки. Кайло Рен сморгнул, дёрнув рукой: Рей стояла с его световым мечом. И взгляд у джедая был самый что ни на есть красноречивый: он подойдёт - она будет бить. На поражение. - Хватит сопротивляться, Рей! - ситх уже не говорил, а кричал, раздосадованный и возмущённый. - Ты прекрасно знаешь, что у тебя не хватит духа! - Не вынуждай меня проверять это, - джедай говорила столь тихо, что Кайло Рену приходилось вслушиваться, склонившись. По толпе пробежал шёпот: каамаси ненавидели насилие, но Рей была права, они умели постоять за себя, если приходилось. Это был неравный бой для ситха, как бы ни был он уверен в обратном. - Отойди, Рей, - мягко отозвался Калей. Теперь лидер птиц говорил без странного акцента на прекрасном основном галактическом. Либо смерть Хараки так повлияла на него, вытащив из памяти прошлую жизнь на Каамасе вместе с джедаями, либо он считывал мысли Рей в этот момент. - Это мой бой. - Нет, Калей, - ответила ему девушка, не сводившая пристального взгляда с Кайло Рена. - Здесь ты ошибаешься. Твоё время ушло. Главарь каамаси непонимающе заглянул ей в лицо, требуя пояснений, но джедай продолжала смотреть мимо него, на ситха, по здоровой руке коего уже пробежал разряд багряной молнии. Наконец, собравшись с духом, Калей мягко тронул Рей за плечо, а затем вышел вперёд, гордо приосанившись. Отблеск его пурпурного светового меча выхватывал из закатного сумрака напряжённые лица каамаси. - Моё время уйдет, когда я не смогу держать в руке клинок, - возразил он, не выказывая страха перед Кайло Реном. Последнего это изрядно раздражало... и пугало. - Я не осуждаю тебя, - Калей указал пальцем на ситха, искажённого яростью. - Я осуждаю всю Империю, которой ты поклоняешься. Из всякой истины она сделала ложь, из всего честного - душевную низость. Империя ситхов - это великое проклятие, это порча, никакой яд в сравнении с этим позорным пятном не будет достаточно коварным и подлым. Однако же... Старый каамаси прикрыл глаза, словно мысленно просил поддержки у своего народа. Рей перевела умоляющий взгляд с толпы на него, опуская световой меч Кайло Рена. - Это наша вина. Да, это мы виноваты в том, что ситхи расплодились будто чума по галактике, - птицы не вздумали возмущаться, хотя Рей желала. - Мы извратили смысл Учения. А ты, мальчик, - лидер каамаси сильнее сжал рукоять меча, - продукт нашей ошибки. - Калей, не делать это, - взмолился Чатка, сжимая плечо друга пальцами. Он в первых рядах наблюдал за противостоянием, готовый, если что, голыми руками броситься на защиту лидера. - Не волнуйся, Чатка, - мягко ответил ему Калей. - Джедаи... - взгляд его затуманился: Рей почувствовала, что он испытывает невыносимую душевную боль от потери своей возлюбленной, Хараки. - Джедаи не уходят навсегда. Да. Мальчишка никогда не победит меня. Кайло Рен вскинул руку, по которой плясали электрические всполохи, однако старый каамаси бесстрашно возвышался перед своим народом. - Твой титул бессмысленен, - кажется, Калей взял себя в руки и позволил своей боли раствориться, уступив место хладнокровию. - Ты не убийца джедаев. Потому что джедаев невозможно убить. Ты - ребёнок, заигравшийся с огнём. Ты - никто. Старый каамаси решительно пошёл на противника, и Кайло Рен сам удивился тому, что невольно попятился, не решаясь атаковать. Когда пурпурный световой меч устремился вперёд, ему преградил дорогу алый: ситх воспользовался растерянностью Рей и выхватил свой клинок обратно Силой. Всё, что осталось девушке - это слабо дёрнуть плечами и наблюдать. - Я не никто, - прошипел Кайло Рен, но был вынужден признать, что мощи одной руки недостаточно, чтобы парировать стремительную атаку джедая. - Я - последний Скайуокер. Знаешь, почему последний? - он склонился к Калею, всё же перебарывая клинком напор. - Потому что я уничтожил остальных. - Меня не пугает твоя патетика, - Калей отступил назад, демонстративно выписывая в воздухе оборонительные финты и вынуждая противника скрестить шаг. - Больше похоже на то, что ты уничтожил сам себя. Ты ведь знаешь это, мальчик, не так ли? Ты знаешь. Алый заряд скакнул по световому мечу Кайло Рена, а затем перебросился в изуродованную длань ситха. Рыча от боли и ярости, мужчина выбросил вперёд ладонь, отпуская молнию на свободу. Однако Калей лишь поднял руку и поглотил энергию, пропустил через себя, превращая в собственную силу. Всё, что оставалось Кайло Рену - это неверяще выдохнуть. Глаза ситха выдали замешательство и страх, что не ускользнуло от внимания Калея. - Рей! - девушка дёрнулась, когда Кайло Рен внезапно обратился к ней с мольбой в голосе. - Я чувствую в тебе борьбу! Поддайся своим чувствам! - Ты безумец, - Рей отступила назад и десятки когтистых птичьих рук обняли её, будто успокаивая. - Твоё чутьё тебя обманывает. - Не сопротивляйся! - крикнул ситх, тряхнув ожесточённо головой. - Помоги мне! Девушка в отчаянии наблюдала за тем, как Калей вновь устремился вперёд. Кайло Рен отразил выпад, однако его ноги подкосились, а мышцы в здоровой руке задрожали от напряжения. Такие атаки бесполезно было отражать, страдая от увечья. И Калей, и сам Кайло это прекрасно понимали. В глазах лидера каамаси загорелся огонь, когда он проник в память противника и увидел, как погибла Харака. Калей неистово закричал, усиливая напор, не давая Кайло Рену расслабиться ни на секунду. Наконец, ситх споткнулся и упал, в его глазах отчаяние смешалось с удивлением: он уже много раз пожалел о том, что ввязался в драку раненым. Впрочем, Кайло Рен не ожидал, что старый каамаси поддастся своим чувствам, позволит ярости затуманить рассудок. Когда алый разряд заиграл в его ладони, Кайло Рен понял, что не может удержать контроль в этот раз. Электрические всполохи, угрожающе треща, закрутились вокруг ситха, трансформируясь в неистовую бурю. Калей попятился, пытаясь уйти от смертоносного вихря, однако же шторм Силы был слишком силён и засасывал в себя все окружающие предметы с неукротимой мощью. И тогда Рей сделала свой ход. Она читала о многих джедайских техниках, хотя без тренировок знание о них было почти бесполезным. Тем не менее, девушка почувствовала, что именно сейчас пришла пора для тутаминиса - древней защитной техники, требующей высочайшей подготовки. Джедаи старого Ордена в совершенстве владели ею, но Рей некому было научить, потому она действовала по наитию. "Успокойся!" - мысленно приказала Рей, мягко отталкивая Калея в сторону и бесстрашно входя в шторм. Алые беснующиеся молнии, наталкиваясь на энергетическое поле девушки, превращались в бирюзовые, шипели, пытались кусаться, но в итоге сходили на нет, растворяясь в ней. Кайло Рен зачарованно взирал на устроенную им бурю, не решаясь вставать на ноги, будто не верил, что способен на такое. И тогда Рей, концентрируясь на пределе своих возможностей, медленно опустилась перед ним. Поймала взгляд Кайло Рена, выражавший восхищение собою вперемешку со страхом, а потом занесла руку и отвесила ситху оглушительную пощёчину. За пощёчиной последовал удар кулаком. Другой рукой Рей сжимала кисть мужчины, не давая ему поднять световой меч. - Не смей. Недооценивать. Меня, - отчеканила она, хватая его за грудки и притягивая к себе - так, что теперь их носы соприкасались. Однако во взгляде Рей не было и следа былой нежности и заботы, как когда она бинтовала руку Кайло Рена. Девушка была в ярости. И её это не смущало. Она вновь ударила мужчину кулаком, отчего он хрипло закашлялся и дрогнул. Алый подёргивающийся луч светового меча устремился обратно в гарду, Кайло Рен обмяк и сплюнул кровь. Однако он не выказывал ярости или страха теперь. Он выглядел воодушевлённым. - Молодец, - прошептал он хрипло. Багряная струйка побежала из уголка его губ, когда он впервые за время их знакомства улыбнулся. - Продолжай... не останавливайся... Последние голубые дуги, слабо зашипев, впитались в Рей. По девушке пару раз пробежали искромётные разряды. Всё это время она не отпускала Кайло, а он не переставал улыбаться. Наконец, Рей швырнула его оземь и отошла в сторону, презрительно морщась. Калей выключил световой меч и охотно опёрся о плечо девушки, когда она подошла к старому каамаси. Джедаи странно посмотрели на Кайло Рена, словно не могли определиться, что испытывать к нему - жалость, злость или пренебрежение. А затем двинулись к селению, сопровождаемые вскриками ситха: - Вернись! Рей! Не смей уходить так! Закончи начатое! Рей ничего не ответила ему, бережно ведя Калея под руку. Однако в её глазах застыла боль. *** Когда ночь заключила в свои ласковые объятия селение каамаси, в арке ворот появился тёмный силуэт. Кайло Рен всё ещё лежал неподалёку на сырой земле, съедаемый бурей эмоций и лихорадкой. Лишь его любимый световой меч не покинул его, да две бледные луны, будто насмехающиеся над Императором свысока. Ситх успел вскинуть руку ровно для того, чтобы тяжёлая банка не влетела ему в лоб. Фигура у ворот подбоченилась. - Мазь, - бросила Рей, кутаясь в шелковистый бурый плащ, который ей сшили каамаси в подарок за возвращение своих домой и заступничество. Кайло Рен проводил её тоскливым взглядом, прижимая к груди банку. Когда Рей вошла в библиотеку, она наконец позволила себе слабость, схватив неказистый стул и швырнув его в стену. Девушка зажала рот рукой, будто боялась, что из неё вырвется проклятие, и принялась бродить из стороны в сторону, не находя себе места. Наконец, джедай аккуратно вернула стул обратно к рабочему месту и уселась, опустошённым взглядом прожигая недособранный механизм, напоминающий не то дроида, не то что-то ещё. Взяла в руки отвёртку, однако пальцы предательски дрогнули, будто ослабели от размышлений девушки. Инструмент с глухим стуком упал оземь. Рей прикрыла глаза руками, испустив тяжёлый вздох. Ей нужно было работать. Но не работалось. И никакие самоубеждения, никакие мотивационные крылатые изречения не спасали её. Она не заметила, когда ситуация стала настолько сложной, чтобы всё, чему она научилась за свою жизнь, стало бессмысленным. Бесполезным. Негромкое топанье снаружи библиотеки привлекло её. Положив отвёртку на место, девушка устало зашаркала к двери, не переставая потирать висок. Когда она поднялась по скрипучей лестнице и отворила одну из ставен, Рей увидела, что ночной сторож зачарованно наблюдает за согбенной фигурой. - Ты меня не видел, - рука в чёрной перчатке медленно провела перед глазами каамаси. - Я тебя не видел, - пробубнил сторож, а затем отвернулся и замер. - О, нет, нет, нет, - Рей попятилась и чуть не свалилась с лестницы кубарем. Она заметалась в поисках какого-нибудь оружия, а затем безумным взглядом уставилась на отвёртку. Ну, на войне все средства хороши, решила она, хватая любимый инструмент. Половицы скрипнули, когда наконец ночной странник спустился в библиотеку. Он медленно прошёлся вдоль стеллажа, задержал взгляд на одной из книг, а затем осторожно поставил банку с молочной бурдой на полку. Когда Рей ожесточённо сжала отвёртку, ободранные руки мужчины примиряюще вскинулись, будто белый флаг. - Спокойно, - тихо проговорил Кайло Рен, не решаясь подойти. - Спасибо тебе за мазь. - Ещё что-нибудь? - Рей обошла вокруг стола, не переставая угрожать отвёрткой. Мужчина с фырчанием усмехнулся, наблюдая за этим зрелищем, однако не насмешливо, а скорее умиляясь. - Как ты это сделала? - он всё же позволил себе сделать шаг, и джедай поняла, что упёрлась спиной в стену землянки. - Я про защитную Силовую технику. - Так же, как ты, когда Харака тебя атаковала, - девушка обошла стол кругом, зачем-то бросив быстрый взгляд на свой недособранный прибор. Ситх проследил за ней, задумчиво потирая подбородок кулаком. - Хочешь ты того или нет, но ты учишься. У меня, - он подошёл ближе, а затем изучающе перебрал лежащие на столе детальки из самых разнообразных сплавов, крутя их и рассматривая. - Работаешь над световым мечом?.. - Мне жаль, что обучение не работает в обе стороны, - Рей не переставала тыкать в сторону ситха отвёрткой, и он как-то печально ухмыльнулся на это. - Не нужно теперь прикидываться обиженным и угнетённым. Ты получил то, что заслужил. - Ты про это?.. - Кайло Рен тронул цветастый синяк, расползшийся подле шрама на лице, будто море вокруг острова. - Я удивлён, но не обижен. Скорее расстроен. Он печально вздохнул, всем своим видом изображая собаку, которая всё равно любит хозяина даже после битья палкой. - Ты остановилась очень некстати, - отметил он, с интересом рассматривая медный фланец. - Нужно было выпустить ненависть полностью, накормить её. Вырваться на волю. Ты не хочешь стать свободной?.. - А ты меня даже не слушаешь, - раздражённо заметила Рей, тряся отвёрткой как священным оружием. - Или игнорируешь любую возможность научиться у кого-нибудь хоть чему-нибудь. Неудивительно, что тебя все бьют. Девушке показалось, будто ситх тихо смеётся. Она не понимала, в чём дело, но похоже, что взбучка сделала его мягче и приветливее. Или же он просто снова прикидывается, чтобы усыпить её бдительность. Эти игры разума уже начали порядком утомлять джедая. - Я учусь каждый день, даже во сне, Рей, - ответил Кайло Рен, не переставая улыбаться чему-то своему и не отводя взгляда с деталей на столе. - И никогда не перестану. Но правда в том, что я не кричу об этом всем в лицо. Наконец, он позволил себе оторваться от изучения стола и поднял полный теплоты взгляд на Рей. - Галактика строится на вечной игре лицемерия и подтекстов, - пояснил он ласково, будто объяснял маленькому ребёнку, почему солнышко светит по утрам. - Если ты будешь слишком искренней и открытой, тебя съедят. Не просто убьют, а уничтожат морально, используют и выбросят умирать. Мне жаль разбивать твои иллюзии. - Это справедливо для сломавшихся людей, - твёрдо ответила Рей, нервно играя отвёрткой. - Для них свет действительно давно погас. Но есть люди, которые не потеряли веру в завтрашний день. И в других людей. И в легенды. Тебе придётся с этим считаться, - инструмент плавно пробежался по пальцам девушки словно маленький любопытный зверёк. - Даже, если правда тебе неприятна. - Доверие строится на поступках, - тихо пробормотал Кайло Рен. Невзирая на обиду или раздражение, Рей всё равно сохраняла с ним поразительную синергию эмоций и мыслей, а потому сразу же спросила: - Как её зовут?.. Ситх нахмурился. Играющая улыбка исчезла с его лица, будто с белых яблонь дым. - Линн. Я долго её искал. - Она особенная? - Рей облокотилась об стол, не сводя с него пристального взгляда. Кайло выглядел так, будто внезапный допрос джедая всколыхнул болезненные воспоминания. - Да. Она стала седьмой вместо меня. И очень быстро поднялась до магистра рыцарей Рен. - Она беспощадная? - Она сообразительная. Линн понимает, как всё работает в мире. Иногда слишком хорошо. - Ты думаешь, она тебя ждёт? Кайло Рен поднял на Рей тяжёлый, усталый взгляд. - Я надеюсь на то, что она сохранит мою работу. И не позволит всяким глупым людям учинить мрак хаоса. Если я действительно хорошо её знаю, она пожертвует жизнью ради сохранения порядка. Эти откровения болезненно кольнули Рей, что она поняла запоздало и с немалой долей удивления. До сих пор она свято полагала, что её связь с Кайло Реном - особенная, неповторимая, благодаря чувствительности обоих к Силе. Эта связь никуда не пропала за год, однако все попытки ситха мысленно связаться с ней после Крэйта девушка обрубала в зародыше. И ей следовало догадаться, что пока она налаживала связи среди повстанцев, Кайло Рен занимался тем же самым среди своих людей. Глупо было надеяться, что он продолжит метаться между тенью и светом, скорбя об отсутствии Рей рядом. Впрочем, подспудно она понимала, что привязанность ситха к своим рыцарям Рен больше прагматичная, нежели основанная на бескорыстии и дружбе. Это было вполне логично, учитывая суровость времён и характер Кайло Рена, но почему-то немного огорчало Рей. Словно ей даже было обидно за него. - Помнишь, ты говорил мне отринуть Свет и Тьму, ситхов и джедаев, забыть про древние ордены... сжечь всё, чтобы на пепелище построить новое? - спросила Рей, внимательно следя за ситхом. Он ответил ей заинтересованным взглядом. Джедай позволила Кайло Рену мягко вытащить отвёртку из её рук и положить на стол, когда он подошёл ближе. - Ты был прав, - тихо проговорила она, наблюдая за его реакцией. На мгновение тень радости пробежала по лицу мужчины, но он быстро задавил её привычным отстранённым взглядом. - Когда я изучила голокрон, я поняла, что ты был прав. - Тогда зачем мы сражаемся?.. - спросил он, явно не понимая, к чему этот фарс. - Почему не объединиться, чтобы привести галактику к новому будущему?.. - Потому что Тьма, Свет, ситхи и джедаи никуда не делись с тех пор, - ответила Рей. - Ты бережно хранишь наследие, которое поклялся уничтожить. Ты сам этого не видишь?.. Рыцари Рен, твой орден, Империя... новые песни о старом. Ты - цепной пёс древнего учения. Но недостаточно древнего. Кайло Рен ничего не ответил, лишь пытливо уставился на неё. - Никакой новый порядок не может возникнуть, пока ты повторяешь старые ошибки. Джедаев ли, ситхов ли, это не имеет значения. Ты просто наступаешь на старые грабли - в том числе тех людей, которых ненавидишь. Твой дядя тоже считал себя за всё ответственным, знаешь ли. - На что ты намекаешь? - недовольно спросил он. - На то, что вы не так уж отличаетесь, как ты того хочешь. Кайло Рен подошёл так близко, что девушке пришлось отступить, вновь упершись спиной в стену. Он вёл себя странно после вечерней стычки с Калеем, совершенно не создавая впечатление побеждённого. Как будто нечто, случившееся во время боя, открыло в нём новые грани понимания, недоступные Рей. На мгновение ей вновь вспомнилась их связь на Эч-То, когда у него был точно такой же взгляд. Однако же когда руки мужчины крепко схватили её за талию, вся иллюзия кратковременного понимания испарилась. Рей тяжело вдохнула, силясь сохранить спокойствие, но её напряжение, похоже, лишь раззадорило Кайло Рена. - Убери лапы, - процедила она. - А иначе?.. - ситх насмехался над её возмущенной попыткой сохранить лицо. - А иначе моя нога сейчас удачно сделает из тебя второе сопрано, - Рей почему-то вспомнились неистовые бои на Джакку между мусорщиками, не поделившими участки раскопок. И то, как поначалу матёрые искатели пытались лишить её достоинства и невинности. И у них это почти получилось пару раз, пока Рей не научилась готовить посохом живой омлет. После этого мало кто решался полезть к ней, даже в большинстве, даже со стрелковым оружием. - Ты правда не понимаешь?.. - Я всё понимаю, - буркнул он, продолжая напирать. - Нет, - девушка попыталась мягко оттолкнуть его, но мужчина не сдавался. - Ты полагаешь, мне льстит то, что я будоражу тебя. Неважно, в каком смысле. Но ты прав в одном, - она вызывающе посмотрела ему в глаза, - ты действительно привык получать всё, что захочешь. И получал там, у себя, в Первом Ордене. Получал, когда вырезал несогласных. Получал, когда тебе отдавали приказы, а ты бездумно их исполнял... - Остановись, - нахмурился Кайло Рен, склоняясь к ней всё ближе. - Не надо портить момент. - ...но здесь тебе ничего не светит, - не обращая внимания на его протесты, сказала она. - Я - не часть выписанного тобою шаблонного мира. Даже, если ты силой попытаешься взять то, что хочешь, ты меня всё равно не получишь. Не получишь как ученицу, как соратника, как человека. Лот-волк может подняться по лестнице, чтобы достать еду, - Рей всё же удалось оттолкнуть его, хотя руки он отнял с сожалением, скользнув пальцами по её бёдрам. - но он не может спуститься обратно. - К чему эти аллегории?.. - К тому, что я остаюсь частью сопротивления, - Рей проскользнула под его рукой, а затем начала перебирать детали на столе. - Важной частью. - Быть с сопротивлением - не означает сопротивляться всему подряд, - попытался укорить её Кайло Рен, но Рей была упряма. Даже слишком, по его мнению. Мужчина вздохнул, остановившись позади неё. Настолько близко, что Рей ощутила его горячее, неровное дыхание - ему всё ещё нездоровилось, но он бодрился по своей старой привычке. - Утром я буду ждать тебя у реки, - прошептал он, а затем осторожно спрятал непокорную прядь каштановых волос за ухо девушки, отчего Рей вздрогнула. - Мы соберём световой меч, которому нет равных. Почти нет равных, - ситх любовно погладил рукоять собственного клинка, висевшую на поясе. Когда Кайло Рен уже почти поднялся наверх, Рей, досадливо хлопнув ладонью по столу, окликнула его: - Зачем? Мужчина обернулся. - Почему ты так хочешь помочь? - джедай нервно перебирала детали, будто они все мигом ей разонравились. - Рей, ты этого не заметила, но между нами уже давно случился интим, которого ты стыдишься, - Кайло даже не думал издеваться над ней, хотя девушке и казалось так. - В бою. Ты была бы непревзойдённым магистром Рен. И я не стану отрицать, - он дрогнул, словно собрался спуститься обратно, но затем передумал и остался на лестнице. - Твоё фехтование действительно чувственно. Раньше меня выводило из себя поражение от твоей руки. Теперь же... - Что? - Рей уставилась на силуэт, замерший у двери. - Утром скажу. Может быть. Кайло Рен бесшумно вышел, аккуратно прикрыв за собой ставни. Рей погладила пальцем треснувшие грани кайбер-кристалла Энакина Скайуокера, а затем перевела взгляд на вещь, которую ситх не заметил. Изумрудный кристалл Хараки, который Калей принёс пару часов назад девушке, мягко переливался, будто душа освободившейся от Тьмы каамаси поселилась в нём. *** Рей проспала. Впрочем, её это не особо волновало: сегодня она хотела, чтобы всё прошло так, как она задумала, а не кто-то ещё. Она знала, что джедаи собирают свои клинки месяцами. И ей очень претила мысль о том, что придётся провести столько времени, собирая один-единственный световой меч. Потому девушка намеревалась побить все рекорды и завершить дело за пару дней. Да, это давалось лишь очень могущественным джедаям, но у неё вообще всегда был порядок с самооценкой. За воротами Рей остановилась и достала из сумки маленький изумрудный кайбер-кристалл. Сокровище отразило яркий полуденный свет, заиграв солнечным зайчиком на её лице. Калей отдал кристалл с печалью, понимая, что он вряд ли пригодится кому-то здесь, но Рей могла найти драгоценности хорошее применение. Девушка возобновила путь и вскоре достигла половодья, которое напиталось с последних штормов, спустившихся с высоких гор. Джедая пронзило странное чувство, из-за которого у неё даже задрожали руки: она вдруг поняла, что ощущали падаваны, завершающие своё обучение у мастеров древности. Пусть сама она была лишена полноценной учёбы. Кайло Рен тренировался на склоне, за ним преданной алой лентой струился луч яростного светового меча. Его катарна нигде не было видно, однако у реки толпилась разнообразная живность, пришедшая на водопой. Рей поднялась на холм и вдохнула полной грудью пьянящий горный бриз. Ситх, заметив её, деактивировал меч и подошёл, щурясь на солнце. - Пойдём, - позвал он её, уводя к скале. Там, где горы соприкасались с лиловой травой, небольшой грот, обнимающий исток реки, затаился в прохладе. - Держи, - Кайло Рен остановился у входа в грот, протягивая Рей маленький прозрачный кристалл. - Это фиркранн. Стандартные световые мечи всегда делаются с тремя кристаллами. Правда, бывают исключения. - Например? - поинтересовалась джедай, помедлив, но затем всё же приняла подарок. - Например, мой дядя собрал световой меч из одного кристалла. Но к чему этот примитивизм, - сморщился Кайло Рен. - Ты сам собирал свой? - Рей вгляделась в грот, с сожалением понимая, что ей здесь возможно придётся провести не один день. - Разумеется, - ситх нежно погладил гарду. - Хотя орден джедаев, знаешь ли, запрещал вещизм. - А что ещё он запрещал? - джедай стремилась наговориться перед тем, как ей предстоит усердный труд. Словно она боялась начать, боялась потерпеть неудачу. - Брак, - принялся перечислять Кайло Рен, - цепляние за прошлое, собственные желания и многое из того, что делает людей людьми. - А ситхам разрешено всё, что запрещено джедаям? - с насмешкой вопросила Рей. Она знала ответ, но ей хотелось услышать от собеседника. - Любовь запрещена. К вещам, к людям, неважно, - мужчина покачивался в задумчивости, не обращая внимания на то, как девушка рассматривает его. - Это единственное, что объединяет и ситхов, и джедаев. Впрочем, если ты считаешь, что быть ситхом - значит, делать всё, что захочешь, ты заблуждаешься. - Почему это запрещено? - поинтересовалась Рей. Кайло Рен наконец вышел из раздумий и странно посмотрел на неё. - Потому что сильные эмоции ведут к потере самоконтроля. Очевидно же. Люк тебе не объяснял? - Нет, не очевидно, - заупрямилась девушка, внезапно проникшаяся бунтарским духом. - Сильные эмоции толкают людей на самопожертвование. Созидание. Героизм. На... - Покой - это ложь, есть только страсть... Осторожно, юная леди, - усмехнулся ситх. - Тёмную сторону я чувствую отчётливо. Привлекает? - Не пугает, - отрезала Рей, наконец собравшись с духом и ступив в прохладу грота. Отблески подземной воды играли на стенах, создавая причудливые бирюзовые образы. Когда девушка распотрошила сумку, разложив перед собой фланцы, энергоблок, линзы, предохранители, кристаллы и ещё с десяток деталей, из которых ей предстояло собрать свой собственный световой меч, Кайло Рен окликнул её. На фоне яркого солнца, очерчивающего контур мужчины у входа в грот, девушка не могла различить эмоций на лице ситха. Однако тон выдавал Кайло: то, что он собрался сообщить, ему пришлось выцеживать из глубин собственной памяти, через нежелание и неприятные воспоминания. - Рей... преодолей пораженчество, смирись с неудачей и начинай заново, если придётся. Не спеши, открой своё сердце перед Силой. Уважай мощь, приносящую знание и найди гармонию в хаосе перед собой. Не цепляйся за прошлое, не пытайся, а ставь цель и иди к ней. Ты не можешь знать, умеешь ты или нет, пока не сделаешь. Голос человека перед Рей казался чужим, когда он произносил слова, которые, вероятно, когда-то зубрил каждый день до последней запятой. Она силилась, но никак не могла узнать в этой тональности Кайло Рена. Если бы Рей призналась себе в том, что она символист, она могла бы поклясться, что с ней разговаривает именно Бен Соло, специально вышедший наружу из глубин сознания ситха ради ответственного и неповторимого случая. - Потерпев неудачу много раз и преуспев единожды, можно создать великую вещь. Кристалл, клинок и ты. Вы едины. Он помолчал, а Рей ждала, затаив дыхание. Ей показалось на мгновение, что она сидит в академии джедаев перед учителем, но она смахнула это наваждение, напомнив себе, кто на самом деле Кайло Рен. Впрочем, ему пришлось ненадолго забыть это самому, чтобы наконец произнести слова, которые, возможно, отдавались волной возмущения в нём самом. Однако он понимал, что это важно услышать тому, кто исполнит древний ритуал - пусть ритуал и создан ненавистными ему существами. Потому что сам Кайло, хоть это и было его великой тайной, руководствовался этими принципами, когда собирал свой световой меч в медитации: - Нет эмоций — есть покой. Нет неведения — есть знание. Нет страстей — есть ясность мыслей. Нет хаоса — есть гармония. Удачи. Он стремительно скрылся, чтобы не оставлять Рей простора для злорадства. Ей подумалось, что в такого учителя она могла бы и влюбиться, если бы дело обстояло в нормальной обстановке, а не отдавало сюрреализмом. Впрочем, девушка вытряхнула мешающие мысли из головы и сосредоточилась. Энергоблок, кристаллы, многочисленные элементы рукояти, эмиттер и другие крошечные детали медленно поднялись в воздух, а затем, покружив, упали. Рей тяжело вздохнула: ей предстояла череда из сотен неудач. Кристалл Энакина Скайуокера, выплыв из сумки, закрутился перед ней рядом с изумрудом Хараки, мягко сияя. А затем трещины на нём затянулись. *** Кайло Рен жарил какого-то инопланетного четырехлапого неудачника на костре, пытаясь не закапать слюнями одежду. Он жутко проголодался за двое суток, а лишать себя радостей жизни во имя страдания вместе с медитирующей Рей был не намерен. Да, он часто ловил себя на том, что мог прирезать её уже сотню раз. Вонзить клинок - и всё, ты последний великий адепт Силы в галактике. Только он же сам помнил, что тогда его героический бунт против Сноука потеряет всякий смысл. Пусть все говорили, что новый Верховный Правитель поступил так ради власти, руководствуясь кодексом ситхов, велевшим убить своего учителя. Сам Кайло знал, что он поступил так по сотне совершенно других причин. И среди этих причин совсем не было места кодексу ситхов. Впрочем, как и джедаев. В тот миг, когда Кайло Рен объединил клинки с Рей, сражаясь у трона падшего учителя, он не был ни джедаем, ни ситхом - он был чем-то средним. И это волновало его. Ровно до того момента, как Рей отказалась присоединиться к нему. И когда она ушла, а Хакс Армитаж наставил пушку на беззащитно лежащего у трона Кайло Рена, в последнем отчётливо заговорили голоса великих учителей Тёмной стороны. Именно подлое нападение этого трусливого рыжего шакала свело на нет все эмоции, которые качнули Бена в Светлую сторону. О чём, впрочем, новый Император уже не жалел. Когда звёзды молчаливо запели на небосводе, а Кайло Рен успел обглодать половину добычи, за его спиной раздался звук, который мужчина мог бы охарактеризовать как вестника и радости, и опасности. Теперь это назойливое жужжание не оставит его в покое никогда. До самой смерти. Он повернулся в тот момент, когда Рей деактивировала световой меч и что-то сосредоточенно подкрутила в регуляторе. Когда Кайло Рен подошёл и увидел творение её разума, он постарался удержать челюсть на месте. - Тебе придётся всё переделать, - тотчас заявил он, рассматривая рукоять, отражающую свет малой луны. - Однозначно. - Что? Чёрта-с два, - возмутилась Рей, прижимая к себе клинок словно ребёнка, которого обвинили в хулиганстве, но коего она не была намерена сдавать без боя. - Да ты посмотри на этот баланс, его нет, - Кайло Рен ткнул в центр рукояти. - Как ты собираешься им фехтовать?.. У тебя всего две руки, а ты собрала его так, будто у тебя их четыре. - Я знала, что я делала, - буркнула обиженно девушка. - Я в этом нисколько не сомневаюсь, - ситх не уступал, невзирая на её протесты. - Только делала ты что-то не то. Или это под ланника меч?.. - Ты сейчас получишь, - беззлобно отбрила Рей, отступая назад. - Своим же собственным фиркранном по самому нежному. - Рискни, - Кайло Рен невозмутимо активировал световой меч и встал в стойку. Джедай помялась в нерешительности, однако же спустя полминуты раздумий непокорно тряхнула волосами и вытянула руку. Мужчина замер в ожидании, высокомерно ухмыляясь. Световой меч Рей равномерно загудел, отпуская голубой мерцающий луч на свободу. Один. А затем второй. Кайло Рен нерешительно застыл, но в его глазах Рей прочитала возмущение пополам с изумлением. - Всё ещё хочешь выпендриться против моего посоха? - подначила девушка, демонстрируя потрясающий круговой захват. - Можно я сначала доем?.. - тихо ответил ситх, не скрывающий того, что такая скорая работа, выполненная даже не подготовленным падаваном, а диким необученным адептом Силы, восхитила его. Как и тогда, когда Рей подарила ему шрам на поллица. Девушка вернула лучи в рукоять, а затем спустилась к костру, стараясь не бурчать животом на всю долину. - Ты что-то обещал мне рассказать, - напомнила она, вырывая у него из рук прожаренную ножку. Кайло Рен обиженно нахмурился. - Когда ты оставила на мне это, - мужчина провел по рубцу на лице, удивлённо наблюдая, как Рей со скоростью хатта заглатывает пищу. Всё же она голодала два дня. - Я желал убить тебя. Девушка постаралась не жевать громко, чтобы не смущать его полёт мысли, и ободряюще кивнула. - Когда мы сражались плечом к плечу, я хотел тебя, - без тени смущения признался он, заставив Рей подавиться ножкой. - А теперь я уже не знаю, чего я больше хочу, - наконец, закончил Кайло Рен, который не мог перестать бесцеремонно любоваться её световым посохом. - Но это неважно, пока я могу сражаться рядом с тобой или против тебя. А чего хочешь ты? - Быть с утра за штурвалом Сокола, пить кофе и обнимать Чубакку, - улыбнулась Рей, и мужчина ответил ей неуверенной ухмылкой. - Это же невероятно. - Обнимать вуки? Это омерзительно, - он скривился, будто его заставили целоваться с эвоком. - Кто бы говорил, - съязвила Рей, а потом снова утащила у него очередной кусочек мяса. Он даже не успел разозлиться на беспардонное воровство. - Ты бы хоть зубы чистил перед тем, как зажимать девушек в библиотеках. Но, - она задумчиво жевала, глядя куда-то поверх его головы, - раньше я думала, что ты не улыбаешься, потому что у тебя с зубами что-то не то. - А мне говорили, что с ушами, - признался Кайло проникновенно. - Бен, твои уши - это отдельная песня, - поддела его Рей, которая, впрочем, лукавила: за пышной шевелюрой мужчины ничего такого замечено не было. - Но ты улыбайся почаще. Серьёзно. И люди к тебе потянутся. Которых ты убиваешь. Мужчина фыркнул, вовремя успев отдернуть руку с последним куском мяса, к которому уже потянулась девушка. - У нас есть всё, чтобы полететь, - Рей внезапно прильнула к нему, отчего Кайло Рен совершенно растерялся. - Кроме рабочего звездолёта, - пробормотал он, застыв в ожидании того, что она собралась делать. Наконец, он закрыл глаза, ощущая, как она наклоняется к его губам... чтобы всё-таки выхватить у него последний кусок мяса и торжествующе хохотнуть. - Не пытайся спрятать еду от мусорщицы, - назидательно сказала она с набитым ртом и поднялась, отряхиваясь. - Дохлый номер. Пока она спускалась вниз, Кайло Рен радовался тому, что темнота ночи скрывает цвет его лица.