Цвета Силы

«Однажды, несмотря на обучение, у них появится влюблённый по уши джедай, вытворяющий что-нибудь безумное». — РК-1136 Через белый шум еле слышно пробивался чей-то голос. Рей, высунув язык от напряжения, крутанула что-то плоскогубцами в приборе, внимательно прислушиваясь. Голос стал отчётливее, а затем механизм фыркнул, выпустил облачко пара и замолчал. В библиотеке ощутимо запахло палёными волосами. - Чундер! - выругалась Рей на дровианском и швырнула плоскогубцы в угол, разбив пару древних датападов. Осколок планшета прилетел ей в нос. - Чуба!! - разъярилась она уже на невинно убиенные датапады, а затем ожесточённо пригладила волосы. Ещё чуть-чуть и её многодневный труд был бы завершён, но в последний момент всё как всегда пошло хатту под хвост. - Раньше я всё чинила, а теперь почему-то всё ломаю, - процедила Рей уже спокойнее, пытаясь взять себя в руки. Скрипнувшая дверь отвлекла её от размышлений о том, как заставить вещи перестать взрываться. - Не отвлёк? - Кайло Рен вошёл в библиотеку с таким видом, будто заявился к себе домой после трудовой недели. Он развалился на табурете, пафосно закинув ноги на стол и принюхавшись. - Жаришь ужин? - Угу, из проводов, - буркнула Рей, а потом всё же выдохнула, успокаиваясь. - Вид измождённый, - заметил ситх, вальяжно обмякнув. - Тебе бы втащили по носу, я бы посмотрела на тебя, - проворчала девушка, потирая пострадавшую переносицу. - Ты бы шёл поспал. Завтра напряжённый день. - День, когда я наконец-то покину этот кусок гуано, - кивнул Кайло Рен, зевая. - Что?.. Мы покинем, - Рей вздёрнула брови, подбоченившись. Мужчина вскинул руки примирительно, не желая спорить. - Всё получится. Должно получиться. Всё будет хорошо. - Само собой. Главное, самой в это поверить, - заметил Кайло Рен. Он кивнул на горстку деталей и запчастей, не переставая грациозно покачиваться на табурете. В какой-то момент Рей подумалось, что он запросто брякнется на пол, отчего она тихо засмеялась под нос. - И всё-таки, что ты мастеришь? - поинтересовался ситх, не скрывая интереса к перегоревшему прибору. - Будильник, - пробурчала Рей, копаясь в мусоре на столе. Некоторое время она помолчала, словно раздумывала, как бы подать свою мысль, а затем внимательно посмотрела на собеседника. - Послушай, то, что мы собираемся завтра сделать, очень важно. - Угу, - кивнул Кайло Рен сонно. - Отнесись к этому серьёзно, я прошу тебя, - с нажимом проговорила джедай, на что ситх в очередной раз смачно зевнул. Она не удержалась и зевнула тоже. - Я тоже хочу убраться отсюда, так что не переживай. - Есть кое-что, что я тебе хочу показать. Для наглядности, если это уместно, - Рей наконец перебрала свои технические завалы и присела рядом с Кайло Реном на стул, протягивая руку. На ладони лежал маленький камушек, напоминающий даминд или бондар, но его отличала безупречность гладких граней. Он будто долгое время пролежал на песке, ласкаемый волнами, отчего форма его казалась совершенно неземной, нереально совершенной. В тусклом свете настольной вольфрамовой лампы кристалл переливался нежными золотистыми тонами. Но его сердцевину было крайне трудно различить, будто жёлтые грани камня висели в воздухе сами по себе. - Обыкновенная стекляшка, что в ней особенного? - поинтересовался Кайло Рен, не скрывающий кемара. - Цвет, - Рей завороженно смотрела на кристалл, а затем покрутила его в руках. - Смотри, что будет, если направить на него свет меча. Девушка выключила светильник и библиотеку накрыла тьма. А затем с жужжанием из рукояти посоха выскользнул нежный голубой луч, интимно осветив помещение. Держа оружие вертикально, Рей медленно подняла камушек, прокрутив его так, чтобы грани отражали свет. Камень, доселе переливавшийся золотом, теперь мерцал словно радуга, проходя через весь спектр видимых цветов. Пурпурный сменялся бирюзовым, а затем переходил в багряный, из которого струился изумрудными и охровыми оттенками. Когда Рей наконец нашла нужную точку, камень заискрился ровным серебряным цветом. Кайло Рен снисходительно приподнял бровь, не понимая, что здесь такого особенного. - Камушек отражает свет, - пожал он плечами, - ничего такого. - Ну да, - согласилась Рей, а затем выжидательно посмотрела на мужчину. - Но смотри. Она деактивировала световой меч и вновь включила лампу, в тусклом свете коей камень стал чернее ночи. - Видишь цвета? - спросила девушка. Кайло Рен склонился и заинтересованно повертел головой, изучая камень в её руке со всех сторон. - Тут нет оттенков, - торжествующе подытожила Рей. - Даже пятидесяти... - задумчиво согласился ситх. - И?.. Девушка положила чёрный как сажа камень, призывно поблескивающий серебряными гранями, на стол, а потом улыбнулась. - В белом есть все цвета. Фигурально - как и в чёрном, - пояснила она свой восторг от находки. - Разница лишь в том, что первый отражает свет, а второй его поглощает. - То есть, ты меня решила на ночь запрячь элементарной физикой, - устало подытожил Кайло Рен, не разделяющий её восторгов, на что Рей закатила глаза. - Ты должен осмыслить, чтобы завтра получилось, - ответила она нетерпеливо. - Да и вообще... - девушка мотнула головой, собираясь с мыслями. - У Силы нет цветов, понимаешь?.. Тьма, Свет - это всё относительно, часть одного целого. Про Дугу Кесселя знаешь? - Разумеется, - кивнул ситх. Эту отцовскую байку про двенадцать парсеков он в детстве ненавидел, потому что слышал её слишком часто. - Ну вот, - Рей принялась бешено жестикулировать, вдохновлённая удачным примером. - Датчики кораблей в ней слепнут. Точно так же, как люди, у которых всё имеет какие-то оттенки. А оттенков... нет, - глаза девушки светились бешеным огнём, будто она совершила величайшее открытие во Вселенной. Кайло Рен внимательно посмотрел на Рей, а затем снисходительно погладил её по голове. Джедай возмущённо вмазала ему по ладони, отбросив её в сторону. - Прекрасное открытие, профессор, - мужчина поднялся и от души потянулся. - Не налегай на кофе. Или что ты там вместо него пьёшь. Я пошёл. Рей разочарованно смотрела на то, как Кайло Рен удаляется, а потом досадливо взглянула на камень, который теперь вновь стал абсолютно прозрачным. Она ещё долго не могла уснуть, коря себя за то, что не сумела убедить ситха в важности своего примера. Впрочем, она не знала о том, что заставила Кайло Рена задуматься. *** День задался пасмурный. Небо, затянутое свинцовыми тучами, грозилось пролить на долину дождь, потому спутники невольно поёжились, хотя их и мучила духота. - Ещё! Сосредоточься! - рычал Кайло Рен, нависая над Рей сзади. У девушки от напряжения даже вены вздулись на шее, а вытянутую руку било крупной дрожью. Маленький нежный листочек, на который была нацелена ладонь девушки, выпустил облачко дыма и продолжил блаженно качаться на ветру. Кайло Рен устало провёл рукой по лицу, не скрывая разочарования. Рей рухнула в траву как подкошенная, тяжело дыша и разминая онемевшую руку. - Рей, какой самый главный философский вопрос Вселенной? - вопросил ситх, глядя на неё сверху вниз. Он выглядел донельзя недовольным. - Есть ли жизнь в Империи? - попыталась она поддеть его, но он лишь нахмурился. - Нет. Главный философский вопрос: "И что"? - Кайло Рен обошёл её кругом, заложив руки за спину. Девушке очень захотелось стукнуть его по лодыжке за высокомерие. Ситх присел рядом и внимательно на неё посмотрел. - Что злит тебя больше всего? - Ты, - честно ответила Рей, щурясь от проблеска солнца, выглянувшего из-за туч. - Хорошо, - согласился Кайло Рен, а потом помог ей подняться. - Тогда представь, что лист - я. Рей задумчиво посмотрела на безмятежно подрагивающий листок, а потом почесала нос, словно это помогало ей думать. Вытянула руку. - Давай, - Кайло Рен склонился к самому её уху. - Ты его ненавидишь. Ты хочешь видеть его в огне. Ты хочешь, чтобы он мучился. - Я не хочу, чтобы листочек мучился, - жалобно ответила девушка. - Он мне ничего не сделал. - Я сделаю, если не начнёшь стараться! - рявкнул ситх, с таким остервенением сжав её плечо, что джедай скрипнула зубами. - Представь, что этот лист вырезал всех твоих друзей. Уничтожил с десяток планет, задушил сотню поргов, пролил кофе на штурвал Сокола... - Ты меня смешишь, а не злишь, - фыркнула девушка. Кайло Рен со стоном вздохнул, уставший придумывать для неё мотивацию, а затем сжал плечо Рей ещё крепче, отчего у неё даже ноги подкосились. - Сосредоточься, - прошептал он ей в ухо. - Иначе мы никогда отсюда не уберёмся. Я знаю, что в тебе это есть. Покажи мне. Рей зажмурилась, пытаясь разозлиться. К сожалению, все попытки Кайло Рена её раззадорить возымели совершенно иной эффект, из-за которого она стыдливо покраснела. Тряхнула головой, стремясь избавиться от неловких мыслей, попыталась вспомнить самые ужасные моменты своей жизни. Сжала пальцы вытянутой руки с такой силой, что костяшки побелели. Листок продолжал безмятежно колыхаться на ветру. - Прекрати цепляться! - взревел ситх ей в ухо. - Отпусти! - Прекрати на меня орать! - закричала в ответ Рей жалобно. - Я уже устал от тебя! - Кайло Рен почти перешёл на фальцет, покраснев от негодования. Рей спиной чувствовала, как он возмущённо дрожит позади неё. - Ты безнадёжна! С меня довольно! С этими словами он раздражённо хлестнул её по пояснице. Огромная раскидистая голубая молния, оглушительно треснув, снесла не только несчастный листок, но и всё дерево махом. Там, где стоял некогда величественный дуб, остался лишь обугленный дымящийся пенёк. Рей в ярости развернулась и, выкрикивая ругательства на пяти языках сразу, принялась бомбардировать Кайло Рена всем, что под руку подвернётся. В ход пошли и ветки, и клочья земли, и деревца, выдранные с корнями и почвой, и камни - от мелкой гальки до огромных валунов. Ситх изумлённо взирал на эту бурю, еле успевая уворачиваться. Его глаза были готовы вывалиться из орбит и улететь к самым далёким галактикам, не отмеченным на карте. - Отрыжка мурглака! - взревела Рей, швыряя в Кайло Рена особенно увесистый булыжник. - Я тебе руки оторву, чтобы ты их не распускал больше! С этими словами камень размером с кулак влетел ситху в лоб и тот рухнул вниз с холма как подкошенный, собирая собой все выбоины. Девушка с мрачным удовлетворением следила за его спуском, объятая голубыми всполохами. Наконец, она успокоилась и присела, в задумчивости закусив травинку. - Если что, я жив, - донёсся снизу приглушённый голос Кайло Рена. Мужчина оглушённо потирал лоб, боясь встать. Рей фыркнула, будто была вполне удовлетворена результатом. - Всё, перерыв. Ситх, немного пошатываясь, забрался обратно на холм и уселся рядом с Рей, всем своим видом требуя сатисфакции. - Я не буду извиняться, - с вызовом бросила девушка, не переставая ожесточённо жевать травинку. - Не перед невоспитанным мужланом. - Я тебя мотивировал, - пояснил Кайло Рен терпеливо, не переставая тереть голову. - У тебя получилось. Значит, не такой уж я плохой учитель. - Ты мне не учитель, - отрезала Рей, не смотря на него. Грозовые раскаты уже раздавались где-то совсем близко. - И никогда им не будешь. - Хорошо, - мужчина так устал за эти три часа, что уже бессилен был с ней спорить. - Справедливости ради, я не пытался тебя разодрать, когда ты трогала мой световой меч. Рей промолчала. - А ты трогала его слишком часто. - От тебя это звучит ужасно пошло, - сморщилась девушка. Кайло Рен вздохнул. - Ты это сможешь повторить на месте? - Думаю, что да, - Рей поднялась, отряхиваясь. Невзирая на её невозмутимый вид, она всё ещё негодовала и испытывала настойчивое желание спустить его с холма повторно. Пока воины дошли до леса, небо окончательно почернело и пролило на землю первые капли дождя. Среди туч бегали стремительные молнии, а оглушительный гром заставил саму землю неистово дрожать. Несмотря на то, что ливень накрыл спутников под сенью деревьев, они всё равно стремительно вымокли до нитки. Наконец, среди листвы забрезжил слабый изумрудный отблеск. Проклятые камни, которые никак не поддавались адептам Силы раньше, призывно крутились в воздухе, бесстрастные и молчаливые. Кайло и Рей осторожно вошли в круг камней, переглянувшись. Они долго к этому шли, а сегодня были твёрдо намерены убраться с этой планеты. Что будет потом, они не обсуждали. За время, проведённое в долине вместе, они успели пересмотреть свои взгляды на былое противостояние, а потому размышлять о будущем было мучительно больно каждому. Рей вытянула руку, настраиваясь на самый большой валун. Кайло Рен замер сзади, наблюдая за ней и мысленно подбадривая. - Ненависть - это концентрированное топливо души, - мягко сказал он. - Собери её в груди, сожми в пульсар и направь вперёд. У тебя получится. Только помни, Рей, что Тёмная сторона требует не меньшей сосредоточенности, чем Светлая. - Я знаю, - буркнула девушка недовольно. Наставнический тон ситха успел её порядочно утомить. Кайло Рен никак не хотел отказываться от роли великого учителя. Джедай прикрыла глаза и сконцентрировалась. На мгновение ей показалось, что ничего не выйдет, но это лишь раззадорило её. Наконец, на её руке затанцевали робкие голубые разряды. - Нежно обними камни, - обратилась она к мужчине, а затем спохватилась, - только не буквально. Не пытайся их уничтожить, не надо их ненавидеть. Стань камнем сам. - Я давно такого не делал, - пробормотал Кайло, вытягивая руку за спиной Рей. - Ты - часть окружающего тебя мира, - напомнила Рей. - Просто растворись вокруг, это несложно. Ситх нахмурился, но постарался последовать её совету. Сейчас они оба были напряжены как никогда, но чем больше каждый пытался овладеть противоположной стороной Силы, тем большее единство они ощущали. Будто стали одним человеком, а не двумя разными. Голубая молния, неторопливо ветвясь, соскользнула с пальца Рей и устремилась к одному из валунов. Девушка напряглась, приготовившись к отпору со стороны мистических камней, как это было в прошлый раз. Кайло Рен тоже был взволнован в ожидании, но всё же попытался вспомнить уроки Люка и обрести равновесие, расслабиться и стать частью окружающей природы. Когда объединённая Сила джедая и ситха коснулась валунов, природные артефакты утробно загудели, резонируя от раскатов грома в небе и поблескивая бирюзовым цветом всякий раз, как над головами адептов проносилась молния. Электрические разряды проскочили по всем камням, а потом застыли, образовав идеальный круг. Лес замолчал, а время, казалось, вовсе замерло. Кайло отступил на шаг назад и невольно прижался спиной к Рей, понимая, что на этот раз реакция валунов совершенно иная. Камни принялись вертеться в воздухе - всё быстрее и быстрее, наращивая темп, будто были удовлетворены действиями адептов Силы. Когда джедай и ситх запоздало поняли, что происходит, земля уже начала проваливаться, срываясь в пропасть. Металл, зазывно поблескивающий в почве, устремился наверх, разрывая окружающие деревья и поднимая снопы пыли, тотчас исчезающие в ливне. Кайло Рен обернулся и протянул руку, пытаясь устоять на ногах. - Рей! - крикнул он, выводя девушку из благоговейного оцепенения. Джедай обернулась и, секунду помешкав, всё же схватилась за его руку, подтягиваясь к нему с уходящей из-под ног земли. Прыгать вниз было уже слишком поздно. Рокочущая каменно-металлическая масса, урча, порывисто вздымалась вверх, оставляя от леса лишь опилки и груды сломанных веток. Пробудившаяся конструкция была монструозна - спутники с ужасом поняли, что поднялись над землей уже на сотню метров. Но вокруг громоздились такие снопы пыли, что разглядеть что-то сквозь них было решительно невозможно. Когда Рей начала соскальзывать с пологой грани, Кайло Рен, отчаянно жестикулируя, показал ей вниз, на плоскую площадку, видневшуюся под их ногами. - Ты первая прыгай, а я на тебя, чтоб помягче было! - крикнул он, сжимаясь, чтобы не упасть на стремительно растущей конструкции. - Вот ещё! - возмутилась Рей, но не успела ничего больше сказать, потому что ситх решительно толкнул её вниз. Девушка покатилась по крутому металлическому склону, пытаясь зацепиться руками за что-нибудь, однако грани этого чудовищно огромного строения как назло были идеально гладкими. Рей сама не заметила, как начала истошно вопить от ужаса, но когда соскользнула с края, переборола неистовый стук в ушах и мягко подтолкнула себя Силой, чтобы не разбиться. Следом за ней на площадку точно так же спустился Кайло Рен. Спутники вжались в стены углубления, боясь даже дышать. Им казалось, что конструкция поднимается вверх вечно и скоро выйдет в стратосферу. Однако же в какой-то момент, когда грозовой раскат оглушительно прорычал прямо над их головами, всё замерло. Рей и Кайло Рен стояли на площадке, а перед ними раскинулась долина, горы и многие мили за знакомыми местами. С этой высоты адепты даже могли различить зловещую чащу, где стоял Тёмный артефакт и перевал, который они не раз посещали. - Это... не тот звездолёт, что мы искали, - пробормотал Кайло Рен, приходящий в себя после шока. Рей обалдело крутила головой, рассматривая стены вокруг них, испещрённые таинственными символами на незнакомых языках. Однако ситх почувствовал в ней больше ярости, нежели интереса. - Ты обиделась?.. - поинтересовался он, трогая её за плечо. Рей негодующе уставилась на него. - Ты сбросил меня вниз! - возмущённо ответила она. - Это был прыжок веры, - попытался оправдаться ситх, но девушка лишь пихнула его в плечо. - И не надо этих щенячьих глаз! Кайло Рен жалостливо моргнул. - Не. Надо, - погрозила ему Рей пальцем, а потом пошла вдоль стены, проводя по ней рукой. Перед адептами, призывно скрежеща, распахнулась монструозная архаичная дверь, приглашая в лоно непонятной конструкции. Внутри громадина выглядела ещё более впечатляюще, чем снаружи: посередине широкой залы конусом возвышалось нечто, похожее на древний лифт. Спутники поняли, что в этом месте не один этаж, а о предназначении пробудившегося артефакта могли лишь догадываться. В одной из строчек, высеченных на стенах, Рей узнала шириивук, что её изрядно удивило. - Здесь одно и то же слово накарябано, - голос девушки многократным эхо прошёлся по зале. - И оно повторяется. И повторяется. Раз десять, наверное. - Что за слово? - поинтересовался Кайло Рен, подходя к ней. - "Баланс". - И всё? Рей кивнула, завороженно колупая пальцем символы. - Ерунда какая-то, - бросил ситх, а затем направился к конусу, напоминающему лифтовую шахту. - Оно работает? - Рей с опаской ощупала двери конической скульптуры. - Надеюсь, - Кайло Рен невольно поёжился. - Иначе получится неловко. На их удивление, поднимая клубы оранжевой пыли и неистово скрежеща, перегородка сдвинулась вверх при их приближении. Словно конструкция отзывалась на движения, наблюдала за ними и изучала. Ждала их. Адептам не оставалось ничего иного, кроме как положиться на судьбу. Кайло Рен наобум вдавил одну из покрывшихся паутиной кнопок внутри лифта и старый механизм, довольно заурчав, повёз спутников вниз. Зал на нижнем этаже оказался ещё просторней, чем предыдущий. Здесь стены были застеклены, потому ситх и джедай обрели возможность наконец-то как следует оглядеться. В центре комнаты раскинулось нечто, что можно было определить как весьма древнюю приборную панель. Кайло Рен задумчиво смахнул пыль перчаткой и вгляделся в непонятные символы на каменной доске, испещрённой многочисленными диодами, кнопками и рычагами. В центре приборной панели зияла дыра. - Сюда засунуть что-то надо, - высказал он вслух свою догадку, ткнув в дыру пальцем. - Зачем? - Рей так посмотрела на него, будто разговаривает с младенцем. - Это первичный инстинкт, видишь - суй, - проворчал ситх, не переставая ковырять в дыре. Джедай закатила глаза. - Чтобы понять, как это всё работает, понадобится не день и не два, - задумчиво протянула она, вздёрнув голову. Все стены были усеяны символами, картинками и прочими рисунками, непонятными ей. - А ты сможешь? - Кайло Рен внимательно посмотрел на неё. - Конечно, - Рей дёрнула плечами. - Нет механизма, в котором я не могу разобраться. - В таком случае, предлагаю вернуться к птицам, запастись провизией и заняться изучением этой... штуки, - предложил он, всё ещё проявляя интерес к странной дыре в приборной панели и тыкая в неё, будто заведённый. - Предложение принято, - согласилась девушка, отрывая его от назойливого углубления и увлекая в сторону лифта. Пока спутники ехали вниз, Кайло Рен выдохнул, словно только сейчас понял, что они нашли нечто потрясающее. - Я не знаю, что это такое, - признался он. - Но я чувствую здесь невероятную мощь. Эта находка, она может... многое изменить. Наверное. - Смотря в чьих руках, - поддела его Рей. Кайло Рен ничего не ответил, уйдя глубоко в свои мысли. Когда ситх и джедай вышли из леса под рокот бушующей грозы, они синхронно повернулись. Посреди раскуроченной чащи возвышалась гигантская золотая пирамида, утопающая вершиной в облаках. Зелёные светящиеся камни, служившие ключом к её высвобождению, утонули в гранях, словно всегда должны были там быть. *** Кайло Рен задумчиво смотрел на пирамиду, нависшую над окрестностями. Несколько раз за этот вечер каамаси всей толпой вываливали за ворота посмотреть, что за громадина внезапно возникла в их лесу, а затем опасливо уходили обратно. Закат догорал, окрасив всю долину в яркий багровый цвет, будто планета истекала кровью от пробудившегося артефакта. Внутри мужчины боролись противоречивые чувства, которые он никак не мог привести в порядок. Весь остаток дня, когда Рей ушла в поселение, он провёл здесь, крутя в руках голокрон. Пару раз включал его, сосредоточенно что-то читал, а затем со вздохом вновь выключал и продолжал нервно вертеть в ладонях. Такой борьбы ситх не ощущал внутри себя давно. Нет, он постоянно находился в эпицентре конфликта с тех пор, как стал юношей, но ещё никогда принятие решения не было настолько тяжелым и мучительным. Когда вокруг разлился хор вечерних сверчков, а вдали громогласно завопили сумеречные птицы, к дереву на холме, под которым Кайло устроил временное жилище, осторожно поднялась фигура в буром плаще. Рей застыла на склоне в нерешительности, робко разглядывая замученного собственными мыслями Кайло Рена. Она уже видела его таким печальным. Ровно год назад, когда оставила одного, хотя обещала, что одиноким он уже никогда не будет. Сейчас в его глазах читалось то же страдание, тот же хаос и то же смятение, что и тогда. - Эй, - окликнула она его, и мужчина вздрогнул. Голокрон в его руках, до того бешено вращавшийся между пальцев, замер. - Я... - Кайло Рен кашлянул, с досадой понимая, что голос его плохо слушается. - Я изучил голокрон ещё раз. Я знаю, что это такое. - То, что мы нашли? - Рей всё ещё стояла за десяток шагов, словно боялась спугнуть ситха. Она кивнула в сторону пирамиды, глубоко вздыхая при виде её величественной мощи. - Да, - мужчина не сводил глаз с голокрона. - Это То Йор. - Что такое То Йор? - Рей всё же подошла на пару шагов ближе, вглядываясь в собеседника. Кайло Рен упорно смотрел на артефакт в руках. - Первый храм чувствительных к Силе. Тогда ещё не было ситхов и джедаев, были просто... адепты Силы. Владеющие и Тёмной, и Светлой стороной одинаково равноценно. И ещё... Ситх как-то тоскливо посмотрел в небо, на котором уже загорались первые звёзды и всходила малая луна. - Ещё это космический корабль. Очень большой. Древние считали, что он обладает собственным разумом, но как по мне, это всё сказки. - То есть, мы сможем наконец улететь на нём? - Рей широко улыбнулась. - Это же прекрасная новость! - Ну... наверное, да. Девушка наконец подошла к нему вплотную. Сейчас Кайло Рен казался каким-то маленьким, сжавшимся. Потерянным и обречённым. Рей присела на колени и мягко вытащила голокрон из его рук, а затем положила рядом в траву. - Мне интересно, - сказала она негромко, не переставая дружелюбно улыбаться. - Где-то в глубине души Кайло Рена, где ещё жив Бен Соло, что могло бы развеселить его? Кайло Рен не отводил взгляда от закатного неба, будто оно было куда интереснее Рей. - Я не знаю, - пробормотал мужчина, потирая здоровой рукой ожоги на другой. Ладонь, поражённая бурей Силы, всё никак не заживала. - Наверное, День Жизни. - День Жизни? - удивлённо переспросила Рей. - Почему? - Потому что дарят подарки, - буркнул Кайло Рен и вздрогнул, когда девушка тихо засмеялась. - Ты любишь подарки? - джедай не переставала широко улыбаться, положив голову на колени. - Люблю, - смущённо пробормотал он. - И дарить тоже. Любил, - быстро поправился он, будто признался в чём-то очень постыдном. Рей помолчала, а потом начала цитировать по памяти, мечтательно проследив за его взглядом к далёким звёздам. - Этот день ваш, но мы все разделяем вашу надежду обрести свободу, гармонию и покой. Я надеюсь, что этот день навсегда станет днём радости, которой мы подтверждаем нашу стойкость и храбрость. А самое главное — нашей любви друг к другу. Это обещало нам Древо жизни, - нараспев прочитала джедай. - Я знаю эти строки, - ворчливо отозвался Кайло Рен. - Правда? - Да, - он отвернулся. - Они принадлежат моей матери. Рей не сразу поняла, что плечи ситха подрагивают, словно его пробил озноб. Впрочем, лицо его не выражало ровным счётом ничего, лишь пустоту в глазах, заволоченную какой-то пеленой, будто он ушёл глубоко в себя. Ласковый тёплый ветер уронил прядь вороных волос на лицо мужчины, словно исполнял неслышимую просьбу Кайло Рена. Впрочем, от Рей не укрылось то, что в огненных объятиях заката что-то блеснуло на щеке её собеседника. - Бен, - вполголоса позвала она, кладя ему руку на плечо. - Иди сюда. Кайло даже не стал сопротивляться её просьбе, как будто за этот вечер одинокого пребывания на своём холме он успел сломаться. Раскидистое дерево радушно зашептало над их головами, когда мужчина качнулся и покорно склонил голову на плечо Рей. Девушка почувствовала волну боли и смятения, исходящую от него и осторожно провела ладонью по его пышным волосам, зарываясь пальцами в пряди. Однако же спустя несколько долгих и весьма умиротворённых моментов, в которые Кайло Рен успел согреть своим дыханием её шею, джедай будто вспомнила что-то и резко поднялась, готовая уйти. Он растерянно уставился на неё, взглядом умоляя остаться. - Прости, - бросила Рей, плотнее запахиваясь в плащ. - Но я не могу жалеть Императора. Я просто не имею права, потому что тогда предам тех людей, которые верят в меня. И всех тех, кто умер за меня. Она развернулась и медленно пошла прочь, стараясь удержать порыв развернуться и броситься обратно. - Рей, - тихо позвал Кайло, но девушка была непреклонной. Лишь стиснула зубы и пошла быстрее. - Рей! - прокричал он. Джедай замерла у склона на секунду, борясь со своими чувствами. И когда она уже собралась твёрдо соскользнуть вниз, она услышала просьбу в последний раз. - Рей! - звучно донеслось до неё. - А если я не хочу сейчас быть Императором?.. Рей медленно повернулась, вглядываясь в силуэт под деревом. Кайло Рен так и сидел, застыв в той позе, в которой она его бросила. Девушка нахмурилась, позволив себе ступить ему навстречу. - А кем же ты тогда хочешь быть?.. - тихо спросила она, не переставая хохлиться и подходя ещё ближе. Человек, смотревший на неё, выглядел опустошённым и разбитым. И раздосадованным на себя. Кайло Рен потянулся к ней, приподнявшись и встав на колени. Он долго молчал прежде, чем сказал слабым голосом вслух то, что она не ожидала услышать. - Беном. Рей подошла ближе и мягко взяла его лицо в руки, не отрывая изумлённого и растроганного взгляда. Долгую минуту её разум терзался тысячей сомнений и неудобных вопросов, на которые она не могла найти ответа. Ей казалось, что все джедаи прошлого стоят у неё за спиной и неодобрительно смотрят, судят и винят в слабости. Однако последняя мысль внезапно разозлила девушку. Так же разозлила, как когда она бросилась с посохом на Люка, вложив в свою атаку всю ярость и обиду за Бена. - Хорошо, - тихо ответила она наконец. - Ты сам выбираешь, кем быть. Я тебя не заставляю. Кайло ничего не ответил ей, лишь не отрывал от неё странного взгляда, в котором было намешано столько эмоций, что Рей не могла понять, какая из них главенствует. Она понимала, что в этот момент он совершенно беззащитен - не как боец, но как человек. Наконец, он вырвался из своего оцепенения и простёр к ней руки, всё так же стоя на коленях, обнял за ноги и притянул к себе. Сначала мягко и робко, но затем, словно ведомый каким-то порывом, резко усилил хватку. Не грубо, как два дня назад, не с чувством собственного превосходства, но мощно и нежно. Древо над ними колыхнулось от очередного порыва тёплого ветра, сбросив на землю дождь из пурпурных лепестков. Девушка не устояла на ногах и опустилась Бену на грудь, сильнее зарывая пальцы в его волосы. Они оба заметили, что смеются громко и счастливо, невзирая на то, что их щёки были мокрыми от слёз. Словно через этот смех они освобождаются от какой-то застарелой тяжести, которая не давала им свободно дышать. От памяти, где скрыто много боли и разочарования, но которая сейчас наконец отпустила их, позволив быть обычными людьми, а не кем-то ещё, без громких титулов и обязательств. "Я знаю всё об ожидании", - Рей рассмеялась так, словно это был последний раз в её жизни. "Я тоже", - Бен не решался отпускать её из объятий и улыбался так широко, что в уголках его глаз заиграли задорные морщинки. "Ты не одинок", - склонилась девушка к нему, касаясь носом щеки. "Ты теперь тоже", - ответил он мысленно, так крепко сжимая её, что у Рей перехватило дыхание. - Я помогу тебе, - прошептала она, целуя его за ухом. Он ещё сильнее обнял её, обвил ногами её бёдра, словно стремился слиться с ней вплоть до каждой частицы её тела, до каждой молекулы. Мягко провёл искалеченной рукой по её плечу, и Рей незамедлительно поцеловала её, как будто хотела исцелить этим касанием. - Спасибо, - прошептал он, а затем привычно усмехнулся, но без тени высокомерия, - помогай. Рей откинулась назад, любуясь блеском его глубоких карих глаз, которые она словно видела первый раз в жизни. Сейчас это были незнакомые ей глаза, но в то же время она будто знала их всю свою жизнь. На неё смотрели с теплотой, нежностью, обожанием... и тем, во что она поверить не смела. Потому что осознание этого чувства грозилось уничтожить её, растворить в Бене, а Рей была слишком свободолюбива, чтобы допустить это. - Всё ещё хочешь убить меня?.. - тихо поинтересовался он, трепетно проводя пальцем между её лопаток, из-за чего девушка вздрогнула, ощутив волну жара. - Я же, ну... - рука Бена устремилась к её шее, бережно склонив голову Рей к его лицу, - ...монстр. Да?.. - Пусть так, - согласилась Рей, не в силах перестать улыбаться. - Мой монстр. На очень коротком поводке. - Почему?.. - искренне изумился он, а в ответ она так шевельнулась на нём, что мужчина почувствовал, как подступивший к горлу ком парализовал его голос. - У меня твой световой меч, - не удержалась девушка и захохотала. - Пф, - хрипло отозвался он, - пошлые шутки. Что ещё ожидать от мусорщицы с Джакку... - У меня власть, - настаивала Рей, позволяя ему усеять поцелуями её шею. Бен оторвался от своего занятия, чтобы ещё раз заглянуть ей в глаза с упрёком. - Запомни, юная леди, - непокорно отозвался он, - в этой галактике есть только один человек, который может отдавать мне приказы. Девушка склонила голову набок в ожидании. - Я сам, - твёрдо сказал мужчина, вызвав у неё очередной взрыв смеха. Однако он быстро утихомирил буйство Рей, требовательно приблизив её голову рукой и впившись в её губы. Когда она поняла, что в своём опьянённом порыве Бен укусил её, девушка возмущённо оттолкнула его. - Держи свою Тёмную сторону в узде, - укорила она его, на что тот с глупой улыбкой лишь дёрнул плечами. Рей поняла, что он не собирается даже пытаться держать себя в руках. - И во имя всех джав, сбрей эти колючки с лица! - Но я же с бородой красивый, - жалобно проговорил он, и Рей потрепала его по затылку. - Ты в любом случае красивый, - заверила она его, и он зарделся. - Признай это. - Хорошо, - прошептал он смущённо, будто сам в это не верил. Впрочем, Рей вполне допускала, что действительно не верил. Как разглядеть красоту человека, который всегда скрывал её под маской?.. И кому тогда сказать об этом?.. - Бен красивый, - повторила она проникновенно, и он фыркнул, закрыв лицо руками, будто сказанное ею было пределом для его хрупкой самооценки. Рей развела его ладони в стороны, а потом подарила ему ответный долгий поцелуй, телом увлекая мужчину на землю. Они сдёрнули свои плащи и укрылись ими, словно не хотели, чтобы кто-то нарушил их покой. Либо затем, чтобы не замёрзнуть, потому что Бен, почувствовав себя под плащом увереннее, тотчас запустил руки под рубаху Рей. Она же в ответ уже нетерпеливо расстёгивала его изодранный и десять раз зашитый китель, не прекращая ни на минуту гладить своими ногами его бёдра. Наконец, после пяти минут непрерывной возни под плащами, сопровождающейся смехом и взаимными подначиваниями, они полностью освободились от бремени одежды. Рей всем телом прижалась к Бену, склонив голову к его груди и вслушиваясь в самый прекрасный для неё звук на свете - биение его мощного, но чуткого сердца. Сейчас ей стало невыносимо больно при мысли о том, что этот стук может прекратиться, навеки угаснуть, и тогда она останется одна. От этих мыслей девушка окропила грудь мужчины горячими слезами, ругая саму себя за сиюминутную слабость. Бен встрепенулся, почувствовав это, и ему самому стало не по себе, как будто это он виноват в том, что она плачет. Чувство вины ещё никогда не приносило ему столько печали и смятения, потому он бережно погладил её по голове, провёл рукой вдоль спины, коснулся пальцем изувеченной руки её прекрасных, крепких бёдер, гибкостью коих он не переставал восхищаться в бою. - Нет, нет, не надо так делать, - Бен заставил Рей посмотреть на него. - Хорошо?.. - Прости, - буркнула она, злясь на саму себя. - Не извиняйся, - он погладил её коленом по ноге, подтянул выше и поцеловал в изгиб ключицы. - Я тебя обидел?.. - Я не смогу тебе объяснить, - тихо проговорила она, чувствуя, как от его внимательной и заботливой ласки сгорает изнутри, как все её сильные натренированные мышцы вибрируют, внезапно ослабев. Даже от самых глубоких боевых ран она никогда не чувствовала себя такой слабой и совершенно потерявшей контроль над телом. - Ты меня обидишь, если, - она сглотнула ком в горле, - срочно что-то не предпримешь. - Начнёшь сжигать всё вокруг молниями?.. - ласково вопросил он с некоей гордостью в голосе. - Может быть, я зря тебя этому научил?.. - Ты меня не учил, - гордость Рей возобладала над желанием, она вновь заупиралась, но теперь Бен знал прекрасный способ заставить её замолчать. И он не заметил, как в какой-то момент его трогательная нежность перешла в жадную и прерывистую, когда ему уже не хватало её, ему хотелось чего-то ещё, чего-то большего. Точно так же, как ему мучительно больно было врозь с ней, теперь он испытывал те же муки из-за того, что она была настолько близко. Бен словно злился на то, что между ним и Рей существует преграда в виде их собственных тел, которая мешает полностью слиться в одно, слипнуться в единый организм, перемешать клетки и стать единым целым навсегда. Её плоть была для него и целью, и помехой. Из всепоглощающего пламени его вырвал настойчивый голос неутомимой Рей, которая не могла замолчать даже сейчас. Она требовательно, но мягко схватила его за волосы и не умолкая отчитывала за бездействие, за то, что он ленивый и что ей видимо придётся делать всё самой. Эти претензии искренне повеселили Бена, потому что она словно не понимала, почему он стремится подольше растянуть этот момент. Впрочем, он и сам больше не мог ждать, а потому вновь жадно приник своими губами к её шее и наконец одним сильным движением слился с нею в одно, почувствовав катарсис и в теле, и в разуме. А на глубоком индиговом небе, когда сумрак захватил безраздельную власть над природой и превратил хаос в гармонию, засмеялись миллиарды звёзд из далёких, далёких галактик.