Цвета Силы

«Один очень мудрый джедай однажды сказал, что нам нужно не побеждать. Всё, что нам нужно делать — сражаться». — Оби-Ван Кеноби - Сначала шрам, потом синяк, теперь вот это... Пожалуйста, прекрати уродовать моё симпатичное тело. Бен с укоризной провёл рукой по плечу, на котором зиял след от укуса. Рей невозмутимо отвернулась, одеваясь с таким видом, будто её это не касается, но всё же смущённо улыбнулась. Так, чтобы он не увидел. Когда наконец они закончили облачаться, девушка подошла к Бену и ласково зачесала прядь его волос назад: - Мне кажется, что ты немного перекачался. Скоро в одежду влезать не будешь. - Потому я и нашёл новую, - пожал он плечами, от её прикосновения издав звук, который Рей совершенно не ожидала услышать. - Ты что, мурлычешь?.. - девушка подхватила световой посох, прилаживая к поясу. - Нет, - буркнул Бен, а затем в нерешительности застыл перед дверью. - Да, тебе туда лучше не высовываться, - подтвердила его догадки Рей, погладив по спине. - Чубакка тебя разорвёт. - Мне не нравится... - начал было он, но девушка прервала его: - Да, я знаю. Тебе не нравится этот корабль, тебе не нравится этот вуки и вообще... тебе ничего не нравится. Через пять минут Сокол сядет в сердце флота сопротивления. Потому, я не знаю... - Рей задумчиво обвела взглядом каюту, - спрячься куда-нибудь. - На этой посудине полно тайников для контрабанды, - проворчал Бен и стукнул сапогом по стене. Стальной квадрат переборки, жалобно скрипнув, отвалился, явив углубление с белым пакетом внутри. В пакете явно что-то сгнило. - О, этот я не нашла, - Рей зажала нос и двумя пальцами подняла забытую кем-то контрабанду. - А я знаю их все, - не то горделиво, не то недовольно пробубнил мужчина, а затем вздохнул, с опаской глянув на на неё. - Ты точно меня не... - Я не сдам тебя, - твёрдо ответила она. - Но я предупреждаю. Если ты собираешься что-нибудь выкинуть... Рей так посмотрела на него, что Бен нерешительно качнулся на носках. - Не забывай, что ты без Силы, - закончила она. Смерила его долгим, многозначительным взглядом, а затем вышла, не попрощавшись. Чубакка сосредоточенно вёл Тысячелетний Сокол к флагману повстанцев, игнорируя бурчание ИИ. Когда Рей подошла к нему, встав за креслом, вуки насупился, резко дёрнув какой-то рычаг. - Чуи, нам нужно обсудить это до стыковки, - джедай заглянула ему в глаза, но Чубакка упорно игнорировал её. Рей вздохнула, а затем обняла его, вложив в свой жест всё уважение, на которое только была способна. Некоторое время вуки молчал, а потом протяжно рыкнул в потолок, вздёрнув голову, бессильный долго на неё злиться. - Руууху скраорво скрава! - выругался Чубакка, намекая, что когда-нибудь Рей сведёт его с ума. - Ты совершенно прав, - девушка робко улыбнулась. - Но послушай, ведь Хан до последнего верил в него. Да?.. - Уааах охарао, - недовольно уставился на неё вуки. - И то, - Рей уселась во второе кресло. - Твой лучший друг верил в сына. Разве ты не почтишь его память тем же?.. Чубакка прикрыл мохнатой лапой лицо, раздражённо качая головой. - Не сдавай его, - взмолилась джедай. - Поверь мне, Чуи. Ты же веришь мне?.. Вуки закатил глаза, а потом вяло протянул: - Ума. - Спасибо, - просияла Рей. - Это много для меня значит. - Через слово гуано из дамских романов выплескивается, - не выдержал наконец ИИ Сокола, взорвавшись тирадой. - Кронг эпических масштабов просто! - Эй! Пиратский мат на этом корабле запрещён, - возмутилась Рей, но компьютер лишь фыркнул на хаттском: - Э чу та! - Как грубо, - буркнула девушка, но пересилила желание стукнуть по приборной панели. Хотя ей очень этого хотелось, когда ИИ открывал свой грязный рот... или что там у него. Тысячелетний Сокол влетел в ангар "Органы", пару раз моргнув синевой. Пилоты спешно разбежались, освобождая ему площадку, а затем сквозь толпу пробился Дэмерон По, улыбающийся от уха до уха. - Честно? Я не верил! - заявил коммандер истребителей, когда Рей, ухмыляясь ему в ответ, спустилась с трапа. Сокол фыркнул белым паром, дрогнул и замер, уснув до следующего вылета. - Ну почему в меня никто не верит? - возмутилась девушка, от души стискивая друга в объятиях. - Потому что у тебя ценный груз, юная леди! - вздёрнул По палец назидательно, но всё же лукаво прикусил губу, выдавая шутливое настроение. - А ну как ты бы его продала картели? А потом бы купалась в лотальском смородиновом! - Не соблазняй, - поморщилась Рей. На Джакку народ пил обычно малиновую бурду, которую с натяжкой можно было назвать пивом, потому если девушка и хотела понять, как можно это любить, то на примере чего-то более изысканного. - Я ещё даже не начал, - ухмыльнулся коммандер, жестом показывая подчинённым, куда сгружать награбленное с Сокола. - Могу научить тебя варить "Наповал". Или что-то поинтереснее. - Разве командование не запретило пилотам гнать машинный самогон из отработанного топлива? - невинно поинтересовалась джедай, складывая руки на груди. По рассмеялся. - Да когда это было! К тому же, слушай, каждый из этих парней может погибнуть в любой из вылетов. Ну не лишай их последней радости... мисс коммандер разведчиков. Наконец, все белоснежные контейнеры с красно-чёрной эмблемой Первого Ордена были сгружены подле Сокола. По заговорщицки переглянулся с Рей, а затем махнул рукой: - Налетай! Пилоты разных звеньев бросились к ящикам с ломиками, перфораторами и разводными ключами - со всем, что держали в руках на момент прибытия "Счастливчика". Тяжёлые крышки отлетели в стороны, поначалу разочаровав собравшихся. - Мда, - Дэмерон повертел в руках бурый квадрат спрессованного нечто. - Суп-кирпич мелко нарубленный. Этого барахла и у нас завались. - Не отчаивайтесь, - отозвалась Рей, помогая открыть другие ящики. - Мы только начали. Когда количество вскрытых ящиков перевалило за середину, пилоты воодушевлённо присвистнули, похлопывая друг друга по плечам. В контейнерах помимо всякой чепухи вроде комбикорма и вычурных тканей обнаружились ценности, которые худо-бедно, но могли теперь качнуть чашу весов в сторону сопротивления. Несколько мешочков с нова-кристаллами сразу утащили в командный центр, а следом обнаружили пять контейнеров, доверху набитых пластинами титана, алюминия и дюрастали. - Ну, на постройку новых кораблей этого не хватит, - разочарованно подытожил Дэмерон, поглаживая металлический лист. - Но хоть свои подлатаем. Рей только собиралась сказать что-то, как её отвлёк вопль Чубакки. Вуки стоял в проёме Сокола, цепляясь за переборку и не переставая взрыкивать - ему явно стоило больших трудов не пустить в ход свои могучие лапы. А перед ним на трапе возвышался человек в эбеновой древней робе и маске, сложивший руки за спиной. Пояс его был свободен от любого оружия, однако мужчину это не смущало. Пришелец стянул капюшон ниже, почти скрыв личину под тяжёлым пологом. - Этих нова-кристаллов хватит, чтобы нанять четверть Джунихарской картели, - нарушил незнакомец гробовую тишину. Маска скрадывала его голос, искажая до неузнаваемости - похоже, что в неё был встроен микромодулятор. - А даже и без них, некоторые парни в Неизведанных регионах из этих кусков металла после переплавки вполне построят вам корвет. Если знать, как с ними договориться. - Я пропущу ту часть, где я сомневаюсь в нынешнем существовании Джунихарской картели и перейду сразу к той части, где спрашиваю, - отозвался Дэмерон, нахмурившись и выходя перед пилотами, - кто ты, чёрт возьми, такой?.. - Это, - бросилась к коммандеру Рей, бешено жестикулируя, - это... помнишь, я тебе говорила, что мне надо отлучиться? - девушка схватилась за этот факт как за спасательный круг. - Ну так вот, я летала в... в... места, - она мысленно треснула себя по затылку, - и нашла там, ну... - она взмахнула рукой, показывая на незнакомца. - Меня зовут Веран, - пришелец спустился с трапа и замер перед Дэмероном. По на мгновение показалось, что эти движения ему знакомы. Где-то он их уже видел, но где... Впрочем, Рей поспешила вставить слово, оборвав его размышления: - Он джедай. - Ты нашла ещё одного джедая?.. - недоверчиво ответил По, не спуская холодного взгляда с незнакомца. - То их не было вообще, то посыпались как из рога изобилия... - Ну, эм, - помялась девушка. - Сила пробудилась. Понимаешь? - Не понимаю, - жёстко отбрил Дэмерон и, резко развернувшись, направился в один из коридоров "Органы". Маска Ревана блеснула в свете рамп. Что за мысли и махинации крылись в голове её обладателя, Рей даже не могла предположить. Когда пилоты, шумно переговариваясь, разошлись, утаскивая за собой груз в разные углы корабля, девушка возмущённо уставилась на человека, напоминавшего собой громадную нахохлившуюся ворону: - Веран?.. Серьёзно?.. - Рей потёрла лоб, качая головой. - Если прочитать слово "радар" задом наперёд, то получится знаешь что?.. Никогда не догадаешься. - Рааааааааар!! - согласился с ней Чубакка, материализовавшийся позади Бена. У вуки очень чесались лапы поправить зарвавшемуся юнцу нос. А ведь он предупреждал Хана, что все подростки должны проходить хрртаик! Чуи был глубоко убеждён, что все беды произошли только и только потому, что Соло-младший не прошёл в своё время обряд взросления. И теперь лишь мрачно уверился в своей правоте. - Ладненько, - неуверенно отозвалась другу Рей, у которой от его мощного возмущения волосы на голове встали дыбом. - Опять этот немытый половик, - недовольно прогудела маска. Впрочем, у Бена хватило ума сказать это лишь тогда, когда вуки, раздражённо отмахнувшись, скрылся в Соколе. - Ты знаешь поговорку о том, что самоубийца либо успешный, либо бездарный? - прошипела Рей, увлекая Бена в сторону, когда Чубакка покинул их, а пилоты разбрелись по рабочим местам. - Вам же нужна помощь в войне, не так ли? - невозмутимо прогудела маска. - Ты хочешь, чтобы я поверила в то, будто ты резко бросился помогать сопротивлению? - девушка покачала головой, вцепившись в его руку так, что даже через плотную ткань могла ощутить, как напряглись мышцы. - Я больше поверю в то, что это один из тех случаев, когда я просила не выкидывать что-нибудь... - Успокойся, - перебил её Бен, тронув за плечо. - Что я могу сделать в одиночку здесь?.. - Зная тебя - много, - тихо ответила Рей, сбрасывая его руку. - Ты рискуешь. Неважно, что там у тебя на уме, ты рискуешь. Она помолчала, глядя на пилотов, которые не переставали нахваливать качество украденной дюрастали и хвастались находкой перед другими. Наконец, джедай тяжело вздохнула и перевела пасмурный взгляд на Бена. - Скажи мне правду, - проговорила она, складывая руки на груди. - Помни, что я узнаю, если ты лжёшь. Я тебе не одна из тех несчастных, которых ты отправлял на бойню. - Я это знаю, - мужчина тоже понизил голос, а затем поправил капюшон. - Хорошо, я скажу тебе. Он увёл её в сторону за штабель белоснежных контейнеров, чтобы их никто не слышал. На всякий случай заозирался, а затем, когда окончательно убедился, что слежки нет, склонился к девушке. Маска утробно завибрировала, когда модулятор, искажающий голос, заработал: - Когда я прилетел на Коррибан, я упустил "хвост". То Йором очень тяжело управлять, Рей, у него словно собственный курс, которому он хочет следовать. Я несколько раз выходил в небезопасных точках гиперпространства. Вероятно, там меня и заметили. Он помолчал, задумчиво перебирая пальцами в тяжёлой перчатке. - То Йор украли мои собственные люди. Я видел их. - Рыцари Рен? - Рей вскинула бровь недоверчиво. - Нет, эти были одеты как штурмовики, - пробормотал Бен. - Корпус Джей-ай или Эн-9, я думаю. Мои рыцари меня никогда бы не предали, - ожесточённо добавил он. - Откуда такая уверенность?.. - Я знаю. Мужчина не стал раскрывать подробностей его ментальных переговоров с магистром Линн Рен. Незачем. - Я не просто подозреваю, я уверен в перевороте, - подытожил он. К сожалению, за маской Рей не могла увидеть его эмоций, но подозревала, что Бен прикрыл глаза. Он всегда так делал, когда испытывал досаду или смятение. - А потому я не могу сейчас вернуться. Думаю, что я... гм. Он сухо прокашлялся, словно ему физически тяжело было озвучить вслух то, что следовало. - Думаю, я вынужден сотрудничать с сопротивлением, - мужчина отвернулся, то ли не желая видеть реакцию Рей, то ли обозревая ангар "Органы". - Использовать сопротивление в своих целях, ты хотел сказать, - Рей покачала головой. - А когда мы будем не нужны, ты подведёшь всех под трибунал. Так? Бен ещё раз покрутил головой, пока не убедился, что обитатели ангара стоят слишком далеко от них, а затем, опустив капюшон почти до подбородка, положил ладонь на маску. Личина Ревана блеснула в его руке, скрыв лица адептов от глаз любопытных. - Ночью ты была иного обо мне мнения, - обиженно прошептал мужчина, склоняясь к спутнице. - Я тебя слишком хорошо знаю, - тоже перешла на шёпот Рей. - Теперь не знаешь, - нахмурился Бен. - Что-то поменялось?.. - Поменялось, - он шикнул словно недовольный кот в типичной для него манере. Впервые эту умопомрачительную эмоцию Рей увидела ещё в комнате допросов на Старкиллере - почему-то ей это зрелище неотвратимо врезалось в память. - Хорошо, я поверю тебе, - джедай дождалась, когда он приладит маску обратно на лицо, а затем кивнула в сторону. - Пойдём, сейчас как раз начнётся зрелище, по поводу которого у меня есть к тебе вопросы. Спутники прошли мимо пилотов, проводивших адептов Силы настороженными и любопытными взглядами, минули несколько ветвистых коридоров "Органы", в которых Рей успела два раза запутаться, а затем всё же нашли командный центр. Огромный зал гудел от радиопереговоров и гомона народа, обсуждавшего донесения разведки. Сейчас роль шпионов выполняла восстановленная Красная эскадрилья, которая после серии тестовых вылетов должна была перейти под руководство Рей. Воздух полнился формальдегидным запахом из кондиционеров - девушка досадливо подумала, что рециркулятор всей системы давно напрашивается на ремонт. Пока Рей решала, куда бы им притулиться, от стены оторвалась тень в длинном балахоне. Калей, скрывающийся в слабоосвещенном углу зала, наблюдающий и оценивающий всё вокруг, стремительно подошёл и застыл, вглядываясь в маску. Девушка почувствовала, как её спутник напрягся, да и сама она замерла от неожиданности. Поступок старого каамаси спровоцировал интерес у обитателей командного центра, которые наконец заметили незнакомца в странном одеянии. - Это новый джедай, - пояснил По, подходя ближе. - Я думал, вас уже не осталось. - Почти не осталось, - протянул Калей мрачно, буравя пришельца взглядом. Рей запоздало поняла, что каамаси психометрически сканирует Бена. Когда она осознала это, было слишком поздно что-то предпринимать, и девушка мысленно укорила себя за оплошность и за то, что не предугадала такую возможность, не подстраховалась. Теперь старый джедай всё поймёт и все узнают, что на флот проник ситх. Рей прикрыла глаза, бессильная что-либо сделать и ожидающая неминуемой развязки. Ей было невыносимо даже смотреть на происходящее. - Это не джедай, - тихо возвестил Калей, всматриваясь в маску. Бен замер, скрестив руки на груди: по нему невозможно было понять, что он чувствует и о чём думает сейчас. Дэмерон нахмурился, присоединяясь к каамаси в пристальном рассматривании незнакомца. А ведь коммандер истребителей знал, знал и чувствовал, что здесь какая-то чертовщина! На лице По заиграла зловещая усмешка. - Но и не ситх, - внезапно объявил Калей, отступая на шаг. Рей позволила себе всё же открыть глаза, изумлённая таким поворотом. Каамаси приподнял мохнатые уши, явно разочарованный. Фигура в чёрном облачении казалось ему невероятно знакомой, но никаких искомых признаков он обнаружить не смог. - Это существо вообще не адепт Силы, - резюмировал Калей, стремительно теряя интерес к незнакомцу. Дэмерон изумлённо уставился на Рей, всем своим видом спрашивая, какие этому будут объяснения. - В ордене я был скорее историком, - пояснила маска невозмутимо. - Это правда, я не владею Силой. Однако без моих знаний эту войну вы не выиграете. - Судя по твоему словарному запасу, ты оптимист, - дёрнул плечами Дэмерон. - Или у тебя мания величия, приятель, - на этих словах Рей торжествующе глянула на Бена, ведь По фактически повторял её же слова. - В любом случае, у нас тут много таких было... незаменимых. Коммандер посмотрел куда-то в сторону: - Теперь их уже нет. Так что хорошо подумай, так ли ты полезен... историк. Свет в зале медленно померк, когда народ настроил голопроектор. Дэмерон отошёл в сторону, а Рей дёрнула спутника за рукав: - Если сейчас не начнётся то, о чём я думаю... - взглядом она могла прожечь в маске дыру. - У тебя будут проблемы. В первую очередь - со мной. А потом со всеми этими ребятами. - А что должно начаться? - поинтересовался Бен, игнорируя угрозы. Девушка не успела ответить, потому что громадная голубая голограмма завибрировала под потолком. Судя по лицам республиканцев, они испытывали смесь возмущения и презрения к тому, кто собрался вещать. - Приветствую, бессмертная Империя, - возвестила голограмма Кайло Рена в узнаваемом шлеме, торжествующе сотрясая кулаком на фоне стяга Первого Ордена. - Сегодня мы прославляем нашего угасшего брата Семьдесят второго, который пожертвовал своей жизнью во имя безопасности Внутреннего кольца. Кайло Рен патетично вскинул руку. - Какие уроки мы должны извлечь сегодня из этого?.. Прежде всего, это урок для нас, лишний раз подтверждающий основополагающие принципы Империи: смерти нет, потому что мы вечны в славе. Штурмовик FN-2072 не пил, всегда выполнял свою работу целеустремлённо и никогда не отдыхал. В трёхлетнем возрасте он отказался от любых игрушек, кроме пластикового автомата. Единственной его целью в жизни было подавление мятежных республиканцев, выявление шпионов, саботажников и прочих изменников. Император заложил руки за спину - точно так же, как любил стоять Бен, сейчас задумчиво почёсывающий плечо. - Такой смерти можно позавидовать, - подытожил правитель вдохновенно. - Семьдесят второй - это пример истинного воина, благодаря которому сегодня Империя вновь засыпает спокойно. В честь героической жертвы бойца играет государственный гимн. Далее в голопроекторе высветилась большая эмблема Первого Ордена, а патетичная, но безвкусная музыка поплыла по залу. Республиканцы сочли излишним дослушивать это произведение искусства и командный центр вновь наполнился светом. - Ну что ж, в одном я убедилась, - нарушив молчание, пробормотала Рей. - В чём?.. - Бен задал вопрос, на который уже и сам прекрасно знал ответ. - В том, что этот мешок имперской патетики - не ты, - пояснила девушка. - Как меня можно было спутать с... этим?.. - казалось, мужчина был возмущён. - О, поверь... - Рей не стала договаривать, но и так было ясно, что Бену не помешал бы критический взгляд со стороны. - Друзья, вы и сами всё слышали, - полковник Иматт настроил громкую связь, решив подытожить увиденное. - Мы разумеется должны немедленно вдохновиться и пойти пожертвовать собой прямо сейчас во имя Империи. Зал наполнился смешками. - Теперь поговорим по существу, - Калуан прокашлялся, пригладив роскошную седую бороду. - С ресурсами всё ещё беда. Знаете ли, раньше мне казалось, что на Хоте ничерта нет, когда я воевал там, но по сравнению с нашим состоянием Хот - это просто курорт какой-то. Республиканцы переглянулись с улыбками. Если Иматт задвигал речь, это всегда было как минимум познавательно. - У нас нет данных по состоянию на Корусанте, где, насколько нам известно, сосредоточен основной состав имперского флота. От плана атаковать орбитальные верфи нам придётся отказаться. В Неизведанные регионы сейчас соваться неблагоразумно, хотя и ходили разные толки по этому поводу... - И совершенно зря, - толпа обратила всё своё внимание на того, кто сказал это. - О, ну сейчас начнётся про картельную муть, - пробурчал Дэмерон, стоявший рядом с Рей. Девушка ничего не ответила, в напряжении приподнявшись на носках. - Кто это сказал? - Иматт вышел из-за пульта, вглядываясь в лица. - Галактика должна знать своих героев. - Меня зовут Веран из ордена джедаев, - полы котты из рогожки тихо шуршали по металлу, сопровождая агатовую фигуру. - Бывшего ордена. Но это неважно. Вы совершенно напрасно отрицаете потенциал Неизведанных регионов. Ведь именно оттуда изначально пришёл Первый Орден, если мне не изменяет память? В голосе оратора слышался налёт лёгкой насмешки. Никто из присутствующих, кроме Рей, не мог понять причины такого поведения. Однако полковник лишь улыбнулся на это. - А вы не задумывались почему?.. - продолжил человек в чёрном. - Республика так сосредоточилась на Внешнем кольце, что совершенно упустила из виду то, что происходит в других местах. Почему бы не перенять опыт и не заняться тем же, нарастив массу в регионах, не интересующих Империю? - У вас прекрасно подвешен язык, мастер Веран, - ответил наконец Иматт, поглаживая бороду. - Однако же есть одно существенное но. Полковник произнёс следующее без тени неприязни, но твёрдо: - Кто вы такой?.. Фигура в чёрном застыла, а по залу пронеслось возбуждённое перешёптывание. - Вы ведёте себя так, словно вы - сам магистр Скайуокер во плоти, - покачал головой Иматт. - Но вы никто. Мы вас не знаем. Кто-нибудь его знает? - обратился полковник к толпе. Тяжёлое молчание нарушила Рей, выступившая вперёд. - Я знаю, - сказала девушка, подходя к "Верану". - И да, полковник, ваши слова не подлежат сомнению. Но я бы не привела его, если бы он не был полезен сопротивлению. Рей было невыносимо понимать, что сказанное ею - чушь до самого последнего слова, ведь Бен сам просочился на флагман, не усидев в Соколе. А теперь джедаю лишь оставалось покрывать его, слепо доверившись, хотя её интуиция кричала, что поступает так девушка совершенно напрасно. - Ну что же, давайте послушаем Верана, - согласился Иматт, хотя Статура возмущённо засопел, стоя позади. - Излагайте, - полковник устало опустился в кресло и подпер седую щёку рукой. - Неизведанные Регионы ещё со времён Старой Республики служат рассадником всякой сволочи, - эбеновый плащ колыхнулся и Калуан отметил, что человек перед ним несомненно является солдатом по тому, как он держится и разговаривает. - Давно пора их высветить. - Там плохо с гипертрассами. Поэтому освоение было так себе, - мягко улыбнулся Иматт в ответ. - Это неважно, - отмахнулся Веран. - Помимо сотрудничества с картелями, которые придушат кого угодно за блеск золота или нова-кристаллов, которые вы теперь имеете, как я слышал, вы можете получить плацдарм для наращивания военной мощи. - Но Неизведанные регионы всё же патрулируются Империей, - заметил Статура, погруженный в чтение данных на датападе. - Пусть и редко патрулируются, но там слишком много старых союзников Первого Ордена. Ваше предложение самоубийственно. - Союзники Ордена в этих регионах кончились тогда, когда перестали получать дотации, - стоял на своём человек в маске. - Помимо прочего, есть некоторые данные о том, что не все из воинов Амаксин были уничтожены. Если поднять старые связи, можно привлечь их... - Какие связи? - не выдержал Статура, стремительно вышагивая в толпу и приближаясь к собеседнику. - Связи с ними были у Первого Ордена, а не у нас. Уж не спутали ли вы стороны? Республиканцы принялись неистово перешёптываться, но за маской не могли прочитать эмоций незнакомца. - Любую связь всегда можно повернуть в другую сторону, - тихо отозвался Веран. - И я могу сделать это. Толпа перешла от шёпота к оглушительному гомону. Рей взволнованно оглянулась, пытаясь понять настроение окружающего народа и гадая, не слишком ли увлёкся Бен в своих сентенциях. - Что ж, мы не будем мешать вам практиковаться в магии, - фыркнул Статура, возвращаясь обратно на мостик. - Надеюсь, на этом бессмысленные разговоры завершены и мы можем вернуться к обсуждению действительно важных вопросов?.. - Если вы дадите мне нова-кристаллы, - упирал Веран, подняв руку, - я решу многие из ваших проблем. На мгновение Рей показалось, что он еле уловимо провёл ладонью в воздухе перед адмиралом Статурой. Впрочем, её подозрения разбились об осознание того, что любые манипуляции с Силой невозможны, ведь Бен был лишён своих способностей. - Вы дадите мне нова-кристаллы?.. - эбеновая кожаная перчатка хрустнула, когда два пальца незаметно дёрнулись. - Мы дадим вам нова-кристаллы, - согласился адмирал, а затем сморгнул и потёр виски. - Надеюсь, теперь вы оставите нас в покое и мы продолжим заседание без вас. - Как будет угодно уважаемому сопротивлению, - изящно, хоть и с долей насмешки поклонился Веран и устремился к выходу. Рей, не сводя изумлённого взгляда с командиров, пошла за ним, а Дэмерон после недолгих размышлений увязался следом в сопровождении притихшего BB-8. - Рей, - По окликнул девушку, которая силилась не отстать от своего мрачного спутника. - Рей! - коммандер нагнал джедая и схватил её за руку. Она была вынуждена остановиться, нетерпеливо окинув Дэмерона взглядом. Впрочем, Бен тоже замер за десяток шагов от них, скрестив руки на груди и наблюдая. - Не смотри на меня, я сама не знаю, - девушка всё пыталась осмыслить, что она только что увидела. - А ему точно можно доверять?.. - коммандер закусил губу, зачем-то бросил взгляд на оставшийся позади командный центр, а затем нетерпеливо растёр руки. - Как-то это всё странно выглядело. - По, я разберусь, - устало ответила Рей, чувствуя подкрадывающуюся мигрень. - Не бери в голову. - Хорошо. Слушай, - Дэмерон широко улыбнулся, будто щёлкнул тумблером в голове, отвечавшим за настроение. - Эта болтовня про Неизведанные регионы имеет смысл, - его астродроид согласно прожужжал. - Может, мы с тобой через пару часиков сходим в столовку, обмозгуем это дельце?.. - Так ведь ужин сейчас, - удивилась Рей, на что По окинул её весьма странным взглядом. - Всё правильно, - кивнул он, - вот мы с тобой и пойдём, когда там никого не будет. Ну, чтобы спокойно всё обсудить. - Ох, - девушка вздохнула. - Понятно. Дэмерон, ты прекрасный друг, но сейчас я сконцентрирована на работе. Путь... монаха мне больше импонирует. - А зря, - разочарованно похлопал её по плечу По. - Стоит быть открытой для любых возможностей. Но обсудить рейд всё равно нужно будет. Он попятился обратно в командный центр, на прощание бросив жест "позвони мне". ВВ-8 моргнул и неспешно укатился следом. Когда Рей обернулась, она даже была рада, что маска скрывает лицо Бена. Судя по его напряжённой позе, этот диалог ему совсем не понравился. Очень может быть, прямо сейчас он жалел о том, что когда-то не добил Дэмерона По на Старкиллере. *** Рей безумно устала за прошедший день, полный не самых приятных событий, а потому раздевалась уже почти во сне. Завтра предстояло сделать много дел, да и слова "Верана" взбудоражили командование. Пусть ему справедливо никто не доверял, но сопротивление привыкло впитывать любую информацию, благодаря чему и оставалось до сих пор на плаву. Впрочем, из здорового глубокого сна девушку вырвали странные звуки и боль, сковавшая плечо. В полудрёме ей показалось, что на них напали, потому первое, о чём она подумала - это пнуть противника, а затем Силой притянуть к себе посох со столика. Однако же ей не удалось осуществить задуманное, потому что её удар ногой тут же заблокировали коленом. Когда Рей смогла наконец перевесить человека, навалившегося на неё, и полуобернуться, в полумраке она различила знакомые очертания. Девушка совершенно не понимала, что происходит, но ощутила, как её лишь крепче стиснули, спутывая постельное бельё в невообразимый узел. - Что случилось? - наконец, спросила она, всё ещё силясь развернуться, чтобы лучше видеть лицо мужчины. Ей подумалось, что Бену, пришедшему позже, мог присниться кошмар, потому он так и вцепился в неё. Однако в ответ он лишь хрипло прорычал - так, что Рей даже на мгновение стало страшно: - Скажи это. - Что сказать?.. - Скажи! - Ты ещё не проснулся, - Рей действительно казалось, что всё происходит в каком-то полусне. Но когда она смогла увидеть в сумраке перекошенное от ожесточения лицо Бена, она поняла, что он вовсе не спал в отличие от неё. С ним творилось что-то странное. Словно кто-то только что избил его до полусмерти, и теперь мужчину колотило от обиды и возмущения, ведь он терпеть не мог проигрывать. А на Рей он вроде как отыгрывался, хотя его эмоции представляли из себя такое дикое месиво, что ей было сложно понять, как его успокоить. - Скажи, - вновь повторил он, и девушка поняла, что он содрогается не только от ярости: налипшие на его лицо волосы взмокли от пота и слёз. Не обращая внимания на попытки Рей его унять, Бен ещё сильнее сжал её, бормоча под нос какую-то еле различимую чепуху. Невзирая на то, что она была не на шутку встревожена его поведением, девушка не могла не отметить, что всё же произошедшее потом было ей приятно. Хотя она и предпочитала контролировать ситуацию, а не оказываться сонной жертвой одержимого человека. Бен всё это время ругался, с таким ожесточением двигаясь, что даже стальные подпорки кровати пару раз жалобно скрипнули. Неистово ругался. Рей было сложно понять, кого конкретно он поливал отборной бранью, в которой даже проскользнуло несколько затейливых армейских выражений, но когда он наконец не то отчаянно, не то свирепо озвучил потревожившую его мысль, ей всё стало ясно. - Моя, - прорыдал он ей на ухо, а затем шумно выдохнул, обессилев. Безумие постепенно оставляло его, уступая место душевному опустошению. Он вновь содрогнулся словно от удара током, но лишь крепче сжал её, опасаясь, что она могла сбежать. - Ты успокоился?.. - Рей попыталась расцепить его руки, но мужчину будто заклинило. - Скажи, - в который раз повторил он, размазывая солёную горячую влагу по её плечу. - Скажи, что ты моя. - Нет, - мягко, но решительно ответила девушка, всё же уловив момент и перевернувшись. Бен попытался вновь схватить её, но она отгородилась от него подушкой. - Пожалуйста, - прошептал он, столь жалобно взирая на Рей, словно у него на глазах только что взорвали с десяток планет. Ревностность сегодня всё же возобладала над здравым смыслом, сотворив из мужчины, которого она полюбила, страшного и не слишком приятного человека. - Бен, твой страх уже разрушил много дорогих тебе вещей, - тихо ответила девушка, которой при виде его физиономии очень хотелось пожалеть его, но она заставила себя ещё больше отстраниться. - Не делай этого снова. Мужчина не переставал сверлить её тоскливым взглядом, в котором можно было различить и сожаление за эту исступленную, безумную и почти бессознательную вспышку. Рей сдалась и притянула его к себе, ожидая, когда он совсем успокоится и сможет воспринимать её здраво. - Ты собственник, - резюмировала она, на что он тоскливо вздохнул ей в плечо: - Да. - Зачем?.. - девушка намеревалась разразиться умной речью, но теперь растеряла все мудрые слова. - А ты разве нет? Этот вопрос застал Рей врасплох. Она глянула вниз и встретилась взглядом с выразительными печальными глазами. - Ты украла мой корабль. Рей рассмеялась тихо. - Значит, теперь Сокол твой?.. - Он мой по наследству. Бен помолчал немного, а затем настойчиво повторил: - И меч тоже. "О, теперь он снова вспомнил про клинок Энакина Скайуокера", - закатила Рей глаза. - И ты. - Ты закончил? - спросила Рей. - Нет, - упрямо заявил мужчина, - есть ещё много моего. - Давай договоримся, что больше ты не будешь так меня будить?.. - девушке вспомнился знахарь с Хараки, предлагавший "таблетки от психоз". Теперь это казалось ей весьма неплохой идеей. - Имей в виду, в аптечке вроде есть транквилизаторы. Рей отметила по нежному поцелую в её заживающую ключицу, что Бен вернулся обратно. - Дэмерон - мой друг, - пояснила она, на что мужчина дёрнулся недовольно. - И только. А твой страх потери тебя действительно убьёт, - упрекнула она его, зарываясь носом в вороные локоны. - Или меня. Послушай. Он приподнялся, уткнувшись носом в её щёку и внимательно слушая. - Я давно оставила попытки тебя поменять, - сказала Рей искренне, поглаживая его по голове. - И я не боюсь Тёмной стороны. Я знаю, что Светлая сторона для многих проблем слишком пассивна. Я не имею ни малейшего понятия, зачем ты был на Коррибане, что ты там такое делал, но я знаю, что ты уже не изменишься. Бен попытался что-то возразить, но она приложила пальцы к его губам, чтобы он дал ей договорить. - Может быть, сегодня ты всем врал, - продолжила Рей, игнорируя его немое возражение. - Может, нам вообще не стоило создавать Узы. Но я помню, как мы победили Верховного Правителя. А ты помнишь?.. - Помню, - прошептал он. - Его сразил именно ты. Такой ты, которого боялись и оттолкнули. Но знаешь, Чубакка хотел переломать тебе ноги, пока я не напомнила ему, что твой отец в тебя до конца верил. В человека, которого все знали как Кайло Рена. - К чему всё это?.. - Бен начал раздражаться при упоминании Хана. - К тому, что если Тёмная сторона - это ты, я её принимаю. Но не дай ей уничтожить себя. Он вздохнул, прикрыв глаза. Рей поняла, что наконец он успокоился и начал проваливаться в дрёму. - Я помогу, - пообещала она, на что он обнял её. Не ожесточённо или яростно, но умиротворённо и безмятежно. А через секунду подпорка вновь протяжно скрипнула и кровать резко осела. - Ты всё же её сломал, - вздохнула Рей, на что Бен лишь что-то сонно пробормотал.