Цвета Силы

«Иногда приходится шагнуть во тьму, чтобы сохранить свет». — Алек Тысячелетний Сокол степенно плыл, рассекая звёздное пространство. Рей позволила эскадрильям истребителей обогнать её на несколько часов, чтобы у неё было время всё обдумать. Вот уже и гиперпространственный маячок остался позади, а Неизведанные регионы простёрлись перед космическими странниками, тая в себе опасность. Рей вела корабль с ожесточённой целеустремлённостью, понимая, что счёт идёт на минуты: Бен слабел, силы оставляли его, а сизое пятно с культей уже хищно переползло на кисть. Сейчас Рей пребывала в ситуации, в которой уже не знала, кто ей друг, а кто враг. Подспудно она хотела верить, что сопротивление поможет ей. Но на борту находился самый главный враг Республики, ожидать милости на его счёт было глупо. Когда Тысячелетний Сокол влетел в огромный ангар "Органы", республиканцы уже собрались у посадочного отсека. Пилоты, механики, младшие офицеры - все были здесь. Лишь По и командования нигде не было видно, и Рей, тяжело вздохнув и собравшись с силами, заставила себя выйти к трапу. Невероятно тяжело было смотреть в глаза этим людям. Ещё труднее было видеть Дэмерона, который в сопровождении командиров вышел из коридора флагмана. За коммандером Чёрной эскадрильи, весело треща, неспешно катился верный дроид BB-8. Когда По заметил Рей, он широко улыбнулся, ускорив шаг. Но девушка не ответила ему тем же. Во взгляде её сейчас скользил страх вперемешку с решимостью, а рука джедая непроизвольно легла на рукоять светового посоха. Командиры разговаривали с Дэмероном, пока он шёл, и когда процессия подошла ближе, Рей наконец смогла услышать, о чём идёт речь. - Мы не будем спрашивать вас, осознаёте ли вы груз ответственности, - холодно цедил Статура, заложив руки за спину. - Мы бы не ставили вас на эту должность, если бы сомневались. - Разумеется, адмирал, - кивнул По, отвечая на многочисленные рукопожатия столпившегося вокруг народа. - Я не подведу сопротивление. Рей перевела недоумевающий взгляд на собравшихся. В последнем рейде полегло несколько хороших пилотов, а это было катастрофой для сопротивления, которое и так потеряло слишком много кораблей и людей за последний год. Но похоже, что на деле все ликовали. - Генерал, - качнул головой пилот из "Красных", пожимая руку проходящему мимо Дэмерону. - Генерал, - прошептала джедай. Происходящее казалось ей сюрреалистичным сном. - Рей, - наконец, Дэмерон смог протолкаться через народ и подошёл к трапу Сокола, где уже нетерпеливо переминался Чубакка, готовый запрыгнуть в родимый корабль. - Почести по праву принадлежат и тебе тоже. - А?.. - Рей лишь вяло дёрнула плечами, но напряглась ещё сильнее. Вуки, попытавшийся пройти мимо неё, замер, когда увидел её ожесточённый взгляд. - Теперь Империя знает, что мы можем её прищучить, - радостно провозгласил По, и толпа вокруг него ликующе взревела. - Силами какой-то пары эскадрилий! Да у них наверное знатно припекает, ха! Пилоты сдержанно рассмеялись, переглянувшись. Дэмерон так широко улыбался джедаю, что ей стало неловко. Впрочем, основным её чувством по-прежнему была решимость. И страх. - Хотя... Рей, ты понимаешь, что могла бы использовать истребитель нормально и взорвать еще много домов?.. - укорил её По. - Зато им теперь негде жить! - выкрикнул кто-то, и девушка опознала в этом голосе Джеки, командира "Красных". Народ вновь засмеялся, явно воодушевлённый поведением нового генерала сопротивления. - А ну как мы на них поргов натравим? - встрял Финн, который тоже был здесь вместе с Роуз. От присутствия столь многих знакомых лиц Рей стало дурно. - Никто же не видел взрослого порга. Кто знает, во что он может вырасти?.. - По, - Рей наконец решилась прервать этот поток всеобщей радости и шуток, сжав рукоять посоха столь сильно, что костяшки её пальцев побелели. - Мне нужен врач. Весёлое буйство тотчас покинуло Дэмерона и он подобрался, поставив ногу на трап Сокола. На это его движение посох джедая всё же непроизвольно метнулся из-за пояса в её руку. По нахмурился, заметив это. - Ты ранена? - спросил он и тотчас подал знак своим людям, чтобы позвали медика. - У меня на борту человек в тяжелом состоянии, - биение сердца было столь сильным, что оглушало Рей. Она чувствовала, что от напряжения и тревоги падает в тягучий и густой туман, мешающий концентрироваться и осознавать происходящее. - Оарах грово? - Чубакка навис над девушкой, но сдаваться она была не намерена. - Нет, Чуи, - голос Рей дрогнул. Ей было непросто обманывать друга. - Пожалуйста. Вуки покачал головой недовольно, не сводя пристального взгляда с джедая. Его настроение разделял и По, и все собравшиеся здесь сейчас, искренне недоумевающие, что происходит. После гибели легенд Республики лишь Рей осталась для окружающих олицетворением чего-то волшебного и могущественного - героем, владеющим тайнами древнего Ордена, надеждой в завтрашний день. - Я прошу тебя, - чем больше говорила девушка, тем больше хмурился Дэмерон. И невзирая на всю свою симпатию к ней, новый генерал озвучил мысль, которая сейчас сновала в головах столпившихся в ангаре людей, не давая никому покоя: - Рей, кто у тебя там? - холодным тоном По можно было резать сталь. Люди, обступившие его, зашептались, тихо повторяя за ним тот же вопрос. Тысячи откликов промелькнули в Рей. Но она понимала, что уже не успеет найти помощь где-то ещё, хотя и корила себя за то, что неосмотрительно прилетела на республиканский флот. И когда один ответ отчётливо завибрировал в её мыслях, будто хор джедаев прошлого, она выпалила его, не задумываясь о последствиях: - Последний Скайуокер. Присутствующие взорвались неистовым гомоном, перекрикивая друг друга и яростно споря. Дэмерон выглядел так, будто ему плюнули в лицо. Ошеломлённый, он сморгнул, но затем военная закалка взяла своё и генерал сопротивления взял себя в руки: - Люк?.. Люк Скайуокер жив?.. Рей задержала дыхание, не в силах унять вырвавшийся из груди судорожный всхлип. Глаза по меньшей мере пары сотен человек сейчас уставились на неё. BB-8 медленно склонил верхний шарнир, взволнованно прогудев. - Нет, - хрипло пробормотала девушка, ругая себя за подгибающиеся ноги. Но рукоять посоха в руке придавала ей сил, и она сказала уже громче: - Нет, не Люк. Дэмерон подозревал что-то, но отказывался озвучить догадки вслух. Лишь хмурился столь сильно, что лоб от складок сложился гормошкой. Командиры за его спиной выглядели не менее угрожающе: пусть Рей и спасла им жизнь когда-то, но что это значит против возможного предательства? - Есть другой Скайуокер? - мрачно протянул Дэмерон. Финн, стоявший неподалёку, что-то лихорадочно обдумывал, почёсывая щёку. К Соколу уже протолкался главный судовой врач, сейчас замерший в ожидании приказа. Рей кивнула ему, не сводя глаз с По, и медик, нерешительно помявшись, всё же поднялся по трапу. На мгновение Чубакка пробурил доктора взглядом, но лишь утробно прорычал, пропуская его внутрь. - Есть, - Рей прикрыла глаза, моля Силу о помощи, но космические потоки утекали меж её пальцев. Сейчас девушка должна была полагаться только на себя: отчего-то её джедайские способности оставили её. Повисло тягостное молчание, пока народ пытался осмыслить её слова и понять, что делать с этой информацией. Рей всё ещё перегораживала вход в Сокол, невзирая на стремление вуки пройти. Впрочем, девушка прекрасно знала, что если бы Чубакка захотел, он бы добился своего - пожалуй, лишь из уважения к ней он не применял силу. Дэмерон наконец принял решение и попытался подняться по трапу вместе с командирами. В тот же миг воздух наполнился гудением светового посоха. Рей судорожно пробежалась взглядом по толпе. На неё было нацелено несколько бластеров. Здесь и сейчас никого не смущало, кто кому приходится союзником: все среагировали на рефлексах, прикрывая своих генералов. По странно посмотрел на Рей. В его глазах девушка различила смесь сожаления, недоумения, раздражения и чего-то ещё. Чего-то, что она иногда видела в глазах Бена. И от этого всё внутри неё сжалось, а руки, вцепившиеся в оружие, дрогнули. Но только лишь на мгновение. Рей угрожающе крутанула посохом, стиснув зубы. Чубакка протяжно взревел, обхватив голову лапами - он понимал, что происходит, но не знал, что с этим поделать. И когда напряжение достигло своего апогея, за спиной джедая показался врач. За плечо эскулапа вёл человек, еле стоявший на ногах - да даже еле державший голову прямо, потому что она стремилась завалиться набок словно у набивной куклы. Лицо раненого представляло из себя один большой синяк, а его покалеченную руку доктор явно не успел перевязать до конца. Однако же увидев его, Финн сработал незамедлительно. Выхватив бластер, он подлетел, оттолкнув Дэмерона в сторону и крикнув: - Рей, отойди! Но Рей лишь крепче сжала посох, готовая отбить любую атаку. Казалось, само время остановилось, потому что люди перед ней вдруг стали двигаться словно на замедленной скорости. Финн всё же выстрелил, целясь в человека за её спиной, но посох, неистово прожужжав, отбил бластерный заряд в потолок. Одна из рамп, хрустнув, разлетелась на тысячи осколков, отчего столпившиеся как один пригнулись, закрывая головы руками. - Это Кайло Рен! - прорычал Финн, оглянувшись на собратьев. Дэмерон почему-то сдерживал народ вокруг себя, всё ещё не переставая смотреть Рей прямо в глаза. Неотрывно. Не мигая. Словно задавал ей очень важный немой вопрос, на который не рассчитывал получить ответа. В этот момент Рей отчётливо поняла, что это всё. Либо она отходит и позволяет разъярённой толпе растерзать бывшего Верховного Правителя, либо она становится изменницей. В притихшей, но ощерившейся пушками толпе быстро пробежался один-единственный вопрос. Сказанный шёпотом, еле слышимый. Но все различили его. Кто-то ещё сомневался. Кто-то ещё не понимал. Кто-то спросил. "Кто ты?". И Кайло Рен ответил, с силой отпуская перепуганного врача, отчего бедный медик, споткнувшись на трапе, сверзился на пол с глухим стуком. - Моё имя - Бен Соло. Принцесса Лея Органа - моя мать. Дэмерон всё ещё молчал, но теперь и его бластер был направлен на две замершие у Сокола фигуры. - Это ложь! - крикнул Чёрный Король истребителей так, чтобы его было хорошо слышно. - Это правда, - тихо ответила Рей. Бен прислонился к переборке, чтобы не упасть, однако здоровой рукой он уже сжимал рукоять своего Квиллонса. Впрочем, сейчас он понимал отчётливо, что драться не сможет. И эта мысль резонансом отразилась в голове Рей, заставив её отступить назад, полностью закрывая собой его тело. - Всё равно это ничего не меняет, - откликнулся Калуан Иматт, всё это время лишь терпеливо наблюдавший за происходящим. - Боюсь, вы узурпировали трон незаконно, Соло. Неважно, принц вы при этом или нет для Республики. - Рей, отойди, - Финн силился прицелиться так, чтобы не задеть её, но это было невозможно: фигура Бена полностью скрылась за девушкой. Рей поняла, что слёзы наполнили её глаза, но лишь крепче сжала световой посох, вставая в защитную стойку соресу. Всем своим видом давая понять, что уже сделала выбор. - Ты не можешь, - неверяще проговорил Дэмерон. Сейчас его лицо не выражало ничего, кроме сожаления и горечи. - Ты не можешь нас предать. В этот самый момент Чубакка сделал свой ход, не в силах больше только наблюдать. Он метнулся к Бену, оттолкнув в сторону Рей, хоть это и стоило вуки ожога руки, а затем вздёрнул бывшего Верховного Правителя и мощно приложил к переборке Сокола. - Шуурковорр!! - взревел Чубакка, вдавливая тело в металл. Когда рука Бена, сжимающая световой меч, поднялась, вуки другой лапой лишь перехватил кисть противника. Опьянённый жаждой мести, Чуи уже не обращал внимания на боль от ожога и крики Рей, до последнего отказывающейся ранить друга, обличавшего в сыне Хана Соло убийцу. - Нет, - прохрипел Бен, дёргаясь в воздухе и вцепившись изувеченной рукой в лапу вуки, сжимавшую его горло. - Шуурковорр!! - повторил Чубакка, снова ударив противника об стену корабля. Все окружающие замерли, не представляя, что делать. Дэмерон лишь удовлетворённо наблюдал за происходящим, останавливая Финна от вмешательства. Нового генерала вполне бы устроила смерть врага от мощных лап вуки. Рей пыталась оттащить Чуи от Бена, но это было непосильной для неё задачей. - Я... - просипел Бен, понимающий, что теряет сознание. - Я не убивал отца... ты... тупой мешок... Стоило ему сказать это, как всё же Сила ответила на зов Рей. Голубая молния, неистово треща, вскинулась и обрушилась на вуки. Воздух наполнился ароматом палёной шерсти, а Чубакка, взрычав, отлетел в оцепеневшую толпу. Перед тем, как трап кореллианского звездолёта поднялся, Рей бросила короткий взгляд на Дэмерона. Тот ответил ей красноречиво: в глазах сопротивления теперь те, кто уйдут на Тысячелетнем Соколе сегодня - изменники. *** - Держись. Пожалуйста, держись. Медик забыл свой чемодан на кровати - а, вернее говоря, просто не успел его забрать, потому что Бен, очнувшийся от звука хирургической пилы, тотчас схватил врача. Рей разбиралась в медицине поверхностно, но ей стало ясно, что так возмутило Соло-младшего: похоже, доктор намеревался отпилить руку до кисти, чтобы остановить некроз. Тысячелетний Сокол бесшумно плыл в гиперпространстве, а это означало, что у Рей была пара свободных часов. Сейчас она летела наобум, подчиняясь своей интуиции. Интуиция приказывала лететь домой. Намерения медика были совершенно правильны, однако Рей всё же взяла руку Бена в свою, размотала бинт и попыталась вспомнить, как она взывала к Живой Силе на Хараке. Сейчас их окружал только космос, но оглянувшись, девушка поняла, откуда получит энергию. Росток ядовитого растения в горшке цвёл. Но затем качнулся, когда его жизненная сила медленно потекла к Рей. Потускнел, пожух на глазах, осыпался и сгнил, чёрным стручком склонившись к почве. Серое пятно на руке Бена побледнело, а затем скрылось, обнажив три отвратительные культи: пальцы срезали по основание, не оставив ни единой фаланги. Повинуясь порыву, Рей припала губами к обрубкам, жмурясь, дрожа от волнения и понимания того, что теперь в глазах всех обитателей галактики она - враг. Империя. Республика. Сопротивление. Первый Орден. Теперь нигде ей места не было. И Рей знала, что осознание этого придёт к ней уже потом. Позже, когда она расслабится и попытается уснуть, её будет колотить от ужаса и беспомощности. Но сейчас она должна была оставаться сильной. Когда девушка хотела подняться, чтобы обдумать случившееся в пилотской рубке, её остановил шёпот. - Стой... Бен смотрел на неё всё время, что она прижималась лицом к его дважды изуродованной вольтовыми ожогами и пилой руке. Почему-то сейчас Рей была очень зла на него. Она сама не могла понять почему, что именно он сделал ей - наверное, она злилась за всё, что было между ними с момента их встречи. И он это бесспорно почувствовал. Бен попытался коснуться её разума, но девушка бесцеремонно вышвырнула его из своей головы с таким ожесточением, что он дёрнулся на кровати. - Не надо, - процедила Рей. - Не надо. Ты виноват. В глазах Бена замерцала влага. Это ещё сильнее разъярило девушку, и она отвернулась от него. - Конечно, я во всём виноват, - хрипло отозвался он, не поднимая головы с подушки. Впрочем, злость Рей канонадой прошлась по его мыслям, распалив его тоже. - Виноват. И сделал всё намеренно. Рей вскочила, с шипением пройдясь по растерзанной световыми мечами каюте. Взмахнула рукой и мёртвый цветок упал на пол, а черепки горшка со звоном разлетелись в разные углы. - Я... я не обвиняю тебя! - рявкнула она, с досадой пиная один из осколков, который чуть не улетел мужчине в голову. - Я просто... просто... - Разочаровываешься, - откликнулся Бен, а затем зашёлся в хриплом кашле. - Как и все, кто был до тебя. - Нет, - вновь возразила Рей, закипая до предела. Её глаза сверкали в полумраке будто два обжигающих уголька. - Просто мне больно. От того, что я пошла ради тебя на всё. Много раз. И тогда, год назад. И сейчас. А для тебя... это просто политические игры. - Игры, конечно, - голос Бена стал сильнее, будто обоюдная ненависть придала ему сил. Теперь он тоже рычал. - Моя жизнь, мои чувства, моя боль - это всё только игры. А ты... такая... серьёзная, - выплюнул он, всё же встав, хоть и шатаясь, а затем язвительно добавил: - Такая... правильная. У нас не было ни единого шанса, дорогая! Очередной черепок полетел в голову Бена, но тот лишь здоровой рукой отшвырнул его обратно. Осколок, крутясь, полоснул по щеке Рей, оставив длинную алую царапину. Девушка шатнулась, а затем с яростью и изумлением уставилась на собеседника. - Мне не нужна твоя помощь, - процедил Бен. - Ни сейчас, ни вообще. Никогда. - Не тебе одному больно и страшно! - крикнула Рей, захлёбываясь слезами. Она раскраснелась как разгневанная фурия, её колотило от досады и горечи, но девушка еле держала себя в руках, чтобы не прибить человека перед ней. - Хотя в твоём мире только у Кайло Рена было дурацкое прошлое! Только Кайло Рен может страдать! - Не только, - спокойно ответил Бен. - Я... - Ненавидишь меня?.. - мужчина был невозмутим, хотя щёки его были мокрыми от слёз как и у Рей. - Хочешь меня убить? Я знаю это. - Я хочу, чтобы ты помог мне... - девушка опустилась на пол, бессильная даже закрыть лицо руками, чтобы он не видел её слабости. - Но ты не можешь. Бен дрогнул. Мигом бушующий шторм рассеялся, уступив место тому проливному дождю, что всегда приходит следом за грозовыми раскатами. Спокойному, печальному ливню, в котором не различить ничего, кроме смутных очертаний. - Уходи, - прошептала она. - Просто... исчезни куда-нибудь. Забери это, - она пнула чемодан с медикаментами. - Сделай, что тебе нужно. А потом забирай Сокол. И я пойду своей дорогой. Я... я уйду в пустыню. Я исчезну. Рей дёрнулась словно от удара током, когда он тронул её за плечо. - Я исчезну как Люк. Я снова стану никем из ниоткуда. Бен сел рядом с ней на холодный стальной пол каюты и трепетно смахнул её слёзы нетронутым мизинцем изувеченной руки. Девушка попыталась оттолкнуть его, однако он был непреклонен. - Нет, не исчезнешь, - прошептал он, позволив ей безвольно обмякнуть на его груди. - Если ты - никто из ниоткуда, то для меня это всё, что имеет значение. Ты сама. Неважно, кто ты теперь. - Зачем ты так поступаешь, - просипела Рей, сжимая его изодранный жилет. - Я ведь не нужна тебе. И в твои планы я не вписываюсь. И никогда не впишусь. - Потому что, - Бен тяжело вздохнул, подыскивая нужные слова. - Когда девчонка с Джакку ворвалась в мою жизнь, мой повелитель понял, что я потерян. То же самое я говорил своему отцу... Он внезапно замер и умолк, а когда Рей подняла голову, то поняла, что он смотрит в окно, будто надеется найти у холодных звёзд такое нужное ему понимание. - То, что ты сказал... это правда?.. Девушка не сводила с него взгляда, и Бен лишь сильнее сжал её спину. Сжал до боли, но она стерпела это. - Наши руки... моя и отца... - Рей казалось, что мужчине невероятно тяжело озвучить вслух собственные воспоминания, которые он прокручивал в голове каждый день после смерти Хана Соло. - Наши руки лежали на рукояти меча. Я просил отца о том же, о чём ты просишь меня. Бен прикрыл глаза. - Я просил его помочь. - А он?.. - Он ответил - да. Соло-младший так смотрел на Рей, что ей показалось, будто он взглядом пытается объять всю её душу. Так он смотрел лишь на неё. Всегда. - Отец понимал, что если я не выполню приказ, меня казнят. Он взял мой палец и нажал им на кнопку меча. То, чего не видел никто, кроме меня и него. - Но ты ведь мог уйти с ним. - Я не мог. Потому что я потерян для Светлой стороны, Рей. Навсегда потерян. Девушка нежно провела рукой по его лицу, и он мягко поцеловал её пальцы. Рей почувствовала, как дрожащая двупалая рука зарывается в её волосы, трепетно разглаживает каждый её локон, перебирает пряди. Силится чувствовать после увечья. И чувствует. - Тогда нам нужно выжить. Нам обоим, - твёрдо, пусть и тихо ответила Рей. - Но тебе следует перестать винить себя, Бен. Перестань. Отпусти. Она коснулась своими губами его - это даже не было поцелуем, скорее лёгким дуновением летнего ветерка, когда её горячее дыхание лизнуло его кожу. - Мне страшно. Мне больно. Я потеряна. И я не вижу выхода. Не вижу для себя, не вижу для тебя. Это смешно, что мы боимся оба, боимся друг друга. - Ты видишь в этом смешное?.. - Нет. Совсем нет... Бен крепко прижал Рей к себе, хотя она была права, ему было страшно. С того самого мига, как она впервые увидела его лицо без маски. И этот страх лишь рос со временем, а не напротив, как он надеялся. Много раз Кайло Рен хотел, чтобы она исчезла. Исчезла с его пути, исчезла из его жизни. И всё равно упорно много раз Сила сводила их вместе. Или он сам это делал?.. Он уже не знал. Как и не знал почему. Стремясь убежать от неё, он лишь ещё больше к ней приближался. - Я не хочу, чтобы ты уходила. Бен не верил в то, что говорил сейчас, ведь думал он совершенно иначе. И Рей, казалось, удивилась его словам, а потому отстранилась от него, не переставая, впрочем, мягко касаться его щеки пальцами. - Кто мы теперь - я не знаю, - пробормотал он. - Не ситхи, не джедаи... не тёмные, не светлые... просто... - Очень жаль, что ты пытаешься убить прошлое вместо того, чтобы вырасти над ним и идти дальше, - прошептала Рей, заключая его искалеченную руку в свои ладони. - Помнишь, как мы сломали световой меч твоего деда?.. - Помню. - Эта участь постигнет всё, к чему мы прикасаемся, пока мы не найдем равновесие между собой. Мы уничтожим всех, если не поймём, как нам сотрудничать. Бен хотел что-то сказать, но Рей прервала его: - Теперь просто помолчи. И он замолчал, позволив ей замереть рядом с ним. Потому что сейчас это всё, чего он хотел. Быть рядом. *** Беспощадные пески Джакку лизнули возвратившийся к ним Тысячелетний Сокол. Отступники, изменники, ренегаты - какие только прозвища не перебрали про себя падшие джедаи, пока летели над лоснящимися барханами. Теперь они были против всех. И в то же время они не воевали ни с кем вовсе. - Сюда, - Бен лежал во втором кресле, бледный от боли и слабости. То, что довелось ему пережить за последний час, он не пожелал бы и врагу, потому что анестетиков не хватило. Но теперь, когда он поднял руку, отблеск солнца Джакку заиграл на грубых металлических пальцах. "Ты хотел стать как дед. Ты стал им", - грустно усмехнулся он, понимая, что наспех сделанный протез не способен ощущать Силу. Не способен чувствовать то, что чувствует лишь живое тело. Но так Бен мог сражаться. При этой мысли воин сжал рукоять своего меча в мрачной решимости. - Я ничего не вижу, - пробормотала Рей, опасно низко ведя Сокол. - Так и должно быть, - ответил Бен. - Это же тайная база, её и не должны быстро найти. Спустя пятнадцать минут бесплодных кружений над бесконечными дюнами, наконец кореллианский странник грузно опустился, вздымая бархатистые лимонные волны. Бен разбросал песок ногой, пока не ткнулся носком в углубление. Присел, перебарывая дурноту после непростой операции и тонны вкачанных в него лекарств, а затем коснулся протезом чего-то в жёлтых крошках. Металл скрежетнул о металл - и массивные титановые двери, жадно поглощая песок, разъехались в стороны. А за ними, спустя двадцать четыре ступени, во мраке на стене трепетало чёрно-красное знамя. - Без ресурсов нас раздавят очень быстро, - голос Бена эхом прокатился по заброшенной базе Первого Ордена. - Значит, нам нужны ресурсы, - отозвалась Рей робко. Она боялась даже представить то, что они задумали. Ей казалось, что план неосуществим и обречён на провал. Ведь вся галактика в конце концов против них теперь. Как выстоять двум людям?.. Пусть даже владеющим Силой?.. - Человеческие тоже, - вздохнул мужчина, смахивая толстый слой пыли с коммуникатора в углу. - Я бы так хотела, чтобы кто-то дал мне совет... - пробормотала Рей. Она не ожидала, что эти слова слетят с её губ, но спохватилась слишком поздно. Да и толку, если сейчас карие глаза нежно, но укоризненно смотрели на неё сверху вниз: даже, если бы она не сказала это, Бен почувствовал бы. Их мысли теперь едины. Потому что они сами выбрали это. - Люди дают советы, часто противоречащие друг другу, потому что отталкиваются от своего опыта, - тихо сказал он ей, пытаясь вселить в неё веру. - Ещё появятся те, от чьих советов ты устанешь. - Тогда мы заработаем свой опыт, - ответила девушка твёрдо. Её упорство всегда восхищало Бена, хотя он и молчал об этом. - Попробуем избежать старых ошибок и наделать новые. - Хорошо, - он улыбнулся. Этот дар Рей редко получала от него, а потому она не сдержалась ответить ему тем же. Однако же мгновение было недолгим: Бен вновь нахмурился. - Рей, только хочу попросить тебя об одном. - Да?.. - Не разочаровывайся во мне больше. Или очаруйся до конца. Но никак иначе. Рей поцеловала его, невзирая на суровые портреты командиров Первого Ордена, недовольно взиравшие со стальных стен. Потрёпанный мрачный флаг, растревоженный забравшимся внутрь песчаным вихрем, сулил поражение. Разгром. Погибель. Но двое человек, замерших здесь сейчас, поклялись друг другу выжить. И были намерены сделать это даже с учётом нулевых шансов. Потому что у них было то, что уже потеряли многие жители галактики. Надежда.