Не каждый раз кто-то на неё внезапно напрыгивал и так безнаказанно уносил. А если брать в счет все такие случаи, то это был первый раз. Кот Нуар, казалось, появился из неоткуда. Она не видела его и едва успела разглядеть, когда обернулась на быстрые шаги. И если бы Маринетт знала тогда, что ждёт её после этого, то где-то за пять шагов от Кота — точно стала бы убегать. Правда, в том, что он остановился бы, она очень уж сомневается.
Его руки обхватывали её довольно крепко. Правая его рука располагалась на спине, поддерживая девушку, а вторую он обернул на изгибе её ног, чтобы та в случае порыва внезапной злости не стала барахтать ногами в попытках остановить его. Однако руки её были свободны.
Она коснулась ими его спины, чьи мышцы под латексом в области лопаток сокращались при беге, и несильно стукнула по ней рукой. Нуар выпрямился, скосив взгляд вправо, будто мог её видеть, и ухмыльнулся.
— Куда ты меня тащишь? — Поинтересовалась Маринетт, но ответа на свой вопрос так и не получила. — Эй, что случилось? Поблизости Акума?
— Нет, — выдал он, тряхнув головой, так как из-за дождя волосы намокли и стали прилипать к лицу. — Никакой Акумы. — Быстро добавил Кот, после чего Маринетт почувствовала свободу в области ног, так как последний отнял от них руку и завел её за спину, чтобы вытянуть жезл.
— Кот? — Напряженно позвала Маринетт, поняв, что грядет что-то неладное.
— Не волнуйся, я крепко держу тебя.
— Кот, нет! — Выдала она, когда парень оттолкнулся от земли жезлом и взмыл вверх, на крышу.
Маринетт, разумеется, доверяла Коту, ведь он, хоть того и не знал, был и является её напарником. Он безусловно ловок и осторожен, но в таком-то положении было весьма небезопасно.
Перед глазами в момент подъема всё размылось, поэтому она зажмурила их, а открыла уже тогда, когда Кот свободно несся по крышам, перепрыгивая с одной на другую. Он передвигался вполне уверено, не оборачиваясь и не останавливаясь там, где на улице снизу можно было бы повернуть. Это дало Дюпен-Чен понять только одно: он знает, куда ему нужно.
Ещё один прыжок.
И Кот Нуар наконец-то останавливается, вместе с тем опуская Дюпен-Чен на поверхность. У той немного кружилась голова из-за постоянных прыжков, поэтому ей нужно было несколько секунд, чтобы придти в себя.
— Ты можешь объяснить перемену своего настроения? Ещё несколько дней назад ты был огорчен, если это можно так назвать, а теперь хватаешь людей и уносишь их туда, куда заблагорасудится. — Буркнула она, сложив руки на груди. Складывалось впечатление, что на момент полета дождь прекратился, но сейчас, когда дождь капал на голову, она тяжело вздохнула и сощурила глаза, принимая ситуацию такой, какая она есть. Разговор под дождем, наверху.
Отлично.
— Ну, — ухмыльнулся Нуар, — я схватил только тебя. Это во-первых. — Он поднял палец вверх и продолжил: — А во-вторых, у меня просто очень хорошее настроение. Что насчет тебя?
— Неплохо, — смягчилась Маринетт, мысленно отметив то, что спорить с ним сейчас бессмысленно. Поэтому вместо того, чтобы продолжать возмущаться, Маринетт решила рассказать ему о своём новом интернет-друге. — Нашла на сайте одного очень забавного парня. Он явно с тараканами в голове, но довольно приятен в общении.
— Найти кого-то в интернете — отличная идея, — выдал блондин, — плюс ко всему я тоже нашел кое-кого, с кем мне весело.
— Хорошо, допустим, — хохотнула она, приставив кулак ко рту и сделав несколько шагов к герою, — а я причем? Зачем ты притащил меня сюда? На… Эйфелеву Башню?
— Ты моя подруга, поэтому я подумал, что неплохо бы было провести немного времени вместе.
Маринетт поборола желание накрыть лицо ладонью. Этот парень так и сверкал своим самодовольством. Хоть солнечные очки надевай в эту дождливую погоду, серьёзно.
— А сделать это, как нормальный человек, ты не мог? — Поинтересовалась она.
— Не неси глупостей, Принцесса, — подмигнул он, — я же кот.
— Ну да, конечно.
Ты-же-кот.
Нуар усмехнулся и наклонился так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Он смотрел ей в глаза с азартом, а она с наигранной обидой. Он протянул руки и коснулся её лица, из-за чего она вздрогнула, а затем потянул её за щеки.
— Ну же, Принцесса, что произошло? Ты злишься из-за того, что я утащил тебя? — Он приставил руку к подбородку и призадумался. — Если у тебя были какие-то планы, то…
— Нет, — перебила его она, после чего вздохнула, поймав себя на том, что следующая тема для неё нежелательна, но также и неизбежна. — Сегодня в школе мои друзья пригласили меня на прогулку. На выходных. Среди них также будет и Адриан, но… — она немного стушевалась, думая о том, что может быть страннее того, чтобы говорить с Котом о предмете её воздыхания. — Я дала себе обещание забыть его, если меня отвергнут, поэтому… просто не могу перестать думать об этом. — Девушка взглянула на парня. — Может, есть идеи, как отказать, но не обидеть?
Мы друзья, думал он,
почему она не может просто согласиться на эту прогулку? Я же не наедине с ней буду, верно?
Нуар на какое-то время замолк, прокручивая фразы Маринетт в своём подсознании.
Если отвергнуть её означало не быть друзьями и не гулять в общей компании совсем, то самому Адриану это стало не нравиться. Именно в этот момент, когда Маринетт лично сказала ему об этом. Разумеется, не зная, кто скрывается под маской.
Собственно… с какого перепугу его это так задело? То, что Дюпен-Чен ищет причину не пойти с ними гулять. Да, это было не из-за Натаниэля. С ним она пойдет лишь в один из выходных дней, а второй…
Кот Нуар тряхнул головой, чем привлек к себе недоуменный взгляд девушки, сделавшей к нему вперед ещё один шаг.
— Что такое, Кот? — Коснувшись его плеча, выдала она.
— Думаю над твоим планом, — натянуто улыбнулся он, чуть сощурив зеленые глаза и хитро взглянув на неё. — И тут сразу вопрос появился.
— Какой же?
— Адриан отверг тебя. В чем причина перестать общаться с ним?
Маринетт немного удивилась, не понимая, с каких это пор Кота интересует нечто подобное, связанное с Адрианом. Да, они хорошие знакомые. Но такие ли они на самом-то деле?
— Не знаю, поймешь ли, но всё же скажу: после любви дружбы в моём понимании не существует. Дружить и одновременно питать чувства к чему-то большему — это не то, чего я хочу. А если мне всё же удастся влюбиться в кого-нибудь, то я хочу, чтобы Адриана Агреста и вовсе не осталось в моей жизни даже в виде обычного воспоминания.
Он не думал, что эти слова в какой-то мере ранят его, заденут за личное. Маринетт смотрела на Кота так, будто видела перед собой Адриана, заглядывала прямо в душу, и его это тоже цепляло. Она не могла видеть его насквозь, но сейчас он чувствовал себя стеклом, через которое всё видно с обратной стороны.
Она говорила честно, без какой-то натянутости в выражении лица. Всё указывало на искренность в её словах. И это заставляло одновременно и возмущаться, и печалиться.
Одна его часть хотела воскликнуть «Почему?!», чем он бы немало выдал свою личность, а вторая обыкновенное «Понятно». И более слов не нужно. Маринетт — просто друг. Только теперь может им и не быть вовсе.
Нечестно.
— Понятно. — Произнес он почти шепотом, но она услышала. А затем поднял голову и хмыкнул, не подавая вида. — Что ж, вид отсюда довольно красивый. — Нуар демонстративно указал рукой на пейзаж.
А ведь и вправду.
Маринетт улыбнулась, устремив взгляд в сторону расстелившегося, словно на ладони, Парижа. Немного стемнело, несмотря на то, что и без того было пасмурно. Несколько часов, проведенных в библиотеке вместе с Нино и Альей, заметно сократили этот день. Из-за простодушных разговоров с друзьями Маринетт не замечала, как быстро летит время.
Дождь уже не так сильно шел, а лишь накрапывал мелкими каплями по этим двоим, поэтому прятаться от него не было никакого смысла. К тому же Маринетт и без того вымокла и немного подзамерзла.
Кот замечал это по мелкой дрожи, пробивающей тело девушки. Одежда прилипала к телу, ну, а он просто-напросто не мог одолжить ей свой костюм, так как он един; или не мог предложить, что хуже, раздеться, за что обязательно получил бы по щам. Она не обхватывала себя руками. Видимо для того, чтобы не стеснять этим его.
— Я знаю отличный способ согреться, — выдал он, не успев остановить себя от слетевших с губ слов. — Первый, — поднял палец вверх, — обняться.
Грозный взгляд Дюпен-Чен заставил его опустить палец.
— Тогда движение, — съязвил он, поняв, что тоже немного замерз. — И если не хочешь начать, то я, как истинный джентельмен, пойду на это первым.
Она закатила глаза и усмехнулась, ожидая дальнейшего.
Нуар поднялся на конструкцию и спрыгнул с неё. Маринетт на момент испугалась, сделав несколько быстрых шагов туда, а затем отшатнулась назад, когда последний взмыл вверх, прыгая по всей Эйфелевой Башне.
Дюпен-Чен едва успевала следить за ним, водя взглядом то вверх, то вниз.
Затем он вдруг пропал из виду. Она умолкла и стала осматриваться. Первым делом осмотрела вышку Башни, подняв голову вверх, а потом решила взглянуть вниз.
Приблизилась к конструкции, на всякий случай обернулась, проверяя, нет ли его сзади, а затем…
Кот Нуар запрыгнул прямо на эту конструкцию и застыл в позе настоящего кота, сидя на корточках и возведя руки впереди, крепко цепляясь ими за саму конструкцию.
Маринетт подпрыгнула на месте, при этом нервно дернувшись, а затем нахмурилась.
— Что ты скачешь с места на место? Ты заболеешь. — Выдохнула она, как только перевела дыхание от испуга. — Тебе что, настолько весело?
Блондин склонил голову набок, смотря ей прямо в глаза. Растянул губы в ухмылку, позволяя ей становиться шире. И чуть сощурил зеленые глаза. Маринетт немного стушевалась от того, что её так нагло игнорируют, при этом смотря в упор, и руками стала убирать влажные волосы, что прилипли к лицу.
Кот протянул руку и коснулся её лица, чуть придвигаясь ближе.
Маринетт покраснела, не догадываясь как выглядит со стороны, и замерла в неком ожидании. Сердце пропустило удар, а после — заколотилось непонятно отчего.
И всё это прекратилось лишь тогда, когда Нуар, неожиданно для неё, издал смешок. Его рука вмиг опустилась, вновь возвращаясь к конструкции.
— Мне
очень весело, Маринетт.
Повисла неловкая тишина, прерываемая порой покрапыванием мелкого дождя по башне, а затем… она рассмеялась.
Просто рассмеялась, приставив руку ко рту и вместе с тем заставив Кота странно уставиться на неё.
— Это так странно, Кот Нуар, — продолжала она, — но мне тоже отчего-то стало весело.
И это было правдой.
***
Он сушил волосы махровым полотенцем, потирая им голову. Это было первое, что он сделал перед тем, как поужинать — как и всегда, в гордом одиночестве. После чего время подошло как раз таки ко сну.
Адриан рухнул на кровать, проведя рукой по уже высохшим волосам, и заметил витающего поблизости Плагга с кусочком сыра в маленьких лапках. Камамбер столь маленьким существом поглощался довольно быстро, из-за чего Агрест задумывался о том, как такое вообще возможно. Однако, Плагга он не спрашивал. Слушать о сыре, при веянии аромата которого вырвать хочется, он не собирался и не хотел.
Верно. Гораздо проще промолчать.
Промолчать…
Черт.
— Я хочу, чтобы Адриана Агреста и вовсе не осталось в моей жизни.
Эти слова снова в мыслях. Играют, как заигранная старая пластинка. С тех самых пор, как он услышал их. И пускай Маринетт тогда обращалась к Коту — он же воспринимал это обращение к себе, ведь Адриан и Нуар — одно целое.
Лучше бы она не говорила ему этого. Потому что он не столько заморачивается об этом, сколько недоумевает,
почему его это ни с того ни с сего взяло за живое.
Хотя, если обдумывать эту ситуацию подетально, Адриан предпочел бы быть обычным человеком и оставаться таким образом в неведении. Иными словами, не слышать того, чего не стоило и вовсе знать.
— О чем ты думаешь? — Лениво растянул Плагг, левитируя напротив с надгрызанным камамбером в лапках. Адриан на это брезгливо поморщился и помотал рукой, давая понять, чтобы квами, пока у того противный сыр в лапе, не подлетал к нему.
— Угадай с трех раз, Плагг. — Пробормотал он.
— О ЛедиБаг, это очевидно. — Буркнул тот в ответ и откусил ещё один кусочек своего маленького лакомства.
— ЛедиБаг я не видел с того самого раза на крыше, когда она отвергла меня, — ответил блондин. — К слову, хочу заметить, не думал я о ней с тех самых пор, как мы с Маринетт начали любовную игру.
— В смысле, любовную
интернет-игру? — Уточнил Плагг.
— Мэри — милая девушка, живет в Париже, встретиться в живую мы пока не планируем, — коротко пояснил Агрест, на несколько секунд прикрыв глаза. — Однако что-то странное таки происходит в реальности.
— И что, например? — Лениво растянул Плагг, наконец доев свой сыр.
Адриан внезапно вытянул руки и схватил своего квами, слегка тряся его.
— Я теряю друга, Плагг! — Выдал он. — И если так и дальше пойдет, то мы с ней совсем перестанем разговаривать в колледже. А в роли Кота Нуара я не всегда смогу поговорить с ней об аспектах своей жизни, понимаешь?
— Ну и в чем тогда проблема?
— Я отверг её, но хочу остаться друзьями.
— Поговори с ней напрямую.
— Не могу.
— Почему? — Безучастливо поинтересовался квами.
— Потому что Маринетт сказала мне об этом тогда, когда я был Котом. Ты же не хочешь, чтобы я раскрыл ей свою личность?
— Конечно же нет, глупый человек, — буркнул Плагг, на что Агрест закатил глаза в раздражении.
Существо вроде древнее, прожившее около пяти тысяч лет, а годного сказать ничего не может. И как с ним вообще можно вести беседу насчет друзей?
К слову, у Плагга же, вроде, должны были быть друзья.
Единственный раз, когда он видел кого-то себе подобного — был тогда, когда их заперли в железной кабине; тогда, когда всё же пришлось детрансформироваться и стоять с закрытыми глазами. Плагг видел ЛедиБаг и знает, кто она. Но спрашивать сейчас Адриан явно не планирует: он уважает выбор его Леди, несмотря на отказ, скрывать личности.
— И что же теперь?
— Просто веди себя так, как обычно. — Посоветовал Плагг. — Как Адриан, и как Кот Нуар. Ничего не изменится от того, что Маринетт сказала тебе это. Это её решение. Почему ты пытаешься удержать её, если у неё нет сил и желания находиться рядом с тобой? — Добавил он. — Готов поспорить, что сейчас она мечтает и колледж поскорее закончить, чтобы ваши пути разошлись.
Адриан помрачнел.
— Я убью тебя, Плагг.
— За что, во имя святых камамберов?! — Возмутился квами.
— Ты подлил масла в огонь к тому, что я сегодня услышал.
— А что ты хочешь услышать? «Подойди к ней и заставь с собой дружбу водить»? Тикки, услышав это от меня, у виска пальцем бы покрутила.
— Возможно, ты прав, — вздохнул Агрест, расцепив руки, чтобы позволить квами вылететь. — Не стоит забивать голову глупыми мыслями и лучше просто лечь спать.
В завершение своих слов он выключил свет, рухнул обратно в постель, накрывшись одеялом, и закрыл глаза. Через некоторое время он почувствовал, как Плагг аккуратно примотился на его макушке, сворачиваясь в клубочек.
Этой ночью говорить с Мэри в интернете он не хотел.
***
Новый учебный день. Те же уроки, те же лица.
Нино пришел сегодня пораньше, объяснив это другу тем, что ему нужно было пересдать физику. Ради этого он проснулся в шесть утра, а к семи уже был тут. И, говоря довольно откровенно, Ляиф радовался прибытию друга, так как поговорить до его прихода было как бы и не с кем.
Маринетт и Альи всё ещё не было в колледже.
Адриан знал это, но почему-то при дальнейшем разговоре с другом оборачивался на заднюю парту. Словно там каким-то чудом могла появиться она, одарить Нино теплой улыбкой, сказать что-то Алье и непринужденно захохотать, и в конце концов хотя бы кивнуть ему в знак приветствия.
— Ты не выспался? — Махнув рукой у его лица, поинтересовался Нино.
— Выспался. — Посмотрев на него, ответил Адриан. — А что?
— Ну, ты просто часто прикрываешь глаза и оборачиваешься к задней парте. Так, будто пытаешься утаить от меня своё желание на миг провалиться в сон. Для этого есть парта, — парень улыбнулся и постучал по парте пальцами.
— Не стоит, всё в порядке.
— Привет, — тянет Алья, напрыгивая с объятиями на Нино, а затем уголками губ улыбается Агресту. Маринетт заходит следом, улыбаясь Ляифу, и проходит к своей парте.
Адриана цепляет то, что она не поприветствовала его и просто прошла мимо, и он оборачивается в её сторону.
— Привет, Маринетт. — Решил заговорить он. — Как дела?
— Привет, — не заикнувшись, произнесла девушка. — Спасибо, всё хорошо.
И не спросила ничего в ответ. Как будто ей было всё равно.
Адриан закусил губу, немного призадумавшись. Нино и Алья с недоумением смотрели на Дюпен-Чен. Пока Адриан думал о своём, также краем уха успел услышать и то, что Алья рассказывала Ляифу о том, что Мари с самого утра довольно тихая.
Агрест нахмурился, уделив и этой новости немного времени на размышление, а затем вновь повернулся к Дюпен-Чен, чтобы заговорить с ней, но…
— Привет, Маринетт, можно тебя?
Нельзя, рыжий идиот. Я первый заговорил с ней.
— Привет, Натаниэль. Да, конечно. — Мило улыбается ему, и у Адриана готова отпасть челюсть. Вот, значит, как. С белой вороной она дружбу водить собирается, а с ним нет?
Агрест мысленно ударил себя.
Чертов ребенок, веди себя нормально.
— Адриан?
— Чувак, ты на что залип? — Поинтересовался Нино. — Интересно, о чем там Натаниэль с Маринетт говорят?
— Нет, я просто задумался. — Натянуто улыбнулся блондин, оторвавшись от пары и наконец взглянув на друзей.
— Кстати говоря, предлагаю этих двоих оставить после уроков наедине, — хохотнула Алья, приставив ладонь ко рту, чтобы её было тише слышно, и подмигнула.
Адриан молча, как и Ляиф, продолжал слушать подругу.
— Так как Маринетт уже призналась тебе и ищет новую любовь, будучи отвергнутой, мы решили попробовать свести её с Натом.
Адриан, приоткрыв рот, ошеломленно посмотрел сначала на друзей, затем на тех двоих, разговаривающих между собой, и вновь на друзей.
— Нет, — выдал он.
— Нет?
— Почему нет, чувак?
— Он не подходит ей. Он же… ну, слишком зажатый. Из них выйдут плохие друзья, они довольно быстро поругаются.
— Эм, чувак…
— Речь идёт не о дружбе, — закончила за парня шатенка и ухмыльнулась, заметив, как одноклассник переменился в лице. — Или что, тебе это не нравится? — Прямой взгляд, сощурены глаза. Прямо как кошка. Хитрая Сезер.
— Нет, я буду только рад, если они будут вместе. — Улыбнулся Адриан.
И удачно соврал.
