Время героев. Солнечное утро

      Никак нельзя сказать, что проект "Коноха-12" перед международным экзаменом – единственное, что интересовало Бога Шиноби, Профессора и просто старого, усталого человека по имени Сарутоби Хирузен. Нужно было заниматься очень, очень многими важными вопросами, и делать это непременно лично. Потому что всё, что можно было переложить на кого-то достаточно компетентного, на этого самого компетентного уже переложено. И всё равно хватает проколов, и это вовсе не те проколы, что можно легко заклеить скотчем. Клан Учиха уже просрали, чего уж там. И в итоге вместо уймы опытных бойцов с красными глазами имеем одного мальчишку… впрочем, скорее уже юношу, и что из него ещё выйдет – ками надвое сказали. И с головой у него очень тяжело даже на фоне прежних Учиха. Додуматься пойти менять свой глаз на нинкена и техники… ни один другой красноглазый не додумался. И хвала Ками за это, конечно же.       Но тем не менее проект был важен, курировал его Хирузен лично и время для доклада по нему выделял. И даже выбирался иногда ради этого из своего кабинета на гору Мьёбокузан, в мир, где небо – совсем другого цвета, где течёт водопад из жабьего масла и стоят каменные статуи тех, кто рвался к вершинам. Но сенмод покоряется не каждому. В своей полной и идеальной форме не покорился он окончательно и Великому Жабьему Отшельнику, с которым Хирузен и вёл неторопливую беседу о Конохе-12. – Значит, Ино-чан начинает осваивать личное дзюцу? – Хорошая девочка, хорошая, – ученик Хирузена, задумавшись, крутанул кунай на пальце и резко метнул, приколов к скале фиолетовую бабочку за крыло. – Не хуже Ая-химе… а со временем будет и получше. Если, конечно, доживёт.       Один старый человек пожал плечами. Да, он отправляет подчинённых на задания. В том числе – на сложные. В том числе – на такие, где шиноби погибают. Но даже ученики с чего-то взяли, что Хирузен с этим смирился и играет людьми как пешками и фигурами. Правда, если Джирайя считает, что это, в общем-то, нормально, и язвит только иногда, то Цунаде… ну, она – человек сложный, но Конохе крайне необходимый. Так что некоторые недостатки и постоянные попытки оборвать все связи с Деревней можно было и потерпеть в своё время. Ну, как и иные замечания Джирайи. Яманака Ая погибла неправильно, глупо, нарвавшись с двумя сокомандниками на S-рангового шиноби, которого никоим образом не должно было быть в районе операции… к сожалению, так иногда случается. Такова жизнь шиноби. Сложно, собственно, сказать, кому повезло больше: её по сию пору живым сокомандникам, приговорённым к инвалидности, или самой химе, ныне пребывающей в Чистом Мире. Что ж, оставим прошлое тем, кто ушёл. Время позаботиться о настоящем и будущем. – Хорошо. Что по проекту девять?       Джирайя снова крутанул кунай на пальце, и Сарутоби только усмехнулся. А ведь даже он не заметил, когда саннин достал новый взамен использованного. Хм, ученик тоже поддерживает хорошую форму, и это не может не радовать.       Худощавый старик в белом плаще с кандзи "Огонь" и беловолосый здоровяк без протектора Конохи прошли мимо огромного гриба с курящей гусеницей. Та вроде и выразила желание поболтать, но было решительно не до неё. – Его зовут Узумаки Наруто, сенсей. Не забывайте об этом. "Проект девять"… оставьте для бюрократии и бумажек, – саннин ещё раз метнул кунай, но гусеница просто разинула рот и проглотила его. И продолжила курить. – Вам стоит почаще выбираться из кабинета и общаться с живыми людьми.       Хирузен вздохнул и потянулся за трубкой. С учениками всегда было сложно… но – и всегда очень интересно. – Итак, что с нашим Узумаки? – Как ни странно, вполне перспективен. Талантлив, упорен, готов пахать, пока не упадёт, и характер на месте. Хотя и глуповат, конечно, – широкоплечий высокий шиноби улыбнулся, вспомнив что-то своё. – Всё-таки освоить расенган за месяц – очень, очень неплохо. Кстати, ваше задание выполнено, сенсей, и ожерелье Первого Цу-чан ему вручила. Хотя – скорее всучила. Так что и с чакрой Девятихвостого скоро начнём работать. Кстати, почему всё-таки мы начинаем раньше запланированного срока? Проект девять – это не то, с чем следует торопиться, не имея веских оснований.       Проект девять… у его истоков стоял не кто иной, как Намикадзе Минато, Йондайме Хокаге, непобедимая Жёлтая Молния, позволявший себе иногда побыть подкаблучником при Узумаки Кушине. Очень иногда и только дома. В жизни же повседневной Минато стоило бы назвать Жёлтой Молнией не за мастерское владение Хирайшином, техникой Второго Хокаге, а за умение почти мгновенно принимать правильные, чёткие, иногда, казалось бы, парадоксальные решения, ведущие Скрытый Лист от победы к победе. Как на войне, так и в тот недолгий мирный промежуток, когда ему довелось носить квадратную шляпу Каге.       План Минато, ныне оформившийся как проект девять, был весьма красив, весьма рискован, и некоторые наивные люди назвали бы его чудовищным. Но эти люди никогда не сходились в бою с Киллером Би, "идеальным джинчурики". Минато, который как раз имел редкое удовольствие сойтись одновременно с Киллером Би и нынешним Райкаге, оценил возможную опасность. Именно тогда будущий Йондайме, видимо, и решил, что такой же мощью, силой джинчурики, полностью контролирующего своего биджу, должно располагать и Селение, Скрытое в Листве. И долг этот он мог возложить только на своего сына.       Конечно, полностью Минато никогда не делился этим планом с Третьим Хокаге, но Профессор, как и Джирайя, был достаточно умён, чтобы вычислить основы этого плана, – примерно так же, как в своё время один астроном открыл на небе новую звезду, не наблюдая её в телескоп. Открыл буквально «на кончике пера», убедительно доказав сухими, точными и проверяемыми расчётами, что в указанном месте звезда прямо-таки обязана находиться, иначе никак не сойтись нужным уравнениям.       Само собой, всё должно было сложиться иначе. Рождается и растёт себе жизнерадостным ребёнком, имеющим любящих родителей, Намикадзе Наруто. В положенное время, примерно в возрасте становления джинчурики Киллера Би из Облака, Девятихвостый, под тщательным контролем, со всеми подходящими барьерами и печатями, доведёнными в том числе и лично Минато до требуемой степени совершенства, отправляется в печать юного Намикадзе. К тому времени архивисты-историки, АНБУ, Корень, личные агенты того же Джирайи, возможно – наёмные специалисты по добыче информации собрали бы всё, что только возможно, по методам работы с силой биджу. Увы, именно это направление Коноха в своё время изрядно упустила, рассматривая джинчурики исключительно как сосуд для демона, который никогда не должен быть открыт.       Увы, из всего, что Минато явно запланировал, до известной степени выполненным оказался только пункт по части добычи информации. Что и говорить, беловолосый саннин – великий разведчик, такой же великий психолог и не менее великий же мастер развести кого угодно на пьянку и кого угодно при этом перепить, сохраняя ясную голову. В остальном – никто просто не ожидал, что на свете существует столь… специфический противник. Как итог: мёртв Хокаге, потенциально способный превзойти Сенджу Тобираму. Мертва его жена. Коноха выдержала сражение с Девятихвостым, однако был момент, когда был активирован протокол четыре. Это означало эвакуацию молодого поколения Листа и возрождение Селения на новом месте. Именно поэтому в бой не были допущены те же «вечные соперники» Какаши и Гай, именно на этот протокол работал занимавшийся эвакуацией гражданских и родственников шиноби клан Учиха.       Конечно, в изменившихся условиях стоило трижды подумать, продолжать ли проект девять, который, в случае удачи, позволит Узумаки Наруто контролировать все девять хвостов своего демона, но… но, как и говорила Сенджу Цунаде, были две плохих новости. – Ознакомься, ученик, – нынешний правитель Скрытого Листа передал саннину небольшую папку и прицельно выпустил колечко дыма из своей трубки. Оно в назначенной точке аккуратно перехватило похожее кольцо сиреневого дыма, что выдохнула огромная гусеница на гигантском грибе. Та с радостью выпустила ещё десяток, но старший Сарутоби игру поддерживать не стал: ученик отнюдь не растерял навыков скорочтения. – Сенсей, – от Джирайи повеяло пока ещё не самым тяжёлым, но вполне себе ощутимым даже для Хирузена КИ. – Я ещё понимаю, заказчики и советники Даймё, но Вы-то, Вы как могли на такое пойти? Вы хоть представляете, ЧТО случится, если в этом поединке… – В данном случае я как раз согласен с Даймё и его советниками, – пожал плечами невысокий старик. – Что бы ни случилось – мы располагаем всеми возможностями, чтобы нивелировать возможные инциденты. Да и часть гостей окажет помощь, это в их же интересах. С другой стороны, это – вполне неплохой способ, при успехе начинания, продемонстрировать Элементным Странам свою силу. Возможно, этот поединок на арене сможет отложить грядущую мировую войну на несколько лет. Даже год может оказаться подарком. – Всё-таки – новая мировая, да, сенсей?       Сандайме Хокаге поднял глаза к зелёному небу. – В том или ином виде, в те или иные сроки – безусловно. До тех пор, пока мир шиноби не стал един, войны будут неизбежны. У нас были большие надежды на твоего ученика и на пророчество… – Минато погиб, – сухо напомнил Джирайя. – Не в силах мёртвого изменить мир шиноби. – Именно. Но у тебя теперь новый ученик, Джи-чан. И мы обязаны дать ему всю силу, какую только можем. И само собой, этот поединок, который от нас требуют провести, будет не самым сложным препятствием на пути к исполнению пророчества. Кроме того, проект девять начинается раньше ещё из-за одной плохой новости.       Покончив, наконец, с трубкой, Хирузен изложил куда более неприятную, чем грядущий на экзамене поединок, новость. В ходе переговоров с Туманом, более не Кровавым, всплыла одна очень важная деталь. Йондайме Мизукаге, Ягура, находился под контролем шарингана. Фугуки Суйкадзан, прежний владелец Великого Меча Самехада, не зря и не вдруг начал искать контакты со Скрытым Листом. История с передачей части секретных шифров была не более чем оформлением сотрудничества и авансом к основной части информации. С помощью Самехады Фугуки-сан вычислил, что Йондайме подвержен чужому влиянию, сумел частично проследить за чужаком и именно его собрался «продать» за весьма себе достойную плату. Увы, «посылка» Великого Мечника была обнаружена только после переворота Мэй Теруми. Со своей стороны Мэй добавила, что верный ныне ей шиноби, знаменитый «убийца с бьякуганом» Ао, во время подготовленной для Мэй ловушки обнаружил гендзюцу на Ягуре и удержал подчинённых АНБУ от атаки. Таким образом, охрана Мизукаге осталась один на один с отрядом Мэй, включавшем в себя Чоуджиро и Забузу, а сама Мэй – наедине с означенным Мизукаге.       Сил двух Великих Мечников хватило, чтобы удержать нового владельца Самехады. Сил Мэй по самому краю, но хватило, чтобы ядовитый пар разъел тело Ягуры и отправил трёххвостого Санби на перерождение.       Однако для Листа главное было в том, что убийца Йондайме Хокаге и помощник Итачи в той страшной для клана Учиха ночи наконец-то был хотя бы отчасти локализован.       Наконец-то достоверно было доказано существование человека с шаринганом, способного контролировать биджу.       И это означало очень плохие новости для Наруто-куна. Не приходилось сомневаться, что однажды этот человек придёт за ним так же, как когда-то пришёл за Кушиной. Что его удерживало сейчас?       На этот счёт Хирузен имел свои соображения, которые пока поостерёгся высказывать. Слишком уж они «провисали» в воздухе без явных хотя бы косвенных доказательств. – Сенсей, – Джирайя, пожалуй, даже слегка взбодрился. Как же, после стольких лет обнаружился хоть какой-то след убийцы Минато! – Сенсей, не находите, что выставлять против подобного типа Наруто, пусть даже у него и будут серьёзные успехи в работе с силой биджу, – по меньшей мере недостойно? Мы что, собираемся прятаться за спинами детей? – Разумеется, нет, Джи-кун, – Хирузен только радовался, слыша подобные возражения. Хорошо, хорошо всё же в своё время он обучил Джирайю. Увы, Орочимару и в голову не пришёл бы подобный вопрос. – Я просто хочу дать Наруто как можно больше шансов на выживание, если этот неизвестный снова придёт за джинчурики. В целом же… я бы сказал, что поиск, так сказать, квадратно-гнездовым способом себя исчерпал. Необходимо подготовить ловушку для нашего врага. И в такую ловушку мы обязаны, увы, положить настоящий сыр.       Джирайя тоже ненадолго уставился в такое приветливое небо Мьёбокузана, а затем смачно сплюнул на землю. – То есть главная задача Наруто – побыть настоящим сыром для одной зубастой крысы? – И не только Наруто, во всяком случае, на данный момент и ещё на некоторое время. Если у нас будет возможность – мы, разумеется, подготовим его для сражения со сколь угодно сильным врагом. Если этого времени у нас не будет… что ж, ещё одну ловушку я планирую насторожить немного позднее. Твоя задача в любом случае не меняется: определить степень готовности Узумаки к освоению силы Лиса, объяснить ему всю важность контроля и терпения, попробовать научить его хотя бы частично использовать свой дар. Не забывая, разумеется, об обычной боевой подготовке. Полагаю, пилотное занятие можно провести в ближайшее время, основная же часть работы должна прийтись уже на последний этап, когда Гай закончит со своей частью работы. – Что ж, как и обычно, учитель, всё-то у Вас логично, всё-то у Вас разумно. Только я планировал занять сопляка высшим фуин, пока он после тренировок Гая не в состоянии будет особую активность выказывать. Тут как раз подошло бы много сложных вычислений, теории, а так… чем бы занять-то его теперь…       Сандайме Хокаге улыбнулся, пыхнул новой трубкой на манер гусеницы с гриба и передал своему ученику очень внушительный свиток. – Займи вот этим. Ещё одно дзюцу его отца.       Джирайя не торопился принять предложенное. – Неужели то самое? – Именно. Бери.       Саннин с опаской взял свиток. И только потом уточнил: – Зачем? Хотите для Конохи новую Жёлтую Молнию?       Худощавый старик в плаще с кандзи "Огонь" приостановился и опёрся на посох. Нет, не на тот самый легендарный посох-Энму, способный избить и Девятихвостого. На самый обычный дорожный посох. Ещё из тех времён, когда ниндзя не были армией и когда было очень удобно иметь под рукой оружие, в котором никто оружие и не признает. Сокрытое в сокрытом. – Для начала – хочу, чтобы проект девять… Узумаки Наруто… имел возможность сбежать из любого боя и из любой ловушки. Ну и интересно: сумеет ли он освоить это, раз уж так быстро выучил расенган. У меня вот, например, не получилось. Я выяснил причину, ну да это к делу не относится. В конце концов, на данный момент не нужны нам пока что сотни шиноби с этим дзюцу. Иначе… – Ну, это-то я понимаю, сенсей, – криво усмехнулся здоровенный писатель, любимец женщин и "демон-жаба". – Я, конечно, не Орочимару, но не совсем уж тупица. – Я никогда и не считал тебя тупицей, Джирайя-чан, – улыбнулся старик, – даже когда привязал к столбу. Надеюсь на тебя.       И один из сильнейших людей мира шиноби неторопливо, опираясь на посох, поглядывая на фиолетовое солнце, потихоньку себе побрёл к порталу в Коноху. Другой старик… впрочем, он предпочитал считать себя мужчиной в полном расцвете сил… покачал головой, вздохнул и двинулся к лагерю Конохи-12. – Малыш будет счастлив от такого подарка… вот только принесёт ли это ему счастье?..       Возвращение на наш привычный полигон почти на год окунуло нас в то, что Майто Гай, старший Зелёный Зверь, великий шиноби и вечный соперник нашего Какаши, назвал «небольшим курсом продвинутой физподготовки». То есть – всё тот же бег, всё те же подтягивания и отжимания, всё та же растяжка, синхронное прохождение полосы препятствий в различных сочетаниях команд (к счастью, Неджи и Саске ни разу так и не свели вместе, а вот мне и в восьмой вместо Кибы довелось побегать, и в десятой вместо Чоуджи, и в девятой вместо Ли), бои на заминированной (в том числе моими клонами, которым до конца прохождения запретили развеиваться) местности как друг с другом в разных сочетаниях, так и всех вместе – против сенсеев… «Дом убийц» – старый добрый домик с ловушками, коридорами-лабиринтами и самым минимумом света, и нужно либо заложников вытащить, либо дойти и «захватить флаг», либо просто «выжить» в столкновении с другой командой. Ну и совсем весело – отработка боя в городской застройке вроде нашей, в Конохе. Для этого нас специально отправляли домой, на один из тренировочных полигонов, поскольку на отведённой нам площади Мьёбокузана такое не устроить. Надеюсь, на этом полигоне мы тренируемся не одни. Очень скоро опыт такого рода понадобится многим…       И всё это – с утяжелителями. Конечно, это милое творение фуиндзюцу (между прочим – полностью оригинальное коноховское, Узумаки тут не потоптались) распределяло вес равномерно, это не с кучей камней в рюкзаке бегать, чтоб потом позвоночник лечить. Только даже равномерно распределённый большой вес – это, мать его, равномерно распределённый большой вес. Ну и Гай-сенсей – не тот человек, что останавливается на достигнутом! Этот уродский садист регулярно объявлял неделю непрерывного увеличения веса утяжелителей. В смысле – после каждой тренировки их слегка (или – не слегка) да подкручивал в нужную (ему) сторону.       У меня, конечно, была повышенная выносливость от квартиранта, чтоб ему все девять хвостов в задницу запихало. Но помогало это только на первых порах. Потом мерзкий зверёк зелёно-чёрного цвета, отметив мою выносливость, поднял большой палец и заявил, что во мне ярче других в команде вечного соперника горит Сила Юности! И, само собой, поднял нагрузку ещё больше. Как раз чтобы я, со всей моей двужильностью, еле-еле доползал до кровати после тренировки.       Хорошо было Саске. Его связь с нинкеном не была настолько хороша, как у того же Кибы, но всё-таки делала его сильнее и выносливее. Конечно, от Гай-сенсея такое фиг скроешь… но, в конце концов, можно и на Широмару было опираться, когда сил совсем не остаётся. Хорошо было Сакуре: нашу розововолосую и без того неплохо гоняли, плюс её маленькие ирьёнинские фокусы с прогонкой медчакры по чакросистеме. А я… да чего там, и мне было неплохо. Всё тот же чуть более выносливый Учиха или Широмару, на которых можно было опереться, если что, и всё та же Сакура. Без её массажа, постоянного терапевтического лечения, отваров и разных пилюль я бы, наверное, там бы и сдох, на этом Мьёбокузане. И Девятихвостый – вместе со мной, ага. Уникальный был бы случай: первый биджу, на страх планам Акацки померший от истощения, даттебайо! Опять-таки спасибо глазастому придурку за стыренную технику вытягивания чакры. Четверть часа работы Сакуры с моим клоном – и у нас есть малость подлечивший себя полный сил ирьёнин, готовый дальше приводить нас в порядок.       Лучше, само собой, было только девятым. Во-первых, Неджи ни разу не уступал Сакуре по части лечения, пусть после сдачи на С-ранг последняя Сенджу больше ни с кем из Конохи-12, кроме Сакуры, не возилась. В итоге Хи вроде как решила, что ей ранга "С" вполне хватит, и дальше планировала чуть поработать с ветеринарами, Ино подумывала о продвинутом курсе психиатрии, но до всего этого было ещё далеко. Пока же у нас было двое очень хороших С-рангов и двое почти "В" на дюжину. И этого, в общем, в самый край, но хватало, чтобы справляться с нагрузками Зелёных Зверей. Благо в тай с утяжелителями поначалу Рок Ли свободно уделывал хоть Саске, хоть меня, хоть того же Неджи и вполне мог поработать инструктором вместо своего наставника.       И вот, наконец, после нескольких месяцев такого ада мы получили долгожданный, чтоб его, подарок сенсеев: командный бой с девятыми. Было бы это в той, казавшейся уже далёкой жизни всего-то немногим меньше года назад – как бы славно нам наваляли! Собственно, мы и без этого продули. А начиналось всё, в общем-то, неплохо.       Девятые были именно такими, какими Неджи и Ли и предстали во всём своём великолепии на Пустыре. Только ещё более сработанными, более сильными, очень быстрыми. Но какого демона! Мы тоже все эти годы не валяли дурака. Ну, кроме Какаши-сенсея, конечно, но даже он иногда брал себя в руки. И начинал этими руками выписывать нам тренировочных люлей, ага.       Первое очко для команды заработала Сакура. Ценой десятка клонов, угробленных Зелёным Зверем Конохи и Противным Засранцем Конохи, и ещё полутора десятков, которых выбила Тентен, оружейницу девятых всё же удалось оттеснить к подготовленному для Каварими камню. Фирменного удара от Цу-чан, само собой, этак в четверть силы, вполне хватило, чтобы испортить «панда-причёску» оружейницы и отправить её на временный покой (один из клонов на всякий случай отложил в сторону её посох-нунчаки и закрыл за её спиной наручники на больших пальцах рук). А потом наша розововолосая фурия совершила подвиг, продержавшись против попёршего спасать напарницу Ли немыслимых десять секунд. Ну, может, и не десять, конечно, но мне хватило, чтобы подготовить мою любимую «карусель».       Когда Ли наконец аккуратно отправил здорово отделанную Сакуру в нокаут (теоретически, влюблённый по уши парень не должен бить девушку, в которую влюблён. К несчастью, Року Ли об этой теории никто так и не рассказал), его уже окружило много оранжевых парней. И поехало: четверо атакуют одновременно, четверо поддерживают метательным оружием, остальные ждут своей смены. Я – ветер, я – ураган… я ничуть не медленнее Ли, даже отключившего утяжелители. Вот если он начнёт Врата открывать – будут проблемы.       К счастью – обошлось. Ли ухитрился пройти десять «смен», но одиннадцатая его таки укатала. К сожалению, настоящего меня он всё-таки перед отключкой вычислил и дал как-то знак Неджи.       Поганец с круговым обзором ещё одной версии жульнических глаз, удерживая нашего тайчо, ухитрился пробить пяткой по подвернувшемуся камню так, чтобы тот с нехилой скоростью прилетел мне по лбу. Сознание я не потерял демоновым чудом, но пришлось присесть, где стоял. В этом бою пользы от меня больше не ожидалось, да и клонов я удержать не смог после такой веселухи. Так что я отправился к очнувшейся Сакуре – лечить сотрясение мозга. Спасибо и на том, что она наконец признала су-ще-ство-вание такой вещи, как мозг Узумаки Наруто, мва-ха-ха!       И не зря Засранец не оборачивался ко мне. Наседавший на него глазастик уже из нашей команды занимал всё его свободное время. Можно считать доказанным на практике: шаринган с двумя запятыми в рукопашке круче, чем активированный бьякуган. Саске легко сновал между ударами, его не пронял ни джукен, ни Скрытый Лотос, ни разнообразная метательная снасть, за которую Неджи было с отчаяния схватился. Правда, и в нин-проволоку от Учихи Засранец Клана Хьюга не попался.       Шли бы в ход техники – Учиха мог бы крепенько поджечь шкурку гения клана Хьюга, да и с Молнией парень вовсю осваивался. Фирменное Чидори от Какаши-сенсея Саске то ли ещё не освоил, то ли ещё не показывал… вполне может и к экзамену пару фокусов приберечь в рукаве. Собственно, Джи мне и самому советовал так же поступить.       И биджу ж его знает, чем может ответить Неджи. Ладно ещё Кайтеном – а вдруг он уже научился этой своей технике, которой умеет рубить деревья на расстоянии?       И тут этот псих неожиданно и сам решил повыделываться. Саске уже слегка подустал, так что Хьюга спокойно разорвал дистанцию и объявил технику: – Восемь Триграмм: Вакуумная Ладонь!       Вот договаривались же заранее: никаких техник, кроме тех же клонов (иначе меня бы, чего доброго, вынесли почти сразу). Но тут, похоже, Неджи слегка с катушек-то слетел.       Учиха сложил единственную печать. А затем, вместе с теневым клоном, заложил руки за спину и начал уклоняться от ударов братца Хи. Что ж, считаем доказанным, что шаринган за тёмными очками Саске эти самые вакуумные удары позволяет отследить. А от того, что Учиха в состоянии увидеть, он почти всегда в состоянии уклониться. Кулаки Рока Ли не считаются.       А потом Неджи, уже объявивший тридцать два удара, отхватил смачный поджопник и полетел прямо в дружеские объятья… двух теневых клонов. Именно двоих парней Учиха сразу же и создал, уйдя при этом в Подземное Плавание. Вообще-то Хьюга должен был такое увидеть, но, видимо, был увлечён собственной атакой.       Если верить Хинате, почти полноценный круговой обзор не гарантирует аж совсем, что ты вот так сразу всё и разглядишь, что только пожелаешь. Нужны долгие упражнения, нужны сложные техники тренировки сознания, чтобы успевать обработать все данные, отбросить лишнее, выделить при-о-ри-тет… в общем – самое важное. Неджи наверняка все эти тренировки знает, но вот так сразу выучиться всему подряд не выйдет. Нужны время и тяжёлая работа. А может, конечно, ему методики «главной ветви» и не выдают. Или – выдают в час по чайной ложке. Хи уж точно знает всё, что нужно, но поди ж ещё разбери, ладят они друг с другом или нет.       Задумка с теневыми клонами у Саске не удалась – точнее, не совсем удалась. Закрутивший синюю чакру на ладонях Неджи развеял обе копии Учихи, несмотря на все их старания. Сам тайчо после пары клонов и скоростного заплыва под землёй нуждался в некотором отдыхе и с ходу на Хьюгу не полез. И попался в его довольно подлую технику. Как всегда, дзюцу разговора, правильно исполненное, не подвело. – Совсем неплохо для слабака из клана слабаков, уничтоженного одним человеком, – пожал плечами наглый белоглазик. – Впрочем, это всё, что ты можешь: бегать, уклоняться, подставлять других под удар, пользоваться помощью ничтожеств из своей команды… Учиха Итачи позволил тебе выжить. Это всё, что даровано тебе судьбой.       Для человека с шикарным фингалом под правым бьякуганом и только что полученным пинком под задницу Неджи, даже на взгляд не самого пока что умного в Конохе Узумаки Наруто, звучал как-то… нелогично. Он-то Саске пока ни разу не задел. Вот только… – Не смей. Произносить. Это. Имя. Ты, ублюдок! – м-м-м-мать, башка до сих пор гудит и очень скверно варит. Неджи очень хорошо попал этим своим камешком (надо бы с этим потренироваться. Не с булыжниками, конечно, а просто с небольшими камешками, которыми легко запулить куда-нибудь в переносицу да с усилением чакрой. Оружие в этом никто не заподозрит, в теории должно неплохо получиться). Сакура сама еле в сознании, но всё-таки тоже пытается подняться, как и я. Но мы, конечно, не успеваем.       С Саске такое бывало на моей памяти ну раза четыре. Он очень недурно себя контролирует, что бы там Добрый Призрак ни рассказывал о придурке, выходящем из себя по любому поводу. Но вот если уж срывается…       Теперь мастер-класс показывает уже Неджи. Учиха словно полностью позабыл что простую, изящную и надёжную "академку", что свой же клановый полицейский стиль, что уроки спаррингов с Ли. Ну да, ярость в голову ударила, перед глазами наверняка стоит погибший клан, родители, дядюшки и тётушки, дальние родичи и гражданские. Все до единого, кроме самого Саске, ту ночь не пережили.       А вот у Хьюга в жизни ничего подобного не было. Он спокойно, несуетливо отмахивается от ударов Саске, в которых и не пахнет ни точностью, ни умением: так, раззудись плечо, размахнись рука… совсем как я в первые полгода в команде номер семь. – Ну хватит, слабак. Твои тенкецу закрыты. Теперь…       А теперь Хьюга использует стиль Рока Ли, который знает не хуже его самого, благо Гай-сенсей, в отличие от Какаши, учит на совесть. И учит их он уже фактически очень долго, да ещё год форы со времён Конохи, девятые-то старше нас. Сам Учиха тоже неплохо натренировался на спаррингах с Ли – вот только с закрытыми тенкецу и особенно с выключенными от ярости мозгами его шаринган не помощник. Нет нужной скорости и силы, чтобы противостоять шиноби.       Очередной изящный, почти танцевальный разворот Хьюга… и его кулак, вместо морды нашего глазастика въезжает прямо в морду Широмару. Нинкен не усидел на месте, наблюдая за избиением хозяина, вот только гений клана Хьюга (ладно, ладно, он – гений, хоть и засранец) не по зубам даже нашему штатному сенсору размером с хорошего телёнка. Широмару, по идее, и сам это знает, он – ветеран и жутко опытный, вот только особенность связи с партнёром не позволяет просто так взять и бросить его на поживу. А в итоге достаётся сегодня и ему, и Учихе. – Знай своё место, брат гения. Тебе не сравниться с выходцем из сильнейшего клана Конохи, – складывает руки на груди Неджи.       Саске сейчас, как и Широмару, не в том состоянии, чтобы продолжать бой. Но на месте Засранца я бы этому не особо радовался. Жизнь впереди длинная, наше Селение маленькое, а мой напарник не попадается дважды на одну уловку.       У меня вообще самая лучшая команда. И впереди у нас чуть больше года, чтобы стать ещё лучше. И мы станем. Вот только Саске надо бы что-нибудь придумать против этого дзюцу разговора: засранец Хьюга теперь при случае будет раз за разом это использовать. А ещё эта скотина вполне способна протрепаться любому, желающему послушать, о слабости последнего Учиха.       А ещё эту слабость всегда сможет использовать скотина Итачи. И, надеюсь, Саске что-нибудь сможет придумать. У меня что-то нет на этот счёт никаких идей. У Сакуры, может, и есть, но… это же Сакура. К Учихе она полезет только с идеями, которые тот совершенно точно примет. То есть с теми, до которых он уже додумается и сам.       В общем, приплыли. В итоге даже шестнадцатилетие Сакуры пропустили, поскольку все были заняты до упаду, вдобавок Учиха ходил (когда мог, после тренировок Гая-то!) молчаливым сычом, доставая всех вновь вернувшейся кирпичной физиономией.       На свои шестнадцать Сакура получила неслабый такой подарок, который сама же себе и устроила. Из Селения она вернулась с дипломом ирьёнина В-ранга. Злая, как три демона разом.       Видите ли, принимавшие экзамен сказали, что девочка определённо талантлива. ПОЧТИ как юный Хьюга Неджи. Похвалили, ага. Неджи, оказывается, такую же бумажку заимел полгода назад… и он – не ученик Цу-чан. Ино, Хината и Неджи получили от саннина только базовый курс на С-ранг. Который, по словам Цу, способен освоить и слепой однорукий инвалид, и вообще такие вещи давно пора в Академии преподавать.       Ага, этим взрослым шиноби дай волю – они и впрямь студентов учиться заставят. Если, конечно, не найдётся новый заступник детей, великий Узумаки Наруто, за время учёбы ухитрившийся даже базовые медитации прогулять!       В общем, скотина Неджи и тут нашей команде подгадил. Я уже молчу, что он как-то моих клонов от меня научился отличать, гадина глазастая. Так ещё вдруг выяснилось, что его бибикуган – страшное жульничество в ирьёдзюцу.       Заставить бы его как-нибудь в нукенины уйти. Узумаки Наруто – не такая сволочь, чтобы поднимать руку на товарища по протектору! А вот если бы наш Хьюга стал ну немножечко, чуть-чуть дезертиром… Ладно, к демону пустые мечты, сегодня Джи обещал особую тренировку.       И она таки состоялась. Что тут сказать: спасибо Цу-чан, вырастившей для седьмой команды талантливого медика. Без Сакуры сначала загнулся бы сам Джи, а уж потом и я. А меня хоть кто-нибудь предупреждал, что больше двух хвостов мне выпускать нельзя вообще и совсем? Ладно, ладно, Джи предупреждал. Три раза. И ещё Геротора. И если б я ещё слушал…       В общем, началось всё с того, что Конохе-12 приказали сидеть по домам и не отсвечивать. В случае подозрительных сильных выбросов чакры на центральном полигоне – валить к портальной площадке, сваливать в Коноху и вызывать помощь. Продолжилось тем, что Джи крепенько меня умотал на создании уймы взрыв-тегов. И создавал я их ровно до того, пока почти полностью свою чакру не истощил. Время было прибегнуть к «другой чакре», как выразился наш извращенец. И я таки прибег.       Не сразу, не с ходу, но я почувствовал это. Выброс чакры… Неприятной, злой, но очень сильной чакры! И я – крут! Что легко и доказал, зафигачив с ноги по очень приличному валуну, который и улетел вдаль и вверх. Обратно он, само собой, не вернулся. Так же легко я свернул несколько тренировочных мишеней, и, пущего озорства ради, чуть не заехал Джи в «солнышко». Увы, не та скорость, всё ещё не та, чтобы подначивать легко ушедшего саннина.       И я, чуточку неожиданно для себя, потащил первый хвост. – Наруто, – всё ещё улыбался, но уже настораживался мой сенсей, – давай аккуратней. Что ты чувствуешь? Ну-ка, живо – теорема Фале-сама! – Легко, – отозвался я, чувствуя, что и сам ветер за мной с трудом угоняется. Как никогда чётко и быстро думалось. – Если прямоугольный треугольник вписан в окружность – его гипотенуза является диаметром окружности. Ой, нет, это обратная теорема! Прямая – это что любой треугольник с точкой на полуокружности диаметра – прямоугольный. – Не совсем точно, но в целом верно, – Джи облегчённо вздохнул. – Каковы ощущения? Ты себя контролируешь? Как оцениваешь свои возможности?       Геротора-сама явно занервничал, но что мне до этой неуклюжей жабы? – Да всё классно, сенсей! Всё здорово! Вы все отлично меня натренировали. Я чувствую, что могу ещё!       И я потащил из себя второй хвост красной чакры.       Это было нечто такое, такое… Можно упахиваться на тренировках до состояния типа "положите под кустик и дайте помереть" и всё равно быть если и не на уровне половины Конохи-12, то близко к тому. Саске, Киба, Неджи, Рок Ли, та же миленькая Хи-чан, да и Сакура тоже – очень сложные противники. А можно просто… просто черпануть силы у моего квартиранта. И получить её. Настоящую силу. Всего с двумя хвостами я был почти всемогущ. И ведь их-то я полностью контролировал! Я чувствовал, что способен парой ударов выбить дух из того же наглого придурка Неджи! Да какой, к матери, Неджи! Я сейчас на уровне какого-нибудь Асумы-сенсея. Наглая жабья морда ощущается всё ещё посильнее – но нет разрыва на порядок! Я уже очень, очень близок! И я даже не слышу, что мне там пытаются тихо, спокойно высказать, постепенно переходя на крик.       Наркотики я, конечно, не пробовал, но ощущения наверняка похожие. Эй-фо-рия. Я – бог этого мира!       И я потащил из себя третий хвост.       Что ты там кричишь, смешная жабка! Н-н-на тебе! Теперь будешь птичкой! Что, ещё одна жаба? Какой, нахрен, отшельник, кого ты тут защитить сможешь, дерьмо белобрысое!       Ладно, человечишка неплох. От первого удара увернулся, подставив мигом сгоревшую чурку. Закрылся стеной земли, которую я снёс движением когтя. Его волосы сумели отбить удар красного копья, в которое превратился мой хвост.       А вот конечности из красной чакры прямо из моего пуза он не ожидал.       Сейчас я тебя раздавлю, мразь! Никто не смеет со мной тягаться! Никто не может мне противостоять! Я – девятихвостый демон-лис!       Что там хрипит этот старик? Какая ещё, к хвостам Мататаби, Узумаки? Я её давно убил!       Даже не знаю, чем бы всё кончилось, если бы своими плясками мы не собрали всех наших. Выброс был такой, что впору было всех местных эвакуировать. И Коноха-12 вполне могла бы бежать к порталу домой, более того – обязана была.       Но народ двинул всё же на полигон. Они – шиноби Скрытого Листа, а не лягушачье дерьмо. – Техника Теневого Подражания! – Восемь Триграмм: Вакуумная Ладонь! – Гатсуга! – Техника частичного увеличения тела!       Старика меня заставили выпустить. Двойное вращающееся сверло отбросило назад. Слишком большой для жалкой смертной букашки кулак подхватил белобрысого урода с размалёванным лицом. Какая-то розововолосая стерва стукнула ладонью по земле, на белобрысом появилась уродливая гусеница, тут же пропавшая вместе с надоедливым стариком.       Ладно, червяки, что вы скажете на это? Я становлюсь на четвереньки, разеваю пасть и отправляю в их сторону множество светлячков красной чакры. Это ещё не биджудама, это так, разминка перед ней. – Восемь Триграмм: Кайтен! – сказали мне два голоса.       Светлячки погасли в двух закрутившихся сферах синей чакры. Вот как, козявки, да вы тоже что-то умеете? Что ж, посмотрим, каковы вы вблизи!       И я рванул вперёд на явно запредельной для этих уродов скорости. Удар! Удар! Оба синих шара чакры сносит в сторону и… и снова! – Театр Теней завершён! Давай, Учиха!       Я застываю и опять не могу пошевельнуться. Мерзкий фокусник, я сброшу эту ерунду за пять секунд! Я – Кьюби но Йоко! Я – непобедимый Девятихвостый Демон-лис!       Только этих пяти секунд у меня нет. Проклятые, мерзкие, ублюдочные красные глаза! Ненави-и-и-ижу-у-у!       Стоп. Нет. Их ненавижу не я. Я – не демон! Я – не убийца! Я – Узумаки Наруто, шиноби Скрытого Листа, сын остановивших демона! И я – не сдамся!       Учиха медленно протягивает руку и раскрывает кулак. Я удерживаю так и рвущуюся из пуза руку красной чакры. Шаг за шагом мы, стоя на месте, словно идём навстречу друг другу. Он, со своей стороны – расталкивая поток красной чакры своими стильными гляделками. Я иду вперёд на одной безбашенности и голом упорстве. Эта чакра, может, и моя, но я – не эта чакра! Вперёд!       И я всё же пожимаю его руку своей, уже нормальной. И жуткое безумие прячется. Уходит третий хвост. Второй. Первый. Спадает покров красной чакры. На самом последнем отголоске ненависти, невесть откуда всё же проскользнувшем, я всё-таки пытаюсь ударить этого вонючего недоноска, всегда портившего мне жизнь, другой рукой, но её перехватывает розововолосая тварь. И…       И я наконец успокаиваюсь. Всё.       Самое смешное: вот теперь-то я, пожалуй, и понял, что такое теперь – настоящий шиноби. Шиноби – это не обученный убивать наёмник. Не слепо упёршийся в древний кодекс самурай. Не в этом дело.       Шиноби – это тот, кто может выйти навстречу непобедимому врагу, грозящему уничтожить всё, что дорого тебе и твоим друзьям. И спокойно так сказать: твой противник – я! И – не отступить. Мы не для того учимся в Академии и в командах, чтобы сваливать при первой же опасности. Поэтому и помчались выручать меня эти замечательные ребята и девушки. Каждый из них – как раз-таки настоящий шиноби.       А вот мне стоило бы держаться от них подальше, пока я не разберусь с силой своего квартиранта. Это сейчас они были готовы ко всему, чётко взаимодействовали и смогли меня вытащить. Один на один, если из меня опять эта жуть попрёт, я снесу любого. И даже трупа, скорее всего, не останется. Смешно: всю жизнь мечтать о друзьях, найти их – и понять, что лучше бы было по-старому. Чтобы все, кто дорог и важен, держались подальше. – Народ, – я почуял, что ноги меня не держат. Держали меня только напарники, которые и опустили плавно на траву. – Народ, свалите от меня. Я же долбаный демон…       На этих словах я и отрубился. – Лобастая, это что, у нашей семёрки-три уже начался бред? – поинтересовалась опоздавшая к самому шоу Яманака Ино. – Вряд ли, – усмехнулась ученица последней Сенджу. – Могу на щелбан поспорить: он этот так называемый бред почти сразу повторит, когда очнётся. Так что – тащим его в лазарет. Хи, давай вперёд, подготовь малую печать. Ино, Неджи, вы с Хи будете по краям треугольника, я с Наруто – в центре, потом меняемся с кем-то из Хьюга. Вообще-то, наш напарник крепкий, если сразу не загнулся – скорее всего, выпутается, но мало ли… Кацуя-сама, есть новости из Конохи? – Хай, Сакура-чан, – ещё одна мелкая улитка без панциря вылезла на плечо ирьёнина седьмой команды. – Раны Джирайи-сама весьма серьёзны, но жизни и потенциалу шиноби не угрожают. Цунаде-сама уже проводит операцию. – Ага. Похоже, легко отделались, нэ? – поинтересовался наследник теневиков, утирая пот. Дважды поймать джинчурики, пусть и в неполной, начальной форме трансформации, в Театр Теней – это, знаете ли… – Похоже, – кивнул Учиха. – И, в общем-то, у меня, похоже, есть план. Как всегда – гениальный. Ну да об этом потом. Сначала и впрямь займёмся лечением.       Чего я не ожидал – так это того, что по пробуждении меня будут расхваливать. Народ, я – страшный демон! Я угробил сенсея и вас бы всех к хренам порвал, если бы не Учиха! Сваливайте отсюда.       Ага, сейчас. – Слушай, Лобастая, он же отличный парень! Всем известно, что самые красивые на свете люди имеют голубые глаза и светлые волосы. И такая силища вдобавок! Как только он с ней совладает – разом выйдет в самую элиту! Чего бы тебе с ним не встречаться? Всем известно, в конце концов, что самые красивые люди на свете имеют светлые волосы и голубые глаза!       Несмотря на жуткий отходняк от чакры Лиса, я грустно улыбнулся. Ну да, конечно, вот так Сакура всё бросила и побежала встречаться со мной! И оставила Саске на поживу Ино-свинине. – Ребята… – Джирайя-сама жив и уже у сенсея. Сенджу его вытащит, – привычно угадала и мой вопрос, и мою просьбу напарница. – С тобой всё более-менее, хотя, конечно, полежать придётся, да и физраствор лишним не будет. Ерунду про демона и то, что мы должны держаться подальше, я из тебя потом выбью. У нас все целы, только у Кибы ушиб… а были бы мозги – было бы сотрясение. А теперь заткнись и не мешай!       Руки Сакуры светились привычным зелёным светом. Ино заправляла чем-то капельницу. Неджи пялился своим бьякуганом фиг знает куда. И в целом…       В целом жизнь была прекрасна.

***

      Через сутки мне разрешили встать и потихоньку, не перегружая себя, прогуляться. За это время меня осмотрела ещё и Шизуне-чан, лечение признала правильным и эффективным, пообещала люлей от Джи-сенсея за непослушание и передала привет от него же. Как ни странно, тренировкой он, в целом, очень доволен и пообещал чуть позже, по окончании работ с Гай-сенсеем, продолжить работу с учётом полученного опыта. Мне же дали неделю этакого «больничного». С обязательным наблюдением, с питанием строго по часам и по определённой диете и прочим из этой серии.       Когда я на исходе седьмого дня сидел себе на скале, неподалёку от источника жабьего масла и долины статуй несостоявшихся отшельников, в гости пожаловал Учиха. Как раз когда я потихоньку медитировал, пытаясь разобраться, что я, ко всем демонам, делал неправильно и в какой момент всё накрылось вот тем самым местом. Никак не мог перехватить это ощущение: когда я ещё был собой, а в какой момент поддался этой дурной силе. – Ты как, напарник?       Я усмехнулся. Ну, бывало и хуже, в конце концов. – Порядок. Что привело тебя сюда, Саске из клана Учиха?       Ну, пошутил, пошутил, да. В конце концов тайчо тоже улыбнулся. Оценил, стало быть. – Мог бы и по-простому спросить, в своём похабном уличном стиле. Мол, зачем припёрся, теме?       Вообще-то, чисто по физухе я был уже в порядке и планировал приступать завтра к тренировкам, что бы там Сакура ни ныла на предмет стационара в Конохе. Так что – ну его, эти воспоминания о первом знакомстве с хвостами. Поболтаем с другом, раз уж он уже здесь. – Ну и зачем припёрся всё же? – Мне не понравилась твоя последняя вспышка, неудачник, – Учиха присел, скрестил ноги и уставился куда-то вдаль. Только не стоило расслабляться. Он сечёт любую движуху и всегда реагирует на секунду раньше, чем ты ему врежешь. – Плохой признак. Я имею в виду, когда ты уже вылез из своей стильной красной накидки, но всё ещё попробовал меня ударить. Да и на Сакуру смотрел так, как будто горло перегрызть собирался. – Ну, наверняка из-за тренировок с Джи и силы моего квартиранта. Последняя, так сказать, вспышка.       Вот на это я и списал тот последний приступ. Он мне, в общем-то, и самому не понравился. – Нет, – отрезал семёрка-один. – Это было совсем как в Академии. Вспышка злости, активности, и потом снова пакости и обычный режим. Что-то с тобой сейчас не так.       Осталось только широко улыбнуться и порадоваться. Учиха всё дальше уходил от того мудака, которым должен был стать. Это уже не равнодушная скотина, которой плевать на всех окружающих. – Заботишься обо мне, друг? – Забочусь о себе, – ну, всё то же кирпичное лицо, всё та же невозмутимость. – Не хочу быть в одной команде с миной, которая невесть когда взорвётся. Попробуй глубокую медитацию. Нащупай тот «запах злобы», что был под самый конец нашего замеса, и иди к нему. Поищем источник и попробуем забросать его камнями… или что-то вроде этого.       Идея была стоящая, вот только у меня был-таки внутри источник злобы. И если что – мы, скорее всего, просто выйдем к клетке Лиса. – Не волнуйся, неудачник, – Саске снял очки и зажёг свои чёрные запятые на красном фоне жульнических глазок. – Я тебя поддержу. У меня есть план. Как всегда – гениальный.       Глубокая медитация, подарок Ино Яманака, получилась… странной. Мы шли себе по центральной улице Конохи, и эта улица словно вымерла. Не горели фонари, пусть и было уже темно, не было людей на улицах, не работали магазины. И дорога… с неё не получалось свернуть. "След злобы" вёл меня в очень знакомое место. И привёл к знакомому месту. К моему общежитию.       Хорошо ещё, что рядом шёл Учиха. Его шаринган – жульничество только тогда, когда он машется против меня в спаррингах. Когда он на моей стороне – всё по-честному. – Думаю, тебе нужно зайти в свою квартиру.       Ага, спасибо тебе, очевидность-тайчо. А то я сам не чувствую, что след туда и ведёт. Квартира закрыта, но у меня в кармане – ключ. Как и обычно, в общем.       И когда я захожу – дверь захлопывается и сливается со стеной. Саске остаётся снаружи, и я сразу перестаю его слышать. – Здравствуй, глупый младший брат!       Не знаю, кто этот похожий на меня тип (глаза вот только красные, ну и вообще что-то не так), но что-то мне подсказывает, что гениальный план Саске этого не предусматривал.