***
Существовало одно непреложное правило нашего обучения на горе жаб: на дни рождения кого-нибудь из Конохи-12 нас возвращали в Деревню и давали выходной. Учили жёстко, жестоко, особенно в последние два года – но и отдыхать всё же давали. Только Неджи пользовался этим нечасто: весь его выходной ушёл бы на отчёты перед кланом, наставления, какое он вторичное дерьмо, обязанное защищать основную ветвь, и прочую лабуду. Но в наступивший день его рождения, семнадцатый, к слову, он всё же куда-то усвистал с Мьёбокузана – и не проставился, как обычно, глазастый засранец! Кстати, в тот день никто не мог найти Тентен, так что в Селение мы ушли вдесятером. А вечером – засели в кафешке прямо напротив квартала Хьюга. Долго и весело кутили, ОЧЕНЬ громко выкрикивая тосты типа "За день рождения Неджи, ЛУЧШЕГО из Хьюга! За здоровье любимого нии-сана!" ну и так далее. Как ни странно, никто не торопился почесать свои кулаки о наши физиономии, хотя пятиминутное присутствие "возможно, S-ранга" за воротами квартала Широмару всё же спалил. Не иначе, Хиаши-сама пришёл полюбоваться нелюбимой дочкой и её компанией. На глаза, правда, так и не показался. Зачем приходил, чего хотел? А вот одна группа чунинов, в которых мы узнали бывших старшеклассников Академии (Сакура обозвала их мудрёным словом "вертикалы", но как по мне – обычные придурки, обожающие навалиться толпой на кого-нибудь послабей) вроде бы и направилась к нашему столику на предмет помахаться. И тут, совершенно ниоткуда (ну не Хирайшин же они знают?), вынырнули на их пути двое, не в форме Корпуса, но с протекторами и клановыми повязками Хьюга. И настоятельно посоветовали не шуметь, а ещё лучше – валить потихоньку из кафе, с хозяином насчёт оплаты договорятся без уважаемых чунинов. Хьюга – может, и засранцы, исключая Хинату, но поставить себя умели, так что бывшие старшеклассники нарываться не стали. Даже обидно. А вот какого биджу белоглазые вдруг взялись нас опекать – сам не понял. – Знаешь, Обито, они все неплохо так сработались и сдружились. Моя команда – в особенности. Если бы у нас было столько времени, сколько получилось дать им… мы бы были не хуже. И знаешь, я почему-то думаю, что Рин выбрала бы тебя. Как и обычно, могила Обито в ответ только молчала. Беловолосый парень, глядевший на мир одним глазом, вздохнул и счёл нужным пояснить: – Думаю, всё дело в том, что именно вы, Учиха, идёте до конца. Выкладываетесь до донышка. Если любите – отдаёте всего себя. Если ненавидите – сжигаете себя до последней капли. Девушкам, скорее всего, нравится вот такая открытость и откровенность. Такое – не для меня. Саске может сколько угодно строить из себя невозмутимого чёрствого парня, но меня не обмануть. Больше всего на свете ему хочется улыбаться, дружить, устраивать пакости, ну и иногда не помнить про свою месть. Знаешь, что самое забавное? И Наруто, и Сакура что-то такое понимают, ну, на уровне подростков. Никогда бы не подумал, что этот блондинистый болван хоть кому-то может уступить. Осадить назад, поднять руки, улыбнуться и сказать: ладно, ты пока круче. Пока. А вот же… – Какаши-кун, тебе иногда стоит всё-таки говорить не вслух, – старческий голос, одышка и постукивание посоха могли бы обмануть многих. Но не человека, которому не так уж и давно невысокий старикан этим самым посохом крепенько навалял в спарринге. Никакого притворства, никакого обмана: Какаши честно работал на полной скорости, сдвинув протектор с левого глаза. – Хокаге-сама… – Здравствуй, Какаши-кун. Можешь не беспокоиться, твоя команда всё ещё гуляет вместе с остальными. Конечно, на свой день рождения Неджи-кун мог бы и явиться лично, но не будем ему портить первое свидание, – Сандайме пожал плечами, слегка опёрся на старый дорожный посох, бросил взгляд на плиту с именами героев, которые никогда уже не вернутся домой. В списке были и Намикадзе Минато, и Узумаки Кушина. Да и Сарутоби Бивако тоже там была – рядышком с Четвёртым Хокаге и его супругой. – Можешь спрашивать, Какаши-кун. Элитный шиноби Скрытого Листа только плечами пожал. Откуда Сандайме знает, что у последнего из Хатаке возникли вопросы? А откуда вообще семидесятилетний правитель Конохи знает то, что он по жизни знает? Вопрос более чем риторический. – Я ведь считаюсь опекуном Саске-куна… – Ты не "считаешься", – легонько, но вполне настойчиво прервали сына Белого Клыка Конохи. – Ты им являешься. Как и любой командир команды, в которой есть сирота. Таковы правила, и я рад, что ты о них вспомнил. Пока Учиха не станет чунином – вся ответственность за него на тебе. – Представляете, Сандайме-сама, – Какаши пожал плечами, – я поделился с ним своим Призывом. И он с третьей попытки вызвал Джокса. Это… – Знаю, – в мире шиноби было очень мало такого, о чём не знали бы старики вроде третьего Цучикаге или третьего Хокаге. – Босс призывных псов. Уступает Гамабунте по размерам, но не по боевым качествам. Впечатляет. Как я понимаю, ты решил взять Саске-куна в личные ученики? – Да, – кивнул беловолосый джоннин. – И решил ознакомиться с его делом. Признаюсь, удивлён. После резни клана имущество Учиха показательно не тронули. Ни единого рё из предприятий Учиха не выведено, квартал в целости и сохранности. А я что-то давно не верю в честность и порядочность власть имущих… может, за исключением Вас, Хокаге-сама, но Вы-то ведь не единственный в Листе, обладающий властью? Так что у меня всё же есть вопрос. Думаю, Вы понимаете, какой именно. Старый человек, заставший на своём веку ровно на две мировых войны больше, чем молодой по его меркам джонин, тяжело вздохнул. – Нет, Какаши-кун. Итачи не работает на Коноху, и это – не из-за страха перед старшим братом Саске. И то, что по его следу не идут наши убийцы… ну, мы даём возможность Саске-куну лично разобраться с этим. Само собой, не прямо сейчас: он попросту ещё не готов. Кроме того, у меня есть причины считать, что шансы выйти живым из боя с Итачи у Саске больше, чем у кого-либо из шиноби Скрытого Листа. И есть ещё одно обстоятельство, о котором я упоминать пока не буду. А бережное отношение к имуществу Саске… Какаши-кун, я немного разочарован. Если мне не удастся затащить в своё кресло Джирайю или Цунаде – ты вполне мог бы меня сменить. Главное для Селения – вовсе не деньги и ценные активы. Это мы, знаешь ли, вполне способны заработать и без присвоения чужого имущества. Главное – сильные, лояльные Деревне и стране Огня шиноби. Тем более – с развитым додзюцу. Сам Саске-кун для нас куда ценнее, чем средства и собственность клана Учиха. Если верны некоторые мои догадки – он превзойдёт и Шисуи, и Итачи. Сын Белого Клыка вздохнул и сдвинул маску. Вид со стороны получился довольно нелепый, но как раз сейчас некому со стороны было и наблюдать. Вопреки слухам, далеко не всегда рядом с Хокаге были телохранители из АНБУ. – Когда я закончу с обучением Саске-куна – у меня будет одна просьба. – Уверен, что справишься? – не стоило и думать, что Сандайме не угадает эту самую просьбу. – Хокаге-сама, моя команда – такие дети… – Какаши улыбнулся, – они свято уверены, что умеют хранить тайны. Все трое, видите ли, собираются в священный поход на Итачи. Я хочу избавить их от этого. В конце концов, я и его учил… значит, мне с ним и разбираться. Не уверен, что справлюсь – но попытаться я обязан. Наша разведка вполне в силах устроить мне встречу с моим старым подопечным. – Не раньше, чем Саске станет джонином. – Хай, Хокаге-сама. Сарутоби Хирузен улыбнулся. Что ж, в который раз подтверждается старая мудрость Шодай Хокаге: шиноби начинает учиться по-настоящему только тогда, когда берёт свою первую команду. Не только наставник влияет на учеников: ученики ещё как влияют на наставника. Собственно, именно это и ожидалось от седьмой команды. Глава клана Сарутоби и скромный лидер сильнейшей гакуре рассчитывал на что-то подобное, но всё-таки стоило признать, что седьмые превзошли все ожидания. Сын Сакумо-куна пришёл в себя – наконец-то. Такому Какаши можно было бы доверить и воспитание маленького Наруто – беда в том, что ещё лет семь назад, после резни клана Учиха, Какаши-кун был совсем другим человеком, которого не стоило подпускать к воспитанию сына Минато. Если честно, воспитание означенного сына Минато стоило бы доверить Корню. Так было бы логично, так было бы правильно. Либо джинчурики вырос бы полностью и абсолютно лояльным Селению – либо удалось бы выявить, хм, отклонения. И поступить с ним так, как с первым джинчурики того же Песка: запереть в надёжном месте, укреплённом подавляющими печатями, охранять и контролировать каждый шаг. Данзо, старый друг, по-своему прав, безупречно разумен и логичен. Только к демонам такую логику. Селение, Скрытое в Листве, основывалось для того, чтобы детей больше не посылали на войну. И уж точно не для того, чтобы сына героев воспитывала столь специфическая структура, как Корень. И пусть пока что удалось далеко не всё, впереди ещё уйма работы – но, в конце концов, никто и не обещал мгновенного результата. Никто не может предусмотреть всего и уберечься от ошибок. Решено: Какаши-кун определённо на должность Хокаге пока что не годится. А Джирайя слишком нужен "в поле", как добывающий агент он не имеет цены. Значит – Цунаде… и – непременно после экзамена. Тогда у Хирузена будет несколько лет на помощь и поддержку ученицы, на то, чтобы передать все дела и связи. Ну а просьба Какаши… если верны иные догадки старой обезьяны (а они, знаете ли, наверняка верны, не первый день на свете живём) – Какаши не стоит лезть в битву с Итачи. Старший Учиха вряд ли всерьёз навредит младшему брату – а вот его наставника вполне может и убить. Никаких причин щадить Какаши у Итачи нет. Так что… не раньше, чем Саске станет джонином. Такие расплывчатые обещания Хирузен научился давать примерно в том возрасте, когда джонином стал Какаши-кун.***
Вечер шестнадцатого дня рождения Учиха Саске я встречал в больничной палате небольшого госпиталя, который пришлось оборудовать на горе Мьёбокузан. Сломанные пальцы, переломы кистей рук, изрядно опухшая от синяков морда, помятые рёбра и как минимум вывихи голеностопов. Блин, начинаю говорить почти как долбаный медик. Нет, так-то до ирьёнина мне далеко… хотя D-ранг, наверное, мог бы получить. Сакура с некоторого времени на людей, неспособных правильно перебинтовать, оказать первую помощь, сделать укол точно в вену и прочее подобное смотрит как на гражданских. Пришлось выучиться, да и Саске тоже. Но это, в общем, ерунда. Начиналось-то всё неплохо. У каждой команды на горе Мьёбокузан есть два полигона: открытый (собственно, он для всех общий), где мы отрабатываем стандартные упражнения и техники, и закрытый, по одному на тройку, куда настоятельно не рекомендуется лезть без спроса. Мы всё же на экзамене вполне можем оказаться соперниками, да и дорожат кланы своими техниками, засранцы такие. Можно подумать, кому-то будет хуже, если Яманака смогут взаимодействовать с нинкенами, а Хьюга какие-нибудь – уметь связываться мысленно с другими шиноби! Но – традиции, мать их, традиции и секреты. В общем, с утра 23 июля (по нашему внутреннему календарю Конохи-12, но не по календарю самой Конохи) на втором, секретном полигоне упражнялась седьмая команда. У нас был подарок нашему тайчо. И начать решила Сакура. – Саске, – ещё с памятной истории с письмами мы обходились без суффиксов, и Учиху это только радовало. Крепенько ему запомнился боевой клич орды Учиха: "Саске-ку-у-у-у-ун!" – Саске, присмотрись. Одно из наших кодовых словечек. В мире шиноби уйма разнообразных подслушивающе-подглядывающих техник. Пусть мы и не в мире шиноби… но бдительность, бдительность, бдительность! Это словечко, само собой, означало просьбу напрячь чёрные глазки до покраснения. Так что где-то там, за тёмными стеклами, уже крутятся две томоэ шарингана. И наша розововолоска идёт в атаку. И я ничего подобного вот этому в её исполнении раньше не видел. Есть жёсткий ударный стиль Скрытого Лотоса, он же какой-то там кулак, на который ставят Зелёные Звери. Но вот это… даже Гай и Ли скорее стремятся противника победить и вырубить. А вот автор этого даже не стиля, а "покалечь-но-дзюцу" ставил задачу именно в хлам изуродовать противника. "Вилки" по глазам, удары с выбросом чакры по печени, ну или там "между пупом и стыдом", как выражался Джи в одной своей книге… В общем, ничего общего с офигенно красивым джукеном, к примеру, или с аккуратным и выверенным полицейским стилем Учиха. Противодействие техникам противника? Сломай ему пальцы раньше, чем он сложит печати! Хорошо тем из присутствующих, у кого есть шаринган. То есть Учиха Саске и… и всё, собственно. Остальных живых его родичей в домене жаб нет, и хвала за это светлым ками. Саске в своём выпендрёжном стиле, сдвигаясь на крошечные сантиметровые расстояния, уходит от ударов, заодно копируя этот кошмар для себя на будущее. Если его братец вознамерится влезть в рукопашный бой – у меня для него плохие новости. Впрочем, можно подумать, капитан АНБУ и гений своего клана не владеет чем-то подобным… Наконец Саске "вяжет" нашу напарницу, что он, собственно, мог сделать в любой момент. Но наш ирьёнин выворачивается из захвата и отпрыгивает вперёд, спиной к Учихе, разрывая дистанцию. И впервые за спарринг, не глядя, метает в Саске необычной формы кунай. Скорее, это всё-таки ближе к стилету. Ну, чтобы Учиху свалить метательным железом, одного куная или там кинжала маловато. Нужно несколько десятков моих клонов, и желательно с техникой теневого клонирования сюрикенов. Ещё бы я её знал… но "год тайдзюцу" заканчивается, скоро выматывающие тренировки с утяжелителями и драки с Ли и Гаем сменятся практикой по ниндзюцу и гендзюцу. Авось да разведём Какаши-сенсея. Ну а один-единственный клинок… Учиха его спокойно, с ленью даже, готовится поймать и отправить обратно. Х-х-ха! Наивный! – Хирайшин! – и чуть ли не впервые на моей памяти активировавший шаринган и спокойный, не выведенный из себя Саске не успевает за противником. Сакура возникает рядом с ним, левой рукой со спины крепенько обнимает, блокируя хваталки нашего глазастика, а правой упирает пойманный за рукоятку стилет в горло. Шах – и мат. – Ну что, теме, – начинаю я хихикать. Ладно, ладно, это Сакура у нас хихикает. Я – неприлично ржу, – похожа Сакура на слабачку и неумеху? – Неудачник, можешь вспомнить тот день, когда нам сделали идиотское пророчество про разрушение мира шиноби, – это хорошо, что Саске даже плечами не пожал, как привык. Стилет-то у горла, ещё, чего доброго, насадится на лезвие. Хотя с такими-то гляделками… – Я не склонен считать Сакуру слабачкой… больше нет. Собственно… Ага, ещё бы. Куда бы он делся, если уж Вишенка даже Хирайшин освоила! Не удивлюсь, если недоумок её теперь на свидание позовёт! Но ничего, уж сегодня я просто из вредности от них не отстану. – Собственно, вам пора отправляться, – на полигоне объявились Джи и Какаши-сенсей. Оставалось только приложить руку ко лбу: не заметили мы их, чего уж там. Широмару, увы, у Инузука на плановом ветеринарном осмотре, а без него с сенсорикой у нас откровенно хреново. Мы – боевики, а не разведчики. – Саске-кун, Сакура-чан, идите к стартовой площадке. Наруто с вами не пойдёт. – Эй-эй-эй! – я вскинулся и уставился на заявившего эту фигню Джи. – Это – наше право! День рождения любого из команды встречаем в Деревне! Это… – Тебя, Наруто-кун, – какой-то наш Какаши-сенсей сегодня особо бодрый. Не к добру, – ждёт особая тренировка. Можно сказать – секретная. Так, остальные свободны. И, Сакура… – Я понимаю, сенсей, – девушка поклонилась, и на том оба моих напарника и свалили. И что она такое понимает? Я вот не понимал решительно ничего. Ну, до момента, когда стартовала тренировка. То есть секунд через двадцать. Началось всё с того, что мигом оказавшийся рядом со мной Джи наклеил на спину печать "Запрет". Никаких техник, стало быть, никаких хвостов… А потом меня просто стали избивать в четыре руки. И в четыре ноги, когда я свалился. Гады! Генин без чакры против двух монстров, из которых один – почти S-ранг, а второй – почти S+ ранг! – Да за что???? – Не понимает, – голос Какаши-сенсея давненько уже не был таким злым. – Ничего, хорошие тренировки в тайдзюцу многим добавили ума, – Джирайя бил уже с ленцой, этак в десятую долю силы. – Ладно, хватит для начала. Меня приподняли и приткнули возле ближайшей макивары. С-с-с-скоты такие… ещё и задница болит… – Наруто, я уже начал было считать тебя умным, осторожным шиноби, – Джи, жаба раскоряченная, был непривычно серьёзен. – Ты освоил Хирайшин, это хорошо. Вы с Сакурой придумали, как выучить его ей… простой девчонке с невеликим резервом и без даров крови. Ты, придурок, понимаешь, что натворил? – Сакура просто подошла по параметрам, – по зубам меня всерьёз не били, и теперь я понял почему. Чтобы говорить мог нормально, да. – Там система из семи уравнений с пятью неизвестными… если решить пять уравнений с подставленными параметрами, а полученные значения потом сойдутся в оставшихся двух… Какаши-сенсей хмыкнул, вступая в разговор. – Надо же! Великий учёный, Узумаки Наруто! Нет – будущий великий доктор Хокаге Узумаки-Намикадзе-Сенджу Наруто, м-ма, м-ма! И Саске, надо думать, по этим параметрам не подходит? Иначе вы бы и его обучили! И вашего приятеля Ли! И заодно всю Коноху разом! Да что в этом, сволочи такие, плохого-то? Каждый сраный клан сидит жопой на своих секретах, как курица на яйцах! Вместо того, чтобы делиться друг с другом и становиться сильнее всем вместе! Вон как Саске крепенько развился, и ведь из-за Широмару и техник Инузука в том числе! Где-то так я и высказался. Ответом были тяжёлые вздохи и приложенные ко лбам руки. – Узумаки, – давненько не видел нашего Джи таким серьёзным. Нет, НИКОГДА не видел. – Мировая война кончилась меньше двадцати лет назад. Великие Селения потихоньку идут к нормальному миру. Но – всё ещё висит на соплях. Все друг друга подозревают, все потихоньку готовятся вцепиться в горло друг к другу. От того, что вы с вашей второй Цу, – Джи иногда так иронично называет Сакуру, – сделали, до массового, доступного многим, Хирайшина всего пара шагов. Что вы, кстати, сделали? Что, что… как последние рабы на древних стройках вкалывали на расчётах, дополнительно занимались высшей математикой, я упахивался по части фуин… и таки добрались до решения. – Печать Хирайшина ин-ди-ви-ду-альна. Должна быть своя для каждого человека. Не у каждого человека получится такое сочетание: ну-у-у, я уже говорил, система уравнений, – ага, встречайте великого, мля, доктора Узумаки. Только аккуратнее, аккуратнее встречайте, и так стоять не могу, вся тушка – один сплошной синяк, только зубы пощадили, джонины хреновы. – У Сакуры получилась, но она не ладит с фуин. Тогда я попробовал сам нарисовать её печать и подстроить свою чакру под неё… вот вроде и сработало. Джи оскалился в привычной улыбке… и вмазал в землю почти мгновенно сформированным расенганом. Какаши просто длинно, не особо изобретательно выругался. – Малыш, а ты хоть знаешь, сколько шиноби способны "подделывать" чужую чакру? – А это что, сложно? – я как-то даже и удивился. – Ну-у-у… тогда только джонины, да? Открытый миру глаз Какаши-сенсея задёргался. Джи начал было создавать ещё один расенган… а потом просто рукой махнул. – Это умел делать только один человек, и то не на таком высоком уровне. Его звали Намикадзе Минато, и если тебе, прогульщику, ничего не говорит это имя… – Джи-сенсей, на имена у меня память поганая, но вот именно это имя я помню! – от возмущения я вскочил. Почти. С вывихами обоих голеностопов не особо поскачешь… В общем, в итоге было решено больше меня не бить, особенно по голове. Это, типа, моё слабое место. Все пояснения свелись в итоге к одному: ходить опасно, Хирайшину больше никого не обучать без предварительного согласования со всеми подряд, возможность "подделывания" чужой чакры скрывать так, что хорошо бы вообще при случае запечатать память об этом. Да поздно уже. На экзамене Сакура и я непременно дзюцу отца используем. У нашего ирьёнина не так уж много козырей, и этот она выложит обязательно. И славно, пусть другие Деревни впечатлятся. Целых две новых Молнии Конохи! А вот если просочится информация, что таких "молний" можно сделать и сотню-другую… тогда сбудется мечта Джирайи и дедули про объединение шиноби. Все, все Скрытые Селения объединятся! Против нас, ага. То-то радости будет получить под стены Скрытого Листа войска всех четырёх великих гакуре, всех четырёх Каге и сколько-то там джинчурики. Ладно, до меня доходит долго, но если уж доходит… что тут скажешь. Врезали они мне крепко, но по делу ведь! Так что – всё, что мы успели понапридумывать и записать, Джи с Какаши отдадут дедуле. Любые новые придумки – сообщать Какаши лично и наедине. Никого без особого приказа не обучать. Про "подделывание" чужой чакры молчать и сопеть себе в две дырочки. Делать новые дзюцушики для Сакуры можно, раз уж она сама не умеет, но это всё, что можно. Вот так я и встретил шестнадцатилетие напарника: в больничной палате, куда меня отнесли добрые-добрые Джи-сенсей и Какаши-сенсей. А на следующий день меня навестили десятые. Восьмая и девятая команды прямо из Конохи ушли на миссии. Сакура задержалась на пару дней в Госпитале, Учиха с нинкеном завис в квартале Инузука с какими-то их особыми тренировками. Нара, Чоуджи, Ино… просто удивительно, какими неожиданно хорошими друзьями оказались вечный соня, вечный обжора и одна из фанаток Саске-ку-у-у-уна. Нормальная девчонка, как оказалось, не такая уж задавака и великий любитель как слухи собирать, так и мастерски их распускать. Большой привет Неджи-тян, девочке, с ранних лет страдающей от неразделённой любви и поклявшейся навсегда оставаться мальчиком, раз уж с суженым быть не выйдет. И вот Ино при посещении была мрачной, как Джи-сенсей с похмелюги. Кратко поинтересовалась, как я там, и затихла, приткнувшись на соседней койке. Наре рассказывать, что случилось, было лень. И Чоуджи героически отложил чипсы в сторону. Оказывается, вчера ребята повстречались со сказочным джинном! Который может исполнять три желания! И он их таки исполнил, м-ма, м-ма.***
Посиделки с самого начала получились какими-то необычно скомканными. Уютный личный кабинет в "Мясе", камин, цветочные гирлянды и орнамент от Ино, лучшие блюда… как-то в этот раз всё не очень грело. Не явились оба Хьюга: им пришлось отлучиться в клановый квартал. На горе жаб остался шумный, глуповатый тип, всё так же предпочитающий оранжевые комбинезоны. Без Неджи откровенно скучала Тентен, и только старое доброе прежнее соперничество двух одноклассниц за внимание Саске слегка оживляло компанию. Сам Учиха непривычно много улыбался. Аж целых три раза за три часа. Ино лично считала, да. И было так до тех пор, пока не зашёл, вежливо постучав, в кабинет посланец от белоглазого клана. С подарками и извинениями за Хинату и Неджи. Мол, не будет их совсем и вообще, ибо заняты. Его, посланца, имя преждерождённым ничего не скажет и вообще оно неважно. И оказался среди подарков необычный, красивый, пусть и слегка потрескавшийся медный кувшин, накрепко забитый пробкой с сургучом и вроде даже какой-то фуин. И гость, вежливо кланяясь, заявил, что это – находка клана. В одной из пустынь Суны, спасаясь от жуткой песчаной бури, разведчик Хьюга обнаружил это драгоценное сокровище. Пусть этот подарок, мол, будет символом вечного мира и дружбы между двумя великими кланами! Главное – ни в коем случае кувшин не открывать. Там, типа того, может таиться самое разное. Кто их, песочников, знает? Раз закрыли – значит, должно быть закрыто. На этом гость откланялся и был таков. И что, кто-то думал, что девять молодых, до жути любопытных и уже слегка нетрезвых шиноби просто засунут такую любопытную вещь под стол и забудут о ней? Да счас, как только – так сразу! Помнится, при нашей первой тренировке с хвостами биджу Джи всем по три раза сказал: сидеть в своих домах, при первой же опасности хватать напарников и бежать к переходу в Коноху и не сметь, ко всем демонам, соваться на полигон! Что, кто-то его послушал? Ага, как же! Сперва рванули Саске с Сакурой: Широмару чуть не в истерике бился, когда выход хвостов Лиса почуял, и напарники решили проверить, что со мной. За ними двинула Хината (как же, обожаемый Саске-кун, орда Учихи, все дела), за Хи потянулись её напарники и «девятки». Поскольку Неджи, хоть и засранец, но предпочитает быть живым засранцем. А вот если с Хи что-нибудь случится – он быстренько станет засранцем мёртвым, ибо неуважаемый Хиаши-доно выразит своё фе при помощи джуина. Ну и за десятыми дело не стало: Яманака побежала спасать Саске-ку-у-уна, остальные побежали спасать саму Ино. В общем, Коноха-12 и без великолепного, замечательного и неподражаемого Узумаки Наруто – те ещё любители осторожности. Поэтому кувшин они таки открыли. Вот выздоровею – просто интереса ради сколочу какую-нибудь простенькую деревянную будку и повешу там надпись "Не входить! Опасно!". И засеку, сколько из наших не сунется за дверь. Чую одним больным местом, что в списке будет в лучшем случае одно имя. Единственным, сохранившим хоть какую-то осторожность, оказался Саске. Он, во всяком случае, врубил свои глазки до полных двух запятых и даже снял очки. Из присутствующих стесняться было уже некого. Вот поэтому, когда джинн, появившийся из кувшина, объяснил всем про три желания, исполнил два из них (ага, ответил на дурацкий вопрос Кибы и обновил порцию барбекю Чоуджи) – Саске никуда не побежал и удержал Сакуру. Остальные пустились в эпический забег по крышам Конохи за поверившей в своё неминуемое счастье Ино. Джинн! Готовый исполнить любое желание выпустивших его! ЛЮБОГО выпустившего, включая нашу голубоглазую блондинку! А вот о том, что было с двумя моими сокомандниками, я узнал очень много времени спустя. Пока все восторгались стильным очкариком, появившимся из лампы, Саске подал розововолоске сигнал "внимание". И почти сразу – сигнал "гендзюцу". Пришедшая было в общий со всем народом восторг Сакура поникла и за старой заклятой подружкой гоняться не стала. – Гендзюцу, – уверенно выговорил Саске. – На местности, в смысле – на кувшине. А ещё – лёгкое воздействие на эмоции. Так, по самому краю. Подавление критического мышления, усиление доверия. Сама методика… что-то вроде… – Учиха прищёлкнул пальцами, пытаясь вспомнить. – Ну да. Нечто вроде того, что умеет та девчушка, Хараши Миори из четвёртой учебной команды, помнишь, Узумаки их всех троих победил? Только более уверенное, я бы сказал, мастерское. Без шарингана сам бы купился. – А жаль, – грустно протянула Сакура и жестом Цу-чан положила подбородок на скрещенные руки. – Так иногда хочется поверить в сказку. В настоящих джиннов! Я бы могла загадать желание! Отстраниться от воздействия на эмоции Учиха отстранился. Но совсем без последствий оно всё же не осталось. К тому же Сакура на утренней тренировке выдала весьма… впечатляющий результат. А ещё Учиха, собственно, никогда не считал её некрасивой. Зануда, слабачка, липучка – что было, то было, но было это уже давно. И к тому же тайчо должен заботиться о сокомандниках. Да, да, именно так. – И что бы ты загадала, Сакура? – в конце концов, сейчас Сакура ответит, что это секрет, и на том всё закончится. Ксо, как же неудачно их прервали там, на тренировке, с самого утра… – Ну-у-у, – девочка, едва выпустившаяся из Академии, так и не смогла в своё время в похожей ситуации ничего сказать. Да она, наверное, и сама не очень представляла. А вот шестнадцатилетняя, постарше парня на три месяца, ученица Сенджу была немного из другого теста. – Была бы помладше… просто загадала бы… неважно. Сейчас… сейчас я просто хотела бы сходить с тобой на свидание. Чтобы ты сказал, что я красивая. Ну и вообще, чтобы это правда было свидание, а не совместная жрачка! – Хн, – Учиха на несколько секунд прикрыл глаза. Оба как-то позабыли, что шаринган, позволяющий отследить малейшие следы лжи и неискренности, в общем-то, ещё был включён. И никаких следов этой самой лжи и этой самой неискренности не отследил. Потом парень надел чёрные очки и двинул к выходу из кабинета. Значит, девчонка, будь у неё возможность попросить что-то у всемогущего почти существа, попросила бы устроить свидание с ним? Это… по меньшей мере… интересно. Да, да, именно интересно. Остановившись на пороге, Учиха чуть приобернулся и скосил глаза. – Сакура, ты и правда очень красивая. Кстати, не составишь мне компанию? Полагаю, кинотеатр ещё работает. – Охотно, – девушка не подпрыгнула от восторга и не свалилась в обморок, как могла бы сделать выпускница Академии, и даже нашла в себе силы поинтересоваться: – А что там сегодня показывают? Вопрос был посложнее, чем в билетах на выпускном экзамене Академии. В отличие от того же Узумаки, Учиха совершенно не интересовался последними новинками кинематографа Хи но Куни. Так что хихикнувшая Сакура только рукой махнула: – Ладно, как будто это имеет значение…***
Вот именно этого, конечно, я тогда не знал. Как и того, кто всю эту лажу с джинном устроил. Как бы то ни было, бешеные скачки по крышам вечерней Конохи закончились, ну, просто чтобы всех порадовать, прямо на крыше башни администрации Хокаге. Где всех бежавших тут же и повязали бы АНБУ, но дедуля их остановил, наверное. Голосом здравого смысла выступил Шика, повязавший тенями других шестерых участников и чётко пообещавший: или они сейчас загадывают устраивающее всех желание, или он собственной рукой (точнее, отростком тени) этот клятый кувшин со всей силы отправит вниз, на брусчатку. И вроде уже все согласились. И даже какое-то общее желание выработали (вот тут десятые крепенько упёрлись. Какое именно было желание – никто так и не сказал). И выпустили джинна… когда на крыше возник парень в маске. Правда, белые глаза выдавали в нём одного из Хьюга. – Так, народ, желаю, чтобы вы все присели и успокоились. – Слушаю и повинуюсь! – немедленно доложил джинн. Семеро генинов, ввиду полного охренения, таки присели. Джинн втянулся в свой трижды проклятый кувшин, после чего этот сосуд для мочи растаял на глазах у всех. – Ну и что тут вообще творится? – на неизвестном масочнике скрестилось семь пар глаз, потихоньку наливающихся злобой. – Так, ладно, я понял. Успехов! И неизвестный Хьюга, перепрыгнув на соседнюю крышу, ушёл Шуншином. Его слов "сегодня Неджи-тян будет отомщена!" никто не услышал, поскольку вслух они так и не прозвучали.***
Ладно, может, и неплохо, что я весь вчерашний и сегодняшний день пролежал в больнице на горе жаб. Я бы тоже непременно что-нибудь такое выкинул… ну там попросил бы шляпу Хокаге прямо сейчас! Без всех этих лет обучения! Угу, и получил бы, внезапно, дедулину шляпу. А Третий Хокаге долго бы гадал, какой уродский фетишист её спёр. Но главное огорчение Ино было даже не в просранном желании. Когда команда, от души вымотавшись, вернулась в "Мясо", моих напарников там уже не обнаружилось. Предположение Ино, что Саске-ку-у-ун и эта дурная лобастая попали в беду, их могло похитить какое-то чудовище или вражеские диверсанты и нужно срочно бежать их спасать, все шестеро оставшихся в строю из Конохи-12 отвергли. Даже Чоуджи сообразил, что спасать Ино собирается в первую очередь Саске. От нашей розововолосой, ага. Высоким собранием было принято два решения: во-первых, Харуно вернулась домой к родителям, а Учиха отправился в свой квартал; во-вторых, праздник продолжается, ибо за банкет уже заплачено. Еда, между, прочим, дорогая и вкусная, и её, между прочим, много. А молодые шиноби не дураки пожрать, даже если они не из семейства Акимичи, тем более – за чужой счёт. И пока эти обжоры там веселились, случилось страшное. Во всяком случае, по мнению Ино. Но и мне это не понравилось. Пусть я вроде как и соскочил уже с попытки добиться внимания Сакуры… но всё равно по сердцу резануло. Учиха и Сакура вернутся, как я уже говорил, только завтра или послезавтра. Саске у Инузука, тренируется, Вишенка – в Госпитале, на работе. Но проводить десятых они всё-таки пришли. Не за ручки держась, конечно, но Сакура с милой улыбкой заклятой подруги подарила блондинке, ну чисто на добрую память, копию вчерашней фотографии из кинотеатра. На которой она сама приобнимает Саске, уткнувшись ему в плечо, Учиха чуть склонил голову в ответ… и улыбается! Вот поганец, вот подонок наглый! Мало ему капитанства в седьмой команде, мало ему нинкена! Какого демона он ещё и к Сакуре руки потянул? Это всё из-за Хирайшина, наверное! А вот дурацкую привычку говорить вслух надо всё-таки как-то лечить. Потому что вот на этих словах Ино встряхнулась. – Подробности, – такого холодного, жуткого голоса я от Ино еще никогда не слышал. – Самые подробные подробности, Узумаки. Ну, у меня рассказ много времени не занял. Поскольку про то, как меня мутузили двое элитных джонинов, мне разрешили не рассказывать. Результат и так перед ними. – Зна-а-а-ачит, Узумаки, – как-то Ино очень нездорово оживилась. И двинулась в мою сторону. Честное слово, даже Ки хлестнула – не особенно сильной, не особенно страшной, но тем не менее! – Значит, ты научил Лобастую дзюцу Четвёртого. И она, конечно, покрасовалась перед Учихой. Бедный, наивный Саске-ку-у-ун! Узумаки, ТЫ УМРЁШЬ! Вот теперь понятно, зачем сюда вообще пришёл Нара. Хотя ему наверняка было напряжно. Но Театр Теней удержал взбешённую блондинку на месте. Конечно, ленивый умник с самого начала понял, что этим всё и кончится. Спасибо, Нара, за спасение жизни своего будущего Хокаге! Обязательно возьму личным помощником! И нагружу немереным количеством работы. Да, я – зло!